Цветок эдельвейса или под сенью львиной лапы (СИ)

Глава 6

Моя жизнь в замке отличалась размеренностью и спокойствием. Гаяз, местный дворецкий, он же лакей, он же садовник и он же стряпчий, оказался единственным слугой в доме. Был ещё мальчик на конюшне, лет пятнадцати, но он был слаб головой и не подпускал меня близко. Хозяина Блэквилла за две недели проживания в нем я так и не смогла увидеть. На мой вопрос об этом обстоятельстве Гаяз только руками развёл:

— Разве ж ему кто указ? Бывает по месяцу его не вижу, выходит из покоев обросший, худой, страшный. Я ведь ещё его отцу служил, тот такой же был, но там покойная леди порядок наводила. Ох, и красивая была женщина, лорд Адвин в неё пошёл.

"Почему так мало прислуги?" — написала я Гаязу. Тот неожиданно смутился.

— Дык, не хотят местные сюда идти, а неместные шибко дорого берут.

"Замок надо отмыть, в такой грязи жить стыдно" — жаль, что бумага не передаёт всю экспрессию написанного, но я грозно сдвинула брови, усиливая эффект.

Гаяз пожевал ус, медленно читая блокнот.

— Да, надо бы, но кто ж пойдёт сюда? Да и хозяин добро не даёт.

"Сноха лорда Адвина наделила меня необходимыми полномочиями".

— Чай, не хозяйка она нам, — рассмеялся Гаяз, — вот хозяин в разум войдёт — тогда и будем про порядок спрашивать.

Я разозлилась, так дело не пойдет, у меня сил мало, в первую неделю я отдраила свою комнату и несколько комнат на первом этаже, а так же каморку Гаяза, кухня поражала своими размерами и непаханным полем деятельности. Вот и сейчас мы пили горячий отвар в уголочке стола, самого чистого места здесь. Всю вторую неделю я валялась с сорванной спиной и ноющими суставами. Но встала на удивление быстро, мне вообще показалось, что сил у меня прибавилось, да и цель появилась.

И я решительно направилась на второй этаж, три раза в день Гаяз ставил поднос с едой возле покоев лорда, и так же три раза в день забирал их, как правило нетронутыми.

Я мельком глянула на поднос: еда не тронута, и начала сильно стучать в двери. Не добившись ответа и пять минут спустя, с трудом наклонилась и взяв поднос, начала спускаться вниз.

— Опять не ел? — покачал головой расстроенный Гаяз.

Я кивнула.

— Это ж надо себя голодом морить и ради чего? Непонятно! Туайя, я, пожалуй, пройдусь по саду, и вздремну после обеда, а перед ужином надо камины прожечь в библиотеке и кабинете. Заодно и дымоход глянем. Так что разбудишь?

Я снова кивнула, руки автоматически прибирались: испорченную еду в ведро, другое ведро с водой поставить на огонь — нагреть для мытья. Пока греется вода, тряпочкой протереть стол, подмести пол и выгрести золу, начистить овощей на ужин. Вытащить мясо с ледника на завтра. Дел много и я не сразу обратила внимание на шорох за спиной. Испуганно обернулась, вооруженная ножом для чистки овощей и увидела истощенного смуглого человека, с иссиня-чёрными спутанными волосами и такой же щетиной на впалых щеках. Одет он был в замызганные штаны из дорогой ткани и тонкую грязную рубашку. Слегка безумные чёрные глаза завершали образ.

Я присела в реверансе. Надо же первый раз так близко вижу некроманта.

— Пить… — хриплым голосом сказал лорд Адвин. Я сполоснула руки и зачерпнула ковшом чистую воду из бочки и подала лорду. Тот жадно схватил предложенное питье и в несколько больших глотков выхлебал его и с интересом посмотрел на меня:

— Ты что, меня совсем не боишься?

Я отрицательно покачала головой, уменьшив огонь на плите. Сварить руки при мойке посуды не входило в мои планы.

— Кто ты?

Я вздохнула и достала из кармана передника блокнот:

"Я ваша новая экономка Туайя, лорд Адвин".

— Немая? Вот уж невестушка подшутила, — скривился хозяин. А я продолжила:

"У меня есть к вам одна просьба".

Адвин поднял на меня свои глаза-омуты:

— Уже увольняешься?

Я яростно замотала головой:

"Хочу пригласить из деревни девушек, убрать дом, нужны наличные"

— Ты никого сюда не заманишь, — лорд с сомнением глядел на меня, — а, впрочем, делай, что хочешь. Деньги в распоряжении Гаяза, а меня не трожь! — и резко вышел с кухни.

И я, наконец, смогла расслабиться и присесть, ноги дрожали от пережитого потрясения. Перед глазами все ещё стояло худое лицо лорда Адвина. Мне стало очень жаль его светлость, настолько, что захотелось сделать его жизнь проще и легче. А для этого мне нужна помощь. Поэтому Гаяза я разбудила раньше необходимого и игнорируя его встопорщенные от возмущения усы, сунула ему под записку:

"Как хотите, но, чтобы в завтра с утра у меня было десять девушек-горничных, хозяин дал "добро".

Старый слуга с неверием посмотрел на меня:

— Вышел Адвин? Здорово как, в этот раз недолго. Хорошо, я попробую, только предупреждаю сразу, десяток баб я вам не наберу.

"Угрожайте, обещайте, льстите, но нужно десять!" — застрочила я.

Старик засопел и начал одеваться, понимая, что, возможно, с ужином он пролетает. Я же, поставила вариться овощи и ушла чистить камин в столовой. К тому времени, как он вычищенный пылал, согревая большую и неуютную комнату, Гаяз уже вернулся.

— Не знаю, Туайя, что из этого выйдет, но будут вам завтра бабы для уборки. Пришлось на авансы расщедриться. Все как услышали, что требуются горничные в замок Блэквилл, сразу же по делам засобирались. Хорошо, если с пяток придёт.

Я благодарно кивнула и улыбнулась ему.

Он помог мне накрыть на стол в столовой, а сам занялся каминами в других комнатах. Если их регулярно не протапливать, можно испортить всю вытяжную систему.

Я же, переодевшись в чистое платье и сняв передник кухарки, поднялась на второй этаж и постучалась в дверь комнат лорда.

— Кто там ещё?

Я ждала, так как ответить не могла. Не дождавшись ответа, лорд Адвин раздраженно распахнул дверь, увидев меня, он слегка успокоился:

— А, это вы, Туайя, я уж думал Гаяз с нравоучениями. Вы что-то хотели?

От лорда явственно несло спиртным.

"Ужин готов и накрыт в столовой" — я ожидала, когда до него дойдёт написанное.

— Я не хочу в столовую, я хочу здесь, несите сюда! — и он попытался закрыть дверь, но я вовремя подставила ногу. Все такой же небритый и взлохмаченный он в нетерпении ждал, когда я выведу последнюю букву и выхватил блокнот у меня.

"Вы не больны, извольте спуститься вниз".

— Я здесь хозяин, и я хочу есть у себя!!! — гневно выкрикнул лорд.

Я снова застрочила:

"Тогда вы останетесь без ужина".

Лорд Адвин схватился за голову:

— Нет так не пойдёт! Пока вы свои закорючки напишите, я с ума сойду! Подождите!

И он исчез в глубине комнаты, а я осталась ждать снаружи.

Странные громкие звуки сопровождали его отсутствие и ещё несколько вспышек, я подавила своё любопытство и не стала заглядывать внутрь.

Лорд Адвин вышел ещё более чумазый и с некоторой гордостью показал мне чучело воробья и браслет.

— Вот, наденьте браслет, — а воробья он пристроил мне на плечо. Тот вцепился в меня своими острыми коготками, — это приёмник, — ткнул лорд пальцем в браслет на моей руке, а это передатчик, — тот же жест в сторону воробья, — будет за вас говорить. Я молодец?

— Молодец! — пискнул воробей. Ну да, именно это я и хотела сказать.

— Н-да, с голосом ещё надо поработать, но в принципе, так уже лучше. Попробуйте ещё.

— Лорд Адвин, большое спасибо за щедрый подарок, но это не отменяет того факта, что вам нужно поужинать. Следуйте в столовую.

Воробей пищал как мышь, но исправно доносил до лорда мою мысль.

Тот неожиданно согласился:

— Какая приставучая экономка, для других достаточно было бы мертвого воробья и они увольнялись!

Он закрыл дверь и пошёл следом за мной.

— А пока я приготовлю вам ванну, вам необходимо помыться.

— Ты про запах? — смутился лорд Адвин, — обычно у меня нет компании, и я не обращаю на него внимание.

— Где бы вы хотели принять ванну?

— У себя, но ничего не трожь там!!

— Да, лорд Адвин.

Довела хозяина до столовой и оставила перед тарелками с горячим жарким и луковым супом, сытным и вкусным.

И я пошла искать Гаяза, и от счастья, что снова могу говорить, чуть не вприпрыжку бежала.

Дворецкий чинил кресло в библиотеке, нахмурив брови и аккуратно натягивая новую ткань, старая с прорехами валялась грязной кучкой.

— Гаяз, я могу говорить, — пропищал воробей у меня на плече.

Слуга от неожиданности дёрнулся, ударившись о починяемое кресло, и с удивлением посмотрел на меня:

— Туайя? Это ты?

— Я, Гаяз! Разве ты не видишь? Хозяин приспособил чучело говорить за меня! — я бы закружилась по комнате, если бы не радикулит, вновь вступивший в спину.

— Вон оно как, — уселся на пол Гаяз, — не растерял умения-то лорд Адвин в своём безумии. А я уж думал, что не доживу до того…

— Как прекрасно, Гаяз, как восхитительно! — радость переполняла меня, заставляя желать чего-то безумного, — я побежала убираться в покоях лорда, пока он изволит ужинать, подай ему через четверть часа закуски.

— Эх, — закряхтел Гаяз, подымаясь с пола, — и правда, что это я, хозяин на свет вышел, а я аки червь в хозяйстве закопался, пойду прислуживать, зайду в комнату, переоденусь в ливрею.

Я не стала дослушивать старика, а пошла, ликуя, в покои хозяина. Несколько с опаской открыла дверь и вошла в полутемное помещение, запах немытого тела и грязного белья привёл меня к широкой кровати с балдахином. Я без всякого сожаления стащила грязную простынь, покрывало и подушку. С большим трудом перевернула матрас, завтра попрошу Гаяза вытащить его на просушку, а пока и так сойдёт. Балдахин, бывший некогда светлым и прозрачным, теперь висел рваной каймой мутно серого цвета. До него мне было не добраться, открыла шторы и окна, впустив свежий воздух в душную комнату. Взглянула в шкаф — все одежды были чистыми и поглаженными, похоже, лорд при своих безумиях так и оставался в одной и той же одежде, которую теперь было проще выкинуть, чем восстановить ее чистоту.

Пыль покрывала ровным слоем мебель и ее почти не было на полу, под кроватью тоже комки пыли и грязи. Несколько бутылок от спиртного около трюмо, и две двери из комнаты. Я открыла первую, ага, ванная, то, что мне нужно. Большая ванна стояла на львиных лапах прямо посреди просторного холодного помещения. Что ж, пора зажигать камин, дрова, лежащие рядом, слегка отсырели и мне пришлось постараться, чтобы их зажечь. Наконец, огонь выровнялся и перестал чадить, а я занялась самой ванной, слегка почистила налёт золой, и открыла кран центрального магического водоснабжения, роскошь доступная не каждому. Кран зафырчал и замолк, вот тут-то я и расстроилась, если воды нет, придется мне таскать ее в ведрах снизу и тогда лорд примет ванну в лучшем случае завтра утром, но кран, будто услышав мои мысли, снова зафыркал и выплюнул первую порцию грязной, ржавой воды, потихоньку она становилась все более прозрачная, и я отрегулировав температуру, нашла в шкафчике чистое полотенце, мыло и шампунь, поставила все на столике возле ванны и ушла. Комната все ещё требовала глобальной уборки, но времени у меня было мало, подмела веником, расчихавшихся в процессе, вытащила грязные носки из-под кровати, вместе с какими-то перьями и засохшими кусочками чего-то. Тут же выкинула их в зажжённый камин ванной и, чуть отдохнув, попыталась протопить камин и в комнате, но тот, отказывался загораться, отчаянно дымя. Раскашлялась и плюнула на это дело, дымоходом пусть Гаяз занимается.

— Туайя, тебя ведь так зовут? — голос некроманта застал меня врасплох, дым от камина резал глаза и сквозь слезы я не заметила, когда он вошёл, а лорду дым будто и не мешал вовсе, он подошёл поближе, обозревая лёгкий разгром в комнате, — Туайя, я устал и хотел бы отдохнуть, когда будет готова моя комната?

— Пока вы будете принимать ванну, я застелю постель и вы можете отдыхать, остальное я уберу завтра, — пропищал воробей моими словами, а я морщилась от неприятного запаха, исходящего от лорда, — вам понравился ужин, лорд Адвин?

— Я хотел поблагодарить тебя, это ведь ты готовила, верно? — мужчина прошёл в ванную комнату и оставив дверь открытой продолжал говорить со мной, повысив голос.

— Да, лорд Адвин, готовила я, — я отпинала грязное постельное белье к выходу и расстилала свежее, пахнущее лавандой, которая в мешочках обычно прокладывалась в стопках чистого белья. И вернулась в ванную за грязной одеждой, точнее почти лохмотьями, которые я без сожаления тут же бросила в камин. Лорд, сидящий по шею в воде с пеной, с удивлением посмотрел на меня, но промолчал.

Усталость дала о себе знать, мышцы стали деревянными и ныли, и я, оглядев помещения, решила, что на сегодня достаточно.

Посмотрела на хозяина, тот лежал, закрыв глаза, и тихонько вышла, на пороге комнаты меня настиг его голос:

— Туайя, кроме вас и Гаяза, не пускайте сюда никого!

Я согласно кивнула, хотя он не мог меня видеть, и, взяв грязные вещи, спустилась вниз. День выдался напряженным и меня хватило лишь на то, чтобы загасить печку и вымыть немудрёную посуду, оставшуюся после трапезы лорда.

Гаяза уже не было и я ушла спать, а ночью мне снова приснился мой лев.

Он был худой, со знакомыми шрамами на животе, который он мне тут же подставил под ласки моих рук. На этот раз мы были под большим раскидистым деревом, вокруг бушевала гроза, а в нашем "убежище" было тепло и тихо. Лев лежал как большая кошка, положив гривастую голову на широкие передние лапы. Я обняла его за шею и положила свою голову ему на спину, и, видимо, заснула. А проснулась уже в своей комнате. Неверяще оглядела обстановку и на глаза навернулись слезы, как будто невозможность общаться со львом в реальности лишала меня самого дорогого в этой жизни.

Солнце только позолотило горизонт, мутные, тяжёлые серые облака ушли на запад, открывая чистое голубое небо и яркое светило. День обещал быть тёплым и приятным.

Пока я умывалась и облачалась, до меня донёсся гомон голосов. Я выглянула в окошко: возле опущенного моста стояла стайка женщин, одетых по деревенски. Похоже, Гаязу все же удалось выполнить моё указание. Я поправила чепчик, нацепила воробья и поспешила вниз. Там растерянный мажордом смотрел в образовавшуюся щель во входной двери и пятился назад. А при моем появлении испуганно подпрыгнул, как кузнечик:

— Я уж думал они в дом забрались!

— Почему вы их боитесь?

— Я? Боюсь? Ничуть! — попытался разуверить меня в очевидном Гаяз, — вчера я с их мужьями балакал, не думал, что такая толпа придет… не люблю баб, бестолковые вы создания и болтливые, — Гаяз поспешно добавил, — вы, конечно, не такая, даже с мертвяком на плече и то в сто раз меньше болтаете, чем каждая из них.

До нас по прежнему доносились голоса, больше подходящие для базарных торговок, чем для горничных в приличном доме.

— Надо найти занятие хозяину, пока мы будем отмывать дом, — сказала я слуге и вышла к женщинам.

По мере того, как я подходила к ним, стихали разговоры и смех, а все их взгляды скрестились на мне, от презрительных до любопытствующих.

Наконец, из стайки вышла самая бойкая: молодая женщина с пышными формами, в расшитом сарафане с голубой рубахой. Обычно так одевались на посиделки с парнями, а не на уборку замка.

— Вы что ли здесь хозяйка?

Руки в боки, нос задран, как есть — первая невеста на селе. Толстая коса спускалась ниже пояса.

— Меня зовут тарга Туайя, — часть женщин отшатнулось в испуге при первых звуках моего "голоса", — я работаю здесь экономкой. И хочу нанять вас для уборки замковых помещений. Оплата по десять медяков каждой.

Сумма явно устроила женщин, они одобрительно загомонили, но их негласный командир решила иначе:

— Маловато, а если злобный некромант нас сожрет? Или превратит в это? — она качнула широким подбородком в моего "переводчика", послушно сидевшего у меня на плече и пищащего мои ответы.

— Злобный некромант? Не ты ли, Утана, вчера громче всех кричала, что его милость будет тобой довольна? — старый Гаяз выполз из-за меня.

А Утана будто сдулась в момент и ловко затесалась среди сотоварок, тихонько обсуждающих ситуацию и меня в том числе.

— Если больше вопросов нет, пойдёмте за мной, я дам каждой задание.

И я развернулась к ним спиной, будучи уверенной, что никто не откажется. Через несколько мгновений послышался слаженный шорох грубых крестьянских сандалий и башмаков — женщины предпочли возможность заработка страху.