Чужеземец

14

— Воевода? — знакомый голос привлёк моё внимание.

В свете трепещущего огня появилась фигура няни. Она с ужасом и удивлением смотрела на полуголого мужчину, словно встретилась с монстром. В её взгляде мелькнула мольба и отчаяние.

— Мне нужно переодеться! — тут же выскочила из укромного места.

Руки Итара не успели меня поймать и задержать. Он считал, что даже няне нельзя знать о сегодняшнем, но у меня дурное предчувствие. Богдан прочешет весь сад и пойдёт нас искать. И ведь найдёт. Это ведь его дом и его люди. Каждый из проживающих выдаст нас с Итаром, кроме дородной женщины.

— Срочно, нянюшка, срочно! — схватила её руки и сжала.

Вижу, как она бледнеет, переводя взгляд с меня на воеводу, а потом словно берёт себя в руки и поджимает губы.

— Лебёдушка моя сизокрылая, расскажешь мне всё. А сейчас пойдём домой, — она взяла меня за руку, строго зыркнула на Итара, словно тот провинился. Мне даже немного смешно стало смотреть на огромного дядю, которого пристыдила маленькая мягкая женщина.

— Да, нянюшка, — спешно согласилась с Задорой, и была отбуксирована прочь от огромного полуголого тела.

Итар тоже не остался стоять на месте и спешно покинул сад. Я видела, каким взглядом он провожал мою фигуру — словно прощался со мной раз и навсегда.

Нянюшка оставила меня в каком-то тёмном углу кухни, а когда вернулась, то уже несла ворох одежды. Спешно сменив мне наряд, она ужаснулась, увидев на светлом теле синяки от мужских рук. У неё выступили слёзы, когда её пухлая ручка коснулась багровых отпечатков на моих бёдрах.

— Кто же это с тобой сотворил? — всхлипнула женщина и тут же спрятала меня в своих объятиях. — Нежный мой цветочек, — бормотала няне, гладя мои волосы и беспрерывно причитая о нелёгкой судьбинушке.

Еле выпуталась из её рук и неуверено спросила, как она себя чувствует после наказания. Тогда Задора рассказала, что едва не умерла, а какой-то весельчак-воин помог ей выпутаться из капкана смерти, конечно, рядом стоял жнец смерти — Итар и контролировал процесс убиения. Не уверена, что женщина всё правильно поняла, но очень рада, что её не тронули.

— Не уверена, что княгиня будет рада меня видеть рядом с тобой, — пожевала губу пышная женщина и нахмурилась. — Беги к себе в покои, а я девок-приживалок к тебе пришлю. Пускай делом займутся. Не жалей их, пусть хлеб отрабатывают. В твоей тени свои носы хоронят, а работать не хотят. Всё в постель к боярину метят. — отчитывала невидимых работниц няня и поучала меня быть зажиточной барышней.

Неведанными тропками, избегая лишних взглядов и чужих ушей, няня провела меня к комнате, возле которой стоял старец, и посматривал на нас с нескрываемым беспокойством.

— Волхв Волхварост, — тихо всхлипнула Задора, а я не поняла: радуется няня или нет.

— Белена и морошка, вам надо было ещё дольше ходить. Мне стоило всех запасов дурмана, чтобы людей с вашего пути спровадить. — посмотрев на меня, он величественно помахал рукой и приоткрыл дверь в мою комнату. — Быстрее, пока Маха не пришла.

Он за нас?

Оказавшись в светёлке, я замерла. Было странно, что вокруг находятся не только враги, но и друзья. Я думала, что все вокруг хотят моей смерти и предать Итара, но оказалась не права. Задумалась, что только что произошло.

Нас ведь всё равно поймают. Маха знает, что я выходила из комнаты. Она лично привела меня к своему сыну. Неужели она поверит в то, что я сидела весь вечер на кровати? Уверена, княгиня прекрасно знает, чего хотел Богдан. А я теперь понимаю, чего стоит опасаться больше всего. Под кроватью раздалось тихое шебуршение, а в следующую секунду дверь распахнулась и на пороге появилось разозлённое лицо Махи.

Не надо было вспоминать о ней.

Цепкий, властвующий взгляд впился в меня, словно пытался понять та ли я Ветана или лишь видение девушки.

Она медленно вошла в комнату, заставляя сердце колотиться быстрее. Свет свечей подчёркивал суровые черты лица Махи, а глаза её сверкали холодным огнём. Её шаги были размеренными и уверенными, словно каждое движение заранее рассчитано и взвешенно.

— Ты всё время здесь была? — её голос прозвучал низким, почти угрожающим шёпотом.

— Нет, — на мой ответ взгляд княгини засиял предвкушением, но я тут же добавила: — Вы меня проводили в дивный сад на прогулку, где повстречался Богдан.

— Сын сказал, что на тебя напал грязнокровка и надругался над твоим телом, — женщина схватила меня за руку, словно хотела просканировать мою голову и считать воспоминания.

— Не думаю, что Итар осмелился бы прервать моё дивное общение с княжичем, — решительно отвечаю на выпад княгини. — Да и благородный княжич не позволил бы тронуть меня чужеземцу.

Наши взгляды встретились словно две армии на поле боя. Готовые сражаться за собственные мысли и идеи. Готовые защищать своих людей и мужчин. Между собой у нас есть совместное прошлое, но будущее явно разводит по разные стороны. Маха прекрасно это понимает и боится потерять рычаги давления.

— Я посмотрю на твоё тело, — княгиня сжала мою руку, так, что на нежной девичьей коже явно останутся синяки.

Она хочет увидеть результат надругательств собственного сына и переложить вину на Итара?

— А я спрошу у Богдана, как там его висок, — вывернула свою руку из захвата, так что едва не сломала пальцы княгине. — Надеюсь, ему сильно больно, — прошептала, не отводя взгляда от женщины.

Даю понять, что всё прекрасно знаю и понимаю план властолюбивых родственников. Но при этом не позволю марать собственное имя и имя мужа в грязных слухах.

— Как ты смеешь…

Начала повышать голос Маха, но я сделала резкий шаг вперёд, чем испугала женщину, и тихо шепнула:

— Нет, как вы смеете показываться мне на глаза после того, что сделал ваш сын? Хотите обелить подонка? Не боитесь прослыть самой ничтожной княгиней, регентом при сыне тиране? Хотите, чтобы его вилами снесли с трона?

Тишина. Вязкая, противная, наполненная тихим жужжанием чужих мыслей, она захватила нас в свой плен. Сейчас мы боролись один на один. Не та глупая девочка, влюблённая в эгоиста, и та цинична женщина, которая и о любви-то не знала. Во мне существовало две личности, два восприятия мира, а Я была чем-то средним: юношеским максимализмом и взрослой мудростью. Я не могу стоять в стороне, когда творится беспредел и кидаюсь вперёд благодаря жизнелюбию молодой девчонки, но при этом, стараюсь не сильно разжигать огонь, понимая, чем это может кончиться. Поэтому обращаю весь пыл власти на межличностные отношения. Ни одна мать не захочет, чтобы её ребёнка подняли на вилы из-за его собственных высказываний.

Если Маха заикнётся про нападение на Ветану, то я не стану молчать о нападающем. Ветану — дочь Рагнара воины любят, как собственное дитя. Они не станут стоять в стороне после известия о насилии. Они поверят мне, той, кто подвергся истязаниям, а не Махе и эгоистичному Богдану. Итара могут тронуть личные стражники князя, а воины уничтожат княжича.

Таков будет итог нашего разговора с княгиней. И сейчас я даю выбор Махе: она поступит как любящая мать или жаждущая власти и подчинения ведьма?

— Не ту ты выбрала сторону, дитя, — оттолкнула меня женщина и стремглав вылетела из комнаты.

Дверь закрылась, отрезая меня от всего мира в маленьком уголочке чужой реальности.

Выдохнув, я сползла по стене на пол, свернулась калачиком и затряслась.

Эмоции душили, слёзы рвались наружу, а тело ослабло. Ветана никогда бы не пошла против Махи. Я боролась против себя самой, чтобы выступить против княгини и защитить Итара. Воевода противен и ненавистен молодой девушке, и за него она бы никогда не вступилась, но я та, кто знает воеводу лучше всех. Его принципы, убеждения, гордость, терпение. Он никогда не склонит головы просто так. Княжеская семья, считай, взяла в плен то, что заставляет Итара служить верной шавкой.

Меня. Они взяли в плен Ветану. Дочь Рагнара. Любимое и единственное дитя многоуважаемого воеводы.

И об этом Ветана никогда не думала. Она жила, как принцесса и мечтала выйти замуж за принца, не зная, что принцу будет мало её положения. Богдану нужна власть побольше, чем одного княжества.

Я открыла заплаканные глаза, когда в мою руку ткнулось, что-то мокрое. Испуганный щенок смотрел своими глазками бусинками и старался слиться с полом. Он боялся, точно так же как Ветана, но приполз к неизвестному человеку, дабы утешить его.

— Дар, — бессильно шепнула и улыбнулась.

Я потеряла все силы в борьбе с Ветаной и Махой. Эти женщины стоят друг друга.

Щенок заскулил и нерешительно вильнул хвостиком. В его глазах мелькнула искра надежды, и я ощутила наполненность.

— Я рада, что вызываю твоё доверие, — приподняла руку, чтобы погладить щенка, но тот завизжал так, будто его убивают, и спрятался под кровать. — Уроды. Они так сильно издевались над тобой. Я не готова терпеть столько же, сколько и ты, малыш. Тебя они сломали, теперь нацелились на меня.

Смотря на сверкающие глазки под кроватью, я уснула. И ночью мне снились тени прошлой реальности. Они мелькали, звали по имени, которого я уже не помню, гладили по рукам. Там была дочь, голос которой искажался и был очень детским. Я вспомнила, как впервые повела её в школу и как сильно она плакала, когда отдавала бабушке. Детский, надрывный плач ребёнка, который понимал, что с мамой больше никогда не увидится. Ручки, которые тянутся ко мне, а я… Иду учиться, потому что так надо для будущего. Стараюсь не оборачиваться, хотя в ушах звенят детские слёзы. Я ухожу, потому что впереди будущее, которое будет лучше прошлого.

Мне нужно построить это будущее для всех нас!

— МАМА!!!