Чернокнижник

Глава 5

Сегодня утром после сдачи очередной партии иван-чая решил сгонять на кладбище. Раньше не решался, поскольку, несмотря на скудность этого мира касательно источников магии, чародеи тут имеются. Подозреваю, нет, уверен, что каждый потенциальный источник благодати кем-то да окучивается. Так что переться с, фигурально выражаясь, открытым забралом непонятно на кого было бы с моей стороны непростительной ошибкой, ибо на Танторе слабый чародей — законная добыча более сильного. Сомневаюсь, что на Земле как-то по-другому. Чтобы закрыть полностью от сторонних взглядов свою магическую сущность мне пришлось задействовать всю некроэнергию, полученную от кошки Муськи во время её лечения Чубайсом, а также развеять одного из пятерых зомби, поглотив его энергетическую составляющую.

После того, как в районе солнечного сплетения вновь вспыхнула искра, у меня появился соблазн тут же привлечь своего кота и для начала хотя бы избавиться от заболеваний глаз. Надоело, понимаете ли, видеть мир через замутненное стекло, а еще постоянно менять очки — для чтения и для работы за компьютером требуются разные диоптрии. Благо астигматизма нет. За рулем старческая дальнозоркость позволяет обходиться без стекляшек, но это ненадолго, если не предпринять экстренные меры. А еще мне очень не нравятся вставные челюсти. Вчера орешков пожевал, так кусочки под протез попали, пока обратил внимание, десны в кровь изранил. Пора зубы отращивать. М-да, а еще ливер лечить, легкую глухоту, прогрессирующий простатит и многое другое. А на какие шиши, спрашивается?

По лесам шастать в поисках неучтенных захоронений, не с моими ногами. После того, как обнаружил в поле древнюю ухоронку с пятью умертвиями, тщательно обследовал окрестности на предмет других захоронений. Результат нулевой, только ноги истоптал, на следующий день суставы ныли врагу не пожелаешь. Интересно, как это столетние кавказские аксакалы умудряются по горам лазать и скот пасти? Смотрел как-то по телеку про одного дагестанского патриарха где-то двадцатого года рождения, который на фронтах Великой Отечественной побывать успел и до сих пор как огурец, сморщенный, но вполне себе бодрячком, однозначно не руина, как некоторые в шестьдесят. Можно, конечно, тянуть потихоньку жизненную энергию из простых обывателей? Ха! Я не какой-то там светляк, это у них храмы, молитвенные камни и прочие приспособления для вытягивания Силы из неодаренных. Раньше мне вполне хватало мощности моего Талисмана, на худой конец, была возможность обратиться к заемной эгрегорной составляющей, пока мой народ не отрекся от своего властелина. Неблагодарные твари. А ведь малой толики энергии от их умерших себе не брал, поднимал мертвецов и возвращал в семью в качестве бесплатной рабочей силы. Именно мертвецы были главным двигателем экономики в моем доминионе. Живые лишь руководили процессом сельскохозяйственного и промышленного производства, да торговали тем, что производили умертвия. Всем было хорошо и никого не смущало, что за плугом ходит его покойный батюшка, дед или даже прапрадед, а мать с бабкой круглосуточно горбатятся за ткацким станком. Интересно, чем эти люди станут заниматься после того, как Светлые упокоят окончательной смертью всех этих трудящихся зомби? Впрочем, представить несложно. Руками работать неспособны, значит, будут вынуждены оплачивать труд магов и наемных работников из других доминионов, а это дополнительные траты, помимо полагающейся десятины своему лендлорду. Доходы, разумеется, упадут и весьма существенно, ибо наемные труженики, как и одаренные свой труд ценят высоко. Вот тогда-то они помянут добрым словом Илема Этанарского, да поздно будет, обнищают, по миру с сумой пойдут или в услужение к какому Светлому в качестве добровольной магической «батарейки». И поделом этим предателям.

От столь позитивных мыслей настроение как-то приподнялось. Пусть я пока в изрядно изношенном теле пожилого аборигена, у меня все впереди: здоровье, богатство, власть…

Так… насчет власти над живыми — а нужно ли мне оно? Пожалуй, будет лучше всего возвести неприступный замок где-нибудь на берегу теплого моря подальше от человеческой суеты. Пара сотен поднятых умертвий полностью обеспечат мой комфорт. Продолжу начатые еще в Вардха-Нархале исследования. Здешние реалии подкинули дополнительно несколько тем для экспериментов, например, было бы неплохо реализовать холодный термоядерный синтез и приспособить его для получения столь нужной мне магической энергии. Гарем тож… Иех! Размечтался, Илем… Пока о бабах думать и о термояде тебе рановато. На кладбище б раньше времени не угодить — эко сердечко забилось от головокружительных перспектив.

Итак хотелок много, энергии в моем распоряжении Чубайс наплакал — не тот Анатолий Борисович, что за границу драпанул с наворованным баблом, а мой котофей-котофеич. Зря дед Трофим дал ему столь одиозную кликуху, оскорбительную для славного животного. Однако с этим теперь уже ничего не поделать, пусть, так и остается Чубайсом.

Дымовское кладбище располагается в трех верстах от поселка выше по течению Вятки на высоком холме, именуемом Взгорье. Туда ведет неплохая отсыпанная щебнем дорога. При погосте старая церковь, как утверждают местные, воздвигнута лет триста назад без единого металлического гвоздя или какой иной скрепы. Врут, разумеется, безбожно, ибо золоченые медные листы на куполах на соплях строителей держаться не станут, и двери на металлических петлях деревянными гвоздочками ну никак надежно не зафиксируешь, а значит, без металлических гвоздей и прочих скреп тут никак не обошлось.

Дорога знакомая, мой реципиент по ней неоднократно катался в дальние боры за рыжиками и белыми, а также за черникой и прочей ягодой. Теперь по ней еду я — Илем Этанарский. Странное чувство раздвоенности, будто две жизни прожил продолжает меня удивлять. Привыкну ль когда-нибудь?

Как убежденный атеист Трофим Афанасьевич предпочитал держаться подальше от разного рода сооружений религиозного толка. По молодости был горяч и рубил правду-матку верующим прямо в глаза, дескать религия — опиум для народа, философия слабых и так далее в том же духе. Однако к старости в дискуссии подобного рода предпочитал не вступать. Если кто-то считает, что Бог есть, пускай себе считает — его полное право. Мы же атеисты народ плечистый, нас не заманит священник речистый. Хе-хе-хе.

Я же — Илем Этанарский в реальность богов (точнее представителей Высших Сил) не просто верю, точно знаю, что они существуют на более высоких планах, иными словами в пространственно-временных континуумах с метрикой на порядки выше привычной для нас четырехмерной. А еще мне известно, что суета разного рода созданий, именующих себя разумными на нижних планах бытия интересует этих сущностей не более, чем беготня кота Томаса за рисованным мышонком Джерри на плоском экране. Мы же смеемся, над незадачливым охотником и его удачливой жертвой, отчего получаем заряд положительной энергии. Богам также достается щедрый заряд энергии от последователей своего культа.

О христианстве мне известно лишь то, что две тысячи лет назад на Земле появился аватар одного не самого могущественного из тогдашних богов не самого могущественного племени людей. В те времена египетские антропоморфные боги со звериными головами, Олимпийцы или многочисленные ассирийские божества имели значительно большее влияние на умы людей. Путем ряда немудреных манипуляций этому хитроумному товарищу удалось заронить в души людей весьма удобную для правящего класса философию взаимной любви смирения и непротивления злу насилием. Вскоре данный подход принес щедрые плоды столь предприимчивой высшей сущности — людская энергия потекла в его Горние Выси бурным потоком. Тот факт, что христианство на Земле раздроблено на множество религиозных течений, является, по всей видимости, отголоском дележа так называемыми Высшими энергии, поступающей с Земли от приверженцев данного культа. Кстати, появление разного рода новоявленных богов типа Кузи, Грабового, Рона Хаббарда и еще множества подобных им деятелей, на мой взгляд, также попытки отщипнуть частичку духовной энергии землян кем-то из обитателей высших планов. А что, народищу для довольно скромного по площади мира хренова туча, почему бы не утвердиться для начала на малом пятачке, потом захватить побольше и начать «доить» адептов нового культа по полной программе. На Танторе настырных богов не привечают, кроме легендарного Создателя, коему от разумных в принципе ничего не нужно, своих энергетических вампиров предостаточно, однако попытки прорывов божественных сущностей в виде разного рода аватаров и там отмечается регулярно. Следует заметить, безуспешные попытки, ибо маги там бдят неусыпно и ни с кем из пришлецов «ниву» делить не желают. Две такие сущности до моего бегства с Тантора томились в подвалах Вардха-Нархала и со стопроцентной вероятностью были развеяны мощным взрывом. Интересно, сколько Светляков там погибло? Надеюсь, немало. Теперь наверняка всем своим кагалом поминают Илема Этанарского недобрым словом. А мне-таки бальзам на душу — сделал Светлым гадость на сердце радость.

За подобного рода размышлениями не заметил как подкатил к вычурной чугунной ограде, опоясывающей храм и какие-то подсобные постройки рядом с церковью. Кладбище находится чуть в стороне огорожено простенькими стальными пиками, изготовленными из обычной арматуры. Из-под облупившейся краски на ней повсеместно заметны потеки ржавчины. Помимо общей кладбищенской изгороди вокруг могилок по православному обычаю с распахнутой дверцей невысокая оградка, обозначающая родовую принадлежность захоронений. Внутри чаще всего покосившиеся кресты, но попадаются новомодные надгробия из камня с фотографиями покойников. Бригада гастарбайтеров восточной наружности уселась по лавкам у одноэтажного кирпичного строения, что-то оживленно обсуждают. На мощеной квадратной плиткой площадке перед зданием образчики стел, подставок под них, цветников и развалы искусственных цветов и венков, выставленных на продажу.

Для начала решил посетить церковь. Снаружи всё благопристойно. Насколько мне известно, церквушку реставрировали силами местных энтузиастов в середине девяностых еще до моего переезда в Дымово. Интересно взглянуть, что там внутри, лишь потом пройдусь между могилами под предлогом присмотреть для себя местечко, где будет уютно лежать после упокоения. Хе-хе-хе! Покойникам вообще-то все равно, где лежать. Мои же родственники, скорее всего, заберут тело в Киров, сожгут в крематории, прах поместят в колумбарий. И правильно, нечего землю захламлять могилами, скоро для живых места не останется. Я бы еще отметил в завещании, чтобы пепел развеяли над каким-нибудь лесом, чтобы какой ушлый некромант не смог воспользоваться моей энергоинформационной матрицей и не припахал после смерти. Однако помирать пока не собираюсь, поэтому никаких завещаний. На крайний случай, детишки Трофима Афанасьевича и без моего участия добро поделят, чай не горы злата из хранилищ темного властелина.

Демоны Низших планов! Не о том я думаю. Какие к чертям собачьим похороны?! Илем Этанарский еще не готов к уходу из жизни и вряд ли когда-нибудь будет готов к этому.

Внутри церквушки как в песне Высоцкого — смрад и полумрак, дьяки курят ладан. Вообще-то, насколько мне известно, правильно нужно говорить — воскуряют, ибо курят табак и прочие травы-отравы. Но поэту для рифмы всяко дозволено, бывает словечко перекрутят так, что сходу и не догадаешься, чего оно означает.

В притворе группа деятельных старушек ревниво визуально оценивает всякого входящего. Там же лавка торгует свечами, иконками, крестиками и прочими религиозными атрибутами. На меня местные стражи порядка в юбках не обратили никакого внимания. Похоже благообразный вид моих седин им пришелся по душе. А вот заглянувшего в храм, насколько я понимаю, любопытства ради уроженца Средней Азии так шуганули, что тот рванул на выход со всей возможной прытью. Зря они так кардинально с ним, может быть, человеку стало тесно в рамках магометанства, может, пришел приобщиться к православной благодати, а эти церберши всё испортили. Здешнему батюшке неплохо бы прочистить мозги своей чересчур бравой гвардии, насколько мне известно, представителям других религий и конфессий находиться в пределах притвора не возбраняется. Впрочем, мне все эти «танцы с бубнами» абсолютно по барабану, ибо хоть дед Трофим и атеист, заботами его отца и матери крещен. По случаю посещения храма у меня даже крестик наперсный под рубахой имеется.

Вошел в среднюю часть церкви, собственно Храм, перекрестился, как полагается на образа, дабы не вызвать на себя гнев старушек. И тут же буквально обомлел — из меня попытались вытянуть те крохи магической энергии, что были в моем внутреннем хранилище. А вот и хренушки вам местные Высшие Силы. Я не простой обыватель и ко всякого рода подобным проявлениям привычный. За всю долгую не только по местным меркам жизнь Илема Этанарского, его не раз и не два пытались ограбить маги, демоны, ангелы, в этом списке даже шаман троллов имеется. В результате все неудачники, примкнули к моему темному воинству в виде поднятых умертвий. Закрыться от сторонних воздействий для меня проще простого, даже имея незначительный запас магии, что, собственно, я тут же и сделал.

Осмотрелся, прислушался к окружающей обстановке. Вроде бы всё спокойно. Стороннего подозрительного внимания не ощущаю иных воздействий также. Утренняя служба завершена. Главный жрец отдыхает. В помещении пара служек наблюдают за порядком. С десяток прихожан истово молятся ликам святых. Вне всякого сомнения, какая-то беда приключилась либо с ними, либо с близкими им людьми, потому и усердствуют сверх всякой меры. Кстати, дьяки кадилами не машут, без того запаха фимиама предостаточно. По стенам образа. Амвон небольшое возвышение, с которого батюшка осуществляет окормление паствы. Далее алтарная перегородка, иными словами, иконостас. Освещение слабое, из-за игры колеблющегося света от лампадок и свечей плоские иконописные лики приобретают объем и кажутся живыми. На психику действует даже мне темному колдуну и некроманту. Неплохо православные священнослужители обустроились. Мои продвинутые внуки сказали бы: «Креативненько».

Сюда ходят либо по привычке, либо с большой бедой. Не даром говорят: «Гром не грянет, мужик не перекрестится». Человек в расстроенных чувствах, попав под легкое наркотическое воздействие сгорающего на углях ладана, как бы отстраняется от постигшего его или его близких горя. А вполне убедительные речи церковных проповедников под фимиам становятся еще более убедительными. Конечным этапом данного действа является обращение к Богу через молитву у какого-то конкретного образа. Да, да, именно «чудодейственные» иконы являются своего рода сборниками духовной (понимай — жизненной, астральной или магической) энергии молящегося. Много не отбирают, но как говорится, курица по зернышку клюет, или бабушка к бабушке. С одной стороны, чистейшей воды беспринципный грабеж. С другой — взаимовыгодный обмен, ты отдаешь Богу часть, по существу, негативной энергии, взамен получаешь душевное успокоение и умиротворение. В общем-то неплохой размен, я даже зауважал здешнего Бога. Хотя судя по ценникам в церковной лавке, мирское местной братии также не чуждо. Ну не поедет же батюшка исповедовать смертельно-больного прихожанина на паршивом «Логане», нет ему подавай авто класса «люкс». Ладно пусть тыряь энергию, пусть обирают прихожан, мне все равно. Но на кой хрен вот так в наглую пытаться опустошить мое хранилище? Тут я несогласный.

Осмотрелся вокруг и, убедившись в том, что на меня никто не обращает внимание, подошел к висящей на стене иконе неведомого мне святого. Внимательно осмотрел деревянную доску магическим зрением. Ага, все понятно, отмечаю канал по которому «дарованная» верующим энергия тут же утекает в алтарное помещение, расположенное за иконостасом и так от каждой иконы. В свою очередь там имеется своего рода концентратор, который по достижении определенного объема энергии отправляет её… Куда? Разумеется, конечному потребителю. Вот такая незатейливая схема. Здесь даже никого одурачивать не пытаются. По существу работает взаимовыгодный принцип: ты — мне, я — тебе.

В настоящий момент концентратор-накопитель по моей оценке полон где-то на три четверти от максимального объема. А если…

Я в который раз воровато осмотрелся. Хе, в храме все спокойно, всяк занят собственными делами, на меня не смотрят. Подключился к каналу передачи и потихоньку начал откачку энергетической субстанции. Нейтральная энергия чистого белого цвета — то, что нужно всякому чародею, для хранения во внутреннем накопителе её и преобразовывать нет необходимости. Это потом под действием присущей мне индивидуальной чародейской способности она полностью трансформируется со стопроцентным КПД в серую некроэнергию, или с большими потерями в какой-либо иной вид магии.

Опа! Увлекся и не заметил как полностью опустошил церковный накопитель. Вот что значит перманентный энергетический голод для профессионального мага. Затем тщательнейшим образом осмотрел внутреннюю искру. Тээк-с, уже не искорка — скорее вишенка (хе-хе, на торте). Здесь не только на отремонтировать зрение и вырастить зубы, основательно оздоровить организм хватит, главное, чтобы Чубайс не окочурился. Впрочем, об этом будем думать позже. Сейчас главное унести прихватизированное добро без ущерба для моей драгоценной тушки. Эвон бабки у входа зырят глаза пузырят, по команде сверху тут же затопчут и на лоскуты порвут.

Как выяснилось, главная опасность для меня исходила все-таки не от старушек. Стоило мне сделать пару шагов в сторону выхода, как в храме что-то кардинально поменялось. Ненавязчивый монотонный гул молящихся куда-то вдруг пропал, в помещении стало как будто темнее, люди застыли недвижимо в самых неожиданных позах. Лишь один из служек парнишка лет двадцати пяти весьма могучих статей, круглолицый с аккуратной темно-русой бородкой уверенно направился в мою сторону и, гневно глядя на меня своими выпученными серыми зенками, рявкнул:

— Ты что творишь, дед?! С какого… воруешь благодать, не тебе предназначенную?!

Вот же вляпался. Не хватает мне конфликта со здешним духовенством, точнее с магической его составляющей. Не думаю, что все здешние попы и прислужники продвинутые чародеи — вон, второй служка недвижим, значит неодаренный. Ладно, морду кирпичом, как выражается мой реципиент: «Я — не я, и лошадь не моя». Попробую отбрехаться.

— Да ты что, внучок, ничего-то я и не крал. Молился усердно Господу нашему Иисусу Христу о ниспослании Благодати… — Трижды перекрестился с перепугу, вроде как гром грянул, при этом, к счастью, ничего не напутал. — Вдруг… сам не понимаю, что случилось. Воспарил к небесам аки ангел господень, будто крыла за спиной выросли. Не иначе чудо от Спасителя нашего случилось. Снизошел, получается, до раба своего Трофима.

— Так, дед, ты мне зубы не заговаривай! Признавайся, кто подговорил красть Благодать?!

— Еще раз повторяю, внучок, никто меня не подговаривал, Трофим Афанасьевич Смирнов за всю свою долгую жизнь копейки ни у кого не украл. Так что не надо меня попрекать в том, чего я отродясь не совершал. Говорю же, молился у святого лика, испросил у Господа толику Благодати, для себя и сына больного. Всеблагой услышал и одарил мя своим вниманием. Тебя как звать-то милок?

— Пантелеймон, — на автомате ответил молодой дьякон.

— Так вот, Пантелеймон, чрез всего меня, навроде как, волна живительного света прошла, будто годков двадцать скинул. Надеюсь, сыну мому Александру также что-то перепало. Сёдни позвоню, спрошу, как он там.

Пока я изображал перед церковнослужителем эдакого недалекого дедка, тот пытался меня прозондировать на предмет состояния моего внутреннего хранилища. А вот и хренушки вам, уважаемый дьяк, чтобы какой-то начинающий чародей смог пробить астральную защиту Илема Этанарского… Ха-ха! и еще тыщу раз ха! За моими плечами не одна сотня магических поединков еще с времен Академии, где всякий Светляк считал своим долгом как-нибудь унизить единственного на всем потоке некроманта. А там были такие зубры, не чета этому пацану, возомнившему себя Дланью Христовой. Так что хрен тебе, уважаемый церковник, ты узришь только то, что я позволю тебе увидеть. Легкий ментальный посыл и магическому зрению Пантелеймона доступна лишь слабая искорка, никак не тянущая на прихваченную мной «вишню».

— Неужто еще один осененный?! — пробормотал про себя дьякон. — Интересно, куда делась вся благодать? Трофим Афанасьевич, расскажите, что с вами случилось?

Ага уже не «дед, что ты творишь?», а уважительно Трофим Афанасьевич. Прогресс налицо. Еще бы выбраться отсюда в животе и здравии, без ущерба для церквушки и этого одаренного.

— Трудно словами объяснить, вьюнош, стою я, значитца, прошу Господа о ниспослании благодати для меня и сына Александра, значитца, Трофимыча. Тут как накатит, будто светлым оком кто-то глянул и золотым свечением всего меня окатило. Опосля в глазах, правда, потемнело и вообще… — Я вдруг замолчал, и нарочито удивленно открыл рот, будто только что заметил некоторые странности, царящие вокруг. — Чой-то с ими, Пантелей? — указал рукой на недвижимых прихожан.

— Не обращайте внимания. Если по-научному, мы с вами в статическом темпоральном коконе. Для всех прочих кроме нас время стоит на месте.

— Осподи! Силы Небесные! — всплеснул руками я. — И это всё ты, Пантелеймон сотворил?

— Ну это мелочи, Трофим Афанасьевич, — выпятил грудь колесом детина, — помимо этого я еще многое могу…

— И подлечить старика могёшь? — я попробовал поймать хвастуна на слове и попытаться перевести нашу беседу в нейтральное русло.

— Не, жизненными силами, иже с ними природными стихиями управлять не могу. Моя стезя пространственные и ментальные манипуляции. Вы вообще где проживаете?

— В Дымово в частном доме, за номером двадцать пять, по улице Чкалова.

Тем временем дьяк отвел от меня пристальный взгляд своих выразительных серых глаз и вполне миролюбиво сказал:

— Трофим Афанасьевич, злого умысла с вашей стороны не усматриваю. Вы теперь у нас еще один осенённый Благодатью. Сколько вам годков, дедушка?

— Восемьдесят пять в феврале месяце стукнуло.

— Поздновато, конечно, посему конкретную специализацию кудесника вам уже не получить.

— С чего бы это Пантелейша? Рази не достоин? — показушно возмутился я.

— Ну как не достоин? Конечно же достоин, вот только получить доступ к Благодати недостаточно, необходимо пройти длительное обучение у высших осененных, а старость у нас пока что лечить не научились. — Интересная информация. Неужели здешние маги не умеют запускать регенеративные процессы обновления в организме человека? Бред какой-то. Любой адепт Магии Жизни или природы способен излечивать людей от любой хвори, в том числе и от старости. Даже я — некромант умею это делать, правда с большим перерасходом энергии, но при наличии Талисмана в моем замке любые потери были для меня не критичными. — Так что извините, Трофим Афанасьевич, но как чудотворец для Пресвятой Церкви вы бесперспективны.

— Дык как же так-то? — Я постарался вложить в свой голос максимум огорчения, при этом не проявить своих истинных эмоций. Теперь, когда выяснилось, что церковникам я не интересен, есть шанс «разойтись краями», то есть без взаимных обид и претензий.

— Да вы не расстраивайтесь, дедушка. Просто вам не повезло получить божий Дар немногим раньше. Будь вам хотя бы годков под пятьдесят, тогда бы за ваше обучение, возможно, и взялся бы кто-нибудь из высших осененных. А так… ну сами понимаете, — широко развел своими могучими руками дьякон. — Да, еще один момент, теперь вы наверняка способны видеть Благодать и не только видеть, но впитывать её, хотя бы для поддержания в форме вашего потрепанного организма. Она присутствует во многих местах. Вот только безоглядно хватать не советую, поскольку у неё может быть законный хозяин. На кладбищах, в местах проведения культурно-массовых и спортивных мероприятий, на просторах Интернета и еще много где Благодати много, но соваться туда за ней не рекомендую — опасно для жизни. Также не обворовывайте божии храмы, ибо при каждом имеется свой наблюдатель, который немедленно зафиксирует появление осененного и возьмет вас на заметку. — Крайне ценная для меня информация. Благодаря моей астральной защите Пантелеймон не смог поначалу увидеть во мне одаренного. Лишь после того, как я прихватил весь накопленной в алтаре (или как его здесь называют «престол») запас энергии, он смог опознать во мне чародея, даже не чародея, а всего лишь вновь осененного Божией Благодатью. — И еще, Трофим Афанасьевич, в какой-то момент вы можете ощутить себя эдаким могущественным существом, способным оказывать влияние на ход мировых политических событий. Возможно, эту мысль кто-то нехороший постарается вложить в вашу голову. Настоятельно не советую этим заниматься и поддаваться на уговоры разного рода сомнительных личностей, кои станут уговаривать вас начать «прогибать этот мир под себя». При каждом более или менее значимом политике существует специальная служба, для его защиты от любых проявлений транцендентного характера. Короче, Трофим Афанасьевич, беспокоить из-за вас кого-то из высших осененных иерархов я не стану. Претензий к вам не имею, ибо не ведали, что творили. Засим до свидания. Надеюсь еще неоднократно с вами увидеться в стенах нашего храма.

После этих его слов все вдруг вернулось на круги своя. Легкий гул голосов, колеблющийся свет от сгорающих свечей и пламени лампадок, как бы ожившие лики святых угодников поглядывали на меня с явно выраженным укором, мол служку тебе обмануть удалось, но нас-то не проведешь, мы все видим. Сразу стало как-то неуютно в божьем храме. Скомкано попрощался с дьяконом, после чего тут же поспешил удалится. Проходя мимо кучкующихся в притворе старух, ощутил ревнивый взгляд, будто клинок в печень засунули. Неужто ревнуют за то, что внимание их обожаемого Пантелеймона к себе привлек. Ну точно, эти мегеры совсем сбрендили, считают себя тут хозяйками. Неужели во всех заведениях подобного рода такая же ерунда творится?

На свежем воздухе хорошенько продышался от сладковатого фимиама. Тоскливо посмотрел в сторону кладбища и суетящихся на его территории азиатов. Я, конечно понимаю, что там можно богато урвать «божьей благодати», но предупреждение служки игнорировать не стану. На первое время вполне достаточно и того, что удалось добыть сегодня. А все-таки добрые тут священнослужители и доверчивые. Случить что-то подобное на Танторе, вора вывернули бы наизнанку, мало, что отобрали бы похищенное, вдобавок жизни лишили и поделом — не умеешь воровать, не берись.

Еще через четверть часа я катил по пыльной щебнистой дороге на своем «Рыжике» в направлении Дымова. В голове планов громадье и радость, от того, что теперешнее вместилище моего разума способно удерживать магическую энергию в приличных по местным меркам объемах. Во многом это обеспечивается свойствами астральной сущности Илема Этанарского, но генетические предпосылки организма важны в не меньшей степени.

Настроение весьма приподнятое, словами не передать. Дорога пустынная. Поддал газу и, разогнавшись до девяноста кэмэ в час, запел своим осипшим старческим голосом старую песню, под которую еще совсем зеленый Трошка Смирнов маршировал в строю таких же как и он юных пионеров: