Далекие друзья

Глава 9

О том, как герой сожалеет о практичности, занимается целебным крючкотворством и намеревается разъяснить некоторые тонкости.

— Я против проведения этой дуэли! Здесь и сейчас не должна проливаться кровь! — Кажется, весь народ, собравшийся на капище, синхронно повернул головку к источнику голоса. И либо Олегу показалось, либо одна из статуй тоже немного дернулась, провернувшись на своем месте на пару градусов, поскольку с её обычного положения глазам идола было не очень-то удобно рассматривать смельчака, попытавшегося призвать к миру не только оппонентов в споре, но заодно и древнего волхва в ранге архимагистра. — Савва, у нас и так людей не хватает, ну просто критически не хватает! А тут с одной стороны чуть ли не половина штатных аэромантов броненосца, и с другой вообще капитан своей собственной эскадры вместе с помощником! С кем мы на битву отправимся, если они друг друга поубивают? Нет уж, давайте мы сначала выиграем войну, а потом уж эти идиоты пусть между собой разбираются, как хотят!

— А я уж понадеялся, что в кои-то веки встретил гуманиста, понимающего ценность человеческой жизни и сумевшего, несмотря на свои высокие моральные убеждения, сделать вполне успешную карьеру в этом мире, — мысленно вздохнул Олег, рассматривая источник голоса, а именно магистра Косицу, в сопровождении небольшой свиты уверенно вошедшего в самое сердце капища, а именно круг из деревянных изваяний языческих богов, где находился сам Савва и участники конфликта. Для обладателя шестого ранга посланец императора и Хозяйки Медной Горы был довольно силен, пусть даже аура тому же древнему волхву и заметно уступала…Только вот голая мощь в поединках одаренных — далеко не главное. Но судя по тому, что жрец с крайне тяжелым характером вполне охотно принял этого человека как начальника воздушных сил Дальневосточной армии, да и сейчас не спешил испепелить на месте, с умением применять свои таланты на практике тут проблем уж точно не наблюдалось. — Но нет, к сожалению это всего лишь обычная практичность и холодный расчет…

— Лучше вскрыть этот нарыв сейчас, чем дать ему загониться где-нибудь на вражеской территории или вообще в бою! — Нахмурился архимагистр, и воздух на капище задрожал словно от с трудом сдерживаемого жара, который жаждал прорваться сюда откуда-то из другого измерения. Несостоявшиеся убийцы Святослава о чем-то зашушукались между собой. Кто-то из них озаботился приглушением звуков речи, но то ли он порядком вымотался за время противостояния с бывшим крестьянином, то ли пропитывающая капище сила древних языческих богов по какой-то причине стала конфликтовать с этим заклинанием, но отдельные звуки все-таки удавалось услышать. Усилив чувствительность барабанных перепонок Олег по обрывкам доносящихся до него фраз понял, что аэроманты обсуждают между собой, выгодно ли им уничтожение обидчика одного из них прямо сейчас или же стоит отложить данное мероприятие на более поздний срок. Но оставлять обидчика в живых они не собирались, и спускать дело на тормозах тоже. Один попробовал было заикнуться о мировом соглашении, но трое других довольно резко оборвали его, напомнив о какой-то давней клятве, предусматривающей именно совместные действия в случае угрозы со стороны выжившего «объекта» или явившихся расквитаться за него мстителей. Причем в последний раз подчищать хвосты помогали именно тому, кто сейчас желал бы договориться… — И не спорь со мной, Максим, я намного старше и опытнее тебя, а потому знаю, как должно поступать в таких ситуациях!

— Брат, ну я же тебе говорил, что от этого квартета у нас обязательно проблемы будут и надо выбрать из преподавателей училища кого-нибудь другого, несмотря на их слаженность и профессионализм! — Высказался один из сопровождающих магистра, кивая в сторону аэромантов, едва было не убивших Святослава. Двое из них являлись то ли очень сильными подмастерьями, то ли очень слабыми истинными магами, а оставшаяся парочка вполне уверенно тянула на четвертый ранг подобно самому Святославу. С подобными возможностями одаренных без разговоров считали элитой общества и Олегу оставалось лишь удивляться тому, как одного из представителей явно хорошо сработавшейся группы, а то и не одного, могло занести в Североспасское магическое училище на должность наставника. Не иначе как имелись в прошлом какие-то черные пятна, из-за которых защита, предоставляемая статусом государственного служащего, являлась совсем не лишней, а вот с более престижными вакансиями, во всяком случае, в столице, ощущалась заметная напряженка. — За этими бретерами тянется такой шлейф из дурной репутации и обиженных кровников, что я удивлен лишь тому, как много им понадобилось времени, чтобы наконец-то нарваться! И хорошо еще, что дело ограничивается всего лишь дуэлью, а не нападением пары сотен неизвестных на офицерский бордель или миной, подложенной в наш броненосец…Учитывая причину, по которой эти четверо так шустренько свалили из Москвы в действующие боевые части, я бы даже последнему вот ей богу не удивился!

— Пусть они те еще прохвосты и мерзавцы, но эти прохвосты и мерзавцы нам нужны для сохранения хорошей управляемости у броненосца. Савва, я тебя прошу, если уж дуэль все-таки состоится, то пусть она будет не до смерти, — взгляд магистра тем не менее уперся не в древнего волхва, а в Олега, и чародею не требовалось обладать даром ясноведиенья, дабы понять такой намек. Формально за убийство противника в подобной ситуации ему ничего не могли предъявить, но новый командующий воздушными силами Дальневосточной армии обязательно изыщет какие-нибудь обходные пути, дабы выразить свое неудовольствие, если его слова окажутся проигнорированы. — Примите во внимание, что я просто не могу достать откуда-нибудь из-под земли других аэромантов с требуемой квалификацией, чтобы их заменить. Пара-тройка десятков кое-как обученных учеников-воздушников тут не потянет, да и негде внутри броненосца такую толпу народа разместить.

— Не дело сиюминутным интересам смертных вмешиваться в волю богов!!! — Прогремел над капищем рев огненного великана, который возник на месте сухонького старичка и принялся стремительно увеличиваться в размерах еще больше…Но потом вдруг сдулся обратно и угас, превратившись обратно в человека. — Впрочем, щадить побежденных соперников в священном поединке не запрещено, если речь не идет о ряде особых условий, которых сегодня нет. И вообще, чья нить судьбы должна оборваться в этот день, та оборвется, и закончим на этом. Приступайте к согласованию условий боя, не заставляйте меня больше ждать!

— Вы начали эту драку, так что выбор условий по умолчанию за нами. — Так и оставшийся для Олега безымянным аэромант с раздробленной челюстью не стал пытаться оспорить решение архимагистра. Видимо прекрасно понимал, что не сможет, поскольку жрец древних богов явно настроился порадовать своих богов поединком, в котором очень даже возможны жертвы. Поэтому бывший преподаватель Североспасского магического училища сходу принялся выцарапывать себе как можно лучшие условия грядущей схватки, пытаясь максимально увеличить свои шансы на победу или хотя бы выживание. — И я говорю, что мы будем сражаться тем же составом, которым и был начат бой, и сражаться тем же оружием, которое имелось при нас. Только на сей раз сделаем все официально, с соблюдением необходимого протокола.

— Идите в пень со своими жалкими потугами опять вчетвером воевать с одиночкой! Мой друг начал драку, но именно вы сходу перевели обычную потасовку на кулачках в битву с применением оружия и боевой магии, храбро напав толпой и явно пытаясь прикончить одаренного четвертого ранга, имеющего личное дворянство и находящегося на службе в армии Возрожденной Российской Империи. И, между прочим, находящегося с вами в одном ранге…Вы, кстати, дворяне? Прямо все четверо? Жаль-жаль, а то можно бы было получить преимущество… — отпарировал Олег, который многочисленные сборники законов проштудировал от корки до корки и потом долго еще видел в кошмарах. Нельзя сказать, чтобы он запомнил их все и умел применять с ловкостью профессионального юриста, однако же тот талмуд, который касался способов дуэльных поединков и их особенностей чародей изучал особенно внимательно. Надеялся, что использовать полученные знания ему не пригодится вот вообще никогда, но по причине адекватного восприятия мира, полного чрезмерно самоуверенных одаренных с расшатанной даром психикой и мировоззрением типичного феодального большого бугра, понимал полную невозмжность такого развития событий. И сейчас знание правил позволяло зарубить все надежды оппонента на корню…Если только не вмешается архимагистр, который своим произволом мог практически любой аспект местной судебной системы вполне официально поставить с ног на голову, да еще и заставить подпрыгивать, в полете ритмично подергивая ушами. Но у древнего волхва имелась вполне отчетливая слабость в виде его крайней приверженности к принципам своей веры, нарушать которые Савва бы не стал без очень-очень существенного повода. И не использовать это было просто глупо. — Впрочем, мы согласны, чтобы дрался в первую очередь Святослав, раз уж вы все до одного вдруг на него толпою так обижены, хотят трех из вас он вроде бы раньше не встречал. Но дуэльный поединок — это вам не заказное убийство, тем более, когда он проводится в священном месте пред ликами богов. Дабы все прошло честно и справедливо, как и подобает при свершении истинного правосудия, нападать только будете по одному, а не всей стаей и между раундами будем делать паузу, дабы победитель мог перевести дух, залечить раны и подготовиться к схватке со свежим и невредимым противником.

— Дык, можно и без пауз! — Воинственно выкрикнул Святослав, буравя злобным взором обладателя развороченной челюсти, который осознал слова Олега дернулся словно от пощечины или скорее уж внезапного пинка под зад. Дар оракула принялся нашептывать своему владельцу, что выпад с упоминанием заказного убийства попал точно в цель, и попадание это могло оказаться даже несколько более болезненным, чем легкий удар по развороченной челюсти. Только вот боялся занервничавший аэромнат, по счастью не имеющий никакой слишком уж влиятельной родни, и своего нынешнего положения добившийся исключительно своим трудом, умом и беспринципностью, не урона имиджу, ибо он вместе с окружающими его дальними родственниками годами старательно создавал именно репутацию специалиста, готового за хорошую цену решить практически любую деликатную проблему. Опасения бретера, имеющего опыт работы киллером, вызывала возможность более пристального разглядывания квартета аэромантов кем-то из присутствующих, с кем они раньше уже сталкивались. Вот только кем именно, Олег даже приблизительно понять не мог, будто его сверхъестественной способности добывать информацию из ничего конкретно в этом вопросе мешал некий посторонний фактор. — Не, ну а шо?! Я этих гнид подколодных и вчетвером, стал быть, чуть не осилил, а по одному так и вовсе, того-этого, передавлю!

— Умолкни, — с силой наступил Олег своему другу на покалеченную ногу, благо тот благодаря анестезии все равно мог бы почувствовать лишь давление, а не боль. Одновременно он пытался напрячь свой дар оракула, дабы выведать такие грязные секретки бывшего преподавателя Североспасского магического училища и либо вывести того из душевного равновесия, либо вообще отправить прямиком в кутузку даже в случае своей победы. Вот только результат оказался нулевым. Оракул-самоучка понимал, чего боится стоящий перед ним человек, поскольку он боялся этого вот прямо сейчас, однако же прошлое бретера-убийцы оказалось надежно закрыто от подобного сканирования. Все же при всей своей редкости и сложностей с развитием имеющихся способностей, ясновидящие и пророки нет-нет, да и попадались, а в магократическом обществе клиентам киллеров было проще защитить своих наемников от добычи информации подобным способом, чем каждый раз устранять полезного специалиста по решению проблем, ибо сильные одаренные на деревьях как-то не растут и подставлять свою шею под топор палача всего лишь за деньги обычно не горят желанием. — Есть ли у вас возражения по тому варианту, который я озвучил?

— Есть! Поединок не будет честным, поскольку вы высокоранговыми артефактами обвешаны, как елка шариками на новый год! — Выпалил другой аэромант, который, кажется, своей бравадой хотел заглушить нервозность. С чего-то активизировавшийся дар оракула продолжал заваливать сознание своего владельца информацией сомнительной полезности, имеющей лишь минимальное отношение к грядущему поединку. Ну зачем вот Олегу было знать, что этот тип уже давно боялся того момента, когда у их довольно слаженно работающего квартета все пойдет не по плану и придется отвечать за свои дела, а в особенности грязные делишки. — Так не пойдет!

— Довольно! — Стукнул Савва о землю посохом, которого раньше в руке у него вроде бы не было, и разошедшийся по всему капищу звук заставил умолкнуть зрителей, которые за время обсуждения условий успели основательно расшуметься, обсуждая произошедшие события, грядущую схватку и даже заключая ставки. И, разумеется, чтобы уж точно быть услышанными им требовалось находящихся поблизости людей непременно перекричать. — Дабы никто не возникало сомнений в честности поединка, он пройдет на священной земле без магии полета, оружия, брони, алхимии и артефактов, включая и те, которые являются частью тела! При равном количестве бойцов с обеих сторон, ведь желающие принять участие уже есть, не так ли?

— Есть, — согласился Олег, встречаясь взглядом с протолкавшимся в первый ряд Стефаном, за широкой спиной которого маячила Доброслава. Капище было относительно большим, но все-таки на его территории было недостаточно места, дабы аэроманты без возможности улететь куда подальше или хотя бы повыше имели шансы поиграть в кошки-мышки с оборотнем, пускай и не имеющем возможности принять боевую форму. Да и обладающий модифицированным организмом толстяк в драке голыми руками не сильно уступал перевертышу… То есть мог убить врага настолько быстро, что тот вряд ли вообще успеет сотворить хоть одно заклинание. А и успеет — не страшно, какой-нибудь мелочью вроде воздушной стрелы сибирского татарина польского разлива не убить, особенно если тот хоть как-то попытается защититься. — А еще я прошу отсрочить начало священного поединка минут на пятнадцать-двадцать, а лучше полчаса, чтобы все участники дуэли могли привести себя в подобающий вид для столь важного общественного мероприятия, вдобавок проводимого на священной земде. Думаю, никто тут сегодня не готовился к проведению поединка в подобном формате, а следовательно нам потребуется время, дабы подобрать чистую и свежую одежду, не содержащую элементов бронирования или зачарования, ну и по завещаниям еще разок пробежаться, ибо мало ли чего, а с того света изменить свою последнюю волю уже будет сложновато.

— Да, пожалуй, это будет не лишним… — Потер подбородок древний волхв, которого грядущее смертоубийство явно настроило на благодушный лад. — Нечего в священном поединке голыми жопами сверкать и мудями трясти, а зачарованное белье сейчас, по-моему, даже у рядовых встречается…Но ты не должен спаивать Святославу лечебную алхимию или проводить его через оздаравливающие ритуалы! Я проверю!

— Хорошо, — не стал спорить Олег, который подобному повороту событий слегка расстроился…Однако время сейчас все равно работало на Святослава который подобно всем сильным одаренным обладал очень даже завидной конституцией, и которому первичная медицинская магическая помощь уже вообще-то была оказана. Пока минуты одна за другой сменяли друг друга, благодаря разного рода крючкотворству, бывший крестьянин все больше и больше восстанавливал силы, растраченные в неравном бою. Правда, его противников это тоже касалось, однако они и без того находились в почти идеальном состоянии, поскольку вряд ли успели сильно вымотаться, а обладатель разбитой морды был единственным серьезно пострадавшим — остальные отделались маленькими ссадинами, незначительными ожогами, крохотными порезами и прочими повреждениями того же типа, которые просто не стоило принимать во внимание.

— Ну ты бы еще простыню на меня натянул, — ворчала себе под нос Доброслава, когда их компания, переодевшись в обычную одежду, возвращалась к капищу, число зрителей вокруг которого только возросло. Даже парочка небольших трибун образовалась, не то притащили откуда-то, не то жаждущие зрелищ и личного комфорнта одаренные данные сооружения прямо на месте возвели. — Это же не рубашка, это халат какой-то, осталось только рукава на спине завязать…Да и шорты не лучше!

— Нормальная рубашка, даже новая, — фыркнул чародей, который едва-едва смог убедить кащенитку-изгнанницу сражаться одетой. А ведь первоначально она собиралась участвовать в поединке, будучи облаченной в одно лишь нижнее белье…И это бы реально увеличило её шансы на победу, ведь противники могли отвлечься, а такие почти ничего не весящие клочки ткани движений стеснять не станут. Вот только Олег опасался, что после подобного представления ему придется от своей любовницы восхищенных поклонников револьвером отгонять! Раньше-то она хоть и регулярно оставалась практически нагишом, но быстро покрывалась дополнительным слоем меха и мускулов, заметно теряя в привлекательности, да только сейчас привычного с рождений камуфляжа у Доброславы не было!

— Дык, мне наверное, итъ лучше в защите быть — прогудел Святослав, внимательно рассматривая Савву, поочередно обходящего идолы и кланявшегося отдельно каждому из них. — Бегать то с такими лапками, оно того, затруднительно, а молнии в стороны отвести смогу али там лезвие ветра перенаправить…Ну, ежели будут атаковать именно, дык, воздухом. Но итъ будут! Када мы дралися, то либо им, стал быть, атаковали, либо клинками. Узкая, видать ента…Специализация!

— Хорошая мысль насчет отведения в сторону атак, — одобрил Стефан, на ходу разминая пальцы слово пианист перед игрой. — Но если с курса чары сбить окажется слишком сложно, то ты их просто ослабь, ну или там сточи у лезвия ветра остроту, дабы оно стало больше на кулак походить…Мы крепкие — выдержим

— Больше чем уверен, что первым ударом со стороны наших противников будут групповые чары, — поделился своими тактическими соображениями Олег. — Одинаковая стихия, плюс команда сработанная…В общем, первым делом надо либо нанести встречный удар, либо поставить щит, а в драку будем лезть уже чуть погодя. Мне кажется, лучше все же барьер: либо водяной, либо на основе магии природы. И не плоскостной, уж чего от сильных воздушников стоит ждать в последнюю очередь, так это предсказуемых прямолинейных атак.

— Друидизм — это хорошо, но долго. Во всяком случае, в моем исполнении…Да и вам до звания мастеров гидромантии далековато, боюсь, просто не успеете удар воздушников своими чарами, они ребята резкие. Резвее были бы разве только маги света, от тех вообще уворачиваться бесполезно. — Высказал свое мнение Стефан, с хрустом суставов разминая свои связки и одновременно глубоко дыша, насыщая свою кровь кислородом. Это не было использованием метаморфизма, который архимагистр мог бы засчитать за преждевременную подготовку к бою, однако несколько дополнительных процентов эффективности телу толстяка все-таки дать могло. — Кооперируйся с Доброславой, а Святослав пусть прикрывает меня, я побегу вперед и приму себе на пузо главный удар. Оно у меня хорошее, прочное, и к враждебной магии немного устойчивое, не так быстро восстанавливается как у оборотня, но зато шансов пережить первую и самую страшную атаку будет побольше. А сдохнуть от ран даже в самом худшем случае вряд ли успею, если второй и тем более третий удар эти уроды нанести не смогут. Ну, или смогут, но по крайней мере бить будут не совместно и прицельно по вам.

— И да возрадуется боги, и да начнется поединок, и да прольется кровь, и да свершится справедливость! — Похоже, у Савы из-за слишком долго по его меркам ожидания иссякли запасы терпения, а потому он завел свою речь стоило лишь Олегу и его сопровождающим приблизиться к капищу. Их противники уже были там и сохраняли свою единообразность, только вот внешность их претерпела некоторые изменения. Светлая стилизованная под мундир броня уступила место толстым и не по погоде теплым кожаным пальто, которые не были зачарованы и не считались броней, однако все-таки давали некоторую защиту. А головы магов воздуха прикрывали маски-капюшоны, оставляющие открытыми только глаза. Видимо опытные бретеры уже сталкивались с похожими ситуациями, а потому имели одежду, скроенную как раз для поединков подобного типа…А может работы киллерами в период холодов, ведь подобная одежда отлично скроет и лицо, и фигуру, и спрятанный где-нибудь подмышкой магический жезл или банальный автомат. — Готовьтесь показать свою воинскую доблесть и душевный пыл пред ликами истинных богов! У вас будет тридцать секунд на то, чтобы собраться с духом, но если кто-нибудь посмеет использовать их для подготовки атакующих, усиливающих или защитных заклинаний, то я лично покараю ослушника!

Едва Олег вошел на капище, которое было окружено едва заметным в воздухе барьером и им же делилось на две абсолютно равные части, то сразу же почувствовал себя…Странно. Имплантированные в его тело артефакты словно уснули или резко превратились в обычные куски золота, перестав взаимодействовать с аурой хозяина, видимо Савва весьма серьезно решил обеспечить честность условий поединка и то ли вымолил у своих богов подходящее к случаю площадное воздействия, то ли сам его обеспечил. Все-таки пусть в бою и быту архимагистр чаще всего использовал именно магию огня во всех возможных и даже вроде бы невозможных с точки зрения физики её вариаций, однако было бы большой ошибкой думать, будто иными школами волшебства он не владеет. Просто именно пиромантия чаще всего позволяла древнему волхву достичь оптимальных результатов за наименьшее время с минимальными затратами сил, а раз так, то зачем напрягаться и рисковать, используя менее привычные и эффективные инструменты?

— Мы были правы, они определенно что-то готовят, — тихонько произнесла Доброслава, с предвкушающей и кровожадной ухмылкой разглядывая аэромантов, выстроившихся чем-то вроде треугольника. Обладатель разбитой морды, впрочем уже начавшей потихоньку возвращаться к своим прежним очертаниям, стоял впереди, а трое его приятелей выстроились сзади, положив руки на плечи коллеги и явно готовясь накачивать силой самого искусного создателя заклинаний из своего числа. — Олег, давай руку! Когда барьер исчезнет, создадим побольше воды, а там по ситуации…

— А? Да-да, сейчас, — отвлекся от своего внутреннего мира чародей, которого резкое прекращение работы артефактов несколько выбило из колеи. Нельзя сказать, будто это было болезненно, однако ощущения Олег испытывал определенно неприятные. Словно у него вдруг исчезла пара пальцев на какой-нибудь руке. Вроде бы пока не пытаешься задействовать именно их и ничего, а, тем не менее, сознанию прежних возможностей не хватает. Впрочем, нельзя сказать, будто имплантаты стали совсем уж бесполезны. Вшитые в тело пластины из благородных металлов все-таки были расположены так, чтобы прикрыть наиболее жизненно важные органы в том числе и собой. И пусть золото считалось крайне мягким материалом по меркам кузнецов — но пробить его все же будет посложнее, чем человеческую плоть.

Исчезновение той части барьера, которая разделяла две группы готовых убить друг друга людей, послужило сигналом к началу схватки. Стефан метнулся вперед подобно живой торпеде или, скорее, шарообразной морской мине, которую какой-то обладатель альтернативной формы мышления додумался спустить своим ходом с горочки под откос. Олег и Доброслава объединив усилия сотворили сотни литров воды, причем чародей вложил туда же для лучшей управляемости пригоршню крови и толику жизненной силы, выделив их прямо через кожу. Покорная его воле жидкость окружила их вместе с готовящимся перехватывать вражеские удары Святославом не слишком-то толстым, но очень прочным куполом, который однако же самих чародеев и близко не касался — вероятность попадания в него молний расценивалась практически как стопроцентная, и хотя магическое электричество не всегда вело себя как обычное, однако же возможность уменьшить полученный ущерб за счет правильного заземления не стоило сбрасывать со счетов. Ну а четыре аэроманта ударили, без сомнений применив свой коронный и самый лучший прием, который они тесной компанией не раз отрабатывали на полигонах и применяли на практике. Только не было ни ярких разрядов, ни режущих все на своем пути струй ветра. Просто взметнулась в разные стороны пыль, и воздух стал каким-то мутным и дрожащим, состоящий из магии и жидкости купол с силой дернуло словно во все стороны сразу, а почти достигшей своей цели сибирский татарин вдруг выпустил фонтанчики крови из носа, глаз, ушей и открывшегося в крике боли рта, сбиваясь с курса, путаясь в ногах и заваливаясь на землю.

— Не удержал! — Панический крик упавшего на колени Святослава, у которого кстати тоже из глаз и носа вовсю побежали струйки крови, подтолкнул Олега к немедленному уничтожению противников, чье наличие отделяло его от реанимации павшего друга. — Вакуумная декомпрессия! Они используют вакуумную декомпрессию!

— Талантливы, — вынужденно дал высокую оценку навыкам противников чародей, посылая в атаку всю созданную им и Доброславой воду, которая должна была не разорвать аэромантов на части, так хотя бы сбить с ног и расцепить соединение четырех магов, явно образовавших своеобразный круг и накачивавших силой самого искусного из них. Сама кащенитка-изгнанница же уже летела вперед, на ходу отращивая на своих изящных пальчиках большие когти, поверх которых еще и ледяные лезвие намерзали. — Сволочи!

Запущенный мимоходом в Стефана одним из тыловых воздушников разряд молнии, видимо призванный провести контрольное добивание сибирского татарина, почти достиг своей цели, но вдруг резко изогнулся далеко в сторону и бесследно истаял в барьере, окружившем капище. Пусть Святослав продолжал истекать кровью, но внимания на это практически не обращал, продолжая изо всех сил защищать своих друзей от ударов наиболее близкой ему стихии. И пусть бывший крестьянин смог лишь ослабить объеденный удар четырех коллег-воздушников, однако же без его усилий попавшее под сотворенную квартетом истинных магов вакуумную декомпрессию человеческое тело, пускай даже особо прочное, вообще должно было бы взорваться подобно петарде с конфетти из внутренних органов или хотя бы лопнуть как воздушный шарик.

Надвигающийся на аэромнатов по воле Олега водяной вал ужало обрушившимся на неё воздушным давлением до габаритов одной единственной капли, пусть даже размером с бочку. Застонавший от натуги Святослав попытался развеять волшебство и чего-то у него даже получилось, да только немыслимо уплотненная жидкость гидроманта едва-едва слушалась и ползла к своей цели со скоростью ленивой черепахи. Похожая атака остановила и Доброславу, вот только вдавленная в землю девушка не только мгновенно лишилась так не понравившейся ей рубашки, разорвавшейся на отдельные лоскутки, мгновенно окрасившиеся кровью из образовавшихся на теле многочисленных ран, но и смогла взмахнуть руками, посылая в полет созданные изо льда когти. Дистанция была плевая, но снаряды до цели так и не добрались, зависнув в воздухе перед строем противников…А затем лежащий на земле Стефан закричал. Рев, вырвавшийся из его глотки, мог доводить могучих медведей до смерти от разрыва сердца, рвать барабанные перепонки и заставлять стекла трескаться, но сам по себе этот звук атакой все-таки не являлся, он просто заставил находящихся в двух шагах от раненного сибирского татарина людей слегка вздрогнуть, смешаться и потерять концентрацию, в частности выпущенные из хватки чужой воли острые сосульки осыпались на землю. Вот только не все. Две из них перехватил силой мысли Олег, прекративший воздействовать на ужатую до размером бочки каплю. Пытался три, но за еще один кусок замороженной воды с ним кто-то вступил в противостояние, которое чародей проиграл…Но ледяная нашлепка на коготь оборотня, своей формой и остротой этому когтю в общем и целом соответствующая, все равно двинулась вперед и вонзилась в грудь аэроманта на пару сантиметров, с треском пропоров его кожаную одежду. Видимо, соперничал он ни с кем иным как с Доброславой. Однако, волшебник не расстроился. Один дистанционно управляемый снаряд он направил в открытый глаз противника, которому небольшая рана торса вряд ли могла доставить большие неприятности, а второй опустил пониже. К гульфику. Первая сосулька оказалась уничтожена практически в пыль, так и не добравшись до нежного и уязвимого органа зрения, а вот второй повезло больше. То ли не заметили её вовремя, то ли просто не успели отреагировать вовремя благодаря тому, что противники успели слегка подустать и потерять концентрацию, отражая столько атак практически одновременно, то ли Святослав вмешался и не дал магии воздуха разрушить хрупкое, но очень острое лезвие…

— Ооо… — Простонал наиболее искусный из аэромантов, сгибаясь в поясе и прижимая обе руки к окровавленному паху. Ампутацию на корню чародей провести не смог — уж больно штаны «пациента» оказались толстые и плотные, однако и глубокого надреза на первичных половых признаках мужчине хватило, чтобы на некоторое время полностью позабыть про окружающий мир и доступную ему магическую энергию. А в бою, тем более таком бою, даже секунда значила очень и очень многое.

Круг воздушников мгновенно рассыпался, но он все еще не был уничтожен. Молния возникшая где-то над головой попыталась ударить то ли Святослава, то ли Олега и лишь в последний момент была отведена в сторону. Набирающего воздуха для нового вопля Стефана чуть не растерзал какой-то спиральный светящийся поток ветра, перехватывать который пришлось водяному валу, вновь вернувшемуся к своим нормальным габаритам и управляемости. Поднимающуюся на колени Доброславу попытались накрыть облаком какой-то явно не полезной для здоровья туманной дряни…Но противник потерял темп и выложился. Сибирский татарин так и остался валяться на земле, видимо не в силах встать, однако успевший регенерировать оборотень, пусть даже в человеческом обличье, метнулся к близким врагам буквально из положения лежа, и сшиб собою на землю сразу двоих. А когда кащенитка-изгнанница встала, стряхивая с окровавленных рук замерзающую кровь, то дальше воевать ей было уже не с кем. Управляемая Олегом вода обволокла собою последнего боеспособного аэроманта и через глаза затекла прямо в голову, устроив вместо мозга одну лишь кашу. Пусть Косица и будет недоволен потерей способных подчиненных, но лучше уж натянутые отношения с магистром, чем наличие настолько сильных и настолько талантливых врагов. В конце-концов, если они какие-то время едва ли не официально работали киллерами и не оказались в тюрьме или на плахе, то как минимум профессионализм их на ниве убийства избранных персон заслуживал уважения…И пары-тройки дополнительных контрольных ударов, чтобы уж точно проигравших в священном поединке проще было воскресить, чем откачать.

— Дык, и так будет с каждым, кто, стал быть, против нас злоумышлять будетъ! — Торжественно провозгласил Святослав, метко пущенным воздушным лезвием снося голову подранка, которому даже смерть напарников на его же глазах не придала достаточно сил, чтобы справиться с болью от раны, жизни, в общем-то, не угрожавшей. Впрочем, Олег допускал, что как раз страшная и практически одновременная гибель друзей и ввела этого человека в состояние ступора, из-за которого не получилось сопротивляться или хотя бы пощады попросить.

— Мы с тобой еще потом поговорим, мститель доморощенный, — Посулил бросившийся к Стефану целитель бывшему крестьянину, по случаю победы над старым обидчиком проявляющему просто небывалое воодушевление. — Такое чувство, будто ты лишь вчера из своих Больших Грибов вылез и потому представления не имеешь, как стоит разбираться с проблемами в цивилизованном обществе, сразу начиная мордобой без единой мысли о его последствиях…Уж будь уверен, то, что ты теперь стал капитаном своего корабля, истинным магом и вообще героем сегодняшнего дня ни капельки не помешает мне совершенно по-дружески растолковать тебе правила поведения на людях…А также особенности принципов реактивного движения при помощи поноса!