Черный Маг Императора 23

Глава 22

Помня слова Черткова о том, что на этом занятии он собирался вместе со мной сходить в «Берестянку», я лег пораньше. В последний момент решил даже не ходить в Тенедом на урок к Лакримозе, хотя планировал это сделать. Подумал, что будет правильнее отдохнуть перед поездкой в мой новый дом.

Однако Александр Григорьевич меня разочаровал. Сказал, что сегодняшнее занятие будет снова полностью посвящено порталам. Жалко, конечно. Я уже как-то настроился на то, что мы с ним займемся очисткой «Берестянки» от всякой пакости в некрослое…

Да и Карла-Людвига хотелось увидеть. Узнать, как он там, а заодно и посмотреть, что такого в последнем здании, которое я не успел посетить в прошлый раз. Вообще интересное дело. Я видел Гофмана всего лишь один раз, а уже немного беспокоился о нем.

— Жаль, — вздохнул я, глядя на наши сабли, которые притащил с собой. — Я уже как-то настроился… Александр Григорьевич, может быть, в следующий раз портальной магией займемся, а сегодня все-таки в «Берестянку»?

— Не ной, Темников, сказано тебе сегодня, значит сегодня, — недовольно пробурчал наставник. — Это Филиппов с Таракановым мне приказали тебя особо не нагружать, так что сам виноват.

— Между прочим, это вы их пригласили, я так понимаю, — мстительно напомнил я ему.

— Конечно я, а кто же еще? — не стал отрицать Чертков. — Во-первых, ты мне для работы нужен со всеми конечностями. Во-вторых, не забывай сколько времени я тебя терплю. Потратить на твое обучение столько сил и в один прекрасный момент узнать, что у тебя отвалилась рука — это просто издевательство.

— Понятно… — вздохнул я.

— Может быть, оно и к лучшему, — продолжил Александр Григорьевич. — Все равно твои навыки в портальной магии нужно отточить. По горячему будет легче.

— Я портальную карту с собой не брал, если что, — сказал я, смирившись с тем, что уговорить старика изменить свое решение у меня не получится.

— Ничего страшного. Сегодня она нам не понадобится, — отмахнулся наставник и поерзал на стуле. — Лучше подумай куда будешь первый портал открывать.

— В смысле первый? — не понял я. — Будет еще и второй?

— И даже третий, — невозмутимо ответил Чертков. — Меня попросили не заставлять тебя напрягать сегодня руку, а про голову никаких разговоров не было. Будешь работать по полной, до самого позднего вечера.

Эх… Знал бы я раньше, что меня ждет, я бы плотнее позавтракал. Вряд ли Александр Григорьевич меня на обед отпустит… Ну да ладно, может быть, наставник и прав, в том смысле, что мне будет легче сегодня. Пока воспоминания о том, как ставить портал, еще свежи в моей памяти.

Несмотря на угрозу Черткова, я рассчитывал на то, что тремя порталами он меня все же больше пугает и мы остановимся на двух. Однако я ошибался. Их действительно было три. Единственной поблажкой, на которую он согласился, это было повторение пройденного материала в виде постановки портала в мою комнату.

Кроме того, в этот день я открыл портал в свою комнату в нашем с дедом доме в Белозерске, а также еще один в подземную оранжерею. Правда, в Белозерск пришлось отправить один из своих носков, а не Модеста. Последним порталом Александр Григорьевич остался особо доволен. Даже расщедрился на похвалу.

Да я и сам видел, что с каждым разом у меня получается все лучше. Понемногу я начал понимать основной принцип работы и теперь все этапы давались мне легче. Самое главное было — помнить о том, что несмотря ни на что нельзя забывать о постоянном контроле. Я и не забывал. Как же… Забудешь тут, если Дориан каждую секунду напоминает мне о бдительности.

Все прошло просто прекрасно. Если учесть, что мы с наставником даже сделали небольшой перерыв и вместе наведались на обед в столовку, то день и вовсе выдался не таким скучным как я ожидал.

Довольный своими успехами и добрыми словами от Черткова, по пути в общагу я решил спросить его — не пора ли нам переходить к финальной точке? Мне казалось, что уже пришло время попробовать самому пройти через портал.

Тем более, что от сегодняшнего двойного перехода Модест выглядел так, что в какой-то момент мне показалось, будто посох спятил. Вот только сейчас, оказавшись на свежем воздухе, он начал наконец-то приходить в себя. Его бессмысленный взгляд в мою сторону вновь сменился на угрожающе-многообещающий, что для меня было гораздо привычнее.

Однако единственным ответом на мой вопрос было сухое «посмотрим», что уже можно считать отличным результатом. Если бы Чертков решил, что мне пока рано об этом думать, он бы так и сказал. Значит у меня есть шанс довольно скоро самому узнать, какие ощущения испытываешь, когда проходишь в портал, поставленный собственными руками.

Кстати, во время нашей недолгой прогулки по школьному парку по пути к своим общежитиям, я заметил, что за прошедшую неделю Александр Григорьевич изменился еще сильнее. Раньше можно было просто отметить, что старик стал заметно меньше хромать и почти перестал кашлять после первого курса Эликсира Жизни. Сейчас же произошедшие с ним перемены были намного заметнее.

Для начала изменилась его осанка — он стал ходить намного ровнее. Он еще иногда опирался на посох, но теперь уже было видно, что это скорее привычка, чем жизненная необходимость. Кроме того, его голос… Он стал говорить четче и громче. Я уже не говорю о том, что кашлять старик и вовсе перестал.

Все это стало еще одним возможным доказательством того, что Берлога явно сделала Эликсир Жизни лучше и многократно усилила его лечебные свойства. Не знаю, почему так произошло. То ли из-за особенной энергетики, царившей в пещере, то ли потому, что у меня была надежда, что так случится…

В этом смысле Берлога была весьма таинственным измерением. Даже не стоит пытаться найти ответ на этот вопрос. Лучше просто принять случившееся как факт, что я и сделал.

Несмотря на мои опасения, закончили мы не так уж поздно. К тому времени, когда за мной приехало такси, только-только начало смеркаться. У меня даже нашлось время по пути домой встретиться с Нарышкиным и Кречетниковой, чтобы выпить с ними по чашечке кофе на Приозерном бульваре. Почему бы часик не посидеть с друзьями в кафе таким прекрасным вечером?

В результате мы просидели гораздо дольше. Погода баловала, так что мы сначала сидели за столиком на улице, а потом перебрались внутрь. Кстати, мысль посетить этим вечером Приозерный бульвар пришла в голову не только нам.

Мне показалось, я успел увидеть чуть ли не половину учеников «Китежа», которые тоже решили провести здесь этот вечер. Еще один верный знак того, что близятся теплые деньки. Пройдет еще немного времени, и место в кафе на выходных придется бронировать заранее.

К тому моменту, когда я оказался дома, дед уже вернулся из «Волшебного Базара». Едва я вошел во двор, как сразу же заметил перемены, которые произошли здесь всего за неделю. Все дорожки были вычищены, а кусты и деревья приобрели четкую форму.

— Какая красота! Правда, хозяин? — восхищенно ахнул Градовский, кружа вокруг кустов в форме животных. — Когда-то давно мой садовник тоже делал что-то подобное. Правда у него это получалось гораздо лучше.

— Само собой, — усмехнулся я, медленно шагая по дорожке. — Я даже в этом не сомневался.

Я с большим удовольствием обошел весь двор и остался очень доволен увиденным. Жаль, что мне на глаза не попался Глеб Михайлович, стараниями которого это все произошло. Я бы его обязательно поблагодарил за проделанную работу.

Судя по освещенным окнам нашего гостевого домика, Шубины были там и беспокоить их своим внезапным приходом я не планировал. Все-таки теперь это их дом. Кому понравится, если к нему без спроса вламываются? Для этого у меня будет еще масса времени.

Однако я ошибался. Видимо, в гостевом домике был только Шубин, так как его жену, Серафиму Андреевну, я обнаружил в нашем доме сразу, как только вошел. В этот момент она как раз была в холле, где пылесосила ковер.

Хотя, что значит пылесосила… Правильнее было сказать, что пылесос сам по себе пылесосил, а она просто наблюдала за процессом. Меня всегда впечатляли заклинания бытовой магии. Особенно те из них, которые касались уборки и мойки посуды. Что может быть лучше, когда грязная посуда моет себя сама?

Жаль, что меня такое счастье не ждет, и мне до конца жизни придется мыть посуду самому. Бытовая магия была одной из самых непростых дисциплин, которые вообще парням практически не давались. У нас в «Китеже» по пальцам можно было пересчитать тех ребят, у кого хоть что-то получалось в этой науке.

Лично я вообще не понимал, как это работает, и почему формулы бытовых заклинаний, которые я чертил, были абсолютно бесполезными. Ладно бы результат был плохим, но в моем случае вовсе ничего не происходило. Успокаивало лишь то, что уроки по бытовой магии не входили в обязательное посещение, и никаких выпускных экзаменов по этому предмету не было.

— Добрый вечер, Максим, — с улыбкой поздоровалась со мной Серафима Андреевна, а пылесос в этот момент перестал гудеть и замер на месте. — Я тут немного завозилась, но уже ухожу. Твой дедушка дожидается тебя в гостиной.

В этот момент мне в нос ударил приятный аромат еды, который был настолько хорош, что я даже прикрыл глаза от удовольствия. При всем моем уважении к деду и его кулинарному мастерству, я должен сказать, что ему ни разу не удавалось достичь такого эффекта своими блюдами. Я чуть слюной не захлебнулся от этого запаха!

— Баранина с овощами, — с улыбкой сказала она. — Тимофей Игоревич сказал ты такое любишь.

— Еще бы! — воскликнул я, чувствуя, как у меня начинает булькать в животе.

Услышав нас, в холл вошел дед, который принялся нахваливать кулинарные способности его новой помощницы. Он пребывал в абсолютном восторге и был уверен, что помимо бытовой магии Серафима Андреевна владеет еще и кулинарной.

Кроме того, дед еще попросил меня пригласить от своего имени Шубиных к нашему сегодняшнему столу. Сказал, что от его предложения они отказались. Считают, что им за нашим столом не место. Сам же дед придерживался той точки зрения, что обычно может быть оно и так, но сегодня можно сделать исключение, чтобы познакомиться всем вместе поближе.

Я был абсолютно с ним согласен. К этому времени Серафима Андреевна уже ушла, поэтому мне пришлось все-таки потревожить Шубиных и наведаться в гостевой домик, чтобы пригласить их.

Мне они отказать не решились и поэтому ужин у нас выдался что надо. Правда поначалу Шубины вели себя слишком скованно, но спустя некоторое время расслабились. Хотя при этом все равно ощущалось, что они чувствуют себя не в своей тарелке.

Поэтому до десерта они не досидели, и как только представилась первая возможность, поблагодарили нас за приглашение и сразу же улизнули обратно к себе в гостевой домик.

Собственно говоря, и мы с дедом надолго не засиделись. Новостей у меня в этот раз было гораздо меньше, к тому же завтра меня ждал ранний подъем. Я еще не знал, насколько у нас затянется завтрашняя история с огнеперым гноблем, но пообещал деду, что до ужина буду обязательно. Тем более, что перед этим я еще собирался заскочить к Лазаревой, которая обещала к концу недели сделать тубус для моей портальной карты.

Дед же загорелся идеей поиска подходящего места под вертолетную площадку и планировал уже завтра вместе с Глебом Михайловичем вплотную заняться этим вопросом. Чтобы к моему приезду уже обсудить парочку подходящих вариантов.

К себе в комнату после ужина я добрался с большим трудом. Не помню, когда в последний раз я так много ел. Как тут не есть, если все было настолько вкусно? Еще не успел прожевать, как хочется взять с тарелки новый кусочек. Кстати, мой носок, который я отправил в портал немногим раньше, лежал где ему полагается — прямо в центре комнаты.

Оказавшись в постели, я сделал глубокий вдох, закрыл глаза и подумал о том, что мысль пригласить Шубиных в качестве помощников деду, все-таки была очень правильной. Особенно меня радовали кулинарные способности Серафимы Андреевны.

Я был настолько впечатлен, что даже Лешке рассказал об этом утром, когда он заехал за мной. Правда Нарышкин не очень поверил, что их семейные повара стряпают намного хуже. В результате мы с ним поспорили на подзатыльник, а чтобы убрать все сомнения с его стороны, я пригласил княжича на сегодняшний ужин.

Собакин с Шелеховой до точки сбора должны были добраться самостоятельно. Они оба остались на ночь в «Китеже» так что Костя планировал забрать Марию и вместе с ней приехать к заправке на выезде из Белозерска. Именно там мы собирались встретиться вместе с ними и Гадючим Змеем, который тоже должен был там оказаться в половине восьмого утра.

Мы с Лешкой не опоздали и приехали на десять минут раньше положенного времени, но оказались самыми последними. Все остальные к этому моменту уже не только дожидались нас на заправке, но и успели выпить по стаканчику кофе.

Спешить нам было особо некуда, поэтому мы с Нарышкиным решили, что не будет ничего плохого, если мы тоже выпьем кофе, а заодно и познакомимся с поближе нашим заказчиком. Пока мы с княжичем стояли возле прилавка, где дожидались своих напитков, я разглядывал Гадючего Змея.

По правде говоря, я почему-то заранее предположил, что он мне не понравится с первого взгляда. Видимо сыграла роль его не самая благозвучная кличка, а также род деятельности, которой занимался этот тип. Однако ничего подобного не произошло, никаких неприятных ощущений при виде его у меня не возникло. Приятных, впрочем, тоже.

Высокий, худой, с треугольным вытянутым лицом и тонкими черными усиками. Одет был во все кожаное, включая шляпу из кожи и длинное кожаное черное пальто с ярко-белой подкладкой из овчины. Из-за собственной одежды, при каждом движении Гадючий Змей немного поскрипывал, как будто его забыли смазать.

Судя по тому, что он увлеченно беседовал с Шелеховой, они явно нашли общую тему для разговора. Учитывая то, что оба собаку съели на всяких магических тварях, это было неудивительно.

— Вячеслав, — представился нам Гадючий Змей, когда мы с Лешкой дождались своих напитков и присоединились к остальным. — Один из самых крупных специалистов по магическому зверью в Белозерске.

Он вытащил из кармана парочку визитных карточек, которые были стилизованы под змеиную кожу и протянул их нам с княжичем.

— Если хотите завести какую-нибудь магическую тварь или что-нибудь в этом роде, то это ко мне, — сказал он, затем наклонился над столом и подмигнул нам. — Для меня нет никаких запретов, могу достать кого угодно. Кстати говоря, дрессировкой я тоже занимаюсь.

— Хватит с нас магических тварей, — пробурчал Дориан. — Вон, завели одного… Зеленоголового… До сих пор избавиться не можем…

Я покрутил его визитную карточку в руках и спрятал ее в карман. Не то чтобы я планировал ею воспользоваться, но не выкидывать же ее прямо при Гадючем Змее?

— Не такой уж вы и хороший дрессировщик, если от вас огнеперый гнобль сбежал, — сказал Лешка, которому наш новый знакомый понравился гораздо меньше, чем мне. — Вы его плохо кормили?

— Я как раз только что рассказывал вашим друзьям об этом, — ответил Вячеслав, с интересом разглядывая Нарышкина и особенно перстни на его пальцах. — Просто небольшой форс-мажор. Я бы сказал, что это несчастный случай. Я владел этим гноблем еще с тех пор, как он был в яйце, и до этого между нами было все в полном порядке. Затем я решил сделать его чуть лучше…

В этот момент Гадючий Змей бросил быстрый взгляд на Шелехову и продолжил:

— Мария понимает, о чем я говорю. Когда разводишь магических тварей, всегда хочешь сделать их лучше.

— Если это им не вредит, — сказала девушка.

— Разумеется, — поспешно ответил Гадючий Змей и его глаза забегали. — Вы же не могли подумать, что я стану вредить своему помощнику? Я и сам не знаю, что с ним произошло. Однажды я вывез его на прогулку, а он просто от меня удрал.

— Вы так и не ответили, как хотели сделать его лучше, — напомнила ему Шелехова, которая, видимо, до этого уже задавала подобный вопрос.

— Да так… Ничего особенного в общем-то… — пожал плечами Вячеслав и нахмурил брови, сразу сделавшись каким-то злым. — Просто разговаривал с ним… Ну и так, по мелочи… Для нашего дела это неважно. Я ведь не прошу вас вернуть его мне живым? Важно, что я за это плачу хорошие деньги.

— Камни… — неожиданно сказал мне Красночереп. — Я уловил обрывки его мыслей, хозяин. Этот тип думает о каких-то магических камнях.

Любопытно… При чем здесь магические камни?

Я подумал о том, что, может быть, спросить у Гадючего Змея о камнях напрямую? Интересно, как он на это отреагирует? Однако в этот момент Вячеслав посмотрел на часы и неожиданно встал.

— Извините, господа, но мне кажется вы задаете вопросы, которые совершенно не относятся к делу, — сказал он, попытавшись взять себя в руки. — Мы едем? Честно говоря, у меня столько дел еще сегодня.

— Едем, — кивнул ему Собакин и посмотрел на нас с Лешкой. — Допивайте парни, правда время уже. Думаю, ничего нового мы уже не услышим.

Я был с ним полностью согласен. Чего-то Гадючий Змей нам говорить не хочет и не скажет. Впрочем, неважно. Не думаю, что это имеет значение и чем-то нам поможет в схватке с огнеперым гноблем.

Хотя… У Шелеховой о камнях нужно будет спросить. Кто знает, может быть, она поймет, о чем идет речь?

От автора:

Дорогие читатели!

На всякий случай хочу напомнить, что у этого цикла есть аудиокниги, которые озвучил прекрасный чтец Александр Башков.

Попробуйте послушать, я очень надеюсь, что вам понравится. Особенно советую тем, кто никогда не пробовал слушать аудиокниги. Мне кажется, для вас это будет очень интересный новый опыт: https://author.today/audiobook/359621