Чернокнижник

Глава 16

Утром проснулся ни свет ни заря. Быстренько умылся, почисупотребил незамысловатый завтрак, состоящий из яичницы с колбасой, помидорами и пережаренным луком и здоровенной кружки растворимого кофе. Все-таки этот бодрящий земной напиток по утрам стал с недавнего времени для меня обязательным. Я не настолько гурман, чтобы заниматься прожаркой, помолом зерен и их варкой в джезве, по мне вполне достаточно качественного растворимого. Для этого приобрел несколько банок различных марок, продегустировал и выбрал лучший на свой непритязательный вкус. В нарушение всех норм пью кофе, как уже упоминал, не из специальной фарфоровой чашки, а из солидной такой глиняной круженции, емкостью в триста пятьдесят миллилитров. Варварство — скажет какой-нибудь изысканный почитатель. А мне плевать, лишь бы вкусно и много.

После завтрака запихнул спящего без задних ног Чубайса в переноску. Тот ухом не повел и на перемену обстановки не отреагировал — похоже, здорово потусили ночью с Муськой. Лишь тихонько мяукнул, когда завелся мотор москвича, перевернулся на другой бок, да так до самого Кирова продрых, ни разу не выразив желание покинуть тесное пространство.

А вот и четырехэтажное здание сталинской планировки по улице Герцена, где в середине шестидесятых моему реципиенту была выделена трехкомнатная квартира на третьем самом комфортном этаже. Бедный Трофим, чтобы стать владельцем желанного ордера ему пришлось изрядно подсадить печень распивая спиртные напитки с разного рода заводскими профсоюзными деятелями и членами городской жилкомиссии. Оно по закону вроде бы и так было положено выделить благоустроенную четырехкомнатную квартиру отцу уже на тот момент трех детей, однако могли дать хрущёвку с микроскопической кухней и проходными комнатушками, где-нибудь на окраине города. Пришлось подмазать, кого нужно, выпить с кем нужно, много выпить, чтобы выделили трешку в центре города, а потом лечить изрядно подсаженную печень в профильном кисловодском санатории. Вот такая неблаговидная картина времен развитого социализма и общества всеобщего равенства.

Во двор заезжать не стал, припарковался в двухстах метрах неподалеку от крупного торгово-развлекательного центра, где мой Рыжик затерялся среди десятков других авто.

Ключ от магнитного замка двери в подъезд у меня имеется. Пока шел по двору регистрировал камеры наружного наблюдения и наводил на них морок. Чувствую себя героем дешевого шпионского детектива, однако интуиция подсказывает — так надо. Поднимаюсь на третий этаж с кошачьей переноской в руке. В обычные свои визиты дед Трофим привозил родственникам кучу экологически чистых харчей: грибы свежие сушеные и отварные маринованные в банках, рыбу вяленую и копченую, сало и прочие мясные деликатесы домашнего приготовления, различные варенья, соления и так далее. Сегодня ничем подобным не стану баловать родню реципиента, как-нибудь перетопчутся.

Позвонил в дверь. Открыла, разумеется, невестка. Буркнула через губу не очень радостно:

— Здравствуйте, Трофим Афанасьевич. — Гордая бабенка, отцом называть категорически отказалась еще с первых дней совместной с Сашкой жизни. Если со свекровью они как-то ладили, со свекром отношения не задались. А вот внуки деда любили и частенько гостили во время каникул в Дымово. Вот только, повзрослев, совсем про него забыли, лишь изредка позванивают, здоровьем интересуются. Старшие Виталий и Алевтина рванули в Москву, дескать там возможностей больше для приложения их «безграничных» талантов. Устроились вполне удачно оба обзавелись семьями, вот только правнуков пока от них не дождешься — все чего-то планируют, да выгадывают. Младший внук Колька, учится в Ёбургском политехе. В данный момент, насколько мне известно, убыл в альма-матер «рубить хвосты» до начала следующего учебного года, иначе отчислят за неуспеваемость, а там и в армию загремит. Лентяй конечно, но лентяй со светлой башкой «хвосты» непременно подчистит и на следующий курс его переведут — не впервой. Так что ситуация на данный момент в семействе Смирновых сложилась для моих замыслов самым наилучшим образом — никого в квартире кроме сына и невестки. Гостей также не ожидается, да и не балуют они полупарализованного инвалида с которым ни выпить, ни поговорить по душам.

Поставил на пол переноску с притихшим Чубайсом — чувствует котяра негатив, исходящий от злой бабы. Низко поклонился Антонине и выдал в духе деда Трофима:

— А вот и я! Поди не ждали ни ху…

— Прекратите, Трофим Афанасьевич, эти ваши низкопробные шуточки, — оборвала меня злюка. Нет, чтобы посмеяться над незамысловатым народным юмором, сгладить, так сказать, острые углы и шероховатости в наших отношениях. Нет же, постоянно идет на конфликт, лишь бы побыстрее выпроводить за порог нежелательного гостя.

Ладно, мне по барабану, поскольку для Илема Этанарского в этом доме родственников нет. Было бы не совсем верно утверждать, что меня сюда привел исключительно долг перед человеком, в чьем теле я сейчас нахожусь. Да есть такое дело, долг он платежом красен. Однако помимо излечения Александра, мне необходимо вложить в его голову некоторые установки, чтобы пореже вспоминал об отце и после излечения активно занялся поисками работы. Денег не жалко, но кормить вполне себе трудоспособного обормота далее не собираюсь. То же самое касается и его благоверной. Короче, пусть налаживают совместную жизнь и не суют носа в мои дела.

— Ты, дочка, не выёживайся, — нарочито добрым тоном, выбешивающим невестку хлеще любых матерных ругательств, сказал я, — чай не чужой человек в гости пожаловал, — и принялся расстегивать молнию кошачьей темницы.

— А это что?! — заметив любопытную рыжую мордаху, тут высунувшуюся через едва образовавшуюся щель, возопила Антонина.

— Не что, а кто, мой кот Чубайс, прошу любить и жаловать.

— А зачем его к нам? Трофим Афанасьевич, вы совсем сбрендили на старости лет!

— Не переживай, Антонина, немного побудем у вас с котом, сына проведаю, потом повезу Чубайса в ветеринарную клинику. Ну там, профилактический осмотр, прививки и прочее…

— А если он здесь нагадит?

— Не боись, не нагадит, он у меня терпеливый.

Почувствовав к себе негативное отношение со стороны хозяйки квартиры, Чубайс покидать уютное убежище не торопился. Ладно, захочет выйдет, не захочет сам его вытащу, когда понадобится.

Предложенные тапочки надевать не стал, протопал как был в носках в комнату «сына».

— Здорово батя, — неразборчиво промычал одной половиной рта обрюзгший рыхлый мужчина, сидящий в инвалидном кресле.

— Привет, Сашка! — бодрым голосом сказал я, поморщившись от жуткой смеси запахов лекарств, нездоровой человеческой плоти, мочи и дерьма. — Как настроение?

— Херово, отец. Сам не видишь что ли? Скорей бы на тот свет, чтобы самому не мучиться и других не мучить.

— Ты это брось, Александр! — сзади раздался громкий визгливый голос Антонины. — Ишь чего задумал! — Повезло сыну Трофима Смирнова, хорошую бабу взял в жены, заботливую и любящую. Искренне любящую и готовую идти на самопожертвование, что в наше время не часто бывает. Иной возня с инвалидом давно бы поперек глотки встала. А эта безропотно переносит все тяготы и невзгоды. За что её уважаю, хоть и на дух не переношу. Точнее дед Трофим не переносил, мне же абсолютно до лампы взаимная неприязнь снохи и тестя. Сделаю дело и покину этот дом навсегда, обезопасив с этой стороны себя и свою спокойную жизнь в Дымово.

— Антонина, может чайку поставишь? Все-таки человек с дороги. Да и коту плесни воды в какую миску и поставь перед переноской.

Почувствовав воду, рыжий все-таки вылез из своего убежища. А я тем временем отвел женщину в гостиную и, уложив на диван перед включенным телевизором, ввел в гипнотический транс. Пускай смотрит Науку 2.0, там что-то про Солнце вещают, как через миллиарды лет оно превратится в красного гиганта и поглотит Землю. Мля, весьма актуальная тема для здешнего человечества. Убедившись, что даме удобно, прихватил кота и направился в комнату Александра. Без лишних разговоров также ввел его в глубокий транс и занялся ремонтом пациента.

Подробно описывать наши с Чубайсом действия по излечению больного не стану. Скажу лишь, что тип инсульта оказался ишемическим, то есть связанным с сужением и закупоркой некоторых сосудов, питающих отдельные области головного мозга. Процессы отмирания клеток мозга не зашли уж очень далеко, так что организм вполне подлежал восстановлению. Первым делом занялся сердечно-сосудистой системой: отремонтировал изрядно потрепанное сердце, далее почистил сосуды их стенки сделал прочными и эластичными вплоть до самых мелких. Затем дал команду фагоцитам активизировать работу по разрушению и выводу из организма подвергшиеся некрозу ткани. Параллельно пробежался по нервным волокнам и обеспечил их оптимальную проводимость, заодно отреставрировал спинной мозг, вместе с начавшим деформироваться от сидячего образа жизни позвоночником. Далее занялся прочими костями укрепил, подновил, подправил неправильно сросшуюся после перелома бедренную кость. Потом занялся внутренними органами: вылечил поджелудочную железу, избавив тем самым больного от прогрессирующего сахарного диабета. По ходу устранил выявленные нарушения кишечника, почек, легких и прочего ливера. Зубы реставрировать не стал, чтобы не вызвать ненужных подозрений, лишь избавил от обширного кариеса и подкорректировал прикус, испорченный коронками и мостами не самого высокого качества, заодно привел в порядок и укрепил всю зубную металлокерамику, если не станет орехи зубами раскалывать или гвозди гнуть, простоит родимая не меньше полувека. В конечном итоге, от обрюзгшего тучного мужика остались рельефный мышечный каркас, соединенный с укрепленным костяком усиленными сухожилиями, и все это покрыто обвисшей кожей — зрелище, скажу вам весьма неприглядное. Все нехилые жировые запасы накопленные Александром пошли на ремонт организма. В завершение процедуры выполнил подтяжку кожных покровов, чтобы мужчина более не походил на престарелого шарпея. Седину в волосах не убрал, но, памятуя об одном пунктике в башке Александра, шевелюру сделал заметно гуще.

В результате наших с котом мероприятий на месте разбитого жизнью обрюзгшей туши, сидел крепкий мужчина на вид лет сорока пяти. Осмотрев «сына», выполненной работой остался весьма доволен. Не выводя его из транса дал ментальную установку не удивляться своему нынешнему состоянию и всем рассказывать, что его чудесное излечение протекало в течение полутора месяцев, главное самому в это верить, а он верил. Факт моего посещения должен быть надежно стерт из его памяти. Если спросят про отца, ответит, де живет бирюком в своем Дымово, с полгода не наведывался.

По завершении лечебных процедур приказал пациенту срочно отправляться в туалет избавляться от загаженных памперсов и скопившихся в кишечнике и мочевом пузыре шлаков, а потом под душ, нехрен смердеть говнищем на всю квартиру.

Сам же занялся невесткой. С этой мегерой провозился значительно меньше времени, чем с её мужем. Отработанный на односельчанках комплекс оздоровительных мероприятий провел за полчаса, и передо мной симпатичная дама лет под сорок стройная подтянутая вполне еще годная не только для ведения хозяйства. Иех-х! Чувствую скоро начнется у них потеха. И слава Создателю, пусть себе трахаются к обоюдному удовольствию. Лишь бы про деда Трофима вспоминали как можно реже. Антонине также установил мощный блок в памяти насчет моего визита. А по поводу чудесного исцеления супруга внедрил в её сознание ту же самую легенду что и мужу. По окончании лечебного сеанса даму также отправил в освободившийся туалет, если точно, она сама мухой туда помчалась. Отмытый Александр к тому времени активно шуршал на кухне и, давясь и похрюкивая от удовольствия, трескал прямо из кастрюли. Скоро к нему и голодная супруга присоединится. Что-то мне подсказывает, в самом скором времени запасов еды в этом доме не останется.

Ну все, пожалуй пора и честь знать. Поместил Чубайса обратно в переноску и, не прощаясь с хозяевами, по-английски покинул не самый гостеприимный дом. Теперь с этой стороны я прикрыт, что называется, и волки сыты, и овцы целы. Через недельку-две Александр обратится в поликлинику чтобы сняли инвалидность. Врачи, разумеется, будут несказанно удивлены чудесному исцелению безнадежного пациента. Однако чего в этой жизни не бывает. Поцокают языками от удивления, глядя на результаты анализов, постукают молоточками по коленкам, ну еще какие исследования проведут, да и выдадут Смирнову Александру Трофимовичу соответствующую справку насчет его полной профпригодности.

Следующим пунктом назначения стал «Первый Автоцентр», что на Ломоносова. Если настоящий дед Трофим испытывал ностальгическую привязанность к своему Рыжику, я подобных эмоций не испытывал. Неторопливость и тягомотность древнего драндулета на фоне легко и без натуги скользящих по шоссе современных автомобилей меня просто выбешивала. Ну да, сам недавно вешал «лапшу» на уши ребятам из компьютерного магазина, мол лучше авто не бывает. На самом деле кривил душой. А недавно решил, мол деньги есть, почему бы их не потратить на пусть не новый, но вполне качественный современный автомобиль. Хотя бы того же Рено-Логан. Одна из самых распространенных в России моделей авто, можно сказать, народный автомобиль.

Не успел я покинуть салон Рыжика, как ко мне подскочил шустрый молодой человек, представившийся консультантом Владимиром. Выяснив причину моего визита в салон, а также примерную сумму, которую я собираюсь потратить на покупку автомобиля, он начал отговаривать меня от приобретения Логана, дескать абсолютно непрактичный вариант для сельской местности.

— Новый Логан, — компетентно вещал консультант, — обойдется вам примерно в миллион двести. При этом вы получаете банальное авто для поездок по дорогам с качественным покрытием. Я же имею вам предложить, уважаемый Трофим Афанасьевич, всего за миллион девятьсот совершенно новый УАЗ Патриот в люксовой комплектации. — После чего, желая произвести должное впечатление на потенциального покупателя, принялся сыпать впечатляющими ТТХ транспортного средства.

Настоящему Смирнову, наверное было бы интересно, меня все эти расходы топлива, мощность двигателя, АБСы и прочее, прочее, прочее ни разу не впечатляли. Главное было то, что автомобиль новый, то есть лет пять, как минимум при должном уходе продержится. К тому же, внешне предложенный вариант не выделялся из общего ряда доступных авто. Всем интересующимся скажу, что взял подержанный по дешевке, ну тыщ за шестьсот пятьдесят. А то, что кажется новым, так простоял у прежнего владельца аж лет восемь в гараже пока тот нес трудную службу вдали от России то ли в Африке, то ли в Азии. По возвращении на родину купил себе новую тачку, старую продал. Вот такая незатейливая легенда для излишне любопытных, но по-детски доверчивых односельчан тут же родилась в моем изощренном мозгу. Ну очень мне понравился Патриот, не то чтобы влюбился — далек Илем Этанарский от подобных сантиментов, но для себя решил — вот оно то, что нужно для комфортных путешествий по непростым российским дорогам.

Через пару часов, благодаря стараниям Владимира я стал законным владельцем оформленного на мое имя по всем правилам внедорожника. Моего Рыжика оценили в тридцать две тысячи. Скромно, конечно, но я не возражал. По большому счету, сам был готов приплатить, чтобы кто-нибудь избавил меня от этой обузы. Означенную сумму на руки не получил, её учли при окончательном расчете за новое авто. После оформления покупки, переноску с Чубайсом определил на пассажирское кресло за своей спиной. Больше ничего оттуда не взял. Затем немного поколесил по двору, приспосабливаясь к незнакомым органам управления. Особое неудобство доставляло отсутствие педали сцепления. Левая нога постоянно ощущала дискомфорт, а рука искала привычный рычаг переключения передач. Владимир, взявший на себя роль инструктора по вождению, порекомендовал обе ноги держать на педалях, однако от этой идеи я сразу же отказался, привыкшая выжимать сцепление левая так и норовила надавить на тормоз. Нет мы уж как-нибудь по старинке — одна нога две педали, а вторая пусть себе отдыхает.

Наконец, слегка навострившись в управлении приобретенным автомобилем, я выехал из ворот авторынка. Старался двигаться в потоке автомобилей, все равно изрядно понервничал прежде чем удалось выбраться за пределы Кирова. Тут и мой котейка подал голос из переноски. Пришлось притормозить и освободить его из застенков. Непривычная обстановка и незнакомые запахи до того возбудили Чубайса, что тот сделал попытку драть когтями чехол на соседнем сидении, за свое злодейство был тут же наказан чувствительным щелчком промеж ушей. На что котяра обиженно фыркнул и демонстративно удалился обратно в переноску, где и просидел до самого конца путешествия.

В Дымово вернулся где-то в половине пятого пополудни. Можно сказать, домчался с ветерком. С тягомотным москвичом никакого сравнения.

Поселок встретил меня скоплением народных масс у чипка Гапон. Мужчины, женщины были одеты будто по грибы собрались а некоторые на охоту, поскольку в руках у многих я заметил охотничьи ружья. На высоком крыльце магазина стоял Дмитрий Федорович Рязанцев в своей неизменной полицейской форме с погонами старшего лейтенанта и что-то вещал народу через штатный матюгальник. Выключил движок, распахнул дверцу, лишь после этого разобрал его слова:

— Повторяю граждане, рассредоточиваемся вдоль лесной опушки, дистанция двадцать пять метров, охотникам с ружьями распределиться равномерно по цепи. Огонь открывать только при непосредственной угрозе человеческой жизни…

Ну нихрена ж себе! Что-то странное здесь творится! Интересно, с кем это местные воевать собрались? Неподалеку заметил Соседа Серегу Игнатьева, вооруженного старенькой, но вполне надежной тульской вертикалкой и опоясанный патронташем как матрос-анархист времен Гражданской войны.

— Сергей, подь сюды! — позвал мужчину. Когда тот подошел, я поинтересовался, по какому случаю народ не на шутку перевозбудился.

— Тут такое дело, Афанасич, сын у Петровны в лесу сгинул. Вроде как пошли они с Еленой, ну той самой, что с ним из Москвы прикатила, после обеда за грибами. А с полчаса назад примчалась девка одна, вся исцарапанная, в грязи. Грит, какой-то монстр на них напал в лесу ну типа как из фильма «Хищник» со Шварцем в главной роли. Весь такой незаметный и быстрый, что тот понос. Ромку схватил и куда-то потащил, а её, значит, не тронул. Ну она корзинку бросила и бегом в Дымово. Пока бежала, вся исцарапалась бедняжка, еще и в овраг умудрилась скатиться. Все обстоятельно рассказала, хоть и была здорово напугана. Рязанец связался по телефону с армейскими и МЧС, вот только те не раньше завтрашнего утра обещаются прибыть. Ну мы и решили всем народом прочесать Данилов лес. До темноты аккурат успеем. Может жив еще парень, тварь потрепала да бросила. А то, что на «Хищника» киношного похожа, ерунда, у страха глаза велики, могло и показаться девке. Думаю, медведь пошалил эти твари тоже умеют в лесу таиться, а бегают так, что кабан от него не уйдет. Коль на человека напал, однозначно нужно его кончать.

Тем временем старший лейтенант полиции отдал команду на общий выход, Серега засуетился и помчался вслед за толпой.

Тут на крыльцо вышла зареванная Маша с ружьем на плече. Вроде как тоже собирается принять участие в поисках. Следом за ней и Елена показалась. Лицо девушки основательно заклеено пластырем, но выглядит вполне бодро и решительно и одета, как и Мария в форму полувоенного образца на ногах ботинки с высоким берцем. Похоже, отлынивать от поисков пропавшего жениха также не собирается. Вид двух воинственных дам вызвал у меня невольную улыбку.

— Трофим Афанасьевич, вы-то какими судьбами? — Гапон удивленно вздернула черные казацкие брови. На людях у нас с ней политес и общаемся друг к другу исключительно на «вы», дабы народ не подумал чего такого. Это наедине я для нее — Трофимушка, она для меня — Машенька. Вот такой конспиративный момент. — Вы вроде как, кота своего прививать собирались. — Ну да, именно кота и возил в Киров, не говорить же, что ездил сына с невесткой лечить.

— Все, Мария Петровна, сделал, к тому же машину новую приобрел. Однако в данный момент речь не обо мне. Слышал про вашу беду. Собираюсь принять посильное участие в поисках пропавшего сына. — Затем, указав рукой на оружие, поинтересовался как бы невзначай: — Ружьецо Романа?

— Ну да, его, приобрела пять лет назад к совершеннолетию, уж очень просил мой мальчик, — всхлипнув носом сообщила женщина.

Про ружье спросил не просто так. Я действительно собираюсь принять участие в поисках пропавшего юноши. Однако слепой поиск считаю нерациональным. Мне необходима астральная привязка, а для этого подходит любая вещь, находившаяся в достаточно длительном владении искомого лица. «Сфотографировать» астральный слепок, оставленный на оружии Романом было делом считанных секунд.

— Дамы, могу подвести вас до лесной опушки, — галантно предложил я, — только сначала заедем ко мне, Чубайса отвезем, измаялся котейка за целый день в переноске. Да и самому мне переодеться нужно.

— Спасибо, Трофим Афанасьевич, но мы, пожалуй, пешком со всеми, — вежливо отказалась от моего предложения Мария.

Ну что же, пешком, так пешком. Напоследок уточнил у Елены место, где они с женихом вошли в лес. Затем попылил домой. Выпустил на волю кота, тот тут же умчался куда-то, задрав хвост трубой и оглашая окрестности радостными воплями. Мне с дороги очень сильно хотелось есть. Однако времени на перекус тратить не стал — уж очень зацепили меня слова Сергея насчет специфического образа неведомого похитителя сына моей пассии. Ну не могло девушке привидеться что-то подобное. К тому же медведи, росомахи, кабаны иже с ними волки в этот период стараются держаться от человека на максимально возможном удалении. Фильм «Хищник» дед Афанасий видел лет десять назад и получил от просмотра крайне положительный эмоциональный заряд. Что-то в образе того самого киношного инопланетянина, напомнило мне магическую маскировочную структуру, применяемую на Танторе охотниками на особо прыткую и неуловимую дичь, а также бойцами подразделений специального назначения. Жаль процедура подключения к сознанию человека требует времени, соответствующей обстановки и активных манипуляций с моей стороны. Так бы внедрился в мозг Лены и посмотрел, что на самом деле там произошло. Впрочем, и так скоро узнаю. Быстро переодевшись по-походному, сел за руль и на приличной скорости рванул в направлении Данилова леса, куда местные жители обычно ходят в сезон за грибами.

Остановился у опушки в указанном месте, и тут же нащупал характерный астральный след Романа. Ну точно, он, что мне и нужно. Пока завез кота домой, пока переодевался, народ цепью вошел в лес и приступил к его активному прочесыванию, о чем свидетельствовали громкие перекрикивания граждан, а также усиленный мегафоном голос старшего лейтенанта, корректирующего ход поисковой операции.

Патриот оставил на опушке леса. Сам же, зацепившись за путеводную астральную нить рванул со всей возможной скоростью вглубь леса. Привлекать к себе внимания поисковиков не стал. Проскользнул через цепь, применив маскировочный конструкт. У меня перед ними явное преимущество в скорости, поскольку мне не нужно заглядывать под каждый куст в поисках тела, ибо вижу направление, куда было унесено это самое тело. А вот кем, я уже догадываюсь, поскольку параллельно астральной линии, оставленной Романом, наблюдаю четкий магический след существа, несшего на плечах обездвиженное тело человека. Слава Создателю, сын Марии во время транспортировки был жив и вполне здоров, во всяком случае, все части тела были при нем и дышал он ровно, хоть и находился без сознания.

Взяв след похитителя, я перешел на бег. Спасибо коту Чубайсу за то, что имею возможность передвигаться довольно быстро и долго даже в теле пожилого человека.

Вскоре астральная нить вывела меня на берег Гнилого озера. В сороковые-пятидесятые отсюда брали торф для нужд местной ТЭС. В шестидесятых поселок подключили к единой государственной энергосистеме, слабенькую станцию закрыли за ненадобностью. Брошенный котлован быстро заполнился талыми водами, а еще через десяток лет на заболоченных тряских берегах озера местные жители начали активный сбор клюквы, брусники, голубики, а также местной достопримечательности — вкуснейших ноябрьских подберезовиков. Озеро назвали Гнилым из-за обильно выделяемого болотного газа, мягко говоря, атмосферу не озонирующего.

След вел четко в направлении небольшого островка, поросшего кривоватыми березами. Эти места Смирнову были знакомы ибо дед неоднократно собирал на этом острове позднеосенние грибы, заодно клюкву и бруснику. Сухого пути на островок не было, а легкие ботинки на моих ногах слабо подходили для хождения по топкому дну. Пришлось разуваться и закатывать штанины брюк. Глубина здесь максимум едва до колен, риска провалиться по пояс или вообще утонуть никакого. Храбро ступил в коричневую воду и, протопав босыми ногами двадцать метров по склизкому илистому дну, оказался на небольшом пятачке суши.

Ух ты! В десятке метров от берега я увидел то, чего никак не ожидал увидеть. На торчащем из земли приличных размеров гранитном валуне сияла в магическом спектре знакомая пятиконечная звезда в круге, то есть готовая к активации печать внепространственного перехода. Именно такими магическими порталами, созданными неведомо когда и неведомо кем, соединены между собой многочисленные планы Тантора. Лишенный чародейского Дара человек пройдет мимо валуна и ничего странного не заметит. Астральные нити похитителя и похищенного четко упираются в магическую печать. Это значит, что мне стоит поспешать, поскольку неизвестно сколько проходу осталось быть активным. Теперь я был практически уверен, что обнаружу Романа в целости и сохранности, поскольку о людоедах в среде представителей магического сообщества никогда не слышал. Интересно, для каких таких целей его украли? Впрочем, не стану ломать голову, скоро сам все узнаю.

Сосредоточился и начал вливать тонким ручейком энергию в магическую печать. На случай нехватки собственных запасов в правой руке держал наготове кристалл изумруда, если что зачерпну оттуда сколько потребуется. Впрочем, мои волнения оказались напрасными, при мне оставалось еще примерно две трети от внутреннего резерва Силы, когда передо мной распахнулся переливчатый серебристый овал высотой примерно два с половиной метра и шириной чуть больше метра в самой широкой своей части.

Чтобы перебороть неожиданно накатившее душевное волнение, вздохнул и выдохнул несколько раз. Приготовился в случае опасности активировать мощный защитный полог с ним пару действующих по площади убойных некроконструктов. Наконец готовый к любым неожиданностям шагнул с широко распахнутыми глазами в пелену внепространственного прохода.