Цветок Индиго

Глава 28. Похороны

Сердце колотилось, как сумасшедшее. Даже проснувшись, я не до конца осознавала, где нахожусь, и что происходит. Это был сон? Нет… Не совсем. Нару… Он его тоже слышал? Ведь слышал, верно? О боже…

Рядом послышалось небольшое урчание и фырканье, а секундой позже в локоть уткнулось что-то мягкое, привлекая внимание. Повернув голову, увидела выглядывающего в траве хорька. Шкурка пришёл за мной и был несколько недоволен тем, что я его оставила одного. Но его также и беспокоило моё состояние, чего зверёк не мог не заметить.

— Да, это был сон, — ответила я своему любимцу, почесав спинку хорьку. — Я видела Нару. — Зверёк оживился и переместился ко мне на колени, становясь на задние лапы и вытягивая туловище, чтобы наши глаза были на одном уровне. — Не знаю, возможно, он захочет поехать за мной, но Нару ведь даже не в курсе, где расположен наш табор. Ждать его не стоит. — На это хорёк с грустью заскулил, опустив мордочку. — Всё хорошо. Я справлюсь. Ведь у меня есть ты, Шкурка. А большего и не надо.

На это хорёк прильнул к груди и лизнул щеку, карабкаясь на плечи. Да… Как и ожидалось, после смерти бабушки в этом мире у меня останется только Шкурка. На остальных лучше не надеяться. В таборе оставаться я не могу. Тёмный уже ищет меня. Если останусь здесь, то в итоге только подвергну всех серьёзной опасности. Какой бы меня не считали, они моя семья, а семью надо оберегать. Даже если после этого она будет тебя ненавидеть.

Из темноты послышались шаги, и я рефлекторно вздрогнула, резко вскакивая на ноги и выхватывая из-за пояса кинжал. Готовилась ко всему, однако… это не был враг.

— Роза, — позвал меня мягкий мужской баритон. Несколько секунд, и вот я смогла разглядеть в тёмном контуре знакомую фигуру.

— Барон?.. — ахнула я, пряча кинжал обратно за спину. — Простите, я… Я думала…

— Не важно, — отозвался мужчина, выходя на свет. Теперь я отчётливо видела высокого мужчину крепкого телосложения. Густые чёрные волосы с несколькими седыми прядями зачёсаны назад, на лице имелась небольшая борода, подчёркивая овал лица и большой нос картошкой. Но карие глаза излучали мудрость и покой. — Я искал тебя, но в шатре Шаманки не нашёл. Не уделишь мне немного своего времени? Хотелось бы обсудить некоторые вопросы.

— Да, — согласно кивнула я, после чего последовала за мужчиной.

В вагоне барона всегда было сухо, тихо и слегка пахло табаком. Мужчина по привычке махнул рукой в сторону небольшого круглого столика и пары стульев, дав понять, что разговор будет вестись именно там, а сам пошёл заваривать чай, разливая его в две чашки.

Барон всегда был сильным и мудрым мужчиной, который знал меня ещё с детства. Забавно то, что, сколько себя помню, он никогда не ругал меня и остальных ребят, как бы мы не шалили. Цыгане сами по себе очень любят детей и готовы баловать их день и ночь, но Барон был особенным в том плане, что даже после того, как от наших поступков у всего табора возникали проблемы, он никогда никого не винил и не обвинял. Брал всю ответственность на себя, а ребятне ещё и конфеты раздавал, чтобы не грустили.

Но сейчас я уже давно не девчонка. По нашим меркам мне самой пора о семье подумывать.

Передо мной поставили тарелку с домашним печеньем и чашку горячего чая. Также налили в отдельное блюдо молока для Шкурки. После того, как мужчина с тяжёлым вздохом сел за стол и съел первое печенье, мы наконец-то начали разговор:

— Я знаю, тебе сейчас не просто, Роза. Весь табор переживает тяжёлые времена, когда теряет свою Шаманку. А для тебя она была ещё и близким человеком. Поэтому единственное, что могу тебе пожелать, это чтобы ты была сильной.

— Да, — кивнула я, делая глоток из чашки. — Спасибо.

— Да… — вновь вздохнул он. — И всё же моё положение обязывает задать вопрос о том, что ты планируешь делать дальше? Многие хотят, чтобы ты стала следующей Шаманкой табора. Больше нет тех, кто равен тебе по силе. Однако я не раз разговаривал с твоей бабушкой и в курсе о надвигающихся событиях.

— Это так, — согласилась. — Именно поэтому я не могу остаться, Барон. Также есть ещё несколько причин, из-за которых мне придётся вернуться в Японию. В любом случае, после церемонии… Я вновь покину табор. И после этого, вряд ли люди будут терпеть мои выходки, посчитав, что я снова их предала.

— Ты говоришь о том призраке, которому обещала помочь? — уточнил мужчина. — Да, твоя бабушка и о нём говорила. Кодекс Медиума не позволяет тебе отказать в помощи такому же, как ты. Иначе после смерти ты не скоро обретёшь покой. И какова же ирония, что этот призрак оказался родным братом твоего Духовного Напарника… М-да… — Мужчина провёл рукой по волосам, а после закинул в рот сразу несколько кусочков печенья. — Он хоть в курсе, что ты общаешься с его братом?

— Нет, — отрицательно покачала головой, но через мгновение добавила: — Не уверена. Мы ни разу это не обсуждали. Возможно, он догадывается, но не рискует спрашивать, а подробности ему точно неизвестны.

— Рассказать планируешь? — поинтересовался Барон.

— Не могу. Призрак попросил меня об этом с самого начала. Он не желает рассказывать о своём присутствии, прекрасно зная, что его брат будет встревожен. Но при этом многократно помогал в делах, которые брал на себя его брат.

— Уже практически год прошёл, — задумчиво отметил мужчина. — Дух всё так же чист? Не темнеет?

— Да, — признала я. — Он даже свой человеческий облик не потерял. Когда смотришь на него, и не скажешь, что парень мёртв. В первый раз я вообще подумала, что это перевёртыш.

— Чистый дух… Видно, этот призрак при жизни был хорошим человеком, и у него нет сожалений. Что ж… — Выпил чаю из своей кружки. — Так тому и быть. После церемонии возвращайся туда, где ты и должна быть. Я тебя удерживать не стану. Но и мы стоять на месте больше не будем. Цыгане кочевой народ, а тут мы уже слишком задержались. Надеюсь, ты понимаешь.

— Да, конечно, — кивнула я.

— Однако знай, что для нас ты останешься всё так же частью семьи, — продолжал Барон. — Если передумаешь, можешь вернуться в любое время, а найти нас тебе не составит труда. Но остаются некоторые нерешённые вопросы, касаемо Богдана и остальных…

— Он уже просил меня остаться, — вздохнула я. — Правда, боюсь, он меня не поймёт, даже если я расскажу причину того, почему покидаю табор.

— Богдан умён и прирожденный лидер. Многие именно его видят в роли следующего Барона, как и я. Но он молод, эмоционален и в чём-то несдержан. Это пройдёт, но не сразу. Даже учитывая все обстоятельства, вряд ли он примет твой отъезд. — В помещении воцарилась тишина. Каждый обдумывал то, с чем ещё предстоит столкнуться. Но через минуту Барон продолжил. — Ладно, с этим разберёмся после. Сейчас же я советую тебе переодеться в нашу одежду. Люди и без того обеспокоены, а так на общем фоне ты выглядишь как Гаджо. Можешь взять одежду моей жены, что хранится в шкафах, она всё равно их уже не носит. Мелковато, хех…

— Хорошо, — кивнула. — Спасибо, Барон.

Мужчина улыбнулся, после чего встал из-за стола и покинул помещение, выйдя на улицу и закрыв за собой дверь. Я и Шкурка переглянулись.

— Час от часу не легче, — обратилась к зверьку, на что тот согласно рыкнул.

Прошло несколько дней.

Все они слились в один общий полусумрак, приобретая лишь серые цвета. Не помню точно, как я их провела. В основном сидела рядом с бабушкой и заботилась о ней, меняя воду, простыни и помогая ей питаться. С остальными цыганами практически не общалась. Да они меня и не трогали. Если в начале и вызывала подозрения, то сейчас… Всё же они меня знают уже так давно. Да и сами прекрасно всё видят. Я практически не сплю. Глаза опухли от слёз и недосыпа. Также не могу есть. Ем, но недостаточно, а больше просто в горло не лезет. Тяжело… Иногда я смотрю на свою бабулю и мысленно молю предков забрать её душу как можно быстрее, чтобы прекратить её мучения. Но тело женщины всё ещё ведёт борьбу со Смертью. Но сколько это ещё продлится?

Богдан иногда заглядывает в шатёр, чтобы спросить, не нужно ли чего-нибудь. С ним мы также не поднимали больше предыдущую тему нашего разговора. Он просто хотел помочь женщине, которая больше полувека была их сильнейшей Шаманкой. Но я и сама не знала, что просить. Нужна ли помощь? Да, нужна. Но какая именно? Что Богдан может сделать?

Так же в шатёр забегала и детвора. В основном верные друзья Тагар и Кало. Но и с ними как-то разговор не клеился. Вечно улыбаться я уставала, а поддерживать жизнерадостную беседу… Хах… Лучше уж убейте меня.

Правда сейчас, видя обеспокоенность всего табора, отчасти я подумывала о том, чтобы остаться с ними и путешествовать, как новая Шаманка. Большинство ведь именно этого и желает, верно? Не хочется думать об их безопасности. Хочется верить, что табор защитит меня. Сможет спрятать. Хочется в это верить…

— Дитя моё… — позвала неожиданно бабушка, вырывая меня из собственных мыслей. В это же мгновение я встала с места и подбежала к женщине, обхватив её руку своими ладонями, чтобы она знала, что я рядом. Глаза женщины уже практически не видят. Да и слух не тот. Остались только ощущения. — Розочка, я чувствую силу…

— Силу? — не понимала я.

— Силу, что приближается к нашему табору, — продолжала бабуля. — Я уже не могу разглядеть, кто это и не могу понять, каковы намерения у этой силы. Но тебе следует предупредить Барона и вместе с табором покинуть эту местность. Так безопаснее… Меня оставьте здесь.

— О чём ты говоришь, бабуля?! — ахнула я. — Как мы будем передвигаться, когда ты в таком состоянии?! И о том, чтобы оставить тебя, даже не проси. Нет! Я отказываюсь! Если это враг, то я сама встречусь с ним и дам отпор.

— Ангел мой, — усмехнулась женщина. — Даже, невзирая на твои тёмные стороны, у тебя чистое и светлое сердце, но у твоей бабули за всю жизнь скопилось много врагов, которые с радостью попляшут на моих костях. Лучше не рисковать…

— Мне всё равно, — бросила, задумчиво посмотрев в сторону. — Барона я предупрежу, но если ты остаёшься, то и я тоже.

— Ох, дитя… — вздохнула женщина, нахмурив брови так, словно мои слова приносили ей физическую боль. Но через секунду она распахнула глаза и одними губами прошептала: — Поздно…

— Что?..

В эту же секунду снаружи послышались голоса и шум. Табор был взволнован. Но одно я точно слышала: Гаджо. К нам пришёл чужак. Сердце заколотилось, как сумасшедшее. Неужели Тёмный нашёл меня? Так быстро? Нет-нет… Этого не могло случиться. Хотя… Сколько дней прошло с того сна? Он меня ищет. Он меня… нашёл?..

Сорвалась с места и выбежала из шатра на улицу, придерживая тяжёлую юбку, чтобы не споткнуться. Обуться не успела, так как спешила к скоплению вооруженных мужчин нашего табора. Бежала босиком по примятой траве, не заботясь о том, что она колит ступни. У меня из оружия был только ритуальных кинжал, что висел на поясе и прятался в складках алой юбки.

— Роза, — притормозила меня одна из женщин, схватив за локоть. — Не надо. Не женское это дело. К нам пожаловал чужак. Пускай наши мужья и разбираются с ним. А лучше Барон. Он всё решит и договорится.

— У меня плохое предчувствие, — отозвалась я. — Это необычный человек. Так сказала бабуля.

— Так сказала Шаманка?.. — ахнула женщина, после чего отпустила мою руку и отошла в сторону. Взгляд её был напуган. Она не стала меня больше задерживать. Поспешила к своему автобусу, прихватив одного из детей, что любопытства ради, выбежал наружу.

Теперь меня ничего не удерживало. Вновь приподняв низ юбки, для удобства передвижения, помчалась к голосам. Длинные чёрные распущенные волосы, символизирующие гордость и достоинство цыганской девушки, чёрным шелковистым плащом покрывали мои плечи и спину, изредка цепляясь за ветки растущих мимо кустов. Пытались остановить? Но я не обращала на это внимания.

Обходила одного цыгана за другим, проскальзывая между ними, словно ветер. Наконец-то добралась до центра событий. Практически добралась, но и тут меня попытались остановить. Вновь кто-то взял за руку и дёрнул на себя.

— Роза, сейчас не лучшее время для прогулок, — прозвучал мужской голос, и я поняла, что это Богдан. — Вернись в шатёр к Шаманке. Останься с ней.

— Нет, — отказалась я. — Бабуля сказала, что этот человек…

— Роза? — прозвучал ещё один голос, и моё сердце замерло, совершенно забыв, как надо правильно работать. Медленно повернула голову в сторону источника голоса, и стоило мне столкнуться взглядом с глазами цвета индиго, как губы сами собой произнесли:

— Нару?..

Казалось, что одна секунда длиною в вечность. Все окружающие нас цыгане были весьма удивлены тем, что мы знакомы, и просто растерялись. Как поступить? Он враг? Но раз знает одного из нас, то… следует ли на него нападать? Теперь все были неуверенны и не знали, как правильно поступить. Но самый настоящий бардак был именно в моей голове.

Почему Нару здесь? Как он добрался до этого места? Как вообще нашёл его? Я ему не говорила, а это значит… Неужели он воспользовался психометрией? Но… зачем? Зачем он здесь? Разве парень не ищет своего покойного брата? У меня сейчас… голова взорвётся. Больше не способна думать. В моей жизни столько всего происходит, что мысли просто не в состоянии выстроиться в одну логическую цепочку. К тому же отсутствие сна и покоя…

— Роза, ты его знаешь? — спросил Богдан, привлекая моё внимание.

— А? — словно очнулась я. — Д… да, — кивнула. — Знаю. Всё в порядке. — Посмотрела на остальных. — Он не причинит нам вреда.

— Но он Гаджо! — настаивал Богдан. — Он чужак.

— Да, — вновь кивнула. — Но также он и мой Духовный Напарник. — Приподняла голову и посмотрела цыгану в карие глаза. — И тебе известно, что это значит.

Богдан нахмурил брови. Он не доверял чужакам, но всё же кивнул остальным, давая понять, что всё в порядке и можно расходиться. Цыгане с нежеланием, но подчинились. Даже уходя, постоянно оглядывались в сторону Нару, ожидая подвоха. И всё же мы остались одни, и как только это произошло, я поспешила к Оливеру, на ходу задавая один единственный беспокоящий меня вопрос:

— Почему ты здесь? — На автомате перешла на японский язык. — Ты же должен быть в Токио.

— И это вместо приветствия? — холодно спросил Оливер, не спуская взгляда с Богдана. — Я здесь, потому что сам того захотел. А так же у меня возникло ощущение, что ты намерена нарушить наш договор.

— Что?! — удивилась я, не зная с чего начать.

Злиться и обвинять во всем Нару? Плакать? Смеяться? Начать жаловаться или просто впасть в истерику? Должна признаться, что причин хватит на всё перечисленное, но… Теперь, когда я вижу его собственными глазами, отчётливо понимаю, что не хочу, чтобы Нару уходил. Не хочу, вновь справляться с этим одна.

— Нару, я… — начала, чувствуя неуверенность в голосе. Наконец-то Оливер перевёл на меня свой взгляд, услышав тревожные нотки. Хотелось обнять его и просить того же. Как и во сне. Просто… чтобы он спрятал меня от всего этого мира.

Парень, кажется, по одному взгляду понял, чего я хочу. Он уже было шагнул ко мне навстречу, как замер. Между нами встал Богдан, который буквально взялся из неоткуда.

— Стой, где стоишь, — бросил он Оливеру. — Роза. — Обернулся ко мне через плечо. — Возвращайся в шатёр. Мы не станем его убивать, раз он твой знакомый, но чужакам здесь не место и ты это прекрасно знаешь. Пускай идёт туда, откуда пришёл.

— Богдан, подожди! — тут же бросила я, предчувствуя именно этот исход.

— Я никуда не уйду, пока не получу то, за чем пришёл, — неожиданно произнёс Нару, но Богдан его не понял, так как Оливер говорил на чистом японском языке.

Он понимал русский, но предпочёл именно такой способ общения. Богдан же на интуитивном уровне почувствовал, что ему только что грубо отказали.

— А этот чужак, видно, по-хорошему не понимает, — усмехнулся, предупреждающе сжав кулаки. Я знала, что это значит, и меня прошибло ледяным потом. Неужели он настолько серьёзен?

— Богдан! — предостерегающе бросила я, повысив тон.

— Роза, вернись в шатёр и присмотри за Шаманкой, — так же повысил тон парень, начиная мне указывать. Да, цыганским женщинам делать нечего в мужских драках. Им велено держаться на расстоянии и ожидать исхода. И я не против. Не люблю драться. Всегда стремлюсь убежать до того, как что-либо произойдёт. Но… Но!

— А зачем идти в шатёр, когда тут так интересно? — раздался старческий голос за нашими спинами, из-за чего я резко обернулась и в ужасе воскликнула:

— Бабуля?! Ты зачем вышла на улицу? Тебе нужно отдыхать! — Побежала к женщине, тут же подхватывая её под руку, так как даже упираясь на одну трость, её силы еле держались.

Но она мало того, что вышла на улицу на двух своих, так и ещё как-то умудрилась волосы пригладить и самый яркий платок себе на плечи накинуть, чтобы выглядеть лучше. Она даже где-то свою трубку с табаком отыскала и с наслаждением раскуривала её, вкушая то, что и без того убивает. Глаза её уже плохо видели, но огонь в них пылал, как и в молодости.

— А как я могу сидеть на месте, когда к нам пожаловал такой знатный гость? Хе-хе-хе… — смеялась старушка. — Эй, Богдан, — обратилась она к парню. — Прекращай бычиться и ступай к Барону. У меня с этим молодым человеком свои дела.

— Шаманка, он чужак, — всё ещё настаивал парень, пытаясь соблюсти правила. — Тем более вы…

— Мои похороны! Кого хочу, того и вижу, — прыснула бабуля, давая понять, что мириться с молодёжью она не намерена. Вдобавок стукнула тростью о землю, чем вызвала у Богдана нешуточное волнение. Противиться с этим он не стал. Склонил уважительно голову и ушёл в сторону автобуса барона. — Ну, а теперь… — мягче продолжила бабуля, поворачиваясь в сторону Нару. — Пойди сюда, зятёк, я хочу тебя разглядеть получше.

К моему удивлению, Нару даже слова не произнёс в ответ, а согласно шагнул к женщине, позволяя старческим рукам исследовать его лицо, плечи и руки.

— Хм-м-м… — протянула бабушка. — Сильный… Очень сильный. Ты определённо Духовный Напарник Розы. Ощущаю мощную энергию минуса. Но использовать эту силу сам не можешь без последствий. Да… Как и Розочка… Поэтому на этой земле и создаются Духовные Напарники, чтобы помогать и дополнять друг друга. Но кто же знал, что ты будешь таким молодым? Хм… Семнадцать? Моложе Розы…

— Всего на год, — произнёс Оливер, сам того не замечая, как перешёл на английский язык, но бабулю это не смутило. Она лишь усмехнулась.

— Да. Всего год. А для молодых пылающих сердец это не помеха. Хе-хе-хе… — Со смехом убрала руки, после чего поудобнее обхватила свою трость и мой локоть, чтобы не упасть. — Однако раз ты пришёл сюда, значит, хочешь забрать Розу с собой. — Нару промолчал. Не соглашался, но и не отрицал. Лишь смотрел на женщину и ждал её вердикт. — Ты ведь… его уже видел, верно? — спросила осторожно бабуля, на что я мгновенно напряглась. — Мои силы уже не те… Я не могу оберегать Розу вечно, хотя если бы была возможность, сделала бы это, не задумываясь.

— Бабуля… — протянула я, не желая начинать этот разговор и вообще присутствовать при нём. Нару же выглядел серьёзнее обычного. Не просто слушал, а буквально впитывал всё, что он видит, слышит или чувствует. Каждую деталь старался запечатлеть.

— Кто он? — спросил Оливер.

— Тёмный, — пояснила женщина. — Об остальном узнаешь сам, если осмелишься. Из-за него Роза не сможет оставаться в таборе. Ей придётся бежать и скитаться по миру в одиночестве. Высока вероятность, что и с тобой мой цветочек не останется.

— Нас связывает договор, — напомнил Нару, после чего посмотрел в мою сторону.

— Лишь бумага, — отмахнулась старушка.

— Я её Духовный Напарник, — не сдавался парень.

— И эту связь можно разорвать со временем, — ответила женщина.

Но Оливер Дэвис не из тех ребят, которые сдаются так просто. На несколько секунд он задумался, взвешивая то, каким ответ должен быть. Как говорят у нас в команде, Нару палец в рот не клади. Но грубить сейчас он не собирался. Взвешивал, что может предложить такого, против чего ни я, ни бабуля не откажемся. Я уже думала, что он предложит деньги, но…

— Он её не найдёт, — произнёс Нару. — Рядом со мной она в безопасности. А если найдёт, то мы будем достаточно сильны, чтобы дать отпор.

— Хм, — протянула бабуля, вновь усмехнувшись. Он дал верный ответ. — Что ж, зятёк, я рада, что смогла познакомиться с тобой лично, перед тем, как перейду на ту сторону. Оставайся. С Бароном я договорюсь. Не знаю, сколько времени мне осталось, но если у тебя есть какие-нибудь вопросы… постараюсь на них ответить.

— Буду признателен, — ответил парень, после чего поклонился в поясе, выражая своё уважение.

Это польстило бабуле, но что-либо ещё говорить она не стала. Просто развернулась обратно и попросила помочь ей вернуться в шатёр. Похоже, лимит её экстремальной силы достиг предела. Теперь она все оставшиеся сутки будет спать. Нару помог мне донести старушку до кровати. Ничего не говорил, не спрашивал и вообще проявлял заботу сам. Лично. Но я понимала, что нас ждёт ещё разговор, поэтому не торопилась. Выйдем потом и там поговорим.

Укрыла бабушку одеялом и проследила, чтобы её сон ничего не беспокоило. После кивнула Нару в сторону выхода, и тихо покинули шатёр, отойдя ближе к окраине леса. Где нам никто не помешает. Шкурку попросила остаться с бабушкой, чтобы тот присмотрел за ней, пока нас не будет. Хорёк не любил разлучаться со мной, но согласился с тем, что это необходимо.

— У тебя, наверное, много вопросов… — начала тихо я, прислонившись спиной к широкому стволу хвойного дерева.

Всем телом чувствовала усталость, но одновременно и что-то успокаивающее. Нару выглядел как обычно. Всё тот же чёрный деловой костюм и светлое лицо, лишённое эмоций. Кстати, он прибыл один? А где же Лин? Или остальные ребята? Не оставил же он их в Японии? Ну, команду можно и оставить, но Лин его так просто бы не оставил…

— Да, много, — отозвался Оливер. Несколько секунд смотрел на меня, в то время как я, молча, ждала череду его вопросов. Он умный. Ему хватило одного сна, чтобы понять, что у меня проблемы. Серьёзные проблемы. И в этих проблемах увязнет любой, кто приблизится ко мне. Но всё же он здесь… Так, что его интересует? Вопрос доверия, не так ли? — Для начала, — с вздохом произнёс парень, оглядываясь, скрещивая руки на груди и прислоняясь плечом к стволу того же дерева, около которого стояла и я. — Мне бы хотелось узнать, кто такой этот «Богдан»?

— Ах, он… — усмехнулась. — Ну, если быть немногословной, то он мой жених.

В это мгновение на лице у Оливера пронеслась целая гамма эмоций, которые он не смог вовремя скрыть. Но всё сводилось к одному — шок и удивление. Но парень уже через несколько мгновений взял себя в руки, обдумывая мои слова. Посмотрел куда-то в сторону, взвешивая все «за» и «против». О чём он думает? Этот парень для меня всегда останется загадкой. Я ему скажу лишь «раз», как он уже насчитает до «десяти». Видит твои ходы наперёд, и обвести его вокруг пальца невозможно. Это просто нереально.

И вот, как и предполагалось, уже через минуту Нару вновь был спокоен и уверен в себе и своих силах.

— Я слышал, что у цыган принято обручать своих детей и подбирать им пару ещё до того, как они станут совершеннолетними, но сталкиваюсь с этим впервые, — отметил парень.

Вот, как и ожидалось от Оливера Дэвиса. Сложил дважды два и пришёл к единственному верному решению.

— Да, — кивнула я. — Это решение приняла моя бабуля и родители Богдана, когда мы были ещё детьми. Тогда мы неплохо ладили и вечно играли вместе. Вот взрослые и посчитали, что я, как будущая Шаманка, неплохая пара для Богдана, который уже с малых лет подавал признаки будущего лидера. Но даже если эта традиция и сохранилась, мы живём в то время, когда подобное редко соблюдается. Даже среди цыган. Хотя Богдан приверженец соблюдения традиций.

— Но ты не собираешься оставаться в таборе, — продолжал Нару.

— Да, — вновь кивнула. — Как бы не хотела, но моё присутствие лишь подвергнет их всех опасности. После того, как всё закончится… — Устало закрыла глаза и вздохнула. — Я уеду…

— Что ж… В таком случае, я останусь с тобой, — уверенно завершил он. — А после вернёмся вместе. Однако сейчас, позволь поприветствовать тебя, как следует.

— А? — растерянно посмотрела на парня. О чём он?

Но уже в следующее мгновение почувствовала, как меня обхватывают за пояс и плечи и прижимают к тёплой мужской груди. Объятия Нару, как всегда, внушают уверенность, даруют силы и избавляют от кошмаров. Я не знаю, какое выражение лица сейчас было у парня. Не знаю, о чём он думает и чего ждёт от меня, но сейчас моё тело самостоятельно отвечало на его объятья. Руки обхватили его за пояс, а лицо уткнулось в плечо, пряча взор от окружающего мира. Он сильный. Сильнее многих. Сильнее меня. А это именно то, что мне необходимо в такой трудный момент.

— Как ты меня нашёл? — тихо спросила я, не разжимая рук. — Психометрия?

— Нет, — слышала спокойный голос над своим ухом. — Сны. Я видел весь твой путь сюда и запомнил дорогу.

— Ты пришёл сюда один? — всё ещё удивлялась я.

— Лин остался в соседнем городе, — отвечал он. — Он нас ждёт в гостинице.

— Ясно, — усмехнулась. Всё-таки Лин не оставил Нару, как и ожидалось. А Нару не оставил меня. — Спасибо… Спасибо, что приехал. Я думала, что сойду с ума…

В эту секунду Оливер ничего не сказал, но его объятья стали крепче. Он словно хотел сказать, что с этого момента, больше никогда не оставит меня одну. А если и не это, я всё равно была ему благодарна.

Позже Барон официально позволил Нару остаться, как дорогому гостю. Кто-то был насторожен, а кто-то считал этот жест не очень верным, но в любом случае, люди успокоились и принялись иначе воспринимать присутствие Нару. Они не разговаривали с ним лично, но практически все, особенно дети и юные девушки, пытались хотя бы украдкой поглядеть на незнакомца. Он привлекал их внимание не только тем, что чужак, но ещё и своей внешностью. Парень красив, так что поклонниц отыщет в любом обществе, хотя ему это без надобности.

Оливер всё рассматривал с исследовательской точки зрения. Он не раз и не два упоминал о том, что его интересуют цыгане и их культура. Традиции, обычаи, обряды и знания, которые передаются только в этом тесном кругу. Но теперь, когда парень оказался в центре всего этого, он не мог до конца сдерживать своё природное любопытство к новым знаниям. Это было заметно по его сверкающим глазам, которые улавливали каждую мелкую деталь. Будь это слова, неосознанный жест общения или вообще элемент одежды.

Что было действительно странно, так это то, что Оливер не задавал мне больше вопросов. Я знаю, что их у него тысячи, а может и больше, но парень решил их придержать. Возможно, из-за чувства сочувствия, или просто ещё не до конца уверен, что именно он хочет знать, а чего следует избежать. Но в одном я решилась окончательно — чтобы Нару не спросил, отвечу ему так, как есть. Без утайки.

Подготовка к похоронам уже шла полным ходом. И это, пожалуй, единственное, на что я точно не хотела бы смотреть. Поэтому всё также проводила всё своё время в шатре. Но… вечно это продолжаться не могло. В эту же тёмную ночь, когда мне всё же удалось заснуть, я услышала… голос. Голос бабули, что ласково звал меня. Так же, как и когда-то в детстве.

— Бабуля?.. — сонно позвала я её, открывая глаза и оглядываясь. Передо мной стояла моя бабушка с тёплой и доброй улыбкой. Она выглядела иначе. Руки и ноги не дрожали, да и трости в руках не было видно. Спина прямая, да и вообще всё в ней говорило о лёгкости, и тогда я поняла… — Ба… бабуля… — одними губами произнесла я, чувствуя, как на глазах наворачиваются слёзы, а сердце разрывается на части.

— Не нужно плакать, ангел мой, — произнёс призрак. — Ты же знаешь, как положено вести себя цыганке в такие моменты. Я наконец-то свободна, и мне больше не больно. Поэтому, вытри слёзы, дитя моё.

— Д-да… — кивнула я, стараясь улыбнуться, но слёзы никак не хотели останавливаться. — Теперь… теперь ты можешь отдохнуть.

— Именно, — усмехнулась женщина. — Табор хорошо подготовился, поэтому отметьте это событие, как следует. Пойте и танцуйте! А я посмотрю за всем этим со стороны… После чего…

— Да, — отозвалась я. — Я понимаю. И я готова. Просто подожди немного, — вновь улыбнулась. — Скоро я помогу тебе.

После этих слов женщина с грустью посмотрела на меня, давая понять, что она не хотела обрекать меня на такую судьбу, но… Разве у нас есть выбор? Через несколько секунд она растаяла в воздухе, покинув шатёр. Трудно сказать, где она находится, однако теперь я здесь находилась одна. Совершенно одна.

Иногда возникает такое чувство, когда ты телом здесь, работаешь, говоришь, отвечаешь на вопросы и выполняешь свои обязанности, но мыслями… тебя и нет вовсе. Так потекла моя жизнь. Приходило множество людей. Кого-то я знала лично, о ком-то слышала, а кого-то вообще и видела, и слышала впервые. Все навещали бабушку, как сильнейшую цыганскую Шаманку. И каждому улыбнись и выслушай то, какая замечательная была моя бабуля. И каждый «поздравлял» с тем, что она теперь свободна. А за поздравлением следует празднование.

Бабушка давно сказала, как она хочет быть похоронена. А именно — кремация. Для этого, ближе к вечеру мужчины из табора обмотали тело женщины дорогими яркими коврами, чтобы её дорога на тот свет была мягкой. А перед этим я и ещё другие женщины нарядили бабушку во всё самое лучшее из её нарядов. И дорогие украшения не забыли надеть, невзирая на их блеск и красоту.

Тело родственники покойного передвигать не могут. Однако когда костёр начинал только-только загораться, раскаляя брёвна, я была готова к другому обряду. Для этого люди одеваются как на настоящее торжество. Во всё яркое и праздничное. На мне была пышная белоснежная юбка, на которой были нарисованы большие алые розы, а также топ, в тон юбке, который обнажала живот, но имела длинные расклешённые рукава, напоминающие крылья. Мне передали небольшой ручной барабан, по которому я сама отстукивала ритм и… начинала танцевать.

Для большинства людей, наверное, трудно понять, что это и каков смысл наших традиций. Небо давно потемнело, сменив ясный день на глухой вечер. Благодаря темноте, костёр за моей спиной был виден ещё сильнее. Он пылал так хорошо и сильно, что своими языками пламени, казалось доставал облаков. Хороший знак, значит, человек ушёл без сожалений.

В это же время, пока нас окружал запах гари, сожженной древесины и плоти, я, как единственная родственница, должна была танцевать и продемонстрировать радость того, что моей бабушке больше не суждено страдать. Она прожила долгую жизнь и умерла в глубокой старости. Разве это не повод для радости? Разве это не то, к чему все стремятся? Разве это не стоит того, чтобы петь и веселиться?

Барабаны заглушали шум ветвей деревьев, раскачивающихся на ветру. Я танцевала то медленно, раскачивая бёдрами, то быстро, ускоряя темп барабана. Для цыган пение и танцы то, чем они гордятся. Это можно сравнить со спортивными достижениями, которые получают обычные люди в соревнованиях. Кто-то ощущает гордость, кто-то радость и красоту, а кто-то восхищение и нотку зависти. В танце мы изображаем то, что не передать словами. Нашу грусть или радость, злость или счастье, страх или смелость… Один цыганский танец способен рассказать о целой жизни. И смерти…

Я рассказывала о том, что моя бабушка была сильной и отважной женщиной, которая повидала на своём пути немало чудовищ. И сражалась она с ними ежедневно. Рассказала о том, как я видела её. Как она учила меня своей мудрости и знаниям. О том, как к ней шли люди за самыми незначительными советами, и каждому она могла отыскать нужный ответ.

Но всему приходит конец. Поэтому в какой-то момент я перестала танцевать, а просто посмотрела в небо, протянув в его сторону свободную руку, словно спрашивая у предков… что же дальше?

Ответа не последовало.

Это и был конец.

Резко развернувшись, швырнула барабан в костёр, наблюдая за тем, как сухую древесину, обмотанную дублёной кожей, быстро поглотили языки пламени. Остальные приняли это за сигнал того, что пора и остальным присоединиться. Зазвучала гитара, так как теперь роль музыканта на себя взял Барон. Несколько девушек подхватили его и запели наши народные песни. Кто-то же принялся танцевать в такт музыке, а остальные также швыряли различные предметы в костёр. То, что, по их мнению, могло пригодиться мёртвому на том свете. Я же свою роль уже отыграла.

Отыграла для остальных, но не для бабули.

Отойдя в сторону, чтобы не мешать табору, услышала голос за своей спиной:

— Дитя моё, это было великолепно. Не одной девушке из всех известных таборов не сравниться с твоей пластикой и грациозностью. Мне очень понравилось.

— Рада это слышать, бабуль, — ответила я, не оборачиваясь. — Посмотри. Остальные также стараются. Ты была хорошим человеком. Помогла стольким людям…

— Кто знает, — засмеялась женщина, поравнявшись со мной. — Но Барону явно не помешало бы скинуть килограммов десять.

— Хех, учитывая то, как его кормит жена, это произойдёт не скоро.

— А ей так же на диету сесть стоило бы, — фыркнула женщина, продемонстрировав, что и после смерти она имеет своенравный характер. Сама не заметила того, как улыбнулась. Дальше мы просто стояли и смотрели на то, как танцует табор. Не было ни одного человека, кто бы печалился или плакал. Каждый улыбался, либо подпевая, либо присоединяясь к танцу. Даже старики умудрялись притоптывать ногой и хлопать в ладоши, но не отстранялись от остальных. — Я буду скучать по этому миру.

— Думаешь? — спросила я, поворачиваясь в сторону призрака. — Как по мне, у тебя забот будет предостаточно.

— Это точно, хе-хе-хе… Я так много духов на тот свет отправила, что, скорее всего, меня ждёт ещё одна вечеринка.

— Вы только поглядите, кто хвастается! — с вызовом бросила я, уперев руки в бока. — Может, и моих клиентов встретишь? Передавай привет.

— Как скажешь, дитя, — кивнула женщина, мягко улыбаясь, после чего подняла свою голову и взглянула на небо. Луна огромным бледным диском нависла над нашими головами. Тяжело вздохнула. — Пора… Исполнишь ли ты последнюю мою просьбу?

— Ты ведь знаешь, я не смогу тебе отказать, — всё также улыбалась я. — Идём, бабуль. Уже всё готово. Ступай к озеру. Я скоро буду там.

На это призрак растворилась в воздухе, исчезая с поля моего зрения. Она направилась к озеру, как мы и оговаривали. Я так же не стала задерживаться. Поспешила к тому месту, где заготовила свои инструменты. Хотя выбирать тут особо было нечего. Просто беру свой рюкзак и иду к озеру, но на пути мне попался Оливер, что в свою очередь… следил за мной.

Должна признать, что осознание его присутствия делало меня морально сильнее, но… я не знала вообще, о чём с ним говорить. Сам парень вопросы не задавал, а у меня на долгую беседу и времени-то не было. Не тогда, не тем более сейчас. Поправила лямку рюкзака на плече и попыталась обойти Нару стороной.

— Ты красиво танцевала, — неожиданно произнёс Оливер, когда я поравнялась с ним. — Захватывающее зрелище. Но неужели именно сейчас и следует покидать табор? — спросил парень, кивнув в сторону рюкзака.

— Я не покидаю табор, Оливер, — бросила я, довольно тихо. Но мои слова он услышал отчётливо. — Это необходимо, чтобы завершить ритуал перехода души.

— О чём ты? — настороженно поинтересовался он. — Разве всё это, — украдкой обернулся в сторону танцующих и поющих людей, — не является вашим цыганским ритуалом.

— Хех, — усмехнулась я, чувствуя жжение в груди. — Для обычного человека — да. Вполне достаточно. Но моя бабушка ко всему прочему была ещё и той, кто видел и общался с духами. Кодекс Медиума пленит таких, как мы, долгом и обязательствами.

— Кодекс Медиума?.. — не понимал он, хотя в глазах я заметила узнавание. Он уже где-то наталкивался на эту фразу, но просто не мог вспомнить, где слышал её. — Что это?

Вот и первый вопрос. Но как я и обещала, чтобы он не спросил — отвечу как есть.

— Кажется, я тебе уже говорила это… При жизни такие как я очень тесно общаются с миром мёртвых, — поясняла, смотря парню прямо в глаза. — И чем ты сильнее, чем больше у тебя умений, тем высока вероятность, что и тебя затронет Кодекс. При жизни ты стоишь одной ногой в мире мёртвых, а после смерти стоишь одной ногой в мире живых и не можешь самостоятельно уйти. Ради этого такие души ищут себе подобных, чтобы попросить о помощи и медиумы провели ритуал упокоения. Иными словами провели на ту сторону.

— И… когда ты об этом узнала? — продолжал задавать вопросы Нару.

— Хм… — задумалась. — Пожалуй, с самого рождения. Это знает каждый сильный медиум. Таких, как Масаока, Кодекс не затрагивает. Но такие, как я или бабуля, с самого рождения знают о том, какова цена за наши способности и что за это будет.

— Этот ритуал… он опасен? — нахмурил брови.

— Да. Если допустить хотя бы малейшую ошибку, дух покойного может унести душу медиума с собой в мир мёртвых. Но и отказаться от помощи медиум не может, иначе будет проклят и обречёт на себя участь скитания бренным призраком на целый век после смерти. Но ты не волнуйся. — Подмигнула. — Я знаю, что нужно делать, так что скоро вернусь.

— Роуз! — произнёс Нару, резко взяв меня за руку, тем самым остановив.

Я выжидающе посмотрела на него, прекрасно понимая, что парень ничего не скажет. Да и что он может сказать? «Не делай этого»? «Это опасно»? «Будь осторожна»? Чушь! И я, и Оливер прекрасно знаем всю опасность ситуации. Но это не отменяет того факта, что порой просто следует идти вперёд наперекор всему, так как кроме тебя это никто больше не сделает.

Но и тут Нару удивил меня.

— Я иду с тобой.

— Что? Нет, Оливер, тебе нельзя, этот обряд только между духом и…

— Я не спрашиваю разрешения, Роуз, — спокойно произнёс парень, вновь беря свои эмоции под жесткий контроль. — Я просто информирую тебя. Если планируешь проводить обряд — хорошо. Я не останавливаю тебя. Но я иду с тобой.

— Тц! — Вот в такие моменты он действительно злит. — Отлично! Идём! Но если с тобой что-то случится, знай — я предупреждала.

— О, так тебя волнует это? Если боишься уголовной ответственности, то можем по-быстрому организовать новый договор, где я освобожу тебя от любых последствий.

Да он издевается надо мной!

— Конечно, давай! — бросила я, буквально выплёвывая слова ему в лицо. — А после я тут же убью тебя собственными руками. И закопаю где-нибудь под деревом…

— Хм, эта перспектива меня не удовлетворяет, — высокомерно ответил Нару, фыркнув и отвернувшись в сторону. — Скажи лучше, мы так и будем тут стоять или ты всё же займёшься делом?

В этот момент у меня столько ругательств скопилось на кончике языка. Так много, что даже не знала, с чего начать, и всё это превратилось в одно гневное мычание. Оливер Дэвис — высокомерный тип, от которого и святой взбесится. Вот как ему удаётся разозлить меня за считанные секунды? А сам спокойный, словно удав. Эх, ладно… Всё равно ведь не отстанет. Придётся взять его с собой.

— Ладно, — обречённо вздохнула, вновь поправив лямку рюкзака. — Идём. Но ты будешь только наблюдателем, не более того.

— Договорились, — согласился парень, сняв с моих плеч рюкзак и быстро накинув его к себе на спину. На мой удивлённый взгляд ответил просто: — Без своих инструментов далеко не убежишь. А в темноте искать тебя у меня нет никакого желания.

Я девушка молодая, горячая, пылкая и эмоциональная, поэтому клянусь предками, даже после такого «галантного» жеста мне хотелось развернуться и впихнуть свои большие пальцы в глазницы парня.

Нельзя злить цыганку.

Ой, как нельзя…

Как и ожидалось, дух женщины ждал меня около озера. Бабуля сильно удивилась, когда увидела рядом со мной Нару, но потом почему-то улыбнулась, согласно кивнув. Словно так и должно быть или так будет только лучше.

Полная луна освещала мелкую рябь водной глади, но всё же озеро было на удивление спокойным. Словно затаившееся нечто. Так и возникало ощущение, что помимо нас здесь есть ещё кто-то, но это лишь игра воображения. Здесь только мы. Пока только мы… Кто знает, что будет в следующую секунду?

— Мы пришли, — обратилась я к Нару. — Можешь вернуть мне мой рюкзак.

— Почему именно здесь? — поинтересовался парень, при этом не спешил возвращать чужое добро.

— Водоём, — пояснила я. — Удачное место для проведения ритуала. Вода с древних времён считалась тем, что способно связывать миры и открывать порталы. Это я и собираюсь сделать. Открою портал в мир духов.

— Ясно, — коротко ответил он, гордо сбросив рюкзак на землю, а не мне в руку. При этом сделал вид, словно ничего не заметил.

— Ты это нарочно, верно? — шикнула на парня. — Если есть какие-то проблемы, тебя здесь никто не держит.

— Закончила говорить? — как бы невзначай поинтересовался Оливер. — Можешь приступать к работе.

— Ох, ну спасибо, что разрешил! — всплеснула руками. — Может, мне ещё тебе в ноги поклониться, царь ты недоделанный?

— Не стоит, — вполне серьёзно ответил он. — Испортишь наряд, а он вполне тебе идёт.

— Чёрт подери, да что с тобой не так?! — уже не смогла сдержать свои эмоции я. — Ты вообще нормальный, нет?! Чего выводишь меня из себя?!

— Да просто… — начал Нару, неожиданно сменив тональность, а во взгляде появилось что-то… странное. Такую эмоцию я вижу впервые. Она напоминает сочувствие, но это что-то глубже. Намного глубже. — Просто надоело видеть, как ты круглыми сутками улыбаешься и радуешься, когда на самом деле этого не чувствуешь.

— А?.. — вырвалось у меня.

Это было довольно неожиданно. То есть, он намеренно злил меня, чтобы выявить настоящие эмоции? Чтобы снять эту приклеенную маску… Хах, как-то странно себя чувствую. И легко, и тяжело одновременно. Как на это реагировать?

— И всё же он хороший человек, — послышался женский голос со стороны. Это была бабушка. Нару её не видел и не слышал, в отличие от меня. — Сразу знает, что нужно его напарнику. Я ухожу со спокойствием в сердце, дитя моё. Он умный. Найдёт решение из любой проблемы. Слушайся его и держись рядом.

— Слушаться его? — фыркнула я. — Бабуль, ты, вообще, на чьей стороне?

— Хе-хе-хе… — засмеялась женщина, довольствуясь такой реакцией.

— Она здесь? — спросил Нару, оглядываясь по сторонам.

— Да, — коротко ответила я, наклоняясь к рюкзаку и открывая его. — Пока здесь, но ты её не видишь и не слышишь.

Это немного расстроило парня. Его исследовательская натура желает всё видеть собственными глазами. Но это не первый раз, когда он не видит того, что вижу я. Поэтому оставалось только смириться. Тем временем, я достала из рюкзака пакет с небольшими свечками, которые имели овальное основание для того, чтобы свечка могла держаться на воде. Также достала зажигалку, ритуальный кинжал и… пузырёк эктоплазмы, которую тут же заметил Нару.

— Ты собираешься вновь прибегнуть к этой силе? В прошлый раз это плохо кончилось, — напомнил парень.

— Помню, — отозвалась я, поднимаясь в полный рост. — Это на крайний случай, если собственных сил будет недостаточно. Не волнуйся, я не буду глотать её всю. Малая часть меня не убьёт.

— Ты не в том состоянии, чтобы прибегать к данному способу. Забудь о нём, — настаивал Оливер.

— Всё под контролем, — попыталась успокоить парня. — Просто доверься мне.

— В этом случае, я откажусь, — строго произнёс парень, ловко выхватив у меня пузырёк эктоплазмы из рук.

— Послушай, мне он необходим, Оливер, — старалась достучаться до него. — Благодаря ему, я могу получить мощный поток силы и…

— Искусственной силы, что тебе не принадлежит. Расплата за неё слишком высока, — серьёзным тоном продолжал парень. — Ругайся, сколько хочешь, но ты не получишь его. Я не позволю.

— Отлично! — всплеснула руками. — И что же предлагаешь, гений ты наш? А?

— Всё просто, — отозвался он, гордо вскинув подбородок. — Используй то, что у тебя уже есть. — После этих слов, Нару протянул в мою сторону свою раскрытую ладонь. Смотря на неё, я прекрасно понимала, к чему он клонит. Прекрасно понимала и то, что это может быть опасно для самого Оливера.

— Ты хоть понимаешь, что если меня утянет в мир духов, ты пойдёшь со мной? — Говорила откровенно и по существу. Не скрывая основных фактов. — Ты умрёшь, Оливер. Этого добиваешься?

— Я не умру, — парировал он, и глазом не моргнув.

— Откуда такая уверенность? Бессмертный, что ли?

— Нет. — Наклонил голову на бок, словно одним взглядом спрашивал: «Разве это не очевидно?» — Я верю в твои навыки. Ты не допустишь ошибки. Поэтому… — Вновь протянул в мою сторону ладонь. При этом так мягко улыбнулся, что у меня на секунду сердце в груди защемило, только не ясно почему. От злости ли? Или от чего-то… иного?

— Чего тут думать, Розочка? Хватай этого паренька, пока горяченький, — советовала бабуля, которая всё это время следила за нами. — А ещё лучше, побыстрей жени его на себе. Чтобы наверняка…

— Бабуля! — ахнула я, чувствуя, как заливаются краской щёки. Ох, надеюсь, этого никто не видит. — О чём ты говоришь? И вообще, — перешла на шёпот. — Ему семнадцать!

— Дитя моё, у цыган в пятнадцать свадьбу играют, и это считается нормой. Чем он отличается от нас? — настаивала женщина.

— Не уверен в том, о чём идёт у вас разговор, — тут же произнёс Нару, нахмурив брови. — Но если судить по твоим словам, могу предположить тему беседы. И тут я, пожалуй, соглашусь с твоей бабушкой.

— Ой, всё! Замолчите! — бросила я, потерев переносицу, чтобы собрать мысли в кучу. — Ты. — Указала пальцем на бабушку. — Прекращай! Всё не так, каким кажется на первый взгляд! Ты! — Теперь попал Нару. — Всё понял не так, поэтому соглашаться не можешь! Но, раз сам предложил… — Схватила его за ладонь. — Потом не жалуйся. Я предупреждала.

Ох, предки… Чувствую, мне это ещё выйдет боком.