Чудовищный эксперимент

ГЛАВА 1

Небеса разверзлись, и жуткий дождь обрушился на голову, стекая потоками с брезентового капюшона. Потемневшие ветки деревьев сотрясались и сгибались под натиском дождя, пока весь мир не исчез в сплошной водяной завесе.

Десантные ботинки сорок шестого размера тяжело ступали, проваливаясь в рыже-коричневую, чавкающую жижу.

Влага, как губка, впитывала воздух, затрудняя дыхание, без того сбиваемое тридцатью двумя килограммами, висевшими за спиной. Чего только не уместилось в видавшем виды старом армейском рюкзаке. Всевозможные пищевые таблетки и тюбики, водяные шарики, электронный бинокль, набор специальных инструментов, и даже складной электромагнитный излучатель нового образца, дымовые шашки, интеллектуальные гранаты. Олег взял бы больше, но как отработано долгой практикой, заплечный груз не должен превышать тридцати двух килограммов.

Все сильнее сжимающаяся пружина ответного удара стягивала волю в беспощадный стальной кулак. Олег твердо верил: брат жив и он его обязательно спасет. А если нет, тогда перевернет весь мир, впрочем, он всегда старался надеяться на лучшее.

Одна только мысль о том, что его родной брат, Сантор, томится в неволе, вызывала в душе сковывающий холод и чувство собственной беспомощности. Временами оно становилось нестерпимо острым, обжигающим сознание. Сердитые раскаты грома не давали мыслям сосредоточиться, гулко прокашливаясь в простуженной от холодного ветра голове.

В желудке очень некстати проснулся голодный стон: Олег уже помышлял о вынужденной остановке, но не попадалось ни одного подходящего укрытия — не есть же под проливным дождем.

Хмурое небо неприветливо поглядывало в его голубые глаза узкой полоской горизонта, растворяющего до безобразия размытую дорогу, которая вела в ближайший административный центр. Там Олег надеялся что-то разузнать, чтобы дальше исчезнуть в неизвестности и нескончаемой цепи приключений.

Олег специально не воспользовался общественным транспортом, поскольку допускал мысль, что возможно за ним ведется наблюдение. Бдительное око спецслужб может подглядывать за человеком повсюду, даже в тех местах, где каждый считает себя в полном одиночестве — современная техника не знает границ дозволенного. Две ленты, одна прямая асфальтовая, а другая извилистая грунтовая, простирались на расстоянии примерно десять километров. Вторая полоса земли, предназначенная для передвижения, давно перестала соответствовать своему предназначению: по всей своей длине изъедена довольно глубокими ямами и сильно заросла высокой травой и кустарником.

Единственный брат Олега, Сантор исчез, как говорится, средь бела дня. Ничто не предвещало беды. В тот солнечный, беззаботный день Олега пригласили в местный армейский штаб. Бывшего офицера спецназа вызвали для вручения награды за смелость и боевые заслуги, которыми он отличился шесть лет назад. Когда почтовая транспортная система выдала серебристую красивую открытку приглашения, на лице проскользнула ехидная улыбка.

Церемония награждения продлилась недолго, после чего золотая медаль украсила лацкан пиджака. Довольно солидное денежное вознаграждение все же приятно удивило. Таким образом, можно было смело утверждать, что в нужный день Олега дома не будет.

Поздно вечером он вернулся с церемонии награждения, предавшись воспоминаниям, и вошел в комнату Сантора, чтобы поделиться радостью со своим братом. Как ни странно, его встретила темнота, разбавленная подозрительным безмолвием. — Сантор, ты где, посмотри-ка сюда. Наконец-то вспомнили обо мне, — сильный голос Олега разорвал тишину в доме.

Однако, никто ему не ответил и не вышел на встречу. Олег приоткрыл дверь в комнату брата и сразу же закрыл: в комнате было пусто. Интуиция ему подсказывала, что здесь творится что-то неладное. Смутное предчувствие тревоги с каждой секундой стало нарастать как снежный ком.

Он хорошо знал своего брата — домоседа, которого трудно представить иначе, как прильнувшим к монитору. Лишь по утрам Сантор час-другой прогуливался по набережной, а спал лишь пять-шесть часов в сутки. Компьютерный мир был ему близким, родным, уютным.

Олег походил по освещенной рыжим ночником комнате, переоделся и отправился на кухню, приготовил себе сэндвич с копченой колбасой. Лениво пожевал и запил фруктовым соком. Затем прилег на диван с недочитанной электронной книгой, однако его мысли разошлись с сюжетом. Время отсчитывало тревожные часы, а брат так и не появился.

Здесь что-то не так.

В полночь в душу прокралась тревога, ему стало не по себе от тягостных мыслей. Воображение рисовало страшные картины. Когда он уже был не в силах бороться с сомнениями, Олег решил зайти к соседу, дом которого располагался напротив. От соседей ему стало известно, что за Сантором приезжал черный фургон с красным проблесковым маячком — специальный автомобиль с затемненными стеклами. Трое крепко сложенных мужчин в серых костюмах предложили брату проехать в неизвестном направлении, якобы для уточнения некоторых сведений. Сантор отчаянно сопротивлялся, но устоять против напористых агентов ему, конечно же, не удалось.

Силы были неравными.

Позже, в комнате Сантора, Олег лишь обнаружил предупредительную записку, которую специально бросили на видном месте, на столе, отпечатанную на полупрозрачной тоненькой бумаге и состоявшую из трех фраз: «Сантора никогда не было! Забудь о нем! Не вздумай искать!!!»

В гневе он скомкал листок с загадочным предупреждением и швырнул в угол. В его могучей груди закипала ярость. Сотня вопросов вперемешку со злобой острыми колючками впились в мозг. Ощущение огромного унижения и крушения всех планов долго еще не расставалось с ним.

…Олег старался ускорить шаг. Впереди доживал свой век сильно измятый, проржавевший старый автобус, ушедший одним боком в грунт.

Стрелой пронеслась мысль, может немного передохнуть, скинуть с уставших плеч нелегкий рюкзак, посидеть минут пять — десять, перекусить. Нет, нет, согнал он предательскую мысль, сейчас не до отдыха, надо спешить.

Словно вихрь на него сзади накинулись. Привычным движением сбросил тяжелую ношу, развернулся и молниеносно зажал голову одного из напавших стальными тисками своих цепких кулаков. Едва разжал руки, как противник повалился на землю, из ушей тоненькими струйками потекла кровь, почти черная.

Движения были мастерски отточены и молниеносны. Но, второй недоброжелатель в длинной зеленой плащ-палатке не стал тратить время на выяснение степени мастерства в рукопашной схватке.

— Эй, парень, — окликнул он Олега низким голосом, перемешанным с шумом дождя.

Тот резко обернулся, и взгляд наткнулся на стоящего в двух метрах от него, высокого человека. В его руках сверкнул сверхмощный, программируемый бластер. Новинка — последняя разновидность бластеров была на вооружении только у спецкоманды правительства, которая выполняет деликатные поручения: слежка, захват, убийство. Память оружия хранила сведения только об одном человеке: объектом поиска был именно он — Олег.

Коварное оружие!

Олег знал о существовании такого вида бластеров и смекнул, что эти двое охотились именно за ним: мысленный запрос который он получил от оружия нельзя ни с чем спутать. Характерный «укол» в голову и сразу же, как по команде вспомнил все свои данные.

Прищурившись, человек позвавший Олега, вдавил пальцем податливую кнопку, выстрелив парализующим зарядом. Беззвучный голубой луч коснулся переносицы, вызвав волну сильной нервной дрожи, всколыхнувшую все тело. Сознание Олега мигом улетучилось, и он шлепнулся лицом в желто-коричневую жижу. Два циничных пинка опрокинули его на спину.

В руках высокого, одетого в плащ человека, засверкал, чирикая крошечным винчестером, считыватель первого уровня — плоский серебристый прямоугольник, размером с сигаретный коробок. Подлость прибора не знала границ: дистанционным сканированием можно сразу идентифицировать личность любого человека: определить место жительства, возраст, род занятий и прочие сведения, необходимые для систематической каталогизации населения. — Это именно тот, кого мы ищем, — произнес человек с бластером грубым прокуренным голосом.

Индикатор молча поделился своими выводами: возраст тридцать лет, капитан в отставке, бывший командир анти террористического подразделения. Дополнительно, после нажатия на клавишу, серо-зеленый дисплей прибора высветил его адрес и антропометрические данные. Считыватель, как и многие подобные интеллектуальные приборы, работал по принципу «вседозволенности», властно вырывая информацию прямо из подсознания — автоматически формировалась серия стандартных вопросов, закодированных в сигналы высокой частоты. Получив безусловную команду, мозг переключался и рефлекторно выплескивал ответ, независимо от того, в каком состоянии находился человек: спал, бодрствовал, находился без сознания. Секунду спустя, панель индикатора ядовито вспыхнула красным сообщением — с базового компьютера — сервера получено подтверждение. — Сейчас мы погрузим этот мешок с дерьмом, а там пусть с ним разбираются конторские крысы, — растягивая слоги, ответил второй с мрачным, как предгрозовая туча, лицом.

С трудом оперевшись на ладонь, он оторвал тело от земли и тряхнул потяжелевшей головой, разбрызгивая капли дождя.

Безжизненное тело бесцеремонно швырнули на грязный рифленый пол транслёта, напоминающего своим видом хищную птицу, взлетающую с добычей в клюве.

Голова, потерявшая контроль, звучно ударилась об угол металлического ящика, в котором хранилось оружие. Острая кромка безжалостно вспорола щеку и на лице проступила густая алая кровь.

— Бахрумз будет бесконечно рад, — не без гордости продребезжал грубый прокуренный голос человека с мешками под глазами и носом с горбинкой.

— Он получит превосходный образец. Слава Богу, все обошлось нормально. Для такого зверя могли бы послать еще пару человек, если бы не новый бластер, нам с ним никогда не справиться, — ежась, хрипло пробормотал второй.

— Крепковат, однако, все могло бы сильно осложниться, но ничего, Бахрумз любит таких крепышей, он давно искал военных, — агенты переглянулись и кивнули друг другу.

— Полнейшая противоположность интеллигенту Сантору, кто бы мог подумать, два брата, а такие разные. Теперь их жизнь уже в чужих руках.

— Каждому своё, — равнодушно заметил один из них, сверкнув глазами хищника.

— Хорошо все-таки, когда в твоих руках оружие, — улыбаясь, ответил второй. — После этого случая ты, наверное, и в сортир будешь ходить с бластером, человек в плащ-палатке с трудом забросил тяжелый рюкзак в машину и рассмеялся хрипло, невесело, будто залаял.

Голосовой командой послушно включилось внутреннее освещение. Как грабители с большой дороги, они накинулись на рюкзак, разбирая его содержимое. Две ехидные физиономии зловеще засветились, когда они достали со дна рюкзака складной электромагнитный излучатель. — Мы имеем дело с секретным экспериментальным образцом, перспективная модель. Оружие будущего! — Спрячем, — кивнул второй.

По команде с пилотского пульта управления магнитные защелки надежно зафиксировали дверь. Едва уловимое низкочастотное гудение заложило уши заработали мощные двигатели.

Транслёт бесшумно взмыл в голубое небо и устремился в Лиоро, где в тени высоких лиственных деревьев скрывалось закрытое учреждение с вполне безобидным названием: «Институт экспериментальной информатики». Руководил этим заведением господин Бахрумз, психиатр по профессии, полковник по званию, садист по призванию. Именно в его логово поступил жесткий приказ — доставить Олега, когда агенты тайной полиции донесли до своего руководства сообщение о том, что Олег решил, во что бы-то ни стало, вернуть своего похищенного брата и разобраться с обидчиками, а заодно и с режимом. Именно так они преподнесли свое сообщение, основательно покопавшись в его мыслях.

Они нашли самый удачный, на их взгляд, способ избавиться от настойчивого родственника. Кроме того, давно искали подходящего человека для изучения воздействия нового оружия. Натренированный организм бывшего офицера спецподразделения, подходил как нельзя кстати. Олег не имел никого, кто бы мог проявить беспокойство по случаю его пропажи: ни родственников, ни друзей. Единственный брат был надежно упрятан.

Не прошло и тридцати минут, как замаскированная взлетная площадка поглотила хищную серебристую машину. Две половинки зеленого купола сомкнулись, образовав неприметный холм, покрытый дерном.

На обшивке транслета не было каких-либо опознавательных знаков. Хотя всем хорошо известно, что подобного рода техника может принадлежать либо полиции, либо военным. Простые граждане не летают. Им предопределено довольствоваться только наземными видами транспорта.