Цветение

Глава 226. Скатертью дорожка.

— Когда ты купишь себе одежду? — раздраженно спросила мама, глядя, как я впихиваю себя в пальто.

— Времени не было. Да и потеплело уже. В следующем сезоне что-то куплю.

— Поехали. Пока есть время, — она сцепила зубы и вызвала такси до ближайшего торгового центра.

Пришлось послушно следовать за ней, примеряя тонны шмоток, что мне совсем не нравились. Похоже, отцу тоже были не по душе вещевые магазины.

— Скажи хоть что-то, — не выдержала мама. — Как тебе это платье?

— Неудобное. Цена явно завышена, — я покосилась на себя в зеркале.

На что она показательно психанула и вышла из гардеробной, звонко цокая каблуками. Папа последовал за ней.

Ради чего стоило все это примерять!?

Родители обнаружились рядом с выходом из магазина.

— У нас скоро вылет. И так кучу времени потратили, — напряженно заметил отец. — Поехали уже.

— Сандра опять останется без одежды, — парировала мама.

Классика. Сейчас она раздует небольшую проблему, которая даже не была проблемой, до огромных масштабов и закатит скандал. Хотя на людях такого, вроде, еще не было. Что ж, все случается впервые. Мне оставалось лишь молча выслушивать мать.

Дело даже не в одежде. Будь с ней все в порядке, она придралась бы к чему-то другому. Все потому что я посмела выразить критику в ее адрес.

— Могу сама выбрать, — осторожно подала я голос.

— У тебя было полно времени для этого. Почему не выбрала? Если ты такая самостоятельная, то почему еще не решила этот вопрос?

«Может, потому что он даже не в пятерке моих приоритетов?» — не сказать же это вслух?

Пришлось махнуть рукой в сторону ближайшего магазина с нормальными ценами и направиться туда. Главное, не сорваться, пока меня пилят по пути и в самом магазине. С этими людьми не то что вещи выбирать, жить не хотелось рядом.

— Она совсем темная. Ты будешь бледная, как смерть, — прокомментировала мама первую тунику, что я выбрала.

— Не тебе же беру.

— Но в этом ты будешь выглядеть невзрачно.

Парочка посетителей косились на нашу беседу. После третей вещи я банально заткнулась и прекратила отвечать на замечания. Вылезать из примерочной тоже не стала. Удобно и неброско, значит все в порядке.

Мама мой выбор не одобрила, но я в любом случае расплатилась со своего счета. Что не укрылось от глаз родителей. И до самого дома они пилили меня уже вдвоем.

Как же это раздражало! Даже глаз начал дергаться.

*

По приезду я тут же заперлась в комнате и хотела было телепортироваться к Аску, но постоянно сбивалась. Когда у меня это почти вышло, в комнату постучала мама.

Вот уж с кем не хотелось общаться.

— Сандра, открой.

Пришлось ее впустить, иначе снимет замки с комнаты, и мне придется переселяться в другую, менее удобную. Разговаривать с ней очень не хотелось. Смысл вести диалог, если собеседнику безразличны слова другого?

— Ну что ты смотришь на меня, как на врага?

Я была уставшая, голодная и раздраженная донельзя. Как в таком случае нужно смотреть на собеседника, когда из-за него и испытываешь всю эту гамму дискомфорта?

Обнять себя я все же дала. И молча выслушала, как она объясняет свою точку зрения.

Раздражение только усилилось.

Отлично. Сорваться и таким вот образом извиниться — уже прогресс. Раньше она не даже не пыталась наладить контакт. Я сама лезла к ней с извинениями, хотя по сути моей вины в большинстве ссор не было. Конечно, разумнее было бы молчать до самого дома. Пусть покупает, что хочет. Но я была уже не грани.

— Полазим по сети? Как раньше, — предложила мама, присаживаясь на мою кровать.

Мне хотелось лишь несколько минут покоя и выпить что-то с высоким содержанием этанола в составе, а не лазить по сетевым магазинам.

— Давай выберем тебе еще один парик. Хочешь? Или косметику. Я заметила, что ты почти не красишься в последние дни.

До косметики у меня тоже все руки не доходили.

Пришлось хотя бы сделать вид присутствия, стараясь не так сильно раздражаться на ее голос. У меня это плохо получалось.

Дома я игнорировала парики. В шапке было куда удобнее, но это наверняка бросалось в глаза. Тем более, что волосы не спешили отрастать. Частью даже выпали. Видимо, сказался стресс от истощения. Так и ходила с жидким ежиком.

Родители почему-то считали, что парик — это равнозначная замена собственным волосам. Хотя что в натуральном, что в искусственном было одинаково неудобно и противно. Постоянно приходилось переживать, что этот комок волосни куда-то съехал или выглядел неестественно.

Глядя на разнообразие красивых длинных волос, я загрустила еще сильнее. Хотелось к Аску на ручки как раньше. Чтобы он перебирал мои пряди и зарывался в них носом. Мне было прекрасно известно, как ему это нравилось. Будь это не так, не делал бы он это так часто. А теперь совсем не делает. Волосы-то не мои. Словно я — другой человек, а не его Аля.

— Сандра, что случилось? — заметила мама мое лицо. — Хочешь, мы тебе что-то привезем из командировки? Еще несколько денечков и вернемся домой.

Она погладила меня по спине.

— Возвращайтесь сами — это главное, — шмыгнула я носом и ушла в ванную.

*

Родители уехали уже после заката. Им предстоял перелет в несколько часов до какого-то крупного города в Индиях. То есть на другом материке.

В других странах также находились офисы компании. И ради прошедшего обновления было решено провести небольшой тур от двух создателей. После полуторадневного перерыва, оставались материки Индий с самыми крупными офисами.

Через пару дней мне предстояло другое приключение — медобследование, которое мы постоянно откладывали. Все же показания доктора Сашко сложно игнорировать. Пусть мне было известно о собственном состоянии. Но о нем не знали другие. Так же, как и о том, что все со мной в порядке. Поэтому теперь необходимо было регулярное подтверждение.

*

У Аска была другая радость. Узнав, что у меня появился существенный прогресс в освоении пространственных прыжков, он положил болт на личные дела и проводил со мной как можно больше времени.

По поводу моего молчания он не закатывал скандалов. Лишь наградил долгим обиженным взглядом, от которого я почувствовала себя настоящим предателем и самым ужасным человеком в мире.

С другой стороны, теперь Аск помогал и следил за режимом моего дня. Пришлось отдать ему должное, это было непростой задачкой. Возможно, это самовнушение, но в его присутствии мой прогресс на порядок улучшился. Теперь переход занимал всего пару минут в спокойной обстановке.

Однажды я застряла на одном острове, когда неудачно приземлилась, болезненно подвернула ногу и получила множество мелких ссадин. С тех пор Аск места себе не находил, не в силах мне помочь, если случится что-то непредвиденное.

Комм по-прежнему нельзя было брать с собой, как и какие-либо другие средства общения. Все устройства связи в Империи содержали неотключаемый гео-датчик. А привлечения лишнего внимания мы не хотели.

Благо мысленная речь могла дотянуться до брата хоть с другой стороны земного шара. Иначе после двух часов моего отсутствия, он бы как минимум поседел. С другой стороны, Аск вполне мог вызвать транспорт и помчаться к указанным мною координатам. Тем более, что сам он был способен докричаться до меня максимум в радиусе полусотни километров.

В тот злосчастный день до конца вечера я просидела дома, терпеливо дожидаясь пока излечится нога и поглаживая брата по голове. Он все никак не мог успокоиться.

— Все будет хорошо, — шептала я.

— Конечно, будет, — в тон ответил мне Аск. — Сегодня ты больше никуда не идешь. А завтра мы едем на диагностику, и ты тем более никуда не телепортируешься и не исчезаешь. Думаю, денек отдыха тебе не помешает. И прививки. Нужно сделать прививки.

— От всего?

Он приподнял голову с моих колен и нахмурился так, что спорить расхотелось.

— В других мирах совершенно другие болезни. Да и иммунитет у меня на ином уровне. Как тут подберешь прививки?

— Для начала сделай хоть один переход, а потом будем решать.

Он явно пожалел о своем обещании, наглядно увидев насколько опасны все эти прыжки в пространстве. Сами переходы были относительно безопасными. Вызывало опасения то, что ждало меня в конечной точке и за Пограничьем. Что тренировки, что насильный призыв из родного мира были для меня одинаково опасны.

Теперь даже Аск соглашался с моим решением дождаться «толчка» или активации Якоря. Но от собственных слов он принципиально не отказывался и теперь ужасно страдал еще и по этому поводу. Даже документы начал собирать для подачи заявления о возвращении на службу.

— Бес меня дернул сказать, что это легко, — ворчала я.

Аск ничего не ответил. Он уже полчаса с каменным лицом пялился в стену своей спальни.

— Если что-то пойдет не так, ты сможешь мне сообщить хоть как-то? — нарушил он ночную тишину. И добавил: — Понимаю, что ничем помочь не смогу, но отсутствие хоть какой-то информации сведет меня с ума.

— Во время летаргии у меня такой возможности не было. Поэтому кто знает, что может произойти? Но там была особая ситуация. Обещаю, что приложу все усилия и отвечу как можно быстрее, — гарантировать что-то наверняка после всех провалов и нарушенных обещаний не хотелось, поэтому на этот раз я ответила наиболее честно. — Если вдруг у меня не получится сразу же вернуться, — такое вполне может произойти — не стоит тут же паниковать. Знай, я делаю все возможное.

Аск взвыл в голос после этих слов и уткнулся мне в шею, крепко сжимая в объятиях.

— Срань. Вот же срань!..

Судя по эмоциональному фону, он понимал всю безвыходность ситуации: когда вокруг полыхает пламя и остается выбор либо самому лезть в окно, либо дождаться, пока жар и дым не доберутся первыми. В моем характере было ждать до последнего, тогда как брат на моем месте уже сиганул бы в окно. Но проблема была в том, что этот пожар окружал меня, а не его. И чем-либо помочь он был не способен.

— Давай просто будем жить? Не загадывать надолго вперед, не строить героических планов, — предложила я.

— Мне начало казаться, что мы будем вместе, — вздохнул он.

У меня дернулся глаз. Снова эта тема. Тут же захотелось поговорить о чем-то другом.

— Думал, выберем дом, разберемся с Якорем, ты получишь аттестат зрелости и…

— Пожалуйста, остановись. Я никогда не заглядывала так далеко, — перебила я его.

Всю прошедшую жизнь мне приходилось избегать каких-либо планов. Даже на краткосрочные периоды что-то продумать заранее и выполнить было настоящим испытанием. Теперь проклятия не было, но прежние привычки и страх никуда не делись.

Кажется, мои слова выбили Аска из колеи.

— Все будет хорошо. После аттестата никто не сможет осуждать наше решение. Тем более тетя Леля уже высказала свое мнение, и Улим теперь относится ко мне куда мягче.

— Мне нравилась наша жизнь три луны назад, — опустила я взгляд.

Аск с широкой улыбкой прижал меня к себе.

— Ясь? — я не закончила. Все никак не могла ему признаться.

— М? — балдел он, водя носом по моей шее.

— Не хочу детей, — на одном дыхании выпалила я. — По крайней мере не в ближайшие полсотни лет.

Аск чуть отстранился, заглядывая мне в глаза. В его взгляде не было разочарования или других негативных эмоций. Он по-прежнему улыбался.

— Хорошо.

Его ответ прозвучал так легко, словно мы обсуждали то, что я приготовила на обед.

— И говорить об этом тоже не хочу.

— Ладно.

— И всю эту гадость со свадьбой и браком тоже. Даже мысль об этом кажется неприятной. Не знаю почему. Пожалуйста, просто не затрагивай эти темы.

Тут он подвис.

— Договорились. Бесята в голове у тебя со странностями. Но не более, чем могли бы быть в такой ситуации, — вздохнул Аск через полминуты. Похоже, он с осторожностью подбирал слова.

— Спасибо. Как твои тренировки и медитации? — спросила я, чтобы сменить тему.

— Медленно, но уверенно. Правда, из-за проекта, уделяю им куда меньше времени.

Зато честно.

— Чем бы ты не занимался, если тебе кажется, что это важнее, значит считай, что так оно и есть.

Аск мотнул головой и крепко зажмурился, вздыхая:

— Да все не так, как ты считаешь. Ничем сверх важным я сейчас не занимаюсь. Скорее балуюсь и… не важно. Мне кажется, что просто сбегаю. Потому что не могу контролировать то, что происходит с тобой и нашей семьей. А ты мне в этом лишь потакаешь.

Наверно, он не хотел меня обвинять и лишь неверно подобрал слова.

— Все миры для меня реальны, — уверенным тоном ответила я, уверенная в том, что он продолжает дело родителей.

Похоже, брат не понял.

Пришлось пояснить:

— Мироздание полнится по большей части не такими мирами, как тот, в котором ты привык жить. Не вот этой вот физически стабильной планетой, галактикой и видимой вселенной, — я присела на кровати и провела ладошкой в ночной темноте. — Возможно, потому что мое сознание не имеет физической оболочки, но большая часть посещаемых мною миров более эфемерны, чем может показаться. Как сны. Ты же видел, что мне удается посещать сны. Так представь, что мироздание полнится именно вот такими незавершенными недоделками. И то, что тебе кажется всего лишь выдумкой, где-то в каком-то виде вполне вероятно существует.

Аск даже рот раскрыл, так внимательно меня слушал.

— Могу я попасть в это место? — уточнил он. — Когда смогу переходить между мирами, как ты.

Пришлось максимально осторожно подбирать слова, стараясь его не напугать:

— Если оно все еще будет существовать к тому моменту.

— То есть существовать?

— Мне кажется, они быстро исчезают. Это лишь мои догадки.

— Что я могу сделать, чтобы мир дольше жил?

— Точно не знаю, — призналась я. — Миры рождаются разными путями. Например, сны — всего лишь порождение сознания. Их я тоже отношу к категории миров.

Лучше сразу оговорить известную информацию, чем что-то выдумывать, лишь бы казаться умнее.

Но Аск уже размышлял вслух, отвернув лицо:

— Возможно, если продумать детали, заставить больше людей верить в его существование, чтобы чужие сознания дополняли и осуществляли его. Как думаешь, это так работает?

Он вдруг подскочил, сдернул планшет с подоконника и тут же быстро застрочил, делая заметки.

На ближайшие полчаса он был потерян. В любом случае меня за это время сморило.