Читатель. Часть 5

Глава 5

Следующий час прошёл в реализации весьма сложного колдовства. Внушить молодой шлюшке простые платонические чувства доверия, благодарности и благожелательности к мужчине, без перехода в стадию плотских желаний – это занятие не для слабонервных. Дамочка оказалась по-настоящему заводная. Вдумчивый разбор её темперамента показал, что красотку возбуждал любой мужчина, достаточно мужественный на вид. А уж если тот совершал какие-то внушительные поступки, то она таяла с гарантией.

Результат порадовал. Когда Иван вошёл в свою комнату, Аера мирно спала, улыбаясь во сне. Шалун Молис удивился было неожиданному спокойствию своей госпожи, но это длилось совсем недолго. Уже через десять минут после княжны он тоже погрузился в сон, причём сам, без малейшей магической помощи. Лёгкое утомление от ярких впечатлений прошедшего дня помогло ему в этом.

Утром хмурый не выспавшийся капитан пинками загнал наспех поевших матросов на судно и едва только пассажиры ступили на палубу, тут же скомандовал отправление. Угрюмое настроение почти покинуло речника, когда парус наполнился попутным ветром.

***

Аномально широкая аура попаданца достигла города Дуви задолго до того, как судно приблизилось к нему.

- Ваня, мы видим городок. Есть кое-что, что ты должен знать, - сообщила Делиция озабоченным голосом.

- Доклад, - скомандовал господин, отрываясь от медитации. Он не собирался игнорировать предупреждения своих призрачных подруг.

- В городишке прямо на берегу стоит крупный постоялый двор.

- Это подозрительно? – шутливо удивился парень.

- Не само по себе, - укоризненно покачала головой фамильяра. – А вот то, что в нём находится один маг седьмой ступени, один шестой и трое пятой – уже напрягает.

- Ну может они просто путешествуют… - Иван от таких новостей резко отбросил легкомысленное настроение. Он сам не верил в эту версию, просто накинул вариант.

- Могли бы просто путешествовать, если не один момент…

- Шеф! Эти гаврики периодически пуляют диагностику. Угадай куда? – подключилась к разговору Аномалия.

- Это просто. В подходящие к городу корабли?

- В дырочку!

- Но как они нас вычислили?

- Не стоит удивляться, - вздохнула Делиция. – Мы из города сбежали с большим шумом. Сожжённый корабль и пропавшая бандитская шайка – это так себе прикрытие. Скорее отвлечение внимания.

- Внатуре, бро. Мы пока промывали мозги команде, заставляя мужиков свалить с корабля, некисло наследили. Там такие мощные остаточные эманации должны быть, что грамотный следователь легко понял бы, что команду подменили и княжны на борту не было.

- К тому же на следующий день пьяниц должно было попустить. Не обнаружив корабля, они наверняка пошли в милицию.

- И снова ваш неназванный гениальный сыщик из хаоса произошедших в городе событий мог сделать правильные выводы, - с иронией кивнул Ваня.

- Не нужно недооценивать аборигенов. Умные люди есть везде.

- Хорошо. В город по воде нам нельзя, - согласился маг, - значит надо бежать на противоположный, южный берег.

- Хороший план, - подтвердила Делиция. – Нам это неудобно, но всё равно лучше, чем разнести в щепки целое селение, сражаясь с толпой сильных магов. Местному правителю такой фокус точно не понравится.

И завертелось.

Капитан очень удивился, когда маг сообщил ему, что пассажиры сходят.

- Что? Здесь?! – мужчина покрутил головой. Местность вокруг оказалась на редкость неудобная. По обеим берегам прямо из воды рос непролазный кустарник.

- Не беспокойтесь на этот счёт. Причаливать к берегу вам не понадобится. Просто следуйте своим курсом и всего вам наилучшего.

Поднятые по тревоге аристократы, простимулированные микроскопическими дозами Силы, со сбором не слишком сильно разбросанных вещей управились за каких-то полчаса.

Когда охранник велел им сесть на мощный неподъёмный сундук госпожи, они не удивились только потому, что были всё ещё под воздействием магии. Матросы тоже не слишком интересовались происходящим. Фамильярам пришлось ударно поработать, внушая мужчинам повышенный интерес к своим профессиональным обязанностям.

Тяжеленный сундук с двумя пассажирами на борту плавно взмыл в воздух и с ускорением полетел к берегу. Следом верхом на бочке поспешил попаданец. Минута и вот уже прибрежная растительность надёжно скрыла собой беглецов.

Оставшиеся на борту речники благополучно довели судно до пристани и лишь потом обнаружили отсутствие судового мага и его родни. После этого никто, как ни старался, никак не мог вспомнить, где высадились пассажиры. Впрочем, рабочая суета и вожделенный кабак с выпивкой и доступными девками интересовали их гораздо больше, чем трое непонятных временных попутчиков.

***

Пролететь пришлось целых три километра. Это безумно энергозатратное и крайне сложное колдовство далось Ивану относительно легко, что приятно удивило его самого. Последний раз он так напрягался ещё в Клыкастых горах Тритикурии, когда спешил спуститься в город. В тот раз он летел один. Теперь нагрузка выросла в два раза, но особенных проблем не составила. Значительно выросшие могущество и магический интеллект позволили парню без проблем контролировать полёт двух объектов.

Вдоль южного берега реки простирались непролазные болота. Слава богам, они оказались не слишком широки. По краю топи бежала дорога, вдоль которой и направил свой полёт маг. Через полчаса на берегу небольшого озера обнаружилась аккуратная деревенька с постоялым двором.

Увы, подобраться незаметно не получилось. В округе бесконечно толклась куча народу. Всем им промывать мозги не хотелось. Решение было элементарным. В полукилометре от искомого объекта маг нашёл в лесу небольшую прогалинку и посадил туда свои необычные летательные аппараты. Пешком метнуться, купить пару лошадей, фургончик и вернуться за своими подопечными удалось задолго до наступления темноты. Вечерний моцион путешественники уже совершали в относительном комфорте провинциального постоялого двора.

После вдумчивого колдовства княжна Аера забросила идею затащить Ивана в постель. Небинарный Молис недоумевал по поводу необычного поведения госпожи, но с вопросами не лез.

На рассвете путешественники перекусили, закупили провизию и когда Санна поднялась над верхушками деревьев, уже час как пылили по дороге в кампании других таких-же участников дорожного движения.

Настропалённые хозяином фамильяры теперь в два раза чаще инспектировали окрестности. Толи просто повезло, толи неожиданный манёвр помог оторваться от преследования, но до следующей большой деревни удалось добраться без проблем. Ночёвка состоялась в приличном заведении для путешественников.

Увы, радоваться оказалось рано.

***

- Шеф, вокруг какая-то хрень, - Сидящая на спинке деревянной кровати воздушная Аномалия поприветствовала господина, едва тот продрал утром глаза.

- И ты только сейчас об этом говоришь? – удивился парень.

- А чего кипеть? Если предстоит битва, лучше если ты будешь отдохнувшим.

- Есть в этих словах доля истины, - не мог не согласиться с подругой Ваня. – Давайте подробности, красавицы.

- Мы подозреваем, что здесь творится какие-то высокоуровневое колдовство, - пояснила возникшая на другой спинке Делиция.

- Надо полагать – диагностика?

- Скорее всего. Творит сильный маг. Очень осторожничает. Настолько, что мы толком ничего не поняли.

- Понятно. Давешняя семёрка?

- Это самая логичная версия. Но нельзя исключать и кого-то более сильного, кто пришёл по нашу душу с этой стороны реки.

- Тогда это местный архимаг.

- Хреновастенько… - поёжилась Аномалия.

- Если он до сих пор не напал, может он не агрессивный? – выразил робкую надежду попаданец. – Да и вообще, какое дело целому архимагу до несчастной княжны?

- Я бы на это не рассчитывала, - покачала головой Делиция. – Это в Травалии Фортису на всё кроме своего здоровья наплевать. А местный маг может быть не лишён амбиций захватить соседнее княжество Аквилон. Между прочим, сейчас он как никогда близок к своей цели.

- Хорош нагнетать! – потянулся на кровати Иван. – Пока мы ещё живы, девчонке ничего не угрожает. Давайте думать над планом. Судя по тому, что нас обнаружили и применили какое-то крутое колдовство, перед нами серьёзный противник.

- Точняк, бро. Я всю ауру обыскала – не видно никого! Прямо дрожь по телу от этого!

- Похоже, что в этот раз миром не разойдёмся… - задумчиво протянул парень.

- Приказывайте, господин! – пафосно воскликнула решительная Делиция.

- Так, девочки, что у нас постоянно активировано?

- Разрушалка мощного взрыва и десяток ментальных заклинаний, - немедленно отчиталась фамильяра.

- Предлагаю добавить разрушение фаербола. У меня соратников нет, мешать некому, а местные очень любят это заклинание. Давайте сделаем им сюрприз. Пусть потупят, выясняя почему их магия перестала действовать.

- Тогда сразу добавим антивоздушный и антиводяной серп.

- Справитесь?

- Втроём запилим, бро, - уверенно заявила Аномалия. - Мы же не прямо сейчас выезжаем?

- Конечно нет. Теперь торопиться некуда. Главное, чтобы супостаты первыми не напали.

- Тогда за работу!

***

Аристократов никто не будил, поэтому уставшие от долгого путешествия неженки проснулись, когда Санна уже вовсю жарила уличную пыль.

Завтрак прошёл под удивлённые и настороженные взгляды на необычно тихого и задумчивого мага. Аера решилась задать вопрос лишь когда подали дижестив.

- Я чувствую, что вы чем-то обеспокоены, друг мой.

- Ваше светлость, вынужден доложить, что нас нашли могущественные маги.

- Ах! – одновременно воскликнули подзащитные, кавайно прикрыв рот ладошками.

- Беспокоиться рано. Я предпринимаю кое-какие действия для нашей защиты. Сейчас собираемся и спокойно выезжаем. Постарайтесь не демонстрировать озабоченность.

- Вы уверены, что нам надо покинуть это милое место? – дрожащим фальцетом пропел Молис.

Ваня оглянулся. Местный кабак являл собой, мягко говоря, посредственного представителя подобных заведений. Антисанитария, миазмы, неказистая мебель, сомнительная кухня, не говоря о насекомых в постели, которых вчера вечером пришлось вдумчиво травить.

- Уверен. Сидение в этой дыре отнюдь не приближает нас к замку вашего отца, княжна.

- Х-хорошо, я доверяю вам, мой рыцарь! – выдавила из себя напуганная девушка.

Выехали после обеда. К этому времени магические приготовления были закончены. Теперь в радиусе двух с половиной километров самая ходовая боевая магия не сработает. Оставалось только надеяться на то, что этот факт смертельно обескуражит нападающих.

За магический резерв попаданец не переживал. В его распоряжении имелся значительный запас Силы. Недавние экзерсисы с чёрным пеплом и ежедневное опустошение собственного источника позволили заполнить несколько накопителей гигантского размера. Теперь парень легко мог справиться с целой армией известных врагов. Оставалось надеяться, что и неизвестным тоже найдётся что противопоставить.

Фамильяры таким безрассудным оптимизмом не страдали и пребывали во взвинченном состоянии. Неизвестность их здорово пугала.

На дороге в этот час было пустынно. Все, кто хотел, отправились в путь рано утром. К полудню они уже должны были вырваться вперёд на полтора десятка километров. Фургончик бодро двигался в пятнистой тени, отбрасываемой высоченными разлапистыми деревьями. Разморённые жарой аристократы молча тупили под тентом.

- За поворотом справа большой куст. В нём засада, - сообщила напряжённая Делиция.

- Уверена? – как можно более спокойным голосом поинтересовался Иван, бросившийся лично магическим взором осматривать указанное место.

- Я уже полчаса наблюдаю. Применён замечательный скрыт! В нашей коллекции такого нет. Я до сих пор не поняла кто там прячется. Их выдаёт только необычная плотность магического потока, заметная на фоне окружающего фона.

- Почему думаешь, что это не артефакт или природная аномалия?

- Никогда раньше такую не видела.

- Ну ладно. Приготовились.

И Ваня слил подругам колоссальный объём Силы. Они от такого наполнения чуть в реале не проявились! Маг физически ощутил, как две невероятно могущественные магические сущности стремительно перемещаются внутри его ауры. Тщательно культивируемое спокойствие дало сбой. Предвкушение битвы взбудоражило кровь.

Даже аристократы почувствовали что-то и повскакивали со своих лежанок.

- Что случи…

Аера договорить не успела, провалившись в магический сон. Рядом лёг её толстозадый помощник. Попаданец не собирался во время боя нянчиться с паникующими людьми и предпочёл погрузить их в бессознательность.

Тем временем фургон проехал поворот. Справа предстал большой куст колючего кустарника, за которым магическое зрение отчётливо распознало аномалию. Она ощущалась как едва размытое пространство. Если не приглядываться – заметить невозможно!

Когда путешественники приблизились к засаде на сотню шагов, аномалия колыхнулась. Сердце Ивана пропустило удар.

На дорогу широкими уверенными шагами прошествовал долговязый худой мужчина в длиннополом сюртуке. На голове его громоздилась нелепая высокая широкополая шляпа.

- Как мы и думали, это семёрка, - констатировала Делиция.

- Этот типок караулил нас на реке, - хмуро подтвердила Аномалия.

- Значит там, в скрыте, сидят его помощники или ученики, - предположил Ваня.

Остановив фургон, парень спрыгнул на землю и вышел вперёд.

Мужик улыбнулся, кивнул и обозначил лёгкий поклон.

- От имени магического ковена Патетии приветствую тебя, маг Иван! – ошарашил он попаданца. – Позволю себе представиться, Лэнки, ученик великого Красса.

- Ванечка! - воскликнула потрясённая Делиция. – Так это не за бедняжкой Аерой гоняются, а за нами!

- Внатуре, шеф, вот так сюрприз! – добавила Аномалия.

- Спокойно, девочки. Такая версия у нас была. Просто мы как-то слишком легко от неё отказались…

-Что будем делать?

- Как минимум надо поговорить. Может нам всего лишь хотят оказать почести.

- Я такой наивной перестала быть ещё лет в четырнадцать, когда рассталась с девственностью, - проворчала Делиция.

Иван так же кивнул собеседнику.

- И я приветствую тебя, Лэнки. Рад встрече!

- По поручению учителя, я приглашаю тебя посетить его чертоги, - пафосно произнёс маг.

- Увы, в данный момент я занят. Прошу передать уважаемому Крассу, что я непременно встречусь с ним, как только завершу неотложные дела.

- Боюсь, что мой учитель не потерпит отказов, - ощерился Лэнки. Его лицо, с претензией на аристократичность, сразу стало неприятным. Глаза злобно сверкнули. – Он привык к тому, что все его желания исполняются немедленно!

- Мне остаётся лишь сожалеть о том, что в этот раз ему придётся немного подождать, - покачал головой Иван. - Как только я закончу свои дела, так сразу с удовольствием встречусь с твоим господином. Это не наймёт много времени.

- Как ты смеешь отказывать великому Крассу! – взревел наглец. – Только для того, чтобы облобызать его сапоги выстраивается очередь из самых видных вельмож срединных королевств!

- Какие интересные у вас обычаи! – усмехнулся попаданец. – Хорошо, что я не вельможа.

- Не тебе, северный дикарь, обсуждать благородные деяния просвещённых господ!

- Ха-ха-ха! – громко заржал Ваня. – Вы облизываете какому-то мужику сапоги, а я - дикарь! Вы точно ограничиваетесь лишь сапогами?

- Ванечка, ты уверен, что следует дразнить этого придурка? – нервно спросила Делиция.

- Дел, ты же видишь, что парнишка не намерен разговаривать со мной вежливо? Он сразу бросился требовать и давить. Он изначально был настроен на драку.

- Или ему до сих пор никто лопатой корону не поправил… - прорычала решительная Аномалия.

Тем временем дядя покраснел от гнева, надул щёки и буквально выплюнул слова.

- Я выполню приказ учителя и доставлю тебя, невежа, пред его взор, даже если потребуется сделать это силой!

- А ты правильно понял приказ, Лэнки? Ты же говорил, что Красс «пригласил» меня на встречу. Разве он приказал тебе взять меня в плен? Приглашение и пленение – это очень разные вещи.

- Никто не смеет отказываться от приглашения господина!

- Значил ли это, что агрессия – всего лишь твоя инициатива? Подумай хорошо, а не накажет ли тебя учитель за неправильное толкование его слов?

- В последний раз предлагаю добровольно отправиться на встречу! – прорычал взбешённый маг и определённо начал концентрировать Силу для применения какого-то заклинания.

- Вы видели, девочки? – мысленно усмехнулся Иван. – Он нисколько не смутился от моих слов. Значит либо имеет прямой приказ пленить меня, либо это его собственный план.

- Внатуре, бро. Типок конкретно нарывается. Давай настучим ему в бубен! – потрясла кулаками Аномалия, одетая в тельняшку, туго натянутую на массивной груди с выпирающими сосками, штаны от авганки и массивные чёрные берцы.

- Да, похоже драки не избежать, - вздохнула миловидная Делиция. – Хорошо, что мы покинули городок.

- Я хожу только туда, куда сам хочу, - покачал головой Ваня.

- Я так и знал, что уговоры бесполезны, - сплюнул Лэнки и напал весьма достойным ментальным ударом, который должен был лишить противника воли.

Потрясающая защита Ивана отработала на отлично. Атака полностью разрушилась, не нанеся ни малейшего вреда.

- Засада попыталась отвлечь тебя фарболами! Ха-ха! Они теперь в шоке от того, что магия не работает! – хохотнула Делиция.

Нападающий бросил свирепый взгляд на колючий куст. Похоже он не понял, почему разработанный план взаимодействия дал сбой и списал это на бестолковость помощников. Маг взмахнул руками. Слева и справа от дороги в воздух взмыли увесистые булыжники и со свистом понеслись в попаданца.

- И где только взяли эти каменюки, - пробормотал он, энергично колдуя целую серию кинетических щитов. – Неужели с собой притащили?

Фамильяры помогали с расчётами, поэтому триумвират ставил не абы какой барьер, а с наклоном к траектории полёта снарядов, поэтому сил противодействовать ударам много не понадобилось. Камни с визгом рикошетировали в сторону, врезаясь в лес. Парочка очень удачно вломилась в аномалию, скрывающую засаду. Никто оттуда не выпал, но прятавшимся такой сюрприз точно не понравился.

- Девочки, как вы думаете, долго они будут ерундой страдать? – поинтересовался слегка успокоившийся Иван.

- Ещё секунд пятнадцать, - уверенно заявила Делиция.

- Да?! Почему ты так решила?

- Каменюки швыряют хулиганы, сидящие за кустом. В это время главный злодей готовит что-то впечатляющее…

И только она это сказала, как Лэнки снова взмахнул рукой и вокруг попаданца закрутился небольшой смерч.

- Да ладно?! – удивился тот. – Этот тип способен наколдовать по-настоящему опасный смерч? Не верю!

В этот момент температура внутри вихря начала стремительно падать.

- Ухты! Вот это крутяк! – впечатлилась Аномалия.

- Ах вот оно что! Они придумали кондиционер! – согласился с восторгами её хозяин.

- Хватит дурака валять! Мы же сейчас замёрзнем! – спустила друзей с небес на землю разумная Делиция.

Тем временем вокруг парня стало так холодно, что изо рта вырывались клубы пара, а по периметру принялись носиться колючие снежинки. Стужа неприятно забралась под рубаху и ужалила за ляжки. В то же время по внешней границе смерча температура выросла настолько, что трава пожухла и начала дымиться.

- Ну, Дед Мороз, погоди! – вскричал Иван и применил давно сформированную заготовку.

Хрясь! Заклинание, украденное у адской совы – продукта сумрачного гения потрясающего мага Коктиона, хлестнуло по беспечному Лэнки. Маг явно не ожидал такой сильной атаки во время своего ожидаемого триумфа и пропустил роскошную плюху.

Однажды Ваня на своей шкуре познал силу магии, разом вырывающей из одарённого приличный кусок Силы. Тогда бедняга не умер лишь чудом. Сейчас познакомиться с древним колдовством довелось самоуверенному ученику неведомого архимага Красса.

Парень оказался не из слабаков и даже не упал. Однако произошедшее его потрясло настолько, что продолжать поддерживать холодильник в рабочем состоянии он уже не смог. Смерч развеялся. Дневной зной наотмашь ударил Ивана по стылым щекам.

В этот момент засадники заметили, что начальнику сильно поплохело и предприняли отчаянные шаги для его спасения. На Ваню обрушился шквал заклинаний начиная от простеньких проклятий на нетвёрдый шаг и заканчивая довольно удачными версиями ослеплений. Если бы не надо было следить за грубияном Лэнки, попаданец мог бы хоть до утра наблюдать, как пыжатся слабаки. С его-то щитами бояться было совершенно нечего. По крайне мере не жалких попыток магов пятой ступени.

Заметив, что маг начинает приходить в себя, парень решил показать кто здесь главный. Он сделал рубящий жест рукой и колючий куст, за которым прятались хулиганы, разлетелся отдельными ветками от удара кинетической плети мизерной силы. Если бы он вложился по-взрослому, здесь образовался бы новый овраг глубиной метров пять. Что было бы с учениками незадачливого посланника, лучше и не думать.

Кроме ни в чём не повинного куста, пострадал потрясающий скрыт. Сомнительно, что кинетический удар смог его повредить. Скорее всего автор просто потерял концентрацию. Взору попаданца явилась кучка обалдевшей молодёжи. Относительно, конечно.

Сказав А, говори и Б. Вслед плети полетел набор из мощных ментальных заклинаний, буквально выкосивший ряды мелких пакостников. В сознании остался лишь маг шестой ступени, успевший поставить какую-то защиту.

Контрольный выстрел сделали фамильяры. Аномалия шлёпнула по талантливому парню слабеньким разрушителем маны, разом ополовинив запасы бедняги, а Делиция тут же погрузила его в магический сон. Всё это случилось так быстро, что никто даже не заметил последовательности атак. Ни один из присутствующих магов в одиночку не смог бы сотворить такой трюк. Включая Ивана.

Лэнки уже пришёл в себя. Стремительная расправа над союзниками произвела впечатление на ещё недавно надменного мага. Теперь в его глазах плескался страх. Он стоял, лихорадочно накачивая Силой щиты, но не нападал. Внезапно охотник превратился в дичь. Мужчина истратил уже половину резерва, сильно устал морально и физически, а его противник просто стоял на месте и улыбался. На его лице не было заметно ни капли волнения или утомлённости.