Читатель. Часть 7

Глава 21

Время шло, где-то далеко гремели войны, а в Травалии установилась рабочая и деловая атмосфера. Со времени последней битвы попаданца прошло несколько самых счастливых и спокойных лет, которые Иван помнил на своём веку. Полностью погружённый в свои магические изыскания, он старался не зацикливаться на науке и выделял время на общение со своей большой семьёй. Маленькими шажками заботливый муж довёл развитие своих любимых жён до ординарных магов. Девушкам сильно повезло иметь в мужьях архимага. Им не требовалось проводить годы в зубрёжке сложнейших заклинаний, ведь зубодробительные знаки сами волшебным образом прописывались в тонких телах, автоматически повышая магический уровень реципиенток.

То, что жёны изначально были совершенно бесталанными, а теперь непрерывно совершенствовались в магии, было тщательно охраняемым секретом. Ивану не хотелось, чтобы весь мир узнал о его способностях создавать настоящих магов. Служба безопасности аккуратно сформировала общественное мнение, которое посчитало жён изначально одарёнными. Просто недооценёнными. То, что Ваня раскрыл потенциал своих любимых – вполне вписывалось в норму.

Служилые маги Богус и Чиркума стараниями господина не только прорвались в ординары, но и превратились в довольно крепких середнячков шестой ступени. Им стало подвластно создание довольно серьёзных артефактов и зелий. Магам и раньше не о чем было жалеть, а теперь и подавно.

Иван не забыл и про своего друга, помощника и верховного главу всех предприятий, барона Паупа. Седьмая магическая ступень стала достойной наградой для этого трудолюбивого и верного человека. Так же, как и для тёщи Чиркумы, талантливой травницы и директора фабрики артефактов. Женщина с неиссякаемым энтузиазмом занималась изобретением всё новых и новых формул зелий, число которых уже давно превысило все мыслимые пределы. Отмечая заслуги волшебницы в магической науке, попечительский совет университета единогласно избрал её почётным профессором кафедры зельеварения. Учебники, которые Чиркума написала, стали истинными бриллиантами научной библиотеки.

А вот про уникальных детей попаданца постепенно начинали ходить всё более невероятные слухи. Ничего поделать с этим было нельзя. Совсем закрывать бедняжек в стенах поместья и прятать от посетителей было бы жестоко, поэтому здесь время от времени проходили и балы, и званные вечера, и празднования дней рождения. Приглашённые гости, среди которых в достатке имелось сильных волшебников, прекрасно видели, как разительно дети архимага отличаются от сверстников.

Старшие Дела и Спес, рождённые от простолюдинок-собирательниц, первые годы жизни прожившие без купания в волнах отцовской Силы, поначалу отставали в развитии от средних Виктора и Виктории и даже младших Александра, Александры и Потена. Чтобы не создавать напряжения в рядах своих отпрысков, Ваня постарался исправить появившийся дисбаланс и провёл довольно много времени, совершенствуя магический эгрегор малышей. Не сказать, что у него всё получилось идеально, но старшаки хотя бы не отставали слишком разительно.

В пять лет младшие поражали зрителей знаниями нескольких десятков заклинаний, что соответствовало уровню начинающего ординарного мага. Семёрка удивительных детишек любила готовить впечатляющие праздничные концерты. Здесь были и иллюзии, и световые шоу, и фейерверки, и магодрессура животных.

Девочки Дела, Александра и Виктория увлеклись изучением магии природы, благо у них под рукой всегда был личный учитель, друид Буттеркап. Улыбчивый толстячок не мог нарадоваться на своих талантливых воспитанниц, в которых души не чаял.

Однажды на празднике весны для пришедших гостей эта троица устроила грандиозное цветочное представление. Вырастающие на глазах экзотические растения раскрашивались разноцветными благоухающими каскадами, распускавшиеся красивейшими цветами, поражая зрителей продуманностью подвижных композиций. Шоу было заснято на видеоартефакты, смонтировано специально нанятыми специалистами и выставлено на продажу. Тираж кристаллов буквально смели с прилавков! Его пришлось дописывать три раза. Детки ещё даже начальную школу не закончили, а их имена уже прогремели на весь мир.

***

Успех сестёр подстегнул ревность братьев. Им тоже захотелось продемонстрировать что-то впечатляющее. Вот только что? Сорванцы, скрывшись от навязчивого внимания нянек в укромном углу сада мучительно гадали. Фейерверки нравились всем, но это было уже как-то обыденно. То, что по особым случаям устраивал отец в небе над столицей, было сложно переплюнуть. Да что там сложно – невозможно! Когда архимаг брался за дело, превзойти его не мог никто из самых сильных волшебников мира. Что говорить про четверых малышей?

- Что будем делать, парни? – спросил старший Спес.

Он в прошлом году закончил младшую школу, а теперь учился в элитной гимназии для одарённых детей, которую создал его отец. На правах старшего парень пытался завоевать лидерство в маленьком коллективе.

- Обставить девчонок в магии природы не получится, - вздохнул Виктор. – Я уже три месяца пробую угнаться за Викторией… шансов мало. Эта задавака реально хороша.

- А давайте опрокинем на них бочонки с духами?! – с азартом предложил здоровяк Потен. – Пусть ходят и пахнут!

Единственный сынок Клары, он родился крупным мальчиком. С годами мышцы нарастали стабильно, а вот интеллектуалом его назвать было бы опрометчиво. По крайней мере пока. Зато малыш показывал стабильно высокие результаты в магии, на лету схватывая то, что показывали учителя, и обещал вырасти гениальным волшебником.

- Если мы это сделаем, мамы расстроятся. Да и девочки будут не в восторге, - покачал головой Виктор, самый рассудительный и осторожный из этой кампании. – Ты хочешь видеть, как Сашенька плачет?

Потен нахмурился, надув пухлые щёчки. Он представил, как розовощёкая кучерявая Александра, милая, словно ангелочек, роняет хрустальные слёзки из пронзительно голубых глазок и чуть сам не разревелся. Резко замотав головой, он отвернулся, чтобы не показать нахлынувших чувств.

Спес, Виктор и Александр понимающе переглянулись. В свои годы они уже прекрасно могли читать эмоции людей, но тщетные ужимки малыша Потена воспринимали как должное.

- Сам-то что думаешь? – прижал старшего Саша.

- Думаю, что могу спасти вас, мелюзка, от позора, - приосанился тот.

Братья с интересом посмотрели на старшего. Так-то старшинство его было не слишком-то впечатляющим. Разница с Виктором у него всего несколько месяцев. Это звание парень больше носил скорее в шутку и сам это легко признавал.

- Говори, - кивнул Витя.

- Я вчера весь вечер медитировал на отцовском Месте Силы… - не открыл большой тайны парень.

Иван не только не запрещал детям бывать на своей заветной поляне, но и всячески поощрял желание отпрысков заниматься там. Сокрытая под землёй магия реально помогала ученикам развиваться быстрее. Попаданец на своей шкуре испытал этот эффект.

Само собой, были установлены жёсткие правила. Разговоры и шумные игры здесь были запрещены. В остальном препятствий не существовало.

- И что? – не вытерпел долгой паузы Саша.

- А то! – продолжил корчить из себя важную птицу Спес. – Я понял, что без помощника нам не справиться.

- Да просили мы уже, - отмахнулся разочарованный Витя. – И бабушку и нянюшек… Они говорят, что мы сами должны придумать. Я даже Паупа утром поймал. Тот долго извинялся, говорил, что с удовольствием помог бы, если бы не запуск нового терминала… Отец прилетит только на выходные…

Заприметив, что Спес не разделяет с ним скорбь, а совсем наоборот – снисходительно улыбается, Виктор удивлённо вскинул бровь.

- Я тоже просил! – торжественно провозгласил парень.

- Кого?

- Не кого, а что. Магию!

- Как это? – сразу накинулись на брата мальчики, почуяв интересную тему.

- Да… я и сам толком не знаю, - слегка смутился Спес. – Просто обратился в окружающий эфир. Ну и Силой немного надавил… Я сказал, что мне нужна помощь.

- И что? И что? – мальчишеские глаза юных волшебников загорелись интересом.

- И то! Он мне ответил!

- ОН?! Кто он? – от волнения задрожали голоса.

- Он… просил себя называть Учитель.

- А ты его видел?

- Нет. Он сказал, что это не обязательно.

- И что дальше было?

- А дальше он мне показал кое-что… Смотрите!

Под ошалевшими взглядами у паренька начали медленно светлеть волосы. Через несколько минут локоны превратились в белоснежные. Братья гурьбой набросились на смеющегося Спеса. Каждый хотел потрогать новую причёску, убедиться, что это настоящее волшебство, а не какой-то дешёвый фокус.

Произведя фурор, паренёк не смог отвертеться о демонстрации конструкта.

Через сутки талантливая ребятня, собираясь в своём тайном месте, вовсю меняла цвет своих шевелюр, сдерживая бурный восторг, и наслаждаясь весёлым действом.

- Ну что, тебе удалось ещё раз поговорить с Учителем? - спросил сообразительный Витя. Конечно же он заметил, как брат вечером снова улизнул из-под надзора нянек и направился к Месту Силы.

- Удалось, - важно кивнул парень.

- Что что он тебе ещё показывал?

- Он предупредил, что просто поменять цвет волос на тыковке – это обычное ребячество. Если мы будем этим баловаться, нас сначала похвалят, а потом станут ругать и запретят колдовать.

Младшие потрясённо уставились на Спеса.

- Согласен, - после короткого раздумья кивнул Виктор. – Так и будет.

- Так это что, мы не будем красить волосы на празднике? – расстроился Потен. Ему это немудрёное и наглядное баловство очень нравилось.

- Будем, но станем делать это с умом, - важничая поднял указательный палец Спес.

- Как это?

- Нам надо научиться делать красивые причёски. Тогда все скажут, что мы молодцы, никто не подумает, что мы просто балуемся как глупые дети!

- Красивые причёски? – растерянно пробормотал Саша. – Да как мы их сделаем-то? Мы, вообще-то, глупые дети и есть. Мамы по часу сидят, когда им локоны колдуют, а тут мы со своим мнением…

- Да, Учитель так и сказал: заниматься женскими причёсками нам рановато, - кивнул Спес. – Но он предложил мне десяток вариантов мужских. Мне понравилось! Я всё запомнил и могу показать.

- Как покажешь? На нас?

- Я хочу подойти к начкару и попросить десяток гвардейцев для тренировки.

- О! Отличная идея! Как я сразу не догадался! – воссиял Александр. – Они точно не откажутся.

- А вы вообще знаете, что покрасить волосы – это ещё не значит сделать причёску? – ехидно прищурился Витя.

- Конечно знаем, - серьёзным тоном заявил Спес. – Я сегодня медитирую, чтобы научиться менять длину волос.

- Хм… Если всё будет так, как ты сказал, то мы точно удивим публику, - задумчиво произнёс Виктор. – Особенно, если твои причёски на самом деле окажутся красивыми.

- Я не сомневаюсь, - кивнул старший брат. – В нашем возрасте эта демонстрация точно будет бомбой. Все обалдеют!

Следующие дни парни тщательно учились. Варианты мужских причёсок, переданные Учителем, Спес без проблем поместил в фотоартефакт и братья смогли во всех подробностях рассмотреть все эти брутальные и легкомысленные, лаконичные и тяжёлые, простоватые и вычурные варианты. Казалось бы, ну что мальчишки-первоклашки могут сделать с этим? Простые ребятки бы точно не справились, но наши герои – это владеющие основами магии юные гении. С ними всё по-другому.

После упорных тренировок начало получаться. Дети договорились: чтобы усилить эффект, о новых выученных конструктах они не станут рассказывать даже отцу.

Стоит ли говорить о том, что батька-архимаг выкупил заговорщиков через полчаса после того, как вернулся домой на выходные. Сперва он подивился на некоторые изменения во внешнем виде родовых гвардейцев. Оказалось, что в усадьбе появился креативный мастер по смене имиджа и многим мужикам понравились его работы. Ещё полчаса на расследование и правда благополучно всплыла на поверхность.

Разумеется, отец не стал раскрывать тайну своих архаровцев. Наоборот, он сделал вид, что не в курсе.

***

На запланированный бал собрались высокие гости. В этот раз это были разноуровневые маги, преподаватели магического университета, а также богатые простолюдины, оказывающие услуги или торгующие магическими вещами. Читай высшая магическая тусовка Травалии и гостей королевства.

Раз в квартал Иван Травалийский собирал магов, дабы люди могли пообщаться, в непринуждённой атмосфере обменяться мнением, завести важные знакомства. Это весьма способствовало сплочению магического общества.

Сегодня гвоздём программы должны были стать выступления малолетних детей хозяина дома. Раз от раза непоседы выдумывали различные короткие демонстрации, которые неизменно умиляли и, чего уж стесняться, удивляли присутствующих. В таком нежном возрасте творить относительно сложное колдовство – это очень необычно. Ну и, несомненно, показатель величия их отца.

На прошлом балу природной магией удивляли девочки. Теперь гости пребывали в ожидании ответного хода мальчиков.

В назначенное распорядителями время шоу началось. В зал вошли пять мужчин разного возраста и комплекции. На вид они принадлежали разным социальным слоям. Без экстремумов, конечно. Ни вшивых лишайных нищих, ни разодетых в пух и перья монархов – всего лишь от рядового солдата до зажиточного купца.

Мальчики вышли вперёд, поклонились и под улыбки и приветственные подбадривающие возгласы приступили к делу.

Первым был бравый солдафон – мускулист, осанист, грудь колесом, одет в чистый мундир, но обладает порядком заросшей головой. Дети обступили его и через пять минут перед изумлённой публикой предстал аккуратно подстриженный и ровно побритый мужественный защитник отечества. Зрителей буквально поразила перемена. Вот только что здесь стоял какой-то охламон. Несколько минут, и он превращается в настоящего боевого волка, бывалого вояку. Даже начало казаться, что у него в глазах пылает огонь битвы. Присутствующие в зале дамы дружно вздохнули, разукрасив эфир целой гаммой эмоций.

Тем временем мальчики переместились к долговязому несуразному патлатому приказчику. Такого увидишь возле прилавка и подумаешь, что он торгует какой-то просрочкой…

Несколько возбуждающих интерес минут спиной к публике, затем мужчина поворачивается…

Аааах!

Сальные патлы превратились в элегантное короткое мужское каре, вместо клочковатой бородёнки и жиденьких усиков идеально выровненные широкие баки, над верхней губой и на подбородке короткая плотная растительность а-ля Джони Депп.

Но самое главное – это взгляд. Перед публикой предстал не мутный тип, пытающийся надуть покупателей, а уверенный в себе делец, знающий цену своему товару.

Разошедшиеся парни уже подскочили к третьему мужчине. Это был улыбчивый низенький щекастый толстячок. В беспорядке спадающие до плеч чуть вьющиеся каштановые волосы смотрелись как-то несуразно.

И вновь стремительные магические манипуляции слаженного коллектива, и поворот.

Выбритые виски, короткий волос на макушке и изящный завиток чубчика устранили хаос на голове. Отсутствие беспорядочных клочков придало мужчине значимости. Основательная бородка визуально вытянула круглое лицо. Образ кардинально изменился. Из легкомысленного весельчака, обжоры и выпивохи мужчина превратился в солидного мужчину, обожающего жизнь во всех её проявлениях.

Четвёртым стал высокий худой возрастной господин. Он зачем-то бесхитростно побрился под расчёску и выглядел как старый ворон. Крупный нос и бородка клинышком довершала этот образ.

Дети нарастили волос, с пробора зачесали на сторону, подсветили благородную седину. Подбородок и баки украсила седоватая щетина «неделька». Старый ворчливый ворон преобразился в много повидавшего на своём веку умудрённого сединами, но ещё крепко стоящего на ногах патриарха.

И на сладкое остался парнишка лет восемнадцати. Заросший как девчонка, он скрывал половину лица за прядью. Дорогой костюм выдавал хозяина как бунтующего юного отпрыска богатого семейства.

Когда малыши принялись за последнюю модель, этот этап привлёк особенно активное внимание женской части зрительного зала. Молодым и не очень волшебницам было интересно, что же получится из таинственного растрёпанного юного незнакомца. Никто их них не подавал виду, но все прекрасно знали настоящее имя парня. Моделью был выбран один из самых завидных женихов соседнего королевства, наследник огромного состояния и перспективный маг, младший сын князя Максима, княжич Пулчер.

Стремительное преображение, магический туман для отвлечения внимания, поворот, шаг вперёд… Аххххх!

Половина головы выбрита, мелированные разноцветными прядями локоны ниспадают до самого плеча, прикрывая всю правую часть головы, аккуратная, едва заметно заострённая на подбородке бородка, невесть как появившаяся в ухе серёжка, томный взгляд…

Могучие маги, тонко чувствующие эфир, понятливо улыбались, ощущая бушующие в зале волны эмоций, изобилующие очень нескромными значениями.

Распорядитель вовремя вспомнил свои служебные обязанности, быстренько организовал голосование и увлёк публику в водоворот развлекающей суматохи. Активно поучаствовали и жёны архимага Ивана. Они непрерывно получали поздравления и гордились своими маленькими талантами. Гости единодушно признали выступление сыновей очень удачным. Попаданец тоже пребывал в благостном расположении духа. Он ощущал, что мальчики довольны собой и проделанной работой.

То, что детки ставят перед собой задачи и успешно их решают, несомненно радовала отца.

Иван на миг задумался над тем, где бы сорванцы могли взять парикмахерские конструкты, но, глядя на толпу мамок, обнимающих своих отпрысков, лишь улыбнулся. Наверняка кто-то из женщин решил помочь своим чадам. Это было вполне объяснимо.

Через пару дней после бала, когда вся суматоха, связанная с его проведением, немного улеглась, Спес, Виктор, Александр и Потен тайно пробрались на отцовское Место Силы и от всей души поблагодарили Учителя за науку, так благодатно лёгшую на неокрепшие юные талантливые умы.