Дебют

Глава 21. Гром над свадьбой, или посмотри в мои глаза.

Был предпоследний день новогодних гуляний, когда я шёл к княжескому особняку Полозовых.

День отдавал владения вечеру, а погода стояла солнечная и морозная, от чего белый снег блестел и переливался.

Все дни после нового года я думал над словами княжны Худаловой, о том, что Полозовы будут приглашены на свадьбу к Николаю, где я был второй основной фигурой после жениха с невестой.

Суть моих мыслей была проста. Как отреагирует Елена на то, что я и есть Оражен. Тот самый, который пока ещё обручён с её сестрой. И тот самый выскочка, который решил получить аристократические привилегии за счёт её сестрёнки и рода в целом.

Как могла отреагировать на эту новость эта взбалмошная девчонка? Не выйдет ли так, что случится скандал на свадьбе? Хотя скандалы меня заботили только отчасти.

Я много времени провёл с Еленой, и понимал её, наверное, как никто другой. Болезнь, которая могла убить. Та, что закрыла дверь к развитию силы и самореализации. Болезнь, из-за которой на тебя всегда смотрели чуть иначе, чем на всех остальных.

Да. Я в своей прошлой жизни прошёл через всё это. И от этого я хорошо понимал её чувства. Но тут было куда сложнее, чем у меня. Елена была изгоем из-за своего недуга. Можно сказать, её предали даже самые близкие люди, поставив на ней крест.

Я знал, что её излечение не даст ей желаемого тепла и искреннего взгляда. Напротив. Излечение повлечёт за собой меркантильные последствия, ещё больше ударив по девушке. Поэтому я старался ненавязчиво подготовить её к этому. Я не хотел, чтобы я был прав в своих выводах и мыслях. Но я оказался прав, и её поздний побег из дома в метель был мне доказательством.

Думая обо всём этом, я понимал, что я изначально скрыл свою личность, и установил правила наших встреч во благо ей. Однако тем самым я сам загнал себя в ловушку.

Преданная и, не получившая желаемого от своей семьи Елена узнав таким образом, что я Оражен собственной персоной, могла многое себе надумать.

Размышляя долгое время над этим, я осознал, что правду обо мне она должна узнать от меня, и не как иначе.

Поднявшись по крыльцу, я постучал в дверь, и тяжело выдохнул. Я приблизительно понимал, что будет дальше, но осознание возможных событий, не делали мне фору.

Дверь открылась, и я увидел усатого пожилого мужчину в сером однотонном костюме.

— Чем могу служить сударь? — Нейтрально произнёс слуга.

— Я прибыл с визитом к княжне Инне Михайловне, а также к её внучке Елене Владимировне.

— Прошу проходите, — учтиво отодвинулся от дверного проёма мужчина. — Прошу вас ожидать тут. — Вновь заговорил слуга, когда я зашёл в дом, а он закрыл за мной дверь. — Я доложу о вашем приходе.

Служащий дома удалился, а я остался стоять в холле особняка, достав из кармана пальто пригласительное письмо на свадьбу князя Ястрина и княжны Горлицыной.

Не прошло и пары минут, как я услышал звук шагов, а потом увидел их хозяина, а точнее хозяйку.

Елена выскочила из дальнего арочного проёма, как я помнил ведущего в кухонные помещения, и хотела быстро дойти до огромной лестницы на второй этаж, которая раздваивалась на высоте второго этажа, но застыла колом, смотря на меня стоявшего у двери её дома.

Глаза девушки распахнулись, а челюсть отвисла от удивления, а через пару вдохов она быстро устремилась ко мне.

— Гриш? Ты…. Ты чего тут делаешь? Как ты сюда попал вообще? Ты зачем сюда пришёл? — Посыпались от девушки вопросы.

— Ты куда рванула? Тебе же сказали… — Произнесла Анастасия, выходя из той же дверной арки. — А вы что тут делаете? Григорий. Я не припоминаю, что у нас с вами назначена встреча на сегодня. Я, конечно, всё понимаю. Но в светском обществе принято заранее сообщать о своём визите. — Шла к нам Настя, слегка шурша подолом платья.

Елена непонимающе, и растерянно перевела взгляд с меня на сестру, после чего произнесла:

— А как? А вы…? А вы что знакомы?

— Конечно, мы знакомы, — слегка надменно в своей любимой манере произнесла Анастасия. — Как я не могу быть представленной своему врученному мне жениху.

— Ааа…. Что?! — Чуть не выкрикнула Лена, смотря на сестру, после чего резко развернулась на меня, посмотрев мне в лицо распахнутыми широко глазами, застыв при этом столбом.

Я же грустно улыбнулся, не отводя взгляда.

— Княжна Елена Владимировна. Позвольте ещё раз представиться. Оражен Григорий Александрович.

Лицо Елены словно окаменело, а её тело впало в оцепенение. Всё что могла в данный момент Лена, это стоять и смотреть на меня глазами, в которых словно вихри пролетали разнообразные отголоски эмоций.

— Елена, — подошла к нам Настя. — Не буду тебя задерживать, я займусь нашим гостем, коли он решил нежданно нагадано навестить меня. — Наградила она меня снисходительным подобием улыбки.

— Как? — Тихо протянула Елена, всё ещё прибывая в шоке.

Я же посмотрев на Анастасию, произнёс:

— При всём моём уважении Анастасия Владимировна, я пришёл не к вам. Так что не могли бы вы нас оставить на время.

Теперь пришёл черёд Насти удивлённо и непонимающе смотреть на меня.

— Что? Что вы только что сказали? А к кому вы пришли Григорий, как ни ко мне? Или вы пришли сюда повидаться с моей бабушкой Инной Михайловной?

— Отчасти вы правы. Княжну мне тоже надо увидеть. Однако основная цель моего прихода в ваш дом, это увидеть Елену и поговорить с ней. Так что, не могли бы вы нас оставить наедине.

На секунду воцарилась немая пауза.

— Что вы несёте? Зачем вам моя младшая сестра. Не зарывайтесь Григорий. Если вы мой эвентуальный жених, это не даёт вам прав в этом доме. И вообще вы с ней даже не знакомы. Так что….

— Я знаком с Еленой, — прервал я Анастасию на полу слове. — И сейчас именно с ней, а не с вами хочу поговорить. Попрошу ещё раз оставить нас для разговора.

— Да что вы о себе возомнили!? Хватит придумывать тут! — Повысила тон Анастасия.

— Так ты! Так вы? — Чуть слышно стали доноситься слова от Елены.

— Я о себе ничего не возомнил, — невозмутимо произнёс я, хотя в нутрии я начинал слегка нервничать и злиться. — И ничего себе не придумывал. Я с вами абсолютно честен. А вот вы княжна явно хотите спровоцировать ссору.

— Ссору? С вами? Велика часть, — раздула ноздри Анастасия. — И хватит тут юлить. Вы не можете знать мою сестру, а значит, и разговаривать с ней вам без надобности.

— Так это из-за Насти? Неужели это всё ради того, чтобы получить расположение моей семьи? — Словно не живым голосом бормотала Елена.

— Что? — повернулась на сестру Анастасия. — Что ты бормочешь? Вы её напугали! — развернулась вновь на меня Настя. — Я не знаю, что за мотивы вас сюда привели! Но немедля покиньте мой дом. Иначе…

— Что иначе? — выдохнул я, делая шаг вперёд. — Только вы тут кричите и пугаете всех своим повышенным тоном. Может, лучше спросим у Елены, знает ли она меня и хочет ли она со мной поговорить.

— Вы из ума, что ли выжили, — сверила меня взглядом Анастасия. — Откуда она может вас знать. Подумайте сами!

— Я знаю Григория, — поджала губы младшая Полозова. — Ты пришёл почить на лаврах моего исцеления? Ясно теперь почему ты ничего не просил у меня взамен, и не хотел открывать свою личность. Я думала, — всхлипнула Елена, сверкая подкатившими к глазам слезами. — Я-то думала… — Быстро подалась вперёд Елена и нанесла точный удар мне в грудь, прямо в область сердца.

Я не шелохнулся даже на сантиметр, не пытаясь, отстраниться или защититься, приняв удар. И только в моей душе, что-то на один миг обледенело и беззвучно взвыло.

— Кня… Григорий Александрович! — Взволнованно донёсся до всех нас голос пожилой княжны Полозовой, которая в данную секунду быстро спускалась сверху вниз по лестнице.

Я перевёл взгляд на Инну Михайловну, под второй удар мне в грудь, который был уже и не ударом, а словно криком души Елены.

Женщина торопливо спускалась по ступеням, а её взгляд выражал тревогу и отголоски страха, которые проявили себя её больше, после второго удара по моей груди.

Настя же от увиденной картины происходящего и вовсе застыла столбом, смотря то на меня, то на свою сестру шевеля только глазами.

— Ты… — начинала рыдать Елена в голос. — И ты…. И ты меня использовал в своих интересах! Я была тебе нужна для этого да!? Только для…. Для моей семьи. Бабушка, — всхлипнула Елена, несмотря на неё, а смотря мне под ноги заливая лицо и пол слезами. — Этот человек помог мне излечить мой недуг. Он помог нашему роду, сделав из калеки вновь здоровую. Мы должны быть ему благодарны. Он хоть и не аристократ как вы знаете, но проявил себя подобно всем вам и вам подобным.

— ЧТО!? — выкрикнула в голос Анастасия. — Это ТОТ самый человек!

— Я всё вроде сказала. Теперь я могу идти, — шагнула резко в сторону Елена, но я поймал её за запястье и не дал ей сделать второй шаг.

— Ты, как всегда бежишь впереди паровоза. — Произнёс я с каменным лицом.

— А ты, как всегда знаешь, когда он придёт на станцию! — Вырвала она свою руку из моих пальцев. — Видеть вас всех не хочу! В особенности тебя! — Зло сквозь слёзы посмотрела она мне в глаза.

— Тогда мне пора, — Протянул я конверт Инне Михайловне, которая словно сторожевая собака ловила каждый мой жест, — Я как свадебный поручитель князя Николая Петровича Ястрина вручаю вам приглашение на его свадьбу с Розой Михайловной Горлицыной. — отчеканил я каждую букву, после чего перевёл взгляд на Елену. — Даже логичный вывод может быть неверен из-за поспешности в мыслях. Наверное, это моё последнее наставление тебе Лен. Засим откланиваюсь княгини. — Развернулся я на пятках сапог и шагнул к входной двери, которую слегка резко открыл, и вышел на крыльцо особняка, закрывая её за собой.

Стоило мне оказаться одному, как мои губы сжались в тонкую линию, а пальцы в кулаки, после чего я быстро пошел, покидая территорию дома Полозовых.

В голове хороводом крутились огромное количество мыслей, но я словно не воспринимал их и не слышал их, выходя за ворота ограждающие особняк от внешнего мира.

Когда я оказался на тротуаре, то чуть не столкнулся с идишем по нему человеком. Ноги сами сделали скользящие уходящие с траектории движения, от чего я только на долю секунды встретился взглядом с мужчиной среднего возраста, после чего уже был по другую его сторону. Тем самым избежав столкновения.

— Простите сударь. — Окликнул меня мужчина, когда я, обойдя его, хотел было уже шагнуть на дорогу, дабы перейти её и сесть в свой экипаж.

— Простите. Вы это мне? — Повернулся вполоборота на человека в длинном чёрном пальто.

Мужчина с ухоженной бородкой пристально посмотрел мне в лицо, после чего поднёс к губам сигару.

— Простите великодушно. Обознался, — улыбнулся он мне. — На секунду подумал, что встретил старого товарища. — Затянулся он сигарой, всё ещё смотря мне в лицо. — Извините, что побеспокоил. — Улыбнулся мне мужчина и, пошёл дальше по тротуару, скрепя снегом выпуская сизые струйки дыма.

Две последующие недели пролетели для меня словно один миг. Я практически не появлялся в царском лицее, так как был занят подготовкой к свадьбе Николая, и ведением многочисленных дел, которых накопилось совсем не мало.

Однако в дни, когда я всё же был в учебном заведении, были для меня пустыми и одинокими.

Я учился, как и раньше, после чего тренировался, вот только Лены я больше не видел, хоть и приходил на нашу поляну для тренировок каждый раз, когда прибывал в лицее.

Настя же избегала меня, как могла, а я не стремился в данное время к общению с ней. Так что если мы даже пересекались, что было крайне редко, то на публике перекидывались этикетными фразами и расходились по разным сторонам.

В морозный и солнечное утро, настал тот самый день, к которому шла подготовка прошедшие две недели.

Основное свадебное торжество было запланировано за городом в снятой зимней царской усадьбе. Так звалось место, принадлежавшее царскому роду, предоставляющее его под как раз такие мероприятия титулованным аристократам и тем, у кого было много денег. Дабы подчеркнуть статус и престиж мероприятия.

Невообразимо красивое место, так и притягивало взгляд и располагало к пышному торжеству, которое и должно было разразиться сегодня в его стенах, а также зимнем саду.

С самого утра я сопровождал жениха в его свадебных делах, наконец, предвкушая отдых от всей этой суеты.

Шампанское и вино с коньяком лились рекой, как и смех с музыкой, которая сопровождала нас всюду, куда бы мы ни отправились.

Вот только в круговороте лиц, чету Полозовых я практически не наблюдал. Зато наблюдал постоянно подружку невесты в лице княжны Евгении Романовны Бельгинской, племянницы Ефима Петровича Бельгинского, мужа баронессы Негиной.

Молодая особа не отходила от меня практически не на шаг, после того как мы выкупили невесту и отправились сочетать её и Николая брачными узами.

Под взрывы петард и нескончаемые цыганские песни и пляски, я, наконец, смог отойти в сторону, и допив одним глотком четверть содержимого своего фужера, пойти отдохнуть от общего внимания.

— Решили скрыться? — Послышался знакомый мне женский голос, когда я хотел завернуть за угол дома и покинуть зимний сад.

— Не скрыться, а немного отдохнуть, — повернулся я на Дарью Филипповну, которая застукала меня за моим маневром.

— Да Григорий. Вы сегодня нарасхват. Но как может быть иначе, вы же поверенный жениха. Все, кто не могут выпить с ним, будут пить с вами. Удивлена, что вы ещё крепко стоите на ногах. Поверенный моего мужа, — слегка смущённо запнулась Дарья. — Не продержался и пары часов с момента начала свадьбы.

— Я ждал этого события очень долго, — произнёс я, вспоминая, как эта свадьба вообще состоялась. — Я не могу так сплоховать.

— Рада это слышать, — улыбнулась Дарья. — Вы с княжной организовали невообразимый праздник Григорий. Я искренне желаю и вам такого же праздника. Однако как я погляжу, вы измотаны праздником или Евгенией. Если хотите я с ней поговорю, а то тут вроде ваша невеста присутствует. Как бы чего не приключилось.

Я подошёл к женщине, с которой нас раньше связывали тесные отношения, и улыбнулся ей.

— Буду очень признателен Дарья Филипповна.

Гости были всюду, на улице и в усадьбе, а лакеи, словно заведённые шныряли по территории зимней усадьбы с подносами, на которых ни на грамм не кончался алкоголь.

Идя по двору, я то и дело с кем-то звенел фужерами, и обменивался фразами. Когда мой фужер в очередной раз опустел, передо мной словно из воздуха появился лакей с подносом и учтиво встал рядом, посмотрев мне в глаза, после чего произнёс, криво улыбнувшись:

— Прошу вас князь Острогов.

От услышанного, я чуть не дёрнулся всем телом, а лакей откинул в сторону поднос, который словно в замедленной съёмке полетел в сторону, а люди по бокам и вовсе замерли неживыми статуями.

— О, — выдохнул мужчина с идеально выбритым худым волевым лицом, и зачёсанными назад волосами. — Как же я устал носить этот поднос. Я это не пью. У вас есть коньяк. — Наконец-то можно без этого фарса поговорить по душам Григорий Александрович. Не. Правда, одно лицо, и как тебя только эти придурки не узнали. Мельников твоих рук дело? Устранил придурка который не хотел добро своё отдавать пасынку. Одобряю. Я бы также поступил. Вижу вы с Ястриным лучшие друзья. Прямо как в старые времена.

Мои руки хотели было сложить печать барьера разума. Но мои пальцы в ту же секунду оказались в руках незнакомца.

— Не-не-не. Не спеши покидать меня. А то мне придётся усилить контроль. Знаешь тебя и так не просто держать. А тут мы можем поболтать без свидетелей. А там, — улыбнулся мужчина. — Если мы с тобой поболтаем, то все кто есть на свадьбе статут свидетелями. А свидетелей я не оставляю. Ты же не хочешь из свадьбы сделать похороны Григорий. Ты же так старался, устраивая её. Будет жаль, если все труды будут насмарку.

— О чём ты хочешь поговорить? — Быстро трезвел я от произошедшего со мной.

— Как о чём? — хрустнул шеей незнакомец. О нас. О Остроговых. О чём же ещё.

— С чего ты взял, что я Острогов? — Стряхнул я пальцы мужчины со своих рук.

— Ну, — расплылся в улыбке незнакомец, преображая свой вид из наряда лакея в обычный костюм и пальто. — Как тебе сказать, или с чего лучше начать. Ты как две капли воды похож на Александра Григорьевича Острогова. Ты тесно общаешься с Худаловой, а она просто так ни с кем не общается. По крайней мере, за ней раньше такого не было замечено. Ты как я думаю, после покушения на князя Ястрина свёл сума заказчика убийства. Мало? Ладно. Ты сразу понял, что мир нереален и хотел выйти из моей иллюзии. При этом ты знаешь, как это делать. Такое только Остроговы знали и говорили об этом шепотом, а то и того тише. Хотя знания же просочились. Всё ещё не убедил, — любился мне в лицо мужчина. — Ладно. Вот последний гвоздь в крышку гроба. Ты Оражен. А так себя называл только Александр когда по юности втихаря ходил по девкам. Кстати с Викторией. Твоей матерью. Он познакомился именно под фамилией Оражен. Это так сказать. Был его псевдоним, о котором мало кто знал.

— Если ты так много знаешь, — поджал я словно в недоверии губы. — То кто тогда ты?

— Я, — ткнул себя пальцем в грудь мужчина. — Я Острогов, и это пока всё что тебе можно знать.

— То, что ты Острогов, это и так понятно. Глядя на всё это. Да и походу про тебя мне недавно рассказывали. Что ты хочешь? Какие цели ты тут преследуешь, явившись на свадьбу?

— И кто же? Уж не старая ли княжна Худалова. — Цели. Желания. Ты прям как твой отец. Пусть будет воссоединение семьи после долгой ужасной разлуки. Разве ты не рад встретить настоящего родственника, который может многое тебе показать и рассказать о нашем роде и его силе. Вот ты знал, что члены нашей семьи проживали годы в этих иллюзиях, сражаясь с несметными врагами и чудовищами, дабы в реальности стать непобедимыми солдатами империи. Знаешь, каково это огромное количество раз умирать на подобных тренировках. Но зато на поле брани ты никогда не испытаешь страха.

— Я думаю, что воссоединение с семьёй не так происходит. И тем более не при угрозах убить всех гостей на свадьбе. И откуда мне о таком знать. — Смотрел я пристально в лицо человека назвавшего себя Остроговым.

— Ну и что, большинство тех, кто вокруг тебя тут находится, убивали и предавали членов нашей семьи Григорий. Особенно Полозовы. А ты как я наслышан, обручён с одной из них. Но я думаю, ты просто жертва незнания правды. Когда ты узнаешь правду, то думаю, глянешь на всех этих людей по иному, и в особенности на Полозовых, — улыбнулся мне широкой улыбкой мужчин. — И не расстроишься, если вдруг кто-то из них умрёт.

— О ком ты говоришь? Ты явился мстить? — Сузил я глаза и посмотрел холодным пронзительным взглядом на собеседника.

— А какая разница кто, — стал внезапно собран и серьёзен Острогов. -Месть это дело хорошее Григорий. Однако если бы я жаждал мести, то не стал бы ждать столько времени. И они все были бы уже мертвы. Куда интересней было осознавать, что они словно звери взаперти, смотря через ограду. А жизнь течёт стороной от них. Теперь же они возвращены, но пресмыкаются перед всеми, боясь, что их вновь выкинут на задворки истории. Их рода используют и поглотят, и они будут это осознавать, и трепыхаться в светской агонии, как мотыльки которые, получив свободу вылетев из банки, попали тут же в паучью сеть.

Сегодня я пришёл просто поздороваться с сыном Александра и посмотреть, как ты посмотришь им в глаза, когда я покажу тебе нечто увлекательное. Как ты поведешь себя дальше. Знаешь я далёк от родовых уз. И меня вполне устраивало быть единственным и неповторимым. Так что либо с богом, либо к богу. А теперь смотри внимательно Григорий, и запоминай. Там пройдёт всего пару мгновений, а мне не с руки сегодня лить реки крови. Так что досмотри всё до конца. Пока ты смотришь, никто не пострадает и тем более не умрёт. Слово Острогова.

Силуэт высокого статного мужчины поплыл дымкой начиная растворяться в воздухе, словно его развевало легкое дуновение ветра, а краски смазались, приобретая совершенно другую картину.

Громкий гул и свист, раздавшийся, словно со всех сторон, сменился взрывом, а я понял, что стою на стене рядом с бойницами, в которые смотрели пушки.

Всюду бегали люди в грязных окровавленных шинелях, таща ядра к орудиям.

Но их вид поверг меня в ошеломление. И дело было не в том, что они были все грязные и израненные.

Мужчина, тащивший снаряд к пушке внезапно упал, начиная извергать из себя кровь и желчь, корчуясь в агонии, а пушечное ядро которое он тащил, подхватил другой солдат, лицо которого было совсем жёлтым с зелёным отливом.

Кашляя кровью, он самоотверженно донёс его до орудия, переступив через труп своего сослуживца, после чего вместе с товарищем зарядил снаряд. Мужчина с седой бородой, который и дотащил ядро, которая была вся в крови, разразился диким кашлем, выпуская при этом чуть ли не фонтан крови, упал рядом с пушкой и, дрожащей рукой на последнем издыхании поднимаясь на колени, схватил горящий штырь из жаровни и сунул его в запальное отверстие пушки.

Громыхнул выстрел, но солдат его не услышал, так как повалился мёртвый рядом с орудием.

— Подкрепления не будет. Они не придут. — Услышал я женский голос без тени страха.

Развернувшись вправо, я увидел чуть вдалеке высокую и стройную красивую женщину с солнечно светлыми волосами, которая стояла рядом с высоким мужчиной в чёрной шинели. Я сразу его узнал — Это был Александр Григорьевич Острогов.