Читатель. Часть 6

Глава 4

Отправка разведывательно-диверсионных групп напомнила об очень важном отложенном деле – дальняя связь. Пришлось восстанавливать основательно подзабытую тему.

Чтобы не изобретать велосипед, в смысле не разрабатывать заново маготелеграф, некогда уже действовавший в павшей империи, пришлось лететь в графство Шелериск, посещать подземное книгохранилище. В нём прекрасно сохранились книги, описывающие это устройство.

По ходу дела попаданец делал остановки, чтобы создать промежуточные станции телепортации. Эту штуку придумали на общем совете десятерых - Ивана и девятерых фамильяр. Было принято решение сильно не стараться, создавая что-то монументальное, ибо в этом абсолютно нет необходимости. Отыскав самые высокие точки местности на вершинах гор, но ниже зоны вечных снегов, парень выпиливал в камне небольшие ровные открытые площадки, где оставлял свои конструкты выхода. Поскольку такие площадки находились не слишком далеко друг от друга, телепортация между ними отнимала терпимое количество Силы. Пробегая по цепочке таких промежуточных пунктов, можно было добраться до книгохранилища меньше чем за полчаса и остаться незамеченным никем.

Всего потребовалось сделать три станции.

Призрачная хранительница подземелья Экспла встретила посетителя без малейших моций: толи она при жизни была такой равнодушной ко всему, толи смерть изменила что-то в её характере. Узнав, зачем далёкий потомок пришёл на этот раз, она без запинки назвала нужный стеллаж и отправилась по своим делам.

Толпа фамильяр скопировала всю информацию о телеграфе за пару часов, и попаданец вернулся в столицу. За пару дней гигантская вычислительная мощь децимета обработала почти весь набор необходимых конструктов. Следующим утром архимаг их все активировал.

***

Какой гений изобрёл магическую связь Иван не знал, раскапывать эту информацию ему было некогда, но то, что этот невероятный человек был чертовски умён – несомненно. Как этот маг смог узнать способ соединить через магический эфир два артефакта? Загадка. Тем ни менее это серьёзно подтолкнуло развитие империи и даже в какой-то степени вообще смогло обеспечить её существование, но от краха, увы, не спасло.

В каждом крупном городе или военном гарнизоне, который порой тянул на целый город, работала узловая станция, имевшая свой уникальный идентификатор. С этой станцией связывались абонентские устройства, стоявшие поблизости в подразделениях, богатых домах или на городском общественном телеграфе. Оператор наговаривал сообщение на простенький магический накопитель, потом вводил адрес получателя и активировал передачу.

Увы, до войны развить эту технологию маги не успели. Работы на узловых станциях велись в полуавтоматическом режиме. Специально обученные операторы вручную сортировали кристаллы с сообщениями от абонентов и направляли их дальше по маршруту, согласно указанного адреса. Должно быть в крупном городе, где число этих сообщений доходило до многих сотен в час, на узловой станции творился форменный бедлам!

Иван не мог себе позволить содержать сотни работников. Или мог, но не захотел. Пришлось фамильярам, ректору Кожитару и самому попаданцу хорошенько пошевелить мозгами. На его счастье, артефактная наука вполне позволяла создавать элементарные логические схемы, поэтому всё получилось в лучшем виде.

Теперь человек со своего абонентского артефакта отправлял сообщение на региональную узловую станцию, там адрес автоматически анализировался. Если получатель не принадлежал местному адресному пространству, сообщение отправлялось на узловую станцию, стоящую выше в иерархии – всё! В смысле на головной станции алгоритм повторялся. Если, дойдя до высшей иерархической ступени сообщение так и не нашло адресата, то отправителю возвращалось уведомление об ошибке.

На всё про всё потребовалось примерно тысяча фамильярочасов. В реальной жизни прошло четверо суток.

На демонстрацию новой-старой связи была приглашена королева Бениния, начальник тайной службы Дилигентур, командир королевской гвардии Пертинакс, глава гильдии торговцев Доджер. Разумеется, каждый их этих господ притащил с собой личных помощников. В итоге толпа собралась приличная.

На их памяти такая масштабная презентация от великого мага Ивана Травалиского происходила впервые, поэтому все были кране возбуждены. Что за чудо будет продемонстрировано? Интрига!

- Ваше величество, дамы и господа, - в назначенное время начал Иван, сегодня я представляю вам возрождённую и обновлённую мной технологию, которая поможет всем государствам континента на один, но широкий шаг приблизится к былому величию.

Присутствующие переглянулись и заинтересованно уставились на блистательного архимага, кидая жадные взгляды на стоящий рядом стол, на котором накрытое тканью громоздилось нечто не слишком массивное.

- Скажите, уважаемый Доджер, вы хотели бы каждое утро получать сводку цен на товары в центральных королевствах?

- Хэх! – лысый толстяк аж подскочил. – Да! За такую возможность любой купец готов хорошо заплатить! Это же насколько удобно было бы формировать караваны, если заранее знать о выгодных ценах! Да наши прибыли увеличатся… минимум в два раза!

- А вы, уважаемый Пертинакс, хотели бы в течении получаса получать доклады о положении дел на границе?

- О такой оперативности мечтает каждый военачальник, господин Иван! – чётко доложил генерал.

- Ваше величество наверняка заинтересует мгновенная дипломатическая почта из столиц всех держав мира, - сделал лёгкий поклон в сторону Бенинии попаданец и получил благосклонный кивок. – Со временем у вас появится такая возможность. Я восстановил и существенно улучшил старые имперские артефакты связи!

Парень сдёрнул ткань со стоящего на столе устройства. В зале поднялся шум. Все, за исключением королевы, ибо ей невместно, повскакивали со своих мест. Дождавшись, пока зрители немного успокоятся, он подошёл к артефакту.

- Прямо сейчас мой человек в городе Итинер – столице западной провинции королевства, ожидает моего приказа и готов связать нас с новым наместником Феликсом, назначенным недавно взамен изменника Примуса. Вы позволите? – Иван поклонился королеве.

- Дозволяю! – кивнула та в ответ.

- Здесь Иван Травалиский в присутствии её величества Бенинии и множества уважаемых людей королевства. Прошу доложить обстановку, - сказал попаданец в небольшое отверстие звукоприемника и активировал артефакт.

Через минуту вставленный в специальный держатель дешёвый кварцевый накопитель осветился красным. Архимаг переключил режим работы артефакта и в комнате послышался знакомый многим присутствующим голос наместника:

- Здесь князь Феликс. Я нахожусь в своей резиденции. Ваше величество, уважаемые господа, я рад приветствовать вас при испытании нового потрясающего артефакта великого мага Ивана Травалийского! Уверен, что это изобретение замечательно послужит для возвышения нашей родины!

И снова комната наполнилась шумом и гамом. Самые возбуждённые вскочили с мест и столпились вокруг стола. Они попросили научить их пользоваться артефактом и довольно быстро разобрались с простым управлением. Потом они целый час игрались с ним, общаясь с очень довольным оказанной честью наместником.

Королева, снисходительно улыбаясь, наблюдала за этим бедламом.

- Вы снова совершили деяние достойное вашего величия, мой рыцарь! – улыбнулась она тихонько подошедшему Ивану.

- Ну так, на досуге пораскинул мозгами и подумал, а почему бы нет.

- Вас послали нам сами боги… - почему-то грустно проговорила женщина. – За все страдания…

- Не грустите, моя королева. Помните: всему своё время.

- Я на досуге подумаю над этим выражением, - кивнула она. - Не подскажете, к чему ещё нам можно готовиться?

- Сам не знаю, - пожал плечами хитрец. – Как боги распорядятся, так и будет. Пока будем продвигать быструю связь. Это дело не одного дня. Для того, чтобы всё заработало в полную силу, придётся сделать ещё очень много. Я создам предприятие по производству, установке и эксплуатации маготелеграфа. Предлагаю королевству выкупить пятьдесят процентов плюс одну акцию в нём.

- Контрольный пакет? – вскинула брови Бениния. – Я полагаю ваше предприятие ждут баснословные прибыли, и вы хотите отдать их мне?

- Вам потребуется много денег, чтобы строить школы и университеты, моя королева. Для этого благого дела большие доходы совсем не помешают. А ещё связь – это стратегическая отрасль экономики и она не должна быть полностью в руках частного бизнеса.

- Вы невероятный человек, Иван… - пробормотала женщина, вглядываясь в глаза попаданца.

- Да самый обычный, - отмахнулся он. – Просто хочу, чтобы хоть где-то всё было по-человечески.

- Я не буду отказываться от такого щедрого предложения. Деньги нам действительно понадобятся. Да и государственный контроль над стратегическим товаром будет не лишним.

- Вот и договорились, - улыбнулся парень.

***

Последствия этой презентации не заставили себя долго ждать. Буквально на следующий день послы иностранных государств выстроились в очередь, чтобы записаться на приём к Ивану. Однако их ждало разочарование. Тот полностью отменил все встречи и погрузился в работу.

За пару дней он создал два десятка узловых станций и сотню абонентских устройств, после чего принялся летать на самолёте по самым крупным городам королевства, создавая маготелеграфную сеть.

Это оказалось не простым делом. Не везде в центре города имелось достаточно презентабельное помещение под центральный телеграф. Там, где всё было совсем плохо, получившие самый строгий приказ градоначальники пытались в авральном режиме решить вопрос, а попаданец летел дальше.

В фортах, прикрывающих таможенные посты на перевалах, он лично построил каменные офисы, где его люди разместили новое оборудование.

И тайная служба и гвардейцы и торговцы были вне себя от радости! Теперь у них была быстрая связь с перевалами, что было жизненно необходимо в их работе.

Все самые богатые дома разместили заявки на приобретение абонентских артефактов не смотря на кусачую цену. Теперь в столичных салонах появилась мода хвастаться установленным телеграфом, а не новыми бриллиантовыми цацками.

Кстати, среди торговцев произвела фурор информация, что все суда транспортной компании Ивана Травалийского начнут оборудоваться телеграфами. Поскольку корабли ходят недалеко от побережья, то большую часть времени абонентские устройства будут успешно доставать до базовых станций и всегда смогут передать сообщение о своём положении или состоянии. Это ещё больше повысило привлекательность перевозок именно этой фирмой и ещё сильнее расстроило конкурентов.

Только через месяц дошли руки до импорта, и попаданец наведался в столицы соседних государств, чтобы установить базовые станции. Там местные уже подготовили соответствующее помещение для центрального телеграфа. Децимет прямо на месте понаделал для продажи сотни абонентских устройств. Обучение персонала тоже не заняло много времени, ибо все необходимые манипуляции были элементарными. Новая телекоммуникационная кампания заработала очень хорошие деньги на установке аппаратов. Теперь на счета хлынул поток денег за переданные сообщения.

Практически сразу после запуска в работу этих артефактов в аналитический центр секретного отдела тайной службы по скоростному каналу начала поступать развединформация от агентов, которые к тому моменту уже смогли легализоваться и начать работать. Во многом именно ради этого парень и затевал всю суету.

Поначалу новости обнадёживали. Разведывательные группы, отправленные по следам «чумных» караванов, легко обнаружили причастных мелких исполнителей. Допросы схваченных быстро дали имена людей поважнее. Кое-кого из них даже удалось выловить. А потом случился провал. Неизвестный гений диверсионной работы немедленно понял, что запахло жаренным и все городские связи, имевшие отношение к отправке заразы в Травалию, были немедленно устранены. Людей находили либо мёртвыми, либо их след совершенно терялся. Цепочка прерывалась так быстро и надёжно, что как не ломали головы агенты, но так и не нашли выходы на истинного заказчика преступления.

А ещё стало понятно, что группы засвечены и надо начинать всё сначала. Секретному отделу тайной службы придётся обучать новые группы и проводить ротацию. Слава богам, что опытных специалистов не нужно выводить за штат. Достаточно переправить их в другие королевства, подальше от предыдущего провала. Увы, таких мест на континенте настолько много, что можно прятать агентов ещё не один год.

Тем временем спрос на быструю связь был таким огромным, что количество абонентких артефактов, которые Ивану пришлось делать в авральном режиме, начало доходить до сотни в день. Кошмар! Попаданец справлялся только потому, что расширил штат своих призрачных помощников и не пожалел космического количества маны на их прокачку. Ему даже пришлось снова лететь на чёрный континент, чтобы наполнить ощутимо просевшие накопители.

С другой стороны деньги в казну попаданца хлынули рекой! И это не считая того, что половину забирало королевство.

***

Отвлекаться от дел ради далёких полётов не хотелось. Например, одна из неотложных задач, которая давно напрашивалась – это ревизия тайной пещеры, которую заполонил магический лишайник. Артефакты, собиравшие выработанную растением ману, исправно заправляли накопители, но скорость этого процесса оставляла желать лучшего. Полученной маны не хватало даже на работу фабрики.

Мозговой штурм позволил получить парочку решений проблемы. Для начала Иван начал увеличивать площадь жизненного пространства путём перфорации стенок больших подземных коридоров. Насверлить десятки тысяч отверстий, чтобы создать похожие на соты пространства, оказалось гораздо проще, чем пробивать большие штреки. Лишайник с удовольствием селился в глубоких узких каменных дырках, и ежедневная выработка маны начала планомерно повышаться.

Однако быстро выяснилось, что это полумеры. Как бы этого не хотелось, но пришлось пробивать большие шахты ещё ниже, чтобы создать ещё один горизонт штреков.

И тут попаданцу улыбнулась удача. Он наткнулся на богатую кварцевую жилу. Поскольку ему нужна была прорва недорогих накопителей для применения в маготелеграфе, находка оказалась как нельзя кстати. Дополнительная радость была от того, что на нижних горизонтах было намного теплее. Теплолюбивый лишайник очень порадовался этому факту и начал колоситься как на дрожжах!

Наконец третья удача – это подземные воды, которые с увеличением глубины шахты начали накапливаться всё активнее. Поначалу Иван расстроился. Дополнительная работа по водоотведению не порадовала. Однако постепенно грусть преобразилась в ликование. Да-да, так бывает. Во-первых, добытой водой попаданец начал увлажнять колонию волшебного мха, от чего та сделала колоссальный рывок как в зелёной массе, так и в дебите маны. Во-вторых, водичка оказалась очень вкусной. Настолько, что вызвала настоящий ажиотаж среди работников фабрики, которые повадились её брать для себя и своих семей.

Этот факт удивил архимага и заставил исследовать подземную жидкость повнимательнее. Какого же было его удивление, когда он понял: водичка-то оказалась не простая! Пройдя через наполненную Силой шахту, она изменилась, став для бестолочей мощным стимулятором жизненных сил, похожим на крепкий кофе. Для магов эффект смазывался, но слабосилки вполне себе могли ощутить её воодушевляющее действие.

Управляющий Пауп в очередной раз доказал, что имеет недюжинный талант коммерсанта и немедленно создал новое направление бизнеса. Забегая вперёд, надо сказать, что бутилированная вода Ивановская мгновенно взорвала рынок! А ещё повлекла за собой создание дополнительного стекольного завода.

Работы было ещё очень много, но в будущем секретная пещерка обещала поставлять столько халявной маны, что можно будет закрыть не только потребности завода, но и продавать ману сторонним потребителям.

***

Появившийся избыток строительного камня, поднятого из пещеры, немедленно нашёл своё применение. Управляющий Пауп, следуя указаниям господина, купил парочку кривых деревянных причалов, влачивших жалкое существование в самом дальнем углу порта по левую сторону от центрального входа в порт. Там бухта вплотную примыкала к горе, застроенной трущобами.

Архимагу Ивану не составило ни малейшего труда получить разрешение на стройку от руководства порта и города. Тут-то подчинённые попаданца и показали класс. Они умудрились где-то за границей найти толкового архитектора по имени Геом, создавшего великолепный проект суперсовременного причала, буквально напичканного различной автоматизацией тяжкого труда грузчиков.

Несколько монументальных портовых кранов, которые сами по себе были на грани фантастики; вагончики на рельсах; ленточный погрузчик; винтовой погрузчик мешков – всё это были просто космические технологии в области портовых услуг.

Когда Иван увидел нарисованный проект, щедро сдобренный весьма неплохими иллюстрациями, аж крякнул от удивления.

- Ребятки! Эк вы развернулись! У нас же земля, купленная под причалы, не покрывает и четверти площадей, которые вы хотите использовать. Взгляните: вот бухта, вот сотня шагов до забора, окружающего порт, а дальше – гора.

И тут он увидел, каким хитрым взглядом смотрит на босса барон Пауп.

- Что?

- Господин, вы же гений в магии камня… Вам ничего не стоит прорыть внутри горы пещеру любой величины.

- А ещё тоннель, - пискнул под руку щуплый телом архитектор Геом.

- Какой ещё тоннель? – окончательно обалдел попаданец.

- Поскольку ваш участок находится довольно далеко от выезда из порта, ваши ломовики будут постоянно испытывать проблемы при перемещении через порт и при въезде на тракт, - пояснил гастарбайтер. – Я подумал, что вам совсем не помешает свой собственный выезд из порта. Для этого надо всего лишь прокопать под горой тоннель длиной два километра. Он напрямую соединит ваш причал с окружной дорогой и позволит вывозить грузы ваших клиентов из порта в несколько раз быстрее, чем у всех других ломовиков.

- Всего лишь тоннель в два километра, значит… - озадачился архимаг.

- Ванечка, я уверена, нам эта задача по плечу, - уверенно заявила Делиция.

- И это действительно великолепное решение, - поддакнула профессор Ратиона, которая с недавних пор имела свой голос на совете децимета.

- Как только я сам об этом не догадался? - пробормотал вслух парень. - Действуйте! – хлопнул он ладонью по столу. – С вас окончательный проект и все расчёты.

Обрадованные махинаторы чуть не пустились в пляс!

Наверное, они двое суток не спали потому, что к этому времени уже принесли все бумаги, с которыми Иван и направился в городской совет. Там от масштабности проекта обалдели не меньше, чем сам попаданец.

Возможно, если бы к ним пришёл кто-то другой, а не архимаг Иван Травалийский, дело бы так быстро не сдвинулось, но в данном случае под пристальным взглядом самого могущественного мага континента никто даже пикнуть не посмел.

Бессменный начальник порта Пондер, увидев утверждённый проект лишь головой покачал.

- Очень скоро Сакса вашими стараниями превратится в жемчужину всего восточного побережья, уважаемый Иван!

- Стараемся, уважаемый Пондер, - улыбнулся в ответ парень.

- Можете приступать! С нашей стороны вам будет всемерное содействие, но выкупать землю у нищеты, застроившей склон горы, вам придётся самим. Можно, конечно, и просто отобрать, ведь это самый настоящий самозахват. Но черни это не понравится, а я знаю вас, как человека старающегося заигрывать с плебсом.

- За это не беспокойтесь. Мои люди этим уже занимаются.

- В таком случае – удачи!

Столичный градоначальник Фриск тоже не имел ничего против того, что пару бедняцких кварталов снесут. Похоже такие мелочи его вообще не интересовали. А вот тоннель, который улучшит печальную ситуацию с трафиком на тракте, его вдохновил необычайно.

- Коль скоро вы можете создавать такие полезные сооружения, почему бы вам не сделать несколько тоннелей, обходящих опасные участки на перевалах? Моя семья готова вложиться деньгами в это предприятие – проявил он коммерческую жилку.

- Не думал над этим, но если вы предоставите грамотно оформленный проект и защитите его перед её величеством, то я готов подключиться к работе, - согласился попаданец.

- Прекрасно! Я займусь этим, - потёр руки почуявший запах больших денег ловкач.

Получить тоннель, приносящий доход круглый год – прекрасное вложение капиталов.

***

С проживающими не в том месте не в то время бедняками получилось довольно просто: пара-тройка, редко немногим больше, золотых монет компенсации за их дендрофекальные постройки и счастливые жители убывают строить свои хибары в другое место. Со временем некоторые ушлые типы попытались задрать цены. После этого бедолагам начали сниться очень страшные сны - Ваня не пожалел фамильярочасов, чтобы напомнить наглецам с кем они связались. Стоит ли говорить, что после такого внушения все споры решились очень быстро.

Одна из банд, орудующих в трущобах, попыталась провернуть наивную схему с подменой хозяев построек. Пришлось заниматься мазуриками отдельно с помощью ментальной магии. После этого самые отъявленные бандиты внезапно решили прийти в тайную службу и сознаться во всех грехах, коих накопилось уже на несколько смертных приговоров. Когда негодяи каялись, на такое невероятное шоу сбежались посмотреть все служаки, оказавшиеся в этот момент в конторе. Событие и впрямь оказалось нерядовое.

Начало постройки тоннеля оказалось трудным. Склоны горы содержали мегатонны песка, глины и щебёнки. На счастье строителей, этот стройматериал по большей части пошёл на отсыпку монументального мола, необходимого для причаливания большого количества кораблей.

С подготовкой места под будущую разгрузочную площадку Иван справился за считанные дни. То, как работает архимаг собирались посмотреть толпы народа и парень их отлично понимал. Нечасто увидишь, как тысячи тонн песка взмывают в воздух, подхваченные воздушным смерчем, а огромные валы щебёнки сами собой сползают в море.

Если у кого-то оставались сомнения в могуществе Ивана Травалийского, то после такой наглядной демонстрации таковые полностью пропали.

После расчистки запланированного места магия начала вгрызаться в основание горы, вытаскивая на свет каменные блоки и всё тот же щебень. Строительство тоннеля началось.

Если бы не объединённые усилия децимета, попаданец провозился бы несколько месяцев. Немонолитная структура горной породы требовала очень внимательного отношения и периодического дополнительного укрепления свода тоннеля. Постоянные остановки из-за недостатка каменных блоков бесили необычайно, пока на помощь не пришла профессор Ратиона. Она, получив неограниченный источник маны, подтянула своё развитие и вспомнила кое-какие интересные заклинания работы с камнем, в частности создание быстротвердеющего бетона. Технологию создания стекловолокна нашёл Иван, просматривая гримуары в магической библиотеке. Объединив две эти технологии и проведя несколько экспериментов по армированию разными вариантами, децимет создал удобный строительный материал – длинноволоконный стеклобетон, который прекрасно подходит как для возведения зданий, так и для укрепления сводов тоннеля.

Местами даже этого было недостаточно. Рыхлая порода не внушала доверия, поэтому приходилось сверлить десятки пятидесятиметровых «игл дикообраза» - дополнительных шпуров, а потом заливать их армированным бетоном под бешеным давлением. После затвердевания армирующих горную породу «игл» фамильяры проникли внутрь горы и вынесли вердикт – работает! Ненадёжные своды стали куда прочнее, чем ранее.

С этого момента работа пошла ускоренными темпами и закончилась через три недели после начала. Транспортный коридор был создан! Можно было смело утверждать, что тоннель ТАКОЙ сложности в этом мире больше никто не в силах сотворить.

Ещё неделя ушла на выпиливание в горе служебных помещений и отливку вертикальной причальной стенки. Остальные работы Иван спихнул на своих помощников. Там уже не требовалось колоссальная магическая мощь архимага.

Монументальность замысла уже вполне можно было увидеть со стороны. Огромный мощный стометровый причал с удобной вертикальной стенкой вырос вдоль левого берега бухты. Он отличался от стоявших здесь ранее кривых деревянных молов как небо от земли! Позади него желтела свежевыбранным камнем широкая разгрузочная площадка. Ещё дальше находилась притягивающая взгляды вертикальная двадцатиметровая полукруглая стена, образовавшаяся после зачистки склона горы. Она выглядела словно аккуратный срез на боку полушария торта.

В стене, прямо внутри горы, разместились десятки помещений, которые будут использованы службами нового причала. По периметру среза, на горе, тоже придётся строить здания, которые одновременно отделят трущобы от порта. Без этого – никак. Народец на вершине живёт отчаянный, ни к чему вводить их в искушение.

В будущем разгрузочная площадка и сам причал наполнятся невиданными механизмами и тогда жизнь порта и всей Саксы заиграет новыми красками. Это будет колоссальный качественный скачок в деле портовых услуг.

Весть о новом грандиозном строительстве словно пожар разнеслась по всему восточному побережью срединного континента. Пришлось специального человека выделять, который расположился прямо в порту. Он целыми днями только и делал, что отвечал на бесконечные вопросы любопытных торгашей и залётных капитанов.