Четыре попаданца: И утраченное Сердце Моря

Глава 10 - (Спасение)

«Ваш уровень репутации с фракцией влияет на её отношение к вам. Выражается это в доступных заданиях, предметах экипировки, эксклюзивных товарах.

Не забывайте, что при отрицательном уровне репутации вы становитесь врагом фракции.» – Совет к игре № 16

– И что теперь делать?

Этот вопрос повис в воздухе. С одной стороны мы находились на малюсеньком клочке скал. С другой стороны наши вещи были при нас. Всё с той же стороны мы находились посреди океана без плавательных средств. С другой же стороны на горизонте виднелся клочок земли. До острова было не так далеко. Его даже можно было разглядеть на горизонте без подзорной трубы.

– Всё не так плохо. – Сказал Дима, как бы отвечая на вопрос.

– «Даже если вас съели, всегда есть два выхода». – Припомнил я фразу, сказанную недавно Артёмом.

– И что конкретно у нас «не так плохо»? – Передразнил Диму Семён.

Тот же в ответ победно улыбнулся своими белоснежными зубами и, набрав воздуха в грудь… свистнул. Да так свистнул, что мне показалось, как сейчас из ушей польётся кровь, а волны стали бушевать как во время шторма. К счастью показалось… кровь из ушей не пошла, я их прикрыл, последовав примеру Семёна.

– И зачем ты это устроил!? – Громко крикнув, спросил Семён, что он крикнул, я понял только по его выражению лица и тому, как показательно поковырялся в ухе Дима. Видимо у меня тоже своего рода контузия, что же придётся побыть немного глухими.

– … – Ответил нам Дима, жестикулируя и указывая на горизонт, только вот рот у него открылся, а слов мы не услышали.

– Что ты сказал!? – Так же громко переспросил я.

– Мы тебя не слышим! – Подсказал проблему Семён.

– Я говорю, что сейчас приплывёт корабль! – Сказал он нам.

– Мы тебя плохо понимаем, говори чётче! – Попросил Семён. Интересно он услышал тоже, что послышалось мне? У нас общая звуковая галлюцинация или он это реально сказал?

– Корабль скоро будет тут! – Хм, вроде не галлюцинация.

– Тебе голову напекло? Какой тут может быть корабль? – С беспокойством спросил я, не хватало ещё медика потерять.

– Ты что паромщик? Я его видел и ты на него совершенно не похож! – Заметил несоответствие Семён.

– Сейчас сами всё увидите! – Громко обратился он к нам.

– Не зачем так орать, мы уже слышим тебя. – Поморщился Семён и стал вглядываться в линию горизонта.

Я повторил его действия, пристально оглядывая линию горизонта. Может, конечно же, это шутка Димы или как минимум мой вариант остаётся в силе про солнечный удар по темечку. Долго ожидание не затянулось, нашего терпения хватило буквально на минуту.

– Ну и где? – В нетерпении спросил Семён.

– Смотрите. – Указал он в сторону острова.

И мы увидели. Точка постепенно приближалась и, преобразовывалась в силуэт, принимая очертания корабля под полными парусами. Из любопытства прикинул направление ветра и сейчас он дул нам прямо в лица, везение не иначе. Хотя, разумеется, ни один корабль не может двигаться так быстро исключительно от силы ветра, это означает, что данная посудина обладает ещё одним способом быстрого передвижения. Между тем корабль стал приближаться к острову и постепенно снижать свою скорость, заходя к нам левым бортом.

– Как такое возможно? – Спросил я, когда корабль остановился напротив нас. – Я, конечно, помню, что в играх можно подозвать свистом лошадь, но про корабли никогда не слышал.

– Это моя связь, установленная с кораблём, или вы думали, эти танцы с бубном были просто так? – Насмешливо хмыкнул Дима.

– Я думал, ты просто спятил. – Честно ответил Семён.

Честность никто не любит и Дима не был исключением. Семён за своё словцо получил втирание кулака в лысину и захват, дабы не сбежал. Дима действовал решительно, но аккуратно.

– О, это новый метод лечения? – С неподдельной интонацией из любопытства и одобрения спросил я.

– Ага. – Довольно кивнул Дима. – Специально для особо умных и наглых.

– И как помогает?

– Этому уже ничего не поможет. – Притворно расстроился Дима. – Медицина в данном случае бессильна.

Держа Семёна в «плену» и подвергая его «экзекуции» Дима зашагал по трапу на корабль. Я его действия повторил с опережением, зайдя на корабль первым и сразу зашагав в каюту капитана. Теперь нам было необходимо понять в какую сторону плыть. Друзья зашагали за мной. Семёну наконец-то удалось «вырваться» из захвата и идти рядом с Димой. Даже спустя столько времени гигант и карлик создавали настолько сильный контраст, что на лицо хотела вылезти глупая улыбка. Но сейчас было не до этого, оказавшись в капитанской каюте, я принялся шерстить стол в поисках чего-либо полезно. Дима стал осматривать шкаф и книжные полки, а Семён заглянул под кровать, искал заначку не иначе.

– И вот как нам теперь его искать? – Спросил Дима.

– Возможно, есть какой-то ритуал для поиска человека. – Предположил я, внимательно изучая названия книг.

– Может быть, только мы не маги и ни разу не занимались ритуализмом. – Возразил Дима, отшвыривая в сторону лишние книги.

– «Если Артём это увидит, то ему хана.» – Отстранённо подумал я, изучая в руке артефактный компас и линейку. – Всё бывает в первый раз. – Уже вслух возразил я.

– С этим не поспоришь. – Кивнул Дима, отбросив в стороны какой-то пергамент.

– Будь у нас магия и хотя бы один какой-нибудь ключ, можно было бы попробовать настроиться на другие и узнать за счёт этого примерное местоположение Артёма. – Вслух посетовал я.

– Однако у нас ничего из этого нет. Может отправиться к местоположения ближайшего из оставшихся ключей и последнего из известного нам?

Предложение было интересны, и имело только один недостаток:

– Где доказательства, что они отправятся именно туда? К тому же нет гарантий, что Артёма в таком случае вообще возьмут с собой в это плаванье.

– А почему нет? – Удивился Дима. – Артём у нас, конечно же, тот ещё деятель и формы там правильные. Однако если бы он не был нужен похитителя, то его бы выкинули вместе с нами. А если и не нужен, то нас бы так же связали и пленили. Возможность воспользоваться нашим состоянием была.

– С такой постановкой ответа я, пожалуй, соглашусь. – Кивнул я. – А ты что думаешь Семён?

Семён тем временем смотрел на большую артефактную карту на стене каюты. Почему артефактной? Она была достаточно большой, в пол стены, на ней отчётливо были видны надписи, и она явно не боялась влаги. К тому же на ней отображался весь изученный мир, остальная его часть сокрыта туманом. Буквально, края были неровно обрезаны, и над ними клубился чёрный туман.

– Я хочу узнать точное местоположение Артёма. – Ответил нам через пару секунд сосредоточенный и серьёзный Семён.

Это было для него не типично, и поэтому я не мог не спросить:

– Как ты хочешь это узнать?

– Сейчас узнаешь. – Ответил он и взмахнул рукой перед картой, словно что-то нажимая.

Проведя манипуляции так и не коснувшись пальцами полотна карты с ней, тем не менее, произошли серьёзные преображения. Если до этого она была более статичной, то теперь она словно ожила. Выглядело это завораживающе. На карте появились точки и если три из них сейчас были в одном месте, то одна пребывала одиноко посреди открытого моря, периодически смещаясь на север.

– Хм, карта с задержкой. – Хмыкнул Дима.

– Пинг подводит. Соединение с интернетом походу плохое. – Кивнул Семён.

– Удивительно. – Прошептал я. – Как ты это сделал?

– Через подсказку в «Меню» и с помощью неё задал запрос о месте положении сопартийцев. Как видите, теперь на карте показываются наши значки, и мы сможем узнать точное местоположение нашей потеряшки. – Он вновь указал на карту.

– «Меню»? – Удивился я. – У меня вроде ничего подобного нет. – Перебрав в голове возможные фразы активации, забросил это дело, потерпев поражение.

– Удобная вещь. Пускай и сильно ограниченная. У меня только подсказки и работают. – Проговорил Семён, но явно что-то не договаривая, кажется, я понял, откуда он достаёт и где хранит свои бомбы и выпивку.

– Это ты здорово придумал, теперь мы точно найдём и спасём Артёма. – Похвалил нашего бородача Дима.

– Разумеется, найдём, это даже не обсуждается. Он мне ещё должен показать, где он прячет нычку с выпивкой. – Серьёзно кивнул Семён.

На этом собрание и полевой совет закончились. Получив координаты нужного места, мы развили активную деятельность. Семён принялся проверять наши запасы и готовить снаряжение, которое может пригодиться для спасательной операции. Дима принялся командовать кораблём для этого он использовал голос, жесты, бубен и саблю. Я же вооружившись малой картой и компасом, встал за штурвал, какой-никакой опыт у меня всё же уже был. Проведя первые приготовления, мы незамедлительно встали под полные паруса и поплыли в нужном направлении. Ветер нам благоволил, ускоряя нас, за счёт чего мы очень скоро стали набирать стремительную скорость движения. Пора вызволять нашего товарища на свободу!

Ночь

Ночное небо было украшено звёздами, слово кто-то могущественный прибил чёрный бархат к небосводу с помощью светящихся гвоздей. Полная луна освещала наш путь не хуже полуденного Солнца, отражаясь в морской глади. И когда я говорю полная, я имею в виду, что по своим размерам она реально занимает будто бы половину небосвода. Даже Солнце было значительно меньше, впрочем, сейчас это не так важно, лишь отмечаю как деталь окружения. А красиво описывать окружение я не умею, поэтому пишу то, что вижу.

Изначально когда мы преследовали ту отметку, которой на карте отображался Артём, мы предполагали, что это Люмп на своём батискафе плывёт к следующему ключу. Однако пускай он и находился в зоне его нахождения всего в одном дневном переходе, свой путь он держал в иное место, как предполагали это может быть некий остров, где находится его база. На карте, конечно, ничего подобного не было, однако всегда есть вероятность, что его как не указали из-за его бесполезности, так и его скрытности как таковой. В итоге всё оказалось совершенно иначе.

Всё дело в том, что остров к которому мы подплыли… плавал. Не в смысле над водой или дрейфовал как какая-нибудь льдина. Он отчётливо мог плыть целенаправленно и точно также останавливаться. В основном это происходило, когда к нему подплывали другие суда и скрывались в его доках. Да и сам этот остров больше походил на плавучую крепость. Высокие шпили, башни, стены с установленными на них пушками вполне располагали к подобному определению.

Больше всего нас потрясло осознание того на чём эта крепость расположена. Как бы это объяснить… Ай, не важно, скажу прямо. Крепость стояла на спине черепахи. Огромной чтоб его черепахи! Из-за ночного времени суток мы не сразу заметили её ласты, а голова располагалась с противоположной стороны, от которой мы приплыли. Хотя она тоже заслуживает отдельного внимания, огромная, вытянутая, с острым «клювом», двумя парами янтарных глаз с вертикальным зрачком расположенных рядом друг с другом и прикрытых сверху крупным костяным наростом, да и остальная голова не была обделена как костной, так и чешуйчатой защитой. То есть это была скорее голова дракона, нежели черепахи, и если бы не остальное тело, так бы я и считал.

Вот каким чудесным образом местные смогли приручить подобное существо и построить на его спине целый город?! Я этого просто не мог понять. А если он уйдёт под воду, что случиться с крепость? Задраит шлюзы? Поднимет защиту от воды на манер магического купола? Или этот исполин не погружается под воду? Столько вопросов, а ответов не было, да и выбивать их было не из кого. В переносном смысле, хотя бить кому-нибудь лица всё же сегодня придётся, нашего друга похитили, и такое прощать нельзя.

Попасть внутрь такой плавучей крепости, окружённой бастионом из стен с пушками, дозорными башнями и наверняка какой-нибудь магией… было просто. Мы пристроились позади плывущего каравана из кораблей, флаги у них были исключительно чёрные. Я даже поначалу посчитал, что это из-за ночного неба и нехватки света, однако Семён и Дима подтвердили увиденное мной. Найти подходящий флаг в коллекции корабля было не сложно, там вообще много чего было, однако сейчас это не важно. Так что, пристроившись позади, мы смогли без проблем оказаться внутри вместе с ними.

Вы скажите, что это халатность и лень охраны вместе с владельцами этого места. И будете правы. Процентов на пятьдесят. Дело в том, что кораблей приплывающий и уплывающих было реально много. Чуть ли не все свободные места были заняты различными судами, от боевых линейных кораблей и грузовых галеонов до парусников отбитых золотом. Да и внутренности этой плавучей крепости, во всяком случае, часть, где швартовались корабли, представляла собой базар. Да опять. Я уже понял, что тут это атрибут обязательный. Люди толпились, толкались, кричали, торговали, обманывали, обкрадывали, то есть занимались привычным делом.

Мы стали прислушиваться к разговорам, в том числе и пьяным. И каково же было наше удивление, когда мы узнали, что это место принадлежит некоему Лорду Пиратов, что силой присвоил его себе. И сейчас эта база является этаким чёрным рынком во всех смыслах этого слова. Хотя базар как по мне подойдёт лучше, но это уже моё предвзятое мнение. Сейчас же проходил ежемесячный аукцион, на котором выставляются и покупаются уникальные и крайне дорогие вещи. И у этого обстоятельства было две грани, хорошая и плохая. Хорошая – мы знаем, в какой части крепости проходит аукцион. Плохая – нашего друга будут продавать аки попугая в клетке. Про ключи вообще молчу.

Хотя бы ещё один плюс озвученный Семёном:

– Там можно будет найти легендарную выпивку! Собравшимся «шишкам» общества придётся потесниться!

– Только она будет стоить непомерных денег. Которых у нас как обычно – нет, но мы держимся и духом не падаем. – Напомнил я.

– И настроение у нас лучше всех! – Поддакнул Дима.

– А кто сказал, что я буду его покупать? – «Удивился» Семён.

– Действительно, – согласился я. Зная его внутреннего прапорщика можно не сомневаться, что ни одна монета не покинет его кармана, а вот аукцион грозится лишиться чего-нибудь «плохо лежащего».

Искать же место проведения торгов долго не пришлось. Никакой тайной это не было, более того были установлены весьма конкретные указатели указывающие в какую сторону нужно двигаться покупателям и продавцам. Мы двинулись по маршруту, предполагающим наличие у нас товара на продажу. Не стоит думать, что охраны тут не было. Она была… в каком-то смысле. Нанятые пираты или это личная «армия» Лорда, не знаю, выполняла свою работу – так-сяк никак. Единственные сторожи, от которых был толк это каменные истуканы, правда, явно нацеленные на громкие происшествия. Доставшаяся видимо Лорду вместе с этим местом, они напоминали виденных нами ранее, только из полуразвалившихся камней, скреплённых магией и держащихся на честном слове. Ещё свои функции выполняла охрана всяких вельмож, занимающаяся защитой своих нанимателей, их мы не учитываем по понятным причинам.

Исходя из всего выше описанного, попасть в нужную нам зону было совсем не сложно. А вот найти нужного нам человека… Просто нереально. Туда-сюда сновали грузчики, торговцы, пираты, матросы. Всюду было оживлённо и неспокойно. И ведь это были только те, кто находился в главном зале на входе, по идее ещё должен быть куда выставляются и где подготавливаются товары перед демонстрацией зрителям аукциона. Кроме того лестница ведущая на ещё несколько этажей намекает, что и это не всё.

– Вот бы были какие-нибудь списки для торгов и учёта. По ним можно было бы найти нужного нам человека с его «товаром». – Пожаловался я мирозданию. И мои молитвы были… проигнорированы. Хотя не совсем.

– Так-то такое может быть. Они же явно будут выходить в порядке очерёдности. Надо найти кто проводит учёт или запись или типа того и аккуратно подсмотреть необходимое. – Дима весьма неплохо заменил мироздание, подсказав идею для реализации.

Сказать было проще, чем сделать. Дело в том, что найти того кто ведёт учёт было несложно, он был буквально окружён желающими записаться. И эта же очередь является проблемой. Место нам никто не уступит. Люди здесь собрались серьёзные, вооружённые, а после того как оказались в очереди буквально пропитанной злостью и нетерпением, теперь ещё и агрессивные. Достаточно только кинуть спичку и этот пороховой склад взлетит на воздух. Причём хватит одного её света.

– Есть идея. – Сказал я, проиграв ещё раз в голове своё последнее наблюдение.

– Да, и какая же? – Спросил Дима, да и Семён с любопытством посмотрел на меня.

– Сейчас всё увидите. Будьте готовы и главное не вмешивайтесь. – Сказал я, отправившись к толпе образовавшей очередь вокруг стойки.

Пару минут спустя

«Говорят, что иногда шаг вперёд, есть следствие пинка под зад». Раньше я не совсем верно трактовал значение этой фразы, однако сейчас мог наглядно увидеть её буквальные последствия. Пальба, ругань, крики, взрывы и опять всё повторяется по новой. Чтобы спровоцировать так необходимую мне смуту и хаос, было достаточно незаметно пнуть одного незадачливого пирата, чтобы тот упал прямо на торговца до хрипоты спорящего с другим. И дальше всё закрутилось, завертелось. Конфликт даже не пытались замять, наоборот все словно ждали любого повода, и когда он появился, сорвались со своей цепи воплощающей выдержку и терпение.

– Отлично, мы устроили шумный митинг для создания суеты. Теперь нужно ей воспользоваться, пока его не пришли разгонять. – «Похвалил» меня Семён.

И он был прав, нужно было торопиться. Пока с одной стороны все участники очереди заняты разборками друг с другом, а с другой не пришли охранные големы или пираты и не призвали всех к порядку с помощью силы дубины. Подобравшись к регистрационной стойке минуя толпу по краю пригнувшись за ящиками и стеллажами с привезённым товаром. На месте оказалось пусто, видимо человек занимающий регистрацией уже свалил звать на помощь. Нам же лучше, Семён и Дима встали на стрёме. Я же полез искать необходимую нам информацию. Хорошо, что носителем информации являлась не бумаги, а магически связанные между собой сферы-мониторы. Указав на месте поиска необходимое имя, я принялся искать информацию по Люмпу, к сожалению, я не запомнил, как его зовут полностью, что так-то не удивительно. К счастью торговцев с таким именем было совсем немного, наш её и выделился тем, что указал и живой и артефактный товар к продаже. Скрипнув зубами, посмотрел его номер в аукционе и немало удивился, ибо он участвовал одним из первых. Наверное, это как-то связано с качеством предоставленного им «товара» и не желаем организаторам задерживать влиятельных «шишек» прибывших на сие мероприятие. Впрочем, так было даже лучше, ибо ему выделили отдельную комнату на четвёртом этаже, под номером тринадцать. Значит туда нам надо.

– Я узнал, уходим! – Тихо командую я.

– Вовремя сюда уже спешат. – Так же негромко ответил Дима и указал в сторону входа.

От туда уже было видно выходящих вразвалочку големов и отряда вооружённых пиратов. Пока у нас было время, мы минуем толпу со спины, они так же уставились на пожаловавшую делегацию и отправились к лестнице. Заметить, нас может и заметили, мы свои навыки в маскировки осознаём в полной мере, вернее их полное отсутствие, однако никак не прореагировали на наши телодвижения.

И вот мы уже несёмся по коридорам в поисках комнаты под номером тринадцать. Они все были отмечены золотыми цифрами, прям как в каком-нибудь отеле. Найдя нужный номер мы с ноги врываемся в него начинается стрельба, крики… Нет, на самом деле всё останавливается на нашем вваливании в номер. Именно так, ибо я с пистолем входил первым, за мной Семён и замыкающим Дима, и он каким-то образом умудрился запнуться о порожек и повалил нас. Подняв голову, увидел крайне неожиданную картину.

Связанное верёвками тело на манер кокона, одна голова торчала, и та была с накинутым на неё мешком, было приковано к красному бархатному креслу. Связанному телу своё нынешнее положение совершенно не нравилось оно мычало и, дрыгаясь, пыталось вырваться. Однако связывающие путы оказались слишком прочными. А рядом со скованным телом сидел… Артём. И буравил нас недовольным взглядом, который бывает у кота, которого покормить забыли, а тапки уже убрали.

– А вы не торопились. – Констатировал он.

– Артём?! – Хором удивились Дима и Семён, одновременно подняв головы, только сейчас на звук его голоса.

– Нет, я демиург, создавший этот мир. – Так и не поднявшись, он развёл руками в стороны, на которых появлюсь всполохи его берёзовой магии.

– Правда? – С такой детской интонацией спросил Дима.

От чего Артём решил отправиться на встречу с паромщиком прямо сейчас. Удар ладони о лицо был силён, хлопок был от выстрела из мушкета. После чего поэтично пожаловался:

– Разработчики за что мне всё это?!

– За грехи. – Ответил Семён, успевший подняться и подойти к Артёму. После чего хлопнул того по плечу. – Рад, что ты в порядке.

– А были сомнения? – Весело спросил он.

– Мы в тебе не сомневался, – сказал я, – однако как ты умудрился освободиться? Неужто он не предпринял никаких действий, зная, что ты маг?

– Предпринял. – Недовольно поморщился Артём, поднимаясь на ноги. – Так же обмотал меня этими путами, нацепил на голову мешок и ещё специальные ограничивающие перчатки не дающие творить символы надел.

– И ты смог выбраться? – Впечатлился Дима, да и мы с Семёном с ещё большим уважением смотрели на Артёма.

– Не совсем. – Снова поморщился он. – Этот «гений», – Артём дал пощёчину пленнику, – решил одеть меня «презентабельно». Перед выставкой для надутых снобов. – Последние слова он чуть ли не выплюнул в отвращении.

– Это как? – Спросил я, терзаемый смутными подозрениями.

– Вон оно лежит. – Он пренебрежительно ткнул на находящийся неподалёку стол с масляным светильником.

Из любопытства решил лично оценить это «одеяние», приступом любопытства так же заразились Семён и Дима.

– Это как философия про стакан, который на половину полон или пуст. – Сказал я, внутренне пытаясь не засмеяться.

– Ага, в такой одежде не ясно одет ты наполовину или раздет на туже половину. – Поддакнул Семён. И совершенно нагло и бессовестно заржали. Этого уже не смог выдержать я и захохотал.

– Да ну вас. – Отвернулся от нас Артём, у которого покраснели кончики ушей. Больше он ничем не выдал свою реакцию.

Дело бы в том, что эта одежда была платьем. Очень открытым алым платьем оголяющим – живот, плечи, спину, да и на бёдрах был вырез. К тому же само платье еле доходило до колен. Про высокие каблуки вообще молчу. Не всё было так плохо, самые «интересные» места оно закрывало полностью, так что Артём явно намерено, выставлял своё к нему отношение, таким образом, лишь перед нами. Я не сомневаюсь, что при необходимости он и балетную пачку наденет, была бы соразмерная цель.

– Оно очень подходит твоим глазам. – Сделал комплимент Семён, после чего упал на пол. То ли от смеха, то ли от прилетевшего удара в поддых.

– Так что там было дальше? – Спросил я, когда мы уже перестали ржать. Прошло это только через пять минут, всё это время на нас показательно дулись.

– Мне хватило ослабления пут на ногах, после чего я одним ударом по его бестолковой голове отправил его в нокаут. – Кратко ответил Артём. – Дальше уже было делом ловкости выпутаться и связать уже его.

– А дальше успели подойти мы? – Продолжил я за него.

– Почти. – Кивнул Артём.

– Что же раз ты теперь на свободе, то можем отправляться на поиски ещё одного ключа. – Сказал Дима, хлопнув в ладоши.

– И отправимся, – кивнул Артём. – Только он уже находится тут. – Ошеломил он нас новостью, указав пальцем вверх.

– Как же? – Удивился Дима, да и я был всё ещё в лёгком смятении. Как-то уже привык, что все ключи находились в своих сокровищницах, а тут такая новость, что всё уже украдено до нас.

– Вот так. Я его чувствую, он находится в этом месте. Когда меня только приволокли сюда, то я вполне отчётливо понял, что находится нужным нам ключ где-то сверху. Так же я ощутил источники магии, которые перемещаются. – Сообщил он нам.

– Это охранные каменные големы. – Ответил я. – Мы таких видели, когда добирались до тебя.

– Очень любопытно. – Кивнул Артём. – Значит, нам нужно пробраться выше. Вы знаете, что там находится?

– Могу лишь предположить. – Сказал я, на что получил кивки. – Это место принадлежит Лорду Пиратов, которое он присвоил себе. Однако как я заметил, это место по магии похоже на виденные нами сокровищницы Предтечи. Големы на это намекают, как и факт контроля огромной черепахи, на которой стоит эта крепость.

– Черепахи?! – Крайне громко удивился Артём.

– Да, и каким-то образом её контролируют.

– Это многое объясняет. – И на наши вопросительные взгляды пояснил. – Я чувствовал неясные контуры и нити. Теперь я думаю, что это своеобразные магические поводья для чудовища.

– Так вот, я думаю, что эта крепость была захвачена вместе с ключом, и уже потом начали её застраивать и оборудовать. – Закончил я выражать свою мысль.

– Вот же… Надо бы быть грубее с тем предсказателем, он выдал на информацию просроченную на не один год. – Помяв кулаки, сказал Семён. Под согласные кивки Димы, так же разминающего кулаки.

– Ладно, это сейчас уже не принципиально. Нужно попасть наверх в сокровищницу этого Лорда. Есть идеи? – Спросил Артём.

– Нужно подумать. – Задумчиво потёр я подбородок. – Может, пока допросим нашего пленника? Или ты уже это делал? – Уточнил я у Артёма.

– Нет. Вряд ли он сказал бы что-нибудь ценное. – Пренебрежительно сказал он, между тем пленник неистово замычал и задёргался, словно пытаясь убедить нас в обратном.

– Ладно, дам ему шанс. – Сказал я, подойдя ближе. – Дима, если будет брыкаться глуши. – В ответ он кивнул и встал за спиной у пленного.

Я же сорвал с пленника холщовый мешок. М-да, выглядел Люмп не очень, побледневшая кожа, ещё более взъерошенные волосы, взгляд полубезумный, то есть выглядел как при нашей первой встречи. Разве что сломанный плоский нос немного выделился, видимо последствия встречи с ногой Артёма. Небрежно вставленная в рот тряпка мешала безумному учёному вымолвить хоть слово.

– Значит, так отвечай на мои вопросы и не пострадаешь. – Пригрозил я. – Кивни, если понял. – Тот неистово закивал, после чего я вырвал из его рта импровизированный кляп.

– *А-ха-а* – Первое, что он пытался сделать, это отдышаться. Что же его можно понять, только тратить наше время впустую я не намерен.

– Спрашивать, зачем украл ключи, я не буду и так понят. А для чего тебе было похищать… нашего капитана. – Не уверен, стоит ли поддерживать «инкогнито» Артёма, но допустим, это ещё имеет смысл.

– …это метка… – Сказал он хриплым голосом.

– Какая ещё метка? – Удивился Семён и более внимательно осмотрел Артёма.

– У вашего капитана присутствует Белая метка … Редчайший дар Разработчиков. Я хотел её изучить… однако магия это не мой профиль… не смог.

– И что даёт эта метка? – С некоторым сомнением и подозрением спросил я.

– Если бы я знал, не хотел бы её изучить. – Ответил он. В общем-то, логично.

– Что можешь рассказать о Пиратском Лорде и как он вообще смог захватить это место?

Люмп прокашлявшись, проговорил:

– Обычное звания для пирата с целью самовосхваления, нарекают они себя так самолично. Дальше уже от авторитета, флота и богатств со связями зависит, будут ли тебя так называть остальные. Это место уже не в первый раз меняет своего владельца. Лорд не первый и не последний.

Видимо ничего ценного он рассказать больше не сможет. Я кивнул Диме и тот ударом ребра ладони ненадолго вырубил Люмпа, пару минут у нас есть. Общая картина плана между тем встала у меня в голове.

– Он мог рассказать ещё что-нибудь интересное. – Недовольно проворчал Семён.

– Критически ценного и необходимого сейчас – нет. – Возразил я. – Артём, о какой метке он говорил?

Артём задумался и нахмурился активно размышляя. После чего стал снимать обмотки на своих руках, после чего призвал свою магию. Бирюзовые всполохи закружились вокруг него, после чего плавно охватили его тело. Словно пламя оно проскользило по рукам, скапливаясь над выставленными ладонями. Скопившись в сферы, они стали испускать искры, после чего Артём резко хлопнул ладонями, объединив их, от чего те выплеснули свою энергию во все стороны, словно от взрыва сопровождая это дело ударным потоком воздуха. Всплеск заставил наш отшатнуться не более того. А вот дальше было значительно интереснее. На левой тыльной стороне ладони Артёма появилась своеобразная белая треугольная пентаграмма, вписанная в круге покрытая неизвестными письменами и хитрой вязью.

– Так вот что за Белая метка. – Потянул Дима.

– Я ожидал чего-то масштабнее. – Покивал Семён, тем не менее, с интересом рассматривая метку.

– И давно ты это заметил? – Спросил я.

– Ещё когда на корабле разбирался со своими новыми силами. – Кивнул Артём, перестав творить магию, от чего метка стала тускнеть.

– Почему не сказал?

– А смысл? Что это такое и откуда ни я, ни вы не знаете. То, что это связано с приобретённой магией и так было понятно, большего мне и не надо. – Резонно ответил Артём.

– В принципе логично. – Пришлось согласиться мне. – Даже сейчас нам не ясно, что именно даёт это «благословение» Разработчиков. Как и то откуда оно у тебя. – На последнее заявление Артём стал демонстративно изучать потолок помещения. – Или есть? – С подозрением уточнил я.

– Только теоретическое предположение. – Сразу открестился он от возможных претензий. – Оно напрямую связано с игрой из нашего мира. Дело в том, что игра у меня была не самой обычной версии. Я покупал «Золотое» издание, а не как вы обычное.

– Тебе деньги было некуда тратить? – Возмутился Семён. – На кой чёрт такая переплата?!

– Если я правильно помню, оно стоило раза в два дороже. – Припомнил я.

– Что оно вообще давало? – Спросил Дима, почесав затылок.

– Ну-у-у… Там были необычные вариации для оружия, персонажа и корабля. Вроде VIP-статус. И все будущие дополнения для игры бесплатно.

– Опять на красивые пиксели повёлся. – Хмыкнул Дима.

– Купил обещания, а не дополнения, которые эти деятели будут делать ещё лет пять, и выйдут в неизвестном качестве. – Пожурил Семён Артёма.

– VIP-статус? – Заинтересовался я. – А что он давал?

– Вроде ускоренная прокачка персонажа и увеличенная добыча с заданий. – Неопределённо повёл плечами Артём.

– Опять за деньги можно получить игровое преимущество над простыми игроками. – Грустно вздохнул Семён, поминая всю игровую индустрию.

– Да-да. Я злостный донатер и признаю это. – Примирительно поднял руки Артём. – Доволен? Давайте теперь вернёмся в здесь и сейчас. Как нам наверх в сокровищницу Лорда попасть-то?

– Идея есть. – Кивнул я. – И половину для её реализации сделал сам Люмп. – Указал я на пребывающего в бессознательном состоянии пленника. – Нам остаётся лишь выполнить малую часть для её реализации. Причём все последствия, настигнут именно его, нас к тому моменту как поднимется тревога, здесь уже не будет.

– И что же ты предлагаешь? – С подозрением спросил Артём, сощурив левый глаз.

– Мы идём на аукцион, благодаря Люмпу мы попадём в особую зону, где собираются богатые представители местного общества, недоступную для простых смертных. А это значит, мы минуем главную охрану на пропускном пункте, дальше она вероятно так же есть, однако миновать их будет уже проще. Сомневаюсь, что у Лорда прям очень много свободных людей и големов, когда в крепости такой аншлаг.

– Звучит неплохо. – Уважительно покивал Семён.

– Неужели мы потащим ещё и этого? – Дима указал на связанного пленника. – Неудобно тащить, да и подозрительно он будет выглядеть в таком внешнем виде. – Задумчиво помассировал он подбородок.

– Он нам и не нужен. – Отрицательно мотнул я головой. – Оставим тут связанным, и у него будет целая куча проблем, когда его найдут после нашей шумихи. Нашим же пропуском на верхние уровни будет Артём. Мы проследуем за ним как охрана и представители Люмпина.

– И как же? – Теперь подозрение можно было буквально поварёшкой собирать из воздуха.

– Всё просто, ты пойдёшь вот в этом. – Я указал на комплект одежды, что был заготовлен безумным учёным. И, разумеется, всё не могло пройти так легко и просто…

– Я это не надену! – Категорически отозвался Артём.

Полчаса спустя, коридор

– Как же я вас ненавижу…

Недовольно ворчал Артём, вышагивая перед нами. Уговаривали его минут двадцать. Ещё десять он напяливал эти тряпки на себя. За это время как раз подошла наша очередь. Единственным дополнением к полуодетому костюму шла пара стилетов на поясе. Без них он категорически отказался цеплять на себя эту одёжку. Мы, в общем-то, не против, главное чтобы охрана и покупатели ничего не заподозрили.

Прошли охрану мы как я и предрекал они нас осмотрели, проверили номер, который я предусмотрительно взял с того же стола. Фраза, что мы сопровождающие вполне хватило для проверяющего охранника. Хотя судя по его красным от недосыпа глазам и тяжёлыми мешками под ними, я думаю, что ему было вообще всё равно кто перед ним, и он выполнял заданную программу прямо как робот. Ну, или в данном контексте можно было сравнить его с големом. Хотя последний проводил нас взглядом, который можно интерпретировать как подозрительный. Хотя, наверное, мне показалось, ибо синие бездушные глаза смотрели на всё одинаково, и каменная маска не способна была передать эмоции неживого существа.

– И так, уважаемые дамы и господа! Наш лот под номером тринадцать... – Оглашал аукционист.

– Вот кому-то «повезёт». – Ухмыльнулся в бороду Семён.

– Нам нужен именно Пиратский Лорд, он как хозяин аукциона должен принять участие и иметь большие шансы на интересующий его лот. – Напомнил я.

– Ага, если что ставки других попросту не заметят. – Хмыкнул Дима.

Артём между тем уже шагнул за ширму, мы же потеснившись, я занял центральное положение, Семён был ниже, а Дима, представ на цыпочки, оказался выше, стали аккуратно выглядывать, смотря за Артёмом и залом. Точнее на зрителей и немного на общую обстановку. Если говорить про обстановку, то она выглядело дорого-богато, круглые столы, накрытые белой скатертью, стулья обитые бархатом, пол, выложенный из янтаря отражающий обстановку, из янтаря было сложено множество интерьеров декора. Чуть больший интерес представляли собравшиеся «шишки» как их окрестил Семён. Я был согласен с его определением. Столько золото и драгоценностей я не видел даже в сокровищнице древних! От того количества блеска у меня заболели глаза и кажется, потекли слёзы.

Артём же уже вышел на свет этой «просвещённой» как они себя считают публики, хотя как по мне они не просвещённые, а просто пересвеченными. Танцевать Артём не умел, однако у него было всё необходимое для данной ситуации презентабельный внешний вид и специализации в ловкости. По подиуму он не ходил, а плавно парил, каждое движение было утончённым, стилеты добавляли хищной грации, игра за счёт поз с различных ракурсов довершало картину. Зал ему удалось впечатлить и заинтересовать своей «покупкой». Торги шли активные, начавшись с десяти тысяч золотом и закончившись двенадцатью миллионами золота. Причём это была явно не конечная сумма, однако всё произошло, как и предполагали. Хозяин этой крепости сказал своё веское слово, и остальные попытки перебить его сумму не замечались в упор.

Пока Артёма в сопровождении лично Лорда уводили прочь. Мы на руки получили оплату не чистыми монетами и даже не слитками. Нам выдали бездонный кошелёк, заполненный крупными драгоценными камнями, извините за каламбур. Из-за размеров кошелька, который был немногим больше кулька, куда складываются семечки, выглядело это не очень солидно. Однако мы не обманывались сумма действительно не малая. Получив оплату, мы отправились к выходу. И совсем немного свернули не туда. Что поделать крепость большая, коридоров много, а карты эвакуации нигде не было видно. И так удачно совпало, что двигались мы по следу Артёма, который оставлял насечки на поворотах.

План был хорош, по большей части чистая импровизация, но хорош. Однако как говориться – «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги». Или как-то так. Так вот, хоть я и надеялся на снижение уровня охраны, и что основная часть занята гостями и охраняет проходы, которые подразумевают часто прохождение через оные людьми, посетившими плавучую крепость. Однако и внутри на верхних этажах так же оказались патрули.

О чём я, держа путь по коридору, и поспешил предупредить своих друзей:

– Кто-то идёт. – Остановился я, прислушиваясь дабы убедиться, что мне не почудилось. – Проклятье, почему тут не зачем спрятаться!? – Очень тихим шёпотом негодовал я.

– Не знаю как вы. А я куст. – Сказал Семён и полностью скрылся за зеленью в горшке. Он точно не приобрёл ещё и навык невидимости?

– Дима у тебя ничего не получиться, ты тут только одна пальма на весь коридор они не поведутся. – Сказал я на упущение маскировки Димы.

– И что делать? – Спросил он, опуская горшок с папоротником.

Между тем двое уже приблизились к повороту, из-за чего стал слышен их диалог:

– … я и говорю: «Зачем есть бананы, когда есть яблоки?».

– Не, ты не прав. Вот Драконий фрукт, вот это тема. – Возразил второй.

– Ага, только стоит столько, что никакой премии не хватит. – Скис первый.

– А что ты хотел? Повздорили с Красными Драконами и теперь санкции пожинаем.

– Название то, какое они себе пафосное взяли – «Красные Драконы». Петухи они, а не драконы. – Фыркнул первый.

– Ты что! Петухи, это те которые облачники. – Поправил второй.

– А я думал это прикол из Армады, ну те ребята, которые свой отряд назвали Фениксы Чёто-Там.

– Да в бездну эту Армаду! Давай лучше про спорт. – Решил сменить тему второй. – Смотрел вчерашний турнир?

– Конечно! Всей сменой смотрели, как ДАВИ команду Трюмных Крыс разматывали.

– Ага, – насмешливо фыркнул второй, – так разматывали, что по итогу размотались сами…

Дальнейший диалог уже невозможно было расслышать, так как эти двое скрылись за поворотом и удалились на более-менее приличное расстояние. В этот момент я уже не выдержал и повалился вниз, сгруппировавшись перед падением, дабы заглушить его и ничего лишнего себе не сломать.

– Да, интересная была идея на потолок залезть. – Довольно сказал Дима, спрыгивая вниз и демонстративно отряхивая руки. – Хорошо, что они не смотрели вверх.

– Мне кажется, вы могли и не залазить туда, прикинулись бы статуями эти двое дятлов вас бы и не заметили. – Посоветовал нам Семён, выходя из своего укрытия.

– Учтём. – Серьёзно кивнул я. – Теперь идём дальше, впредь может и не повести больше так.

Как, оказалось, переживал я зря. Дальнейший путь оказался свободен, напрягало, что количество меток становилось меньше, точнее они стали реже. Само по себе это тревожный знак, однако, шума драки или криков я не слышал, значит всё не так плохо. Примерно так мы и добрались до покоев Лорда. А что ещё могло находиться так высоко? Только какой-нибудь центр управления плавучей черепахой, однако, туда вряд ли бы повели Артёма. Странно, что охраны не было у входа, однако метка заканчивалась именно на конкретной двери. Может их зачем-то отослали? Мало ли какая прихоть укусила Лорда самодура?

Примерно так я думал, прежде чем из покоев вылетел Артём весь покрытый алой жидкостью.

– Даже не думайте! Это вино! И не спрашивайте, как это случилось! Иначе это будет последний вопрос в вашей жизни!

Угроза подействовала, больно уж маниакальным был блеск в глазах, как и нервный оскал. Да и стилет в руке не особо помогал не воспринимать угрозу не всерьёз.

– И не думали. – Примирительно выставил я руки вперёд. – Ты почувствовал, где находится ключ? – Переключил я его внимание на более актуальные вещи.

– Да я его уже забрал. – Кивнул успокоившийся Артём, тем не менее, продолжая нервно осматриваться по сторонам. – Лорд хранил его как трофей и безделушку.

– Отлично! Мир этому дому идёмте к следующему, то есть отсюда! – Обрадовался Семён, салютую нам бутылкой с вычурной этикеткой и кристаллической пробкой. Видимо он реализовал свой план по «приобретению» легендарной выпивки. Остаётся лишь вопрос, когда он успел это сделать.

– Уйдём отсюда. – Кивнул Артём. – Но сначала нужно заглянуть в одно интересное место. Я узнал, где управление этой штукой, – сказал он и пояснил, – пара восхищений Лордом, затем «незначительный» вопрос и у меня есть любопытная информация. Заскочим туда и устроим небольшой хаос, пусть отвлекутся, пока мы будем убираться отсюда!

– Хорошо звучит, создать суматоху и панику. Все будут драпать с этой тонущей крепости, на нас даже не обратят внимания в толпе. – Согласился я.

Зал управления находился на несколько этажей выше. Однако путь к нему преграждала массивная артефактная дверь, покрытая потухшими письменами и сразу двое големов. Каменные колоссы были неприятной преградой. Дверь кончено тоже задачу не облегчала, но она хотя бы не может дать сдачи.

– Значит так. Мы с Димой берём левого, а вы правого. – Дал я быструю корректировку. – Постараемся меньше шуметь.

– Это не проблема. – Сказал Артём и отрезал часть коридора, из которого мы пришли полупрозрачной плёнкой барьера. – Звук дальше не уйдёт. Так что можем действовать по громкому сценарию, то есть как обычно.

– Тогда как обычно. – Кивнул я.

– Ю-юху-у! – С криком рванул вперёд Дима.

– *Вжух* – Раздался звук от мощного замаха Семёна, которым он отправил бомбу прямо в голема.

Мы с Семёном принялись отстреливаться по големам, от попаданий с них отваливалась каменная крошка. Однако это был максимум, которого удалось достигнуть от дальнобойных атак. В ближнем бою, так всё было не очень. Дима вступил в схватку со своим противником, однако сабли были посредственным оружием против камня, да и сам голем фехтовать не умел, используя в ближнем бою свои пудовые кулаки. Артём кружил вокруг своего врага, не позволяя ему себя прибить к полу.

– Надеюсь, у этих штук есть батарейки, и они скоро сядут! – Приговаривал Семён, заряжая свой мушкет.

Очень хотелось бы в это верить, однако вряд ли нам так повезёт. И времени у нас на самом деле не так много как хотелось бы. Нужно пробиться как можно быстрее в центр управления. Нам же даже и не нужно на самом деле уничтожать этих охранников.

– Концентрируемся на разрушении двери! – Кричу я.

Семёну только в радость такие предложения в косяки двери тут же отправились взрывные «посылки». Артём же повёл своего голема ближе к двери и тот стал, пытаясь попасть по нему, ударять со всех сил по двери. Письмена до этого горевшие тухлым, но светом окончательно потухли. Двустворчатая дверь подобного надругательства с нашей стороны не выдержала и её створки начала падать прямо на место драки. А как я говорил раньше, двери были не маленькими и оказались к тому же довольно толстыми. Если бы не установленный Артёмом барьер, не пропускающий звук, то о нашем местонахождении знала вся крепость.

– Тьфу. Как тут оказывается пыльно. – Плюнул Дима, отряхиваясь от налетевшей на него каменной крошки и пыли.

Дима и Артём от падающих дверей увернуться успели, а вот големы не отличающиеся проворность и реакцией остались валяться придавленные ей. Не знаю, смогут ли они из-под неё выбраться или доломались окончательно, однако нам в любом случае следует поторопиться.

За опрокинутыми дверями нам открылась картина центра управления. Не полётами конечно, однако, тоже по-своему эпичное место. Особого размаха добавляли, как бы это странно не звучало, размеры помещения, его высокие стены. Интересно из-за чего у древних была эта гигантомания? Это конструктивная особенность из-за магии или культурных особенностей? Просто известно лишь про одну древнюю державу, нет сведений, чтобы она с кем-то враждовала, и таким способом пыталась вогнать самооценку окружающих ниже уровня моря. Хотя может это действительно всё было разными полисами, связанных лишь торговлей и более-менее общей культурой? Я не историк мне такое, увы, не ведомо, да и местные, судя по всему этим вопросом не задаются или их устраивает имеющаяся версия.

Если возвращаться к окружающим реалиям, то размеры высоких потолков были всё же не самым интересным. Огромная висящая сфера испускала тёплый свет и кружилась вокруг собственной оси в такт неизвестной музыки. Центральный стол управления стоял напротив сферы, к нему вела ковровая дорожка. Вокруг неё раскинулись ряды столов, на которых были расположены маленькие сферы и небольшие плитки. А также стулья, за которыми сидели работники этого места. И сейчас ошарашено смотрящие на нас, но вот первый шок проходит и они реагируют на нас вполне ожидаемым образом:

– Трев… – Договорить клерк не успел. Сложно говорить, когда тебя окружает магический купол непроницаемый для ударов и звуков.

– Что? – Спросил Артём, за счёт магии, стянув всех людей в этом месте под один купол. – Меня тоже это всё уже порядком достало!

– А я что? Я ничего. Быстро и эффективно. – Согласился я.

– С големами, так что ли нельзя было поступить? – Негодовал Семён.

– Големы это магические конструкты, как я буду их запирать своей магией? Сил больше потрачу. – Пояснил свою позицию наш штатный специалист по магии.

– Как ломать будем? – Спросил я, обратив общее внимание на центр управления. Или лучше сказать магическую сферу?

– Сломать мы её вряд ли сможем, раз она простояла столько времени и не самые квалифицированные «специалисты» её не сломали. Поэтому постараемся заставим монстра немного побуянить.

– Тут какая-то нажимная плитка с китом. – Крикнул нам Дима и наступил на неё.

– Не… – Хотел было крикнуть, предчувствуя пакость, однако…

– Хм, вроде ничего не произошло. – Задумчиво сказал Дима.

– Кажется это защита от дураков. – Предположил Артём.

– Прям от нас сделали. – Согласился Семён. – А если так? – Спросил он окружающее пространство и кинул зажжённую бомбу в большую светящуюся сферу.

Та испытание выдержала, хотя на ней и появилась трещина. А вот чудовищу, судя по утробному вою это совсем не понравилось. Всю крепость качнуло и затрясло. Монстр, судя по всему, попытался скинуть свои удерживающие путы. Как я это понял? Сфера начала вращаться быстрее, свет, испускаемый ею, усилился по оттенку приблизившись к лиловому, трещина стала распространяться и покрывать сферу своеобразным шрамом.

– Это защита от дураков, а не от конкретных придурков самоубийц! – Раздражённо прокричал Артём.

– Зато смотри, как классно всё получилось! – Не согласился с претензией Семён. – Мы своего добились!

– Да! Лучше некуда! – С ядрёным сарказмом ответил Артём. – Бежим к балкону или окну, не хочу петлять по этим коридорам ещё столько же времени, пока этот монстр пытается вырваться.

Бежали мы быстро, периодически опираясь о гладкие стены, когда крепость трясло особенно сильно. Пусть это и называлось крепостью и подразумевало неприступную защиту. Однако были свои условности, и верхние этажи комплекса были как раз в списке подобных исключений. Найти витражное окно труда не составило, особенно когда его уже видел и обращал внимание.

– Мы прям мародёры вредители. – С лёгкой грустью был вынужден признать я. – Чужую собственность украли, и многовековое произведение искусства сломали.

– Воровство у вора не считается воровством! – Веско вставил Семён.

– И это не воровство, а экспроприация без цели вернуть! – Добавил Дама.

– Так экспроприаторы готовы прыгать? – Спросил Артём, одним ударом сжатого воздуха выбив тысячи осколков наружу. – Волю в кулак сжали, парашют подготовили и вперёд.

– У нас же нет парашюта. – Удивился Дима и посмотрел себе за спину.

– Тогда у нас остаётся только воля! – Сжав кулак, прикрикнул Артём. – Вперёд!

– Джеронимо! – Прикрикнул Дима, уже шагая за край.

Меня вместе с Семёном он любезно схватил за шиворот, не интересуясь готовностью. Смотреть вниз было, откровенно говоря, страшно, высота была, наверное, метров сто или двести, так сразу и не скажешь, сознание рисовало бесконечность, но могу с уверенностью сказать, что до земли было меньше километра. Чтобы отвлечься и не смотреть вниз стал оглядывать округу. Красивая предрассветная заря ещё только начала свою борьбу с сумерками за право взойти на небосвод. Крепость под нами «пылала» мириадами разноцветных огоньков от белого до красного и более редких как, например голубого и зелёного. От нашей башни или как это обозвать, донжон? Не принципиально. От неё выступали массивные цепи, ведущие к голове и загривку плавучей черепахи монстра. Цепи эти скорее больше для декора, нежели реальной пользы уже стали отрываться, во всяком случае, две ведущие к голове чудовища начали оседать на нижние уровни крепости. Между тем наша скорость сравнимая с таковой при свободном падении стала спадать, значит, Артём стал колдовать. Помимо снижения скорости, он направлял наш полёт, слегка корректируя его. Благодаря этому наше приземление вышло относительно удачным и ближе к крытым причалам. Ну относительно…

– Тьфу! – Выплюнул перо Семён. – Можно было и нежнее!

– Это всё твоя аэродинамика, я тут не причём. – Независимо отверг все претензии Артём.

Из-за которого мы упали сначала на растянутый брезент какой-то лавки, а потом познакомились с её товаром. Перьевыми подушками, мешками и курицами. Последние сейчас недовольно кудахтали вокруг нас. Посматривая на нас подозрительно осмысленным взглядом, который я уже где-то видел, и этак ненавязчиво беря нас в кольцо, на данный момент окружение не было завершено, оставаясь в состоянии полукруга.

– Что-то мне не нравиться их взгляд. – Поёжился Дима.

– Где-то я его уже видел. – Добавил я.

– Бежим! – Хором скомандовали Семён с Артёмом.

Команда послужила спусковым крючком не только для нас, но и для куриц. Воинственно закукарекав, они, махая крыльями и щёлкая клювами, рванули за нами. И быстро, между прочим! Путь до конкретно нашего дока Артём не знал, из-за чего вести группу пришлось мне. Так как Семён и Дима страдали топографическим кретинизмом, и это был уже проверенный факт. Паникующие люди, тряска и оставленные ящики с грузом не добавляли, просты в ориентации и удобстве перемещении. Однако стая из четырёх десятков озлобленных пернатых добавляли отличной мотивации бежать быстрее, не спотыкаясь.

– Артём, Семён у вас же уже получалось устанавливать контакты с агрессивной живностью! – Предъявил претензию Дима, высокий тем нисколько не мешал ему говорить.

– Это были летающие чайки, ничего не знаю. – Тут же открестился Семён, вновь оказавшийся на руках у Димы, однако нисколько этого фактора не стесняющийся.

– Это были монстры! А не эти пернатые исчадия бездны! – Слегка срывая дыхание, ответил Артём, перепрыгнув через лавку с глиняной посудой.

Петляли мы не так долго, поток организовано паникующих людей тёк как раз в доки, где стояла наша посудина. Именно организовано, пиратам и големам стоит отдать должное, они пытались успокоить людей и направить их в нужном направлении. И снова это ощущение словно мы диверсанты на территории врага, всю ночь преследует меня, и выглядывает из-за угла, подсматривая за мной. С другой стороны отличились ещё и представители фракцией выручающие своих и охранники авторитетов ограждающих своих хозяев от опасностей и челяди.

Так что когда мы добежали до доков, на нас даже особо не обратили внимания. Ну, бежит четверо моряков, ну так сейчас все бегут. Ну, подумаешь у них на хвосте стая злобных куриц, с кем не бывает? Я серьёзно, некоторые позёвывая, смотрели на нашу группу именно так. Хотя может, это они не выспались, часы то предрассветные. Такие и на панику вокруг и тряску не обращали внимание.

Если возвращаться к нам, то добегая до нашего корабля, Дима, набрав воздуха в грудь мощно свистнул. Не так громко как в первый раз, однако шум в доках он перебил. Корабль, передаваемый посыл расшифровал верно, и стал отчаливать сам, без нашего участия. Прям кормой назад в открытой море. Вот это я понимаю дух корабля, лучше всяких автопилотов и умнее! Своевольный только, но ничего, преимущества перекрывают недостатки. С края причала мы прыгали, цепляясь за верёвочную лестницу, спущенную с борта. Первым был я, вторым Артём, следом наши двое из ларца. Правда, к нам в попутчики попыталось набиться несколько попутчиков, однако большинство не долетело, несмотря на активное размахивание крылышками. А единственная долетевшая была отправлена в обратный полёт ногой Семёна, который во время прыжка был уже на спине у Димы.

– Ха! Съели! – Обрадовался Семён, и показал курицам столпившемся на причале кукиш.

Те это прекрасно увидели и также показали нам символ… неприличный... всей толпой, сложив характерный жест с помощью перьев на правом крыле.

– Такой толпой меня ещё никогда не посылали! – Возмутился Семён. – Это однозначно достижение. – Целую секунду негодовал.

– Они что-то удумали. – Обратил я внимание на их копошение.

– Тогда нам стоит ускориться и свалить отсюда! – Поторопил нас Артём.

Курицы между тем стали тащить огромную рогатку, резинку от трусов великана, а сами надевали себе на головы лётные шлемы с очками и выстраивались в очередь.

Подняв все паруса и ускорившись за счёт магии Артёма, мы стали стремительно отплывать от плавающей крепости, вклинившись в поток также удирающих кораблей. И эта спешка была связана именно с нежеланием оставаться возле беснующего морского чудовища и желания отправиться навстречу дальнейшим приключениям! Да именно так! Курицы тут были не причём! Во всяком случае, именно так я напишу в своих мемуарах.

Плавный ход моих мыслей и мечтаний был прерван самым грубым образом. Образ имел название – гарпун абордажный обыкновенный. Острые гарпуны стали впиваться в обшивку корабля, на мачту полетели какие-то канаты. Из-за этой ситуации так и захотелось возопить:

– Это ещё что такое?!

– Вы поцарапаете краску! – Это был уже Дима. И судя по скрежету, наш корабль также был недовольным.

– Кто на этот раз? – Устало выдохнул Артём, прислонившись к мачте, судя по его виду, он был близок к магическому истощению. Эта ночка заставила его изрядно потратиться.

– А главное за что? – Сказал Семён и сам ответил. – Ах, да. У нас там весьма приличный список выходит.

В поддержку его слов на корабль повались десятки вооружённых солдат в форме Армады. Окружив нас со всех сторон, они наставили на нас свои заряженные мушкеты, мы же встали кругом спиной к центральной мачте. Ситуация паршивая, Артём выдохся магической поддержки нет, бомбы Семёна в такой близи и на нашем корабле принесут больше вреда чем пользы. Остаёмся мы с Димой, однако у нас нет ничего для выхода из этой ситуации одним махом. Только драка, однако, в такой ситуации и в окружении это не выход. Может только если у Семёна есть какая-нибудь дымовая граната, а у Димы, что-нибудь усыпляющее из его препаратов. Эх, как всё не вовремя, ладно, в любом случае надо потянуть время для того чтобы придумать план, заодно послушаем что от нас хотят. Пуская подозрения, есть и без того.

Между расступающимися солдатами прошёл человек, явно имеющий высокое офицерское положение в это военной структуре. Об этом говорил его китель и золотые «погоны» на плечах. Шляпа у него была наоборот привычной треугольной, никак не выделявшейся среди солдатских.

– Адмирал Эванс Эктезийский. – Слега кивнул нам ряженый франт. Он мне сразу не понравился, слишком лощёный, да и кому понравиться, когда его корабль берут на абордаж, так ещё и наставляя мушкеты? Во всяком случае, я к такой категории людей не отношусь. – Прошу вас не сопротивляться и тогда вы не пострадаете. – Говорил он таким тоном, словно делает нам невероятно одолжение. – Поднимите руки. Мои люди изымут ваше оружие и сумки.

– Какое ваше право заниматься подобным?! – Негодуя воскликнул Артём, попутно пытаясь призвать магию на помощь, если не с целью победить, то хотя бы устроить подлянку.

– Право? – На секунду он задумался. – Моё слово является достаточным правом.

– Фиговые у вас законы и порядки. – Закатил глаза Семён. – Если добропорядочных моряков можно вязать посреди рассвета.

– Наша цель оправдывает средства. – С нотками снисходительного пояснения очевидных истин ответил этот ряженый адмирал.

– Даже если придётся сразиться со Святым Орденом? – Со слегка победной интонацией спросил Артём. Между тем вынуждено прерывая свои магические махинации в связи с неясным для меня фактом.

– Они вам не помогут. – Гордо и независимо ответил Эванс, словно ему не орден противостоит, а стая пиратских крыс у прибрежной бухты. Интересно откуда столько самомнения и уверенности в себе?

– Если мы откажемся сдаваться? – Ответ был очевиден, но из любопытства я его задал.

– Мы всё равно получим своё, только с чуть большим количеством жертв. Нам нужны только ключи и носитель Белой метки. – Слегка улыбнувшись, пояснил нам адмирал.

– Если ключи понятны. То зачем вам метка? Вам же нужен последний ключ. – Искренне недоумевал я. Зачем всем эта метка?

Адмирала сегодня видимо пробило на разговоры, и он довольным тоном ответил:

– Всё правильно молодой человек вы говорите. Нам и нужны все ключи, и все шесть ключей у вас уже есть.

– У кого-то плохо с алгеброй у нас их только пять. – Перебил флотоводца Семён своей негромкой фразой.

– Всё верно. Пять артефактный ключей. И связующий их вместе носитель Белой метки, без него они все вместе лишь бесполезные игрушки и не более того.

– Так наш капитан это шестой ключ? – Дима с этой новости малость удивился, если не сказать был в шоке. Собственно как и мы все.

– Всё верно. Мы уже не раз собирали ключи вместе, однако без силы обладателя метки, это совершенно бессмысленно.

– Вы что их ещё и обратно возвращали? – Удивился я. Это конечно глупое предположение…

– Возвращали. Когда нам удалось найти обладателя метки, мы не смогли использовать ключи из-за того что их внутренний заряд поддерживающийся местом их хранения истощился. Пришлось их возвращать и опытным путём узнавать, что все вместе их необходимо собрать за месяц и раньше. И теперь я собрал их все вместе! – Торжественным тоном завершил он свою короткую лекцию.

– Это мы ещё посмотрим! – Крикнул я, подавая сигнал к действию команде.

– Ты опоздал. Я уже получил всё! – Даже не сдвинувшись, ответил франт.

И сначала я не понял его фразы… А потом как понял… Так понял, что повалился на палубу. Веки слипались, руки немели, голова кружилась, дыхание стало прерывистым.

– Неужели вы думали, что я трачу своё время просто так? – Очень не натурально разыграл удивление адмирал. – Применённый на вас и ваш корабль магический порошок «Последний Сон» уже подействовал и вы в моей власти.

Напоследок захотелось сказать ему пару «ласковых» слов, однако язык совсем не воротился. Поэтому я плюнул ему в лицо, в этот момент я увидел гримасу, выражающую этакую детскую обиду. Жаль плевок долетел лишь до отполированного кожаного сапога. И этим же сапогом я получил уже по своему лицу, прикованному гравитацией к палубе, после чего наступила тьма.