Циничный Алхимик. Том 3

Глава 21. Новая фамилия

За полчаса до начала банкета в мою честь мы сидим с Мелисой в её рабочем кабинете, и в этот момент входит Роберт, который справляется на посту Грега даже лучше него самого. Видок у служаки возбуждённый, причём речь не про похотливые желания.

— Госпожа, мы обнаружили залежи электрума в образовавшемся кратере, — докладывает Роберт. — Чем глубже залегают кристаллы, тем они больше. А на самом дне нам удалось найти экземпляры таких размеров, что в голове не укладывается…

— Это же хорошо? — Мелиса обращается к нам обоим.

— О каких размерах идёт речь? — переспрашиваю я.

— Один из кристаллов больше повозки! — восклицает Роберт. — Мы оцепили территорию и не подпускаем людей к кратеру. Посланники с материка, к слову, уже убыли обратно. Мне удалось убедить их, что работы на рудниках приостановлены на некоторое время, однако они пообещали направить нового проверяющего…

— Больше повозки?! — Мелиса хлопает ресницами и словно не верит своим словам. — Это же замечательно!

— Нет, — отрезаю я. — Электрум не обрабатывается из-за риска детонации, а поэтому его можно использовать только в таком виде, в котором достали из-под земли. А у нас попросту нет оборудования, способного переварить такую большую мощность. Фактически наша находка — это бомба замедленного действия.

— Бомба?.. — от её воодушевления не остаётся и следа.

— Да. Только с этой целью мы сможем использовать кристаллы таких размеров. Вес растёт по правилу куба, а это означает, что электрум размером с повозку способен одномоментно выпустить столько энергии, которой за глаза хватит, чтобы создать ещё один кратер сравнимых размеров.

— Ужас… — Мелиса закрывает рот рукой. — И что нам теперь делать?

— Предлагаю выкопать кристаллы и перенести в безопасное место, — говорит Роберт.

— Нет, лучше оставить их в земле, — парирую я. — Держите оцепление и никого внутрь не впускайте. Я сам займусь исследованием и извлечением нашего нового козыря.

— Рей, только не говори, что ты собираешься кого-то взорвать… — негромко просит Мелиса.

— Мы не можем сказать, к чему приведут текущие события, но лучше иметь пару лишних козырей в рукаве, — спокойно отвечаю я. — Один такой кристалл, сброшенный на город, сможет убедить потенциального противника в том, что война бессмысленна. В теории можно даже скинуть его возле столицы серафимов, чтобы заявить о своей мощи и бесперспективности любой военной интервенции. Также мы сможем усмирить твоего деда, если наши с ним пути разойдутся.

— Рей, я не уверена, что мы осилим такое противостояние. Если ещё с демонами можно хоть как-то найти общий язык, то серафимы ни за что не признают своё поражение, пока не почувствуют, что проигрывают. Ты же знаешь историю: даже полное уничтожение столицы лишь озлобило и сплотило народ вокруг общей беды.

— Тогда война шла за власть на материке, а мы боремся за независимость. Нам не нужны их земли, а потому сопротивление будет не таким колоссальным. Эти две ситуации попросту несравнимы, особенно в глазах народа, который не будет гореть желанием идти на войну.

— Как же мне всё это не нравится… — Мелиса облокачивается на стол. — Добром оно не кончится.

— Наше дело правое, и мы победим, — уверенно заявляю я. — Сейчас серафимы убедились, что мы не виноваты в случившемся, а значит, на какое-то время отстанут. Считай, кораблю плыть в одну сторону только два дня. Думаю, у нас есть неделя, а за это время власть в столице должна поменяться, ведь вселенная ненавидит пустоту и стремится её заполнить.

— Это всё? — она обращается к Роберту.

— Да, госпожа, — он кивает.

— Тогда продолжайте держать оцепление и проконтролируйте, чтобы ни одна живая душа не узнала о наших запасах. Что делать с электрумом — решим позже.

— Слушаюсь.

— Можете быть свободны, — Мелиса встаёт и направляется к балкону, а Роберт покидает кабинет.

— Я понимаю, что тебе тяжело, — обнимаю её сзади. — Но сейчас такое время… Потерпи ещё немного, и всё закончится. Это переломный момент, из которого мы просто обязаны выйти победителями.

— Чем глубже мы погружаемся в эти подковёрные игры, тем меньше мне хочется во всём этом участвовать, — признаётся Мелиса. — С дедом ты решаешь вопросы без моего участия, и я ведь даже не знаю, о чём вы там договариваетесь.

— Ты же знаешь, что я в первую очередь думаю о тебе, а поэтому не переживай. Я не могу позволить, чтобы ты лишний раз волновалась о несущественных проблемах, которые тебя никак не коснутся, — стараюсь съехать с опасной темы.

— Я приготовила тебе сюрприз… — шепчет она.

— М-м-м? И какой?

— Не скажу, ведь иначе это будет уже не сюрприз… — чувствую, как быстро бьётся её сердце.

— Заинтриговала… — целую в щёку. — Это нечто хорошее? Или мне стоит опасаться?

— Опасаться? С чего такие мысли? Или есть что-то такое…

— Нет, просто дело привычки, — не даю ей договорить фразу про измены.

— Я надеюсь, что сюрприз станет для тебя очень приятным… Очень надеюсь…

— Значит, так оно и будет!

— Мне тут доложили, что не все знатные семьи смогут прибыть. Кто-то будет отсутствовать по уважительным причинам, так как приглашение пришло только сегодня, но есть и те, кто отказался по надуманным причинам. Скорее всего, им не по душе благословение полукровки… — Мелиса переживает за меня больше, чем я за себя.

— Не волнуйся, это не так важно, — заверяю я. — А тех, кто против, мы рано или поздно догоним. Мы строим новый мир, в котором нет места стереотипам и расовой нетерпимости. Особенно к демонам.

— Даже хорошо, что короля нет, ведь никто не сможет прислать ноту протеста…

— Хочешь сказать, что это удачное время, дабы под шумок благословить меня? — мой тон слегка грубеет.

— Да нет, я бы в любом случае благословила тебя, Рей. Я радуюсь, что не придётся отчитываться перед Его Величеством и бояться за своё место. Хотя если бы меня сняли, то я бы не сильно приуныла…

— Мелиса, что за настрой? Ты леди или как? — напираю я и продолжаю обнимать её. — Твой отец гордился бы тем, каких высот ты вот-вот достигнешь.

— Ага, или упаду в пропасть…

— В крайнем случае вали всё на меня. Я не позволю, чтобы ты лишилась наследия своей семьи, — запускаю руку под пышное платье. — У нас есть ещё минут двадцать, можно немного пошалить…

— Рей… — Мелиса томно вздыхает. — Что ты там делаешь?..

— А на что это похоже?

— Вот ведь какой приставучий…

— Хочешь, чтобы я отстал? — продолжаю домогаться возлюбленной.

— Нет… Не останавливайся…

— Вот и умница… Тебе нужно немного расслабиться и сбросить с плеч груз ненужной ответственности… — говорю шёпотом прямо в ухо. — Побудь маленькой и беззащитной девочкой…

— Хорошо…

После относительно недолгого коитуса мы спускаемся в главный зал, где уже накрыты столы, за которым сидят благородные и не очень гости. Все в дорогих нарядах и с улыбками, полными лицемерия. Народу и правда меньше, чем на похоронах Милиана, но оно и понятно, ведь полукровок в Рейвенхоле не жалуют.

Даже страшно представить, что творится в головах у этих напыщенных ублюдков, считающих меня мусором. Радует лишь то, что жопы горят у них знатно, ведь одни так и не получили благословение, другие, напротив, пыхтели не один год, а может, и не одно поколение. А тут появляется хрен с горы, да ещё и с рогами, которые окучивает бедную Мелису и выбивает заветное благословение.

Скорее всего, меня считают кукловодом, но я и не против, ведь так оно и есть. Однако я и правда думаю об интересах Мелисы, но на первое место всегда ставлю свои собственные. Всю сознательную жизнь я был эгоистом, и что-то менять уже поздно. Да и не очень-то и нужно.

Я такой, какой есть, и вряд ли найдётся нечто, способное изменить мой стержень. Нет, к Мелисе я и правда испытываю настоящие чувства, но если встанет вопрос ребром и на кону будет моя жизнь или её, то я без раздумий выберу свою.

И логика здесь крайне проста: зачем помогать кому-то, если после смерти тебе будет всё равно? Да, тебя назовут героем, поставят памятники, но к чему всё это? Оставить след в истории? Завести детей? Нелогичный идиотизм — я считаю именно так.

Мы живём здесь и сейчас, и даже вторая жизнь нисколько не изменило моё мнение. Напротив, она лишь укрепила веру в собственную правоту. Поэтому нет ничего ценнее, чем собственная жизнь. Конечно, если вопрос будет стоять не так остро, и, например, нужно будет отдать конечность за жизнь Мелисы, то тут стоит всё обдумать. Возможно, такая сделка имеет смысл.

В такого рода вопросах нужно избавляться от чувств и бесполезных эмоций, только рассудительность, только хардкор. И существует лишь один изъян во всей это идеальной схеме: физическое строение мозга, вынуждающие переживать за невинно убиенных. Случай в столице до сих пор сидит в моей голове, и я никак не могу отделаться от мыслей, что виноват в содеянном.

Наверное, хорошо быть психопатом, ведь тебя совесть совсем не мучает, да и другие ненужные эмоции не возникают. Ты уверенными шагами идёшь к своей цели и добиваешься всего, чего хочешь. Да, частенько приходится идти по головам, но зачем ещё нужны эти головы, ведь они все чужие.

Возможно, многие сочтут меня моральным уродом, подонком, тварью, но переживать о высоких материях лучше на борту личного самолёта, чем у окна маршрутки или в метро. Я приверженец материальных ценностей, хоть и считаю себя довольно ленивым человеком. Скорее всего, будь я чуточку поактивнее, то ещё лет в двенадцать начал бы прогибать этот мир под себя…

Но грустить об упущенных возможностях будет только слабак, я лишь делаю выводы и иду дальше. И этот путь привёл меня на острие событий, которые изменят мироустройство этой забавной планеты. Сейчас я чувствую, что живу полной жизнью, ведь забраться выше попросту невозможно, так как нет того, кто стоит над человеком, решающим судьбы королевств.

Да, я не самый сильный игрок на этом поле, но сила не всегда является ключевым фактором. Куда важнее умение договариваться, находить общие цели, хитрить и получать максимально возможный профит от любой сделки. Демоны думают, что используют меня в качестве мальчика на побегушках, а на самом деле это я использую их в своих целях.

Даже забавно, ведь они считают меня верным псом, готовым выполнить любой приказ, а я в это время пользуюсь их силами и выстроенной инфраструктурой. И ещё неясно, кто из нас в большом плюсе, но я бы поставил на себя.

В общем, мне нравится играть в эту крайне увлекательную игру на выживание. И призом станет именно жизнь, во всех её лучших проявлениях. Больше не нужно будет переживать о многих мелочах, вынуждающих многих людей не жить, а выживать. Я уже вижу тот момент, когда заберусь в какой-нибудь бассейн на крыше небоскрёба и, глядя на закат, скажу, что жизнь удалась. Думаю, этот день не так далёк, как может показаться.

Тем временем начинается церемония, включающая в себя танцы, активное пожирание угощений и распития спиртных напитков. Я нахожу эту процедуру странной, ведь обычно сперва проводится официальная часть, а уже затем начинается банкет, но в этом мире всё иначе.

Примерно через час, сразу после разноса десертов, Мелиса просит тишины и начинает вещать. Сперва она рассказывает о свершениях, которых удалось достичь за время её правления, затем упоминает некоторые неудачи и отвечает на часто задаваемые вопросы. Многие из них, кстати, касаются поставок электрума.

Мелиса сама с собой проводит интервью и успокаивает переживающих горожан. По её словам, у нас есть небольшой запас электрума, который закроет все потребности Рейвенхола. Также она не забывает упомянуть о перераспределение потоков кристаллов, если ситуация начнёт выходить из-под контроля.

Судя по лицам, сидящих в зале, моей возлюбленной удаётся завоевать их благосклонность, а поэтому можно плавно переходить к главной части этого представления. Сперва Мелиса перечисляет мои заслуги, попутно приписывая даже те, о которых я слышу впервые. Странно, что она пытается преподнести меня даже лучше, чем я есть на самом деле…

Мелиса объявляет о своём решение, её слова собравшиеся встречают гробовой тишиной — аплодисментов мне не видать, да и нахрен они не нужны. Затем она просит слуг занести «кое-что» и тем самым нагоняет интригу, что уж там говорить, даже мне становится интересно. Похоже, это и будет тот сюрприз, о котором она рассказала полчаса назад.

Двое молодых мужчин вносят широкий поднос, накрытый тканью, и ставят его на стол прямо между нами. По внешнему виду довольно сложно догадаться, что скрыто внутри, ведь, помимо платка, поднос накрыт крышкой.

— И в заключение хотелось бы сделать одно объявление… — Мелиса скидывает ткань и берётся за ручку крышки. — Мы решили немного отойти от канонов, но того требовали обстоятельства… Я ни о чём не жалею и считаю, что наше решение было правильным. Да, многих это шокирует, но такова наша воля, и ничто в этом мире не может ей противиться. Рей, ты мне не поможешь?

— Да-да?.. — встаю и вопросительно смотрю на неё.

— Думаю, открыть крышку должен ты, — Мелиса очень сильно волнуется да так, что даже голос слегка дрожит.

— Конечно, — выполняю её просьбу и вижу тот самый кубок, в котором было отравленное вино. — Эм…

— Рей должен был выбрать себе фамилию, но мы решили, что скрывать наши отношения смысла нет, а поэтому он станет Реем Майерсом, — Мелиса ошарашивает всех, в том числе и меня. — Мы обойдёмся без клятв и глупых традиций, а потому знайте, что мы поженились! Да, сделали это тайно, но счастье любит тишину…

По толпе прокатывается волна негодования, гул стоит такой, что дальнейшую речь Мелисы попросту никто не услышит. Но она и не собирается ничего говорить, однако её глаза буквально кричат: «Поцелуй меня!». Что я и делаю, хоть и оказываюсь заложником ситуации.

Сюрприз так сюрприз, что уж тут сказать. Мелиса реально меня удивила. Возможно, именно этом она хотела поговорить в прошлый раз, но замолчала. Видимо, тогда не собралась с мыслями, а сейчас всё обдумала и сделала ход конём, одновременно желая проверить мою решимость.

Хотя есть вероятность, что она намеренно сделала первый шаг, ведь просить её руки, будучи полукровкой, было бы не гнусно. В такомслучае действия мой теперь уже жены выглядит оправданными и логичными, ведь если бы инициативу проявил я, а Мелиса отвергла моё предложение, то это могло стать началом конца. Но если по правде, то я о чём-то таком совсем не думал…

— Тебе понравился мой сюрприз? — её слышу только я.

— Очень! — ещё не отойдя от шока, выдаю я. — Безумно рад!

— Правда?.. — она обожает переспрашивать, когда речь заходит о чувствах.

— Конечно! — постепенно прихожу в себя. — Даже с благословением я бы ещё не скоро решился на этот шаг, ведь боялся отказа…

— Ну как я могла тебе отказать? — Мелиса сама целует меня в губы на виду у всех собравшихся, которые до сих пор не могут успокоиться.

— Я искрени рад, что наши отношения дошли до этой точки, — беру её за руки. — Обещаю быть добрым и заботливым мужем. Рей Майерс… Хм… Звучит до безумия непривычно… Никогда бы не подумал, что возьму фамилию жены… Нет, ты не подумай, что я против, просто всё так быстро случилось… Нужно время, чтобы осознать…

— Понимаю, — Мелиса кивает.

— Но почему ты меня не предупредила?

— Хотела поглядеть на твою настоящую реакцию, — смотря мне в глаза, отвечает она.

— И как?

— Ты удивился, а затем обрадовался… Значит, я не ошиблась…

В этот момент к сидящей с грустным лицом Диане подходит слуга и передаёт конверт. Она вскрывает его прямо под столом, обливает кровью и читает послание. Затем демоница подходит ко мне и говорит:

— Не хочется прерывать ваши любовные игры, но у меня тут срочное послание от отца. Рей, он хочет увидеть тебя прямо сейчас!