Чудовищный эксперимент

ГЛАВА 31

Полуночное небо было щедро усыпано мириадами звезд. Они многообещающе подмигивали с недоступной высоты, заключая в себе тайны, о которых человек, обремененный заботами жизни, не мог даже мечтать.

Олег посмотрел вниз под ноги. Измятая трава вперемешку с гравием. С каждым порывом ветра доносился неприятный запах, напоминающий конюшню или зверинец.

Сделав несколько шагов, он подошел к одноэтажному строению, накрытому высокой черепичной крышей. Внешне это очень напоминало обычный офис с настенной табличкой или вывеской, изображавшей непонятные ему символы.

Надпись прочесть невозможно — на незнакомом ему языке, что Олега сильно удивило.

За годы службы приходилось побывать в разных уголках планеты, но никогда не встречался этот не знакомый язык.

Он взбежал по каменным ступенькам, приоткрыл дверь и вошел: внутри было темно и тихо. На миг он замер: в офисе он никого не застал. Щелчок выключателя озарил комнату щедрым светом. Центр комнаты занял круглый стол с креслом. Сбоку возвышался массивный металлический сейф. В углу, на полированном столе наклонился компьютер — плоский моноблок. Олег заметил на вешалке одежду и подумал, что неплохо бы сменить тюремную одеяние на более привычное.

Он переоделся в джинсы, штормовку и ботинки, которые были ему немного малы.

На стене висел белый шкаф — плоский электронный блок. На гладкой поверхности красным цветом предупреждающе высвечивалась только одна-единственная индикация «Тревога». От электрического блока тянулся толстый черный кабель, вносивший диссонанс в белую гамму комнаты, и уходил в соседнее помещение.

Олег опасливо приоткрыл дверь и бегло осмотрел остальные комнаты, которые были немного поменьше. Однако здесь размещалось столько аппаратуры, что в глазах зарябило. Все системы находилось в рабочем состоянии и весело подмигивали радужной индикацией.

Когда он вошел в последнюю, узкую и продолговатую комнату, его встретили включенные мониторы: они располагались по четыре в ряд. Всего четыре ряда. На одном из них он отчетливо увидел вид на тюрьму, из которой недавно бежал, вся территория хорошо просматривалась движущимися видеокамерами. Олег краем глаза заметил слева черную поверхность одного из мониторов, усыпанную многочисленными «горящими огоньками». Желтые звездочки были произвольно рассыпаны по расчерченной зелеными пунктирными линиями плоскости экрана. Все эти мерцающие огоньки группировались в районе одного квадрата, выделенного красной линией, и лишь одна из них располагалась вдалеке. Их разделяли два квадрата на электронной карте, расчерченные пунктирной зеленой линией. Мучительно пытаясь сообразить, что все это может означать, Олег отошел назад к стене и постарался взглядом охватить весь мониторный комплекс в целом. С ужасом для себя отметил, что та единственно удаленная точка слегка сдвинулась. Решив подтвердить свою догадку, прошел немного влево. Точка среагировала на его перемещение. Над этим монитором Олег заметил давно горящую красными буквами надпись «Тревога. Один заключенный сбежал. Всем прибыть в пункт 01». Теперь все стало ясно. Интересно, как же они его засекли. Эта система позволяет наблюдать за месторасположением каждого заключенного, подумал Олег и пощупал обруч на шее. Как-то странно среагировал его крошечный двойник на экране, слегка потускнел и вновь загорелся ярко, как только он убрал руку с браслетом. Олег вмиг сообразил, что ему нужно. Он начал бешено выдергивать ящики из столов и шкафов и переворачивать, высыпая на пол их содержимое.

Ему попалось много интересного, но самую интересную находку он засунул за пояс. Это был превосходный бластер, заряженный до максимума. Он так же прихватил пару зажигалок и несколько ножей. Наконец нашлось то, что он так остервенело искал. На дне ящика красовались две плитки шеколада с наполнителем в пестрых обертках. Олег сразу их развернул и надкусил одну, спешно стараясь запихнуть в себя побольше сладкой плитки и тщательно обернул обруч на шее фольгой. Вкус шеколада, после тюремной баланды показался головокружительным. Когда взгляд упал на дисплей, он от радости вскрикнул: удаленная точка погасла. Довольный результатом маскировки своего местонахождения стал напряженно обдумывать, как быть дальше.

Бежать сломя голову не имеет смысла: слишком велик риск нарваться на, поднятую по сигналу тревоги, охрану. Кроме того, он не знает, в каком окружении находится. Если то помещение, в котором он сейчас стоит перед мониторами, есть нечто вроде командного пункта управления зоной, то в таком случае территория простирается на пару километров, если судить по территории, охватываемой мониторами. А раз так, то скрыться будет нелегко. Вероятно, территория обнесена проволокой с защитным полем. Надо все хорошенько разузнать, решил он. Пока Олег расхаживал по комнатам, заметил, что шаги звучат как-то странно и необычно. Он заподозрил, что пол изготовлен необычным способом и внимательно его осмотрел. Действительно под ногами поскрипывал какой-то синтетический материал, напоминающий сверхпрочный, армированный пенопласт. К великому удивлению обнаружилась массивная рукоятка, и Олег без усилия приподнял крышку люка. Ба! Да там целый подземный зал. Длинная лестница спускалась вниз метра на три. Он спешно спустился в подвальное помещение. Автоматически зажглись светильники.

Олег очутился в центре большого машинного зала. Здесь находилось много необычной аппаратуры. Вся техника непрерывно журчала и попискивала. Внимание привлек фрагмент стены, похожий на картину абстракциониста. Олег, конечно же, не считал себя тонким знатоком вычислительной техники, но разобраться в обычных компьютерных системах на уровне пользователя мог вполне безболезненно. С Джоинн он прошел хорошую подготовку. А то, с чем сейчас столкнулся, показалось весьма необычным. Это новое слово в технике, решил он, внимательно осмотрев тонкую текстуру серой плоскости, покрытой расчерченными цветными квадратиками и прямоугольниками. Секретный эксперимент — подумал Олег, изучая структуру плоского компьютера.

О предназначении аппаратуры Олег не догадывался. На этой серой поверхности помимо разбросанных квадратов в самом центре выделялся квадрат несколько больших размеров, прозрачно-белый. К этой плоскости отовсюду подходили связи в виде тонких золотистых проводников.

Олег рассмотрел их поближе. Параллельно уложенные тончайшие нити, толщиной меньше человеческого волоса. Прозрачная оболочка обволокла их по всей длине тоненькой пленкой.

Олег заметил над плоскостью, где размещалась эта открытая схема, привинченную панель с надписью «Управление». Попытка добраться до клавишей не увенчалась успехом. Тогда он решил взломать прозрачную крышку, и поддел ножом предохранительное покрытие. Резко взвыла пронзительная сирена. Олег попытался обесточить систему, выстрелив бластером по силовым проводам. И тут произошло то, что он никак не мог предположить.

Все окружение засветилось искрами в фиолетовой дымке.

Аппаратура среагировала на его вмешательство!

Олег затрясся и припал к серой плоскости, которая его притянула словно магнит железную опилку. Голову каленой иглой пронзила нестерпимая боль. Когда он пришел в себя, световая гамма изменилась. Попеременно мигали лишь аварийные фонари.

Вдруг над головой послышались чьи-то приближающиеся тяжелые шаги. Олег машинально наставил ствол мощного бластера на крышку люка. Как только петли скрипнули, и сверху привиделось что-то темное, Олег вдавил пусковую кнопку. Раздался оглушительный взрыв вперемешку с ярким пламенем, которое ослепило глаза и опалило ресницы. Взрывной волной Олега отбросило назад к стене. Здание сильно содрогнулось, так, что вылетели стекла.

Опомнившись от удара, Олег подумал, что не может простой бластер вызвать такой эффект, пусть даже заряженный очень сильным зарядом.

Скорее всего, там наверху взорвалась взрывчатка или что-то горючее. Когда он выбрался из подвала, ему показалось, что здесь недавно стартовала ракета. Все вокруг дымилось, местами горела кожаная обивка и пластмассовые элементы мебели. Едкий удушливый запах горящей пластмассы заставил поспешить. На полу валялись три трупа. Один прямо над крышкой люка в кого точно выстрелил Олег, а других убило сильной взрывной волной и разлетевшимися во все стороны многочисленными осколками. При более близком знакомстве Олег сделал вывод, что с подобного рода живыми существами он никогда не встречался. Нечто, отдаленно напоминающее человека. Более развитая мускулатура, низкий лоб, мохнатая шевелюра и абсолютно не человеческие, звериные глаза. Взрыв безобразно раскидал их на полу, оставив в самых нелепых позах. Олег прихватил у них пару гранат, электромагнитное ружье с тепловой наводкой и вышел.

На улице его приятно охладил свежий ночной воздух.

Олег осторожно, оглядываясь по сторонам, направился к продолговатому ангару, многогранному ребристому сооружению. Ничто не предвещало опасности, и он решил, что здесь больше никого нет. Ускорив шаг, он внимательно разглядывал крышу ангара с многочисленными трубопроводами различного диаметра, которые загибались вниз и по земле и тянулись к другим зданиям. Некоторые из них уходили в глубоко землю.

Внезапно Олег почувствовал дыхание опасности в спину. Он инстинктивно обернулся. Сзади к нему подбежали три черные фигуры, очень плотные и могучие. Конечно же, это не люди, в этом Олег ни чуть не сомневался, но как он не пытался всмотреться в их лица — морды, никак не мог сообразить, кто они собственно такие.

Доли секунд понадобились Олегу, чтобы он мобилизовал все свои возможности.

Лишенные осмысленности глаза неизвестных чужаков недобро сверкнули.

— Ум-гум… — неопределенно промычал один из чужаков.

— Кто вы такие? — хрипло спросил Олег, продолжая медленно подходить к незнакомцам.

— Ахрым… — выдохнул второй.

Олег почувствовал нарастающую злость, он понимал, что договориться с этими существами не просто.

Поединок с ними неминуем.

Но он готов к сражению.

Существа не произнесли ни звука, и уверенно подошли к нему. Олег сразу оценил ситуацию.

Один из них попытался схватить своей мохнатой, когтистой лапой за плечо, но не успел. Он упал вниз от малоприметного, но точного удара в район, где у обычного человека находится сонная артерия. Значит, они сотворены по аналогии с человеком, сделал свой вывод Олег.

Второй мохнатый и угрюмый человекоподобный с неадекватной мимикой резко выбросил вперед ногу, но не достал цели — подобная манера ведения боя не представляла опасности для Олега, который намеренно занял позицию выжидания, ожидая, что произойдет дальше. Наблюдательность еще никогда не подводила его в незнакомой ситуации.

Противник нанес еще один удар — рукой в грудь, Олег на выдохе отбил атаку и одним точным движением перехватил руку и переломил кость. Боль от такого приема должна быть дикой, но это странное существо присело и пыталось как-то странно восстановить себя — стало энергично манипулировать своими пальцами, со стороны все это напоминало лечебный массаж.

Третий нахмурился, с некоторым недоумением посмотрел на остальных и решительно зашагал к Олегу. Он резко прыгнул вперед, и чуть было не раздробил голову ударом могучего кулака — мимо ушей прошипел воздух. Олег вовремя успел уклониться и нанес удар двумя кулаками в грудь. Даже после такого сильного удара его противник только на минуту скрючился. Таким ударом можно было остановить любого мастера кунг-фу, но только не этих загадочных существ. К этому времени к Олегу направились остальные, восстановившие свою боеспособность.

Долго не думая, Олег выставил бластер и открыл огонь. Сейчас не время попусту тратить силы, неизвестно, что еще ждет впереди.

В длинном, едва освещенном, сооружении, куда он осторожно вошел, встретились два точно таких же существа. Их угрожающе-яростный взгляд не предвещал ничего хорошего. Как только один из двух абсолютно одинаковых существ попытался направить ствол своего оружия, Олег упредил его и ударил ботинком в грудь, которая с хрустом вдавилась и вобрала в себя часть ботинка. Одновременно Олег метнул нож в его соседа. Оба свалились замертво почти одновременно. Подойдя поближе, он внимательно посмотрел на их физиономии. Точно такие же, как в предыдущем случае, одинаковые как две капли воды. Четыре абсолютно одинаковых существа, рост, фигура, глаза… Это уже не совпадение, это клонирование, первое, что пришло на ум. Олег решительно дернул за дверь, но она не подалась. Знакомая до боли ситуация, но не безвыходная. Находиться на улице среди ночи было немного не уютно, и Олег с разбегу прыгнул на дверь. Двумя ногами он выбил деревянный прямоугольник и оказался в длинном и просторном ангаре. Сделав шаг, он чуть не вскрикнул от неожиданности. Неяркий свет проявил обитателей большого неуютного сарая.

Впереди плескалась голубовато-серая вода в бассейне. В нем плавали те самые монстры, которые отравляли жизнь под землей, они преспокойно плавали в воде и издавали пренеприятные звуки. По бокам, слева и справа от бассейна находились отсеки, что-то вроде вольер, лениво вылезая, из мутно-зеленой воды они направлялись в эти отделения. Внезапно один из них почуял взгляд чужака, и все стали вылезать из воды и медленно направились к Олегу. Рука сжала в кармане мощную взрывчатку, через секунду он бросил ее в точку их наибольшего скопления. Взрывная волна расшвыряла их по углам. В живых остались немногие. Остальных он уже добил бластером. Короткие вспышки буквально разрывали их на куски. Тошнотворный запах опаленной шерсти заставил Олега выскочить из этого задымленного ада.

На улице он столкнулся с мохнатыми громилами. Что можно было ожидать? Конечно не самое лучшее. Опять повстречались точно такие же существа. Все трое грозно выставили стволы своих бластеров. Единственный выход — резко спрятаться обратно за стену. Один за другим прогремели три оглушительных выстрела. Олег в ответ выбросил из-за стены мощную взрывчатку. Три идентичных трупа заградили вход. Олег обошел распластанное двухметровое тело и направился прочь от этого не совсем приветливого места.

Не успел он завернуть за угол, как в лунном свете он увидел силуэт часового на крыше здания. Конечно той же породы. Всех характеризовала непривычная глазу походка. Ходили эти существа плавно и упруго. Пркжинисто.

Олег направил электромагнитное ружье с тепловым прицелом. Индикатор захватил цель. Температура тела этих существ оказалась намного ниже температуры человека. Всего двадцать один градус, что подтвердил индикатор на дисплее оружия. Невидимый беззвучный выстрел сразил часового, и тот звучно шлепнулся с десятиметровой высоты.

Олег приблизился к зданию поближе и заметил стоящее перед входом механическое транспортное средство довольно странной конструкции. Внешне это очень напоминало электромеханический шагоход.

Не успел Олег сделать движение, после того как обнаружил этот шагающий вездеход, как раздалась серия громогласных выстрелов.

Олег вскинул электромагнитное ружье, нажатием клавиш удвоил мощность импульса, и направил тепловой прицел на суставчатую машину, которую он видел впервые в жизни. На индикаторе засветилась цифра семьдесят и сразу же готовность подтвердилась радостным сообщением «Захват цели». Плавное нажатие на клавишу пуска и паукообразный железный ходун разлетелся вдребезги, озаренный ярко-оранжевым пламенем.

Не хотелось уничтожать столь интересный транспорт, но излишняя агрессивность его владельцев не оставляла свободы выбора. Олег в глубине души надеялся использовать транспортное средство в целях скорейшего исчезновения из этих злополучных мест: слишком большая концентрация новшеств, отнюдь не для блага человека. У Олега появилось такое ощущение, что он находится где-то очень далеко, на чужой планете. Экспериментальная зона, подумал он.

В здание, стоящее слева от него войти было совсем не просто. Он обошел его вокруг, в надежде найти какую-нибудь щель. Ни дверей, ни окон, только одна единственная пожарная лестница, ведущая на крышу.

Быстро взобравшись на плоскую поверхность, он наткнулся на небольшое отверстие. Олег обеими руками ухватился за рукоятку и поднял тяжелую крышку. Спешно проникнув внутрь, оказался над большим и светлым залом. Отсюда можно безболезненно наблюдать за всем, что происходит внутри. Скорее всего, снизу не видно подсматривающего, потому что в верхнем отсеке освещение отключено, а в нижней части с потолка исходил поток яркого света. Олег ходил вдоль металлических перил, наблюдая за нижним этажом через застекленную перегородку.

Здесь работал целый конвеер по производству искусственных организмов!

Олег не оставлял места сомнениям. Все что предстало его взору, служило подтверждением внезапной догадки. Прежде всего, стерильная чистота, строгое расположение отсеков и ячеек с табличками и индикаторами. Механический робот-транспортировщик разносил по отсекам пузырьки со специальной питательной смесью. Второй робот на тележке отвез куда-то несколько малышей, явно не человеческого происхождения. На одной из дверей нанесена надпись на непонятном ему языке, символы очень похожи на те, которые он видел на табличке главного офиса. Выходит, у этой новой искусственной цивилизации существует свой язык. Они создают собственную культуру!

Пришлось выбраться обратно на крышу.

Полная луна-прародительница всех мистерий звала ступить на рискованный путь, все выше, вознося над горизонтом размытый радужный орел.

Олег оказался в растерянности.

Увиденное не сразу укладывалось в голове.

Он камнем спустился вниз, со скоростью зайца обежал всю центральную территорию секретной научно-экспериментальной зоны, которая к счастью оказалась пустой. И выяснил для себя некоторые детали.

На окраине особняком стоял корпус, с виду темный и неприметный, но его габариты были несколько больше остальных.

Ночная тишина не предвещала никаких перемен, и он спокойно направился к этому широкому зданию. Внезапно откуда-то подлетел приземистый джип, из которого выскочили двое. Так же и на этот раз в машине оказались не люди. Олег ощущал себя как в каком-то кошмарном сне. Он спрятался за укрытие в виде двухметрового склада. И сразу же раздался грохот выстрелов: его заметили. Будь на их месте обычные люди, можно было бы проскользнуть незамеченным. Но у тех существ восприятие намного точнее. Черноту прочертили желтые отрезки света, промелькнувшие рядом: он обнаружен. Олег подбросил камешек в сторону. В этом направлении незамедлительно вылетел шквал огня. Тем временем он торопливо обошел склад сзади и подбежал к машине. Владельцы джипа уже отошли метров на десять от своей мощной машины. В этот момент ствол ружья направился на автомобиль. Тепловой прицел определил температуру двигателя, которая вскоре подскочила на порядок выше. Олег после нажатия на клавишу пуска мгновенно спрятался. Взрывной волной двоих подбросило высоко в воздух. Один из них перевернулся и обессиленный застыл в неподвижности. Второй вскочил как ужаленный и выставил оружие. С минуту он выискивал невидимого противника, по-видимому у него сдали нервы. Раздался истошный рев и его бластер стал ожесточенно испускать огненные лучи, расточая энергию во все стороны. Получилась неплохая иллюминация. Истратив весь заряд, он злобно отбросил опустошенный бластер. Олег подошел к нему и посмотрел в глаза, встретившись с холодным взглядом хищника, сразу же он вспомнил пятнистую кошку, которая напала в горах. В бою этот искусственный организм оказался не очень способным, хотя встал в весьма угрожающую стойку и принялся размахивать длинными лапами. Олег немного отошел назад, что бы иметь возможность держать врага на дистанции. Его противник решил, что тот испугался и сейчас побежит прочь от этого места.

Как только Олег заметил, что от плеча противника пошло движение, резко присел в нижнюю стойку, над головой просвистел хлесткий удар. Попади этот массивный кулак в голову, пришлось бы навсегда распрощаться с жизнью. Олег отрывисто ударил в живот двумя руками. Двухметровый великан повалился на землю, завалив при этом и Олега своим весом. Это был здоровила, весом намного больше ста килограммов. Они оба вцепились друг в друга, причем Олег был не в выгодном положении, его крепко прижал к земле этот мрачный представитель загадочной породы. Изо всех сил он попытался задушить и без того придавленного огромным весом Олега. Сделав над собой неимоверное усилие, Олег напряг все свои мышцы, и отжал от себя мохнатого зверя. Не прошло и несколько секунд, как оба вскочили на ноги. Кулак разъяренного животного пролетел мимо уха и попал в крепкий захват. Секунда и затрещала сломанная кость. Олег выпустил беспомощно болтающуюся конечность. Жалобный вой заставил воспользоваться оружием, в упор пристрелил проигравшего, что бы избавиться от кошмарного зрелища.

Засунув бластер за пояс, Олег попытался проникнуть в угрюмый и темный корпус, стоящий рядом. Он подошел к двери и попытался ее открыть. Бронированная дверь не поддалась. Для такой двери хорошо бы использовать плазменный резак. Олег попытался выстрелить в нее из бластера. Никакого результата, только слегка почернела поверхность. Тогда Олег нескольким ударами руки раскрошил кирпич в кладке и разобрал проем диаметром примерно с полметра. Свет проник наружу. Олег пролез вовнутрь и прошел немного вперед. Его встретили двое незнакомых существ и преградили путь, недвусмысленно давая понять, что его появление здесь неуместно. Какой-то отвратительный запах шел от них, который приводил человека в ужас. Олег присел в низкую стойку и ударил одновременно обоих ниже пояса. Никакого эффекта этот испытанный прием не возымел.

Олег хорошо прочувствовал контакт, дело ясное — сила удара достаточная, но толку от этого нет никакого. Тогда Олег захватил одного и приставил к голове оружие — никакой реакции. Теперь он понял, что с этими существами такой номер не пройдет. Ну ладно, подыхайте сволочи, раз вы такие необщительные, подумал он и выстрелил в голову своему заложнику, голова которого разлетелась на куски, обезглавленное тело упало к ногам Олега. Противник резко ударил, но он уже ушел с линии удара, и за ним сразу же подоспел атакующий, с силой выбросив свою руку. Олег присел и двумя руками врезал ему по ребрам, тот, вскрикнув, упал замертво. Прошла минута, прежде чем он снял с себя стресс — расслабил мышцы и привел свою нервную систему в порядок. Сознание проя- снилось как солнечный день, и теперь совершенно спокойно, как беззаботный турист он отправился осматривать окружение. Круглый проход, устроенный в большой трубе из темно-серого пластика вывел его в емкий архив, как про себя решил Олег. Здание оказалось значительно больше, чем воспринималось снаружи. Олег подошел к стеллажам, очень напоминающим соты, снизу прикреплены прямоугольники с надписью. Затем он осмотрел содержимое одной ячейки, в которой копошились маленькие существа отдаленно напоминающие человеческих детенышей, только значительно темнее.

Сюда подходили все необходимые коммуникации для обеспечения жизнедеятельности этих забавно ворочающихся существ. Их копошилось до умопомрачнения много, настолько, что пересчитать не представлялось возможным. Олегу стало не по себе. Он на миг представил себе как эта армия, абсолютно лишенных эмоций и чувств существ, в один прекрасный день направится на человечество: страшно даже представить себе.