Цветок эдельвейса или под сенью львиной лапы (СИ)

Глава 23

Боль пришла первой, я не знала кто я, где нахожусь, но отчетливо чувствовала, что каждая клеточка моего существа вопила от боли.

— Это любовь, — сказал кто-то грустно, — она и боль неразделимы.

«Неправда», — хотелось воскликнуть мне, — «любовь это счастье!»

— Тогда почему ты здесь?

Оказалось, что мне не нужно кричать, чтобы быть услышанной.

«Меня нет, я умерла», — подумала я. А голос ответил:

— Умерла…

И возникла тишина.

Покой и расслабление.

Пустота занимала меня всю. Я ничего не чувствовала и ничего не думала. Казалось, я скоро растворюсь в пространстве и перестану существовать, но меня подобная перспектива ни капли не пугала. Мне было все равно. И вновь зазвучавший голос принёс раздражение:

— Ты просила о милости, я дам тебе ее…

Мысли расползались как рваное покрывало, совершенно нельзя было сосредоточиться ни на чем, и я не стала заострять внимание на услышанном.

Но голос оказался настырным:

— Слышишь? Тебя оплакивают… ты нужна, и я могу вернуть тебя, хочешь? Ты заслужила.

Я не понимала о чем говорит голос, потому снова промолчала, надеясь, что больше его не услышу, покой манил, и мне казалось, что это единственное мое желание.

— Адвин готов пойти за тобой, жаль, что он не знает, что ты не за гранью.

Какой настырный голос!

Адвин…. это имя что-то мне напомнило, отдалось сожалением и горечью полыни. Адвин… И перед взором появилось лицо со скорбными складками на лбу, с упрямым подбородком, с темными прядями волос, с большими чёрными глазами, в которых царила мгла и отчаянная решимость.

«Адвин», — выдохнула я.

— Признала, — нежный смех звоном колокольчиком пронёсся в моей вселенной, — он влюблён и опасен. Ты пойдёшь? К нему…

«Да» — слово вырвалось прежде моих сомнений и мыслей. И смех повторился, а я умерла повторно.

_______________

Веки отказывались подчиняться и открываться. Я даже слегка застонала от усилия, и мне все же удалось открыть глаза.

— Тарга Туайя, вы очнулись, радость-то какая!

Надо мной бодро зашептал женский голос. А я, по прежнему, видела лишь мглу.

— Почему я ничего не вижу, я ослепла? — моему скрипучему голосу позавидовал бы и портовый пьяница.

— Нет, ночь же на дворе, а свеча погасла, пока я дремала. Я ведь думала, что вы уже все… того…

Мои глаза привыкли к темноте и я, наконец, увидела суетящуюся возле меня темную фигуру. Раздалось шарканье спичек и огонёк полоснул по пространству, заставляя меня жмуриться. А уж когда разгорелся светильник, я смогла увидеть кто был рядом со мной: Лиска, осунувшаяся, подурневшая, но действительно радующаяся моему возвращению.

— Водички, тарга, вот попейте, — бормотала она не переставая, — и спите, до утра ещё долго.

— Хватит, наотдыхалась уже, — буркнула я недовольно, но стоило моей голове вновь коснуться подушки, как я уснула исцеляющим сном.

Проснулась я словно от толчка, на меня не мигая смотрел Корникс. Надо сказать, что с последней нашей встречи около фонтана он изменился. На виске была закрывшаяся, но ещё не зажившая рана, а форменный пиджак совершенно не глажен.

— С добрым утром, — негромко приветствовал меня тарг королевский дознаватель, — как вам спалось, тарга Туайя? Рад видеть вас в вашем истинном обличии.

Сказанное доходило до меня медленно, толчками.

— Что вы сказали? — прошептала я пересохшими губами.

— Догадываюсь, вы удивлены, потому и принёс вам зеркало.

Корникс водрузил мне на колени большое зеркало, вполовину моего роста, в нем отразилась худая девушка со впалыми щеками и длинными спутанными волосами цвета спелой пшеницы. Глаза с длинными тёмными ресницами были широко раскрыты, а пухлый рот ошарашено изогнут.

— Но как?

Я касалась своего отображения не в силах поверить в его реальность.

Корникс легко поставил зеркало напротив кровати. И я нет-нет, да и поглядывала туда.

— То, через, что вы прошли можно было бы назвать какой-нибудь мудреной фразой, вроде «перевоплощение через смерть» или «танец на изнанке мира», но я скажу проще: вы заслужили прощение Богини и она вернула вам вас.

— А что с Вельшаруном и … лордом Адвином? — несмотря на мои усилия, голос на последнем слове дрогнул.

Корникс едва заметно улыбнулся, скорее только уголки губ поползли вверх, и ответил:

— Убить демона не удалось, но ослабить его мы смогли и прореху между мирами залатали. Ваша жертва пришлась очень кстати, правда, обычно, души не возвращаются с той стороны.

— Я и не планировала, — тон мой был немного обиженным, хотя я осознавала абсурдность этой эмоции сейчас.

— Я знаю, только добровольная жертва могла запечатать врата, — Корникс ободряюще пожал мне руку, — и хотя основную награду вы уже получили, я думаю, что король не откажется от того, чтобы отблагодарить вас за деяние.

— Спасибо, — прошептала я, молясь уже, чтобы он ушёл, меня снова потянуло в сон, — а что там…

— Лорд Адвин, вероятно вы хотели спросить? — Конрикс встал с постели и повернулся ко мне спиной, — он будет наказан по всей строгости закона.

— Почему? — не знаю услышал ли он, и ответил ли мне, на последнем звуке я уже спала.

Когда я в очередной раз проснулась, за окном серел вечер и солнце заглядывало внутрь последними косыми рыжими лучами.

В комнате никого не было, но, судя по незаконченной штопке, со мной по прежнему сидела Лиска.

Дверь отворилась и, действительно, Лиска проскользнула так тихо, как могла с учетом нижней шуршащей бумажной юбки и подноса с едой.

Увидев, что я не сплю, она воскликнула:

— Тарга Туайя, вы уже проснулись, какое счастье! А я уж хотела вас будить, чтоб вы хоть что-то поели.

Она ловко поставила поднос на туалетный столик, помогла мне сесть, подпихнув под спину пару подушек, и поставила мне поднос с едой на кровать.

Все это время я изучала лицо горничной, но не находила ни капли притворства.

— Лиска, тебя не смущает, что мой облик изменился? — я отметила, что от неожиданного вопроса девушка вздрогнула, но подняла на меня глаза и ответила:

— Тарг королевский дознаватель сказал, что это вы сейчас настоящая, а до этого были под заклинанием, но после того, как спасли нас всех, Богиня явила свою милость и помогла вам.

Я усмехнулась: конечно, подробности всем знать необязательно, но подобная интерпретация была несколько забавной, если учесть, что Богиня и есть та, кто это самое заклятье наложила.

Лиска затараторила:

— Да вы ешьте, тарга Туайя, такая худенькая, аж светитесь.

Я уставилась на принесённый мне ужин. Как больной мне полагался куриный бульон с гренками и яйцом, свежей хлеб с маслом и отвар с листьями боровника — ядреное средство, подымающее мертвых с постели.

Бульон был хорош: золотистый, ароматный, с легкой ноткой свежей зелени. Отвар горчил и хорошо освежил разум, ясность мысли вернулась ко мне почти сразу после первого глотка.

— Спасибо, Лиска, — я откинулась на подушки, чувствуя приятную тяжесть в районе желудка. Для меня все ещё было странным, что я могу говорить без помощи некроворобья, что мои руки не покрыты старческими пигментными пятнами, что мои мышцы слушаются беспрекословно и не пытаются подвести в самый неподходящий момент, что ушла моя постоянная спутница: суставная боль, что волосы, беспорядочно лежащие на плечах, мягкие и совершенно не седые.

— Вот и отлично, тарга, кушать вам надо: а то на немочь похожи, — улыбнулась горничная, убирая с кровати поднос.

— А где… милорд? — я все же задала вопрос, жёгший мне губы. Лиска помрачнела, и начала суетливо переставлять вещи на бюро у окна. Наконец, молчание затянулось и ей пришлось повернуться и ответить:

— Милорд задержан силами королевских дознавателей. Он сейчас не в замке.

— Что? Но как?

Я в порыве удивления откинула тяжелое пуховое одеяло и спустила ноги на пол, и попыталась взглядом найти, чем бы мне прикрыться, я оказалась одетой только в ночную рубашку. Лиска, увидев мои попытки уйти, затараторила:

— Когда я очнулась, то была около того старого фонтана, вы помните его? Он на заднем дворе, около входа в сад?

— Да, конечно, помню, это было после того, как победили Вельшаруна?

— Вельшаруна? — искренне удивилась горничная.

— Того демона, который все и подстроил.

— Простите, тарга, про демона я ничего не знаю. Тарг королевский дознаватель сказал нам, что на нас напали злые маги и поэтому мы ничего не помним, но сейчас уже все хорошо и замок в безопасности.

— А лорд?

— Когда я очнулась около фонтана, то увидела, как наш лорд ссорится с таргом королевским дознавателем…

— Как ты мог оставить замок без защиты?! — Корникс был взбешён настолько, что не замечал, как из сжатых в кулак ладоней то и дело выходили световые клинки.

Черноволосая голова склонилась над телом пожилой женщины, и мужчина ответил не сразу:

— Я должен был попытаться найти лекарство от этого проклятья..

— Посмотри до чего тебя довело твоя самоуверенность, демон действовал под твоим носом и ты, привратник, так халатно его проворонил… — Корникс опустился рядом, прямо в мокрую траву. Какое-то время до этого шёл мелкий нудный дождь. Очнувшиеся люди уже разбрелись, и даже истеричная леди Акуна была уведена своими горничными в дом. Лишь одинокая фигура Лиски маячила возле поля действий.

— Я пойду за грань, я смогу позвать её.

Корникс усмехнулся:

— Ты сам знаешь, что вернуть человека обратно невозможно, душа вернётся пустая.

— Я не могу иначе, мое обещание помощи ещё в силе, я пойду дальше.

— Одумайся, Адвин, ТАМ я уже не смогу тебе никак посодействовать, — дознаватель с силой потёр лицо и стало ясно насколько сильно он устал, — иди, я подержу связь, не задерживайся, ты знаешь, чем это грозит.

— Спасибо, — с чувством сказал темноволосый мужчина и начал плести вязь заклинания…

— А потом я пошла в замок, и через несколько часов тарг Конрикс принёс вас, в вашем новом обличье…

— А лорд Адвин?

— Подробностей я не знаю, тарг Корникс сказал, что лорд Адвин будет ожидать дознания в гостевом доме, под стражей.

— Кто носит ему еду?

— Марта…

— Позови её!

Лиска недовольно покачала головой, но перечить не стала, собрала грязную посуду и вышла с подносом.

Через полчаса меня посетила Марта, а ещё через час я, переодетая в ее одежду, с большим чепчиком, шла с колотящимся от страха сердцем по направлению к гостевому дому. В руках у меня был большая корзина с едой. Утоптанная дорожка шла через сад и память невольно подсовывала особенно страшные картины прошлого.

Вот спятивший Тори нападает на лакеев, вот толпа слуг под воздействием демона, как марионетки идут по неухоженному газону, а тут лев вышел мне на помощь. Где же ты теперь, мой зверь?

Гостевой дом вырос внезапно.

— Стой! — окрикнул меня статный мужчина в форме королевского стражника, — куда идёшь?

— Несу еду лорду, — чуть добавила простоты в голос для убедительности.

— Другая же служанка была, — подозрительность стражника делала ему чести.

— Съела несвежую ветчину, животом мается, — я по прежнему не подымала на них глаз.

— Ты, Мрук, везде шпионов видишь, — похлопал первого стражника по плечу подошедший к нему товарищ, — хочешь оставить нашего гостя голодным? Не думаю, что тарг Конрикс будет доволен этим. Проходи, девушка, лорд в гостиной.

Я быстро воспользовалась приглашением и зашла в придерживаемые для меня двери.

Где находилась гостиная я не знала, но шла на запах горящих дров, вряд ли во всем доме будут жечь камины, скорее, лишь в жилой его части. Так и есть, на втором этаже в камине ровно горел огонь. А в кресле, спиной ко мне, виднелась мужская фигура.

— Милорд, я принесла вам ужин.

Я поставила корзину на пол, она была достаточно увесистая, никто не держал узника впроголодь.

— Оставь около двери, — глухой голос сломавшегося человека, вот, что я услышала.

— Милорд, могу я вам прислуживать?

— Нет, уходи.

— Я настаиваю.

Мужчина пошевелился, но промолчал, и я, приняв это за согласие, начала сервировать столик.

Когда ужин был готов, я подкатила столик к креслу и застыла по правую руку лорда, опустив голову, так, чтобы скрыть лицо чепчиком.

Какое-то время лорд сидел молча, а потом резко встал и сдёрнул с меня головной убор, смяв его.

— Ты? — выдохнул мне в лицо лорд Адвин и крепко обнял меня, не давая возможности пошевелиться.

— Я…

— Мне сказали, что тебя увезли в столицу. Что я никогда не увижу тебя, — шептал мне тихо самый важный мужчина в моей жизни, а я ласково гладила абсолютно белые пряди его волос.

— Я никуда не уехала, почему ты здесь?

Адвин слегка отодвинулся лишь затем, чтобы усадить меня в кресло, а самому устроиться в моих ногах. Он смотрел на меня и не мог насмотреться, и не выпуская мои ладони из своих рук.

— Я совершил измену, и сейчас жду королевского суда.

— Измену?

— Да, ради личных мотивов, я покинул свой пост и в мое отсутствие произошёл разрыв миров, — буднично ответил лорд.

— Что теперь будет? — я прижала руку ко рту, чтобы не начать жалеть его, всегда такого мужественного, — это же я виновата в случившемся, если бы я не хотела так сильно вернуть свою молодость, ничего бы не произошло.

— Ты не виновата, если бы не ты, Вельшарун нашёл бы другую жертву. Так или иначе это должно было произойти.

Адвин осторожно погладил меня по щеке, будто боясь спугнуть, а я лишь теснее придвинулась к нему.

— Я не хочу терять тебя, не тогда, когда я снова обрела свою жизнь, — как я могла думать иначе?

— Просто подожди, это все, что я могу просить у тебя.

— Почему твои волосы побелели?

Адвин отвёл взгляд:

— Грань… она всегда берет свою жертву за нахождение в ней, я слишком долго провёл время ТАМ, да и Богиня не желала тебя отпускать…

— Я все ещё не поблагодарила тебя за твой поступок, ты рисковал жизнью, вытаскивая меня сюда, — я нагнулась и обняла Адвина, не в силах передать всю глубину своей благодарности.

— Не стоит, я сделал бы это снова и снова, и, если потребовалось бы, поменял бы свою душу на твою. И ты знаешь об этом, — Адвин нежно коснулся моих губ своими, согревая своим тёплым дыханием мои холодные губы. Поцелуй был легким, почти невесомым, пока я не издала легкий звук, тогда лорд усилил напор, привнося, привкус отчаяния в нашу ласку.

— Мне не нужна жизнь без тебя, я не приняла бы такую жертву, — сказала я, когда мы нашли силы оторваться друг от друга, — я рада, что случилось именно так: мы оба живы и оба молоды.

Адвин смутился:

— Ты ещё не все знаешь, я… теперь я уже не привратник, я лишь наместник местных земель.

— Как это произошло? — я сжала его сильные ладони, пытаясь поддержать.

— Врата замурованы так, что их фактически нет, в этом месте ровный гладкий край Грани и нет смысла иметь привратника именно здесь. К тому же я лишился части дара.

— Почему? — лорд нежно поглаживал мою ладонь, даря чувство безопасности.

— Богиня, она многое может дать, но и многое забирает.

— Ты все же пошёл на ее условия, — я наслаждалась искорками в тёмных карих глазах любимого мужчины.

— Я согласился бы и на большее, — вновь потянулся ко мне Адвин.

Стук двери внизу и голоса охраны спугнули нас, я соскочила с кресла и заметалась по комнате. Накинула на себя упавшую шаль и, легко сжав руку Адвина, несмотря на его легкие протесты, схватила корзину и выскочила за дверь, там, выдержав паузу, чтобы успокоиться, я с безразличным видом прошла мимо смеющихся над какой-то шуткой стражников.

Когда я оглянулась, в окне на втором этаже я четко видела силуэт лорда, он провожал меня взглядом, желая как можно дольше видеть меня.

От такого зрелища у меня навернулись слезы, так что дорогу я видела смутно.

В замке меня уже ждали встревоженные Лиска и Марта.

— Тарга Туайя, вас так долго не было, я уже заволновалась.

Марта приняла пустую корзину и чепчик.

— Тарга, пойдёмте, тарг дознаватель уже спрашивал про вас, я сказала, что вы спите.

Лиска тянула меня за рукав платья, а у меня перед глазами был мой лорд, совершенно беловолосый после посещения бездны, откуда он вытащил и меня.