Чернокнижник

Глава 3

Вжик-вжик-вжик — мозолистая старческая рука ловко обдирает листья с высоких прямых стеблей. Иван-чай для меня в это время едва ли не единственный способ заработать денег. Зачем — спросите вы — столько пенсионеру? А затем, что кушать нужно не только молодым, дом обиходить, а еще помочь родному человеку, восстановление которого после инсульта требует весьма и весьма дорогих лекарств и не менее дорогого медицинского обслуживания. Дык кто такой Александр Трофимович Смирнов для Илема Этанарского и почему чернокнижник обязан снабжать деньгами какое-то совершенно постороннее лицо? А вот и обязан, чтобы родня деда Трофима не приперлась в Дымово в массовом порядке и не начала интересоваться его здоровьем. Станут совращать прелестями дома престарелых, мол хватит, пожил в глухомани бирюком, теперь пора под неусыпный пригляд заботливых нянек и врачей. Ага, заботливых, ну очень заботливых.

В свое время Трофим Афанасьевич определял одного сослуживца в подобное учреждение, насмотрелся там на основательно затюканных персоналом стариков и старух и запаха хлорки нанюхался, и вони от обоссанных и обосранных штанов. Старики ведь разные бывают. Иной и в девяносто способен за собой ухаживать, другой на седьмом десятке руина руиной. Взять к примеру его сына. Как только Кондратий прихватил мужика, любящие детки и внучата Сашкины начали намекать на возможность отправки его тела в богадельню. Тогда дед Трофим резко выступил на семейном совете, обозвав всех присутствующих потомков бесчувственными чурбанами, ну и еще в более нелицеприятных выражениях. А еще дал обещание присылать из своих невеликих доходов снохе каждый месяц не менее пятнадцати тысяч рублей, для оплаты услуг приходящей медсестры и покупки лекарств. Скрепя сердца и остальным внукам и правнукам Трофима пришлось выделить деньжат на нужды его больного сына.

Так вот, чтобы не привлекать к себе внимание родственничков, желающих прибрать мой дом вместе со всем хозяйством, мне необходимо соответствовать реноме крепкого старикана, способного не только ухаживать за собой, но помогать больному сыну. Оно ведь пожилой человек бесправен перед произволом родни. Объявят недееспособным, натравят грозных теток из отдела социальной защиты. Объявят недееспособным и в принудительном порядке отправят в дом престарелых. А заодно туда же определят и больного сына, чтобы мне нескучно было. Не, такого развития событий нам не нужно. Так что сиди, Илем Этанарский, молча посапывай в тряпочку и веди себя так, как вел бы дед Трофим.

Так вот, обдираю стволы иван-чая так, чтобы растению особого ущерба не нанести и размышляю по поводу произошедшего вчерашним вечером события. Интересно, откуда Чубайс черпает магическую энергию? Её немного, но вполне хватило, чтобы хоть как-то подлечить наиболее проблемные места моего изрядно потрепанного организма. Во всяком случае позвоночник при каждом резком движении не отдает болью в поясницу, пораженные артритом суставы не скрипят, голова не тяжелая, значит, кровяное давление и сердечные ритмы практически в норме.

Утром первой мыслью было отправиться на поселковое кладбище, осмотреться на предмет бесхозной энергии. Однако, подумав немного, решил, что с этим торопиться не стоит. Вдруг там уже имеется хозяин. Мир беден Силой, одаренные имеются, значит незадействованных источников, скорее всего здесь нет. Получается схватки за ресурсы не избежать. А что я в данный момент могу противопоставить самому слабому колдунишке? Вот то-то и оно, что ничего. Свернет шею походя, будто цыпленку и нет великого и ужасного Илема Этанарского. Может быть, я сильно драматизирую ситуацию и местное кладбище никем из одаренных не опекается. Но рисковать что-то не хочется. Были желающие перехватить управление моим Талисманом под Вардха-Нархалом. Много желающих. Так вот, смерть их была долгой и мучительной, а еще публичной, чтобы подоходчивее. Посидите на колу под периодическими заклинаниями исцеления с месячишко, без кормежки и воды тогда зацените всю радость бытия тех, кто покушался на мою собственность и мое могущество. Скажу вам, мера хоть и показательная, но память у людей короткая, каждые десять лет находился смельчак, возомнивший себя Пупом Земли. Как результат, магический кол, установленный в одном из городов моего доминиона, истошные вопли истязуемого и бледные лица проходящих мимо горожан. Короче, с магией и чародейством нужно быть максимально осторожным. То есть, нужно вести себя как подобает простому российскому пенсионеру, способному совершать более или менее активные телодвижения. А значит, вперед на заготовку иван-чая.

Лето в этом году позднее, да и весна не баловала теплом. Жара наступила только вначале июля. Поэтому сбор ценного листа начался с задержкой на пару недель. К иван-чаю мой реципиент приохотился с конца девяностых, переехав из Кирова в Дымово. Рецепт производства копорского чая из кипрея узколистного прочитал в одном из номеров «Кировской правды», даже газетку сохранил в своем домашнем архиве. Решил попробовать заготовить для себя пару кило. Мне напиток пришелся по вкусу, духовитый, расслабляющий. Пью без сахара, но непременно добавляю половину чайной ложки меда на стакан, и пусть трындят, что мед и кипяток несовместимы, пока не отравился, наоборот, чувствую себя оченно даже неплохо для своих-то весьма преклонных лет для этой реальности.

На следующий год заготовил пять трехлитровых банок. Часть отправил родне в город. Не заценили. Ну и ладно, пускай пьют всякую бурду неизвестного происхождения. А вот фактический хозяин здешних мест Сапрыкин оценил чай деда Трофима весьма и весьма положительно. И немудрено, Николай Иванович мужчина тучный, а где избыточный вес, там непременно присутствует избыточное давление в кровеносных сосудах, иными словами — гипертония. Так вот Русский чай имеет свойство понижать это самое давление изрядно облегчая при этом работу сердца, а также прочих внутренних органов человека. Сначала Сапрыкин брал иван-чай исключительно для собственных нужд, а когда дела в его хозяйстве пошли в гору, предложил сдавать излишки в заготконтору по приличной цене. А почему бы не сдавать? В сезон этой травы повсюду видимо-невидимо. Подъезд к местам произрастания вполне нормальный даже на «Москвиче». Нарвал шесть-семь кило свежей травы, считай, полтыщи в кармане. За полдня без особого напряга можно собрать полцентнера, даже больше. За две-три недели тысчонок девяносто-сто всяко можно срубить. А там и сезон сбора грибов начнется, черника поспеет, к зиме клюква. Тут только успевай крутиться, при этом огород с садом без внимания не оставляй, картошка, соленья, варенья для селянина весьма важное подспорье. А еще охота и рыбалка. Рыбу вяленую тоже по большей части сдаю приказчикам Сапрыкина. Зимой шкуры угодивших в силки лис, куниц и прочих пушных зверей приносят вполне приличный доход.

При такой жизненной активности старческие хвори вольно или невольно отступают на второй план, к тому же, у меня, как оказалось, целый магический кот-целитель имеется — не позволяет деду загнуться раньше времени. За бескорыстную (может быть и не совсем) помощь сегодня утром помимо традиционной пачки кошачьего корма дал ему приличный комок сырого мясного фарша без специй и соли, от которого лохматый также без ума. На самом деле мой Чубайс не такой уж и лохматый. Шерстка у кота скорее короткая, но очень густая, а к зиме становится плотной, как у морского котика, гладить его сплошное удовольствие.

Интересные факты: «Москвич» у меня рыжий, кот той же масти, супруга также златовлаской была, дом обит сайдингом оранжевым в рыжену. Мистика какая-то. Впрочем, «кентавр» в свое время был самым распространенным цветом для этой марки автомобиля. Жену, не выбирал, само как-то срослось. Кота также Господь послал. Притопал самым наглым образом лет восемь назад в дом молодой игривый котенок. Видно кто-то брал для ребенка, а когда игрушка надоела, выставили за порог. Пожалел котейку, не выгонять же живую душу на мороз. Тот очень быстро прижился, освоился в доме и почувствовал себя хозяином. За цвет шкуры, наглость и вороватость получил имя Чубайс. С сайдингом произошло и вовсе случайно, мужик знакомый из поселковых притаранил с торговой базы грузовик неликвида и предложил обменять на десять пузырей «огненной воды» моего приготовления, тут уж не до выбора цвета — хватай, пока другие не увели.

Интересная штука человеческое сознание. Тогда как руки действуют сами по себе, выполняя несложную механическую работу, мысли способны крутиться вокруг чего угодно. От важных проблем вселенского устройства, до всякой ерунды типа той, что у меня сейчас в голове.

В какой-то момент мои незатейливые размышления были прерваны самым неожиданным образом. Я оказался на краю небольшой проплешины, ничем особо не примечательной. Просто пятачок поросшей невысокой осокой земли посередь пурпурно-фиолетового буйства, практически идеально круглой формы диаметром двадцать пять — тридцать метров. В таких местах скапливается и застаивается вода весной во время снеготаяния и летом после особо обильных дождей, поэтому интересующий меня кипрей тут не растет.

Хотел развернуться и направиться к ранее примеченным зарослям иван-чая, что погуще. Но тут мое внимание привлекло что-то непонятное, в самом центре проплешины воздух колеблется будто от костра, хоть никакого огня поблизости не наблюдается. Остановился, повнимательнее присмотрелся к непонятному феномену в том числе с привлечением своего магического зрения. Оно хоть магии сейчас во мне нет, но привязанные к моей астральной сущности синапсы никуда не исчезли и смотреть на мир чародейским взглядом возможности я не потерял.

Гм-м, интересно, кажется, не на котах единых зиждется магия этого мира. Вне всякого сомнения, мне удалось наткнуться на слабый источник Силы. С моим Талисманом Вардха-Нархала не сравнить, но на безрыбье, сами понимаете. Словами не передать мою радость от находки. Вот, наконец-то все мои проблемы будут решены. Меня ждет молодое здоровое тело. Также с помощью магии будет несложно поправить и материальное положение. Пока не знаю как — потом что-нибудь придумаю. Главное вот он — залог моей будущей благодати.

Сердечко заколотилось, забыв о немощности своей теперешней физической оболочки, сломя голову кинулся к источнику энергии. Однако стоило только приблизиться к центру поляны, мой многолетний опыт чародея подсказал, что никакими существенными запасами Силы тут не пахнет. Имеет место всего лишь локальное скопление эктоплазмы. Пристроил зад на одну из кочек примерно в метре от колышущегося над поверхностью земли эктоплазменного облачка, чтобы оценить находку. И тут недавняя эйфория резко поменяла свой знак на противоположный. Глубокое разочарование — именно так можно назвать теперешнее мое состояние. Энергии кот наплакал, хотя бы чуть-чуть подремонтировать организм и то не хватит.

И все-таки насчет «глубокого разочарования» я слегка преувеличил — сам факт наличия подобных мест внушает надежду. Коль мне повезло наткнуться на проявление волшбы во время самого первого своего выезда на природу, выходит, для этого мира подобное не является чем-то экстраординарным.

А теперь стоит выяснить первопричину данного явления. Мой магический взгляд легко скользнул под землю и наткнулся примерно на метровой глубине на останки пяти человек. Впрочем «останки», громко сказано, истлевшие кости, навскидку двухвековой давности. Однако слепки душ упокоенных практически в идеальном состоянии. По всей видимости, живые разумные здесь очень редкие гости, а дикие звери оказать какое-либо влияние на стабильность остаточных энергоинформационных матриц не способны.

Ну что же двести лет не столь уж значительный срок. В свое время мне доводилось иметь дело со значительно более старыми некроструктурами. Помнится, даже одного божка поднял. Ну это он считал себя богом, на самом деле, обычный разумный, достигший высот в изучении магии. Поднял и пожалел, пришлось крепко пободаться с «божком» пока не упокоил окончательной смертью. Впрочем, оно того стоило, ибо помимо большого количества золота, драгоценных камней, изделий искусных мастеров древности и магических артефактов, что хранились в гробнице, мне тогда достались бесценные знания по некромагии. Здесь же всего каких-то пять человек, нашедших свое последнее пристанище в чистом поле и некроэнергии коих мне не хватит даже на то, чтобы отрастить новые зубы. Тут её немногим больше, чем от кота Чубайса. Однако, как некромант и не из самых последних я способен виртуозно управлять даже такими крохами энергии, но только в довольно узкой специфической области магии. Во всяком случае, поднятые мертвецы сейчас для меня намного полезнее, нежели отобранная у них Сила.

По привычке резко втянул в себя всю скопившуюся в центре проплешины энергию. Из глаз искры посыпались, будто дубиной по башке звизданули. Черт! Мудак же я! Совсем забыл, в каком теле в данный момент находится мое сознание. Организм пожилого аборигена мог быть абсолютно неприспособлен к усвоению энергии даже в столь мизерных объемах, его необходимо тренировать и приспосабливать. Мое счастье, что старческое тело вполне достойно перенесло магическую встряску. Вне всякого сомнения, за это я должен быть благодарен Чубайсу с его регулярными лечебными сеансами. Именно кот подготовил старческое тело к «приему внутрь» довольно приличного количества магии. Вечером проверю верши, свежатиной рыжего поощрю. Заслужил.

Погрузившись в медитативное состояние, тщательно осмотрел себя как бы со стороны. Вот она еле заметная искорка в области чревного сплетения (его еще называют солнечным). Хорошо, что энергии оказалось очень мало, большее её количество могло запросто все там выжечь. И лежал бы сейчас величайший некромант Тантора Илем Этанарский мертвее любого мертвого. Получив доступ к Силе, более тщательно прозондировал доставшийся мне в наследство организм. Запущено все тут, конечно, но покамест вполне терпимо. Похоже, кошачья терапия неплохо работает. Так что, как бы мне того ни хотелось, не стану тратить этот мизер на восстановление телесной оболочки. После где-нибудь добуду её побольше и займусь самолечением. А пока…

Я направил свой взгляд на покоящиеся под землей костяки. Исследование показало, что инфоматрицы в прекрасном состоянии, поднять умертвия будет несложно даже с помощью имеющейся у меня слабой «искорки». Ну что же, не будем тянуть кота за фаберже.

Подчиняясь моей воле, костяки будто всплыли на поверхность земли. Укрепленные магией кости начали складываться в полноценные скелеты. Картина до боли знакомая, неоднократно виденная, сейчас радовала, словами не передать как. Вот оно настоящее искусство волшебника, которое не пропить не профукать еще как-нибудь, и которое работает вне зависимости от его телесной ипостаси. Далее сформированные костяки начали обрастать псевдоплотью. Ну что-то типа кости целы — мясо нарастет. Картина лишенных кожных покровов мышц и внутренних органов для большинства разумных может показаться не очень приятной, я же стадию брезгливости пережил более двух сотен лет тому как, теперь анатомические подробности не вызывают никакого отклика в моей душе. Наконец вполне сформировавшаяся псевдоплоть начала покрываться кожей, розоватой такой нежной как у младенцев.

Через четверть часа после начала процесса некро-трансформации передо мной восстали из небытия пять мужиков вполне себе стройных, но из-за полного отсутствия волос на теле чуть-чуть страшненьких. Мне опять же по барабану, для моих целей и такие подойдут, ибо в народ их выпускать не собираюсь, ну если только после дополнительной трансформации, чтоб на человеков стали более или менее походить. Поднялись из лежачего положения на ноги и выстроились по моей команде по ранжиру — люблю, понимаете ли, во всем порядок. Стоят пялятся на меня, даже глазами не хлопают — замерли, будто статуи какие.

— Итак, хлопцы, — обратился я к своим кадаврам вслух, — пока существуете, будете работать, ибо, как сказал один мудрый кот из мультика, «совместный труд для моей пользы — он объединяет», я бы добавил, еще и облагораживает. Ваша задача обдирать листья исключительно только с этих растений и складывать в вот такие мешки, — я подошел к кусту кипрея и на глазах внимательных наблюдателей ободрал листья и поместил их в полиэтиленовый пакет из-под мусора, — при сборе листа, уважаемые господа мертвецы, от вас требуется предельная внимательность, во избежание попадания внутрь тары вместе с листьями гнусного насекомого, именуемого лесной клоп, а также по возможности прочих насекомых и гусениц. Всем всё понятно?

— Так точно милсдарь, — ответом стал стройный хор голосов моих умертвий.

— В таком случае, приступайте.

После отданной мной команды каждое умертвие вооружилось мешком и двинуло в направлении зарослей кипрея. Я же присел на травку — буду контролировать.

Поначалу споро трудиться у них не получалось. Однако через полчаса худо-бедно приспособились, и работа закипела. Со стороны наверняка было бы забавно наблюдать за тем, как пятеро обнаженных мужчин, тряся мудями, шастают по кущам с пятидесятилитровыми мусорными пакетами в руках и обдирают листья со стеблей.

По ходу дела подключился к памяти одного из мертвяков. Компания здешних селян отправилась осенью 7322 года от сотворения мира в губернский город Вятка на сезонные подработки. В конце марта следующего года мужики в полном составе возвращались домой с приличным по тамошним меркам заработком. Вот тут их и подкараулили лихие людишки. Всех побили, добро отобрали, даже исподним не побрезговали, тела в ближайшем болотце утопили. Вот такая нехитрая история, вполне типичная для тех времен. Воспользовавшись запасами знаний деда Трофима, несложно было вычислить ориентировочную дату гибели этих людей — где-то начало апреля тысяча восемьсот пятнадцатого. То есть, как я верно определил навскидку, чуть больше двух веков.

До обеда два десятка пакетов были плотно набиты ценным листом. По моим оценкам от десяти до двенадцати кило в каждом. В совокупности получилось около двух с половиной центнеров. «Москвич» у меня хоть и не резиновый, впрочем, но в салон со снятыми пассажирскими креслами уместится еще много сырья. Так что пусть еще собирают, полтонны как-нибудь, да увезу. Вот только переработать бы всю эту кучу травы.

К двум часам пополудни мой автомобиль был буквально набит под завязку мешками с листом иван-чая. Свободным сталось лишь водительское кресло. Покидая место сбора, приказал своим архаровцам как можно тщательнее схорониться от посторонних глаз, энергию не расходовать, ждать моего следующего визита. Сделали всё как я сказал. Убедившись, что со стороны дороги моих зомбаков усмотреть невозможно, я с легкой душой завел машину и покатил в направлении своего дома.

Чтобы разместить такое огромное количество листа для предварительного подвяливания пришлось расстелить во дворе всё имеющиеся в доме простыни и пододеяльники. Благо дождя не намечается, иначе пришлось бы рассыпать сырье внутри дома.

После легкого перекуса разложил на противни готовую для просушки ароматную массу ранее перемолотых и перебродивших листьев. Несколько часов держу под марлей на свежем воздухе, постоянно помешивая, днем на улице аккурат двадцать пять — тридцать градусов — то что надо. Затем окончательно просушиваю в духовке специально оборудованной в саду дровяной печи при температуре пятьдесят градусов не выше. Если не забывать дровишек подбрасывать своевременно, но без фанатизма и помешивать содержимое противней, на следующий день получим отлично просушенные мелкие гранулы практически черного цвета — это и есть готовый Русский или копорский чай. Конечный продукт раскладываю в полиэтиленовые мешки по килограмму весом каждый и отвожу в заготконтору, где получаю за каждую упаковку пять сотен российских деревянных рубликов налом без всяких налоговых обложений и прочих поборов, коими наше славное государство умудряется обложить даже работающих пенсионеров. Блин, из зомбоящиков сладкоголосые говоруны каждодневно льют крокодиловы слезы, как же плохо живется без наших нефти и газа несчастным европейцам и американцам, а вот за собственных пенсионеров хотя бы одна падла вякнула. Живи как хочешь, крутись как хочешь, но, не приведи Господь, у тебя на счету окажется лишняя копейка. Сразу отреагируют и обдерут как липку. Мне-то пох, я в основном оперирую налом, а вот тем, у кого денежки текут исключительно через банковские счета, можно только посочувствовать.

Ладно, не стану уподобляться всяким ворчливым пердунам. Пока ноги держат и силы есть, буду работать, тем более теперь у меня есть аж пятеро совершенно бесплатных помощников. Закончим со сбором иван-чая, отправлю их в лес по грибы да ягоды. Нехай народ дивится проворству деда Трофима… М-да, а вот с этим проблема, или как мой младший внук выражается — трабла. Вопросы всякие нехорошие могут ко мне возникнуть, если начну выдавать на гора тонны грибов и ягод, аки тот Стаханов. Чтобы не приставали с распросами, нужно будет как-то легализовать своих бесплатных работников в глазах окружающих, мол дальняя родня из Узбекистана, ну или Таджикистана пожаловала. Одежонку им какую подобрать, рожи в порядок привести, чтоб народ не пугали безбровыми физиями и безволосыми черепушками, с ужасными шрамами, нанесенными безжалостными убийцами. Перетащу к себе на подворье, пусть в сарае обитают, поскольку ни мороз им не страшен, ни жара, а уж как доктора удивятся, попади один из моих кадавриков под хирургический скальпель, или под луч рентгеновского аппарата. Примут за инопланетян или выходцев из иных измерений, вот шуму-то будет. Не, не позволю их резать и просвечивать не дам. А еще какие-нибудь документы им бы не помешали.

Так стоп, Илем, что-то уж больно ты растекся мыслью по древу. Война план покажет, а пока гости из теплого Туркестана потрясут голыми мудями в чистом поле, в их теперешнем положении это не критично.

Перед закатом сходил на озеро. Вернулся с приличным уловом. Кота наградить не забыл, Муська также голодной не осталась.

Засим и закончился очередной день одинокого пенсионера.

Неугомонный дух Илема Этанарского требовал каких-нибудь действий для повышения своего магического потенциала, дряхлая оболочка деда Трофима была тому пока что весьма серьезным препятствием. «Терпеть, терпеть и еще раз терпеть», приходилось постоянно уговаривать самого себя, а еще нужно быть предельно осторожным. Пока моя задача, как метко заметил Леонид Филатов, «на кладбище не попасть».

После всех необходимых гигиенических процедур улегся в постель. Благо, простата у меня, в отличие от большинства сверстников и более молодых мужиков, в относительно неплохом состоянии, об идеале в моем возрасте говорить не приходится, но в туалет каждые полчаса не бегаю, так что спать буду беспробудно до самого утра. На этой благостной мысли смежил веки и тут же будто в бездонный темный колодец провалился.