Циничный Алхимик. Том 3

Глава 22. Да мне за эту разработку такую премию дадут…

— А что случилось? — спрашивает у матери Мелиса.

— Отец не объяснил, сказал лишь срочно явиться к нему, — не похоже, что Диана врёт, хотя её ложь различить чертовски сложно.

— Наверное, это ненадолго, — говорю я. — Одна нога здесь, другая там.

— Я лечу с тобой! — настаивает Мелиса.

— Нет, — отрезает матушка. — Сказано, что Рей должен прибыть один.

— Но ведь летать на той штуке одному небезопасно… Ты же сам говорил… — Мелиса берёт меня за руку и начинает гладить. — Я не могу позволить тебе погибнуть…

— Ой, да что со мной будет? Тут лететь недолго, через час, максимум два, уже вернусь, — пытаюсь её успокоить.

— Время не ждёт, — торопит Диана.

— А когда вернусь, мы с тобой полностью окунёмся в наш медовый месяц, — шепчу теперь уже жене на ушко. — Всё будет хорошо, как и всегда.

Уговоры продолжаются ещё минут пятнадцать, когда, наконец-то, Мелиса отпускает меня. А я и рад свалить с этой церемонии, которая неожиданно приобрела неоднозначный оттенок. В далёком будущем я планировал «расписаться» с розововолосой хитрюшкой, но она меня опередила.

К чему такая спешка? Решила убить двух зайцев одним ударом? Может быть, хотела показать серьёзность своих намерений, а также окончательно закрепить хомут на моей шее, дабы я знал, что ходить налево запрещено. Не скажу, что собирался, но ситуация всё равно странная.

Но как говорится, что было, то было, а поэтому нужно продумывать дальнейшие шаги, беря за основу новые вводные. Рей Майерс — так себе, если честно. Однако теперь я уже не хрен с горы во всех смыслах этого слова, а благородный член общества. Правда, это общество сейчас расколото, но об этом позже.

Лечу я в гости к Казимиру и думаю, к чему такая срочность? Он однозначно не планирует меня убивать, ведь, во-первых, это невыгодно, а, во-вторых, проще было подстроить мою смерть прямо в Рейвенхоле. Зачем так заморачиваться и переводить на себя все стрелки? Мелиса ему такой заход не простит.

С другой стороны, он может отправить меня на суицидальную миссию, с которой я не вернусь, но неужели дед так глуп? Я ведь не позволю себя вот так просто убить, да и подвох без проблем заподозрю. Конечно, если демоны вновь используют сестрёнку, то будут некоторые проблемы, но теперь я втройне осторожнее, а потому обмануть меня будет безумно тяжело.

Скорее всего, такая срочность вызвана обстоятельствами непреодолимой силы — как это любят говорить юристы. Казимир не может разобраться с каким-то вопросом и хочет, чтобы я решил их проблемы. И я не против, ведь мне позарез нужна та самая техника, при помощи которой Глория залезла ко мне в голову.

Заполучив эту силу, я смогу читать мысли людей, а этого зачастую достаточно, чтобы вытащить всю необходимую информацию, даже без необходимости копаться в чужой памяти. Подобное заклинание открывает такой спектр возможностей, что от вариантов аж голова кругом идёт. Правда, оно может жрать немыслимое количество жизненной энергии, что станет проблемой.

Я залетаю на лужайку «Пентагона», а там меня уже ждёт целая делегация во главе с Казимиром. Он оставляет позади своих охранников и быстрым шагом направляется ко мне, держа в руках небольшой шар, похожий на тот, при помощи которого мы связывались с советом кланов.

— Что за спешка? — открываю дверцу драконолёта.

— Объясню всё по дороге, — Казимир беспардонно влезает внутрь и садиться рядом. — Нам нужно на материк.

— А конкретнее?

— Я покажу дорогу. Звёзды вот-вот появятся, а значит, мы не заблудимся.

— Ага, конечно, вот только на большой высоте твои знания в области астрономии нам сильно не помогут, — закрываю дверь. — Скажи, что нужно будет сделать.

— Серафимы вот-вот возобновят работу на одном из рудников, — взволнованным голосом сообщает дед. — Мы должны помешать им любыми способами.

— Так бы сразу и сказал, — начинаю взлёт. — Сперва заглянем в Рейвенхол, нужно кое-что забрать…

— У нас нет на это времени! Уже на рассвете рабы приступят к добыче! — возмущается Казимир.

— На рассвете?! — смеюсь во всю глотку. — Тогда у нас ещё полно времени. Насмешил так насмешил. Лучше пристегнись, ведь полёт будет быстрым. Поддам мощи, чтобы ты не переживал.

— О-о-о… — нас вжимает в кресла. — Немыслимо…

— А ты думал, в сказку попал? Это тебе не обоссаная повозка, это настоящее произведение инженерного искусства! — гордо заявляю я.

— Так зачем нам нужно вернуться в ваш город?

— Ты же сказал, что надо остановить работу любым способом? Так?

— Да.

— Их есть у меня… Многотонный такой способ, который надолго отобьёт желание работать на рудниках. Конечно, я ещё не успел рассчитать мощность, но по примерным подсчётам её должно хватить. В крайнем случае спустимся и доделаем всё вручную.

— Я не совсем понимаю, о чём идёт речь, — хмурится Казимир и продолжает держаться обеими руками за кресло.

— Скоро сам всё увидишь. Кстати, а у тебя как с объёмом маны? А то боюсь, что на обратную дорогу может и не хватить…

— Не так много, как у тебя, и тем более не так много, как у серафимов, но по человеческим меркам вполне достаточно.

— А-ха-ха-ха-ха! — вновь ржу аки конь. — Ты сравнил меня с этими крылатыми убожествами? Я тебя умоляю… Нет, конечно, есть Странствующий Алхимик, до которого мне очень далеко, но не думаю, что найдётся хотя бы десяток серафимов, которые превзойдут меня по объёму маны.

— Если бы в тебе не было демонической крови, то я бы мог сказать, что этим можно гордиться. Но твой уровень жизненной энергии настолько мал, что любой высший демон переплюнет тебя в несколько десятков раз, — парирует Казимир. — Какой-то ты неправильный.

— Уж какой есть. Кто бы мне в детстве показал все эти техники Клана Греха? Асмодей — тот ещё хитрец: сунул, вынул и пошёл. Папаша, блин…

— Хочешь сказать, ты не такой? Думаешь, ни одна из девушек, с которыми ты спал, не забеременела? Чушь!

— У меня есть золотое правило: не кончать в «Тамару». Конечно, небольшие шансы всё равно остаются, но я сильно сомневаюсь, что Асмодей придерживался подобной схемы.

— Ты прав, высшие демоны считают людей мусором, а поэтому какой смысл им сдерживаться? Бери то, до чего можешь дотянуться — вот наш девиз.

— Истинные капиталисты… — наступает неловкая тишина, и я спешу её нарушить. — Кстати, а как там дела с нашим маленьким рогатым принцем?

— Продвигаются, — коротко отвечает Казимир.

— А поподробнее? Вроде бы я проверку на доверие прошёл, разве нет? Понимаю, обо всех планах мне никто не расскажет, но ты же понимаешь… Ничего, что я на «Ты»? — решаю на всякий случай уточнить, но тот никак не реагирует. — В общем, ты же понимаешь, что нам с Мелисой нужно знать, к чему всё идёт.

— Поздравляю с женитьбой, — ошарашивает он.

— Чего?.. Как ты узнал? Ни один голубь не успеет долететь за это время… А-а-а, кажется, понял. Вы заслали своего агента, который общается с вами при помощи этого шара, который ты держишь между ног.

— Рейвенхол стал стратегически важным объектом, а поэтому прямая связь попросту необходима, — подтверждает мою догадку Казимир.

— Так что там с новым королём? Я всё ещё жду подробностей.

— Сейчас мы избавляемся от всех, кто может заявить своё право на престол.

— Это же скольких придётся перебить?

— Многих. Не считая бастардов, отпрысков Игнис нарожали достаточно… — сетует Казимир. — Признаться, их чересчур много…

— И что потом? Разве вас не заподозрят?

— У нас всё схвачено. Мы готовим покушение, которое сможем отразить, а заодно и предоставим трупы неудавшихся убийц. Причём сделаем всё максимально прозрачно. Сперва заявим права на трон, а уже потом подстроим покушение.

— Хм… Звучит неплохо. А если состоится настоящая попытка убийства вашего козыря? Что тогда? Да и как вы собираетесь доказывать родство?

— Не переживай, слухов и связи моей дочери с королём будет достаточно. Не зря же мы их так активно распространяли. Да и многие знают про нашего мальчика. К слову, он ведь не появился на свет из лона проститутки. Нет, моя дочь — благородная дама, а поэтому скоро он останется единственным, у кого будут права.

— Ладно, предположим, что всё получилось…

— Так и будет, — перебивает Казимир.

— Хорошо. И что дальше? Каковы приоритеты вашей стратегии? И нет, я не шпион, просто хочу понять, в какой момент мы с Мелисой сможем получить причитающееся нам. Да и что там с серафимами? Мы их отшили, но ты наверняка знаешь, что рано или поздно, всё дойдёт до открытого боестолкновения. Какие у вас планы на этот счёт?

— Они уже начали подозревать нас во всех бедах, но пока что это всего лишь подозрения. Наша родословная скрыта в веках, а поэтому серафимы не знают о моей семье. Другими словами, с войной на острова они не полезут. Возможно, будут какие-то локальные интервенции в попытках захватить точки интересов, но не более.

— Ага, то есть к нам в гости они заглянут. Хотя, сказать по правде, их почивший посланник заявил об этом открытым текстом, — устало вздыхаю. — То есть воевать придётся нам. Вы нас поддержите?

— Всё будет зависеть от того, успеет ли мой внук сесть на трон. Если да, то как новый король он будет обязан вмешаться. А если битва за трон будет ещё идти, то вам придётся отдуваться самим. Как дед Мелисы я могу что-то сделать, но риск слишком велик, ведь в прямом столкновении серафимы могут узнать о нашей родословной.

— Я всё понял, ты тактично намекаешь, что мол разгребайте своё дерьмо сами… Ну-ну… В таком случае нам понадобятся все возможные сведения о перемещении крылатых. У вас же наверняка там целая шпионская сеть?

— Не без этого.

— Вот и отлично. Сдавайте нам всё, что только можно, а там мы уже решим, как и серафимов извести, и ваших шпионов не подставить.

— Хорошо, порешим пока на этом. Оу… Это и есть кратер от того взрыва? — Казимир показывает на дырку в Долине Рудников.

— Ага, жахнуло так, что мы едва живы остались.

— Но что спровоцировало столь мощный выброс энергии?..

— А это я тебе сейчас покажу, — спускаюсь в самый центр и гружу на борт самый большой кристалл, размером с автобус. — Да, это электрум.

— О, Великая Мать! — ахает Казимир. — Но как такое возможно?..

— Столько веков добываете кристаллы и не удосужились копнуть поглубже? Ага, зачем автоматизировать производство и делать его более эффективным, лучше отправить заключенных хреначить кирками… Иногда я попросту не понимаю логику вашего мира… Откуда столько упёртых баранов?

— Ты хочешь сбросить его на рудник?.. — Казимир игнорирует мой вопрос.

— В точку! — у меня дрожит рука, ведь страшно подниматься в воздух, не могу себя заставить нажать на «кнопку».

— Но ведь эта твоя летающая повозка так дёргается… Электрум же взорвётся! — впервые в его голосе я слышу страх.

— Возможно… — собираюсь с духом и всё-таки начинаю взлёт. — А может, и нет…

— Ты самоубийца?! — кричит Казимир. — Я отказываюсь в этом участвовать!

— Дверь там, — показываю я и продолжаю набирать высоту. — Мы не сможем его упаковать и не вызвать лишних вопросов, но как ты видишь, я изменил форму грузового отсека так, чтобы она полностью повторяла очертания кристалла. Он крепко зафиксирован, а поэтому риск минимален.

— Ты точно сумасшедший… — шепчет Казимир. — Даже если мы его довезём, то что случится, если он взорвётся? Разве нас не заденет?

— Ты владеешь защитными заклинаниями? Железный щит хотя бы сможешь создать?

— Да…

— А свинцовый?

— Эм… Нет.

— Ладно, сойдёт и железный, — отмахиваюсь я.

— Тот кратер — это и есть результат эксперимента с электрумом? Вы подорвали точно такой же? — Казимир пытается найти логичное объяснение моим действиям.

— Жить скучно… А что может быть веселее, чем большой бабах?! — наигранно вгоняю его в ещё больший ужас. — После Одинокой Скалы во мне что-то ёкнуло… Возможно, теперь я принадлежу к клану Алых Мазоку…

— К кому?.. — хмурится Казимир.

— Да так, я о своём. Хе-хе. Да не парься ты так, всё будет в шоколаде! — по-дружески хлопаю его по плечу. — Сто раз так делал!

— Но ты же сказал…

— Ой, да хватит тебе! — перебиваю я. — Один раз живём, как говорится… Ну, кто-то два, но то такое.

— То есть ты решил нас убить? Так и скажи.

— Отнюдь. Сейчас мы стараемся убить двух зайцев одним взрывом. Проверим мощность, а заодно и выполним задание от твоих повелителей. Видишь? Все в плюсе. А электрум нам понадобиться в боевых целях, поэтому испытания нужно проводить уже сейчас. Однако расходовать столь ценный ресурс впустую глупо, потому-то я и пошёл на риск.

— Сумасшедший…

— Было бы у нас побольше времени, тогда протестировали бы на меньших масштабах, но раз уж серафимы очень спешат, то и мы обойдёмся без лишних проверок, — вновь наступает тишина. — Вот скажи, разве тебе не интересно? Таких кристаллов ещё никто не видел, а мы взорвём один из них! Историческое событие, не иначе.

— Меня утешает лишь одно: если мы выживем, то в будущем сможем использовать электрум в качестве оружия судного дня.

— О, как заговорил… — надменно хихикаю. — Ты уж объясни рогатым хозяевам, что рудник Рейвенхола — это нечто большее, чем просто источник бытового электрума. Нет, теперь мы добываем и боевой!

— Мне кажется, что я лишусь возможности разговаривать, ведь сдохну вместе с тобой… — Казимир тщетно пытается скрыть уныние и печаль.

— Ты лучше дорогу показывай, хоть немного отвлечёшься.

— Мы ещё не добрались до материка.

— Взлетим повыше, чтобы заранее определиться с направлением.

Мы набираем высоту и несёмся на огромной скорости к землям серафимов. Казимир рассказывает, что изначально континент поровну принадлежал обеим расам, и границы менялись незначительно, но в какой-то момент всё вышло из-под контроля.

Как я и думал, серафимы сплотились вокруг общего горя и вопреки ожиданиям развязали самую кровавую войну, уничтожая всех демонов, до которых могли дотянуться. Более жестокого противостояния эта планета ещё не знала. В общей сложности погибло около сотни миллионов демонов, о потерях среди крылатых умалчивает, но Казимир утверждает, что они были сопоставимыми, хоть и немного меньшими.

Легенды гласят о сокрушительной победе серафимов, но ведь не зря же говорят, что историю пишут победители. По словам Казимира, тот бой был равным, но негативная мораль сыграла с демонами злую шутку. У серафимов была уйма мучеников, а вместе с ними ещё больше бойцов, готовых отдать жизнь ради мести. А вот демоны имели только непонятную жертву, которая сделала только хуже, и ослабший политический строй.

Скорее всего, если бы не эта идиотская идея с убийством всех серафимов, находившихся в столице, то война могла закончиться там, где и началась. Но, что было, то было. Демоны проиграли, и сейчас у них попросту нет ресурсов, чтобы захватить материк.

А вот острова — это дело другое. Даже в самом худшем случае, крылатые товарищи не смогут высадиться, ибо их будут ждать. А воевать в таких условиях невозможно. Скорее всего, начнутся «санкции», остановка морской торговли и много чего ещё, но, думаю, демонам это только на руку. Они смогут править и перестанут прятаться.

Острова — это ничтожный клочок земли, в сравнении с материком, но всё лучше, чем жить в изгнании. По слухам, Лавовые Земли — это настоящий Ад, а поэтому острова для демонов станут Раем.

И мне выгодно, чтобы всё случилось именно так, ведь я стану одним из кузнецов победы. И к моему счастью, демоны своих не бросают, остаётся лишь стать одним из них. Пока что всё идёт по плану, надеюсь, так оно и будет…

— Вон там! — показывает Казимир.

— Точно? — переспрашиваю я. — Обидно будет промахнуться…

— Уверен! — заявляет он. — Такие высокие и острые горы могут быть только на южном руднике. А вон та святящаяся дорожка — это повозки с заключёнными. Жаль, что многие ещё не успели приехать, так мы бы избавились от рабочей силы…

— Долго удерживать нас в воздухе я не смогу, а поэтому будем сбрасывать, но сперва зависнем над долиной и поднимемся повыше, — так я и делаю. — Ну что, думаю, запаса в пару километров должно хватить. Приготовься!

— Да как к такому можно приготовиться?! — его лицом завладела паника.

— Понеслась! Бум-бум Шака-Лака!