Цветение

Глава 231. Поддержка.

Уехать мне так и не удалось. Не потому, что я все же смогла прыгнуть в Пограничье, а благодаря одному типу, которого в данный момент совсем встречать не хотела. Тем более, когда я в столь непрезентабельном виде.

— Ты!? — невежливо сморщился Арнор.

— Неловко вышло. Меня тогда выкинули из Астеи. Думаешь, сама ушла? — оправдывалась я.

На самом деле соврала.

В прошлый раз мы так и не договорили. Технически несколько раз после той беседы я возвращалась в Ястайну, но тихонько и незаметно. Меня здесь почти что и не было.

— Почему ты здесь сейчас? — опешил мужчина и схватил меня за руку, утягивая за собой.

— Не повезло попасть на Цветение.

Арнор резко остановился и пристально на меня оглянулся.

— На тебя действует Гнев Матери? Ты же сновидческая иллюзия, или как там?

— К сожалению, нет. Вся тут. Целиком, — не хотелось признаваться, но он был единственным, кого я здесь знала. Еще та девушка, чьего имени так и не услышала.

На мой ответ мужчина замер на несколько секунд. Но потом тряхнул головой и продолжил стремительное движение, продолжая беседу уже на ходу:

— Сожалею. И прими мои поздравления, что пережила это далеко не самое счастливое событие в своей жизни, — его тон был искренним, но мрачным.

— Спасибо. Твоя помощница упоминала, что на тебя не действует…

— Потому что для меня и всех магов это привычная обыденная процедура. Называется откат от заклинаний.

Теперь переклинило меня.

— И вы каждый раз это ощущаете?

— Со временем боль притупляется. Физическая. Или грехи не успевают скопиться. Поэтому откат легче перенести.

*

Мы молча шли с ним еще несколько минут, пока я не сбилась с темпа. Ноги устали и заплетались.

Мужчина бросил на меня недовольный взгляд.

— Зачем я вообще тебе сдалась?

— Ты выглядела потерянной и ждала попутку, насколько я понимаю. Сразу после Цветения мало кто поедет из города. Куда-то собралась?

— Да никуда. Точнее попутка для меня бесполезна.

— В прошлый раз мы не договорили. Теперь ты сама видишь необходимость своей помощи? Переночуешь с Рани. Ей сейчас нужна компания. Почти пришли, — махнул он рукой в конец улицы. — Только не говори ей про мои слова о помощи. Она этого не любит.

— Хорошо. У нее все в порядке?

— Нет.

У меня екнуло сердце.

В прошлую встречу Рани показалась мне хорошим и добрым человечком. Тем более она защищала меня и проявила гостеприимство. Поэтому столь однозначный ответ от Арнора заставлял ожидать худшего.

Я уже приготовила фразу, что спешу. Но говорить такое после слов мужчины было бы кощунством.

— Господин Арнор, у меня осталось мало времени, — все же решилась я пояснить перед воротами аккуратного дома. — Точнее оно наверняка давно вышло. Я обязательно вернусь, но мне нужно показаться близким.

— Всего пару минут. У меня плохо получается справляться с женскими истериками, — его лицо оставалось все таким же безэмоциональным, но в тоне прибавилось панических ноток.

— Но я же совсем чужой вам человек. Мы виделись-то один раз.

— Ты — хороший человек, — уверенно и строго ответил он. — Для жителя иного мира пережить Цветение — не просто подвиг. У Матери бзик на справедливости. Любая провинность наказывается болью и мучениями.

Этот факт не укладывался у меня в голове.

— Ты ошибаешься. Я не самый хороший человек. Причиняла людям боль и страдания, осознанно пытала их и мстила.

— Мне достаточно того факта, что ты прошла Цветение, — он втянул меня за руку в высокие ворота и потащил в дом. После чего добавил уже тише: — Пожалуйста, помоги. Поговори хотя бы. У нее умерла бабушка — единственный родственник. В долгу не останусь.

*

Дом был оформлен в восточном стиле. Все выглядело аккуратно. Явно заметна рука хорошего хозяина. Или хозяйки.

Холл совмещал стол-кассу и деревянную лесенку на второй этаж. От других комнат его отделяли раздвижные двери.

За длинным узким столом находился огромный шкаф во всю стену, усеянный множеством ячеек разной величины.

Еле заметно пахло травами.

Похоже, дом совмещал в себе то ли аптекарскую, то ли химическую лавку. Но хозяева тщательно следили за чистотой и маскировкой запахов.

Мне были известны похожие чары. Те же Сферы Порядка можно было модифицировать на поглощение посторонних запахов, превращая их в дезодорант.

За раздвижной дверью, как я и предполагала, пряталась небольшая гостиная. Где уже знакомая мне смуглая девушка сидела на диванчике и пялилась в стену. Я ожидала, что она будет плакать или ругаться на непрошеных гостей, но Рани полностью отрешилась от эмоций.

— Плохо, — прошептала я и тут же кинулась к ней.

— Привет, — смуглянка перевела на меня спокойный взгляд.

— Ох, ты помнишь меня. Правда, это не тот факт, что сейчас так важен.

— Ко мне уже заходила Руфа, — обратилась она к Арнору, игнорируя мои слова. — Не надо было приходить. У Вас наверняка дел полно.

— Дела подождут. Тем более, что спешить уже некуда, — мужчина присел напротив нее.

Я заметила неловкость в его движениях.

— Рани, да? Меня зовут Майа, — мои руки аккуратно сгребли ее ладони. Телесный контакт помогал считать эмпатический фон. Но даже после прикосновения я ощущала от девушки лишь апатию. — Ты не против?

Она не сопротивлялась, когда я прикоснулась к ее затылку и плела исцеление. Похоже, та и сама понимала, что нуждается в помощи.

Арнор внимательно следил за моими движениями.

В конце я просто обняла ее и сцепила зубы, потому что Рани накрыло волной эмоций. Она затряслась в беззвучном плаче. От чего на меня вылилась вся досада, сомнения и горечь утраты. Девушка всхлипывала и сбивчиво рассказывала о своей бабушке Аки. А я терпеливо ее выслушивала, поглаживая по спине.

Мужчина тоже подсел к нам. Рани тут же вцепилась в него клещом, игнорируя меня.

Что ж, уже лучше.

Она потихоньку успокаивалась, а я неуверенно осматривалась. Можно было заварить чай, но хозяйничать в чужом доме как-то неловко.

*

Ближе к вечеру девушка уже полностью успокоилась и притащила с кухни домашней выпечки и напитков. Что было очень кстати. Ужасно хотелось пить и кушать. Особенно после пережитого стресса и туевой хучи чар, что мне пришлось сегодня плести.

Бабулю Аки еще утром забрали в крематорий. И теперь Арнор опасался оставлять Рани одну. Потому-то и потащил меня, малознакомого человека, с собой. Как оказалось, он сам был не особо общительным и в такие моменты всегда теряется. Хотя потерь на собственном веку пережил немало.

— У нас был шанс ее отговорить. И еще есть, — размышлял вслух Арнор, снова затронув тему Цветения и хранителя Астеи.

— Она категорична, — сказали мы с Рани одновременно.

Похоже, за мое отсутствие девушка все же преуспела в общении с хранителем. Зачем в таком случае я понадобилась Арнору? Хотя если Рани — единственная жрица, вопрос все еще оставался актуальным.

— Вы обе себя слышите? Этой ночью вы сами пережили Гнев Матери и должны все прекрасно понимать. Совсем мозги отшибло? — мужчина скрестил руки на груди и перевел на меня взгляд. — Ты общалась с ней напрямую и все еще можешь это сделать, насколько я понимаю.

— Она вышвырнула меня с изнанки в прошлый раз, — с отчаянием повторила я. — Почему Вы продолжаете на меня полагаться, словно мы давно знакомы?

— Потому что ты, в отличие от других, не сбежала, как только появились предпосылки Цветения.

— Других? — тихо переспросила я.

Мужчина сбил меня с толку. О чем он? Кто-то еще этой ночью посетил планету?

— Мастер, они опасались, что не переживут Гнева. Это банальная осторожность, — вздохнула Рани.

— Почему, интересно? Может, потому что все в их сраной расе — подонки? Пусть теперь сидят на дальней орбите! Мой голос в совете — однозначно против.

Для меня суть разговора была потеряна. Не похоже, что Арнор отвлекал ученицу простой беседой. Тема явно поднималась не раз и набрала острый оборот.

— Вы слишком строги к ним.

— Да. И буду к любому, кто не пройдет это крещение. Майа прошла. Ей я теперь доверяю. По крайней мере в ближайшее время. А сраные полиморфы сбежали. Все они.

— Саргосс не сбежал. Вы сами говорили.

— Он ир-хав, а не полиморф. Ты хоть раз видела, как он меняет облик? В любом случае теперь оставшаяся часть совета проголосует против колонии.

Мне все больше начинало казаться, что я лишняя в этой беседе. Тем более после пары часов отдыха в уютном доме стало куда легче. Даже как-то слишком, словно с души за раз свалилась целая тонна камней. Неужели, это последствия Цветения?

До ужаса хотелось увидеть и обнять Аска. И в ближайшую луну даже шагу в Пограничье не делать. Вернусь, и отлично. Значит и из Хавана тоже должна выбраться.

— Хочу выпить, — вздохнула Рани.

Мужчина на нее уставился, словно впервые увидел. Девушка полезла в невысокий шкафчик, где стояли настойки в глянцевых деревянных бутылках и стекле.

— Майа, ты будешь? Мастер, Вас не спрашиваю.

Ему она налила первому.

— Нет, спасибо, — помахала я ладошкой. — Мне уже давно пора вернуться. Не знаю, сколько времени прошло в родном мире. И это ужасно.

Даже голос осип.

Рани передернуло от моего эмоционального фона.

— Ты из-за меня оставалась?

— Не только. Мне страшно, — призналась я честно.

Эти люди уже не казались посторонними. Жизненные принципы Арнора становились для меня все более ясными, а девушка-эмпат и без того не вызывала опасений.

— Первый раз полноценно через Пограничье прошла. Нужно было возвращаться сразу же, как появилась на Астее. Но не смогла. Увидела маму… Луну то есть.

Арнор легко опрокинул в себя полную рюмку будто это была вода и подошел ко мне.

— Я уже в долгу перед тобой. Но не могла бы ты вернуться в ближайшее время на Астею? Хотя бы не через полгода, как на этот раз. Твои способности очень помогут людям.

— Мастер, — остановила его девушка. Ее тон был более чем уверенным. — Она не сможет за нас это решить. Поверьте мне.

Мужчина мотнул головой и покосился на меня.

— Спасибо, что поддержала, — обняла меня смуглянка. — Ты здорово помогла со своей магией. Обычно я всем помогаю, а до себя руки не доходят. Все кажется, что у меня нет проблем по сравнению с другими.

— Мне очень жаль твою бабулю, — сказала первое, что пришло в голову. Было неловко, так как с погибшей я не была знакома от слова совсем.

— Она не была плохой, — уточнила Рани. — Просто возраст взял свое, а мелкие грехи добили.

— Акесса прожила очень долгую жизнь. Эта женщина всегда поражала меня, — Арнор опрокинул в себя очередную порцию алкоголя.

— Тебе нужна помощь? Может, я смогу как-то повлиять на твой страх? Поговори со мной, — Рани взволнованно сжала мои руки.

— Все в порядке. Нужно лишь сосредоточиться и войти в транс, но…

— Ты боишься.

Я кивнула.

— Чего?

Девушка усадила нас на диван и вся обратилась во внимание. В прошлый раз она упоминала, что люди отвечали, стоит ей задать вопрос. Я посчитала эту способность талантом или персональными чарами. Похоже, что так и было, так как я еле сдерживала себя от того, чтобы не растрепать обо всех своих проблемах.

— Если честно, не хочу возвращаться. Там только Ясень — он мой единственный якорь. Не будь его, уже сбежала бы в Ястайну или другой высший мир.

— Все так плохо?

— На самом деле нет. Многие бы променяли свою жизнь на мою. Но мне это кажется невыносимым. Наверное, нужно сделать перерыв. Отдохнуть как-то. Не то, чтобы я забыла, как это делать. Что самое постыдное, мои проблемы по сравнению с вашими — ничего не стоящий звук.

Я прикусила язык и опустила взгляд. Не хотелось грузить такими мелочами этих людей. У них обоих были заботы куда глобальнее моих.

— Господин Арнор, Вы упоминали… Ох, — запнулась я.

Мужчина успел прикончить бутылку, но почти не опьянел. При этом пристально смотрел на меня.

— Да. Я в долгу. Помню, — он достал из сумки курительный набор и принялся набивать трубку табаком.

— Давайте как-то в следующий раз? — скривилась я.

— Есть еще кое-что: Цветение, — Арнор замер и взглянул на меня исподлобья. — На Астее существуют традиции, связанные с этим событием. Ты покидаешь нас. Но в ближайшие дни будут проводиться множество обрядов. Большая часть из них — не пустой звук, а дань уважения.

— Да, — Рани кивнула и впервые за весь день робко улыбнулась. — Я была бы рада видеть тебя. Если тебя не затруднит. Понимаю, что это может звучать эгоистично.

Они рассказали о части обрядов и традиций.

У меня уже и так голова кружилась от обилия впечатлений и новой информации. Благо хоть в их рассказах прослеживались корни уже знакомых мне культур.