Циничный Алхимик. Том 3

Глава 16. Иногда рыбок нужно кормить

Ситуация неоднозначная, ведь Мелиса может подумать, что я зашёл к её матери не просто так. Женская ревность — страшная штука, а поэтому нужно максимально аккуратно вывернуться и подготовить оправдательную речь на случай ЧП. Однако в таких историях лучше сразу переходить в атаку.

— Мелиса, ну наконец-то! — недовольно бурчу я и покидаю спальню. — У меня такие новости… А я вынужден ждать…

— Рей, что ты тут делаешь? — он стоит в дверях гостиной и с подозрением смотрит на меня.

— Ох, Рей, ты такой проказник, — Диана намеренно подливает масло в огонь, используя свой пошлый голосок. — Ты хоть заходи иногда, а то я тут совсем скисну…

— Рей?! — челюсти Мелисы сжимаются, а сама она грозно хмурится. — Как это понимать?!

— Да кого ты слушаешь? — бросаю на неё надменный взгляд. — Я зашёл всего на десять минут, думаешь, я бы что-то успел сделать?

— То есть ты хотел что-то сделать, но не успел?.. — ох уж эти женщины, в разговоре с ними нет правильных ответов.

— Ты — мой мир, а остальные меня не интересуют, — говорю ей на ушко и целую в щёку. — Разве я давал повод для ревности?

— Не давал… — тихо отвечает Мелиса.

— Пойдём, я кое-что расскажу, — предлагаю покинуть гостиную. — Там такое случилось…

— Речь про твою поездку в столицу? — в её голосе появляется тревога. — Всё в порядке?

— Со мной да, а вот с королевской семьёй не очень, — на моё лицо так и лезет ехидная ухмылка. — Оденься более официально, мы летим навестить твоего деда.

— Зачем?.. — Мелиса останавливается и требует ответов. — Рей, объясни мне всё!

— Не здесь же… — показываю на коридор, уходящий в две стороны, и людей, шастающих по нему. — Давай пройдём к тебе, и пока ты будешь переодеваться, я начну рассказывать… И поглазею на твоё прекрасное и молодое тело. Хе-хе-хе.

— Рей… — она немного смущается. — Ладно, пойдём…

— Как я обожаю, когда ты изображаешь недотрогу, — хлопаю её по попке.

— Я не изображаю… — Мелиса продолжает краснеть и едва заметно улыбаться.

— Кажется, нам сюда, леди Мелиса, — показываю на дверь в её покои, которые охраняют два алхимика. — Прошу вас.

— Ну, хватит выделываться… — с недовольной миной она заходит внутрь. — Официальный визит? Но нас же не приглашали… Что же надеть?

— Нечто такое, в чём будет удобно передвигаться. А то мало ли что может случиться, — мы заходим в гардеробную комнату со множеством шкафов и полок. — Лучше не сильно яркое.

— Хм… Тогда лучше чёрное, — она подходит к вешалке с платьями и начинает рыться. — Нет, нет, нет… Это? Не-а. Чего молчишь? Начинай рассказывать, выбор одежды — это тебе не в туалет сходить, довольно долгий процесс.

— В общем, король, принцесса Мираэль, принц Дерек и ещё какое-то количество Игнис мертвы, — решаю не медлить.

— Что?! — от неожиданности Мелиса роняет длинное тёмно-синее платье. — Как?.. Как это случилось? Неужели это ты их всех убил?..

— Ну что ты, — отмахиваюсь я. — Дерек затеял переворот и напал на короля, а я уже немного вмешался. Но не переживай, моего присутствия никто не заметил, ведь там такое было…

— Какое?..

— Ты выбирай-выбирай платье, не останавливайся.

— Рей, что там было?..

— Произошёл взрыв, и часть Одинокой Скалы рухнула на город, забрав с собой половину дворца и другие постройки.

— Какой ужас… — она закрывает рот руками. — Даже боюсь представить, сколько людей там погибло…

— Да, это жёстко, — как бы невзначай пожимаю плечами. — Но главное в другом: сейчас открывается замечательная возможность… Трон пустой или вот-вот станет таковым. И сейчас я намекаю на наших рогатых друзей.

— Дед?..

— Не только он, но и вся демоническая свора. Думаешь, они упустят такой момент, раз уж так сильно мечтают захватить власть?

— Но при чём тут мы? — вдруг спрашивает Мелиса, и похоже, что она действительно не понимает моих намёков.

— Ты чего?! Разве ты хочешь остаться за бортом, пока решается судьба королевства?

— Если честно, мне бы со своим городом управиться… — неуверенно мямлит Мелиса.

— Ну ты чего?.. — хмурюсь я. — Ты отличный лидер, поверь мне. Да и никто же не заставляет тебя садиться на трон.

— А зачем ты тогда собрался к моему деду? О чём хочешь с ним поговорить?

— Предложим нашу помощь в обмен на будущие плюшки.

— Плюшки?

— Вот представь две ситуации, в обоих трон переходит к твоему двоюродному брату: в первой мы являемся союзниками Великих Кланов, а во второй сохраняем текущее отношение. Как думаешь, какова будет разница? Захватив власть, демоны начнут гнуть свою линию, и вместо выгодополучателей мы можем превратиться в жертв новой системы. В отместку за твоё предательство их идеалов, они вполне могут объявить о таких налогах, что мы попросту разоримся.

— Но почему ты так уверен, что демоны возьмут власть? В столице ведь достаточно людей, которые хотят оказаться на троне. У королевской семьи столько побочных родовых линий, что каждый первый, у кого рыжие волосы, объявит себя новым правителем, — резонно подмечает Мелиса.

— Всё верно, и наши рогатые друзья наверняка будут вылавливать и устранять таких товарищей. Начнётся настоящая резня, а мы должны занять максимально выгодную позицию. В чём она заключается? Примкнуть к победителям.

— А что будет, если демоны проиграют?

— Это исключено, ведь мы им поможем. И уж поверь, с нами они не проиграют, — твёрдо заявляю я.

— С нами… Ага… Я вообще ничего не делаю… — Мелиса прячет глаза.

— Не говори так, — подхожу к ней и обнимаю сзади. — У каждого своя роль: ты правишь, а я занимаюсь чёрной работой. Не забывай, что ты чистокровный демон, а это открывает такие возможности для саморазвития, что закачаешься! Нужно лишь найти время на тренировки, и ты станешь настолько сильной, что сможешь одолеть даже меня!

— Не… Тебя мне никогда не победить… — она мотает головой.

— Ты видела своего деда? Я только моргнул, а он уже мог разрубить меня напополам. И пусть у тебя только часть его силы, но это уже много стоит. Поверь мне на слово, о демонической крови и её возможностях я знаю многое. Ты ведь наверняка ещё не получала серьёзного ранения?

— Ну… Вроде бы нет… Наследница, как-никак…

— Я уверен, что ты приятно удивишься своей регенерации. Да и мамка твоя чего стоит! Такой мощи я никогда в своей жизни не видел…

— До таких высот мне ещё очень далеко…

— Однако взобраться на них реально, и я верю, что у тебя всё получится, — беру в руки короткое чёрное платье с глубоким декольте и вырезом на спине. — Вот это идеально подойдёт.

— Это?.. — Мелиса примеряет его и смотрится в зеркало. — Я его купила совсем недавно… Оно не очень-то подходит для официальных визитов…

— Надевай, — вежливо, но твёрдо настаиваю я. — Все должны знать, какая ты у меня красотка.

— Но ведь если подует ветер, то всё будет видно… Рей, это слишком…

— Мы попадём сразу в замок твоего деда, не переживай, никто не увидит твои прелести.

— Кстати, ты говорил, что мы «полетим»? Как это? На машине?

— Мои инженер внимательно наблюдал за Огоньком и изобрёл драконолёт… — тяжело врать о живодёрстве. — Я тебе такой вид покажу, поверь, ты его никогда не забудешь!

— Уже боюсь…

— Глупости, — стягиваю с неё будничную форму главы Рейвенхола. — А теперь мы наденем это…

— Вот не упустишь возможности меня полапать…

— Ой, а то тебе это не нравится? Хоть себя-то не обманывай, ты у меня ещё та проказница, — помогаю надеть крайне вызывающий наряд. — Вот так намного лучше…

— Мне в таком даже в коридор выходить стыдно, — Мелиса крутится перед зеркалом и старается побороть неловкость.

— А тебе и не придётся! — беру её на руки и выхожу на балкон. — Держись!

— Рей, ты что удумал?! — негодует она.

— Погнали! Слайд! — мы катимся вниз на огромной скорости.

— Ре-е-е-е-й! — Мелиса тщетно пытается прикрыться.

— Почти приехали… — подруливаю к драконолёту. — Вот и всё, столько времени сэкономили.

— Когда-нибудь у меня сердце остановится от твоих выкрутасов… — Мелиса облокачивается на меня и переводит дух. — Ты же знаешь, что я боюсь высоты, но всё равно продолжаешь это делать.

— Скоро ты станешь по-другому к ней относиться, — коварно хихикаю.

— К кому?

— К высоте. Залезай, — открываю стеклянную дверцу драконолёта. — Внутри немного тесновато, но это вынужденная мера.

— Стекло? А не слишком ли хрупкий материал для изобретения, которое должно летать? — она нехотя пробирается внутрь.

— Не должно, а умеет! — заползаю сам и сажусь в кресло капитана. — Фин тут специальные ремни приделал, дай я тебе помогу.

— Ремни?.. — её голос по-настоящему дрожит от страха. — А они помогут?..

— Удержаться в кресле? Да. Спастись в случае крушения? Нет, — пристёгиваю Мелису, затем себя и начинаю взлёт. — Сперва будет немного непривычно.

— Не то слово! — она двумя руками вжимается в сидушку. — Ма-мо-чки…

— Всё предельно безопасно, мы осуществили уже более ста полётов, — нагло вру я. — Просто расслабься и получай удовольствие, а я пока выведу нас туда, где не бывал ещё ни один человек из вашего мира.

— К-к-ку-да?.. — стуча зубами, вопрошает Мелиса.

— В космос!

— Чего?! — выкрикивает она. — Какой ещё космос?! Рей, ты совсем спятил?!

— Ну не прям в космос, слетать туда безопасно — это потратить всю ману. Но поверь, тебе понравится, — глажу её волосы. — Ну как? Привыкла к толчкам?

— А разве к ним можно привыкнуть?..

— Не переживай, скоро всё закончится.

— Звучит как-то не очень…

Мы медленно набираем скорость, оставляя под ногами Рейвенхол. Мелисе происходящее не по душе, но когда драконолёт попадает в плотную облачность, девушка хоть немного расслабляется, ибо страх высоты отступает.

Мы с Фином испытывали наш шар, а поэтому я знаю, что он сможет сохранить давление даже на огромной высоте. Опять же, если верить моему инженеру, то нам удавалось подняться почти на пятьдесят километров, чего с лихвой хватит, чтобы впечатлить Мелису.

Туда-то я и направляю драконолёт, но сделать это без рывков практически невозможно, ведь плавным может быть только прямолинейный полёт, хотя и тот будет лишь относительно плавным. А вот подъём — это задание посложнее, ведь тут бессердечная сука по имени «Гравитация» мешает изо всех сил.

Облака остаются позади, вместе с ними падает и сила воздушного сопротивления, что позволяет ещё быстрее набирать скорость. Тут главное вовремя остановиться, чтобы не переборщить и не улететь с планеты к чёртовой бабушке.

На самом деле было бы прикольно полетать в космосе, но для таких «поездок» нужен другой пепелац. Но в теории, целая гурьба алхимиков на автономном корабле смогла бы разогнать его до скорости, близкой к скорости света. Правда, этот полёт был бы недолгим, ведь любая песчинка, встретившаяся на пути, поставит крест на космических исследованиях.

Тем временем я перестаю «давить на газ», и мы медленно начинаем замедляться. Меня всегда умиляло, что человек чувствует только изменение скорости, но не её саму. А когда я узнал, с какой скоростью наша планета несётся по космическому пространству, то чуть не подавился…

— Рей, что это? — Мелиса показывает на извилистый берег со множеством бухт и заливов. — Вон там, у горизонта!

— Это южный берег материка, — спокойно отвечаю я.

— Чего?! Но ведь до него плыть от нас два с половиной дня! А он вот тут, как на ладони… Невероятно…

— Если бы не облака, ты бы могла и всё Островное Королевство разглядеть. Жаль, что торчат только редкие куски, — драконолёт зависает в воздухе и начинает падать. — О, приехали.

— Рей… — руки и ноги Мелисы болтаются в воздухе. — Мы падаем?

— Мы наслаждаемся свободным падением, ну или невесомостью, — рисую алхимический круг и произношу заклинание. — Уберу воздух перед нами, чтобы сохранить это чувство подольше…

— Вау… Я будто лечу… — наконец-то, ей нравится наше внеплановое свидание. — Но всё равно страшно…

— Ладно, не буду тебя мучить, — приступаю к прямолинейному разгону. — Отсюда долетим минут за двадцать.

— Так быстро?

— Ага, а если не успеем, закончится кислород.

— Что ты сейчас сказал? — перегрузки вжимают Мелису в кресло. — Ма-а-а-а-амо-о-о-очки-и-и-и…

— Понеслось говно по трубам! Полный вперёд! — вместо первого кристалла использую второй. — Да не кричи ты так, это меньше одного «G». В моём мире даже машины ускорялись быстрее.

— А-а-а-а-а!!! — Мелисе совершенно не до меня.

Довольно быстро мы делаем до северной части главного острова, и теперь остаётся только спуститься. Тормозить будем об воздух, чтобы не тратить драгоценную ману, коей не так уж и много. Тряска заставляет Мелису замолчать и буквально пронзить кресло ногтями, самолёты — это не её.

Иерихон представляет из себя длинную прибрежную дугу с десятком портов — торговый город, что уж тут сказать. Через него осуществляется основная логистика столицы, и Казимир на этом неплохо зарабатывает. А стоит ли говорить о контрабанде? Без неё никуда, а процент за молчание там просто космической. Я как-то хотел достать одно зелье, так мне сказали, что девять из десяти золотых от цены — это затраты на транспортировку.

Сам же Казимир устроился в роскошном замке в восточной части города. Его имение удалено от Иерихона километров на пять, и это понятно, ведь простолюдины не должны маячить перед окнами. Стоит отметить, что здешний архитектор «уронил» дворец набок, да и сама конструкция напоминает Пентагон — столько же углов, такая же плоская штуковина, разве что башни по краям выделяют в нём средневековый замок.

Мы приземляемся в самый центр, где расположен сад. Мелиса утверждает, что оттуда быстрее всего будет добраться до покоев Казимира. А на дворе уже вечер, поэтому он наверняка либо ужинает, либо занимается какими-то другими домашними делами.

Охрана приветствует нас залпом огненной алхимии, но мне удаётся обезвредить их и ткнуть носом в происхождение моей спутницы. Как ни крути, но розовые волосы открывают многие двери. Однако стража на слово нам не верит и ведёт к своему господину, что только в плюс.

По коридорам огромного замка мы добираемся до массивных дверей, которые стерегут аж пятеро темноволосых алхимиков с лицензиями второго класса. Похоже, внутри хранится нечто важное… Например, жопа Казимира.

— Лорд сейчас не может вас принять, — заявляет один из охранников. — Вам придётся подождать.

— Не может?! — возмущается раздраконенная Мелиса. — Я, конечно, всё понимаю, но вы хоть знаете, что мне пришлось испытать…

— Простите, но я не могу вас впустить.

— Да как вы смеете?! — её уже не остановить, и она внаглую открывает дверь.

— Мелиса?.. — удивляется Казимир, сидящий перед каким-то светящимся шаром размером с глобус. — Прошу меня простить, господа, я вынужден ненадолго отклониться…

— Господин, я пытался оставить их… — оправдывается охранник.

— Ничего страшного, — Казимир выходит в коридор и закрывает дверь. — Чем обязан столь неожиданному визиту?

— Есть разговор, — начинаю я. — Тут кое-что случилось в столице… Поговаривают, король умер.

— А ты откуда об этом знаешь? — он даже не пытается скрыть подозрение.

— Думаю, нам стоит поговорить об этом без посторонних лиц.

— Согласна, — поддерживает меня Мелиса.

— Сейчас я не могу выделить время, но закончу примерно через полчаса.

— Дайте угадаю… — вспоминаю загадочный шар, увиденной мимолётом. — Та штука у вас на столе, это же некий аналог видеосвязи?

— Какой связи? — переспрашивает Казимир, а все остальные смотрят на меня, как на пришельца.

— Вы связывались с другими «родственниками»? — делаю особый акцент на последнем слове. — Наверняка там и мои предки пришли поболтать…

— Иномирец… — недовольно кряхтит с виду молодой Казимир. — На твоей родине и такое было?

— Я вас умоляю, — громко смеюсь. — У каждого человека была специальная штука, вот таких размеров, при помощи которой он мог связаться с любым другим человеком.

— Хм… — он буравит меня оценивающим взглядом.

— Не сочтите за наглость, но мы хотели бы присоединиться к вашей беседе, ведь вы наверняка в том числе обсуждаете произошедшее в столице. Думаю, нам есть о чём поговорить.

— С чего бы это вдруг?

— Именно я убил Дерека, Дункана и, скорее всего, Мираэль. Да и короля пришлось наверняка упокоить, чтобы больше не встал.

— Ты?.. — хмурится Казимир.

— Рей?.. Это правда? — Мелисе услышанное не по душе.

— Давайте пройдём внутрь и всё обсудим, — предлагаю я. — Наши с вами цели лежат в одной плоскости, а поэтому мы можем помочь друг другу. Осталось лишь обговорить условия.