Четыре попаданца: И утраченное Сердце Моря

Глава 6 - (Джунгли)

«Общеизвестным фактом является, что чем цветастей и привлекательней гад, тем он опасней и ядовитей. Это касается не только – морских обитателей, земноводных и растений.

У людей всё устроено схожим образом.» – Совет к игре № 54

– Да как так-то!?! – Примерно такой громогласный клич ознаменовал моё утро. Гамак, на котором я расположился, перевернулся, отправив моё лицо, знакомиться с деревянными досками корабля.

– Утро добрым не бывает. – Пробубнил я, поднимаясь. – Уж лучше классический будильник. – Как на зло, в голове заиграл противный рингтон моего старого будильника.

Настроение пребывающее и так на не самой высокой отметке, упало ещё ниже. Вплотную приблизившись к отметке «умри всё живое». Примерно так, пыхтя, ругаясь сквозь зубы, я поднимался на палубу. Попивая травяную настойку из стеклянной бутылки, которая у местных взамен чая. Чай вроде тоже есть, просто стоит заметно дороже, хотя, возможно, это я видел такие дорогие сорта. Главное, раздобытое пойло бодрило лучше чая, кофе и энергетика вместе взятых. Благодаря ему я смог довольно быстро окончательно проснуться и примириться с суровой действительностью. А между тем по палубе, меря оную шагом, выхаживал Артём. Капитан в бешенстве, или как любит говорить Семён, капитан Тиранствует. Хотя, если честно, сейчас более чем за дело.

– Что случилось? – Прямо спросил я причины такого состояния Артёма, хотя и без того уже догадывался, что причиной оному стали два наших общих друга. Ключевой момент вопроса состоял в тяжести их залёта.

– Случилось, случилось. Эти два лесных дятла, решили мигрировать с корабля прямиком на юг!

– То есть? – Ладно, я видимо преувеличил, когда сказал, что уже проснулся, соображал я всё ещё с трудом. Кто сказал, что это моё пассивное состояние?

– То есть они свалили в джунгли! Джунгли полные хищных растений и ядовитых тварей. – Кажется, должно быть наоборот, но Артёму, изучившему энциклопедии вероятно лучше знать. – И ради кого я спрашивается, штудировал книги, изучая опасности и прикидывая, что из подручных средств можно использовать в качестве антидота?! Теперь если что случится, пусть пользуются клизмой. – Буркнул он уже тише.

– Эх… – Тяжело выдохнул я. – И чего они туда попёрлись.

– Не знаю, но очень хочу это узнать. Причём надо идти уже сейчас, скоро должен пойти дождь, он в этих местах регулярен и педантичен в точности до секунды полива.

– Хорошо. Советы будут?

– В идеале мы должны были начать разведку острова с берега. Впоследствии при удаче двинулись бы вдоль ручья вглубь острова. Но как ты понимаешь, всё накрылось чугунной сковородкой. В лесу внимательно следи по сторонам, смотри куда вступаешь, да и вверх поглядывай. Ничего яркого и цветастого не трогай. Лучшее вообще ничего не трогай. Про яд местных карликовых жаб ходят настоящие легенды.

– Настолько ядовиты?

– Написано, что он вызывает сильнейшие галлюцинации. Причём наяву.

– Хорошо. – Я понимающе кивнул.

Прослушав вводный и целевой инструктаж от капитана. Отправились в путь. Предварительно прихватив с собой сумки, в которые засунули полезные медицинские принадлежности, и пару склянок, заменяющих нам коктейли Молотова. Не то чтобы мы планировали сжигать сырые джунгли, но иметь в запасе зажигательные склянки лучше, чем их не иметь.

Найти глубокие следы на песчаном пляже труда не составило. Следы их ботинок хорошо отпечатался на песке, как и чей-то двух метровый песчаный ангел. М-да, соскучился Дима по снегу. Что тут скажешь, «северный варвар» может поменять оттенок кожи, но свою суть от этого не сменит. Вот дальше было уже сложнее… немного. Дмитрий Юрьевич продирался сквозь заросли с грацией носорога, причём это было проблемой исключительно зарослей. Хотя нам, даже идя по этой тропе, всё равно приходилось пользоваться саблями на манер мачете, прорубаясь и преступать через коряги и лианы, что словно специально путались под ногами. Правда, с моим опытом в этом мире, не удивлюсь, что мне не кажется. Радовало лишь одно – страдал в нашем дуэте не я один:

– Они что бар отправились искать? – Тихо бурча и ругаясь сквозь зубы, высказал предположение вслух Артём. Переступая через очередную корягу, которая хотела вывихнуть ему лодыжку. И зная этих двоих, не могу отбросить этот бредовый, но вполне возможный вариант их мотивации.

– Острова, конечно, бывают заселены аборигенами, но на то они и аборигены, что по уровню развития не сильно обогнали пещерных людей. – Как бы невзначай упомянул Артём известный ему факт, хотя может быть действительно случайно.

– А если подробнее? Мы можем с ними встретиться? И если да, то чем нам это грозит? Не хотелось бы встрять в неприятности ещё с местными на их территории.

– Не должны. Аборигены, как я читал рукописи мореплавателей, довольно нейтрально настроены на путешественников, прибывающих на их остров. Разумеется, если те не занимаются чем-то предосудительным с точки зрения местных.

– И что у них считается предосудительным? – Аккуратно спросил я, предчувствуя подвох.

– Самые очевидные и понятные для любого разумного действия. То есть: грабёж, грубые оскорбления местных, облапывание их девушек и убийство. Хотя с последним не всё так однозначно. В зависимости от племени, проживающего на острове, это отношение меняется. Где-то вполне разрешены и поощряются ритуальные поединки, где-то – нет.

– И что с такими происходит? – Всё ещё чувствуя подвох, спросил я.

Ан нет. Это была бабочка, усевшаяся мне на щёку. Узнал я о принадлежности прицепившегося, посмотрев на ладонь, по которой насекомое было размазано. М-да, неудобно получилось. Или эта бабочка на самом деле маскирующаяся разновидность комаров? В этих местах всё может быть. Тем более не просто так же она уселась на меня, а не на цветок какой-нибудь. С другой стороны, если про местные цветочки правдивы слухи, то нет ничего удивительного.

– Если ты интересуешься, могут тебя съесть или нет. То успокойся подобных случаев не задокументировано.

– Ага, потому что свидетелей съели. – Недовольно буркнул я.

Поход, утопая по щиколотку в грязи и отбиваясь от местных жужжащих кровопийце, не добавлял мне настроения. Особенно с учётом того, что мой напарник подобных проблем не испытывал. Видимо комары ещё те сексисты. Я где-то слышал, что все комары пьющие кровь это самки, по всей видимости, это правда.

– Скорее всего, будут гнать до самого корабля или вплавь со своего острова. – Невозмутимо продолжил он, не заметив моего бурчания. – Совсем уж непонятливых и упёртых может, и прибьют. Хотя для этого надо постараться и совсем с головой не дружить. А дурак не смог бы доплыть до острова. – Тут он замолчал, словно что-то вспоминая. – Чаще всего. – Задумчиво добавил он.

– Превосходно. – Саркастично выразил я своё мнение.

Местная природа впечатляла не только обилием зелени, лезущей со всех сторон и пытающейся тебя запутать и утащить под корни. И не мельтешащими перед глазами комарами. Нет, не только этими замечательными пейзажами. Местные пейзажи. Помимо этого, местные джунгли полнились звуками… Звуками того, как кто-то где-то кого-то жрёт. Ну и звуками наших чавкающих по грязи шагов. Я серьёзно. Даже если опустить облепивших меня со всех сторон комаров, я только за последние сто шагов трижды видел, как местные обитатели поедают друг друга. Вот птица утащила в клюве какую-то сороконожку. Вон змея проглотила птичку, что буквально грудью встала на защиту своего гнезда. Там четыре жабы выстроились в круг и что-то квакают, пока пятая при помощи использующегося на манер кинжала длинного клыка некоего хищника приносит в жертву цветастую лягушку. И подобное было повсеместно!

– Слушай. Может, у тебя есть мазь от комаров или ещё что-нибудь подобное?

– Ну… – Артём задумался и даже остановился. Я, собственно, так же решил использовать выдавшуюся минутку отдыха с пользой и облокотился о ближайшее дерево, покрытое мхом или лишайником. Я в этом вопросе не разбираюсь.

– Я об этом даже не задумывался. Меня просто почему-то никто из местных кровопийцев не трогает.

– Чувствуют родство. – Негромко буркнул я.

– Что сказал? – Только меня услышали.

– Говорю, глаза у тебя красные и волосы белые. За старшего брата вампира принимают. – Честно и развёрнуто повторил я.

– Ну, допустим, с красными глазами, это понятно. Причём тут белые волосы?

– Седые.

– Они серебряные. – Сразу же донёсся до меня недовольный ответ. Словно через толщу воды.

Только я уже пребывал не совсем здесь. Точнее, весь мир вдруг приобрёл цветастость калейдоскопа и токсичность цветов молодёжной моды. Звуки окружения, до этого почти незаметные, стали значительно громче обычного. Я слышал порхание бабочки, жужжание комаров, кваканье лягушек, щебетание пташек и всё этого одновременно. При этом достаточно точно я мог расслышать каждый из них. Запахи джунглей, гниения и разложения особо сильно ударил в нос. Все мои органы чувств как с ума сошли. Из этого странного состояния меня вывел поток ледяной жидкости в лицо.

– *Пф-пф.* – Отплевался я. – Что это?

– Средство от насекомых. – Был дан мне невозмутимый ответ. Вот только я знал, насколько хорошо Артём может держать под контролем выражение лица и тембр голоса. Поэтому его внутреннее веселье и злорадство определил.

Его комментарий и внутренние размышления не помешали мне стряхнуть с себя лишнюю влагу. Пуская волосы немного и промокли. Хм… Вроде действительно комары больше не пытаются меня выпить и высушить. Даже вон как быстро улетают от меня в противоположную сторону. Неужели такое действительное средство?

– А как оно называется или из чего делается?

– Без понятия как его правильно называть. – Меланхолично пожал он плечами. – Капитанши его гордо именуют Женскими духами. Как обстоят дела на самом деле я без понятия.

– Понятно. – Зато стало ясно, откуда у Артёма это средство. И что это явная месть за упоминание его внешнего вида, причём не в пользу красоты этого облика.

– Отдохнул? – Задал Артём риторический вопрос и, повернувшись, скомандовал. – Тогда идём дальше по следу.

Я ещё раз мотнул головой, отгоняя начавшее вновь проявляться наваждение. И наконец-то отпрянул от дерева, о которое прислонился. Отшатнувшись от него из-за звука, сочетающего в себе нечто среднее между чавканьем и бульканьем. Повернувшись, увидел на дереве характерный силуэт, оставшийся после меня. Вокруг этого силуэта оставался всё тот же сплошной слой зелёного мха, в то время как на месте силуэта образовалась слизь, в которой что-то шевелилось. От открывшейся картины, вкупе с моей фантазией, представившей, чтобы случилось не разбуди меня Артём, у меня не просто передёрнуло плечи, я чуть не сплясал прям там, где стоял. Отогнав наваждение и некстати проявившуюся фантазию, я поспешил за Артёмом.

Дальше по следу мы прошли не более километра. Только из-за труднопроходимой местности ощущался этот километр как все десять. Впрочем, это сейчас не главное, дело в том, что мы нашли, куда вели следы. Это из хороших новостей. Плохие заключались в том, что они вывели нас к лагерю племени островных аборигенов. А это значит никакого трактира, пива, ТВ-сферы и прочих удобств цивилизации. Исключительно набедренные повязки, деревянные копья и дома из соломы. Ну, на самом деле не всё так критично. Дома представляли собой этакую смесь из крупных пальмовых, или не пальмовых, листов для крыши и глиняных кирпичей для стенок и фундамента. Да и не в набедренных повязках они ходили, а скорее длинных юбках всё из той же соломы.

В общем, задача. У нас есть два «дятла» не способных летать, но способных пробиться сквозь заросли джунглей не вляпавшись в неприятности. Или способных из них выползти. Маршрут их следования привёл к поселению туземцев. Вопрос. Какая вероятность, что эти дятлы попали в неприятности, из которых не способных вылезти сами?

И так правильный ответ…

– Что-то людей маловато. – Задумчиво проговорил Артём. – И мужчин со стариками не видно.

– Может на охоту ушли? Племя же надо чем-нибудь кормить.

– Я с этим согласен. Но не в тот момент, когда два наших друга вышли к этому самому племени.

– Согласен. В таком раскладе более чем подозрительно и на совпадение не тянет.

– Обойдём по периметру. Встретимся с другой стороны. Нужно как можно лучше оценить обстановку в поселении.

– Не опасно ли разделяться? Все фильмы ужасов говорят, что это плохая идея. А у нас тут путники на одиноком острове с агрессивной живностью и согласно закону жанру племенем каннибалов, что этими случайными путниками с удовольствием закусят. – Резонно спросил я. Ответом мне стал такой сильный удар ладони о лицо, что я уже думал, как сюда сейчас набежит всё племя и соседи в придачу.

– А до этого момента они святым духом питались, чтобы продержать между путниками пребывающими в лучшем случае раз в год? Так что заканчивай дурить. – Артём отпустил от своего лица ладонь.

– А если ловушки вокруг поселения?

– Сомневаюсь… – Задумчиво проговорил Артём. – На кого им ловушки ставить? Крупных хищников по типу пантер тут быть не может, жрать нечего. А какой-нибудь змее будет пофиг, есть ловушка или нет. Сигналки… Тоже вряд ли, на себя их что ли ставить? Остров не настолько большой чтобы на нём поселились племена способные враждовать друг с другом.

– Звучит логично. – Был вынужден признать я подобное изъяснение.

– В крайнем случае, я тебя выручу. Главное сам целенаправленно не наступай в подозрительные места и следи за округой. – Заверил он меня. – Всё пошли, хватит терять время! – И в подтверждения своим словам скрылся из виду, так что я его вы этих зарослях не видел, а из-за комаров не слышал. Комары кстати так и держались от меня на расстоянии, но всё ещё не отступали окончательно, словно выжидая, когда моя защита спадёт и развеется.

Вздохнув, я пошёл в противоположную от Артёма сторону, попутно сетуя на свои несуществующие навыки скрытности. В итоге оставалось лишь надеясь, что аборигены не особо внимательно следят за окружающей обстановкой и ловушек рассчитанных на людей действительно нет. Надеяться, что я их замечу в подобной растительности, не зная на что обращать внимание, не приходилось.

Периодически я отрывал свой взгляд от ног и мест, куда я вступал, поглядывая в сторону деревни. Должен признать, что первое впечатление оказалось не совсем верным. Если одеть аборигенов в льняную одёжку, заменить глиняно-соломенные домики на бревенчатые, получиться ничем не примечательная деревушка средней полосы. А так ничего интересного и необычного я не заметил. Дети играют и снуют между домов, женщины занимаются делами по хозяйству. Примечательными, пожалуй, были разве что установленные тотемы, обтёсанные брёвна на которых вырезали стилизованные морды. Именно морды, лицами это было невозможно назвать даже спьяну и после похмелья.

Примерно в таком ключе проходил мой неторопливый путь. Ровно до того момента как я услышал шорох и увидел как колышется высокая трава. Рядом почти бесшумно выплыл Артём. Именно такое ощущение у меня возникло, когда он появился из тени деревьев и зарослей папоротника. Если бы он подкрался ко мне со спины незаметно, велика вероятность, что я бы пальнул в его сторону из пистоля… ну или заорал как баба с испугу. Очень уж сильно я был напряжён ожидая, подлянки из каждого куста и от каждого неподвижного камня.

– Мои выводы насчёт лагеря и нехватки населения можно считать подтверждёнными. – Сразу же начал доносить до меня свои мысли Артём.

– И наших, разумеется, не видно. – Вздохнул я, прогоняя нервное напряжение. – Где будем искать?

– Ну, – Артём задумался. – Группой они ушли многочисленной, к тому же с пленными. Не уверен насколько много здесь вытоптано различных тропинок, однако нам нужна с максимально свежими следами.

– У них в деревне видны различные тотемы посвящённые своим языческим Духам. Наверняка у них есть и особые места поклонения, по типу святилищ, капищ или тому подобному. Если я прав и наши друзья попали по полной программе. То это означает, что их могли увести в это самое место. Для чего сам понимаешь. Но я думаю, у нас ещё есть время, и мы успеем их спасти.

– Во что же они умудрились вляпаться? – Сокрушительно покачал головой Артём. – Надеюсь, с ними ещё ничего не случилось…

В тоже время Дмитрий Юрьевич

Голова просто раскалывалась. Было ли причиной оному похмелье или удар по голове обухом каменного топора мне было особо без разницы. Постоянная тряска и ощущение от пребывания вверх ногами ситуацию не улучшали. Голова от этого мало того что болела, так ещё и кружилась. Мой вестибулярный аппарат помахал мне на прощание белым платочком...

Как мы оказались в такой постыдной ситуации? Это я про положение вверх ногами, будучи связанными по рукам и ногам. И привязанными к длинной тоской палке, от чего кисти ужасно затекли. Я в первый раз, когда очнулся, подумал, что нас привязывают к большому вертелу, и мы из матросов переквалифицируемся в обед для туземцев. Это оказалось не так и нас потащили куда-то в джунгли. Самое главное всё случилось по сущему недоразумению! Ничего этакого мы даже не сделали, и сделать не успели. Дикари эти туземцы, одним словом.

Семёна тоже привязали к палке только короче. Да и связали… в общем верёвку попросту обмотали вокруг него так, что только макушку и было видно с моего ракурса. Если мы переживём этот день, я буду ему ещё очень долго напоминать его комичное положение и намёки на рост. Только как выпутаться из этой ситуации я представлял очень смутно, точнее совсем не представляя. Со связанными и затёкшими кистями кулаками не помашешь, придётся ожидать более удачного момента для побега или дожидаться момента, когда нас донесут до пункта назначения.

Несли нас, как оказалось в некую сырую тёмную пещеру. Не настолько тёмную, путь себе аборигены подсвечивали факелами. Попетляли по подземному пути, спускаясь всё глубже, мы вышли в большой светлый грот. И когда я говорю большой, я имею в виду просто огромный каменный зал! Точнее не зал, так как образовался он естественным образом, однако тут вполне были выбиты ступеньки, колоны поддерживающие своды были украшены некими иероглифами и рисунками. Освещалось всё это дело за счёт прямых солнечных лучей проникающих в грот через большой круглый провал.

Вели... Точнее несли нас к некоему постаменту, имеющему вероятно ритуальное значение или типа того. На противоположной от нас стенке пещеры была высечена ни то фреска, ни то целая картина. Я в этом не разбираюсь. Изображения уже покрылись различной растительностью, местами потрескались и рассыпались целые куски. Однако это не отменяет титанический труд неизвестных мастеров. Если бы обстоятельства нашего здесь нахождения, за прогулку по туристическим местам я бы даже заплатил. А так местным гидам просто очень хочется заехать парой ударов по голове. Чтобы неповадно было.

Оказаться наконец-то на твёрдой поверхности не вверх тормашками оказалось очень приятно. Жаль, конечно, что поверхность – это сырой камень в пещере, а не приятная мягкая перина кровати. С другой стороны удалось увидеть, что между барельефной стеной и постаментом нас разделяло озеро прозрачно-зелёного цвета. Это очень напоминало сенот, такая карстовая воронка заполненная водой. До воды было метра два или три. И всё бы хорошо, водичка то прозрачная, чистенькая. Только вот в ней была целая куча плавающих змей. Не знал, что есть змеи, живущие в воде. Так… что-то я сейчас не о том думаю.

Меж тем аборигены принялись шушукаться, шебуршать и водить вокруг нас хороводы. Больше всего в этом действии преуспевал самый разукрашенный абориген, командующий этим оркестром, его я окрестил шаманом, хотя дирижёр ему тоже подойдёт. Он был даже круче простого дирижёра ибо «палочкой», которая была у него в руках, по незнанию можно было спутать с дубиной или булавой из-за каменного круглого набалдашника. И с хором я их сравнил не просто так. Они реально начали что-то напевать, пританцовывая и размахивая какими-то непонятными большими листьями. У них даже барабанщик имелся! Пускай только один. При условии, что мы находились в пещере со специфичным эхо и распространением звука, выглядело это максимально зловеще и странно. Последнее даже в большей степени.

Пусть я оказался на твёрдой поверхности, однако ощущения будто бы я выступал в качестве мешка картошки, меня не покинуло. Всё ещё спутанные хитрым узлом запястья оставались такими же затёкшими, и силой разорвать мои путы у меня не получилось. Радовало одно… Семёну было ещё хуже, ибо он был смотан по самую бороду и у него кажется, затекло даже то, что затечь не может в принципе.

Разобрать слова аборигенов у меня не получалось. Говорили они на не известном мне языке, не похожем ни на что иное, слышимое мною ранее. Для меня это был бессмысленный набор звуков или как рэп. Что там, что тут было ничего не понятно и удалось разобрать лишь отдельные слова такие как: шну, трунь, дуро, иль, ёкло и фоссе. Яснее мне от этого не стало и жизнь не упростило. Пока вокруг нас водили хороводы, я подполз к Семёну, ощущения у меня были примерно такие же, как во время учебки.

– Идеи есть? – Громко шепнул я. Они всё равно не поймут, о чём мы говорим. Да и сами так орут, словно петухи поутру, которых за хвост дёрнули.

– *Бу-бвы* – Донеслось до меня невнятное мычание.

– Сейчас. – Руки у меня были пусть и связаны, но всё же перед собой, поэтому я смог слегка отогнуть верёвку, припустив её ниже рта.

– *ХА!* – Громкий вздох был мне ответом. – Чуть не захлебнулся! – Недовольно поморщился Семён.

– Чем? – Удивился я.

– Бородой своей вот чем.

– Ты был бы первым гномом, что задохнулся от собственной бороды. Несмываемый позор для предков.

– Угу. Потом они бы сами надо мной и ржали. До конца вечности припоминали. – Согласился он.

– Идеи есть?

– Выпьем?

– Нечего. – Напомнил я.

– Тогда нет идей.

Так и лежали, отслеживая происходящий вокруг балаган. Так бы мы и пролежали, пока симфония имени лучших туземцев не получила неожиданное продолжение. Я то думал, эти ритуальные танцы имеют исключительно тайное мистическое значение, то есть без реального эффекта. Однако всё оказалось иначе и эффект был более чем прикладной. Что-то засветилось, полыхнув ярким светом падающей кометы, и полетело с неба прямиком в озеро к змеям. Это что-то с диким криком вперемешку с демонстрацией знаний правильной «Великой и Могучей» речи приземлилось или точнее плюхнулось в воду, подняв кучу брызг. А затем это нечто выплыло. Стоя по колено в воде, полностью покрытое и укутанное змеями, продолжало светиться бирюзовым огнём, ничуть не мешающее самим змеям.

– Дуро’Фоссе! Дуро’Фоссе!

В ужасе закричали аборигены и побежали к выходу из грота, быстрее собственного визга. Честно? Очень хотелось повторить их подвиг, с элементами тактического планирования и применением ног по прямому назначению. Хотелось, ровно до того момента как этот самый огонёк начал оплёвываться и ругаться.

– А ну ка прочь от меня! – Огни погасли, и перед нами оказалась девушка с гаснущим пламенем в глазах и изменением их цвета на красный. Стоящая в промокшей кожаной одёжке. А ещё в белых волосах оставалась примерно дюжина небольших змей, явно не намеревающих никуда уползать. Или им там так понравилось или они там запутались.

– Ну и что ты наделал? Бедных туземцев напугал. – Возмутился Семён, с нотками веселья и озорства.

– Ты это на что намекаешь? – Если бы взглядом можно было испепелять, вся пещера бы уже превратилась в горстку пепла, а один супергерой в сине-красном трико удавился от зависти и, рыдая, забился в угол. Самое забавное, что змеи в его волосах также устремили свой взгляд на Семёна и зашипели.

– Слышь ты, медуза Горгона. Утихомирь своих змеюк. Я в камень всё равно не превращусь. – Невозмутимо парировал Семён.

– В камень может и нет… – Задумчиво постучал он указательным пальцем по подбородку. – А вот закодировать тебя от всего, что крепче воды я могу попробовать.

Угроза возымела действие и Семёна пробрало, да чего уж там, у меня тоже плечи передёрнуло. Или это от повышенной влажности и прохлады? Не уверен, всё возможно.

– Так ты нас развяжешь? – Спросил я ключевой момент. – Не то чтобы мне это сильно мешало, но мне такие украшения не идут. – Я помахал своими руками, демонстрируя верёвки.

– Возможно… Но раз вам оно не сильно мешает, подождёте. – И больше ничего не говоря, Артём развернулся и потопал к центру озера, постепенно уходя всё больше на дно.

– И что это было? – Спросил я, посмотрев на Семёна. В ответ тот пожал плечами, хотя я не уверен.

– Эй, вы там живы?! – Донёсся до нас окрик сверху. Задрав головы как смогли, мы увидели тёмный силуэт на фоне голубого неба.

– Живы-живы! – Закивал Семён.

– Ловите! – И рядом с нами упал конец лианы, очень длинной лианы.

– Он издевается? – Спросил у меня Семён, смотря на упавшую рядом «верёвку», в процессе перевернувшись на другой бок. В ответ уже я пожал плечами.

– Иха! – Именно с таким радостным возгласом к нам спустился Костя. – Круче чем на тарзанке, но без перчаток я бы не рискнул так делать.

– Может, хоть ты нас развяжешь?

– Зачем? – Почти искренне удивился он. – Вам что делать было более нечего кроме как переться вглубь острова полного чёртовых кровососов?! – Чувством спросил Костя, видимо кровососущие его достали, причём не факт, что он имеет ввиду исключительно комаров.

– У нас было важное дело! – Возмутился Семён.

– Да важное! – Подтвердил я за Семёном. – Мы не просто так попёрлись на остров, а по делу! Кто же знал, что местные аборигены будут такими нервными?

– Ладно. – Сжалился он. – Я рад, что с вами всё в порядке. – Сказал он, срезая саблей наши путы.

– Ох… – закряхтел я. – Какое же это наслаждение просто потянутся! – Проговорил я, совершая оное действие.

– Хотя вам всё равно придётся рассказать нам с Артёмом, с какой целью вы покинули корабль. Кстати, а где он? – Заозирался он по сторонам.

Тут как по сценарию пещера затряслась, словно при землетрясении пяти баллов. Вода забурлила, змеи же спешно покидали центр озера, прибиваясь ближе к пологому берегу. Всплеск. И нас по самую макушку окатило пресной водой. А над нами стала возвышаться голова гигантского бело-фиолетового змея. Остальная туша которого скрывалось где-то в воде.

– А вот и босс подземелья. – Буркнул Семён, выжимая бороду.

Огромные оранжевые глазища с вытянутым зрачком с любопытством изучали нас. Надеюсь не гастрономическом. Наклонив и приблизив к нам голову, оно с шипением раскрыло пасть. Ан нет гастрономическом, вон как пасть раскрылась, демонстрируя чудовищные клыки, с такими размерами им совсем не обязательно быть ядовитыми. Интересно, что оно ест – китов? Снова нет. Оно зачем-то съело нашего капитана, только проглотить забыло. Капитан излучал вид довольный жизнью и гордо шагнул из пасти чудовища. Явно удовлетворившись видом нашими отвисшими челюстями, он хмыкнул, за ним повторила и змея, издав шипящий звук.

– Ещё раз благодарю, и прошу прощение за беспокойство! – Поклонился Артём. В ответ змея подмигнула.

– Эффектен чертяка, эффектен. – Зааплодировал Семён.

– Спасибо, спасибо, вы прекрасная публика. – Ещё раз театрально поклонился Артём.

– Только зачем?

– Ради этого! – С гордостью он продемонстрировал нам куб.

– Это куб. – Не уверенно произнёс я.

– Бронзовый куб. – Поправил Артём.

– Но он даже не позеленел, словно только отлит. – Засомневался Костя.

– Артефактный бронзовый куб. – Добавил Артём. – Ведь это и есть ключ, что мы искали!

– Серьёзно это и есть нужный нам ключ? – Переспросил Костя.

– Не знаю, видимо да. Нам указали эти координаты. Это, – он покрутил перед нами куб. – Было спрятано в глубокой карстовой подводной пещере под охраной огромного змея. Что если не это является ключом?

– Кубик Рубика какой-то, а не ключ. – Выразил своё мнение Семён.

– Может его тоже нужно отрыть? – Задумчиво проговорил Костя, рассматривая куб.

– Ага, предварительно собрав девятьсот девяносто девять осколков или заплатить десять баксов. – Добавил Семён.

– Если бы мы находились всё ещё в игре, я бы даже в это поверил. Больно уж разработчики и издатели игр погрязли в грехе алчности. – Я согласно покивал с мыслей Кости.

– Лучше чайка в рукаве, чем альбатрос на мачте. – Философски изрёк Семён, имея в виду наличия у нас хотя бы такого ключа.

– Вот этого точно не надо. Нам и твоих чаек хватило. – Ужаснулся я, вспомнив, как мы отдраивали палубу.

– Ладно, это всё очень интересно. – Прервал диспут Артём. – Однако самое интересно иное. – Он на пару секунд окинув нас двоих взглядом инквизитора при исполнении. – ЗАЧЕМ ВЫ ПОПЁРЛИСЬ НА ОСТРОВ?!! – Громогласный вой сотряс пещерные своды, даже змеюка позади впечатлилась.

– Ну, – неуверенно начал я, шаркнув ногой по каменному полу. – Во время дежурства нам стало скучно. И Семён притащил бочку с ромом, в качестве бодрящего не более, чтобы мы не уснули на посту.

– Откуда вы достали бочку с ромом!?

– Это… – начал говорить Семён, – секрет.

– А дальше что было? Зачем на остров пошли? – Поспешил Костя вернуть тему в актуальное русло пока у Артёма пар из ушей начал валить.

– Ну, ром закончилось. Нужно было чем-то опохмелиться, вот мы и пошли искать источник воды на острове. – Ответил я.

– На острове? – Переспросил Костя.

– А где ещё? – Вопросом на вопрос спросил Семён. – На корабле точно ничего подходящего не было.

Костя и Артём переглянулись, после чего смачно зарядили себе ладонями по лицу с глухим хлопком. – Я с вами поседею. – Пожаловался Артём. – Ах, да уже. – Сказал он, намотав локон белых волос на указательный палец.

– Продолжайте, что было дальше. – Попросил Костя.

– Ну, значит, идём мы никого не трогаем. Выходим к племени аборигенов, как нас глушат и вяжут. – Обозначил я.

– И вы прям, ничего этакого не сделали? – С подозрением спросил Артём.

– Попили минеральной воды из источника. Чего такого? Подумаешь, они в этот момент возле него хороводы водили, и тотемы ей обливали? Жадины сами пользуются и не делятся. – Отмахнулся я.

– Вы пили минеральную воду, чтобы опохмелился из источника явно считающегося у аборигенов священным. – Артём устало помассировал глаза. – Я ничего не упустил?

– На нём не было написано, что он священный. – Возмутился против истины Семён.

Артём устало прикрыл глаза. – Хорошо. – Он нахмурился. – Допустим. – Он явно пытался себя в чём-то убедить. – Главное, что с вами всё в порядке. Надеюсь, вы извлекли урок, и больше подобного не повториться?

– Разумеется. – Кивнул я.

– Конечно. – Кивнул Семён. – В следующий раз у меня будут все запасы на корабле! – Гордо выпятив грудь, сообщил он.

– А может в качестве урока стоило потерять конечность? – Как бы в пустоту, но при этом, посматривая на гигантскую змею, спросил Артём.

– Думаю нам уже пора выдвигаться обратно, приключения не ждут! – Очень бодро ретировался Семён, словно стометровку на скорость побежал. Наверх он полез на зависть всем приматам.

Пока выбирались, небо уже заволокло плотными облаками. Лезть пришлось по одному, так как уверенности в прочности лианы не было. Последним выбирался Артём, однако делал он это с максимальной скоростью при нулевом усилении со своей стороны.

– Показушник. – Буркнул Семён, когда Артёма доставили на поверхность с помощью лифта имени гигантской змеи. Хотя я бы на его месте не смог добровольно залезть в пасть, пусть даже гипотетической лояльной змее. Только на спор.

– Идёмте, нам ещё обратно топать. – Распорядился он. Именно в этот момент полил ливень. – Хорошо у меня с собой плащ есть. – С нотками раздосадованности сказал он, путаясь поглубже в плащ и натягивая на голову капюшон.