Цветок эдельвейса или под сенью львиной лапы (СИ)

Глава 11

Обратная дорога прошла в молчании, только, когда ворота поместья показались на горизонте, Адвин повернулся ко мне и спросил:

— Что хотела леди Акуна?

— Ничего такого, она лишь помогла мне в ведении домовых книг, — мне показалось, что он мне не поверил, но сказать иное, пока я не разобралась в ситуации, я не могла.

Гаяз подбежал первый, заглядывая в лицо лорда, а тот пребывая в задумчивости, похоже так и не понял, кто забрал у него поводья. Аккуратно снял меня с повозки и не дожидаясь, когда я развернусь со своим костылем, быстрым шагом пошёл в дом.

— Что молодой лорд? Обидели его там? — Гаяз наглаживал переливающуюся бархатную кожу жеребца, тот фыркал и бодал его в плечо. С виду так и не скажешь, что конь давно мертвый, я аккуратно доковыляла до него и опершись на костыль, дотянулась до шеи животного, мне под руку легла тёплая мягкая кожа, а под ней чувствовались сильные мышцы.

Конь развернулся и потянулся ко мне губами, обнюхивая на предмет лакомства. Я задумчиво потрепала его между ушами.

— Я не знаю, Гаяз, я не была допущена до их разговора. Слуги не говорили о скандале, значит все шло мирно.

— Что ж, лорд Цервин просто так не вызывает брата, — проговорил Гаяз. Я вскинула на него слезившиеся от ветра глаза:

— Так не было же никакого письма!

— Не было? — удивился Гаяз, — лорд Адвин никогда не поехал бы без причины к брату, должно было произойти что-то из ряда вон выходящее, чтобы наш лорд это сделал.

Он что-то ещё бормотал, когда я все же кивнула ему приветливо и пошла к дому, дело шло к вечеру, а из-за поездки я потеряла много рабочего времени.

Пока подымалась по лестнице для слуг, меня обогнала горничная, она была из новеньких, я все время забывала как ее зовут, хотя старалась этого не показывать.

Девушка тихо приветствовала меня:

— Доброго вечера, госпожа Туайя!

— И тебе, — тут я замялась, но продолжила, — куда-то идёшь? — кивнула я на стопку чистого постельного белья в ее руках.

Щеки горничной порозовели:

— Госпожа Утана сказала мне поменять белье у лорда в спальне. Только я была занята уборкой заднего двора и не успела сделать это до его приезда, а теперь уже и лорд в доме.

Я почувствовала ее нервозность и поспешила на помощь:

— Пойдём, я помогу тебе.

Развернулась на узкой лестнице и поковыляла на второй этаж, на ходу стараясь запомнить фонари, требующие замены.

Как раз один из них едва горел, напротив двери в комнаты лорда, я остановилась, чтобы выровнять дыхание и, наконец, постучала:

— Милорд, я могу зайти?

Около минуты царила тишина, и мы с горничной невольно вздрогнули в испуге, когда дверь распахнулась и на пороге появился наш молодой хозяин. Странно, но звука шагов я так и не услышала.

Склонила голову и проговорила почтительно:

— Прошу нас извинить, что не озаботились об этом в ваше отсутствие, но вашей постели требуется замена.

— Туайя, что вы знаете о сновидениях? — совершенно невпопад спросил меня Адвин.

Я растерялась на секунду, а после взяла себя в руки:

— Милорд, если вы не против, мы могли бы поговорить об этом, пока… ммм… — я повернулась к горничной, стоявшей с напряжённым лицом, она не сразу, но поняла в чем заминка и шепнула: Зара, меня зовут Зара! — пока Зара будет вам менять белье.

— Хорошо, пошли в гостиную, — Адвин потянул меня за руку, не обращая внимание на костыль, что почти закончилось моим падением, да только он обернулся и подхватил меня за локоть, при этом я умудрилась взглянуть в его глаза. Взглянуть и утонуть, два бездонных чёрных омута затянули мою волю мгновенно, я просто застыла на одном месте, пока Адвин сам не разорвал наш контакт взглядов.

— Как давно вы знакомы с моим братом, тарга Туайя? — налив себе крепкого янтарного напитка в стакан, спросил лорд Адвин, — да вы присядьте, я не могу заставлять женщину стоять в моем присутствии.

Он не предложил мне выпить, хотя жажда тут же загребла мое горло, хорошо, хоть на голос воробья мои ощущения никак не влияли и он все так же чирикал мои слова:

— Столько же, сколько работаю на вас, а если быть точнее, то сегодня я видела вашего брата второй раз в жизни, и обменялась с ним едва ли парой слов, — я так и не могла понять куда клонит лорд.

— А его жена, Акуна, что ты можешь сказать о ней?

— Миледи была очень добра ко мне, когда я пришла просить место у вас, — обтекаемо ответила я, — она напоила меня чаем и была очень любезной.

— Хм, странно, — протянул мужчина, гибко нагибаясь надо мной, — я чувствую вы мне врете, но не понимаю зачем. Вам точно нечего мне сказать?

Меня спасла Зара, она робко постучала и заглянула в как раз затянувшуюся паузу в разговоре. Я с облегчением подскочила на ноги, старательно натянула вежливую улыбку и попыталась откланяться. Адвин не удерживал меня, молча смотрел как я прилаживаю костыль и стуча им, иду к выходу и уже около двери нагнал меня его вопрос:

— Мне снится девушка, почти каждую ночь…

Я обернулась и похоже не смогла скрыть сильного изумления и страха, потому что лорд подскочил ко мне и горячо зашептал:

— Скажи мне, что знаешь ее, скажи! Она нужна мне, я не могу ее найти!

Лихорадочно блестели глаза милорда, а я онемела от неожиданности и не нашла ничего лучше, как вежливо поклониться и уйти. Зара смотрела на меня расширенными от страха глазами и только, когда апартаменты лорда скрылись за поворотом, она осмелилась спросить:

— Что с лордом? О какой девушке он говорил?

Ее руки сжимали мятое грязное постельное белье и мешок с мусором, а глаза мечтательно блестели.

— Охолонись! — слишком резко сказала я, — не твоего ума дело, и не моего, лорд сам не знает, чего хочет.

— Но он же у вас спросил… — растерялась девушка.

— А я почем знаю, что там у него за сны? — несколько сварливо спросила я, — посмотри на меня, я не выхожу почти из дома, откуда я могу знать молодых девушек?

— Так может все же лорд имел в виду кого-то из служанок? — Зара не сдавалась.

— Может и имел, — покривила я душой, — если желаешь, спроси об этом сама…

Я мечтала отбить всю охоту у Зары копаться в этой истории, но неожиданно история приобрела иную расцветку.

В день, когда врач пришёл снимать мой гипс, Зара пробралась в комнату лорда и оставалась там, пока он не пришёл с конной прогулки.

Подробностей я не знаю, но видела как краснеющая горничная, прижимая к лицу передник, бежала по коридору. Вскоре, меня вызвал лорд.

— Туайя, насчёт горничной Зары, я хотел бы рассчитать ее и дать ей хорошие рекомендации.

— Что-то произошло, милорд? — стоять на больной ноге было ещё болезненно и я норовила опереться на стену или дверной косяк, Адвин почти сразу понял мою проблему и почти заставил сесть в кресло, хотя сам предпочёл ходить по кабинету, как зверь в клетке.

— Ты действительно хотела бы это знать? — он остановился и вонзил в меня свой чёрный взгляд.

Я невольно отвела свои глаза, ещё помня о чувстве полной беспомощности, когда я взглянула ему в лицо.

— Вы вправе не отвечать, только, чтобы впредь подобного не повторилось, мне хотелось бы знать от чего вас ограждать.

— Ты собралась защищать меня? — чётко очерченные губы Адвина дёрнулись расплыться в улыбке, — да ты хоть знаешь, кто я?

— Лорд Адвин, маг-некромант, мой хозяин, — почти равнодушно ответила я.

— Не просто маг-некромант, а привратник, вряд ли ты, конечно, поймёшь это уточнение, но знающие люди, не подходят ко мне ближе, чем на милю. Я чувствую и в тебе очень слабый магический дар. Мне следовало разузнать об этом сразу, а не три месяца спустя, но тогда я был не в состоянии. Кто ты?

— Я ортомаг, — и тут же поспешила пояснить, что это значит, так как талант и правда редкий, — порядок…

— Я знаю, кто это, — резко перебил меня лорд, — и все же ты не обучалась специально в академии?

— Не имела чести, — пробурчала себе под нос, не объяснять же, что я заколдованная семнадцати лет от роду девица, и по возрасту в академию не подходила.

Почему-то мне не хотелось обсуждать с ним мое проклятье, хотя он именно тот, кто по мнению жрицы Всеблагой может мне помочь.

— Что так? — лорд остановился и позволил себе чуточку обычного человеческого участия.

— Происхождение подвело, — снова обтекаемо ответила, чтоб избежать расспросов.

Адвин задумался.

— Ты, конечно, слабый маг, но твоя не обученность — прямая дорога к неприятностям.

— Уж, не хотите ли вы заняться моим обучением? — несколько с ехидцей спросила я.

— Я? — удивился некромант, — даже не думал, то, чему я могу тебя научить, твой разум может и не выдержать.

Он произнёс это таким будничным тоном и со спокойным лицом, что я сразу ему поверила.

— Что же вы предлагаете? — воробей несколько вольно обращался со мной, впиваясь сквозь тонкую ткань платья мне в плечо.

— Я подумал о библиотеке… — протянул лорд Адвин.

Сердце запрыгало в предвкушении, неужели Всеблагая помогает мне? Ведь именно в библиотеку я и хотела получить доступ.

— Хорошо, особенно, если вы сами подберите литературу, — постаралась сказать максимально равнодушно, хотя так и тянуло улыбнуться от радости.

— Тогда завтра и начнём, — повеселел Адвин, — и насчёт Зары, поговори с ней, теперь, когда я успокоился, мне кажется, что увольнение не совсем адекватное наказание за ее проступок.

— Вы так и не скажете мне, милорд, что произошло? — мягко чирикнул воробей мой вопрос.

Неожиданно Адвин смутился и забормотал:

— Спроси сама у Зары, может ее версия тебя устроит больше.

Что ж, отрицательный ответ — тоже ответ.

Зару я нашла в подсобке, где она сидела за столом и чинила свою обувь. Она взглянула на меня и промолчала, хотя по этикету должна была встать и вежливо приветствовать.

— Зара, у меня сейчас был серьёзный разговор с лордом, — я постаралась, чтобы нежить на моем плече передал мягкость моей интонации, но некроптичке было все равно и она пропищала фразу равнодушно ровно.

Горничная несколько испуганно втянула голову в плечи, но снова ничего не сказала.

— Почему лорд хочет тебя уволить? — я присела на стул, давая отдых больным и натруженным ногам, палочка, которую я взяла на смену костылю, чуть слышно стукнула о стенку, к которой я ее прислонила.

— Он говорил о девушке, я подумала, что я могу подойти, — еле слышно проговорила Зара.

— Объяснись! — я уже несколько была раздражена, сколько ещё мне выяснять подробности?

— Я пришла к нему… — сказала горничная и замолчала, пришлось ждать, когда она соберётся с силами, — а он меня отверг… — она закрыла лицо руками, будто собираясь заплакать. Чёрные от обувных ниток пальцы резко выделялись на ее белой коже.

— В каком смысле отверг? — по инерции спросила я, а потом до меня дошло. И я покраснела, об этой части жизни у меня не были почти никаких знаний. Хотя, по моей нынешней оболочке этого не скажешь, даже жрицы возраста моего тела, посвятившие себя Всеблагой с младенчества, многое знали об физических отношениях мужчин и женщин, не имея их никогда.

— Зачем ты это сделала? — я овладела своим смущением и теперь думала как ей помочь.

— Мне казалось, что лорд смотрел на меня, когда говорил об этом, что он сам желал этого, просто не знал, как сказать… — тихо говорила девушка.

Я поджала губы, лихорадочно продумывая варианты, Зара ждала мое решение.

— Значит, послушай меня. Готовить ты умеешь?

— Да, тарга, — пискнула горничная.

— Завтра выходи вместе с Лиской на кухню, она давно просит помощницу. Несколько месяцев покухаришь и может быть, лорд забудет твой проступок. Главное, не попадайся ему на глаза. И вот ещё что, если решишь уйти сама, лорд удерживать не будет, я уговорю его дать тебе хорошие рекомендации.

— Спасибо, тарга Туайя, — прошептала Зара, схватив меня за руку, в ее глазах блестели слезы, — вы очень ко мне добры. Мне очень важно остаться здесь, сами знаете, в селе какая судьба?

— Что ж, если нужна будет помощь, не молчи, — я встала, чтобы уйти и Зара резво подскочила помочь мне, открыла дверь и усилила свет фонаря в коридоре, покрутив его ручку.

Я с достоинством вышла, насколько это было возможно, постукивая палочкой-тростью, а ночь провела по-стариковски бессонно, в голову лезли мысли о проклятье, лорде, моей возможной скорой кончине. Время идёт, а я почти не продвинулась в своих поисках как помочь моей беде, а тело дряхлеет. Хотя, и жизнь здесь в относительном покое даёт мне ощущение, что силы мои понемногу восстанавливаются, но это же невозможно.

Утром я чувствовала себя разбитой и уставшей, хотя просто не спала всю ночь, лишь под утро забывшись дремотой, которая закончилась со вторым рассветным часом.

И длился он рутинно: умывание, открытие кладовок для кухарок, проверка продуктов, раздача заданий слугам, завтрак со слугами, проверка завтрака для лорда и прочие дела. Полненькая горничная, которая сегодня накрывала завтрак для лорда, показалась мне очень смущенной сегодня. Ее звали Эврил, она подалась в замок от безысходности, насколько я знала, ее отец мечтал выдать ее замуж за местного старосту, который в пошлом году схоронил четвертую жену и имел внучку возраста Эврил.

Здесь, за стенами аристократического дома, под негласной защитой лорда, Эрвил могла не боятся того, что жених или отец до неё дотянутся, но все ещё пребывала в неуверенности.

— Эврил, все в порядке? — я успокоительно положила ей руку на плечо. Горничная растерялась, и пробормотала:

— Все хорошо, тарга Туайя, — и отвела взгляд, ее волосы выдавали ее настроение, собранные в пучок небрежно, почти кое-как. Первый раз наблюдаю подобное.

— Ты уверена? — надавила я тоном на девушку.

Та сдалась, она присела на край стула, стоящего около стены и прикрыв лицо передником заговорила:

— Это ведь я Зару подговорила, она меня спрашивала про лорда, ну я ей и сказала, мол, попытайся, лорд мужчина неженатый, авось и счастье своё найдёшь. А теперь она наказана, — и она заревела, почти в голос.

И почему при этих словах меня колет ревность?

Как бы то ни было, лицо своё я сохранила, лишь сказав:

— Эврил, иди умойся и впредь не допускай подобных разговоров среди девушек. Лорд выберет себе невесту ровню, не думаю, что селянкам что-то светит.

«А старухам и подавно» — проговорила про себя, чтобы и самой не лелеять никаких иллюзий. «Он видит лишь твоё тело, угомонится нужно тебе, а не этим девочкам!»

Я почти готова была отхлестать себя по лицу, лишь бы мысли о лорде не роились в моей голове. Но по долгу службы я должна была сталкиваться с ним ежедневно. Вот и теперь Гаяз передал, что лорд после завтрака будет ждать меня в библиотеке.