Чудо в ущелье Поскоков

Шестая глава

учит тому, каковы преимущества умеющих читать, но говорит и о том, что не следует верить всему, что прочитаешь, а дальше одна женщина падает с большой высоты и заключается пари на пиццу

— А что мы найдем, если отодвинем пару рядов?

— Приятель, не веришь — посмотри. На твоем месте я бы и не начинал без вилочного автопогрузчика, но ты, небось, лучше знаешь свою работу.

Именно в тот момент, когда Горан Капулица и Желько Кларич старались перехитрить друг друга, ближе к вечеру, на шоссе неподалеку от Солина, мимо фуры с испанскими овощами и дальше, навстречу бесконечной очереди автомобилей, вызванной полицейским оцеплением, в сторону города промчался черный незарегистрированный «форд-эскорт» с Бранимиром и Звонимиром, участниками миссии по спасению старшего брата. Им потребовалось больше времени, чем четыре недели назад Крешимиру, чтобы отыскать нужную улицу, потому что оба они были в Сплите от силы раза два-три, да и то много лет назад. Уже начало темнеть, когда они нашли в Сучидаре шестиэтажный дом и припарковались под цветущими акациями.

— Похоже, их нет дома, — сделал вывод Звоне, безрезультатно протрезвонив в дверь Иве и Росы не менее десяти минут.

Братья вышли из подъезда и уселись ждать на полуразвалившейся скамейке напротив входа. Примерно через час попытались еще раз — на тот случай, если дядя и тетя были у кого-то из соседей, но когда оказалось, что дома по-прежнему никого нет, двинулись в сторону центра города, запоминая по дороге перекрестки, дома и надписи, чтобы не заблудиться на обратном пути.

По мере того как они приближались к центру, им все чаще попадались компании молодежи, шумной и вызывающе одетой, с блестящими от геля волосами, направляющиеся на вечернюю прогулку. Бранимир даже отважился обратиться к какой-то девице, которая шла одна, с самоуверенно поднятой головой, постукивая высокими каблуками.

— Сумочка у тебя шикарная! — бросил он ей развязно, но она на него и не посмотрела, что его немного смутило.

Минуту спустя пошатнувшееся достоинство Бранимира немного восстановилось, когда две девушки на роликах промчались мимо и одна из них по пути сунула ему в руку какую-то зеленую бумажку.

— Эгей, спасибо! Я тебе позвоню! — едва успел он крикнуть, а она уже исчезла в толпе у него за спиной, ловко маневрируя на роликах. — Девчонка дала мне свой номер, — гордо сказал Бранимир брату.

— Покажи, — попросил Звонимир.

— Э нет, она же не тебе дала.

— Да ты чего, мать твою, я не собираюсь ей звонить, просто посмотреть хочу.

Бране нехотя протянул ему зеленую бумажку, а Звоне только глянул на нее и тут же вернул.

— Ты получил купон на покупку керамической плитки и сантехники.

— Да ладно!

— Они обещают пятипроцентную скидку, если ты придешь с этой бумажкой.

— Да пошли они на хер! — выругался Бранимир, комкая листовку и бросая ее на землю.

Братья остановились возле какого-то кафе с верандой, где был телевизор, и посмотрели вечерний выпуск новостей, надеясь хоть что-нибудь узнать о похищении из кафедрального собора, но единственная новость, которая просочилась после категорического решения полиции в интересах следствия резко ограничить информирование общественности, была о том, что с неким Миле С., отставным военным сорока одного года, которого подозревают в причастности к террористическому акту, провели информационную беседу. Проходя через Пьяцу, близнецы встретили Слободана Просперова Новака и вежливо с ним поздоровались.

— Добрый вечер, — сказали они.

— Добрый вечер, — сказал Слободан Просперов Новак, слегка кивнув.

Потом в тесной задымленной мясной забегаловке Бранимир и Звонимир купили чевапы и уселись ужинать на скамейке под густыми кронами в парке с фонтанами. Какая-то молодая женщина в облегающих брючках тихо обошла их скамейку, а потом обратилась с довольно необычным предложением:

— Парни, как вы насчет кого-нибудь потрахать?

— Нет-нет! — испуганно шарахнувшись, моментально ответил Бране.

Девушка тут же удалилась, никак не показав, что разочарована.

— Видал, какие в Сплите девчонки откровенные, — заметил Бранимир, немного оправившись от шока.

— Это шлюха, — кратко объяснил ему Звоне, жуя чевап.

— Врешь!

— Точно тебе говорю.

— Откуда ты знаешь? — разгорячился Бранимир.

— Много читаю, мать твою!

На ступеньках Перистиля братья выпили четыре банки пива, не сводя глаз с кафедрального собора — Звонимир утверждал, что злодеи всегда возвращаются на место преступления. Только часам к одиннадцати они прекратили наблюдение и удалились.

— Вот видишь, не стоит верить всему, что читаешь, — удовлетворенно заметил Бранимир.

Дяди Иве и тети Росы не было дома и в полночь, так что братья вернулись в свою машину, опустили спинки сидений и заснули.

Средние сыновья Зоры и Йозо Поскока вне конкуренции были двумя самыми плохими учениками за всю историю районной восьмилетней школы в Смилеве. Еще маленькими мальчиками, во втором классе, они били восьмиклассников из тех, кто послабей. В третьем классе угнали «опель-кадет» учителя физкультуры и, поскольку водить не умели, утопили его в озере. В четвертом их заподозрили в том, что как-то в ночь с пятницы на субботу они пробрались в школу, открыли все водопроводные краны во всех туалетах и устроили настоящий потоп, который к утру понедельника уничтожил паркет во всех классных комнатах первого этажа. В пятом, для большей убедительности ежегодно проводимой кампании «Нас ничто не застанет врасплох!», они подожгли кабинет домоводства, а примерно месяцем позже, сидя в засаде, подстерегли «Эстафету молодежи», вырвали из рук оторопевших пионеров факел и остаток дня беззаботно с ним развлекались, в то время как в центре городка, куда следовали пионеры, несколько сотен рабочих и других граждан вместе с председателем местной общины, коллективом духовых инструментов, любительским хором, фольклорным ансамблем и группой мастеров художественного слова ждали и ждали прибытия факела. Когда его наконец доставили, оказалось, что пропало обращение к товарищу Тито, а сам факел был весь в грязи и царапинах, очень похожих на следы собачьих зубов. Педсовет в те дни в первый раз рассмотрел вопрос об исключении близнецов из школы.

И это, безусловно, произошло бы спустя год, когда взорвались четыре тонны мазута, к счастью всего лишь легко ранив учительницу музыки и трех участниц ритмической группы «Ласточки», однако ученик, который дал свидетельские показания, что видел Бранимира и Звонимира, болтавшихся рядом с котлом центрального отопления школы, неожиданно и непонятно почему от своих показаний отказался. Так же без доказательств, хотя и с серьезными признаками их вины, в 1988/89 году прошло следствие, после того как со школьной крыши загадочно исчезли медные водосточные трубы. Следующая неприятность поджидала близнецов уже в восьмом классе, когда в пункте приема вторсырья они были схвачены при попытке нажиться на бронзовом бюсте народного героя, чье имя носила школа, но это произошло уже в те времена, когда народные герои никого не интересовали.

Директор школы и сейчас скажет, что никогда за весь свой трудовой стаж не видел такого хладнокровия и отсутствия малейших признаков раскаяния, с которыми столкнулся, когда впервые беседовал с близнецами по поводу того потопленного «опеля-кадета». Поскоки не плакали и не молили о прощении, как делали бы другие мальчишки их возраста. Мокрые и все в грязи, девятилетние хулиганы со спокойным выражением отвращения на лицах, скрестив на груди руки, слушали проповедь взбешенного директора, а тот целый час безуспешно пытался докопаться до их слабого морального кодекса. Внутренний голос говорил ему, что применяемый им проверенный педагогический метод, состоявший из точно отмеренной смеси отцовских убеждений и чудовищных угроз, даже привел к определенному успеху. Однако директор остался в полной растерянности, когда спросил под конец у правонарушителей, что они могут сказать в ответ, а Бранимир протянул руку к пачке сигарет «Опатия», лежавшей на столе, и невинно спросил: «Можно взять одну сигаретку?»

Школьный психолог, в прошлом алкоголик, снова оказался в алкогольном аду из-за этой парочки через шесть лет одиннадцать месяцев и двадцать три дня полной трезвости. Учитель истории, это чудовище, вызывавшее дрожь ужаса у многих поколений смилевских школьников и поклявшееся перед фотографией Сталина, которую хранил на чердаке своего дома, что сделает из своих воспитанников настоящих людей, однажды прямо посреди урока закрыл лицо ладонями и, сломленный, разрыдался. Хуже всего пришлось, видимо, социальному работнику, которого школа направила встретиться и поговорить с родителями малолетних деликвентов. Этого беднягу нашли после продолжительных поисков через шесть дней после его экскурсии в Змеиное ущелье. С растрепанными волосами, грязный, без одежды, он невнятно орал что-то насчет саранчи, жаб и первородных сынов все время, пока милиционеры гонялись за ним, голозадым, по скалистым окрестностям. Позже он принес церковные обеты и стал монахом бенедиктинского ордена.

Бранимир и Звонимир были демонически ловко подобранной парой для совершения всякого рода безобразий. Авторитетных работников просвещения больше всего ужасало, что все их выходки были гармонично продуманы и осуществлены так, будто это результат одного, но коллективного ума. Зло в их случае обладало сверхъестественной силой, и для того, чтобы договориться, им не нужны были ни слова, ни жесты, ни даже взгляды. Независимо от того, велся ли разговор с ними обоими или в двух разных кабинетах по отдельности, их вранье всегда совпадало до мельчайших, невероятнейших деталей.

Такое иногда встречается среди близнецов: они жили как бы одной жизнью в двух телах. Радость и печаль поднимались и опускались в них равномерно, как вода в сообщающихся сосудах. Стоило одному подумать, что он проголодался, как второй уже открывал холодильник. Детские болезни они переносили вместе, в одно и то же время со слипающимися глазами валились на кровати и утром вместе бодро вставали. Если кому-то из них нужно было измерить температуру, было достаточно поставить градусник кому-то одному. В тринадцать лет они даже одновременно сломали левые предплечья, каждый свое. Рентгенолог в поликлинике наорал на ассистента, заставил повторить снимок, после чего сам сделал третий. Результат был феноменальным — один к одному. Рентгеновские снимки переломов совпадали до миллиметра.

Обращенные друг к другу, Бране и Звоне были какими-то самодостаточными, они не нуждались в посторонних. Никто и никогда не смог по-настоящему перейти границу их биологического союза, никакие отношения с другими человеческими существами не могли быть соизмеримы с той близостью, которую оба они чувствовали по отношению друг к другу. И даже в самых страшных ссорах и драках, а ссорились и дрались они очень часто, между ними сохранялась глубокая взаимная преданность, которая не нуждалась в остальном мире.

В семь тридцать оба открыли глаза и оба несколько мгновений с недоверием разглядывали салон автомобиля: он был залит неправдоподобно желтым, медовым светом, как на картинах, изображающих святых, — пока до них не дошло, что лобовое стекло полностью засыпано нежными лепестками желтой акации. Братья взъерошили примятые после сна волосы и еще раз поднялись на третий этаж. Ни дяди, ни тети по-прежнему не было. Тогда они снова пешком и без ясной цели направились в центр. Откуда-то издалека церковные колокола звали на воскресную мессу.

Бранимир и Звонимир решили, что теперь лучше ориентируются в городе, однако уже через двадцать минут окончательно перестали понимать, где находятся. Правда, от одного из прохожих они узнали, что их представление о том, где север, ошибочно на целых сто восемьдесят градусов. И направились в другую сторону. Им показалось, что теперь они снова ориентируются в пространстве. Все опять выглядело знакомым, и достаточно было пройти вперед до перекрестка, чтобы оказаться на улице, по которой они вчера уже проходили. Между тем братья оказались перед очередным незнакомым городским пейзажем, рядом с высоким стеклянным офисным зданием, вид которого ни о чем им не говорил.

Они стояли, растерянно озираясь, когда возле них на каменный тротуар с криком шмякнулась девушка в красной каске, запутавшаяся в веревках и ремнях, вокруг нее со звоном рассыпались какие-то металлические скобы и стяжки, а из пластмассовой канистры выплеснулась мыльная вода.

— Сука-а-а-а! — простонала девушка, схватившись за левую ногу. — Да чтоб ты сдохла, боже мой, боже! Тварь мерзкая, посмотри, что ты наделала! — в бешенстве прошипела она, от боли катаясь по тротуару. — Все зенки тебе выцарапаю, гадина! — яростно, с глазами, полными слез, выкрикнула она под конец.

— Прости! Прости меня, любовь моя! — крикнул кто-то с неба, и изумленные Бранимир со Звонимиром увидели еще одну девушку, в синей каске, которая при помощи веревки с ловкостью паука спускалась по стеклянной стене. — Прости, я не хотела! — сказала она с сочувствием уже на земле, высвобождаясь из пестрого синтетического каната, соединенного сцепкой с опоясывающими ее ремнями, и подбегая к жертве несчастного случая.

— Нет! Ты хотела! — яростно выкрикнула та, что была в красной каске. — Хотела, гадина! Мерзкая сука!

— Хорошо, да, я хотела, но теперь мне жаль! — согласилась синяя каска, опускаясь на колени.

— Потаскуха! — с ненавистью прошептала красная каска.

— Прости! — умоляюще произнесла синяя еще раз.

— Ладно, неважно, — проговорила красная неожиданно примирительным тоном, но, увидев Бранимира и Звонимира, снова разгорячилась: — А вы что пялитесь, дебилы?

Бране и Звоне испуганно отступили на два шага назад.

Та, что была в синей каске, схватила под мышки вторую, в красной, и попыталась привести ее в вертикальное положение, но стоило пострадавшей поставить ногу на тротуар, как она взвыла от боли и опустилась на пятую точку.

— Ну что, обезьяны, вы нам наконец-то поможете или как? — обратилась синяя к замершим как памятник Поскокам, на что оба послушно приблизились к ней. — Берите ее за ноги, понесем в машину. Мы тут рядом, за углом, припарковались.

— Нет, нет, погоди, — сказал Бранимир, опускаясь на колени, — попробуем по-другому.

— Парень, не валяй дурака! — вытаращив глаза, предупредила девушка, увидев, что Бране внимательно рассматривает ее щиколотку. — Не прикасайся ко мне!

— Не бойся, все в порядке, — сказал Бранимир успокаивающим тоном и повернулся к брату: — Возьми ее за колено. И держи покрепче. Как следует зафиксируй.

Звоне ухватился за колено раненой и что было сил прижал его к земле, а Бране снял с нее кроссовку и носок.

— Не трогай меня! Ничего со мной не делай, болван! — панически пробормотала девушка, но Бранимир Поскок ее больше не слушал. Прикусив кончик языка и глядя куда-то в пустоту, он некоторое время задумчиво ощупывал щиколотку, девушка скривилась и протяжно застонала. И тут вдруг очень быстро и почти незаметно Бране повернул ступню и пальцы в одном направлении, а пятку в другом, и вывихнутый сустав щелкнул ясно и четко, как ключ в замке. Девица в красном шлеме растерянно раскрыла глаза.

— Твою же ж мать! — восторженно выпалила она. — Как это тебе удалось?

— Ха, да у меня сколько раз так бывало, там, среди камней… — скромно сказал Бранимир.

— Волшебник, — весело заявила девушка подруге. — Почти прошло… — продолжила она удивленно, подняв ступню, как будто впервые ее видит. Потом встала, осторожно ступила левой ногой и почти без помощи своей подруги, прихрамывая, добрела до стены дома в нескольких метрах от места падения. Сняла каску и встряхнула короткими, до плеч, каштановыми волосами. — Не могу поверить, — сказала она Бранимиру.

Тот робко улыбнулся.

— Я Мирта, — продолжила она, протягивая ему руку.

— Бранимир, — представился он.

— Звонимир, — подошел Звоне к другой девушке.

— Мирна, — ответила она.

— Бранимир, — сказал Бранимир теперь уже Мирне.

— Мирна.

— Мирта, — сказала раненая Звонимиру.

— Звонимир, — сказал Звоне раненой, и все заулыбались тому, что с именами получилось так смешно.

Потом Мирна сняла синюю каску, под которой оказались рыжие кудри, а Мирта, прищурившись, посмотрела на высоченное здание из коричневатого стекла, которое на утреннем солнце отливало медью.

— Надо же, я еще дешево отделалась, — довольным голосом заявила она, а потом, ткнув пальцем в сторону Мирны, объяснила Бране и Звоне: — Она хотела меня убить.

— Кто?

— Она, кто еще!

Мирна скромно пожала плечами. Словно хотела сказать: «Ну, бывает».

— Она решила, что мы с ее парнем замутили, и охренела, — продолжала Мирта. — Надрезала мою веревку, чтобы порвалась, когда я на ней повисну. Мать твою! — обратилась она к своей подруге. — Когда ты поняла, что мы с твоим Йошко спутались?

— Мирта, дорогая, да ты же знаешь, у тебя всегда все на лице написано.

— Да, это правда, — согласилась Мирта и снова обратилась к братьям: — Но вы должны знать, она тоже не святая. О, вовсе нет, братишки. Они с моим бывшим парнем еще как лапались. Я имею в виду, когда мы с ним еще были вместе.

— И ты попыталась ее убить? — спросил Звонимир.

— Ну а иначе-то как?

— С нами такое то и дело случается, — сказала Мирна. — По какой-то странной причине, стоит одной из нас связаться с парнем, другая тут же старается с ним трахнуться. И тогда та, первая, пытается ее прикончить.

— А вы что, тоже близняшки? — поинтересовался Бранимир.

— Мы? — удивилась Мирта.

— Да мы даже не сестры, — заявила Мирна. — Вместе учились в медицинском техникуме, вместе записались на курсы скалолазания ну и так далее… Подружились, стали вместе бродить по горам. А это, ну, мытье окон, этим мы занимаемся по выходным, за деньги. — Она показала на стеклянный бизнес-центр: — Настоящий кайф — это встать под тридцатиметровой вертикальной каменной стеной и добраться до верха.

— Чистейший адреналин! — добавила Мирта.

— У нас в деревне есть одна высокая скала. Сто метров, — похвастался Бранимир.

— Ух ты! Сто метров!

— Ну ладно, может, и не сто, но если и ниже, то совсем не намного. А подъем туда только по вертикали.

— До верха можно добраться и окольной тропой, но с одной стороны эта скала совершенно ровная, — пояснил Звонимир.

— А где это?

Звоне осторожно взглянул на брата: можно ли доверить столь важную информацию незнакомкам? Бране на миг задумался и незаметно кивнул брату.

— Змеиное ущелье, — сказал Звоне.

— Первый раз слышу, — призналась Мирта. — Надо бы туда забраться, если все так, как ты говоришь.

— Тебе не найти это место.

— Мне не найти? — усмехнулась Мирта. — Ладно, дорогуша…

— Заблудишься в горах, — предостерег ее Бранимир.

— Мы обе еще ни разу не заблудились, — сказала Мирна гордо.

— Но к нам действительно не так-то легко пробраться.

— На что спорим, что я найду это… Как ты сказал? — протягивая руку, подзадорила его Мирта.

— Змеиное ущелье.

— Змеиное ущелье, — повторила Мирта. — Давай так: спорим на пиццу, что я его найду?

Бранимир несколько мгновений колебался, потом осторожно дал руку, а Мирна разбила.

— Ты проиграешь, — тут же самоуверенно заявила Мирта Бранимиру.

— …И потому-то отсюда, с этого места, мы призываем господ из Банских дворов прекратить наконец оскорблять достоинство людей, которые не раздумывая шли защищать свою страну, и обвинять во всяком случившемся преступлении в первую очередь хорватских защитников-ветеранов… — донес откуда-то ветер плохо слышный металлический голос из громкоговорителя, и Звонимир тут же навострил уши.

— Тут рядом, перед полицией, какой-то митинг протеста, — сказала Мирна, заметив, что он прислушивается. — Арестовали ветерана войны, который, как считают, вчера участвовал в том теракте в кафедральном соборе, и теперь инвалиды войны и бывшие добровольцы протестуют против его ареста.

Близнецы задумчиво переглянулись.

— Эх, люди, как бы мне хотелось быть членом какой-нибудь террористической группы, — вздохнула Мирна.

— У-у-у-у-у! — страстно добавила Мирта. — Это же просто с ума сойти.

— И мне было бы совершенно плевать, — продолжала Мирна, — какие у них цели, исламисты ли они или сепаратисты, марксисты, палестинцы, евреи…

— Только бы была заваруха, — согласилась Мирта.

— Адские машины, — со страстью прошептала Мирна.

— Нервно-паралитические газы, — похотливо пропела Мирта.

— Противотанковые ракетные установки.

— Пулеметы.

— Автоматы.

— Пистолеты.

— Похищения.

— Диверсии.

— Покушения… Знаешь, малышка, — вдруг спохватилась Мирна, — если ты хочешь быть с моим парнем, нет проблем. Я и так собиралась с ним расстаться.

— По правде говоря, он мне не кажется таким уж интересным, — сказала Мирта. Заметила, какой он глупый?

— Тупой как пробка, — подтвердила Мирна.

— …А мы вас спрашиваем, где, господа, были вы, когда наша страна истекала кровью, когда наши… — разгневанно кричал в мегафон кто-то возле полиции.

— Девочки, слушайте, нам пора идти, — сказал Бране скалолазкам.

— Дела у нас тут, — добавил Звоне.

— А не хотите пойти чего-нибудь выпить? — удивилась Мирта. — Дайте нам хоть так вас отблагодарить.

— Да это неважно, как-нибудь в другой раз.

Близнецы попрощались с девицами и направились в сторону полиции, но не отошли и на двадцать метров, как Мирна крикнула:

— Звонимир!

Звонимир повернулся.

— Не ты, тот, другой, как же его зовут-то… Бранимир! — исправилась она. — Бранимир, ты покупаешь мне пиццу!

Бранимир неуверенно улыбнулся и помахал ей рукой. Девицы исчезли за углом.

— А что это такое — пицца? — озабоченно спросил Бране.

Перед полицейским участком собралось человек пятьдесят, в основном мужчин в спортивных костюмах бодрых цветов. Правда, некоторые были в черных пиджаках, держались ровно, важно и серьезно, скрестив руки в нижней части живота, как будто они участники живой цепи. Один из них сидел в инвалидной коляске, которую придерживала худощавая блондинка, две монахини, стоявшие рядом с хмурым лысым священником, держали зажженные свечи. Кое-где над толпой виднелись плакаты с призывами: «Защитим наши святыни!», «Командир, держись!», «Мы все — Миле Скрачич!» и «Миле Скрачич герой, а не преступник!». Некоторые транспаранты даже призывали к свержению демократически избранной хорватской власти, а кроме того, кое у кого в руках были бледные зернистые фотографии улыбающегося мужчины в лихо сдвинутой набок пилотке защитного цвета.

Увидев снимки, Бранимир и Звонимир тут же переглянулись, моментально узнав человека, которого Крешо крепко обнимал на военной фотографии, висевшей над холодильником у них на кухне в Змеином ущелье. Лицо его, в сущности, представляло собой увеличенный фрагмент именно той фотографии.

— Подумайте, господин президент! — кипятился перед дверью отделения полиции хилый человечек с прилизанными волосами и мегафоном в руке. — Подумайте, дамы и господа депутаты и министры! Хорошенько подумайте, прежде чем еще раз призвать под ружье взводного Миле Скрачича…

— Миле! Миле! Миле! — начали скандировать протестующие.

— Подумайте, кто останется защищать вас, если вы арестовываете своих лучших бойцов, будто они воры и убийцы, если вы их преследуете, будто они звери…

— Правильно!

— …Если вы распинаете их на кресте так же, как фарисеи распяли Иисуса Христа, Спасителя нашего…

— Ой, хорватская мать, не надо слезы проливать, — запел кто-то дрожащим голосом, возможно, для того, чтобы прервать оратора, который уж слишком заговорился.

— Ой, хорватская мать, не надо слезы проливать, — с готовностью подхватила толпа.

— Стоит лишь тебе позвать, все соколы готовы жизни за тебя отдать, — грянуло у дверей полиции, где как раз в этот момент остановился комби телевидения и из него тут же выскочили репортер с длинным желтым микрофоном и оператор с камерой на ремне. Увидев, что прибыли журналисты, оратор с мегафоном пригладил волосы, а люди в черных пиджаках слегка приподняли подбородки.

— Как и предупреждали вчера поздно вечером в своем заявлении члены объединений ветеранов, они собрались сегодня здесь, в Сплите, в девять часов утра перед отделением полиции, чтобы выразить протест в связи с задержанием Миле Скрачича, инвалида и многократно награжденного добровольца Отечественной войны, — начал телерепортер, стоя спиной к демонстрантам. — Напомним, что Скрачич был задержан с целью информационной беседы по поводу подозрения в причастности ко вчерашнему дерзкому нападению до сих пор неустановленного числа замаскированных мужчин во время венчания начальника полиции Горана Капулицы. Напавшие вооруженные лица похитили невесту Капулицы. Скрачич подозревается в том, что помогал им сбежать. Но как мы узнали из наших источников, близких к полицейским кругам, силы защиты правопорядка и закона не располагают ни одним достаточно убедительным доказательством вины сержанта. Такого же мнения и представители объединений ветеранов, которые заявляют, что мы в очередной раз столкнулись с предательской политикой принижения…

И тут телевещание полностью заглушили выкрики из толпы и аплодисменты.

— Миле! Миле! Миле! — восхищенно скандировали протестующие, потому что в этот момент несправедливо обвиненный ветеран, растрепанный и изможденный, но улыбающийся, появился в дверях полицейского участка. Две монахини со свечами принялись осенять себя крестным знамением, благодаря небеса за счастливый исход, а сержант, перед входом подняв руки, триумфально шлепал ладонью о ладони мужчин в тренировочных костюмах.

— Уважаемые телезрители, как вы можете видеть за моей спиной, сержант Скрачич только что отпущен из участка! — возбужденно вещал репортер, стараясь перекричать толпу. — Попытаемся пробиться к нему и узнать, что он может сказать об этой истории… Господин Скрачич, — обратился к взводному журналист, — силы полиции почти двадцать четыре часа продержали вас на допросе. Общественность задает вопрос: почему?

— Так это и я у себя спрашиваю, — ответил Миле разгневанно. — Сказать могу только одно: уходя на войну осенью девяносто первого, я не мог даже и представить, что государство, за которое я сражался и был ранен, однажды станет преследовать меня, будто я ему лютый враг. Меня арестовали ни за что в ходе грязной кампании, цель которой — демонизировать святую жертву всех нас, тех, кто встал на защиту своей родины. К счастью, рядом со мной были мои верные боевые товарищи…

— Миле! Миле! Миле! — снова начали скандировать собравшиеся.

— …Мои верные боевые товарищи, люди, с которыми я на передовой делил и добро, и зло, — продолжал сержант, — и они восстали против несправедливости по отношению ко мне. И сказать я могу только одно: спасибо им!

— И все-таки я должен вас спросить. Невеста начальника полиции Капулицы исчезла, а вы решительно отвергаете обвинения, что имеете к этому какое-то отношение?

— Именно так, — сказал Миле. — И я повторял это все время, покуда они меня держали. Я не знаю, почему меня связывают с этим гнусным актом, и, надо сказать, меня оскорбляет, когда я такое слышу. Если позволите, в связи с этим я хотел бы сказать только одно.

— Прошу вас.

— Будь я девушкой Горана Капулицы, я бы тоже от него сбежал.

— Господин Скрачич, большое вам спасибо.

— Спасибо и вам.

Стараясь не привлекать к себе внимания, близнецы в стороне переждали, пока сержант обнимется со всеми друзьями, поблагодарит священника и монашек, пожмет руки представителям политических партий. И только когда народ перед полицейским участком почти разошелся, а сержант направился к своему мотоциклу на полицейской парковке, они осмелились подойти к нему.

— Алло, Миле! — вполголоса окликнул его Звонимир.

Миле вздрогнул и пристально посмотрел на него.

— Все в порядке, мы свои, — успокоил его Звоне. — Мы братья Крешо Поскока.

— Кого?

— Крешимира Поскока.

— Я, парень, не знаю ни о ком это ты говоришь, ни что тебе от меня надо, — резко ответил сержант, усаживаясь на свой черный БМВ.

— Крешо Поскок, вы вместе служили, в одной части, — сказал Бранимир.

— Может быть, не помню. Через нашу часть много народу прошло, — ответил Скрачич равнодушно и движением ноги завел мотор.

— Крешо нам рассказывал про тебя, когда приезжал на побывку. Мы тогда были еще детьми и не могли дождаться его появления, чтобы услышать, как там дела. Мы всех вас, из вашей части, знаем от него. Мы ему обычно чистили автомат, а он нам рассказывал. У него был румынский калашников и пистолет, чешский, «Чешска зброевка», девять миллиметров, а еще он всегда носил с собой две ручные гранаты, «кашикары».

— А ты всегда носил, — продолжал Звонимир, — М76, полуавтоматическую винтовку с оптическим прицелом калибра семь целых и девять десятых миллиметра, а за поясом «смит-вессон Магнум 44» и «Боуи», нож американских коммандос с нержавеющим лезвием, шесть целых семьдесят пять десятых инчей.

Сержант выключил мотор и дружелюбно посмотрел на них.

— Так бы сразу и сказали. И что вы оба здесь делаете?

— Приехали спасать брата.

— Да не нужно его спасать, дурачье. Крешо… — начал было Миле и тут же умолк, заметив Капулицу, который, прищурившись, с подозрением смотрел на них из окна кабинета. — Сейчас, здесь, я говорить не могу, — продолжил он шепотом. — Приезжайте на Фируле. Встречаемся через час возле теннисного корта номер три, на Фируле.