Далекие друзья

Глава 23

О том, как герой не может понять слов старшего по званию, дает грозное обещание и немножечко участвует в цареубийстве.

Громкий величественный голос, от которого словно бы вибрировал сам воздух, наполнил собою дворец…Вернее, он наполнил собою целый город и голос этот без сомнений принадлежал архимагистру. Олег конечно ни слова не понимал в том, что сейчас произносит древний волхв, он вообще не был уверен, а на каком таком языке говорят местные жители, но общую суть этой речи понимал превосходно. Настало время для маленького запланированного бунта рабов, которых информируют о том, что чары менталистов на них вот прямо сейчас больше не действуют, и их бывших хозяев могучий воздушный флот громящий город пришел немножечко убивать и его начальники щедро отблагодарят за помощь в сем несомненно праведном деле, а значит у невольников есть шанс отомстить за былые обиды, завоевать себе настоящую свободу и даже разжиться имуществом бывших владельцев, которое целиком и полностью на летучие корабли все равно не влезет. В наличии обещаний последнего толка чародей не сомневался — Савва отлично понимал психологию разумных, и не смог бы упустить столь эффективный рычаг давелния. Горожане разумеется речь архимагистра тоже слышали…И наверняка многие из них после осознания слов древнего волхва немедленно попытаются прикончить свою живую разумную собственность, пока она им в спину не ударила, а значит те кто в противном случае предпочел бы отсидеться в стороне будут вынуждены драться хотя бы из желания сохранить собственную жизнь. Потери среди восставших ожидались колоссальные, но те кто окажется достаточно силен, расторопен и удачлив, дабы выжить в бою, как раз и сгодятся Савве для того, чтобы стать не самым поганым пушечным мясом.

— Мы готовы! — Сообщил Олегу десятник саперного расчета и после подтверждающего кивка немедленно хлопнул ладонью по амулету-детонатору. Направленный взрыв разворотил громадный кусок стены, едва не разрушив всю лестницу…Но все-таки не разрушив. И граница светового барьера, который выглядел гораздо более плотным и энергонасыщенным, чем предыдущие, по-прежнему пролегала в пределах дверного проема. А вот непредусмотренное планом отверстие, через которое сразу пара человек вполне могла протиснутсья внутрь, он не закрывал.

— Саперам — премию! — Поднырнувшая под руку Олега кащенитка-изгнанница первой ввинтилась в образовавшуюся дыру, пожалуй даже раньше, чем некоторые осколки камня закончили свой рикошет от стен. — Ювелирная работа!

— Куда, блин?! — Возмутился чародей, бросаясь следом за любовницей, которая конечно была на диво живуча, быстра, ловка и хорошо бронирована…Но Олегу в способности держать магический удар все-таки уступала. А в том, что оные удары будут, чародей практически не сомневался — он даже через стену чувствовал мощнейшие токи энергии, циркулирующие по исполинским контурам. А значит либо в непосредственной близости от их позиции находился круг могущественных магов, либо они наконец-то добрались до той части дворца, где начинались не жилые и административные помещения, а инфраструктура необходимая для функционирования его главного орудия…Второй вариант являлся намного более вероятным, да только вот структуры из десятков и сотен, если не тысяч, килограмм благородных металлов и прочих материалов того же ценового порядка не могли быть оставлены без очень и очень существенной охраны. И обслуживали их тоже далеко не обычные артиллеристы. — Ну, Доброслава, допрыгаешься ты у меня…На цепь посажу!!!

Как и ожидал чародей, лестница, идущая к верхним ярусам дворца, привела его отряд внутрь огромного купола, по факту представляющего из себя один большой магический метатель. Снаружи блестящая крыша здания казалась монолитной и непроницаемой, но изнутри было ясно видно, что она состоит из нескольких частей. И некоторые из них обладали односторонней прозрачностью, а потому находящимся внутри людям ничего не мешало полюбоваться на громящие город летучие корабли…И одного порядком потрепанного трехголового дракона с переломанными крыльями, который шлепнулся о землю вблизи дворца и теперь то ли за кем-то дрался то ли от кого-то удирал, слегка возвышаясь над внешней оградой правительственного учреждения.

Несущей частью купола без сомнений являлся напоминающий крупную сетку каркас с односторонней прозрачностью, что в дюжине мест изнутри был подперт для надежности высокими толстыми металлическими колоннами. К нему вплотную прилегал десяток сегментов-лепестков, каждый из которых изнутри был покрыт своим собственным рисунком, образованным множеством энерговодов, накопителей, рунных кругов, направляющих эффекторов и иных устройств, сильно напоминающих Олегу детали пилотируемых големов или использующихся в авиации волшебных орудий. Только увеличенные разы в двадцать-тридцать, а то и все сто. И прямо сейчас эти исполинские артефакты медленно двигались вокруг своей оси, словно детали исполинского часового механизма. Один из них был раскаленным добела, слегка дымился и периодически покрывался статическими разрядами, очевидно уже сделав свой выстрел и спустив на русский боевой флот атакующее заклинание высшего ранга, а теперь пытался уступить место следующему. Но ему мешали.

— Мы тут не первые, — облегченно выдохнул чародей, как можно скорее удаляясь подальше от проделанной в стене дыры, чтобы не задерживать остальных бойцов и с ходу начиная опустошать магазин техномагического ружья в огромный артефакт, готовящийся к выстрелу. Пожалуй, он бы уже давно активировался бы, если бы не тот факт, что сейчас эта штука была направлена несколько в сторону от русского флота. А причиной, по которой весящей сотни тонн лепесток не мог занять требуемую позицию, являлась парочка пыхтящих от натуги богатырей в латах, испещренных языческими символами, под скрежет сминаемого металла пытающихся толкать исполинскую конструкцию в обратную сторону. Еще пятеро гигантов, самый мелкий из которых едва-едва дотягивал золоченым шлемом до отметки трех с половиной метров, словно управляемые снаряды метались туда-сюда по пространству огромного купола, круша те устройства до которых дотягиваясь и всячески мешая охране данного места концентрировать огонь на их товарищах, мешающих исполинскому орудию навестись точно на цель. От их рук, ног и сжимаемого огромными руками холодного оружия пало уже с сотню солдат противника и знакомого вида големов-гоплитов, да только врагов только в зоне видимости имелось раз в десять больше. Не меньше смерти и разрушений, чем целый отряд богатырей несло две пылающих человекообразных фигуры, сам воздух вокруг которых был достаточно горячим, чтобы большинство живых защитников дворца не приближались к ним и на расстояние десятка метров, отшатывались с воплями и ожогами. Ученики архимагистра зажигали заметно слабее древнего волхва, но срывающиеся с их рук ветвящиеся потоки огня легко плавили металл и камень, не говоря уж о человеческой плоти, мгновенно обращающейся в прах. А те же выстрелы големов, выстроившихся чем-то вроде фаланги и пытающихся не подпустить принявших форму элементалей волшебников к надстройке в центре огромного купола, где явно располагались какие-то приборы управления и их операторы, на последователей Саввы вроде бы вообще не действовали в силу текущего агрегатного состояния волхвов. Конструкты и вражеские бойцы гибли в пламени десятками, но новые то и дело подходили, поднимаясь на крышу по многочисленным лестницам, залетая через незаметные снаружи окна и даже просто телепортируясь.

Зловеще мерцающие кристаллические образования, в недавнем прошлом бывшие людьми, здесь тоже имелись, но не очень много, штуки три всего. То ли слуг в сию стратегическую важную точку почти не допускали, то ли та сущность, которая была воплощена в эту реальность при помощи их тел, не умела одновременно делать несколько дел сразу, несмотря на всю свою инаковость, возможно действительно имеющуюся древность и оспоренную лишь недавно лично Олегом феноменальную космическую мощь. — И даже не вторые, ведь обычно каждый магистр возглавляет свой собственный отряд. Жаль, правда, что лишь третьи. Наверное, надо было еще помешкать чуть-чуть, чтобы на себя поменьше шишек собрать…

Выстрелы Олега так и не смогли повредить огромный артефакт, который обладал собственными защитными барьерами видимо как раз на такой случай…Или чтобы испускаемая им во время выстрела энергия не поджарила паразитными потерями обслугу данного исполинского магического метателя. Данный факт очень расстроил чародея, поскольку новый лепесток медленно но верно занимал позицию, предназначенную для стрельбы по реющим в небе летучим кораблям. Обычную стальную плиту подобных размеров лучшие в плане физической силы бойцы Возрожденной Российской Империи, наверняка также накаченные максимальным количеством стимуляторов, которые могло выдержать их богатырское здоровье, прорвали бы собою, как прорывают иглы плотные бумажные листы…Или вообще быстренько вытащили из пазов и зашвырнули куда подальше. Однако громадный артефакт вполне достойно сопротивлялся их усилиям и даже потихонечку побеждал, отодвигая упирающихся ногами богатырей все дальше и дальше. Режущий уши скрип на самом-то деле издавали их сапоги, которые то ли сминали собою пол, то ли сами потихонечку деформировались под таким сумасшедшим давлением. Разглядывать чародею было особо некогда, поскольку не сумев подпортить громадный артефакт, он решил переключиться на более приоритетную цель, а именно один из кристаллов, зловеще мерцающих сине-серебристым светом. Богатыри и магистры то ментальному давлению сопротивлялись наверняка лучше, чем его бойцы, которые под ударами данной пакости могли стать легкой добычей для остальных имеющихся здесь противников.

Разумеется, даже несмотря на творящийся внутри хаос боя сильный взрыв, образование дыры в перекрытиях и прущих через неё бойцов защитники дворца заметили сразу же. И те из них, кому было далековато до других агрессоров или просто не хотелось сближаться с богатырями и испепеляющими все и вся помесями волшебников с духами стихий, развернулись к отряду Олега, рассчитывая найти в их лице куда менее опасных противников. Чародей буквально за пару секунд поймал своим телом пять или шесть выстрелов, молнию и метательный кинжал…Попаданий в него могло бы быть и больше, но сближающиеся с волшебником то ли гвардейцы то ли придворные невольно сыграли роль живого щита. Опустошенное ружье блокировало выпад богато изукрашенной сабли, обзаведясь глубокой зарубкой, а после его выдернули из рук каким-то арканом раньше, чем оружие успели убрать за спину. И пока мечник вместе с подоспевшим на подмогу товарищем, вооруженным какой-то булавой, пытался бить слева, выпад настоящей боевой косы, сжимаемой руками мрачного усача в бело-желтом латном доспехе, чуть в очередной раз не оставил Олега без глаза, не пробив древний шлем, но пустив какую-то особо гадкую волну вибраций, уже за преградой рванувшей лицо русского боевого мага в разные стороны и чуть не оторвавшей его от черепа. В обладателя древкового оружия, наверняка способного с равным успехом срезать и стебли травы, и металлическую арматуру, и даже драконьи когти, чародей разрядил оба имплантированных в руки артефакта, одновременно отмахиваясь топорами от любителей сабельного боя. Неожиданно попытка выиграть у фехтовальщиков немного времени имела ошеломительный успех — один из них неудачно подставился и огреб выпивающим энергию лезвием прямо в грудь, покачнулся и завалился на своего товарища, цепляясь за него руками. Добить и подранка, и его чуть более везучего коллегу оказалось делом пары секунд, а заносящего над головой смертоносную косу защитника дворца хлестануло пришедшей из-за спины пулеметной очередью. Первые десятки комочков свинца взяли на себя защитные артефакты и броня, но владелец тяжелого оружия не переводил прицел с зашатавшегося под ударами человека до тех пор, пока его грудь и живот не перемололо в кровавое месиво. Огонь автоматического оружия стал набирать силу, поскольку недостатка в целях не имелось, и каждый боец который проникал на крышу сразу же начинал стрелять…А потом заметно ослабел из-за обрушившегося на людей ментального давления. Радовало лишь то, что удар оказался нанесен без разбора целей, фактически по площадям и живые враги, оказавшиеся рядом с Олегом точно так же начали падать прямо там где стояли, хватаясь за головы.

— Доброслава, ракеты сюда! Все, которые есть! — Рявкнул чародей на свою любовницу, отшвыривая в сторону какого механического пса, из стальных челюстей которого сочилась зеленые капли то ли смазки, то ли отравы. Рычащая от гнева подобно бешенному волку и видимо с помощью ярости преодолевающая ментальное давление кащенитка-изгнанница увлеченно обменивалась ударами сразу с парой десятков защитников дворца, неудачно для себя вышедших из. Грузового лифта? Во всяком случае, магических эманаций, характерных для телепортации Олег не уловил, когда в одной из подпирающих крышу металлических колонн открылась не слишком просторная комната, до краев набитая вооруженными людьми. Вероятно эти вооруженные до зубов мужчины очень удивились, когда увидели как на них с безумным воем несется явно женская фигурка, словно облитая жидким металлом и тащащая меч едва ли не больше её самой…А потом принялись умирать, поскольку их одного за другим нарезали на куски, несмотря на отчаянные попытки сопротивления. Черный двуручник порхал в руках девушки-оборотня с едва уловимой глазом скоростью и те, кто подворачивался под его удары, в лучшем случае отлетали на несколько метров. Ударившие в ответ пули и заклинания не то, чтобы совсем-совсем не представляли угрозы для любовницы чародея, но в лучшем случае они заставляли её пошатнуться или пускали маленькую струйку крови…А вот она лила алую жидкость ведрами, отсекая конечности, срезая головы и даже разрубая тела. Пойманные на выходе из лифта защитники дворца никак не могли рассредоточиться и выйти из зоны поражения ужасающего клинка, а любимые местными жителями пластинчатые кольчуги не могли толком сдержать лезвие древнего оружия. Первые пару-тройку раз жертвы Доброславы еще имели шансы отделаться всего лишь глубокими ранами, как правило, сразу же ставившими крест на боеспособности, но потом магия в их доспехах видимо иссякала и при очередном знакомстве с двуручниками они разваливались на части. Вместе с тем телом, которое безуспешно пытались защитить.

— Гррр! — Отскочившая от залитой кровью кабины лифта девушка-оборотень явно была недовольна тем, что ей мешали упиваться боем, сиречь устраивать кровавую резню, но приказ тем не менее она услышала, поняла и даже выполнила. Взмах её руки, на пальце которой красовалось кольцо с пространственным хранилищем, вывалил вниз целую кучу продолговатых снарядов, оснащенных помимо боевой части небольшим разгонным блоком и хвостовыми стабилизаторами. Олег мог силой мысли кидать довольно таки тяжелые предметы…Но чем тяжелее они были, тем меньшее расстояние могли пролететь. И зачем вне тесных коридоров взрывчатку кидать, если можно просто запустить её в нужную сторону, а дальше она своим ходом доберется?

Небольшой отряд големов-гоплитов, поднявшийся по соседней лестнице, развернул свои копья в сторону отряда Олега и открыл огонь. В ответ немедленно полетели автоматные и пулеметные очереди, гранаты и боевые заклинания, извергнутые в большинстве своем артефактами, но чародей все равно мысленно скривился, поскольку понял, что это противостояние без потерь не обойдется. Противник был очень уж стоек и бесстрашен, да вдобавок умел отлично координировать усилия мгновенно и без слов, а его люди под ментальным прессингом частенько били мимо цели, в лучшем случае стреляя лишь куда-то в сторону противника.

Олег подвесил снаряды в воздухе, так чтобы их носы смотрели в сторону центральной надстройки, где помимо каких-то волшебников, безуспешно пытающихся совокупными усилиями загасить хоть кого-нибудь из русских магистров, находилось сразу два мерцающих кристалла. Точность неуправляемых ракет, протащенных в пространственном кармана, оставляла желать лучшего…Но каждая из них несла в себе около десяти килограмм взрывчатки и поражающих элементов, и в кого-нибудь они да попадут. Небрежным усилием воли воспламенив коротенькие фитили сразу по всей длине, чародей запустил их в сторону возвышения с вражескими одаренными. Увидев дымные хвосты ракет, несущихся к их противникам, волхвы-элементали утроили усилия, заливая реками яростного пламени все подряд. Часть его конечно же досталась по-прежнему упрямо держащей позицию фаланге големов, но в основном стихия перехлестнула через их щиты и вцепилась в барьеры, прикрывающие местных волшебников. И, тем не менее, совокупный удар с двух сторон не дал результата, практически впустую разбившись о сотканнуые из энергий преграды, лишь некоторые конструкты да десяток оказавшихся в неудачном месте бойцов его отголосками достало…Но пользуясь тем, что внимание противника раздергано, к вражескому командному пункту тихо и незаметно, словно молча несущийся в атаку боевой слон, просочился один из богатырей, оставшись почти незамеченным на фоне общего хаоса. Его, конечно, кто-то встретил кинжальным огнем в упор, но воителю в изрядно покарябанных латах, на которых уже символы языческих богов от случайных царапин взялся бы отличить не каждый искусствовед, было практически плевать на волну кипящего пара, лезвия ветра, пару молний и снаряд небольшой пушечки, выпущенный каким-то механическим телохранителем кого-то из тамошних шишек. А вот когда он обеими руками схватил ноги того самого волшебного робота, и принялся гвоздить им там все вокруг, словно двуручным цепом, то способность вражеских магов обращать внимание на то, что творится от них хотя бы на расстоянии метров десяти, стала резко сокращаться. Какой там ход боя и противостояние с русскими магистрами — тут бы сделать так, чтобы тебя не раздавили, не порвали и не затоптали мимоходом!!!

— Еще снарядов! — Потребовал чародей у своей любовницы, с тревогой наблюдая за тем, как ослабевают волны свинца из магии, которыми его бойцы терзают своих противников. Патроны и гранаты в бою могут измеряться лишь двумя категориями: «мало» и «мало, но больше не унести». Да и к боевым артефактам, имеющем весьма ограниченные запасы энергии, данный принципе тоже вполне себе применялся. Бойцы отряда Олега были ребятами выносливыми и запасливыми, однако их карманы, пояса и разгрузки являлись отнюдь не бездонными, грозя вот-вот показать дно. Непрерывное подавление врагов огнем — тактика весьма эффективная, но дорогостоящая. — Нам надо выбить эти чертовы кристаллы любой ценой!

— Ракеты кончились! — Предупредила чародея любовница, которая прикрывала Олега по мере сил и в данный момент по очереди охаживала двуручником полудюжину крайне настырных големов, похожих на гоплитов но в то же время заметно отличающихся. Малоуязвимая каменная плоть, большие щиты и человекообразная форма все так же имели место, но казались какими-то более…Грубыми? Создатель, которым по всей видимости являлся не местный хан, а кто-то из его учеников, потратил куда меньше сил на то, чтобы придать своим творениям красоту и изящество. Да и копий плюющихся жгучими лучами пожалел, вручив вместо них тесаки. Пусть не обычные, пусть зачарованные и посылающие взмахом режущие волны метров на десять-пятнадцать…Но все-таки труба была заметно пониже и дым пожиже. — Мины, динамит или гранаты?

— Да пофиг! — Олег краем глаза углядел еще один союзный отряд, появившийся на крыше дворца, однако большого энтузиазма по данному поводу не испытал. Очень уж они были далеко и очень уж потрепанными выглядели — как бы следом за подобным подкреплением троекратно большее количество врагов не добавилось! — Главное, давай побольше!

Изображая из себя катапульту на магическом приводе, чародей постарался отлеветировать целый ящик взрывчатки к ближайшему кристаллу, который кстати заметно подрос, принял относительно шарообразную форму с несколькими выростами-щупальцами, поднялся в воздух и теперь пристально смотрел на вооруженного обломками голема-телохранителя богатыря чем-то вроде гигантского глаза, из-за чего воитель беспорядочно шарахался туда-сюда, больше не в силах продолжать целенаправленное уничтожение противника…Но ударивший от другого кристалла мерцающий луч непонятно чего перехватил снаряд в воздухе и уничтожил. А еще одна подобная атака ударила прямо в Олега, разбившись об древние латы и разойдясь в стороны чем-то вроде ударной волны, повалившей на землю пару десятков бойцов, включая начавшую очень громко ругаться Доброславу.

— Эта хренотень, похоже, меня запомнила, — с неудовольствием отметил чародей, ощущая в теле странную нудящую ломоту…Через блокировку физическй боли ощущая! Доспехи речного егеря имели свои пределы, и похоже сейчас древний артефакт уже был на грани того, чтобы перестать защищать своего хозяина, а то и просто сломаться не выдержав длительных экстремальных нагрузок. А еще интуиция и проснувшийся дар оракула подсказывали, что если не состоящие из отдельных сегментов латы — тревожиться бы стоило не столько за жизнь, сколько за душу. Её бы подобный удар, не окажись он существенно ослаблен, имел неплохие шансы не только выдрать из физической оболочки, но и порвать на мелкие клочки, столь удобные для поглощения… — И обиделась…

Пол прямо под командным возвышение взломал пылающий гигант, на фоне которого магистры-элементали казались не более чем карликами-дистрофиками. Архимагистр Савва во всей своей мощи прибыл на поле боя и мгновенно спалил два из трех сине-серебристых кристалла, пару десятков вражеских магов и фалангу големов-гоплитов, вспыхнувших в его пламени словно спички, хотя вообще-то камень подобным образом гореть был не должен. А в следующую секунду один из дальним сегментов-лепестков словно взорвался изнутри, выпуская из себя причудливое семиметровое месиво металла и плоти, имеющее отдаленно гуманоидные черты ауру ничуть не слабее, чем у древнего волхва. Хозяин дворца, который брали штурмом, экстренно воскрес, чтобы защитить свой дом и свою страну от наглых захватчиков. И возможно из-за спешки он не успел восстановить свои прежние возможности полностью, но громадное здание будто вздрогнуло, пробуждаясь от крепко сна. Резко ускорившие свое движение громадные артефакты, готовящиеся стрелять по русскому флоту, просто отбросили порядком притомившихся богатырей. А из пола во множестве стали выезжать крайне подозрительного вида тумбы, без сомнения являющиеся турелями. С замиранием сердца Олег осознал, что сейчас он станет свидетелем битвы двух высших магов…А если он намеревается это сражение пережить, то лучше бы ему немножечко поучаствовать в цареубийстве, оказывая Савве всю возможную поддержку в деле максимально быстрого уничтожения оппонента. Иначе полностью активировавшиеся системы дворца разнесут вдребезги и летучие корабли, и наглых агрессоров, рискнувших сунуться внутрь этой частично живой постройки.