Читатель. Часть 6

Глава 13

И снова резкое пробуждение. И снова лихорадочная диагностика. Когда Иван окончательно пришёл в себя, то увидел сидящую напротив подругу. Широкая улыбка на её лице намекала на то, что дела не так уж и плохи. Только через минуту до попаданца дошло.

- Делиция! Это ты!

- Я, господин! – поклонилась та, засветив глубокое декольте.

- Ты не протормозил и снова прокачался, бро! – рядом тут же появилась Аномалия и призрачные подруги обнялись. – Нас теперь двое!

- Хм… Что-то около шестой ступени? – попробовал определить свои возможности Ваня.

- Верно! – хор фамильяр подтвердил правильность догадки.

- И то хлеб… - вздохнул маг и посмотрел на тушу гигантской змеи.

- Если хочешь получить себе какую-то афигенскую фишку, то разломай черепушку этой твари и слопай её мозги, - посоветовала Аномалия.

- И лучше поторопиться, - добавила Делиция. – Мы уже штук тридцать желающих подстрелили, но они всё продолжают накапливаться. Здесь столько вкуснятины валяется, что скоро они совсем сойдут с ума от вожделения…

- Девочки… Бээээ! – сморщился попаданец. – Мозги жрать, это фу!

- Стальные кости понравились? – выдала железный аргумент подруга. – Это результат поедания магических мозгов!

- Ну ладно, ладно! – сдался попаданец, признав правоту фамильяр.

Вскрыть череп ужасной змеюки оказалось гораздо труднее, чем у водяного червяка. Помогло то, что Ваня прибавил магической силы. Несколько эффектных заклинаний, небольшое усилие и вот уже могучая костяная крышка черепа отброшена в сторону.

Поедание мозга сильной гадины только поначалу противно. Потом организм, чувствующий невероятную пользу, уже за уши не оттащишь! Как и в прошлый раз, после первого укуса Ваня опомнился только тогда, когда весь невероятный деликатес оказался проглочен.

- Валим! – выкрикнула Аномалия, а Делиция запустила в темноту парочку воздушных серпов.

Два раза повторять не пришлось. Попаданец спрыгнул с туши на каменный пол подземелья и со всех ног рванул вверх по пологому склону. В это время за спиной раздавался многоголосый вой, писк и рычание конкурирующих между собой монстров.

Пробежав сотню шагов, Ваня оглянулся. Вся многометровая туша гигантской змеи была сплошняком покрыта копошащимися разномастными монстрами. Они жадно вгрызались в тело бывшего хозяина подземелья, разрывая его на части и пытаясь пропихнуть в свои глотки как можно больше. Зрелище глубоко потрясло землянина. Поёжившись, он развернулся и поспешил скрыться в тоннеле.

Это оказалось сделать довольно хлопотно. Временами ему навстречу попадались обитатели подземелья, спешащие на пир. Иногда это были весьма крупные особи. С периодичностью в пять минут приходилось вступать в схватку, поскольку разойтись в узком проходе с большими обитателями не получалось. С обретённой шестой ступенью и двумя призрачными подругами это стало не сложно. Ни один монстр, каким бы он ни был большим и крепким, не мог соперничать с невероятной силой заклинаний мага.

Со временем парень ушёл достаточно далеко от места своей эпической драки и поток встречных животных иссяк.

***

Прошло ещё три часа блужданий по подземному миру. Позади остались километры коридоров, несколько крупных пещер и десятки убитых тварей преимущественно крупных размеров.

Наконец в очередной пещере обнаружилось кое-что интересное: в потолке зияло круглое отверстие диаметром метров пять, которое на самом деле являлось уходящей вертикально вверх шахтой, эдакий подземный колодец. Высоко вверху едва заметно пестрело пятнышко выхода. Ну или входа, смотря как посмотреть.

Фамильяры быстренько метнулись на разведку и доложили: наверху гоблины.

- Тааак, возвращаемся туда, откуда начали… - протянула воинственная Аномалия, потирая кулаки. - Ну теперь, бро, когда у нас есть магия, уже можно пойти и потолковать с этими мелкими носатыми говнюками на равных…

- Всё лучше, чем в кампании этих хвостатых монстров, - Делиция брезгливо ткнула пальчиком в прошмыгнувшую мимо мелкую бронекрысу.

- А если у нас наверху опять магия откажет? – вопросил обеспокоенный землянин.

- Это будет плохо, - покачала головой Делиция.

- Не должно! – не согласилась Аномалия. – Ты же апгрейды с монстров ел, адаптацию к этому миру получил. Наверняка всё чётенько будет.

- Девочки, а вам ничего ен показалось странным? - пробормотал Иван, сосредоточившись на своём императорском зрении.

- Хм… А ведь и правда, Ванечка, эти гоблины… какие-то другие… - задумчиво протянула Делиция.

- Внатуре! – словно осенило Аномалию. – Предыдущие полудикие были, с дубьём и голыми жопами. А эти ничё так, одетые-обутые, сумочки-мешочки, кто-то даже с тележкой вошкается…

- Да и посимпатичнее как-то, - добавил попаданец.

- Возможно популяция гоблинов этого мира неоднородна. Есть более развитые, - нахмурилась Делиция. – Это значит, что у них и сильные особи есть. И умные…

- Ладно, - хлопнул ладонью по бедру маг. – Всё равно нам наверх. Попробуем с ними договориться. Сразу в бой не станем кидаться.

- Принято! – взяли под козырёк фамильяры.

Можно было бы оседлать каменюку и вознестись вверх, используя заклинание левитации. Однако была велика опасность потерять Силу, а следовательно, и грохнуться с высоты. Поэтому попаданец выбрал более трудоёмкий и медленный, но гораздо более надёжный способ. Он магией создавал в стене ниши и ступеньки, по которым начал довольно легко карабкаться вверх по отвесной стене.

Подъём занял полчаса. Подбираясь к краю колодца, маг внимательно разглядывал в магическом зрении то, что находится наверху. На этом уровне подземных коридоров властвовали цивилизованные гоблины. Они суетились по своим делам, перетаскивая мешки, сумки, кожаные вёдра и даже деревянные бочки с жидкостями, копошились вокруг плантаций светящихся грибов, а также у загонов со жгучими червями.

А ещё подземные тоннели имели отчётливые следы рукотворности. Похоже гоблины их или прорыли сами, или расширили и привели в порядок созданные природой.

Когда огромный человек деловито вылез из колодца, край которого был аккуратно выложен каменной кладкой, это произвело должное впечатление на аборигенов. Несколько особей пронзительно взвизгнули, после чего прохожие прыснули в разные стороны, мигом освободив небольшую площадь, явно искусственно созданную вокруг мрачной дыры.

Чтобы не нервировать местных и показать своё миролюбие, Иван отряхнулся и просто уселся на каменный бордюр. Он решил дождаться представителей власти, чтобы попытаться мирно обсудить сложившееся положение. Гоблины не заставили себя долго ждать. Первые силовики появились уже через пять минут. Несколько особей, прикрытых бронёй из металлических прямоугольников, выбежали из боковых коридоров и замерли в отдалении, наставив на пришельца неплохо изготовленные копья довольно грозного вида.

Ещё через десять минут в окружении команды других воинов появился солидно выглядящий гоблин, одетый с претензией на элегантность. Он остановился позади конца оцепления и принялся советоваться со своими. Они шушукались между собой несколько минут, кидая на Ивана косые взгляды. Тот в это время спокойно сидел, беззаботно разглядывая накапливающееся вокруг воинство.

Ещё через пятнадцать минут явился тот, кто на самом деле решает. Из бокового коридора выбежала толпа носильщиков, на плечах которых мерно покачивались открытые носилки, на которых восседал пузатый гоблин, одетый в богатые одежды. Голову этого господина была покрыта однотонным длинным платком.

Процессия остановилась перед Иваном, но всё же позади оцепления. К вельможе подбежали парочка гоблинов попроще и начали докладывать ситуацию, аккуратно тыкая в человека крючковатыми пальцами.

Ваня прекрасно чувствовал, что господин обладает магическим талантом на уровне третьей ступени. Да и советники тоже не простачки, кое-что могут. Они по-быстрому сотворили какую-то сложную манипуляцию и архимаг почувствовал, что его прощупали диагностической магией. Скрывать свои возможности он не стал, представ перед местными практически с открытым забралом. Это была часть стратегии. Если гоблины поймут, что перед ними сильный противник, то, возможно, не будут сильно быковать.

По тому, как округлились маленькие глазки одарённых, стратегия себя оправдала. Местные маги не ожидали встретить монстра, который сильнее их всех вместе взятых. Они ещё посовещались, после чего толстяк соизволил слезть с носилок и храбро ступил в периметр. Он сделал несколько шагов по направлению к гостю и изобразил неуклюжий поклон.

Порыкивание и попискивание, которое услышал попаданец, ожидаемо не определились как связная речь. Решение уже было давно найдено. Иван поднял выставленную вперёд ладонь, заставив парламентёра замолчать, а затем с помощью ментальной магии послал в его направлении эмоцию дружелюбия. Маг вздрогнул, а потом взглянул на человека умными глазами и снова изобразил поклон, мол понятно.

Приободрившись, архимаг принялся ворожить гораздо более сложные заклинания. Гоблин-маг был осторожен, но видя дружелюбное настроение пришельца постепенно согласился чуть снизить поставленный барьер. Это позволило магам начать обмениваться мыслеобразами.

На этом этапе общение вышло на новый уровень. Ваня передал изображение храма ритуалистов, а потом как оказался в подземелье. Затем наступила очередь нападения диких, прыжок в подземную реку, битва с червём, подъём по колодцу. Закончился показ ощущением желания вернуться домой.

Когда сеанс закончился, гоблин-маг некоторое время стоял в глубокой задумчивости, а потом начал передавать свои образы. Вот происходит масштабная битва между дикими и цивилизованными гоблинами. В следующий момент между ними явно наладилась меновая торговля.

- Шеф, походу местные тоже с дикими воевали, но потом как-то смогли порешать, - озвучила очевидное Аномалия.

- Осталось узнать, какие отношения связывают их с нашими ритуалистами, - добавила Делиция.

Словно услышав слова фамильяры маг принялся транслировать вид какого-то храма, похожего на виденный Иваном в своём мире, только подземного. В нём показался вид широкого постамента, похожего на алтарь. Одетые в балахоны гоблины-служители уложили на него ящики с камнями подозрительно похожими на необработанные алмазы, а потом принялись творить свой ритуал. Через время алтарь засиял и ящики с ресурсами исчезли. Ещё через время тот снова ярко осветился и на нём возникли корзины с пшеницей, тюки с тканями, ящики с метизами и оружием.

- Так вот оно что! – воскликнула Делиция. – Оказывается слухи о богатстве южной Адсургии сильно преувеличены! Эти негодяи сумели найти выход на гоблинов и меняют свои побрякушки на алмазы!

- Шеф, мы же это так не оставим? – с надеждой спросила Аномалия. – Нам тоже алмазы задарма не помешают!

- Ты права, подруга. Мы тоже можем с этим низкорослым народом наладить обмен. Предложим курс выгоднее. Конкуренцию на рынке никто не отменял.

- Осталось придумать, как выбраться, - испортила мечты о грядущем богатстве разумная Делиция.

В это время гоблин-маг разродился мыслью об ужине. Это было кстати. После блуждания по тёмным подземельям у Вани разыгрался приличный аппетит. Распознав эмоцию голода и согласия перекусить, парламентёр сделал приглашающий жест.

Дылда-гость не смог бы поместиться на носилки, поэтому шёл пешком. Из солидарности собеседник тоже засеменил рядом, показывая дорогу. Было заметно, что пеший тур толстяку даётся с трудом. Благо далеко ходить не пришлось. Пройдя пару поворотов, делегация вышла в огромную пещеру. Это был настоящий подземный город! По периметру располагались сотни нор. Фамильяры уже разведали быт местных жителей, и он оказался, мягко говоря, скромным.

В отличие от домиков иных гоблинов, состоявших из пары-тройки помещений, нора мага состояла из десяти роскошных по местным меркам апартаментов. Увы, влезть туда гиганту Ивану было бы не солидно. Это всё равно, что на детский площадке играть. Сообразительный гоблин это понимал, поэтому уже дал команду своим подчинённым, и они начали готовить импровизированный приём на небольшой площадке возле входа.

Через полчаса, сидя на постеленных в несколько рядов вязаных циновках, Ваня попивал чай из сушёных водорослей и заедал лепёшками из настоящей иномирской пшеницы. Похоже здесь это очень дорогая еда для по-настоящему богатых людей.

Сильно объедать хозяев дважды попаданец не стал. Его подруги уже разведали обстановку и у гостя появился шанс ещё сильнее расположить к себе гостеприимного мага.

- В норе у толстяка имеется болезный типок, - доложила Аномалия. – Ему некисло досталось. Походу свалился с высоты. Руки-ноги переломал, рёбра опять же. Морду лица расквасил в блин. Видно, что бедолагу подлечили, но так себе – на двоечку.

- Судя по тому, в каких достойных условиях находится больной, это не последний член стаи, - высказала свои наблюдения Делиция.

- Предлагаете вылечить его? – молча задал вопрос Иван.

- Точняк, бро! Если это родня толстяку – он нам будет обязан.

- Ну хорошо, посмотрите, что там можно сделать, - согласился парень и щедро отсыпал подругам Силу.

Маги сидели и лениво перекидывались мыслеобразами кулинарной тематики, когда из дома выскочил явно взволнованный гоблин. Он торопливо подскочил к хозяину и что-то заныл тому на ухо. Услышав сообщение, толстяк вскочил, послал Ивану эмоцию желания выйти и убежал. Через минуту архимаг в магическом видении стал свидетелем воодушевляющей сцены, когда исцелённый больной с недоумением рассказывал родственнику о своём чудесном выздоровлении. Стоит ли говорить, что тот быстро сообразил кому обязан за помощь.

Выскочив на улицу, он принялся засыпать гостя эмоциями благодарности и восхищения. Очевидно, что гоблина впечатлило невероятное могущество человека.

Немного успокоившись, маг над чем-то глубоко задумался, а потом послал Ивану образ сидящих в кружок солидных гоблинов в богатых одеждах, перед которыми он выступает.

- Видать хочет потрещать с боссами, - расшифровала Аномалия.

- Надеюсь у них есть возможность нам помочь, - вздохнула Делиция.

Иван же лишь отправил согласие новому приятелю и попросил налить себе ещё чаю из водорослей, который оказался весьма недурён.

***

Пришествие гиганта по понятным причинам вызвало неслабый ажиотаж среди обитателей пещеры. Со временем всё больше и больше зевак накапливалось в окрестностях норы уважаемого гоблина-мага. Близко они не подходили, ведь вдоль площадки курсировали охранники вельможи и грозно порыкивали на любопытных, а самым наглым выдавали тычок пяткой копья.

Немного расслабившийся попаданец ощутил моральную и физическую усталость. В связи с этом ребром встал вопрос полноценного отдыха. Спасть в норе, которую по факту представляло из себя жилище гоблинов, он не хотел. Идея родилась очень быстро. Гоблину-магу парень передал образ нетронутого участка стены, в котором появляется жилище. Гоблин ожидаемо завис. В его голову никак не укладывалось отображённое зрелище. Тем ни менее, он понял просьбу и после тяжёлого раздумья поманил Ивана за собой.

Им пришлось выйти из пещеры-поселения и пройти пару километров по боковому коридору. Было заметно, что хозяин ради дорогого гостя совершил настоящий подвиг, передвигаясь на своих двоих так далеко.

В итоге парочка в сопровождении кучи охранников и слуг, добралась до другой пещеры, где тоже жили гоблины, но как заметил Иван, деревенька здесь только расстраивалась. Маг подвёл коллегу к участку стены, в котором недавно начали выдалбливать нору, углубившись в камень лишь на пару метров. Присланный мыслеобраз был очевиден: владетель предлагал воспользоваться данным участком, чтобы удовлетворить просьбу гостя. Возможно, это был один из домов, которые гоблину-магу и принадлежали.

Вернув щедрому дяде ощущение благодарности, Ваня взмахнул рукой. В тот же миг из норы начали вылетать вырезанные блоки горной породы. Они аккуратно складывались в штабель перед входом. Работа была Ивану хорошо знакома, а потому спорилась, аж бегом.

Все гоблины, которые стали свидетелями этого чуда, вытаращили свои глазёнки и пораскрывали рты. Гоблин-маг не стал исключением.

Через полчаса попаданец сделал себе типовое жилище из небольшого, на пару десятков квадратов зала, уютной маленькой спальни и ванной комнаты. Окончательно зрителей добила вода, которая невесть как образовалась в двухметровом бассейне.

После такой наглядной демонстрации могущества, шквал эмоций буквально захлестнул довольного произведённым эффектом пришельца. Здесь были и страх, и недоверие, и удивление, и благоговение. Ваня попросил, чтобы ему накрыли чем-то мягким постель, а сам направился принимать водные процедуры.

Обалдевшие от увиденного гоблины отчаянно тупили и просто стояли на месте, не в силах поверить глазам. Первым в себя пришёл сообразительный маг и пинками и визгами разогнал неприлично пялившихся на чудо соплеменников.

Выбравшись из тёплой воды, парень обнаружил застеленную циновками и шкурами постель, удовлетворённо кивнул, приказал фамильярам наблюдать за обстановкой, а сам завалился спать.

Пока он отдыхал, неустанные подруги трудились. Они создали на стене, рядом со входом, фотографического качества барельеф, изображающий Ивана, разрывающего пасть ужасному монстру – слепой змее. Даже для жителя земли подобный шедевр был бы весьма впечатляющ, что уж говорить про неискушённых в искусстве гоблинов. Зеваки, пришедшие посмотреть на невероятное жилище невероятного человека, сперва потеряли дар речи, а потом разразились громоподобными криками. Охранники, которых гоблин-маг оставил, чтобы стеречь покой гостя обалдели не меньше прочих зрителей, но быстро взяли себя в руки и разогнали самых отъявленных крикунов.

***

Через несколько часов прекрасно выспавшийся Иван выбрался из спальни и обнаружил в зале накрытый дастархан, богато уставленный угощениями. Отказываться он и не подумал! Пока совершал водные процедуры, заметившие пробуждение мага гоблины оживились и когда тот вернулся в гостиную, там уже находились двое богато одетых местных, не считая широко скалившегося вчерашнего упитанного мага.

Вошедшие с восторгом рассматривали убранство жилища. Они уже видели барельеф возле входа и получили правильный настрой для разговора с магом невиданной силы.

Гостеприимный хозяин пригласил гостей за стол. После того, как они выпили и закусили, нетерпеливый гоблин принялся присылать мыслеобразы: снова собрание уважаемых, снова выступление оратора, потом опять храм и постамент. На него уверенно восходит Иван, служители начинают какой-то сложный ритуал, потом вспышка и попаданец исчезает. Только на этом весёлые картинки не закончились. Через некоторое время на постаменте начали появляться бесчисленные корзины с зерном, тканями и целая куча железных изделий.

- Ну что, всё понятно, - резюмировала Делиция. – Они считают, что смогут отправить тебя назад, используя свой классический ритуал обмена с нашим миром, а за это хотят все богатства нашего мира.

- Согласен, - кивнул Ваня, - всё выглядит именно так.

- Теперь давайте обсудим сотрудничество, уважаемые, - сказал он вслух, хотя его никто не понял.

Зато мыслеобразы, которые последовали следом зашли как родные. Попаданец начал показывать количество корзин и тюков, ненамного превышающее то, что гоблины меняют за алмазы. Начался долгой и муторный торг. Оказалось, что цивилизованные гоблины вполне себе умеют торговаться.

Кое-как согласовав откупные за себя, попаданец задумал расширение ассортимента. Он показал, как гоблин надевает на себя артефакт, потом получает ранение, после чего артефакт быстро залечивает рану. Увиденное произвело на зрителей неизгладимое впечатление. Они долго визжали и рычали друг на друга. От них так и веяло недоверием. Чтобы растопить лёд, Ваня задумал небольшую презентацию. Он заметил на шее гоблина-мага простенький амулетик из плохо обработанного камня и попросил его подержать.

Это стало ударом для домовитого типа. От него донеслась цела гамма чувств. Видно было, что расставаться с дорогой собственностью ему очень не хочется. Однако, глядя в добрые глаза пришельца он смог пересилить себя и буквально дрожащей лапой передал свою прелесть Ивану.

Тот сжал камень в ладони и сосредоточился. Артефакт малого исцеления для опытного архимага сделать – раз плюнуть. Конструкт уже настолько отработан, что попаданец мог колдовать десяток изделий разом. Через десять минут он разжал кулак и протянул амулет хозяину. Заметно повеселевший гоблин с явным облегчением сцапал украшение и вернул его на шею.

Иван потыкал пальцем в дрянной ножик, висящий на поясе одного из гостей, и показал, как колет руку гоблина-мага. Любого нормального человека предложение пустить кровь собеседнику сразу же насторожило бы. В случае полуросликов подземелья это не вызвало никаких дискуссий. Даже наоборот – гости сильно воодушевились и тут же схватились за ножи.

Пришлось их успокаивать и просить поранить мага не сильно. Лёгкий тычок остриём и несколько капель крови не смутили испытуемого совершенно. Он даже не вскрикнул. Ваня только головой покачал. Всё-таки гоблины отличаются от людей не только внешне…

Прямо на глазах рана перестала кровить, а потом затянулась – как не было. Обалдевшие гоблины повскакивали с мест и оглушительно заверещали. Хозяин амулета широкими глазами смотрел на украшение, лежащее в руке, и источал ОЧЕНЬ глубокое удовлетворение. Похоже теперь он владелец легендарной реликвии народа гоблинов, а посему его авторитет может взлететь на невиданную высоту.

А дальше последовал ещё более сложный торг. Ушлые торгаши захотели много, очень много таких амулетов, но тут Иван был неумолим. Он задрал цену магических товаров настолько, что уважаемые гоблины лишь зубами скрипели.