Цветок и камень 2

Глава 2. Кладбище

Машина Криса уже выруливала на стоянку, когда мой мобильный телефон пропищал мелодию вызова. Я бледными руками, летом позагорать как-то не вышло, достала его из кармана осеннего плаща.

— Прости, что не смог приехать.

— Ничего, Джено, Хенрик не преподавал у тебя.

Это правда, мой бывший молодой человек, а ныне друг, Джено Дей был старше меня на год. Я раз мы не одногодки, то и инструкторы у нас разные. Куратора Джено, кажется, звали Юджин… или Юстас. В общем, определенно что-то на ю.

— Я должен поддержать тебя, ты ведь с ним отрабатывала свои новые силы последнее время.

Ах, ну да, Джено я все рассказала еще в мае месяце. Даже странно, с какой легкостью я обсуждала с ним личные темы. Будто и не было между нами никаких романтических отношений.

— Все в порядке, правда. Я к кладбищу подъехала, позвоню вечером хорошо?

— Да идет. Люблю тебя.

— И я тебя — ответ был машинальным, но мой спутник рядом напрягся и сжал руль.

Я ткнула пальцем в экран и перевела глаза на сосредоточенного Криса.

— Как там Джено? — пробубнил он.

— Давай не сейчас.

— Ох, прости, это ведь больше не мое дело — бросил он.

Если бы сарказм можно было превратить в золото, то за последние несколько месяцев мы бы с Крисом обогатились.

— Ты закончил?

— Да — резко бросил он, грубым голосом.

Отлично.

Я вышла из машины. Вернее выскочила как пробка из бутылки шампанского и почти бегом направилась по газону к могиле. Подальше от Криса. Петляя между надгробиями и застревая каблуками в грязи, я старалась не думать о том, что сегодня обещали ливень.

Мои приготовления к походу на похороны вообще были какими-то сумбурными. Впрочем, как и все последние три дня. После того как я нашла Хенрика Роя в тренерской комнате, я только и делала, что отвечала на вопросы кого не попадя. Полиция, охотники, друзья, родственники беспрерывный поток любопытных носов. Вопросы родственников были еще более или менее логичными, хотя и эта уверенность как-то ослабла после звонка троюродной внучки, которая думала, что ее деда звали Герман.

Последнее время я почти не спала, поэтому мое и так бледное лицо украшали два огромных темных пятна под глазами. Из одежды на мне были пара туфель с небольшими каблуками, юбка-карандаш, темная рубашка и черный плащ. Косметику я использовать не стала вовсе, а на голову одела серый ободок. На выходе Крис буркнул что-то про семейку Адамс, но я чувствовала, что ему нравится то, как я выгляжу.

Здесь между деревьями и могилами было тихо. Мы находились на волшебной части кладбища. Тут покоились только маги, поэтому случайных свидетелей слегка необычных похоронных обрядов не наблюдалось.

Я руками пыталась пригладить растрепанные темно русые волосы, доходящие мне теперь до поясницы, но крупные кудри от этого еще сильнее разметало по плечам. Ладно, плевать, я пришла сюда, чтобы проститься с учителем, а не думать о том, как я выгляжу.

Впереди, в свете редких лучиков солнца выглядывающих из-за туч, показалась толпа людей. Я прибавила ходу и неожиданно поняла, что все это время Крис от меня даже не отстал. Хотя чего я ожидала от парня с его ловкостью и реакцией? Для обычных людей чуть не за магию считается поймать, скажем, кружку, падающую со стола. Ну, а вот для моего хозяина труда это совершенно не составило бы.

Слегка сбоку от толпы стояли трое: Нинет, Рикки и Чарна. Они задумчиво перешептывались, и я ощутила уже привычный укол ревности. Последнее время они часто проводили досуг вместе. Меня слегка смущало это, учитывая, что восемь месяцев назад, врага страшнее и невыносимее Нинет Стоун я и представить не могла. Теперь, правда, могу.

Я прибавила шагу и оказалась рядом с ними. Чарна чмокнула меня в щеку, Рикки приобнял, а Нинет… ну это Нинет. Мы кивнули друг другу и даже улыбнулись уголками губ. Трудно быстро наладить отношения, с человеком которого привык ненавидеть.

Чарна, как обычно выглядела с иголочки. Полусапожки, изящные брюки в обтяжку и стильный жакет, смотрелись ну очень красиво. Ее каре, как будто только из салона, украшала заколка в виде ящерки. Я подмигнула ей, указав рукой на этот аксессуар. Она немного растерянно кивнула и снова обратила внимание на мрачную толпу вокруг нас.

Рикки решил ограничиться темной рубашкой и приличными брюками. Учитывая, его несметное количество футболок в шкафу я удивилась, что у него вообще подобные вещи имеются. Мой друг был не из самых изящных людей планеты.

Рикки провел пятерней по кудряшкам, и озорно мне улыбнулся еще больше, прижав к себе, так он успокаивал меня. Или себя.

Нинет, казалось, еще больше выбелила себе волосы. Привычная красная прядь с правой стороны теперь казалась павлиньим пером на белоснежной простыне. Ее льдисто-голубые глаза безучастно и отрешенно взирали на гроб и окружающих людей. Я знала, что ей больно. За своим каменным выражением лица, она прятала свои чувства. Сестра Криса, конечно, была той еще стервой, но Хенрика любила и уважала вполне искренне. За показатель можно было даже взять то, что Нинет, выглядящая, как правило, совершенно не в тему, сейчас, надела строгое черное платье и деловой серый пиджак. Для незнающих ее людей, это показалось бы само собой разумеющейся вещью, но только вот Нинет Стоун не ради каждого бы так поступила.

Я перевела глаза на собравшуюся толпу. Какой-то мужчина в прямоугольных очках распинался о том, каким замечательным был Хенрик Рой. Он вещал про неоценимый вклад в образование молодых подрастающих магов. Про невероятное мастерство в магических искусствах. Да он был великолепным, да только вот ты с ним не был знаком, и тебя послали из парламента или штаба.

Здесь собралась наша группа, которую Хенрик выпустил в начале года. Кроме нас четырех были еще пять человек. Они скованно покивали, а я решила проигнорировать их, теперь, предвзятое отношение ко мне. Я все-таки «шестерка», а каким бы не был ты свободолюбивым, ты все равно со временем привыкнешь к неволе.

Лопоухий парень по имени Грегор сделал пару шагов от меня подальше. Будто я стала прокаженной. Стало немного обидно. Ведь я помню, как застала его плачущим несколько лет назад, за стойкой возле Боба. В тот день Нинет разозлилась и ударила его током, потому что Грегор наступил ей на ногу. На этом дело не закончилось. В итоге Нинет подняла его на смех, и он завалил какой-то тест. А ведь этого урода еще успокаивала!

Когда речь кончилась, заиграла траурная музыка. На похоронах ведьмаков ее исполняли музыкальные инструменты без музыкантов, которые парили сами по себе в воздухе. Я поежилась, лишь бы не натворить чего на эмоциях.

Контрабас дергал струнами сам по себе. Пианино играло клавишами, будто за ним сидел невидимый призрак. От всего происходящего дух захватывало.

Крис в метре от меня напряженно смотрел на какую-то женщину с высокой прической и неуместной розовой помадой. Я вопросительно подняла брови, на что он небрежно махнул рукой. Ну, хорошо скрывай дальше, все равно потом выпытаю.

Нам велели взять по горсти земли и кинуть вниз на гроб. У меня начали собираться в глазах слезы, и я почувствовала, как Чарна сжала мою свободную руку. Вдруг стало отчаянно одиноко. Так странно ведь всего пару дней назад мы планировали даты занятий. А занятий с ним больше никогда и не будет… это так странно и неправильно.

Мы кинули темные влажные катышки камней и земли одновременно с Чарной. Они с глухим стуком дарились о крышку гроба. Я вздрогнула и, поджав губы, отошла, дав место вдове Хенрика.

Тучная женщина лет сорока пяти вежливо улыбнулась мне, но поспешила отойти в сторону. Что поделаешь? Я все еще «шестерка».

Кима Рой воспитывалась в такой же семье, как и я. Чопорные, надменные и совершенно не признающие какие-либо общечеловеческие нормы. Часто в таких семьях есть невероятно мерзкая особенность считать себя выше остальных. От подобного воспитания, если честно трудновато избавиться. Не будь у меня друзей, таких как Рикки, Чарна и Джено, я, наверняка, вплоть до отбора относилась бы к «шестеркам», как к грязи.

Нет, только не подумайте, что я вела себя с ними чересчур учтиво. До отбора я и сама частенько была груба. Просто я не издевалась над ними. Так вышло, что «шестерки» в нашем мире чернь и с ними дружбу водить не принято. Сейчас, меня порой достают отголоски стыда за то, что я не была достаточно с кем-то вежлива. Но ведь я росла в довольно консервативной семье, лишенной эмоций и человеческого тепла, но, тем не менее, консервативной. Попробуй я кинуться помогать какой-то «шестерки» отец бы нашел наказание, от которого я бы волком взвыла.

Кима Рой кинула пригоршню земли вниз в яму. Женщина пробормотала слова прощания, и отошла в сторону, утирая глаза платком. Мне стало жалко ее, хотя в последние дни вдова моего тренера не отличалась со мной дикой любезностью.

Вообще по-хорошему кошмар, который мне пришлось пережить за эти три дня, был действительно сущим адом. Сначала меня пожалели, потом стали подозревать, следом чертовы допросы и никому невдомек, что я потеряла дорогого мне человека.

Контрабас выудил из себя особенно низкую и долгую ноту, следом подпрыгнул и залетел в чехол. Какой-то мужчина с бакенбардами поднял его и направился к выходу с кладбища. Музыкальные инструменты исчезали в чехлах один за другим. В конце концов, и люди стали покидать место похорон.

Мне помахала рукой девочка из моей тренировочной группы, но тут же получила по рукам от незнакомки с неуместной розовой помадой. Ах, вот оно что, я не единственная «шестерка» на этом мероприятии. Этой девочке, Лили, тоже разрешили присутствовать на похоронах учителя. Только такую вольность, как приветствовать кого-то ее хозяйка не позволяла.

Лили тем временем потупила взгляд, и я не успела поприветствовать ее в ответ. Рикки потянул меня за рукав, глазами указывая на небольшую рощицу в нескольких метрах от нас. Крис сжал челюсть и кивнул.

— Жду в машине.

Он направился к хозяйке Лили. Интересно, что его может связывать с дамой средних лет? Он, конечно, не слыл в обществе мистером моногамия, но эта дама не отличалась ни красотой, ни манерами, да и возрастом годилась ему в матери. Надо будет узнать потом, кто это.

Я, увязая каблуками в земле, направилась за Рикки. Чарна и Нинет ободряюще мне улыбнулись, но остались стоять на месте. Они как-то волнительно озирались. Что происходит?

Мы с моим не самым низкорослым спутником скрылись из виду. Я тут же была притянута к его груди.

— Ты в порядке? — почти прошептал он.

Я кивнула и заговорщически прищурилась.

— А ты ведешь себя странно.

— Это называется поддержка. Советую посмотреть определение в словаре. Хотя ты бы знала, что это такое, если бы все лето не была бы занята соревнованиями по сарказму с Крисом.

Я хихикнула.

— Да, точно, мне стоит обновить свой словарный запас, а то не выиграю золотую медаль.

Я отстранилась и заглянула в глаза другу. Эмерик Спаркс был долговязым, худощавым, кудрявым парнем, который в прошлом месяце отпраздновал свой девятнадцатый день рождения. Мы дружили уже так давно, что я безошибочно различала мотивы его поведения. Сейчас, например, в его серых глазах читался нечеловеческий интерес. Ему что-то не терпелось рассказать, а по опыту мне известно, что Рикки мастер влипать в неприятности.

— Что ты натворил? — я сузила глаза.

— Да почему сразу натворил то?

Я проигнорировала его вопрос и он, слегка понурившись, продолжил.

— Ладно, так и быть, слушай. Помнишь верфь?

Ха! Пошутил, так пошутил. Этот кошмар наяву меня до сих пор преследует ночью.

— Естественно — хмуро пробормотала я.

— Так вот, там были разные виды пауков.

Так и есть, их была чертова туча.

— Ну, смысл?

Рикки извлек из кармана брюк какой-то листок и протянул мне. Это была ксерокопия какого-то документа, как в исследовательских лабораториях. Печать в углу была смазанной и не читабельной.

Логично, Рикки, был и остается учеником алхимиков. Вообще основной способностью Рикки была способность вызывать у людей разные неприятные штуки, ну, например, мигрень, приступы чего-то и так далее. Таких как он без вопросов и предысторий отправляют к алхимикам, которые изучают разные яды и прочие вещества. Не уверенна, что Рикки это нравится. Он и в школе был не фанат химии, а уж возиться с ядами так вообще далеко не мечта всей его жизни.

Я смотрела на протянутые мне химические формулы и какие-то схемы.

— Ну и на что я смотрю?

— На формулу.

— Гениально. Это я уже поняла. На формулу чего? И причем тут пауки?

Рикки широко улыбнулся. В глазах его заиграли озорные огоньки.

— Формула какого-то лекарства.

Очаровательно. Меня утащили в кусты, чтобы показать формулу лекарства.

— Ну, а мне с этого, какой прок?

— Ладно, Денни, послушай. Помнишь партию с пауками из Мадагаскара?

Я кивнула.

— Ну, так вот, видишь, это — он ткнул пальцем в один из компонентов формулы — Это химическая формула их яда. Далее — он продвинул палец — Химическая формула яда тех зубастых с верфи. У которых клыки ядовитые во рту с двух сторон были. Далее пауки с красным крестом на спине.

Рикки продолжал перечислять формулы и называть мне пауков. События той ночи на пристани я помнила отчетливо и каждый раз с содроганием. Образы пауков один за другим возникали в мыслях.

— Ладно, хорошо, то есть ты хочешь сказать, что это уравнение реакции смеси яда тех пауков, так? Но я до сих пор не понимаю, к чему ты клонишь.

— А к тому, что когда тех членистоногих ты размозжила в песок, у нас в лаборатории их яд не мог ниоткуда взяться. Суть в том, что он появился у алхимиков раньше, чем ты их убила, а значит, значит, алхимики знали о том порте, значит, пауки были там не случайно. Это был вольер.

Я широко распахнула глаза.

— Рикки, это не наше дело. У них мог быть тот яд и раньше или вообще из другого места, это всего лишь формулы. Может это гипотетические формулы. Как в школе.

Рикки помотал головой.

— В лабораториях алхимиков нет гипотетических формул, а уж тем более яда лежащего там просто так. Яд портится со временем, а эта реакция — он ткнул пальцем в рунический символ на мятом уголке листа — Вообще проходит с участием магии. Совпадение, что как раз те самые породы пауков совершенно случайно оказались в одном месте? Случайно кто-то решил смешать яд именно этих пород?

Я закусила губу.

— Не наше дело.

Рикки вспылил.

— Еще как наше! Мы там чуть не погибли.

— Не лезь, я тебя прошу.

Рикки упрямо помотал головой.

— Нет Денни. Тут есть компоненты, которые очень сложно достать, незаконные компоненты. Алхимики создают что-то, а для этого чего-то они разводили пауков. Помимо ядов они зачаровывают смесь и добавляют туда очень серьезные вещи. Некоторые формулы я даже не знаю. У получаемого вещества просто невероятно сложный структурный состав…

Я готова была орать во всю мощь легких.

— Тебя могут убить! Откуда ты вообще взял эту бумажку? Может это чья-то шутка.

— Я спер эту бумажку со стола своего наставника, когда разобрался что на ней написано! Довольна?

— Естественно нет, почему ты вообще в это лезешь? Там на верфи, тебя вообще не должно было быть, это я тебя позвала.

— О и плечо мне просто так прострелили, я, пожалуй, забуду об этом и буду продолжать жить в счастье, как под кокаином! Тебя и Криса убить хотели, неужели, тебе самой не интересно?

— Нет не интересно. У нас итак проблем выше крыши, я не хочу, чтобы к ним примешивались еще и твои.

— Мои проблемы сугубо мои. Я не спрашивал твоего совета, так что не строй тут из себя блюстителя порядка!

Я толкнула его и отчаянно попыталась вырвать из рук листок. Рикки оказался проворнее. Я не смогла его схватить, бумага прошуршала между пальцами, порезав немного кожу. Я одернула руку и умоляюще посмотрела на друга. Одумайся, ну пожалуйста!

Рик спрятал листок в карман и широкими шагами удалился. Его плечи поникли, а губы были плотно сжаты, когда он резко развернулся. В его взгляде читалась злость и обида.

Я стояла, как вкопанная, пытаясь не разрыдаться. К горлу подкатили слезы. Нижняя губа задрожала от отчаяния. Смерть Хенрика теперь еще и это…

Ну почему ему все непременно надо осложнять? Когда уже этот дурацкий бесконечный водоворот проблем закончится?

На мой нос упала капелька. Я подняла взгляд вверх и на щеку мне упала еще одна. Метеорологи не всегда врут, как оказалось.

По пустынному кладбищу и сырой траве я припустила к стоянке. Крупные капли били по надгробиям, оставляя на полированных поверхностях очередь из своих миниатюрных копий. Мои волосы стали прилипать к лицу, а в туфли то и дело попадала вода. Я стала замерзать.

Рыдания все-таки на меня снизошли. Хорошо, что я не красилась.

Растрепанная, расстроенная и сбитая с толку я приземлилась на сидение в машине. Крис уже ждал меня и всего лишь молча протянул бумажный платок. Понятно, стены я опять порушила, выйдя из себя. Судя по всему, о формулах он уже знает, если забрался ко мне в голову.

— Знаю, но не потому, что забрался к тебе в голову — устало проговорил он.

Я повернулась к нему.

— А почему?

— Нинет рассказала. Они втроем копаются в этом уже две недели и две недели собирались рассказать нам.

Я сжала губы.

— Чисто гипотетически, насколько глубоко они могут влипнуть?

Крис вздохнул и завел мотор.

— Примерно как мы, после первого поцелуя.

Значит все очень плохо.

— Может, ну, не знаю, поговоришь с Нинет? Скажешь ей, что все это очень опасно и ни к чему не приведет. Должна же быть хоть у кого-то капля логики.

— Если я скажу ей, что это опасно, Нинет кинется изучать формулу, не успею я договорить предложение.

— Так ты просто не будешь вмешиваться? — я стала злиться.

— Есть еще варианты?

Я не успела ответить, хотя на языке уже вертелся приемлемый саркастичный комментарий, зазвонил телефон. На экране высветилось имя: Мойра. Отлично, мы забыли про очередную проверку. День удался.