Цветок эдельвейса или под сенью львиной лапы (СИ)

Глава 7

— Я все почистила, госпожа, — обратилась ко мне худенькая девушка с исцарапанными руками и грязными полукружиями ногтей, — теперь решётки как новые. Только в спальню к хозяину я побоялась пойти.

— Какая я тебе госпожа? Называй меня тарга Туайя, — смутилась я, — если не устала, то можешь помочь мне на кухне — приготовить работницам обед.

Девушка просияла:

— Я с удовольствием, тарга Туайя.

— Как тебя зовут? — заинтересовалась я старательной крестьянкой.

— Луиса, тарга Туайя.

— Луиса, иди на кухню и начисти овощи на всех, будем тушить жаркое. Мясо я ещё с утра вымочила в кореньях. А я пока проверю как дела у остальных.

— Хорошо, тарга.

Девушка заспешила на первый этаж, а я вернулась к перерванному маршруту: проверка каждой комнаты.

Открыла дверь в ближайшую гостиную — там дородная крестьянка старательно мыла окна от пыли.

— Что-нибудь нужно? — спросила я.

Женщина сдула прядь, выбившуюся из-под чепчика и ответила низким голосом:

— Нет, тарга Туайя, воды я уже натаскала. Побоялась вашего лакея просить, уж шибко он хиленький. К вечеру управлюсь. Вы только скажите где у вас воска добыть ещё можно, полы натереть?

— Давай завтра полами займёмся, сейчас стены и мебель.

— Завтра? Тарг Гаяз говорил об одном дне, — насторожилась селянка.

— Не беспокойся, заплатим за каждый день, который потребуется, — уверила ее я.

— То другое дело, — подобрела она.

А я пошла дальше. Второй этаж к вечеру будет готов, если женщины не сбавят темпа. А если завтра приведут своих подруг, то и остальные помещения помоем.

Открытая дверь в гостевую спальню, я заглянула в неё и увидела там Утану, вальяжно развалившуюся на кровати поверх покрывала.

— Ты уже закончила? — спокойно спросила ее я, заставив подпрыгнуть от лёгкого испуга. Впрочем, она быстро овладела собой:

— Что тут мыть-то? Чехлы снять, пыль вытереть, окна протереть, камин Луиска почистила..

— А почему ты лежала на кровати?

Девица смутилась:

— Дык, это, хотелось себя госпожой почувствовать. Сами понимаете, когда ещё выпадет случай?

Я прошлась по комнате, действительно, Утана убралась на совесть, если бы не таз с грязной водой и тряпка, можно было бы подумать, что комната жилая.

— Ты не хотела бы поработать горничной здесь, в замке?

— Я? — Утана некрасиво открыла рот от удивления.

— Да, ты, у нас нет слуг, а дом требует ухода.

— Я это… не знаю… — забормотала девушка.

— Давай так, завтра и решим, все равно сегодня все не успеем отмыть.

— А лорд Адвин где? — неожиданно спросила мне в спину Утана.

Тот же самый вопрос я задала Гаязу.

— Ты ж, сама просила услать его на весь день, вот на охоту и спровадил. Не любит он это дело, но чужих в замке не любит вдвойне. Так что побурчал, оседлал Бурого и уехал.

Гаяз несколько с сомнением поглядывал на принесённый в его мастерскую обувной шкаф: у него перекосило стенку, и уже примерялся стукнуть молотком.

— Если забить гвоздики по периметру задней стенки, держаться будет крепче, — посоветовала ему я, — мой папа так всегда делает.

Гаяз с удивлением посмотрел на меня:

— Делает? Судя по тебе он давно уже на погосте…

Но я даже в мыслях не могла похоронить живых родителей, потому промолчала, заработав ещё один подозрительный взгляд от Гаяза.

На обед все женщины собрались на кухне, Гаяз отправился на конюшню с едой для мальчика-конюшего, а я встала на раздачу.

— Ой, как вкусно Луиска готовит, — похвалила одна из селянок зардевшуюся девушку.

— Я бы хотела предложить вам поработать у нас горничными, — чуть повысив голос сказала я обедающим женщинам, — вы можете решить до завтра. А пока приятного вам аппетита.

И я ушла, оставив за собой ровный гул удивленных голосов.

Было у меня одно дело, насколько я помнила, никто из селянок не рискнул зайти в спальню к лорду, а между тем, она по прежнему требовала наведения порядка.

В апартаментах ничего не поменялось, картины с изображением местного замка, жеребца, вставшего на дыбы, лесной речушки, были все так же покрыты слоем пыли. Звуки из других комнат сюда не проникали и я, кряхтя, наполнила два таза чистой водой, благодаря магов за их нововведения в сфере быта. Ещё в год моего рождения, чтобы в доме была вода, ее таскали из ближайшего источника, будь то колодец или ручеёк. Теперь же, открыв кран, я получала эту же самую воду без каких либо усилий. Разве не красота?

Добраться до люстры не получилось, моего роста, даже со стулом, не хватало, а идти за лестницей было далеко, поэтому я ограничилась уборкой мусора, помывкой окон, сняла старые шторы и повесила принесённые с собой. Это действо весьма меня утомило, так что пришлось с четверть часа восстанавливать дыхание и силы.

Следующий шаг: смена постельного белья. Немного отодвинула кровать, под ней снова обнаружились чьи-то перья, будто здесь курицу щипали. Прошлась по полу влажной тряпкой, сил натирать доски мастикой не осталось. Руки были будто чужие, неподъёмные, а ведь ещё ужин лорду готовить. Я вздохнула, воробей на плече пискнул в лад, я подняла руку и пощекотала его брюшко. Чучело потянулось за лаской, как кошка. Вот тут-то я и струхнула, оно же неживое! Почему он двигается? Попыталась отцепить "передатчик" от одежды, но цепкие коготки не желали уходить. Птичка отчаянно сопротивляясь, и в конце концов, боясь, что коготочки проделают в моем новом платье дырку, я оставила "воробья" в покое.

Надо уточнить у лорда Адвина насколько "жива" нежить.

А вот и он сам, зашёл в комнату, опасливо озираясь:

— Туайя, селянки ещё не ушли?

— Нет, милорд, девушки ещё не закончили с уборкой, Гаяз за ним присматривает.

— Что вы здесь делаете, Туайя?

— Занимаюсь уборкой ваших апартаментов, вы просили не пускать сюда никого кроме меня и Гаяза. Поэтому я лично навожу порядок, и скажу вам так, милорд, чаще мне нужно сюда заходить, если позволите.

— Действительно, — смутился мужчина, — давненько я не подметал своё жилище. Но прошу, Туайя, мою лабораторию убираете только в моем присутствии. Я уже и забыл, что такое чистая постель и ванна.

Я помедлила:

— Почему, милорд? Вы же достаточно обеспечены, что мешает вам окружить себя роскошью и заботой?

По взгляду Адвина я поняла, что затронула не ту тему:

— Извините, милорд, я лезу не в своё дело, если позволите, на ужин сегодня роскошное жаркое.

— Да, Туайя, я не могу тебе рассказать многое, может придёт время и… — лорд махнул рукой. Сегодня, кстати, он выглядел намного лучше, чем вчера: чистовыбритый подбородок, расчесанные отросшие волосы, посвежевшее лицо. Я залюбовалась искристыми тёмными глазами и пропустила момент, когда можно уйти вежливо.

— Туайя? — лорд вопросительно поднял бровь.

— Да, да, милорд, уже ухожу, извольте спуститься через четверть часа в столовую, я накрою ужин.

За мной захлопнулась дверь, а я стояла как деревенская дурочка, прижимая к себе грязное белье и глупо улыбаясь. Адвин весьма красив, но мне в моем нынешнем теле ничего не светит. Я тяжело вздохнула и поплелась на кухню. Здесь к этому времени собрались все приглашённые селянки. Они пили отвар и сплетничали, при моем появлении разговоры утихли.

— Добрый вечер, кто-нибудь видел Гаяза?

— Он понёс еду на конюшню, — выскочила вперёд бойкая Утана.

— Он уже рассчитался с вами? — я заталкивала белье в итак переполненную корзину, стирка требовалась немедленно, но сил и времени на неё у меня обычно не было. Этому дому нужны были ещё слуги. Порядок всегда требует много усилий и я готова их приложить.

— Да, госпожа, — Утана была в приподнятом настроении, — и мы придём ещё завтра.

— Это верно, дел ещё много… — я присела, вытянув гудящие ноги, — кто решится поступить к нам на службу, завтра получит аванс, так что решайте меж собой, мне нужно пять горничных и ещё один лакей, от садовника так же не откажусь, стара я уже в земле ковыряться.

Женщины переглянулись меж собой и ничего мне не ответили, но я больше чем уверена, что половина из них примет мое предложение. Грядёт зима и основная работа в селе затихает, а иметь возможность работать в замке на полном обеспечении дорогого стоило. В моих планах была еще встреча лорда Адвина с предполагаемой прислугой, но пока я не знала как это осуществить, тем более, что управление домом было полностью передано мне. Поживём — увидим.

Я была права, с рассветом у наших ворот вновь толпились женщины, причём их было больше десятка. К этому времени я уже давно была на ногах: зажгла камины в жилых комнатах, развела огонь в печи, начистила овощей и приготовила лорду завтрак. Гаяз пришёл позднее, почти на рассвете, долго клял местный сырой климат и свои старые кости, а я, слушая его в пол-уха, неожиданно поняла, что мое здоровье здесь улучшилось. Давно я не чувствовала резкой боли в коленях, давно голова не наливалась свинцом, давно не стучали молоточки в висках. Я резко бросила нож, которым отскребала кухонный стол и метнулась в библиотеку. Там, насколько я помню, стояло зеркало. Я подошла к нему с бьющимся сердцем и на негнущихся ногах. На меня по прежнему смотрела старуха, но лет на пятнадцать моложе той, что отражалась в зеркале дома Риаты. Морщины стали менее глубокие, осанка более прямой, и даже, мне показалось, что седины убавилось. Мельчайшие изменения, но мне, постоянно живущей в этом теле, они казались безумно огромными. Радость заставила скакать мое сердце в бешеном ритме, я пыталась посчитать сколько мне понадобится, чтобы вернуться к своему возрасту, и не могла, в голове билась одна мысль: вот секрет долголетия — замок некроманта. Не зря мне усиленно его советовали!

В эйфории я вернулась на кухню:

— Да, ты вся цветёшь, Туайя! Нечто поклонник появился?

Совершенно забыла про Гаяза.

— А если и появился? — пискнул воробей мои мысли.

Гаяз неожиданно смутился:

— Откуда здесь достойные люди-то? Ты не бросайся в омут с головой, присмотрись…

— Что ты за меня так беспокоишься, Гаяз?

Я как раз закончила со столом и перешла к посуде, когда раздался стук в ворота и я была вынуждена идти открывать пришедшим женщинам.

— Госпожа, мы покумекали и решили, негоже вас без помощи бросать, сил-то у вас немного. Вот мы и подсобим, — Утана семенила рядом со мной, нагнувшись ко мне поближе и опасливо поглядывая на чучело птицы на моем плече.

— Хорошо, Утана, мы поговорим об этом после обеда. Сейчас нужно снова разбить девушек на пары и дать каждой паре поручение.

— Да, тарга Туайя, я прослежу.

Вот так ненавязчиво, Утана вылезла на должность помощницы домоправительницы, меня то бишь.

На сегодня у меня были большие планы: разобрать подвалы и домыть остаток помещений.

Четыре пары девушек отправили на этажи убираться в гостевых спальнях, малой библиотеке и танцевальной зале, а я с тремя девушками и Гаязом спустилась в подвал.

— Здесь вот, Туайя, ещё отец лорда, покойный лорд Фрузе, держал свою лабораторию, потом что-то пошло не так и лорд Адвин уже к себе в комнаты перенёс ее, сказал, так ему спокойнее…

Лакей торопливо вёл нас через кладовую, пару тёмных коридоров к незаметной двери в стене.

— Там и смотреть-то особо нечего: трубы, да магические устройства, обеспечивающие жизнедеятельность замка.

— А хлам куда весь дели?

— Хлам, — оглянулся на меня Гаяз.

— Ну, конечно, куда обычно стаскивают ненужные вещи?

— На чердак, там точно уборка не помешала бы, — старик легко толкнул дверь и мы оказались в полутёмном сыром помещении, несколько магических факелов освещали лишь небольшое пространство перед собой и потому большая часть подвала тонули в темноте. Девушки переглянулись и робко потянулись за мной. Я же деловито осматривала внутренности ценного помещения. Ничего лишнего: действительно лишь трубы водопровода, какие-то краны, ключи, ещё пара миниатюрных дверей, скамейка и выдолбленная в плитах пола восьмиконечная фигура с несколькими полустертыми символами. Видимо, остатки той самой лаборатории усопшего лорда Фрузе.

— Здесь протрите все, пол подмести, мусор, — я указала на тряпки, ветви, невесть как здесь оказавшиеся, — убрать. Гаяз, сюда надо перенести из оранжереи ящики с шампиньонами, грибы любят влажность. И посетим чердак.

Через час с небольшим подвал был вымыт, факелы поменяли на более мощные, а лакей шустро притащил шесть ящиков со свежими шампиньонами. Они прекрасно шли в запеканки, соусы, к мясу, птице и ризотто. Почти незаменимый ингредиент.

Я полюбовалась на дело наших рук и, не дав никакому передохнуть, потащила на чердак. Гаяз следом шёл и бормотал:

— Что за неугомонная женщина? Разве полагается с нахрапу, надо посидеть, обдумать, примериться…

Девушки молчаливой стайкой следовали за мной, мы поднялись по лестнице для прислуги и остановились перед резной тяжёлой дверью.

Гаяз достал массивный ключ и со скрипом повернул его против часовой стрелки.

Мы уткнулись в абсолютно неосвещенное помещение, я взяла у Гаяза факел и пошла вперёд, толстый слой пыли гасил звуки моих шагов, и не оборачиваясь легко было представить себя в безвременье и вне пространства. Массивные кучи непонятых вещей, укрытые все той же вездесущей пылью, чёрные от грязи окна, совершенно не отпускающие свет, лишь угадывающиеся по серым очертаниям.

Я развернулась к ожидающим меня людям:

— Пойдемте, здесь работы не на один день, вернёмся сюда позже. Есть комнаты, требующие нашего пристального внимания, в конце концов, пылился чердак уже лет сто, и столько же ещё будет пылиться.

Девушки согласно и облегченно загалдели. Им, вообще, уже стала казаться идея придти в замок не такой уж и удачной.

Гаяз лишь потоптался на месте, я старалась ступать по своим следам, отчётливо видимых в большом слое пыли. И не заметила, как что-то попало по носу и я, споткнувшись, неловко упала вперёд.

Резкая боль пронзила лодыжку и шею, меня подняла сама молоденькая из девушек.

— Тарга Туайя, с вами все в порядке?

— Нет, деточка, — пропищал мой воробей, — я, кажется, сломала ногу, кости старые, дряхлые…

Мое платье было безнадёжно испорчено, пыль въелась в него намертво и я была похожа на нищенку пред храмом в праздничный день.

Оказалось, Гаяз вполне может дотащить мою тушку до моей комнаты, а там уже и до кровати недалёко.

Нога болела все сильнее, а плечо наливалось отеком.

— Мне нужен врач, — констатировала я очевидное, — и Гаяз, позови ко мне Утану.

— Что ж, ты так неосторожно, Туайя, — сокрушался старый лакей, — только я вздохнул спокойно, что замок и лорд в надёжных руках…