— Наконец-то смогу нормально помыться без этих штуковин, — радостно улыбнулась я, разрезая на мелкие кусочки паровую котлету.
Мой взгляд упал на сладости, которые папа притащил вместе с нормальной едой. Чашка горячего шоколада еще куда ни шло. Но при виде булки с глазурью у меня начался нервный тик, а во рту сам собой появился металлический привкус.
— Тебе помочь? — рядом на кровать присел отец.
Я замерла, уставилась на него и тут же потупилась, тихо отвечая:
— Все в порядке.
— Я имел в виду душ.
Срань! Вот же срань! Что я наделала!? Тупая идиотка!
— Тебе трудно передвигаться. Боюсь, ты можешь зацепиться за что-то.
— Сама справлюсь, — хмыкнула я и запихнула в рот сразу несколько кусочков, активно пережевывая.
Отец замолчал, с нежной улыбкой глядя на меня. Все бы ничего, но его рука покоилась на моей голени, поглаживая пальцами оголенный участок кожи.
Внешне я оставалась все такой же спокойной, но внутри бушевала буря из эмоций. Кажется, мне нужны были не успокоительные, а комната с белыми стенами.
— Ты не притронулась к десерту, — он подсел ближе, проводя пальцами по ноге.
Наверняка даже не обращал внимания на этот жест. Но для меня это было словно касание к оголенным нервам.
— Как-то не хочется, — робко улыбнулась я, чувствуя, как грудь пылает огнем. — Ты же знаешь, что я не люблю сладкое.
— Может, тебе что-то другое принести? — отец взволнованно всмотрелся мне в лицо, хмуря темные брови.
Ох, Глоб! Пожалуйста, свали уже!
— М-можно печеных овощей и мяса? Съем их чуть позже.
Эти продукты были разрешены моей диетой.
— Конечно, — кивнул он.
После чего без спешки забрал поднос и вышел.
Какой ужас!
Я перевернулась лицом в подушку, укрылась с головой одеялом и завопила. На глазах даже слезы выступили.
Что со мной не так?
*
По возвращению отца я уже сидела ровно.
— Сандра! — он чуть не выронил поднос, подлетая ко мне с бледным испуганным лицом и оголяя плечо.
— Что? — дернулась я на его движения, и перевела взгляд на оголенную кожу. Свежая повязка пропиталась кровью настолько, что тонкие дорожки стекали вниз по груди и животу.
— Сейчас сообщу дежурному, — прошептал он, и поспешил выйти из палаты.
Наверное, это произошло из-за моих слишком эмоциональных переживаний и воплей.
Медики быстро остановили кровотечение, а оптимистичный дядя-доктор заново зашил сосуд. Но уже в перевязочной.
— Как же ты так? Еще и отца напугала, — улыбнулся он, передавая медсестре обработку и финальные штрихи.
— Эмоциональный денек, — робко поджала я губы в ответ, пытаясь сфокусировать взгляд.
— А с виду такая спокойная девочка. Пожалуйста, не напрягайся. Иначе мне придется поселить тебя в свое отделение.
— А какое?
— Реанимация.
— Ох…
— Да. Ты у нас сверх девочка. Я слышал о твоем восстановлении, да и регенерацию своими собственными глазами видел. Но тебе пока не стоит бегать, прыгать или что ты там пыталась делать, — подмигнул он мне.
Отчего я невольно покрылась румянцем.
— Потерпи хотя бы пару-тройку деньков, пока ткань не зарубцуется. Или в твоем случае даже сутки.
— Хорошо. Но вы совершенно не то подумали. Просто я кричала в подушку. Домой хочется, сил нет. И папа это знает. И не хочется по сто раз семье об этом повторять. Они же ничего не могут сделать.
— Хорошо-хорошо. Я — совсем плохой. Какой злой доктор-реаниматолог, — он чуть паясничал.
На что медсестра улыбнулась.
Его оптимизм и настроение были заразными.
— Простите.
— Ничего, конфетка. Ты психически устала. Это вполне нормально. Но не забывай, что это временно. Потом все наладится, и сама себя будешь лучше чувствовать. А все это, — он неопределенно махнул рукой, — будешь вспоминать, как страшный сон.
Хех. Знал бы он, что для меня на самом деле страшный сон.
— Спасибо, — кивнула я ему и девушке, которая вытирала мою кожу.
Оголять грудь перед посторонними, пусть и маленькую, пусть и перед медиками, но все же смущало.
— Куда!? — медсестра словила меня, останавливая.
Я хотела пройтись пешком, благо тут было совсем рядышком. Но доктор усадил меня обратно.
— Ох, проказница! Только что же сказал: не напрягаться. У тебя постельный режим, и никаких пробежек.
— Но потихоньку…
— И пока никакого «потихоньку». Только медленно и только на средстве передвижения.
*
Меня усадили в кресло и неспешно покатили в палату. В этот момент я стойко почувствовала себя инвалидом.
Даже пришлось уговаривать папу, что мне не нужна помощь ночью. Он хотел остаться, несмотря на то, что с переводом родители больше не сидели рядом со мной посменно.
— А как ты сходишь в туалет?
— Очень медленно и осторожно. Пап, ты сам измотан так, что на ногах не стоишь. Прошу тебя, поезжай домой и отдохни.
— Сандра, скажи честно. Ты меня ненавидишь? — он склонился над кроватью, сжимая мои ладони в своих.
— Что ты такое говоришь? Ты устал, — я подняла на него жалобный взгляд.
— Все это безумие какое-то, — он уткнулся в мое плечо, мелко подрагивая и все еще не выпуская рук. — Прости меня, пожалуйста. Прости, если можешь.
Я ошарашено моргнула, пытаясь отгородиться от эмоциональной бури отца.
Ох, беда. Похоже, у него нервный срыв.
— Давай ты сейчас поедешь домой, выспишься и отдохнешь как следует? — предложила я спокойным медленным тоном. — А после мы поговорим. На свежую голову. Хорошо?
На что папа меня обнял.
— Девочка моя, знала бы ты, как я тебя люблю, — нежно улыбнулся он, отстраняясь.
Лучше бы не знала.
— Давай я покушаю при тебе, чтобы ты меньше переживал?
— Хорошо.
Ох, как же хотелось свалить в безлюдный мир. Или на крайний случай туда, где меня никто не знал. Где я могла с чистой совестью послать любого на три буквы.
*
На следующий день рядом со мной дежурил брат.
— Зачем тебе коляска? — удивленно спросил он, присаживаясь в кресло у койки.
— Выпросила покататься.
Аск скептично поднял брови.
— Вчера разошлись швы на сосуде. Доктор запретил напрягаться в ближайшие дни.
— Ого, — посерьезнел он, перемещаясь на кровать.
— Да я уже накинула ночью лечилку. Поэтому все отлично. Каталка для вида. Только кушать хочу, сил нет! — состроила я несчастный вид.
— Погнали в буфет. Прокачу тебя, а ты сама выберешь себе блюдо.
— Уря, — я ухватилась за его шею, помогая перенести себя в кресло.
— Кстати, сегодня Мьюнги заглянут. Мы не хотели сообщать им, что ты в тяжелом состоянии, поэтому тянули. Бабка твоя вся испереживалась.
— Правильно сделали. Бабуля еще крепенькая и молодая, а дедушке лучше не волноваться.
*
В буфете было просторно, светло и тепло, но не очень уютно. Наверное, это сугубо мое мнение из-за нелюбви к большим помещениям с высокой текучкой людей. А народу здесь оказалось достаточно, чтобы я чувствовала себя некомфортно.
Как и обещал, Аск дал мне выбор. Пусть у меня была ограниченная диета, но такая маленькая свобода была куда приятнее, чем зависимость от чужого решения.
Меня немного понесло. Поэтому набрала я полный поднос, тыкая пальцем в гарниры и основные блюда.
— Хм… Ты не лопнешь? — Аск справедливо удивился, так как такое количество было для меня нехарактерно.
— Поселюсь здесь, пока все не доем. Так что возьми себе чего-то тоже.
Брат отвез меня к угловому столику.
Тут было прохладнее, зато на нас пялилось меньше народу.
Мое внимание тут же намертво приковалось к собственному подносу с едой, а не окружающим и чудному виду за окном.
Тогда как мой сопровождающий расслабленно пил кофе.
— Надо же, — удивленно заметил брат на то, что я расправилась с половиной набранного.
— Раньше в желудке появлялась неприятная тяжесть, поэтому не могла много есть, — пояснила я.
— На моей памяти ты только острого могла съесть много, — хмуро заметил он через пару минут.
— А я и не говорила, что все проблемы у меня начались после Хроник. Но раньше это и правда было не так заметно. В последние декады усилилось. Особенно в общежитии.
Мы помолчали некоторое время.
— Может, когда проголодаешься возьмем новую порцию? — поинтересовался Аск, глядя на мои ковыряния.
— Нет. Задолбал голодный паек. Наемся впрок, — тяжело вздохнула я, отрезая кусок пропаренной тыквы.
— Это уже слишком.
Мой ответ был немного резковат:
— Ты не подыхал с голоду, так что не суди меня.
— Тебе же будет плохо, — не успокоился Аск, но тут же присмирел. — Ладно. Давай посидим и подождем.
Невольно я отвлеклась на панорамное окно. На улице снова пошел мелкий снежок.
В обычном случае ждать пришлось бы долго. Но с тем количеством энергии, что мой организм сейчас потреблял, пищеварению приходилось работать в ускоренном темпе. Аск лишь удивленно наблюдал за прожорой рядом с собой.
*
— Что такое? — удивленно поинтересовалась я, заметив широкую улыбку Аска когда тот пересаживал меня в койку.
— Ты сейчас такая хрупкая и легкая, что даже страшно прикасаться.
— И это вызвало у тебя спонтанную радость? Наслаждайся, пока можешь. Если снова не запрут, скоро отъемся.
— Нет, — он обнял меня и с озорством клюнул носом щеку. — Просто вспомнил момент, когда впервые увидел тебя.
— О, — немного стушевалась я. — Ты никогда не рассказывал.
— Это смущает, — братец откинулся на мою подушку, прищуривая взгляд.
— Теперь мне еще интереснее, — мои пальцы начали плести коротенькую косичку из первой подвернувшейся пряди. Это были волосы Аска, конечно же.
— Тетя Леля еще лежала с тобой в родовом. Все думали, что плод будет крупным. На самом деле ты оказалась крохой на два и сто кило.
Мой мозг натужно вспоминал, какая там норма веса у младенцев.
А брат тем временем продолжил счастливым голосом:
— Папа — мой папа — был счастливее всех. Ты не подумай. Улим в тот момент ходил словно контуженный, а мой радовался сразу за всех. Такой он человек, — у брата даже глаза заблестели. — Тетя Леля показала, как правильно тебя держать, и протянула мне. А ты такая крошечная и хрупкая! Мне еще десяти не было. Руки кривые. Так боялся тебе навредить или случайно уронить, что наотрез отказался к тебе прикасаться.
Его улыбка стала шире, а узловатые пальцы выводили какие-то символы на моей ладони.
Невольно я улыбалась в ответ.
— Папа серьезно так нахмурился и уверенно сказал: «Только посмотри на нее. Она же твоя фея. Учись поддерживать и беречь ее.» Я тогда стойко ассоциировал себя с Ясенем, и как-то так сходу поверил, что ты и правда моя Майа. Что ты мне принадлежишь, и мы всегда будем вместе, как герой и его фамильяр. Даже сомнений не возникало, словно это один из законов физики, и всем все и так прекрасно ясно, — он жалобно свел брови и прикрыл лицо рукой. — А потом я правда заботился о тебе. По-настоящему. Кормил, купал, одевал и читал сказки на ночь.
— Помню, как ты учил меня новым словам и чтению. Но я никак не могла взять в толк, что от меня хочет мой брат. Какая же я была тупенькая! — рассмеялась я, чуть шмыгнув носом, и утайкой вытерла ладонью глаз.
— Не была ты тупенькая! Из меня ужасный учитель. Ха! Но писалась в постель ты почти до трех лет.
— Аск! — я возмущенно пихнула его в грудь.
— Просто вспомнил, как менял белье, чтобы родители не заметили и не отругали тебя. А ты стояла и смотрела на меня. И все прекрасно понимала.
Я молча его обняла, размазывая сопли и слезы о рубашку. Потому что и сама помнила эти моменты: частично из родных воспоминаний, частично из Океана Событий.
Почему-то раньше казалось, что Аск всегда будет рядом. А потом он внезапно ушел, и я словно выпала из жизни.
— Не реви, — мягко попросил брат.
На что я клещом вцепилась в него, сильнее сжимая руки за спиной.
— Ох, а ты куда сильнее, чем мне казалось. Думал, тебя сейчас дуновение ветерка способно опрокинуть.
Он здорово преувеличивал. Мои физические показатели сейчас были даже ниже, чем до Хроник.