Чужак. Том 1. Том 2

Глава 3

Эта тварь играет со мной, развлекается. Уже четыре дня этот недоволк недотигр гонится за мной и оставлять в покое даже и не думает. Он то где-то рядом, то отстанет, создавая у меня иллюзию того что я наконец оторвался. Очень обманчивую и опасную иллюзию… А потом неожиданно снова появится, показывая, как сильно я заблуждался.

На редкость умная, хитрая и жестокая зверюга, которая явно получает удовольствие от происходящего, ничем другим не объяснить все это. Сейчас мне кажется, что она даже разумная в какой-то мере. А может и полностью разумная, не знаю, но со мной она не говорила пока. Хе, кажется я уже дошел до отчаяния, раз такая хрень в голову лезет.

Сидя на дереве тоскливо смотрю вниз. Там же лежит эта сволочь, лениво поглядывая на меня время от времени. Со стороны может показаться что она дремлет, но это даже и близко не так — стоит мне только дернуться в направлении земли, как она моментально окажется на лапах, чтобы дальше преследовать меня. Спит ли она вообще когда-нибудь? Без понятия, но если и спит, то сон у нее удивительно чуткий.

Деревья — это единственное место где я могу передохнуть и где она меня не трогает. Поваляется эта зверюга несколько часиков под деревом и уйдет по своим делам, разрешая мне вернуться на землю и продолжить забег на перегонки со смертью.

Когда первый раз забрался на дерево, и эта сволочь не последовала за мной, обрадовался неимоверно. Но как оказалось зря. Тогда я просидел на дереве почти целый день, пока хищнику не надоело, и он демонстративно не запрыгнул на соседнее, показывая насколько ненадежно выбранное мной укрытие и что я там могу отдохнуть только с его позволения и не стоит злоупотреблять им. Сказать, что я тогда испугался, это ничего не сказать. С дерева слетел в мгновение ока и бросился бежать дальше.

Сколько еще я буду так бегать? Сколько пройдет времени, пока моему противнику не надоест, и он закончит свою игру? Не знаю, ответов у меня нет. Мне остается только одно — бежать и пытаться всеми силами выжить. С каждым прошедшим днем желание бороться угасает, сменяясь отчаянием и готовностью наконец-то умереть, лишь бы все это закончилось. Толку сопротивляться, если я даже не могу оторваться от врага? Он может в любой момент убить меня. Может, но пока не хочет. Каково проснуться и увидеть над собой усатую морду этого зверя, которая издевательски фыркнет тебе в лицо, позволяя дернуться в сторону, свалиться с ветки и броситься бежать?

И ладно бы все ограничивалось только погоней за мной и такими пробуждениями, но нет, иногда он и нападает на меня, не позволяя расслабиться. Царапины, легкие укусы, разорванная одежда и куча потраченных нервов — вот результаты его нападений. Но сколько еще продлится такое? Когда он решит все закончить? И зачем вообще делает все это? Почему до сих пор не убил меня? Из-за развлечения, как мне кажется, или все же по иной причине? Наверно я никогда не получу ответы на эти вопросы.

Замечаю, что зверь поднялся и не спеша потрусил куда-то в сторону от меня. Ну вот, пора слезать. У меня будет минут тридцать чтобы поискать что-нибудь съедобное, а затем новый этап забега. С грустью смотрю на свои кроссовки, которые только каким-то чудом до сих пор держатся на моих ногах — выпавшие на их долю испытания не прошли бесследно. Как и для меня.

Не хочется признавать, но следя за моим противником, да и вообще за этот забег, узнал много нового. Возможно, даже перенял какие-то его повадки, хотя это звучит как что-то совсем уж нереальное. Вот как можно что-то перенять у какого-то тигра, ладно бы он еще был хотя бы человеком или похожим на него?

Но тем не менее, мой бег точно изменился — стал более мягким, экономным и бесшумным, как и вообще поведение в лесу в целом. Каким-то непонятным чутьем я теперь иногда знаю, что и как нужно делать, что опасно, а что нет. Грубо говоря я теперь изредка чувствую лес. И это слегка пугает. Хотя нет, не слегка, а очень сильно. Но учитывая все последние события, особенно то как я попал в это место, то особо удивляться этому или переживать сил нет.

А еще я изменился физически причем явно в лучшую сторону, как бы это парадоксально не было. Постоянный и почти непрерывный бег по лесу, дал неожиданные результаты — я стал выносливее, быстрее и сильнее. И это удивительно, ведь я постоянно голодаю, о чем свидетельствует мой истощённый внешний вид. Откуда у меня вообще силы что-то делать, не говоря про то что бы становиться сильнее? Чем больше проходит времени, тем меньше я начинаю понимать происходящее как со мной, так и вообще.

Отвлекшись от мыслей, спрыгиваю с ветки дерева, на которой укрывался от преследователя, и бросаюсь к замеченному кусту со знакомыми мне плодами. Морщусь от их кислого вкуса, но быстро съедаю один за другим — это хоть какая-то еда, и похоже только благодаря ей я все еще не умер от голода.

Если мне все же повезет, и я выживу, не говоря про то что выберусь отсюда, то они точно будут преследовать меня в кошмарах — их вкус уже постоянно стоит у меня во рту, даже когда не ем их. А другой еды, блин, тут и нет, только эти плоды и разная трава, но последнюю есть я еще меньше хочу. А плоды, как оказалось, не так уж и плохи, не смотря на их вкус и внешний вид — довольно сытные и утоляют жажду. А еще после них словно прилив сил происходит, будто энергетика хряпнул. Не знаю, что они такое и не стану ли я зависим от них в будущем как наркоман, но сейчас это и не важно — мне бы как-нибудь выжить и хорошо.

Расслышав подозрительный шорох, срываю несколько плодов с куста и бросаюсь бежать. К сожалению, куда бежать на самом деле выбираю тоже не я. Первый день думал, что это не так, я сам решаю куда бегу, но потом заметил, что пусть и почти незаметно, но зверь постоянно направляет меня в определенную сторону. И это только добавило вопросов.

Зачем он гонит меня туда? Что там находится? Его семья, стая? Он хочет мной накормить кого-то? Звучит как полный бред, но я уже не знаю, что думать. Сомнений в том, что он гонит меня туда с какой-то целью точно нет — уже убедился, что это не тупая зверюга и если она что-то делает, то с какой-то вполне конкретной целью. Правда совсем не факт, что я смогу ее понять и осознать.

Выравниваю дыхание и словно погружаюсь в какой-то транс — ощущения от тела изменяются, кажется, что оно работает как единый механизм. Создается впечатление что так оно работает гораздо эффективнее чем обычно. Единственный обнаруженный мной минус такого состояния — я слегка отрешаюсь от окружающего мира, отдавая контроль за ним подсознанию.

В это состояние случайно впал на второй день забега. Тогда испугался, споткнулся и чуть не свернул себе шею, слишком уж произошедшее было неожиданным. Даже показалось, что со стороны преследовавшего меня зверя донесся удивленный рык — он похоже не ожидал что я могу вот так чуть-ли не на ровном месте помереть.

Земля стелется под ногами, по сторонам мелькают деревья. Впереди у меня забег на несколько часов как минимум, а то и на целых полдня — все зависит от моего преследователя. Удивительно, но я даже выдерживаю подобное. Раньше никогда бы не подумал, что в состоянии на такие забеги — это никогда не было моей сильной стороной. Вначале было трудно, но потом, когда освоил этот своеобразный транс стало значительно легче. Главное вовремя закидываться взятыми с собой плодами — они выступают своеобразным допингом и не позволяют свалиться без сил.

Спустя несколько часов забега, замечаю, что зверь сегодня ведет себя странно — он постоянно куда-то отлучается на долгие десятки минут, и это не похоже на него. Раньше он почти непрерывно следовал за мной, всегда мелькая где-то рядом.

Осознав это, замедляюсь, практически переходя на шаг, и осматриваюсь по сторонам. Лес вроде бы прежний, никаких изменений не заметно. Тогда в чем дело? Замечаю как мой преследователь мелькнул за деревьями слева от меня и снова скрылся. Но главное даже не это, а то что он не посмотрел в мою сторону. Странно все это, он всегда держал меня под контролем. Смотрю туда где последний раз заметил его, пытаясь понять, что происходит.

Ничего подозрительно не вижу и не слышу, лес как лес. Каких-либо тревожных ощущений тоже не улавливаю, ну кроме как от ситуации в целом, но тут ничего определённого. Пожав про себя плечами, снова перехожу на бег и продолжаю двигаться в прежнем направлении. Можно было бы обрадоваться такой возможности и попытаться сбежать куда-то, воспользовавшись происходящим, но прошедшие дни как-то избавили меня от подобных порывов. Толку зря дергаться и рисковать, если этот зверь все равно догонит меня, пробовал уже не раз?

По сути, мне не так уж и важно куда именно бежать, я все равно не знаю в какой стороне тут цивилизация и где заканчивается этот лес. Так что, то что этот гад гонит меня куда-то, на самом деле не такая уж и большая проблема на мой взгляд. В начале я конечно напрягся, но потом обдумав, немного расслабился, решив попробовать получить максимум из происходящего.

Пробежав еще часа три, резко торможу — чувство опасности буквально взвыло. И такого раньше еще не было, точнее не с такой силой. Припадаю к земле, оглядываясь по сторонам и ища причину тревоги. Слышу раздающиеся где-то неподалеку яростные рыки. Кажется, там кто-то сражается. Бежать отсюда или посмотреть, что там? Логично было бы бежать без оглядки, но…

Осторожно двигаюсь в ту сторону, стараясь ступать как можно тише. Пройдя метров двадцать, выхожу к месту боя. Там мой преследователь сражается с пятеркой других существ, а еще две мертвые туши валяются рядом с ними. И что-то мне они совсем не нравятся. Казалось бы какая разница? Но если смотреть на моего преследователя, то он зверь, пусть необычный и непривычный для меня.

Эти же… иначе как монстрами их не назвать. Тела, покрытые голой кожей с непонятными наростами, вытянутые морды, мощные лапы с когтями и хвосты в виде коротких обрубков. Стоит только взглянуть на них, как хочется сразу же отвести взгляд. И что главное, мой преследователь явно проигрывает в этой схватке — на его шкуре видны кровоточащие раны и двигается он все медленнее и медленнее. Его враги тоже не остались целыми, но их больше и сомнений в том, кто из них победит у меня нет.

Медленно пячусь назад, собираясь удрать отсюда — ну на хрен вмешиваться во все это. Отойдя на несколько метров, замираю. Блин, почему я такой идиот? Почему я не могу просто взять и уйти, это решило бы проблему моих последних дней?

Тяжело вздохнув, съедаю один из припасенных плодов и возвращаюсь к месту боя. Как бы дико это не звучало, но кажется я привязался к своему преследователю. В таком трудно признаться самому себе, но что есть то есть — я не могу сейчас взять и сбежать, чувствую что это будет неправильно. Пиздец просто конечно, кажется у меня стокгольмский синдром. А еще кажется, это будет моя последняя ошибка в этой жизни. Жил дураком и дважды умру дураком. Единственное что радует — наверно я не буду жалеть о сделанном.

Вернувшись к месту боя, еще раз оцениваю происходящее там. Еще один из монстров лежит на земле с разорванным горлом, остальные четверо хоть и ранены, но вполне живы и наседают на моего знакомца. А вот мой преследователь точно проигрывает — он подволакивает переднюю лапу, а его шкура уже практически полностью покрыта кровью. Но сдаваться он явно не собирается — из раза в раз атакует своих противников, не оставляя без ответа их атаки.

И что я могу сделать? Например, бездарно сдохнуть. Вариант реалистичный, но он мне не нравится. А еще я могу попробовать отвлечь на себя этих монстров, если не всех, то хотя бы часть. Что ж, забег наперегонки со смертью номер два объявляется открытым.

Смотрю по сторонам в поисках чего-нибудь что можно было бы использовать как оружие, но как на зло рядом нет никаких больших палок или хотя бы камней. Да уж, с голыми руками на монстров — это круто, у меня даже нет слов, чтобы описать собственную идею. Никогда раньше не замечал в себе настолько суицидальных наклонностей. До недавнего времени…

Нужно поторопиться, бой явно движется к своему финалу и видимо не к тому который я хочу. Срываюсь с места и со всей возможной скоростью несусь к сражающимся. Блин, не думал, что могу так быстро бегать, ощущение будто я только что побил мировой рекорд по скорости бега, а если и не побил, то близок к этому.

Пространство вокруг слегка исказилось, будто я опять погрузился в тот странный транс. Несколько мгновений, и я со всей дури влетел в одного из монстров. Сильный удар, и тот буквально отлетел в сторону и врезался в ствол дерева, от чего то аж затрещало. Разворот, встречаю среагировавшего на меня противника ударом кулака по морде. От полученного удара, того подбросило в воздух и отправило в полет на метров пять минимум. Это точно я ударил? Я конечно не совсем слабак, но это слишком уже. И как мне вообще удалось незаметно к ним подобраться, они явно не ожидали меня, иначе успели бы среагировать? Как они могли пропустить мое приближение?

Рядом раздался захлёбывающийся визг полный боли. Оборачиваюсь на него и вижу, как мой преследователь вцепился в горло одного из монстров. Неожиданно руку пронзила боль. Дергаю ею и понимаю, что на ней висит что-то очень тяжелое. Точно, тут же был еще четвертый монстр, которого я как-то упустил из внимания. Повернув голову, вижу того. Со всей силы бью второй рукой по вцепившейся в меня твари. На удивление та оторвалась, правда вместе с куском мяса из моей руки. Хорошо, что хоть всю руку не забрала с собой.

Впадаю в ступор и смотрю на дыру в своей руке. Это как? Это что? До мозга доходит боль и отрезвляет, но она какая-то слабая, точно не соответствует полученной ране. Прихожу в себя и ударом ноги отправляю кусачего гада в полет, пока он еще что-нибудь не отгрыз мне. И что удивительно, тот послушно полетел, аж метров на двадцать. Все это выглядит как полный бред, может это все же мои глюки?

Глюки или нет, но мне нужно перестать тупить. Два моих предыдущих противника уже пришли в себя и явно жаждут мести. Мой же преследователь догрыз своего, но выглядит откровенно дерьмово и вряд ли в состоянии помочь мне сейчас в сражении. А раз так, то тогда я сделал все что мог и теперь пора бежать. Рисковать и сражаться, проверяя свои силы, когда противники восприняли меня всерьез у меня желания больше нет, если оно вообще было. Что и делаю, бросившись со всех ног в сторону. Слышу, что как минимум два монстра последовали за мной, оповестив меня об этом громким злым рыком. Такого забега у меня еще видимо не было.

Рука немеет, рукав кофты мокрый насквозь от крови. Она стекает по руке и капает на землю, оставляя за мной кровавый след. На бегу попытался хоть как-то перевязать рану, дорвав окончательно футболку, но получилось откровенно хреново. Хотел перетянуть руку жгутом, но не получилось — сложно все это делать прямо на бегу, так что кое-как замотал рану и все. Помогло ли это? Хрен его знает, но пока вроде бы живой, только неизвестно надолго ли.

Оглянувшись через плечо, вижу двух монстров, которые продолжают упорно преследовать меня. Надоедливые твари, уже идет второй час забега, а они все никак не отстанут. Но и не могут догнать, что очень странно. Да уж, променял одного преследователя на двух других. И еще непонятно кто из них лучше.

Чувствую, что с каждым прошедшим десятком минут, все больше и больше слабею. А чего я хотел? Не понимаю, как я вообще до сих пор жив и в состоянии продолжать бежать. Похоже нужно отключить мозг и воспринимать все как есть, ничему не удивляясь. А то несмотря на все, я еще пытаюсь понять, что происходит и что с этим делать. И от этого мне только еще хуже.

Прошло уже часов пять, вокруг начало темнеть, а забег все продолжается. Несколько раз меня почти догнали, пришлось вступать в короткие схватки, чтобы отстоять свою жизнь. И я даже победил, если так можно назвать то, что мне удавалось пригасить пыл противников, но не убить. Бил я слабее чем в первый раз, но все равно нереально сильно, отбрасывая ударами на несколько метров. Но этого было мало чтобы убить их, а задерживаться и рисковать я не решался.

И в итоге оба монстра все еще гонятся за мной, а моего прежнего преследователя не видно. Наверно он все же проиграл и все что я сделал было зря. Конечно зря, нужно было сразу бежать оттуда, а не творить то что сделал я. Сейчас отчетливо понимаю каким это было безумием, но тогда мне почему-то это показалось правильным.

После еще получаса бега, нахожу подходящее дерево для ночевки, надеюсь эти монстры не умеют залазить на деревья. Хотя, как подходящее? По сути первое попавшееся на глаза дерево, после того как понял, что больше бежать не в силах. С разбега допрыгиваю до нижней ветки и начинаю взбираться дальше, стараясь оказаться как можно дальше от земли и моих преследователей. Добравшись до середины ствола, останавливаюсь и устраиваюсь на широкой ветке. Мои же преследователи крутятся вокруг дерева, смотрят вверх, зло рычат, но не лезут ко мне. Или они все же не умеют, или же, что хуже, решили подождать чего-то — например, когда я усну, вымотанный сегодняшним днем.

Съев последние взятые плоды, проверяю раненную руку. Удивительно, но кажется она больше не кровоточит. В темноте плохо видно, но на ощупь нет жидкой крови. Удивительно. Разматывать повязку не рискую, если вдруг я не истекаю кровью только благодаря ей, то будет очень обидно если сниму ее и все начнется заново.

Сон пришел внезапно, я взял и отключился даже сам не уловив этот момент. Ночь прошла беспокойно — я то и дело просыпался, казалось, что кто-то лезет ко мне, но каждый раз тревога была ложной. А еще поднялась температура и меня начало лихорадить. Столько уже проторчал тут и вот, нате вам. Хотя это все логично, рана у меня все же серьезная, а я ее никак не обработал.

Первым лучам местного солнца обрадовался словно чуду, мне казалось, что ночь никогда не закончится — настолько долго она для меня тянулась. Когда стало немного видно, первым делом посмотрел вниз, стараясь найти преследователей. Под деревом на удивление оказалось пусто. Причем вообще пусто, там даже не было травы. Странно, ночью ничего подобного на заметил.

Ничего не увидев на земле, рассматриваю свое укрытие. Дерево как дерево, ничего такого уж особенного не вижу — толстый ствол и ветки, темная кора, и листья почти черного цвета. Можно было бы удивиться им, но после всего увиденного как-то… не сильно выбивается из общей картины леса, чего тут только не встретишь.

Посмотрев на свою раненную руку, с трудом удерживаю вопль полный ужаса. Похоже я погорячился с предыдущими выводами. Прямо в рану сквозь мою повязку входят тонкие нити и идут они от ствола дерева. Первым порывом было дернуться и попробовать оборвать их, но все же удалось подавить ужас и взять себя в руки.

Осторожно разматываю пропитанную кровью повязку. Когда случайно касаюсь этих нитей никаких ощущений в ране нет. Сами они на ощупь гладкие и гибкие, больше ничего понять не удается. Размотав повязку, с нарастающим ужасом смотрю на свою руку. Рана полностью чем-то заполнена и к этому чему-то идут эти нити. А еще кроме всего этого по всей руке расходятся черные прожилки. И если я не ошибаюсь, они соответствуют сосудам и венам в руке.

Дрожащим пальцем касаюсь того что заполнило рану. На ощупь плотное, но не твердое. Боли от прикосновений нет. Я не знаю, что это такое, но оно меня пугает. Долгие минуты наблюдаю за нитями и раной, но ничего не происходит. Не знаю, что это, но мне нужно уходить отсюда, оставаться я тут точно не хочу.

Хватаюсь за нити здоровой рукой и со всей силы пытаюсь оторвать их от своей руки. Вспышка боли, и они оторвались. Очередная вспышка дикой боли, и я покачнувшись падаю с ветки. Болезненное приземление, вскакиваю на ноги и бегу прочь, стараясь оказаться как можно дальше от этого странного места. Раненную руку разрывает боль, кажется, что у меня в ней болит вообще все. Она превратилась в один сплошной сгусток боли.

Пробежав немного, понимаю, что дела мои плохи — за ночь я сильно ослаб и чувствую себя крайне хреново. Коснувшись здоровой рукой своего лица, чувствую дикий жар, я буквально горю. Не знаю, виной этому полученная рана, ночевка на дереве или еще что-то. С трудом нахожу в себе силы и бегу дальше. Останавливаться мне точно нельзя сейчас — если мои преследователи отлучились ненадолго, то они очень расстроятся, что меня нет на прежнем месте и скорее всего будут искать.

Каждый шаг дается с трудом. Чем дальше, тем больше путается сознание, а перед глазами начинает все плыть. Двигаюсь автоматически, уже не понимая до конца что и как делаю. В мозгу бьется только одна мысль — мне нужно двигаться вперед во что бы то ни стало.

Боль от руки расползлась уже на половину тела. А еще эта половина тела словно начала гореть изнутри. Сколько я бегу? Не знаю. Может час, а может уже прошел день, а то и не один. Кажется, несколько раз рядом со мной кто-то мелькал похожий на тех монстров, но я почему-то до сих пор жив. Сил реагировать на них у меня нет. Сейчас у меня ощущение, будто из меня вытягивают саму жизнь. Сам не понимаю, как это, но именно так чувствую.

Сил бежать уже нет, с трудом переставляю ноги, но все равно продолжаю движение вперед. Кажется, что это стало самой целью моего существования и это единственное что не дает мне упасть и умереть. Уже практически ничего не вижу, а боль распространилась на все тело. Если меня не глючит, то я теперь весь покрыт черными прожилками, которые разрастаются прямо на глазах.

Преодолев небольшой холм, практически скатываюсь по нему, не в силах удержаться на ногах. Свалившись к его подножью, вижу перед собой что-то странное, то чего не должно быть в лесу. Собрав остатки сил, фокусирую взгляд на этом.

Это палатки? Не веря, смотрю на них. Да, это они — странные, непривычные, но точно палатки. Замечаю и людей или кого-то похожих на них, которые наверно заметили меня. Во всяком случае они вскочили со своих мест и смотрят в мою сторону. Люди… Неужели я выбрался к цивилизации?

Обессилено падаю на землю. Люди же начали настороженно приближаться ко мне, держа оружие наготове. Я смог, я сделал это! Мне уже без разницы что будет дальше — убьют они меня или же спасут. Сил предполагать не осталось, как и бороться за свою жизнь.

— Люди… — шепчу, теряя сознание.

Десятеро мужчин медленно подходили к неподвижно лежащему на земле телу. Когда до него осталось метров пять, они остановились, будто не решаясь подойти ближе. Так они стояли долгие секунды, рассматривая его с расстояния. Но вот один из них пошел вперед, крепко сживая в руке короткий клинок и готовый в любой момент применить его.

Он подошел к лежащему телу и начал внимательно рассматривать его. Затем он присел и перевернул его.

— Это человек! — крикнул он своим товарищам.

Стоило прозвучать этой фразе, как и все остальные мужчины подошли к телу.

— Он жив? — спросил один из них, внимательно рассматривая молодого парня в порванной одежде и перемазанного в кровь.

— Пока да. У него рана на руке, с ней что-то не так. Никогда не видел такого. Он что-то подцепил, от раны по его телу что-то распространяется. — ответил ему тот, который подошел к телу первым. — Еще у него жар, сильное истощение и множество мелких ран. Больше я сказать не могу.

— Есть идеи кто он? — спросил еще один мужчина, рассматривающий в отличии от всех остальных оставшиеся обрывки одежды.

— Не знаю. Такую одежду никогда не видел. Но он пришел со стороны центра Леса, так что может быть кем угодно, но однозначно он сумасшедший, никто в здравом уме не сунется туда. — ответил ему все тот же первый подошедший. — Что будем с ним делать? Можем его забрать и попробовать донести до лекаря, но большой шанс что не успеем, он очень плох. Я удивлен как он в таком состоянии дошел до нас.

— Сворачиваем лагерь. Мы возвращаемся, его берем с собой. Всем надеть амулеты, если вдруг кто-то снял. Если выживет, узнаем у него все подробности. Как бы он не шел, он в любом случае был в глубине Леса и сможет нам что-то ценное рассказать. — впервые произнес самый старший из них. И по его тону было понятно, что это не предложение или просьба, а приказ, который нельзя оспорить.

Зверь затаился в кустах и смотрел за тем как люди быстро подобрали бессознательное тело парня и понесли в свой лагерь. Один из хранителей Леса смотрел вслед непонятному человека, с которым провел последние дни. Тот удивительным образом оказался в самом центре Леса, в месте сосредоточения его силы. Мало того, что оказался там, так еще и выжил, вышел оттуда невредимым. Вышел ведя себя как неразумное дитя, ничего не зная и не умея толком. Такой человек никак не мог дойти до центра.

Когда хранитель впервые увидел его, первым его желанием было убить человека, как он и поступал со всеми остальными, храня Лес. Но потом, когда немного погонял его, он заметил эти странности. И ему стало интересно. Как такой неумеха смог забраться так далеко?

Человек учился поразительно быстро. С каждым новым днем хранитель замечал происходящие с ним изменения. Если вначале тот вел себя просто смешно, то через несколько дней такого о нем сказать уже нельзя было — его шаг, поведение, все изменилось, подстроившись под окружающие условия.

А еще человек был слишком выносливым и быстрым для того, кем являлся. Будь он магом, у хранителя не было бы вопросов, но этот человек не был им — в этом хранитель был точно уверен. Хранитель также был уверен, что он даже не умелый воин. Нет, совсем нет. Как обычный человек мог оказаться там, где оказался? Этот вопрос сильно заинтересовал хранителя, и он продолжил гонять парня, ведя его в направлении края Леса. Иногда ему казалось, что этот человек даже мог чувствовать Лес. Но это было слишком невероятно, чтобы быть правдой.

А в один из дней, хранитель почуял мерзких тварей — порождений древней магии, безумных и опасных, которых тянет к Лесу, к силе сосредоточенной в нем. Он ошибся, думал, что их всего лишь несколько, чутье подвело его. Это стало главной ошибкой, напав на них, он проиграл еще до начала боя — отступить он уже не мог, но и победить у него не было шансов. Но неожиданно вмешался человек и дал тот шанс, которого не хватало.

Хранитель воспользовался предоставленной возможностью и победил. А затем пошел по следу человека и еще двух оставшихся тварей, которых тот увел за собой. Догнать их сразу он не смог, ему нужно было восстановиться. Несмотря на все, ему удалось быстро нагнать человека. Вот только тот в этот момент был в ужасном состоянии — он умирал прямо на ходу, продолжая идти только благодаря неведомым хранителю силам.

Что с ним произошло, хранитель не мог понять — кроме очевидной раны на руке, было что-то еще, что пожирало человека изнутри. Часть пути хранителю пришлось срезать, чтобы быстрее догнать, так что он не знал где точно был человек и что с ним там произошло. А возвращаться назад, чтобы проверить уже не было возможности.

Тварей хранитель тоже нашел и разобрался с ними, очистив Лес от их присутствия. А потом сопроводил человека, расчищая его путь — это меньшее что он мог сделать. И вот сейчас он смотрел на то, как люди быстро собрали лагерь и погрузив парня на носилки направились прочь.

Проводив уходящих людей взглядом, хранитель направился обратно в глубину Леса, надеясь, что этот странный парень выживет. Дальше люди справятся сами и ему нет нужды следовать за ними и рисковать быть обнаруженным. О хранителях Леса никто точно не знает, так и должно оставаться дальше.