Дебют

Глава 19. Щит и меч, или безумие твоя расплата.

Гнев. Вся уютная комната служившая своему хозяину домашним кабинетом, словно была пропитана гневом.

Сам воздух словно был пропитан едким и отравляющим, готовым вспыхнуть в любую минуту гневом.

На полу подле стола валялись куски разодранных в ярости конвертов, на которых падали блики от огня из небольшого портала камина. А на одном из кусков явно читалась надпись:

«Ястрин Нико»

— Неблагодарный выкормыш, — процедил сквозь плотно сжатые зубы, высокий и хорошо сложенный для своих лет мужчина, стоявший посередине комнаты. — Да как такое возможно вообще. Свадьбы. Да какая к чертям свадьба с этим недоноском. Горлицыны совсем там, что ли ополоумели. Или, — слегка безумно обвёл взглядом тускло освещённый кабинет, и остановил взор на прогорающих поленьях. — Они моё добро захотели. Не для них я столько лет вёл дела. Нет господа хорошие, не для вас, и уж тем более не для чёртового пасынка.

Сжав до слышимого хруста лист бумаги в руке, князь Мельников швырнул его в камин, где скомканное письмо вспыхнуло ярким пламенем. Сам же князь, шагнул к высокому столику на одной ножке и, схватив бутылку с коньяком, зубами выдернув пробку, налил себе полный стакан, после чего с треском обрушив бутылку об поверхность, и взял стакан, залпом осушил половину содержимого.

Алкоголь тёк по уголкам губ аристократа, спадая на ворот белой рубахи, который закончив пить, улыбнулся сам себе.

— А не бывать этому. Не-бы-ва-ть.

Сказав это, князь Мельников не выпустив стакан из рук, быстро пошёл к двери, и, открыв её, чуть ли не заорал:

— Борис! Запрягай экипаж!

Был уже практически поздний вечер, когда Николай в компании нескольких приятелей из лицея сидел в ресторане, где играла живая музыка и царила невообразимая атмосфера.

Около получаса назад он проводил до экипажа свою невесту, которая гуляла вместе с ними, но должна была явиться домой не позднее семи вечера, а сам Николай остался с товарищами, которые никак не хотели его отпускать.

Последние недели года была для князя Ястрина словно волшебными. Родители Розы, которые явно не благоволили их браку и, готовы были разорвать помолвку, внезапно передумали после встречи с Григорием. Сам факт этого, был сродни чуду для практически отчаявшегося князя.

Однако после благословения, они ошарашили его второй раз. Свадьба должна быть, куда раньше, чем изначально все думали. Глава рода Горлицыных словно куда-то спешил, заявил, что чего тянуть то. Ведь все уже взрослые люди, и от ожидания весны или лета толку не будет, и месяца на подготовку вполне достаточно. Белый снег только подчеркнёт красоту невесты, нежели возможная слякоть или что похуже.

Также он изъявил желание, как любящий и заботливый отец проверить причитающееся наследство зятя. О чём и написал его отчему, что он и его будущий зять, а также поверенный его будущими делами, третьего января желают посетить фабрики и предприятия, и чтобы он начинал готовить бумаги о передачи наследства законному наследнику, так как после свадьбы можно не дожидаться конца обучения, для возврата имущества.

Ещё слегка выпив, небольшая компания, стала собираться на выход из заведения. Оплатив счёт, все дружной компашкой вышли на улицу, и вдохнули морозный вечерний воздух.

Николай пил меньше всех, от чего сначала рассадил по экипажам знакомых, а потом и сам отправился к стоящему в нескольких метрах транспорту, слегка при этом покачиваясь.

Сообщив адрес кучеру, он залез в салон, и расплылся в улыбке, вспоминая чудесный вечер, проведённый с Розой, отправляясь в свой небольшой особняк, который выделила ему крестная в подарок на восемнадцать лет, где никто не ждал кроме него. Ведь из прислуги у него была одна лишь пожилая гувернантка, которая всегда ровно в семь уходила домой, дабы прийти в шесть утра, когда князь Ястрин гостил в доме.

Доехав до указанного места, Николай вылез из экипажа, и направился к себе домой. После того как он прошёл небольшой внутренний сад, и поднявшись по каменным ступенькам, достал ключи и отперев замок вошёл в темноту дома, где на его голову обрушился удар тяжелым предметом.

— Кирил, — появился, словно из воздуха высокий молодой парень в застёгнутом длинном пальто. — Там всюду следы. А задняя дверь вскрыта. А на втором этаже виднелись силуэты.

Молодой человек, которого назвали Кириллом, стоявшим рядом с черным экипажем, который не виделся за поворотом, ведущим на улицу, где стоял дом князя Ястрина, не оборачиваясь на собеседника, произнёс, смотря, как Николай заходил на территорию своего дома.

— Живо активировать метки. Экипаж к дому. Всем пятисекундная готовность. Один с посланием к князю.

Произнеся это, Кирилл рванул отворот своего пальто, после чего оно упало на снег, а молодой мужчина уже скрывал своё лицо балаклавой, как и все остальные, представ на безлюдной улице в странной слегка мешковатой чёрной одежде свободного покроя, и непривычных людскому глазу сапогах на шнуровке.

А через секунду полностью одинаковый на вид отряд в масках рванул к дому, дабы через пару секунд растворится в тенях перед особняком князя Ястрина.

Николай от сильного и внезапного удара повалился на пол, и тут же получив удар сапогом под дых, потерял всякую способность дышать, а в уши через гул от удара влетели слова:

— Кончай его. Пока не очухался.

В тусклом свете мутно блеснул нож, а потом раздался звук падающего тела, и звон стали ударившейся об пол.

Князь Ястрин, только приходя в себя от избиения, лёжа на боку, видел, как из тёмных углов его особняка появлялись абсолютно одинаковые люди, чьи лица были скрыты странными и необычными масками, имеющие тканевый пошив и только вырез для глаз.

Неизвестные, стоило им появиться из теней, сразу вступали в бой с теми, кто хотел его убить.

За пару вдохов князя, холл и парадная гостиная превратилась в зону сражения.

На его глазах люди в масках методично и жестко сражались против бандитов с оружием и родовыми техниками, которые они даже не успевали нормально применять. Так как стоило кому-то из людей в чёрном приблизиться к врагу, как хруст костей и крики оглашали темноту особняка, а на пол валилось уже, скорее всего мёртвое тело.

Старясь подняться, князь Ястрин тяжело дыша всё ещё испытывая сильнейшее головокружение, тошноту, дезориентацию в пространстве и удушье, увидел. Как поблизости один из тех, кто появился из тени, с бокового удара ноги проломил череп рослому бородатому мужику.

А рядом с упавшим телом, второй неизвестный через бросок повалил на пол ещё одного мужчину, и, заломив ему руки за спиной, надел подобие кандалов, после чего ударил его по затылку ребром ладони.

— Второй этаж чисто! — Раздался весёлый и совсем молодой голос с лестницы ведуний как рас на второй этаж.

— Подсобные помещения чисто! — Прозвучал через секунду ещё один голос.

— Ну, холл и зал понятно, — хохотнул бас. — Чисто.

— Забираем тела, — выпрямился тот, кто надевал кандалы. — Уходим. И да. Сова. За тобой сбор отчёта.

— Уже. — Шагнул в прихожую явно женский силуэт. — Ценные вещи стащены по кучам в гостиную и к заднему выходу. Всё хотели обставить так, что князь явился слишком рано, и застал разгар ограбления, которое переросло в убийство.

Под слова неизвестной девушки, люди в масках поднимали тела и быстро покидали дом, а потом возвращались и уносили следящие.

— Кто вы такие? — Произнёс князь, только на чувстве собственного достоинства сдерживая рвотный позыв, прислонившись к стене спиной, сидя на полу. Явно понимая, что они не жалеют его смерти.

— Мы? — Остановился, проходя мимо сидящего в паре метров от входной двери Николая. — Мы. Мы щит и меч. Тайная канцелярия правителя. В интересах империи вы должны молчать о том, что увидели и услышали здесь князь Ястрин. Забудьте всё, что произошло в стенах этого дома. Это в ваших же интересах. — Словно улыбнулся под маской мужчина, после чего шагнув в дверь, закрывая её за собой.

На часах было чуть за час ночи, а лёгкий снежок переходил в метель, когда я стоял на углу улицы, а сзади меня слегка била копытом одна из лошадей, запряженных в мой экипаж.

Дул ледяной ветер, от чего моя влажная после боя с княжной Полозовой одежда слегка леденела коркой, а волосы уже замерзали прядями, спадая на лицо.

Когда я вышел из особняка Полозовых, то только и успел доехать до своего ресторана, где на чердаке была оборудована моя квартира.

На улице меня уже ждал один из моих людей из отдела защиты. Он быстро поведал мне о случившемся, после чего я, не заходя в ресторан, сел обратно в свой экипаж, и устремился в портовый район города, где располагался мой торговый склад.

Проведя на складе чуть меньше получаса, я отправился снова в путь, оставив своих людей заметать следы.

Чуть слышное фырканье лошадей вывело меня из моих мыслей, после чего я шагнул на выход из-за угла улицы, и в одиночестве направился к большому особняку Мельниковых. Медлить было нельзя, ведь я знал, что уже скоро всё его семейство отправится в родовое имение под Петербургом для празднования нового года.

Подняв ворот пальто, который в поднятом положении закрывал лицо, чуть ли не до бровей, я брёл сквозь метель вдоль забора нужного мне особняка.

Дойдя до его середины, я вынул из кармана небольшой камень и, сотворив печать, незаметно кинул его через забор, после чего пройдя до конца забора завернуть за угол и исчезнуть в тени.

Не прошло и мгновения, как я был уже за забором рядом с камешком, скрываясь в тени массивного дерева.

Сложив печати, я призвал ворона, который взял в клюв второй камешек и взмыл в воздух, кружа рядом с домом, а после влетел в форточку единственного окна, из которого тускло лился свет, распахнув её при этом настежь.

— Что за чёрт!? — вскочил из своего кресла князь Мельников, смотря как чёрный ворон, вскочив с пола, взмыл под потолок и устремился в тёмный угол, роняя из клюва какой-то предмет. — Пошла прочь дурная птица. — Стал вылезать из-за стола князь, намереваясь выгнать нежданного пернатого гостя, но встал, как вкопанный, когда увидел меня выходящего из темного угла его кабинета.

На лице князя Мельникова пролетела буря эмоций, начиная от непонимания и страха, заканчивая неосознанным гневом. Но стоило ему открыть рот для крика, как я был уже рядом с ним и, одним ударом в солнечное сплетение прервал его возглас, так и не дав начаться.

Аристократ, издав хрип, отшатнулся и, чудом не упал на колени, начиная, словно жадно глотать воздух, видя только мои глаза в полуметре перед своими глазами.

Наш зрительный контакт продлился недолго, после чего я отстранился и, пройдя к столу сел в его кресло.

— Тревога! Борис! Охрану сюда! — Заорал во всю глотку князь, когда его отпустило от моего удара.

— Да Борис охрану сюда! — в тон ему заорал я, под его удивлённый и растерянный взгляд. — Походу Борис не слышит нас. Может надо громче орать князь?

— Все сюда! Охрана! — Опять заголосил Мельников.

— Что ты орёшь как потерпевший, — произнес я, откидываясь на спинку кресла. — Не понимаешь? Все спят давно кроме тебя. Вестей ждёшь, да?

Князь Мельников, резко повернулся лицом на меня, и произнёс:

— Что?! Как ты сюда проник?! И кто ты на хрен такой будешь?! Ты хоть понимаешь, куда ты заявился сопляк?

— Знаю, — улыбнулся я разъяренному и растерянному князю. — Вы князь Юрий Анисимович Мельников. А это ваш рабочий кабинет. А ещё я знаю, что вы Юрий Анисимович решили уже второй раз убить своего пасынка, дабы не возвращать ему то, что принадлежит ему по праву. Можешь не отпираться и строить невинное непонимание. Все кто сегодня залез к нему в дом, уже мертвы, даже те, кого взяли живыми, и который поведал и про наём в подельники левой банды, и про то, что нужно было инициировать кражу с взломом. И про то, как вы хотели потом их убрать, чтобы концы в воду.

— Тебя что Горлицыны прислали? Решили перестраховаться, значит. Охрану приставили. Ну да. Им же добро моё нужно, а без этого урода ни видать им добра, как своих ушей, — слегка безумно затараторил Мельников смотря на меня. — Слушай сюда шкет. Передай Горлицыным, что и на них управа найдётся. За мной такие люди в Петербурге стоят, что даже Горлицыны уползут туда, откуда выползли. Это моё и ничье больше! Я больше десятилетия этими руками поднимал и спасал от разорения это добро. И никто кроме меня ни в праве на него. Слышишь! Никто!

Я спокойно выслушал тираду князя, после чего встал из кресла.

— Другим рассказывай, что ты поднимал и спасал. Мне же ведомо, что ты был в нескольких шагах от разорения, и если бы не брак с матерью Николая, то ты бы князь всё потерял. Это наследство, которое ты захапал после свадьбы у его матери. Которая кстати тоже не в праве им распоряжаться, как ей вздумается. И спасло тебя от краха. Ты больше пятнадцати лет только брал оттуда. Хотя часть прибыли должна была идти на счёт Николая. Но этого не было. Я думал оставить тебя в покое, если ты отступишься от своих грязных планов, и закрыть глаза на твои былые козни. Но ты сам решил по-иному. Ты вор, убийца и лицемер князь.

— Ах ты тварь! — Взвыл Юрий и, сложив печать, раскинул руки, толкая в меня огненный шар размером чуть меньше волейбольного мяча, который образовался на уровне его груди.

Огненный пульсар влетел в меня, окутывая всё вокруг пламенем, а сквозь огонь в грудь князя ударила моя нога, снося его в стену.

— Охрана! — заорал блажью Мельников, смотря, как я иду на него, даже не опалённый огнём. — Я промышленник. У меня полно друзей в министерствах. Они тебя найдут. Они всех вас найдут. Не только тебя. Горлицыных и этого ублюдка тоже. Мимо такого не пройдёт царская канцелярия сыска. А они вас из-под земли достанут, понял мен…

Но договорить он не успел, получив от меня удар под дых с ноги.

— Да в курсе я, что ты повязан во многих делах. Знаешь. Мне тут сегодня поведали, что моя родня сводила врагов с ума. И это ни в переносном смысле, — присел я перед валяющимся на боку князем. — Я хотел изначально инициировать самоубийство. Но думаю это куда лучшая расплата за твои деяния. Ты вроде сжечь меня собирался. Давай посмотрим тогда, как ты горишь? — Встал я в полный рост, а тело князя Мельникова вспыхнуло, словно живой факел.

Отчаянный вой боли огласил комнату, а я смотрел, как обугливалась кожа горящего заживо человека, а через пару секунд огонь исчез, как и все следы горения тела.

— У нас с тобой много времени Юрий Анисимович. Удивительно. Тут, наверное, можно прожить целую жизнь. Если сил, конечно, хватит, — улыбнулся я в лицо князя, искаженное гримасой ужаса и боли, вновь присев перед ним. — Безумие будет твоим наказанием. Ты просто лишишься рассудка. С кем не бывает. Стресс от непосильной работы и заботы о своём непосильном нажитом добре. И даже дела никакого не будет. Смотри внимательно. Впереди много интересного. — Произнёс я, и очертания кабинета князя Мельникова поплыли цветной дымкой, а из моего глаза потекла небольшая капля крови.

Дикие крики огласили особняк Мельниковых, будя всех, кто в нём находился.

Прислуга и хозяева дома, вскакивая из своих кроватей, непонимающе выходили из своих комнат на громкие возгласы главы рода Мельниковых.

— Горит! — затравленно метался по коридору второго этажа Юрий. — Горит. Всё горит. Где вы все?! Добро горит!

Из большой комнатки, которая была сродни чулану, первым на крик выскочил слуга Борис.

— Ваша милость, — вытаращился на словно безумного хозяина высокий и полный мужчина. — Что горит?

— Всё горит, — затравленно мотал он головой по сторонам. — И ты горишь! — Вскрикнул Юрий Анисимович и, схватив вазу с цветами со столика, окатил её содержимым Бориса, который попятился назад, вжимаясь в стену.

— Картина моя! — зарычал хозяин дома. — Горит! — И плеснул остатками воды из вазы на мирно висящую картину на стене, после чего откинув сосуд, который разлетелся в дребезги, понёсся дальше по коридору, крича и причитая, а его слуга испуганно перекрестился.

Когда князь Мельников добежал до лестницы ведущей, как на первый, так и на последний третий этаж особняка, там его уже ждала испуганная жена в присутствие всех обитателей особняка.

— Что вы встали! — зло заорал Юрий на них. — Горим! Спасайте имущество. Выносите всё на улицу! — чуть не брылял он слюной выкрикивая слова. — Да живо к пожарному расчёту! Фабрики горят! Склады! А вы стоите тут увальнями! — Распихивал он слуг и охрану, устремляясь вверх по лестнице на третьей этаж дома.

— Юрий! — Окрикнула мужчину его жена.

Князь Мельников затравленно повернулся, сжимая рукой перила, и посмотрел на супругу, которая стояла в центре толпы.

-Аааа. Вы все горите! Да и чёрт с вами. Деньги. Надо не дать сгореть ценным бумагам и деньгам! — Рванул он вновь по ступеням вверх, не оглядываясь больше на тех, кто смотрел ему в спину. — Быстрее! Быстрее! — бежал по коридору третьего этажа мужчина, то и дело, запинаясь и чуть не падая.

Когда он вбежал в одну из комнат, то рывком сорвал картину, крича, что чуть не обжог руки, и сорвав с цепочки ключ, открыл сейф, из которого сгрёб содержимое и побежал на выход из комнаты, приклоняясь, словно на него сверху падали потолочные балки.

Оказавшись вновь в коридоре, он увидел всех тех, кто был на лестнице второго этажа, после чего попятился от них спиной назад.

— Вы! Вы все! Это вы подожгли дом. Вам нужно было, чтобы я открыл сейф. Нет! Ни отдам! Слышите! Я вам ничего не отдам. Я никому ничего не отдам! — Всё пятился спиной князь, прижимая к груди измятые деньги и ценные бумаги.

— Дорогой! — подняла руку супруга князя, делая пару быстрых шагов. — Ты не в себе.

— Пошла к чёрту! Вам от меня ничего не получить! — Заорал во всю глотку Мельников, и отпрыгнул с места назад, словно боясь, что его схватят.

Женский крик разлетелся по коридору, как и звук разбивающегося стекла, вместе с ворвавшийся в помещение морозный воздух со снегом.

На другой стороне дороги, в тени облокотившись на ствол дерева стоял молодой человек, видя как разбилось стекло на третьем этаже и из него вывалился человек спиной вперёд.

Полёт был недолгий, а крики, доносившиеся из зева разбитого окна, тонули в завывании метели.

— В своём безумии ты накликал смерть. Туда тебе и дорога, коль сам так захотел. — Произнёс человек в пальто, и просто исчез в тени, для того, чтобы через секунду появится у чёрного экипажа стоявшего за поворотом на соседней улице.

— Куда отправляемся? — Слегка склонил голову высокий и коренастый мужчина, открывая дверь перед молодым парнем.

— Домой. — Улыбнулся молодой человек мужчине в сером пальто державшему дверь.

— Князь. У вас кровь? — Встревожено протянул мужчина, смотря в лицо своему господину.

Парень ещё раз улыбнулся и, достав платок из кармана, вытер кровяную слезу, покатившуюся из красных от лопнувших капилляров как у демона глаз.

— Не стоит переживать. Просто мои встречи сегодня были очень насыщенными на события. Легкое переутомление. Не более того.

Дверь за парнем закрылась, как только он исчез в салоне, а карета через минуту покатилась по дороге, под начинающие разносится чуть слышные отголоски криков и суеты на соседней улице.