Цветок Индиго

Глава 17. Дело на первом месте

— Проходи, — бросила я Нару, открыв дверь автобуса. Дважды повторять не пришлось, и парень быстро поднялся по небольшим металлическим ступенькам внутрь. А уже следом забралась и я.

Больше я ему ничего не говорила, а просто принялась стягивать с себя верхнюю одежду, бросив её на спинку ближайшего стула. Нару, как ни странно, последовал моему примеру, а после сел на другой свободный стул, облокотившись о стол. При этом спокойно следил за мной, не задавая лишних вопросов.

Что касается меня, то я почему-то решила приготовить для начала чай. Зачем? Без понятия. Просто… так, наверное, будет проще начать разговор. Я прекрасно знаю, что Нару предпочитает чёрный чай, но его у меня нет, да я и не пью такое. Но у меня есть специальные травы, которые я и использую как чайный напиток. Заварила его и разлила по чашкам.

— Держи, — произнесла я, поставив чашку с напитком перед Нару. — Знаю, не чёрный чай, но вроде тоже ничего. Да и полезный.

— Благодарю, — коротко отозвался парень, поднося чашку к губам и делая небольшой глоток. На мгновение замер, определяя вкус. — Ты добавила бергамот?

— Да, — кивнула. — Он довольно приятный и ароматный. А что? Не нравится?

— Это неплохо, — только и ответил он, прикрыв глаза и продолжая пить напиток.

Пф! «Это неплохо»… Сказал прямо, как царь. Хотя зная Нару, прекрасно осознаю, что он мог и нагрубить. Так что это можно считать комплиментом в лице Сибуи. Тем временем, пока он пил чай, я подошла к своему рабочему столу, что находился между книжными стеллажами. В принципе, тут уже всё было готово. Оставалось только смешать ингредиенты.

Шкурка, что обычно сползал с плеч, как только мы заходили в автобус, вновь запрыгнул ко мне на спину, привлекая внимание. Но больше всего его волновало то, что я собираюсь готовить мазь при посторонних. Ведь Нару не стал больше сидеть в стороне. Он также подошёл к моему рабочему столу, но сохранял дистанцию, чтобы не мешаться. Да и стоило Нару сделать хотя бы один лишний шаг, как хорёк начинал утробно рычать, давая понять, что он бдителен и терпеть нахала не будет. А я делала вид, что ничего не замечаю, хотя эта ситуация довольно забавна. Парень и в самом деле немного сторонился зверька.

Тем временем я растирала в глинянном горшочке высушенные травы и зёрна. Так, чтобы они стали больше похожи на порошок. В конце концов, когда с этим было покончено, пересыпала порошок в более удобную для меня тарелку и капнула туда ещё один ингредиент — топленое свиное сало. После чего интенсивно помешивала получившуюся кашицу, чтобы добиться однородной массы.

— Хм… — протянул Нару, наблюдая за процессом. — Когда ты предоставила мне мазь в прошлый раз, я проверил его в своей лаборатории.

— О как! — усмехнулась я, продолжая перемешивать. — И что?

— Пока я вижу всё, что и так знал, — холодно отметил парень. — Но был там один единственный ингредиент, который наш компьютер классифицировать не смог.

— Хех, естественно, — вновь усмехнулась я, после чего наклонилась под стол и достала оттуда последний связующий элемент мази — пузырёк эктоплазмы. — Сомневаюсь, что в таблице Менделеева найдётся подходящее значение призрачной субстанции.

На мгновение Нару замолк, удивлённо смотря на то, как я изымаю из пузырька несколько капель эктоплазмы и добавляю их в мазь, тут же интенсивно перемешивая.

— Это не опасно? — спросил он в итоге. — Впервые сталкиваюсь с тем, чтобы подобное… использовали в медицинских интересах.

— Сама по себе эктоплазма не несёт ни зла, ни добра. Это просто сгусток энергии, которые оставляют после себя призраки, — поясняла я, но заметив скептический взгляд парня, добавила: — Хотя ты и так это знаешь. Но цыгане давно научились брать из этого пользу. Шаманов, которые способны именно изгонять и помогать переходить на ту сторону душам, не так много в таборах. Но злые духи любят наводить шороху среди кочевых народов. Никто не знает, где табор окажется завтра или послезавтра, а может вообще через год. Высока вероятность, что ты разместишь своих людей на проклятой земле и узнаешь об этом в самый последний момент. Как тогда быть? Вот шаманки и обучились запечатывать злобных духов, чтобы обезопасить своих людей. А со временем и научились использовать их себе во благо. — Немного подумав, с усмешкой отметила: — Хех… Уверена, если об этом узнает Масаока, то она окончательно меня возненавидит.

— Сравнивать вас глупо, — хмыкнул Нару. — Вы абсолютно разные, как в силе, так и в методиках. Хотя вначале я также делал сравнения, будучи уверенным, что работаете вы аналогично.

— Ничего себе… Сам Сибуя Казуя признал, что ошибался! — протянула я, демонстративно склонив перед ним голову, словно в поклоне. — Какая честь…

— Тц! — фыркнул парень. — А тебе, видно, доставляет удовольствие злить меня.

— Да, что-то в этом есть, — продолжала я смеяться. — А как иначе? В остальных случаях ты вообще никаких эмоций не проявляешь.

— Просто я профессионал и знаю, как держать себя в руках, — отметил он, гордо вздёрнув подбородок.

— Эй-эй, да ты только и делаешь, что работаешь. — Устало вздохнула, повернувшись к нему лицом. — Нельзя же так. Иногда нужно позволять себе расслабиться, повеселиться и просто махнуть на всё рукой, забыв обо всём.

— Не интересует, — отрезал парень, на что я вновь с неким отчаянием вздохнула.

— Да-да, ты уже говорил это…

И только произнеся последние слова, я поняла, что нет, Нару этого не говорил. У нас вообще такой разговор впервые. В реальности впервые. Но потеряв бдительность, я и не заметила, как стала разговаривать с ним словно во сне. А ведь на этот раз я себя прекрасно контролировала, в отличие от снов. Да и Нару… Профессионал, что держит себя в руках? Хах… Возможно, но это не про мою честь.

Чёрт… И почему так неловко?

Отвернулась и взяла тарелочку с готовой мазью, отходя в сторону. Прихватила с собой ножницы и свежие бинты. Плюхнулась на кровать, поставив всё, что успела взять, с собой рядом, после чего взяла ножницы и приступила срезать бинты с раненной руки.

— Что ты делаешь? — спросил Нару, вновь приближаясь. Голос был обеспокоен. Или мне так только показалось?

— А что, не ясно? — несколько грубо бросила я. — Собираюсь заняться своей раной. Мазь уже готова. — Продолжила срезать бинты с руки. Боялась, что будет несколько больно, ведь бинты были наложены на открытую рану, но нет. Они пропитались кровью и были до сих пор влажными. Боли практически не ощущалось. Если не считать того факта, что ранение даже не собиралось затягиваться. И это при том, что я одолжила довольно много энергии у Нару. Хм… Значит, от этого ранения больше неприятностей, чем предполагала в начале. — Вот чёрт…

— Давай помогу, — предложил Нару, садясь напротив меня.

— Не стоит, — тут же отозвалась я, отодвигаясь от парня. — Лучше… без прикосновений.

На некоторое время наши взгляды встретились. Он понимал. Он всё понимал. И действовал осознанно. Ещё одно мгновение и тут я почувствовала, как он взял меня за руку, всё так же спокойно смотря в глаза. Словно бросал вызов.

— Тебе не кажется, что сегодня это уже не имеет значения? — спросил он, на что я выдохнула и устало кивнула головой. Сегодня и в самом деле это уже не имеет значения. Третье прикосновение, хотя на этот раз… оно совершенно обычное. Я не чувствую прилива сил или энергии. Наверное, потому, что не использую свою. Это делает его… более человечным? Хах… забавное сравнение. — Стоит нанести сразу мазь? — спросил он, смотря на ёмкость с приготовленной субстанцией, но при этом не отпускал мою руку.

— Нет. — Отрицательно покачала головой. — На моей руке скопилось слишком много скверны. Всё же эту рану нанёс злобный дух. Её следует промыть.

— Ладно, — кивнул он. — Чем?

— Вон там. — Указала на небольшую тумбочку около плиты. — Увидишь двухлитровую бутылку с прозрачной жидкостью. Возьми её.

— Что там? — полюбопытствовал Нару, вставая с кровати и подходя к тумбочке.

— Хм… Если кратко, то это вода с заговорённой солью, — пожала плечами, а после также встала, но подошла уже к раковине, опуская в неё раненную руку.

— Солью?.. — повременил парень, прекрасно понимая, что сейчас будет.

— Ага, — усмехнулась я. — Давай, — кивнула на руку. — Хотел же помочь. — Нару ещё несколько секунд смотрел на меня, убеждаясь в логике моих действий, а после открыл бутылку, схватил за запястье раненой руки, словно я попытаюсь убежать, и принялся промывать рану. — Тц! — вырвалось у меня от резкой острой боли.

Пришлось зажмуриться и сжать зубы до небольшого скрипа. Хоть я и молчала, но от такой боли слёзы всё равно выступили на глазах, а дыхание сбилось. Но вскоре всё кончилось. Кровь пульсировала в висках, поэтому я до конца не осознаю, как вернулась на свою кровать. Пришла более-менее в себя уже тогда, когда почувствовала приятную прохладу на промытой ране. Нару наносил мазь, которая действовала моментально, действуя при этом как обезболивающее.

После, Нару, не дожидаясь разрешения или пояснения, взялся за бинты и наложил на руку новую повязку. Но как только работа была окончена, мне на колени прыгнул хорёк и злобно зарычал в сторону Нару. Животное ясно дало понять, что он терпел присутствие парня только из-за того, что тот был полезным, но на большее у него прав нет. Пусть держит дистанцию.

— Хм… — протянул Нару, награждая Шкурку пристальным и слегка надменным взглядом. — Это начинает раздражать…

На это хорёк вновь гневно рыкнул, и я понимала, что он сказал, а именно, послал парня к «выходу». И это только цензурная часть. Уверена, что хоть Нару и не понимал Шкурку, но он точно знал, что говорил зверёк. На интуитивном уровне. Ладно… Это, конечно, забавно, но всё же он сюда не просто так пришёл. Мазь он увидел, бинты мне поменял, но до сих пор тут. Значит… Его интересует что-то ещё. Я, конечно, не против продолжать бегать из стороны в сторону, но всё же… пора эту игру завершать.

— Нару, нам надо поговорить, — начала я, чувствуя, что усталость и пережитый адреналин всё же сказывается на моём теле. Ужасно хочется спать и решить всё разом. — Думаю, ты и сам прекрасно понимаешь, о чём пойдёт речь. — Нару ничего не сказал. Лишь поднял тяжёлый взгляд в мою сторону, избегая лишних слов. Всё-таки он умный парень и старается лишний раз не рисковать. Хм… Это смешно, но я действительно устала. — Ты ведь прекрасно понимаешь, кто «мы». — Подняла здоровую ладонь, помахав ей перед лицом. — Ты это почувствовал… Но вот только всё это только вершина айсберга, и это ты тоже начинаешь осознавать.

— И? — спросил Нару, безразличным тоном. — Теперь ты хочешь обо всём мне рассказать?

— И не только, — кивнула я. — В сущности, перед тем как начать разговор, у нас с тобой есть два пути. Первый — это довериться друг другу во всём, при этом став сильнее. Так или иначе, я узнаю о тебе абсолютно всё, как и ты обо мне. Но мы понимаем, что у каждого есть свои тайны, которые не хотим раскрывать.

— Но есть второй путь… — продолжал Нару.

— Да, — вздохнула я, проведя рукой по волосам и тут же ощущая, что вся моя коса растрепалась, став похожей на чёрт знает что. Но плевать… — Этот путь, в котором мы больше никогда не должны видеться и сталкиваться друг с другом. Естественно, от этого решения будут последствия, но сдаётся мне, что как только ты всё узнаешь, то сам захочешь, чтобы я немедленно паковала чемоданы и уезжала как можно дальше.

— Вот как… — вздохнул Нару, после чего неожиданно поднялся на ноги и направился к выходу из автобуса. Этот жест меня несказанно удивил.

— Нару? — позвала я его.

— Отложим данный разговор, — бросил парень через плечо. — Сейчас я не готов делать каких-либо серьёзных решений. А твои умения непременно пригодятся в этом деле. Когда мы его закроем, тогда и возобновим разговор.

— Стоп, что? Нару! — начала повышать я голос, всё ещё удивляясь такому поступку. То есть, он не хочет ничего слушать, так как тоже уверен, что выберет второй вариант? — Подожди!

— Отдыхай, Роза, — прозвучал спокойный голос парня, после чего он открыл дверцу автобуса и шагнул на улицу. — Сегодня ты была молодец.

— Молодец?.. Нару! Подожди! Нару! — Но дверь захлопнулась и парень спокойно прошагал к школьному двору, даже игнорируя тот факт, что я стучалась в окошко, привлекая его внимание. — Вот же упёртый… Ха! Отложим разговор… Ха! Ну, и пошёл он! Больше я заводить эту тему не буду.

Эта ночь должна была быть спокойной.

Впервые за долгое время меня не будут тревожить сны о Нару. Ну… Так-то оно так. Нару я не видела. Но ночью ко мне явился другой гость, которого я также не желала видеть.

— Роза! Роза, проснись! Роза! — раздался голос в темноте.

— А? — не понимала я, медленно открывая глаза и осматривая помещение своего автобуса. Прямо надо мной нависло знакомое лицо. — Нару?.. — сонно спросила я, прищурив глаза. — Если ты мне вновь снишься, то иди к чёрту, у меня выходной…

— Роза, сейчас не время для шуток! — настаивал парень. — Быстрее, ты должна вернуться в школу.

— Стоп… Что?! — И тут до меня дошло кто это. — Джин?! — Парень украдкой улыбнулся, словно радовался тому, что я его узнала. Вот только эта радость меня совсем не впечатлила. — Меня бесит твоё лицо. Сделай с этим что-нибудь. Я его вижу слишком часто.

— Это было довольно грубо, — тут же произнёс парень. — Но тебе всё равно придётся немедленно отправляться в школу, Роза. Быстрее.

— В школу? — сонно приподнялась на локтях и заглянула в окно. На улице стояла кромешная ночь. А? — Ты что, с ума сошёл? Я не пойду ночью в школу! Там опасно!

— Вот именно! — отозвался Джин, после чего одеяло, под которым я укрывалась, само собой отлетело в сторону. Проказы призрака. — Быстрее! Май в беде!

— Май?.. — с непониманием переспросила я, всё же поднимаясь с кровати. — Но остальные же там, они ей помогут. И…

— Нет, — отрицательно замотал головой Джин. — Они не видят того, что видим мы. Быстрее, Роза. Прошу тебя.

— Хорошо-хорошо, — всплеснула я руками. — Дай только штаны напялить.

— На это совсем нет времени. Дорога каждая секунда, — переживал парень. — Она в медпункте, раненная. И один из сильных призраков уже там. Ей нужно выбираться оттуда, но у неё совершенно нет сил.

— Что?.. — И тут до моего сонного мозга стало постепенно доходить. — Вот чёрт! Ладно… — Схватила пальто, что висело на спинке стула, засунула босые ноги в сапоги, и выбежала на улицу, на ходу накидывая на плечи пальто. Боже, ну и мороз! На мне же кроме трусов и футболки больше ничего нет. — Чёрт! Вот чёрт! Бесит! Ненавижу! Бр-р-р! Шкурка, догоняй!

Первое, что я заметила, когда пришла в школу — это полное отсутствие духов. Я их не видела. Нет, потусторонние сущности здесь всё ещё были, и я их ощущала, но значительно меньше, чем ещё хотя бы сутки назад. Школьные коридоры пустынны. Никогда ещё не видела их такими. Даже днём, когда призраков практически не видно. Что же это происходит? Неужели всего за несколько часов призраки умудрились поглотить друг друга?

Безумие! Просто безумие!

Но страшнее всего то, что я чувствовала что-то настолько сильное, что оно заставляло подгибаться мои колени от ненависти и жажды убийства. Оно огромное, ненасытное и вечно голодное. Пожиратель… Это непременно он, но находится где-то в глубинах школы и постоянно движется. Определить его точное место нахождения невозможно. Он опасен. Если все духи, что здесь были со старинного кладбища, и они были все поглощены… Чёрт… Насколько же он мощным стал?

С ним надо что-то делать и немедленно.

Неожиданно почувствовалось лёгкое землетрясение, от чего я упала на пол. Оконные стёкла задрожали, но вроде бы уцелели. Что это? Подземный толчок? Словно всё школьное здание ожило.

В первую очередь я должна добраться до медпункта, как того и просил Джин. Там Май, и высока вероятность, что она в опасности. Поднялась на ноги, но школа вновь задрожала. Пришлось упереться за стенку, чтобы не упасть.

— Роза?! — прозвучал голос в конце коридора. Подняла глаза и заметила непонимающий взгляд Нару. Да, я явно не для чая сюда пришла и выглядела как потерпевшая, но…

— Нару! — крикнула я, сама удивляясь тому какой получился взволнованный голос. — Быстрее, в медпункт! Май, она…

Больше Нару слушать не стал и бегом помчался в указанную сторону. Он явно понял, что девушка в опасности, и я бы побежала за ним следом, но пол под ногами вновь тряхнуло, и я от неловкости повалилась на бок, залетев в приоткрытый неосвещённый кабинет. Плюхнулась на бетонный пол, проехав на боку ещё около метра. Больно. Ноги-то оголены.

— Чёрт… — шикнула я, мысленно посылая абсолютно всё и всех на три весёлые буквы. Да зачем я вообще согласилась на это дело? Моя жадность… Эх, а ведь до сих пор и копейки не получила. Бесит…

Неожиданно почувствовала, как Шкурка прыгнул мне на спину и злобно зарычал. Да так, что даже я немного испугалась, не понимая, что происходит. Но стоило оглянуться, как всё встало на свои места. Я упала в один из кабинетов, где обитали духи. Много духов. Сильных и ненасытных. Нет, это не Пожиратель, но…

Они были полностью белыми и имели странные вытянутые тела, напоминающие человеческие, только с одним глазом на лице. И, как ни странно, больше ничего на лице и не было. Только глаз, выпирающий из орбит… Руки длинные, едва касающиеся пола и медленно тянущиеся в мою сторону.

— Проклятье… — зашептала я, понимая, что хуже положение и не придумаешь. — Прочь! — крикнула, вытянув руку перед собой и воспользовавшись той энергией, что всё ещё находилась в моём теле. Духи замерли, не в состоянии шевельнуться. И хоть у них не было ртов, я слышала, как они производили высокий тошнотворный визг, заставляющий зажмуриться и закрыть уши руками. Это звук приносил физическую боль. — А-а-а!!! — вырвалось у меня, пытаясь перекричать это безумное звучание, но… Кажется, всё стало только ещё хуже.

— Барьер! — раздалось у меня за спиной, после чего перед глазами, словно кто-то провёл невидимую линию, создавая огромную непробиваемую стену. Теперь призраки и я находились по разную сторону. — Цыганка, ты что тут разлёживаешься? Тебя здесь ночью не должно быть!

— Бо-сан?! — не веря своему счастью, после чего почувствовала, как меня взяли за локоть и помогли встать.

Это был действительно монах. Он был обеспокоен и взволнован, но решил не тратить лишнее время на беседу, заметив, как призраки колотили созданный им барьер.

— Кажется, ты этим парням приглянулась, цыганка, — нервно усмехнулся он, потащив меня к выходу из комнаты. — Смотри-ка, твоя популярность растёт. Вот только на свидание с ними позже сходишь, хорошо?

— Хорошо, — также улыбнулась я, понимая, что в любой, даже самой жуткой, ситуации этот парень найдёт время пошутить. — А теперь пошли…

С Май, слава богу, всё хорошо. Нару оказался рядом вовремя, и смог спасти девушку. Как оказалось, пол в кабинете медпункта обрушился этажом ниже, после того, как девушка попыталась изгнать призрака, с которым столкнулась. Но он был не из простых и оставил после себя «приятный» подарочек. Девушка выжила, но и на этом сюрпризы не закончились. Следом за полом стал рушиться потолок, и уже было обрушился на голову Май, когда появился Нару и… Вроде как им повезло упасть в ту самую щель, где бетонные плиты сохраняли небольшой проём.

Но я-то прекрасно знаю, что это Нару воспользовался своей силой, заставив предметы упасть именно так. Без него уверена, от Май и мокрого места бы не осталось. Теперь же мы все сидели в конференц-зале и выслушивали причитания Аяко и Бо-сана за то, что нам вечно не везёт. Я после падения умудрилась ещё и коленки поободрать. Но что они хотели? Уж простите за то, что не умею красиво падать.

Немного досталось и Нару. Но он лишь прикрепил к небольшим ранам пару пластырей и был таков. Вновь маска отрешенности. Избегал со мной взгляда, хотя, возможно, мне это только показалось. Мы уже сидели тут какое-то время, и близился рассвет, но я так и не оделась, находясь в одном пальто. Но, думаю, в такой стрессовой ситуации это мало кого смущает. Все скорее напуганы и просто сбиты с толку.

— Мне это не нравится, — взволнованно произнёс Бо-сан. — Может Розе и Май всё же отправиться в больницу? Сначала раненная рука, потом нападение призраков, теперь обрушение целой комнаты…

— Нет-нет, — замахала руками девушка. — Со мной всё в порядке. Правда. Вот уж не думала, что потолок может обвалиться… Ха-ха-ха… Немного… в шоке…

— Но это же не шутки! — не успокаивался Бо-сан. — До этого вам везло, но что дальше?

— Без понятия! — вздохнула я. — В больницу я не поеду, так как считаю эту затею бессмысленной. Но, что касается положения… Здесь стало в десятки раз меньше духов, чем раньше. Остались только самые сильные и пугающие. От этого как-то не по себе.

— Согласен, — кивнул монах. — Обрушить потолок рядовому призраку не под силу.

— Получается, — задумчиво протянул Ясухара, что всё это время стоял в стороне. — Мы имеем дело с невероятно сильным духом?

— С духами, — поправила я. — Но самый злобный всё же Пожиратель. — Нахмурилась, смотря на свои обмотанные бинтами колени. — Его голод я даже тут чувствую. Так много ненависти и злости. И самое опасное то, что он не имеет разума. Только инстинкт стать больше… Вырасти…

— Да… — неожиданно произнесла Май, также нахмурившись. — Он… Он… Переродился…

— Что? — тут же спросил Бо-сан.

— До сих пор он спал… — продолжала Май. — Но собрав достаточно сил, он переродился. Поэтому теперь… никто не может его остановить…

Это было странно слышать от девушки, но после такого я вообще не хотела с кем-либо разговаривать. Переродился? Что ж… Это даёт понять, почему каждые двенадцать дней в кабинетах возникал пожар. Цикл перерождения… Но что теперь? Эх… Не могу думать. Уже рассвет и скоро начнут появляться ученики, а также и учителя… Трудно представить, что скажет на всё это директор. Ведь часть школы разрушена…

Эх…

Всё оказалось намного веселее, чем я ожидала — нас уволили. Да ещё как! С таким криком и ором, что больше чем уверена, некоторая часть призраков всё же была изгнана. За это время, пока Нару вёл «беседу» с директором, я успела вернуться в автобус, переодеться, так как мой вид почему-то только сильнее злил и директора, и учителей, а после вновь собраться в конференц-зале, обдумывая с ребятами, что будем делать дальше. Но новость о том, что мы пакуем чемоданы и сваливаем, многих шокировало.

— Нам… приказано уходить?! — ахнула Май. — Но почему? Мы ведь не закончили расследование…

— Руководство так решило, — вздохнул монах.

— Они хотят, чтобы мы ушли, невзирая на сложившуюся ситуацию?! — уже кричала Май.

— Ну, знаешь… — протянул монах, почесав копну своих русых волос. — Когда клиент заверяет, что это мы во всём виноваты… У нас просто нет иного выбора.

— Но ведь… — всё ещё не сдавалась Май, после чего повернулась в сторону Сибуи. — Нару! И ты с этим согласен? — Парень ничего не сказал. Просто взял со своего стола первую же попавшуюся книгу и принялся с особым интересом изучать её. Словно и не расслышал слов Май. — Но… Но ведь… Он ещё тут. Роза! — повернулась девушка в мою сторону, впервые за долгое время не поставив приставку «сан» к моему имени. — Ты же тоже его чувствуешь. Знаешь, что он тут, правда? И не один… Их много… Если всё так оставить, то в итоге оставшиеся духи будут продолжать поглощать друг друга. И тогда… они будут становиться всё сильнее… Пока, в конце концов, не останется только один, самый сильный дух.

Все это прекрасно понимали, что ничего поделать не могли. Раз директор нас уволил…

— Что?.. — неожиданно произнёс Нару, поворачиваясь в сторону Май. — Что ты сейчас сказала? «Поглотив остальных, останется самый сильный дух»?

— Ну… да… — кивнула девушка.

Это словно заставило Нару вздрогнуть. Глаза шокировано распахнулись. Он что-то понял. И что-то не очень хорошее…

— Невероятно… — произнёс парень шёпотом. — Неужели это… Кодоку с использованием духов?!

— Кодоку? — переспросила Май. — Что это? — Нару находился ещё в некоторой прострации, поэтому не ответил. Поэтому на помощь пришёл Лин, который оторвался от мониторов компьютера и присоединился к диалогу.

— Один из видов Дзусо.

— Дзусо?! — пронеслось в кабинете.

— Это старинное китайское проклятье, — всё же ответил Нару, сохраняя монотонный голос. — Сейчас оно практически не встречается. Для наложения Дзусо используются обычные предметы. Такие как куклы или талисманы… Но есть ещё способ, использующий живых существ. Это и есть Кодоку. Обычно для него используют насекомых. Наиболее характерно используют «золотистого шёлкопряда». Но, на самом деле, неважно какое насекомое используется. Это могут быть змеи или многоножки… Человек, желающий наложить проклятие, складывает насекомых в кувшин и закапывает в землю. Спустя несколько месяцев, откопав кувшин, можно обнаружить, что осталось только одно насекомое, поглотившее всех остальных… Это насекомое и используется для наложения проклятия. Оно принесёт благосостояние в дом своего хозяина, но в качестве платы ему придётся постоянно приносить человеческие жизни. Иначе оно сожрёт самого заклинателя. Если хозяин не может прокормить насекомое, он должен собрать все богатства, что принёс ему золотой шёлкопряд, и, добавив к этому ещё проценты, обменять на золотые или серебряные изделия, которые нужно выбросить на дорогу. Это называется — Золотой шёлкопряд на выданье.

— Крысиный король… — прошептала я скорее для себя, чем для кого-то. Просто мысли вслух, так как вспомнились бабушкины истории. И по спине пробежались мурашки.

— Что? — спросил Нару, повернувшись в мою сторону.

— А? — отозвалась я, немного сбитая с толку.

— Ты сказала «Крысиный король», — пояснил Бо-сан. — Это ещё что такое? Если не ошибаюсь, так называют рой крыс, которые сцепились хвостами, верно?

— Ну… да, — кивнула. — И не только. Есть у цыган нечто похожее, на ваше Кодоку. Только… я очень рассчитываю, что это не оно.

— Расскажи, — попросил Сибуя, хотя и приказным тоном.

— Эм… хорошо, — согласилась я, всё ещё не испытывая особого восторга от того, что мне придётся рассказать одну из моих детских страшилок. Даже сейчас у меня мороз по коже от этой истории. — Эта история записана в одном из дневников шаманки, что в своё время жила со своим табором на западе. Точное место не помню. Или Франция, или Англия… Но в ту пору было безумное нашествие крыс в городе, где остановился табор. Да так много, что даже самые обеспеченные люди не в состоянии были сохранить свой продуктовый запас. Всё съедалось крысами. Но один торговец, владеющий продуктовым магазином, пришёл к шаманке и молил её о помощи. Просил что-то, что позволит спасти его от разорения. Взамен он обещал выделить ей свою долю, лишь бы избавила от крыс. И цыганка… согласилась. — Нервно сглотнула, чувствуя, как во рту пересыхает. — Она протянула клетку торговцу, в которой сидела одна единственная крыса с бешеным, голодным взглядом. И сказала, что даст ему крысу на один месяц. Но ровно через месяц, торговец должен вернуть крысу шаманке. Живой или мёртвой, но вернуть. Торговец вначале был оскорблён. Ведь он хотел избавиться от крыс, а не делать так, чтобы их становилось ещё больше, но цыганка его всё же уговорила, и он забрал клетку.

Сама не знаю как, но эта история намертво отложилась в моём сознании. Поэтому я продолжала рассказ, видя, что и остальные были заинтересованы продолжением.

— Придя домой, торговец сделал всё, как и велела ему цыганка. Спустился в погреб, где хранил свои продукты и выпустил из клетки врученную крысу. И уже на следующий же день заметил, что вредителей в его погребе поубавилось. Причём сильно. Через неделю торговец понял, что его дела идут в гору. Посетителей нет отбоя, продукты не тронуты и всегда свежие, а крыс практически не осталось. Та крыса, что он принёс домой… их всех сожрала. Осознав это, торговец был в шоке, но в тоже время и счастлив такому приобретению. В назначенный срок, когда крысу необходимо было возвращать цыганке, торговца обуздала алчность, и он подменил крысу на похожую, что поймал в соседнем квартале. Ту, что получил от шаманки, решил оставить у себя, посчитав, что теперь его бизнес навсегда в безопасности. И да… Вскоре крысы вообще исчезли. Не только в его подвале и в его доме, но и на его улице в целом.

Вздохнула, делая небольшую передышку, чтобы продолжить историю.

— Вот только, когда кончились крысы, следующими стали животные покрупнее. Кошки… Собаки… и, наконец, дети. Да, следующими пошли дети. Но и тогда торговец ничего не понял, пока это не затронуло его собственную семью. Вот только тогда было уже поздно. Крысиный король, почувствовав вкус человеческой крови, вряд ли захочет что-то другое. Поэтому следующей жертвой стала супруга торговца. И тогда он понял, что стало всему виной. Опасаясь за свою жизнь, вновь отыскал шаманку и попросил забрать крысу, так как он её боится, но было уже поздно. Именно это и сказала ему цыганка. Обузданный своей жадностью, торговец лишился всего. А после… и его израненное тело обнаружили в собственной лавке.

— Это всё сделала крыса?! — удивился Бо-сан, выслушав мою историю. — Что за бред? Разве такое возможно? Точно сказка.

— Хех… — вырвалось у меня, после чего я поёжилась. — Крысиного короля делают также, как описал Нару Кодоку. Сажают всех крыс в одну емкость, закапывают в землю и забывают на несколько месяцев. Позже там остаётся только одна крыса, и она больше не питается зерном или остальными продуктами. Вкусив мяса себе подобных, она вообще больше ничем питаться не может. Таким образом, создаётся особый монстр, который вроде бы и свой для крыс, но вроде и враг. Хищник, у которого безумный голод.

— Как же та шаманка остановила Крысиного короля? — спросила Аяко.

— Никак, — пожала плечами. — Об этом в журнале не написано. Сдаётся мне, что шаманка того времени вообще этим не занималась. Вскоре они покинули тот город и отправились кочевать дальше. Именно поэтому я надеюсь, что Кодоку — это нечто иное. Так как в данном случае… я просто не знаю, как помочь.

— Нет, — покачал головой Нару. — Думаю, тут они аналогичны. В случае с Кодоку, заклинатель просто посылал проклятое насекомое вместе с грузом золота или серебра своей жертве. Получатель, не понимая смысла такого дара, не приносил жертвы… И в итоге, оказывался съеден.

— Подождите! — воскликнула Май. — Поедать друг друга… запертые… Это и происходит с духами!

— Вот поэтому я и сказал, что это Кодоку, — спокойно отозвался Нару.

— Получается… — задумался монах. — Здесь вместо насекомых и крыс, духи пожирают друг друга… И если это продолжится, останется самый сильный дух, поглотивший остальных… Что тогда произойдёт?

На это я лишь закрыла глаза. Не хотелось говорить свои предположения. Масштабы последствий могут быть различными. Но в любом случае, без жертв не обойтись.

— Я этого не знаю, — признал Нару, что услышишь от него очень редко. — Если кто-то сделал это умышленно, оставшийся дух будет использован для проведения Дзусо. Но, если такая ситуация сложилась случайно, и произошло это потому, что на месте школы оказался непроницаемый для духов барьер… Даже не представляю, что может произойти.

— Хм… — протянул монах. — Если останется всего один дух, разве школе не придётся его подкармливать… и регулярно приносить человеческие жертвы?

— Ну, знаешь! — воскликнула шокированная Аяко.

— Вообще-то это актуальный вопрос, — заметил Бо-сан. — Ведь он тогда набросится на хозяина, а в нашем случае, кто является хозяином?

— Кто? — не понимала Аяко.

— Вероятнее всего, все ученики, которые вызывали духов, — ответил Нару.

И этот ответ меня даже не удивил. Будет много жертв… очень много. Как минимум пара сотен ребят. Все это понимали, взвешивая серьёзность ситуации, но озвучить беспокойство решилась именно Май.

— Но так нельзя!!! — практически закричала она. — Мы можем с этим что-нибудь сделать? Ведь ученики ничего об этом не знали! Но всё равно окажутся съеденными… Даже Ясухара-сан один из них! Ведь так, Нару?

— Я ничего не могу сделать… — ответил Сибуя, сохраняя спокойствие. — Но… Лин? — Повернулся в сторону своего ассистента. — Что скажешь?

— Проклятье, называемое «Кодоку», считалось утерянным, — начал Лин, снимая с головы наушники, что до сих пор подключены к компьютерной технике. — Я тоже не сталкивался с ним до сих пор. И несколько удивлён, что и Роза-сан имеет схожую историю проклятия. Но если это всё же Дзусо, то методы борьбы с ним такие же как и при любом Дзусо. Его легко разрушить. Но если это просто стечение обстоятельств… То есть только два пути.

— Либо передать его на кого-то, либо смириться и подкармливать? — предположил Нару, и как оказалось, попал в десятку.

— Да, — ответил Лин.

— Как же так… — всё ещё не верила своим ушам Май.

— Мы ещё не уверены Кодоку ли это, — строго бросил Нару, повысив тон. — Собирайтесь. Если это Дзусо, то Лин разберётся с ним. Давайте продолжим расследование, пока у нас есть время. Роза, — повернулся в мою сторону. — Я бы хотел взглянуть на те дневники, в которых описывается эта история о «Крысином короле». Они у тебя?

— Да, — кивнула. — В автобусе.

— Пошли. Не будем тратить ни секунды.

С этим спорить я не стала, поэтому встала со стула и последовала за Нару, сомневаясь в том, что эти истории, хоть чем-то помогут. Но Нару умный парень. Умнее нас всех, поэтому он может увидеть то, чего никто не видит из нас. Именно поэтому я не сопротивляюсь и веду его туда, куда большинству доступ запрещён. Но в этом случае у нас чрезвычайная ситуация.

Нару шёл впереди, и было видно, что он торопится, но почему-то около самого выхода открыл дверь и позволил мне пройти первой. Причём, кажется, он поступил так, даже не задумываясь. Но проходя мимо него, я украдкой оглянулась и заметила то, чего совершенно не ожидала увидеть. Лёгкое непонимание во взглядах нашей команды, и толи зависть, толи злость в глазах Май и Масаока, что за всё это время и слова не промолвила.

Что происходит? Ох… Даже в подобной ситуации, женская душа не знает границ. Это меня одновременно и удивляет, и ужасает. Нару, Нару… Что ты за человек такой? Стоило мне тебя повстречать, как меня начали преследовать одни неприятности. Но меня смущает и другое, почему я никак не могу сказать окончательное «нет»?