Утро. Похмелье. Размазанный макияж и рваное платье. Ну, здравствуй, Гардения Лерой.
Разбитая, сломленная, отвратительно жалкая.
Я спустила ноги, с кровати ощутив сквозняк, витающий над полом. Голова болела, а в горле першило так, что желание говорить пропадало. Засохшие соленые дорожки от слез оставляли неприятное ощущение на щеках. Я скинула порванное платье и ногой отправила его в дальний угол. В полете оно зацепилось за шкаф и до нужного места не долетело. Я яростно вскочила на ноги, как вдруг черная ткань снова поднялась в воздух, и в мгновение ока переместилась на нужную точку.
Телекинез?
Я приоткрыла рот от удивления и вдруг поняла, что мне все еще холодно. Дверки шкафа сами собой открылись и мне в руки приземлились серые домашние штаны и кофта с капюшоном.
Мой телекинез, он снова работает, хотя Крис ничего не разрешал.
Ненависть, вот в чем была тайна. Мне всего лишь нужно было по-настоящему и обоснованно его возненавидеть.
Один из уголков губ торжествующе пополз наверх.
Сохраню это, пожалуй, в секрете, на какое-то время. Пусть будет сюрпризом, если он посмеет ко мне еще раз прикоснуться.
От мысли о нем в душе начало подниматься чувство отвращения. Я не могла точно сказать испытываю я его именно к Крису или вообще к самой себе, но видеть сейчас своего хозяина я была не намерена. Руки сами нащупали подаренный Крисом кулон, и вскоре он уже покоился в ящике тумбочки.
Не нужны его подарки, и он не нужен.
Обернувшись большим зеленым полотенцем, я аккуратно заглянула за дверь в коридор. Пусто.
Я на цыпочках прошла к ванной и закрыла за собой дверь на щеколду. Почувствовав себя в относительной безопасности, я встала под обжигающие струи воды. С остервенением, мочалкой я сдирала с себя все запахи и прикосновения вчерашнего дня. Намыливала и смывала и снова, и снова, будто мыльная вода могла унести вместе с собой всю вчерашнюю мерзость. Остановиться никак не получалось, успокоиться я смогла только когда кожа приняла розовый оттенок и начала побаливать. Я почти завороженно смотрела на свою руку с облупившимся лаком, на коже проступали красные пятна от мочалки. Хватит.
Круглое зеркало над раковиной запотело. В воздухе витали ароматы геля для душа, удивительно как мой нос до сих пор мог их различать. Ладонью я провела по прохладной поверхности и на меня тут же посмотрела моя копия.
Влажные, почти черные от воды, волосы липли к плечам, под глазами проступили синяки от недосыпа и нервов. Ключица уродливо выпирала над грудью, плечи стали слишком острыми. Щеки впали, а кожа была такой бледной, что становилось страшно. Я будто постарела за одну ночь. Но больше всего меня испугали глаза. Цвет был прежним, серый с зеленой примесью, но вот блеск он куда-то исчез. Они были пустыми, как будто я очень устала.
Я глубоко втянула воздух и принялась расчесывать длинные волосы. Расческа застревала, а я злилась, пока, наконец, не раздался звук бьющегося стекла. По зеркалу пошли трещины, как будто в него ударили кулаком.
От неожиданности я слегка вскрикнула и услышала шаги по коридору.
Дверь дернули, но щеколда помешала ее открыть. Крис проснулся.
— Денни, ты там?
Черт
— Да.
— Я слышал, что-то разбилось.
— Вспомнила твое лицо и разбила зеркало — чем я могла его разбить? — Гелем для душа.
Повисла тишина. Главное чтобы он не зашел.
— Мне жаль — приглушенный голос Криса, отозвался внутри меня почти физической болью.
Я, сжав зубы, быстро надела штаны и кофту и вылетела из душа. Мимо Криса я пробежала так быстро, как только получилось. Он кинулся было за мной, но я захлопнула дверь у него перед носом. Ненавижу его.
— Давай поговорим — предложил он.
— О чем?
— Не знаю, о чем хочешь, только не уходи.
— Пошел к черту — яростно кинула я, через жалкую деревянную преграду разделяющую нас.
Дыхание и сердцебиение пришло в норму только, когда я услышала звук закрывающейся двери. Я тут не останусь.
Джинсы, толстовка, полусапожки, сумка, телефон. Крис забрал мои вещи из бара.
Я выбежала на улицу, ни разу не обернувшись. Завела машину и вдавила педаль. Куда мне ехать? С кем говорить?
Мой телефон запищал. Смс. Рикки звонил мне несколько раз, пока телефон был отключен. Я стала перезванивать.
— Мы все еще друзья? — послышался его уставший голос.
— Определенно — я слегка улыбнулась — Встретимся?
— Не уверен, что ты хочешь сейчас тут присутствовать.
— Рик, слушай, я понимаю, что то, что мы сделали, не совсем в нашем стиле. Но мы ведь уже столько лет дружим. Я надеялась, что можно сгладить эту обязательную неловкость.
Рикки издал смешок.
— Я и не собирался ничего из этого разводить. Я про другое, я вроде как сейчас не дома и занимаюсь тем, из-за чего мы в прошлый раз поругались.
Формула.
— Не думай, что я перестала злиться, но мне бы сейчас не помешало отвлечься.
— Тогда езжай в «Поцелуй» — он отключился.
Черт, стоило догадаться, что без Ронды в этой истории не обошлось. Я повернула машину направо и, петляя между кварталами, примерно через полчаса оказалась на месте. Количество машин припаркованных рядом меня слегка смутило. Во-первых, тем, что владельцев я знала, а во-вторых тем, что состав присутствующих внутри был более чем неожиданным. Оказывается, помимо Нинет, Чарны и Перчик, в это были втянуты Ган, Фрея и близнецы.
Я вышла из машины и направилась к дверям. Почти сходу на меня налетел Ган, закуривая сигарету.
— Ох, теперь ты тоже в клубе Микки Мауса?
— Как и ты полагаю.
Он затянулся и растянул губы в улыбке.
— Ну, а что, оказывается твой алхимик умный паренек. Ты кстати, куда вчера из бара делась?
— Устала и поехала домой.
— Врунья — уголек сигареты заалел снова.
Я промолчала и посмотрела на припаркованные автомобили.
— А что близнецы и Фрея тут забыли?
— Тоже, что и мы все. Ответы.
Я опустила голову и поджала губы.
— Что с тобой не так — неожиданно спросил Ган.
— В смысле?
— Потерянная какая-то.
Ох, не беспокойся, меня всего лишь изнасиловал на кухонном столе мой хозяин.
— Тебе кажется — я улыбнулась и через несколько минут мы с Ганом, перешучиваясь, зашли внутрь.
— Денни, ты теперь с нами — Перчик улыбнулась во весь рот, обнажив ряд идеальных зубов.
— Да мне стало интересно.
В прошлое мое посещение этого клуба тут кругом были подмостки с шестами и неоновая подцветка. Сейчас остались лишь подмостки, но стулья в большинстве были задвинуты, а лампы и столы затянуты брезентом.
Вся разношерстая компания расположилась около барной стойки, за которой когда-то Крис заказал мне и себе выпивку. Тогда давно, когда мы еле притрагивались друг другу. Чарна во вчерашнем платье, видимо дома не ночевала, вяло помахала мне глядя на стакан с кусочком лимона на ребре. Бран и Морт тоже выглядели не выспавшимися и держали в руках по бутылке пива. Фрея и Перчик были удивительно бодрыми, они склонились над кипой бумаг расположившихся на стойке. Нинет молчала и даже не посмотрела в мою сторону. Ладно, на тебя Стоун, мне откровенно плевать. Рикки подошел ко мне и улыбнулся.
— Ты как? — тихо спросил он.
— Нормально.
— Как с Крисом?
Я покачала головой и улыбнулась, мол, все как обычно не заостряй внимание.
Черта лысого, там обычно.
— Что это все такое? — я кивнула в сторону бумаг.
— Формула — просто ответил Ган.
— Листок, который я видела, был размером с альбомный. А это больше напоминает афишу на Бродвее.
— Ты никогда не была на Бродвее — устало потерла глаза Чарна.
А ты не была сегодня дома.
— Хорошо придумай более красочное сравнение — ответила я.
Ган бросил на меня странный взгляд, как и Рикки. Из всех присутствующих только они и могли догадаться, что случилось. Поэтому я слегка прокашлялась, и решила вести себя, менее вызывающе, и больше в стиле обычной доброй Денни.
— Так почему так много бумаг?
Фрея оторвала взгляд и ответила:
— Формула разбирается на более мелкие, плюс в основном реакции рунические. Алхимия и есть стык магии и химии, а современные алхимики смогли даже составить формулы. Рикки разобрал почти все ингредиенты, но из-за рун мы не можем понять, в чем заключается суть состава.
Я кивнула.
— А почему?
— Потому что, руны которые начертаны здесь не найти в обычном архиве — ответил Ган — Вот эти, например, напоминают старые китайские иероглифы и могли использоваться, как монахами еще во времена великого шелкового пути, так и современными магами. Проблема в том, что книги с подобными рунами теперь хранятся в коллекциях важных шишек или музеев, и стоят немереное количество денег. Их почти уничтожили, а, по словам Хильды, просить копии у волшебных существ бесполезно, они ни за что не станут нам помогать. Руны слишком древние сейчас ими не пользуются, в современных перепечатках их нет.
Я замолкла.
— Вы сказали «почти» все ингредиенты, значит какие-то, до сих пор неизвестны?
Рикки замялся.
— Все это в основном яды. Паучьи, змеиные, есть даже кровь оборотня и цербера, но есть и незаконные вещи.
Сердце забилось чуть быстрее.
— Почему мне кажется, что в незаконных причина того, что присоединилась выездная группа?
— Потому что так и есть — улыбнулся Морт.
— Когда вы приходили в морг — произнес Рикки — Я закатывал трупы обратно в холодильник. Не скажу, что была великая радость, но кое-что у меня получилось обнаружить. На одном из трупов. Мужчина, ставший жертвой накануне, в день похорон Хенрика. В общем, простыня сбилась вниз, наверное, тот псина задел, и я увидел, как из уха у него вытекает какая-то синяя слизь — Рик залез в карман и достал пробирку с чем-то напоминающим желе, цвета воды в бассейне — В общем, это яд бугимена.
Я села на стул и посмотрела на него как на сумасшедшего.
— Так, сначала, мне все говорили, что мы имеем дело с демоном, а теперь у него откуда-то яд взялся?
— Это не совсем яд. Самым удачным сравнением будет, наверное, отпечатки пальцев. Он убивает посредством того, что вмешивается в мысли. В их последовательность, содержание и мотивы. Бугимены меняют эмоциональное состояние человека, это не может не оставлять след. Это — он снова показал пробирку — И есть тот след.
Я хмыкнула.
— А ты разве не должен был показать это Антонио?
Рик пожал плечами.
— Должен, наверное, но не сделал. На других трупах такого не было, да и Антонио никогда не говорил о подобном, вот я и решил проверить сам. Посидел, разобрался в химическом составе и понял, что уже видел подобное. Вот здесь, в формуле смотри — Рикки подтолкнул мне листок.
— Хочешь сказать, что помимо пауков алхимики еще и бугимена держат?
— Нет — ответила Фрея — Думаю, что они его не держат, а, скорее, не удержали. Бугимены, обычно, ведут себя спокойно. Просто так не лезут убивать. Вмешиваются в сновидения, но это, потому что страхом они питаются. Доводить кого-нибудь до безумия или смерти, совсем не их стиль. Нашего раззадорили, как вариант, его держали в клетке, а он сбежал и мстит.
— И что нам теперь делать?
— Искать чьей «шестеркой» был Сабола — тихо пробормотала Чарна.
— Взять откуда-нибудь книгу с этими рунами — чуть веселее ответила Фрея.
— Не сдохнуть — улыбнулся Ган и потянулся к бутылке рома, стоящей позади барной стойки.
— Вчера я видела бугимена — тихо прошептала я.
Все взгляды обратились ко мне.
— Она была в «Соли», а потом еще дома.
— И ты ничего не сказала? — округлила глаза Чарна.
— В «Соли» она не выглядела, ну как обычно выглядит. А дома, когда она появилась, мне было не до этого.
— Что может быть важнее?
— Я была пьяной, ну простите — я подняла глаза — Плохая была идея приходить, я устала лучше домой поеду.
Не дождавшись возражений, я кинулась к выходу. У машины ключи выпали на асфальт, а когда я распрямилась, меня развернул к себе Ган. Он откатил рукав на правой руке к локтю и указал на пару синяков на моем запястье. Черт, и как я раньше не заметила?
— Откуда? — резко спросил он.
— Не важно — пробурчала я.
— Откуда? — мне стало так легко.
Я расслабилась. Губы, зубы, язык, голосовые связки, они были не мои. Не знаю, сколько я пробыла в такой эйфории, но через какое-то количество времени меня как будто выдернули из сна.
Снова стоянка и Ган. Злой как черт. Рядом с ним пышет гневом Перчик и Чарна.
— Что я сказала?
— Я его убью, я возьму, его хреновы татуированные руки и завяжу у себя на халате вместо пояса — волосы Перчик начали гореть, она в ярости.
Это были ее самые приличные слова, которые мне удалось услышать за десять минут криков.
— Почему ты сразу ничего не сказала? — тихо спросил Ган.
— Он мой хозяин, приказ есть приказ.
— Ты издеваешься? — взорвались Чарна и Перчик одновременно.
Я испуганно покосилась на вход клуба, свидетелей мне и так предостаточно.
— Я не хочу ничего обсуждать — холодно ответила я — Если это кого и касается, то только меня и Криса.
— Денни включи мозги — Чарна сделала несколько шагов ко мне, но я отстранилась.
— Они на месте и это никого не касается кроме меня и Криса — голос даже не дрогнул, но от звука его имени из фонарного столба выпало стекло в каком-то полуметре от нас.
Чарна вскрикнула и отскочила, а Ган вскинул на меня глаза.
— Ты не останешься у него — сказал гипнотизер.
— Да, что ты говоришь? И куда мне идти? — голос был слишком спокойным, а осколки на земле задергались и разлетелись в разные стороны.
— Ко мне — с улыбкой ответил он — У нас есть зацепка, по поводу одной книги с рунами. Ее надо украсть у одного урода, хотел взять с собой Чарну, но раз такие обстоятельства ты тоже сгодишься. Езжай домой, а вечером я тебя заберу, идет?
Я бросила взгляд, на пылающую, в прямом смысле, Ронду.
— Я соглашусь, только если это будут все последствия.
— Да я его убью — крикнула Перчик.
— Нет, не убьешь, он мой хозяин и я соглашусь пожить у Гана, если это останется единственными последствиями.
Гипнотизер кивнул и отошел.
— Останется, я обещаю.