Чужак. Том 1. Том 2

Глава 16

Отчаяние полностью заполнило меня, вытеснив все другие эмоции. В первые дни пытался бороться, не терять надежды, но чем дальше, тем больше понимал, как все это глупо. Из клетки мне не выбраться, а даже если каким-то чудом удастся, то вокруг столько охраны, что вмиг или убьют, или схватят. Эх, мне бы магию мою, тогда можно было бы и побороться, а так… К сожалению, блокирующий ошейник самому не снять, в этом его и суть.

Перевернувшись на другой бок, смотрю на деревья проплывающие снаружи клетки, все равно заниматься здесь больше нечем. Повезло, что я тут хотя бы один нахожусь, а то в других клетках вообще по несколько человек или существ, зверей. Из клеток нас не выпускают. Нужно справить нужду? Все в клетке. Еда? Хорошо, что вообще ее дают, не хотят, чтобы их товар в дороге от голода помер. И да, тоже в клетке.

Кому-то могло бы показаться странным, как так эти торговцы практически открыто ездят и хватают людей, превращая их в свой товар. Но думаю тут все не просто. Предполагаю, что этих бедолаг, и я в их числе, продали им. Или же, как другой вариант, они хватают тех, кто ничего из себя не представляет на их взгляд и кого никто не будет искать. Мне кажется у меня оба варианта, чтоб их.

В отличии от других пленников, хотя правильнее будет — рабов. Нужно свыкаться с мыслью что я теперь тоже раб, во всяком случае пока не получится выбраться. Так вот, в отличии от них стараюсь вести себя как можно тише и незаметнее. А то новенькие обычно бузят и всячески пытаются вырваться. Судя по первым дням, такое ожидали и от меня, но я сломал им шаблоны, ибо нефиг, обойдутся без веселья в виде избивания таких буйных.

Всего в пути уже неделю. Судя по обрывкам подслушанных разговоров, мы движемся вглубь империи. Как вообще этих торговцев занесло в деревню? Совпадение это или все было подстроено? Имеют ли они какие-то отношение к тому мужику, что приезжал в прошлый раз и интересовался пришедшими из Леса? Этот вопрос наверно останется для меня навсегда без ответа. Ну вот должно же было мне так повезти?

Узнав про направление нашего движения, принялся вспоминать все что знаю про политическую обстановку и карту этого мира. И как оказалось знаю я не так уж и много. Как-то так получилось, что эта информация обошла меня по большей части стороной. Знаю только основные моменты без особых подробностей.

Так, империя, где мы сейчас находимся, так и зовется Империей, только с большой буквы. Это единственное государство с таким названием на этом материке, остальные королевства и там уже есть нормальные названия. Империя является крупнейшим государством по площади, но отнюдь не по силе или богатству.

Когда-то она была самой-самой, тогда собственно империя и доросла до таких размеров, но те времена остались в прошлом. И нынешняя империя всеми силами старается хоть как-то сохранить имеющееся у нее. Она ни в коем случае не слабая. Нет, это все еще мощное государство, но просто больше не гегемон, диктующий правила всему материку.

Другие государства, насколько мне известно, по сути отличаются только названием. Остальное у них примерно такое же, пусть и отличающееся в каких-то деталях — государственный строй, законы, нравы. Тут есть кланы — объединения людей, во главе которых как правило стоит какой-то знатный род, всякие там бароны, графы, герцоги. Рабы — самая бесправная категория населения, находится где-то на уровне вещей. Свободные жители — обычное население империи составляющее большинство. И… на этом мои познания заканчиваются, как бы это не было обидно признавать.

Еще немного знаю про географию и основные города. Но это на самом деле крохи информации: вроде названий столиц империи и соседних королевств или то что из географии знаю только один крупный материк, где и располагаются известные мне государства, и еще ряд вроде как заселенных остров. Есть ли еще материки — мне неизвестно. По логике должны быть, но…

Обдумав все, понял насколько мало я знаю. По сути, я ни черта не знаю! Ни как там живут, ни как все устроено. Неприятно вдруг осознавать такое, когда вроде как угрохал кучу сил и времени на то чтобы узнать как можно больше всего.

Как так могло получиться? Да просто, мое внимание было сосредоточено на магии и навыках выживания, владения оружием. По миру же у Борста не было ни одной книги, и все что удалось узнать — выяснил в ходе бесед, причем политической темы, а вместе с ней и всего что с ней связано, все в деревне касались крайне неохотно. А Амилия, с которой получалось говорить нормально, сама, как выяснилось только что, знала не больше. Совпадение? Не думаю.

Сейчас, смотря на все со стороны, понимаю, что там в основном жили не простые люди. Беглые преступники? Еще кто-то другой? Не знаю. Но это очень похоже на этакое вольное поселение, которое вроде как никто не трогает, позволяя в нем укрыться, но располагается оно в опасной местности и добывает что-то ценное в месте куда особо нет желающих соваться. Вот прям как деревня и Лес.

Подняло ли мне это знание настроение? Да нифига! Это же так приятно ехать в неизвестность в качестве раба, просто мечта! О чем еще можно мечтать, кроме как о начале жизни в новом неизвестном месте на самой низшей ступени социальной лестницы, с которой в придачу к этому еще крайне трудно выбраться?

Да, я могу сбежать, в теории, но метка раба, которую мне должны будут поставить, останется со мной и избавиться от нее трудно. Легальный же способ избавиться от этого статуса — это чтобы кто-то выкупил меня и отпустил на свободу, ну или хозяин отпустил, хотя это ведь тоже самое что и первый вариант. Но что-то я сильно сомневаюсь, что подобное частое явление в этом мире. А значит нужно рассчитывать только на одного себя и придумать свой способ обрести свободу.

Заново вспомнив и пережив те же самые эмоции, морщусь. И так хреново, так еще и сам себя загоняю из раза в раз вспоминая все косяки. Устав лежать, поднимаюсь на ноги и пытаюсь сделать разминку, а это не так уж и просто когда у тебя кандалы на ногах и руках, а повозка постоянно то в яму колесом попадет то на кочке подскочит. Но ничего, справлюсь, зато вестибулярный аппарат потренирую.

За неделю ничего с ошейником сделать так и не удалось, магия по-прежнему мне недоступна. Сорвать же руками его не получилось, хотя я на это сильно и не надеялся, зная что это за вещь, но не попробовать не мог. Единственная радость была — молнии, они по-прежнему были со мной, пусть и в ослабленном виде. Теперь чтобы хоть немного усилиться или призвать маленькую молнию нужно было испытывать очень сильные эмоции, если же слабее то молнии просто на появлялись. Вот и коротал время пытаясь разминаться и постоянно пробуя искусственно вызывать в себе крайне сильные эмоции и вместе с ними молнии. С эмоциями было не так уж и сложно, стоило лишь вспомнить как я сюда попал или то что меня ждет впереди.

Раз у меня пока нет никакой возможности сбежать, значит буду терпеливо ждать подходящего момента. И готовиться. Надеюсь охране не сообщили о моих физических возможностях, ведь помимо того что я фактически маг-самоучка, еще могу что-то и без магии. И надеюсь это будет большим сюрпризом для этих уродов. А если все же знают, тогда остается уповать на то что они не знают точно на что я способен, про это в деревне никто не знал, не считая наставника.

Еще две недели прошли без особых происшествий, если не считать за такое испортившуюся погоду и начавшийся дождь. Вроде бы мелочь, но жизнь подпортило не слабо, ведь от влаги никуда не спрятаться в клетке, а выдавать хоть какую-то накидку никто не спешил. Выбраться у меня разумеется тоже не получилось, нас ни разу не выпускали из клеток, продолжая постоянно держать в них словно каких-то зверей.

Но не смотря на все, я не прекращал своих попыток улучшить контроль над молниями и был даже некоторый прогресс. Хочу попробовать с их помощью избавиться от ошейника. Это будет долго, больно и выматывающее, но может получиться. И пока это единственный шанс, который я вижу, чтобы обрести свободу. Поэтому изо дня в день понемногу бью молниями в ошейник, постепенно разрушая его, со стороны этот процесс должен выглядеть незаметно.

За это время мы проехали несколько городов, в которых часть «товара» распродали, меня же пока минула сия участь. То ли цену заломили высокую, то ли просто никому не приглянулся. Сами торги не сказать, что были интересными, если их вообще можно так назвать, учитывая всю ситуацию. Приходил покупатель, говорил, что нужно и ему показывали подходящий товар. Никаких массовых показов товара лицом или чего-то подобного, все тихо, мирно и я бы сказал максимально скрытно. Города же рассмотреть нормально никак не удается, мы каждый раз подъезжаем только к их окраине и там останавливаемся на время торгов.

Очередной город остался позади и караван продолжает свой путь. Пошла третья неделя и если не ошибаюсь, то уже относительно скоро должна быть столица империи и мы заедем в нее. Возможно я что-то понял не так, сам-то плохо ориентируюсь, но из подслушанных разговоров охраны и некоторых пленников получается именно так.

Неожиданно, в один из дней привычный уже за столько времени распорядок изменился. Еще не стемнело, как караван вдруг остановился, а пленных людей стали выпускать на улицу. Небывалое событие.

— Выходи! — прокричал охранник, распахнув дверь клетки.

Осторожно вылезаю наружу. Да уж, отвык уже стоять на обычной земле. Оглядываюсь по сторонам. Всех пленников, хотя вернее рабов, выпускают и собирают в одном месте. Что-то предпринимать пока не спешу, не понятно к чему все это, да и охрана напряжена и внимательно следит за нами, стоит сейчас только дернуться как сразу же или убьют или изобьют.

— Иди. — приказал все тот же охранник что выпустил меня, и легонько пихнул в сторону всех остальных рабов.

Подойдя к образовавшейся толпе, рассматриваю людей. Мне впервые за все время здесь выпадает возможность вблизи посмотреть на таких же везунчиков как и я. В основном тут молодые парни и девушки. Детей и стариков нет. Взгляд несколько раз выловил людей немного постарше, лет этак сорока по внешнему виду, но очевидно до стариков им еще далеко. Кто кем был раньше понять невозможно — все изнеможённые, грязные и в такой же грязной одежде, возможно у кого-то она когда-то была богаче и качественнее, но сейчас это не отличить. И да, тут все люди. Есть ли в этом мире вообще другие расы вроде каких-нибудь эльфов или гномов — не знаю.

— Там река. У вас час на то чтобы помыться и постираться. Через день мы прибудем в столицу, и вы должны выглядеть нормально, таковы правила. — произнес мужчина в легких доспехах, по большей части состоящих из кольчужных элементов и только кое-где из чистого металла, и махнул рукой в сторону, показывая где должна быть река. — Бежать не советую, за вами будут следить лучники.

Постираться? В кандалах? Да они явно издеваются сволочи такие! Но кажется мои возмущения никто больше не разделяет — вся толпа довольно резво пошла в указанном направлении. Я же немного задержался, рассматривая говорившего. Он точно из командиров, если вообще не самый главный тут. Раньше никогда его не видел и не слышал, на глаза мне попадались только обычные охранники. И нужно заметить, что снаряжены они гораздо хуже чем он.

Поняв, что слишком задержался, быстро догоняю остальных рабов. По дороге к реке внимательно смотрю по сторонам, вылавливая взглядом лучников. Они и в самом деле есть. Насчитываю десять человек, возможно кто-то остался незамеченным. Рабов же примерно четыре десятка. Наши конвоиры держатся на расстоянии, луки готовы к стрельбе.

Попробовать прорваться? Нет, слишком рискованно, пока добегу успеют не один раз подстрелить. Нужно ждать. Вместе со всеми захожу в воду и начинаю мыться. После трех недель в клетке это истинное наслаждение, даже не смотря на кандалы на руках и ногах.

Около сорока минут, и я закончил, если так можно назвать мытье прямо в одежде и попытку постирать одежду не снимая ее — то еще удовольствие. Выхожу на берег, но не спешу возвращаться обратно в клетку. Раз есть возможность, почему бы не побыть на свободе? Наблюдая за остальными рабами, замечаю как некоторые из парней переглядываются. Девушки в этом не участвуют, они вообще сбились в свою кучку в стороне от нас.

Так-так, и что это они задумали? Перевожу взгляд на лучников. Те разошлись по сторонам и охватили нас полудугой, контролируя со всех сторон кроме реки, но там если плыть успеют пристрелить. А река широкая, под водой переплыть мало кто сможет, а стоит только вынырнуть, как стрела сразу найдет такого смельчака — с такой задачей справится любой умелый лучник, расстояние слишком маленькое. А в том, что охранять нас поставили умелых, почему-то не сомневаюсь. Это все при условии, что кандалы не утянут на дно, тогда и никакой лучник не понадобится.

Когда выделенное нам на помывку время явно начало подходить к концу, парни все же решились. Вот они сбившись в плотную группу направились обратно, якобы случайно смещаясь в сторону одного из лучников. К ним не присоединяюсь, а наоборот отхожу как можно дальше, при этом продолжая находиться на разрешенной части берега. Делаю вид что потерял что-то в воде и сейчас ищу это.

Пусть это и эгоистично, но помогать им я не собираюсь. Уверен, что их попытка обречена на провал, слишком много охраны я видел. Тут кроме этого десятка лучников, еще примерно десятка два бойцов с мечами. А сколько я не видел? То-то и оно. Так что максимум чего эти парни смогут добиться — привлечь к себе внимание. В принципе, как раз то что мне нужно.

Когда группа парней почти поравнялась с лучником, от нее отделилось три человека и бросились к нему. Какая-то секунда, и парни сбили лучника на землю. Остальные же бросились в разные стороны, но в направлении других лучников. Ну а те быстро среагировали и начали стрелять. Вот один из парней упал на землю со стрелой в груди. А вот другой парень завладел луком лучника и довольно умело подстрелил одного из противников. Так или иначе над берегом разнеслись крики и звуки схватки, привлекая сюда тех кто остался с караваном.

Не теряя больше времени, бросаюсь вдоль берега. Пока охрана занята, нужно воспользоваться этим. Где-то сбоку раздался визг. Посмотрев туда, вижу, что девушки бросились в воду и пытаются переплыть реку. Глупые, куда же вы, ко дну ведь пойдете в кандалах! И чего кричат, только внимание к себе привлекают?

Проскочив открытое место, врываюсь в кусты. Где-то тут должен был быть один из лучников, но он вроде бы побежал к разборке с парнями. Не сбавляя скорости углубляюсь в лес. Хотя какая у меня скорость-то с кандалами на ногах, смех один. А еще и три недели в клетке не прошли бесследно не смотря на все мои старания…

— Стой! — раздался позади мужской крик.

Резко ныряю в сторону. Вовремя, мимо пролетела стрела, еще немного и она угодила бы мне в спину. Автоматически погружаюсь в нужное для боя состояние похожее на транс. Разворачиваюсь к противнику. Тот стоит на месте и накладывает новую стрелу. Дьявол, нужно разобраться с ним иначе не сбежать. Бегу к нему. В нужные моменты пригибаюсь и отскакиваю в стороны, пропуская стрелы мимо себя, и продолжаю упорно приближаться к врагу. Тот продолжает стоять на месте и настойчиво пытается пристрелить меня.

Несколько метров до него. Похоже он осознал, что попасть в меня ему так и не удастся, и потянулся за мечом. А вот это лишнее. Прыгаю на него и сбиваю с ног. Удар со всей силы ему в лицо, обхватить его горло цепью и задушить к чертям гада.

Разобравшись с лучником поднимаюсь и продолжаю забег. Ничего из его оружия не беру, нет времени на это, нужно как можно на большее расстояние отбежать, да и с кандалами на руках сражаться тоже не очень. Однако пробежав всего лишь несколько метров, вынуждено отпрыгиваю в сторону, а то место где я был совсем недавно пронзил меч. А вот это плохо, какого-то хрена здесь оказался еще охранник. На вид молодой парень, но от этого менее опасным он не становится. Эх, как же мне не хватает магии.

— Парень, лучше сдайся. — произнес он, осторожно подходя ко мне.

Ага, щас. Усиливаю себя молниями и бросаюсь к нему. Отскочить в сторону, пропуская удар меча. Еще несколько шагов к противнику, вскинуть руки, подставив цепь кандалов под лезвие меча, отвести тот в сторону. Приблизиться еще на полшага. Пригнуться, резкий прыжок вперед, удар цепью в лицо. Охранник ошарашен полученным ударом. Пользуюсь этим и добиваю его, ломая цепью его шею.

— Ах ты тварь! — слышу чей-то голос, сразу после того как разобрался с предыдущим противником.

Слышу приближающиеся шаги. С трудом успеваю упасть на землю, пропустив вражеский удар над собой. Ох блин, их двое. Да почему так, все внимание же должно было быть приковано к тем парням, что задумали сбежать?! Перекатившись, поднимаюсь на ноги и вступаю в бой, сбежать не выйдет, догонят. Если бы не цепь на ногах, то все было бы значительно проще. А если бы еще и руки были свободны…

Верчусь между двумя мечниками, отражая их удары. Опытные гады, не подставляются. А время идет, скоро тут будет не протолкнуться от других охранников. Иду на риск и сосредотачиваюсь на одном из противников. Захватить цепью лезвие его меча, повернуть и дернуть. На удивление получилось. Резкий удар в голову, и противник падает на землю.

Разворачиваюсь ко второму. Поздно, замечаю лишь летящее мне в лицо острие меча. Отклоняюсь в сторону, и оно проходит по моей щеке. Больно. Чувствую как по ней потекла теплая кровь заливая шею. Пользуюсь тем что враг открылся и сближаюсь с ним, поднырнув под его руку с мечом. Обхватываю цепью ее и ломаю. Вскрик полный боли разнесся по лесу, но быстро захлебнулся — закончив с рукой я принялся за шею противника и очень скоро тот покинул мир живых. Разобравшись с этим, возвращаюсь к первому.

Вот гад! Он уже оклемался и даже взялся за нож. А еще оказался неожиданно шустрым. Начинаю смещаться в бок, но не успеваю — нож скользит по моим ребрам распарывая кожу и мясо. Ну хоть не в сердце вошел. Удар коленом в пах противника и пока тот согнулся от резкой боли, обхожу его и ломаю цепью кандалов шею. Блин, эти кандалы грозное оружие, уже четверых с их помощью прикончил.

А теперь бежать. На этот раз беру один из ножей и продолжаю прерванный забег. Здоровьем своим буду потом заниматься, смертельных ран не чувствую.

— Он здесь! — донесся до меня крик, а через мгновение ногу пронзила боль.

Упав и кувырнувшись, вижу обломок стрелы торчащий из ноги. Нож удержать не удалось, и он улетел куда-то в сторону, хорошо что хоть сам на него не напоролся, вот было бы смеху.

Вот дерьмо! Дергаюсь, но в который раз за этот день опять не успеваю. Миг, и мое плечо пронзила стрела. Падаю на землю и обламываю древко стрелы. Откатываюсь в сторону и ползком стараюсь убраться подальше от того места где меня видели последний раз.

Отползя на метров десять, поднимаюсь и полуприсядя ковыляю прочь, прикрываясь кустами. Пока преследователей не видно, и это радует. Получение раны адски болят, но стараюсь игнорировать их, не до этого сейчас.

— Далеко собрался? — раздался голос где-то совсем рядом.

Вашу ж…! Поднимаюсь в полный рост и оглядываюсь в сторону голоса. Сбоку от меня в нескольких метрах стоит охранник. Посмотрев немного дальше, обнаруживаю еще пятерых, причем двое из них с луками. А не многовато на меня одного?

Удобней перехватываю цепь кандалов, готовясь к бою, сбежать мне точно не получится. Смотрю на ближайшего противника, ожидая его действий. Остальные пока только приближаются и не опасны, кроме лучников, но у тех даже стрел на луках нет пока.

Улавливаю рывок врага ко мне. Шаг в сторону, пропускаю меч мимо. Тут же отшатываюсь назад, снова уклоняясь от атаки. Шустрый гад. В следующее мгновение вскидываю цепь блокируя атаку. Сделать что-то еще не успеваю — движение мечом назад и тот оказывается на свободе. Не получилось провернуть уже раз сработавший трюк.

Собираюсь продолжить дальше наше сражение, как в него вмешиваются новые лица. Троим охранникам с мечами надоело наблюдать, и они решили тоже поучаствовать. В один момент на меня обрушилось сразу три меча чуть не зарубив. Как-то слишком уж радикально, я же в конце концов ценный товар! Или они такие злые потому что убил четверых их товарищей?

Пячусь назад, пытаясь найти выход. А его нет. С такой кучей противников одновременно мне сейчас не справиться. Убегать? Не получится, особенно учитывая полученные раны. Дальнейшие мысли оборвали лучники. Одну стрелу избежать удалось, но вот вторая достигла своей цели и вонзилась мне в ногу. Почему опять в ногу, да еще и в ту же самую? А после этого четверо мечников побежали ко мне, быстро преодолев разделявшее нас расстояние. Вот же ж пиздец.

Бросаюсь им на встречу, раз не получается сбежать остается только принять бой. Один удар, другой… — каким-то чудом все еще остаюсь живым и даже смог удачно ударить, выведя из сражения одного противника. Даже цепь кандалов на удивление держится. Но дальше моя удача закончилась. Последнее что запомнил это как ловлю на цепь вражеский меч, а дальше боль в голове и темнота. Только пара мыслей успевает проскочить. Опять по голове, да что ж это такое? С побегом не срослось, не повезло.