Черные карты. Том 1

Глава 35 Это только начало

— Сразу три? — кивнула Ареагард. — Неплохо, даже больше чем неплохо.

— А ваша умеет создавать первый Марьяж, — улыбнулась Асити. — У неё большое будущее. Если научится себя контролировать.

— Мы… — начала протирать монокль директор, — работаем над этим. — Стекла вернулись на место. — И каждое поколение становится сильнее. Видимо, картам нравится свежая кровь.

— Не только картам.

— Щит Кровавой Опеки!

Мэри скрестила руки. Ее собственные острые ногти впились ей в запястья. Снова руки разведены. Поток крови из порезанных вен застыл в воздухе. Ручьи увеличивались, текли по воздуху. И становились щитами: четыре щита размером с баклер. Пока они маленькие, но с ростом уровня будут увеличиваться.

— Са-а-а!

— Хе-хе-хе! — бежали мои духи, Мэри осталась на месте, управляла защитой.

— Первая песня! — ткнула пальцем Амигдалла.

Снежная взлетела, взмах крыльев! Несколько перьев снарядами помчались вперед, заледенели, стали острыми лезвиями.

Грудь, плечо. Мясник ранен.

Спина, два осколка. Зашипел Диги.

Кровавые щиты, паря в воздухе, отразили несколько лезвий. И в том числе шальное, что устремилось ко мне.

Я встряхнул головой, прогоняя темноту из глаз.

Взять цель!

— Хе-хе-хе! — прыгнул Мясник, удар! Блок крылом, снова лед. Посыпались искры.

Снежная Птица выставила ноги вперед, ударила ими по безумцу прямо в воздухе, оттолкнулась. Сделала полный разворот, а Мясник, проломив кладку, смачно приземлился на пол.

— Пикируй! — взмахнула рукой Ами.

— Кха-а-а! — Марьяж немедля исполнил. Босые ноги наступили на Мясника, еще сильнее вдавливая в землю.

— Мэри, защищай!

Щиты, собравшись вместе, единым потоком вдарили по Птице. Я щелкнул пальцами. Щиты разлетелись в стороны. А за ними был уже прыгнувший Крыс.

— Са! — Есть! Острые клыки впились в шею Снежной.

Она, вскрикнув от боли, вновь взмыла к потолку. Обхватила вцепившегося Диги.

— Метель! — Это не способности, но команды от хозяйки.

Снежная Птица закрутилась, создавая потоки холодного воздуха. Еда и напитки у игроков на балконе, да и сам столик опрокинулись. Затем Марьяж устремилась вниз головой вперед. Зараза! Она держала Диги, сжимала его, пасть разжалась. Она…

В последний момент отпустила.

Крыс впечатался мордой в кладку и буквально застрял в ней в вертикальном положении. Лапки его тряслись, кровь лужей разливалась во все стороны.

Сжимая зубы, я отозвал Диги. Минус один.

Что за?.. Мой прокаженный глаз закровоточил. Я утер кровь.

— Вставай, Мясник!

— Хе-хе-хе, — срыгнул он алое. Все еще в строю.

Марьяж вновь встал перед Амигдаллой, защищал, ждал приказов. Но вот сама Ами… Она упала на колено. Ей гораздо тяжелее, чем мне. Снежная беспокоилась, я видел это по постоянному дерганью головы.

Сейчас в ней два паттерна.

Рыцарь оберегает хозяина.

Фантом действует только по приказу.

— П-поток… — пыталась картежница отдать новую команду.

— Действуйте! — громко перекрыл я её голос. — Не трогать игрока!

— Ха-ха-ха!

— Хм… — отправилась и Мэри в бой. Ставлю на кон все, остаюсь без опеки.

Танец два на одного закружился. Безумец атаковал, и каждый удар кровавого клинка со звоном отскакивал от ледяных перьев. Мэри управляла щитами, блокировала.

— Кха! — с размаху рассекла воздух Птица. Само крыло стало лезвием, разрубив два баклера.

Еще немного надо затянуть бой. Амигдалла явно не сможет долго удерживать Марьяж, ведь уже от Птицы исходит легкая дымка. Схожий эффект возникает при возвращении духа в карту.

— Аха-ха-ха! — Новый прыжок, Мясник влетает головой. Удар! Маска снежной треснула.

— Потрошение!

— Снежная тишина! — Смогла! Все же смогла Амигдалла перебороть себя. Бледная, будто мертвец, она действительно отдавала все без остатка.

Наши голоса прозвучали одновременно.

Лезвие безумца закровоточило.

Крыло заледенело полностью.

Одновременный натиск. Звон. Плоть. Рассечение.

Мои глаза широко раскрылись.

— Хе… Хе-е… — рука Мясника, закрутившись, отлетела в сторону. Глубокий порез протянулся от шеи до пупка.

Немедля отзываю.

— Мэ…

— Поток! — порвались пуговицы на рубахе Ами. Красные струйки текли с ее губ, из носа, перемешивались с потом.

Черт!

Птица начала дуть. Несоразмерно огромный поток ледяного воздуха охватил Мэри, она застыла, покрывшись льдом. Ледяной плен, статуя.

И я ничего не успеваю предпринять.

— Огонь! — окончательно упала на колени Амигдалла. Снежная послала три пера.

Первое. Я ушел в сторону.

Второе. Мне срезало кусок кафтана.

Третье…

— А-а! — впилось перо в мое плечо. Я отшатнулся.

Марьяж растворился пыльцой. Её время вышло. Я… Я не продержался всего несколько секунд.

— Стоп игра! — Приговор. — Есть ранение! — произнесла директор. — Амигдалла Прокси. Победа!

Зал взорвался аплодисментами. Особо бурно реагировали Избранники.

— ДА!

— Ученые Духа!

— Молодец, Ами!

Я не упал. Сжимал зубы от злости, горечи. Охренеть, как больно. Но больше всего… я не мог поднять взгляд на Асити. Что я там увижу? Разочарование? Жалость?

Девочка-дух хотела использовать лечение.

— Погодите минутку, — спокойно остановила ее Вердо. Я все же повернул голову. Она… Она не изменилась в лице. Даже, наоборот, улыбочка не сходила с губ. Ареагард дала добро, несмотря на то, что истекал кровью. Я же не её ученик. — Кван Коста?

— Д… — втянул я воздух через нос. — Да! — выпрямил спину.

— Ты можешь продолжать? — никто не понимал, особенно Амигдалла.

— Я…

— Давайте устроим гипотетическую ситуацию, — облизнулась Ли Вердо. — Бой идет вне турнира. Никаких правил.

— Асити, — процедил Нойт.

— Дай ей закончить, — нахмурилась директор.

— Так вот, — продолжила Вердо. — Два игрока встретились в поле, желая убить друг друга. Одна призвала Марьяж, смогла зацепить, но вот… Она полностью беззащитна. — Асити наклонила голову. — Мисс Прокси? Вы можете продолжать?

— М… — сделала Амигдалла попытку встать. — Мог… — И упала.

Асити впилась в меня взглядом.

— Порядок! — использовал я способность.

Мэри скинула оковы. Подошла ко мне и, придерживая, помогла пройти дальше.

— Но это нечестно! — выбежала Силке. — Ами выиграла!

— Никто и не спорит, — хмыкнула госпожа. — Но вы же здесь тренируетесь. Значит, хороший шанс показать вам… реальность.

Поразмыслив над словами учителя, все почувствовали интерес. Теория, гипотеза, практика.

Медленно, но вот мы с Мэри в шаге от Амигдаллы.

— Мисс Амигдалла? — схватился я за рукоятку трости.

— Я… Я могу… — Нет, не может. Даже поднять головы не может.

Лезвие блеснуло, легонько коснувшись её спины. Будь это бой не по правилам… она бы погибла. И сама это понимала: закрыла глаза, слезинки потекли по щекам.

Победа на грани.

— Все. Довольно! — поднял руку Нойт. — Еще хоть секунда этого фарса — и это будет расценено как оскорбление.

Исцеление пошло в ход. Осколок в моем плече сам покинул плоть, рана затянулась. Ами облегченно выдохнула. Мэри растворилась.

И теперь я тоже упал. Наши лица оказались друг напротив друга.

— Это был… хороший бой, — прошептал я.

— Кхм. — Послышались приближающиеся шаги. — Прости за мои слова, Коста, — медленно теряла сознание Ами. — И спасибо… за урок.

— Нам еще есть чему… — Тц! Я следом. — … учиться.

Темнота.