Дебют

Глава 20. Взор повёрнут на Петербург или городские вечера.

— Григорий вы очень бледны. Вы больны мой друг? — Просила меня Княжна Худалова, сидя напротив меня на мягком диванчике, за моим личным столиком в ресторане.

— Ни стоит переживать, — улыбнулся я пожилой аристократки, кашлянув в кулак, после чего глотнул вина, увлажняя пересохшее горло. — Просто лёгкое поветрие, на фоне переутомления.

Мария Павловна слегка улыбнулась, после чего произнесла:

— Вам виднее Григорий. Но надо внимательней следить за своим здоровьем.

— Впредь так и буду делать. — Учтиво произнёс я.

Княжна глотнула из бокала красного пряного вина, и поджала губы, словно смакуя вкус напитка.

— Спасибо вам Григорий за Николая. — Внезапно и слегка отстранённо произнесла княжна Худалова.

Я чувствуя лёгкую слабость в теле, откинулся на спинку диванчика, смотря на аристократку.

— Вы уже в курсе?

— О чём? О том, что вы выкупили Розу Михайловну, или о том, что произошло вчера ночью? — Криво улыбнулась мне Мария Павловна.

— Значит обо всём. — Ответил я ей улыбкой на улыбку.

— Ну, первое это был просто единственный вариант. Вопрос состоял только в исполнении задуманного. А второе, — помрачнела пожилая женщина, и в её глазах промелькнула холодная жестокая ярость. — Естественное последствие, на новость о свадьбе и, возврате имущества.

Мельников после получения наследства Ястриных, всегда считал его своим, от чего не заботился о построении чего-то своего, пусть и за счёт чужого. Отдать наследство, это вновь откатится на шестнадцать лет назад, к черте разорения. Ваши люди, сработали на высшем уровне, а вы Григорий вне всяких похвал. Решили проблему раз и навсегда, да каким способом. Он просто сошёл с ума ночью у себя дома.

Подтверждение тому куча свидетелей видевших его бред, а потом и непреднамеренное падение из окна. Никакой политики, или козней недоброжелателей. Князь Мельников просто сошёл с ума, и в приступе безумия упал с третьего этажа своего дома, под взгляды многочисленных свидетелей, которые во всю об этом сейчас рассказывают. Дело закрыто.

— От вас ничего не скрыть, — глотнул я вина. — Он сам выбрал свою судьбу. Меня бы устроило и то, что его признали бы невменяемым, и он навсегда отошёл от дел, и своих козней.

— Это событие можно было от меня скрыть. Если бы я не знала, что вы Григорий Александрович, Острогов воплоти. А они хоть и не все. Были горазды на именно такие методы.

Я прикусил губу, после чего вновь закашлялся, прислонив ко рту ладони, понимая, что на них вместе со слюной попали и капли крови.

— Я и не отрицаю, что я Острогов. И это даже не из-за сходства меня и портрета. А знаете почему?

Мария Павловна подалась вперёд и, пригубив вина, произнесла, не убирая бокал от губ:

— И почему же Григорий? Удивите меня.

-. Начну с вашего не.. ненавязчивое покровительство мне в гимназии, в которой бьюсь об заклад, вы также неспроста оказались. Я сегодня практически не спал, анализирую прошлые события. И это становится очевидным. Княжна, аристократка чистых кровей с властью и в ученических кругах? Куратор женской гимназии. Серьезно? Думаю, это было долгое прикрытие для дальнейшего перехода в мою гимназию. Допущу, что Михайловскую женскую гимназию спалили именно вы.

Дальше. Вдова Негина, чей род обладал большим собранием как все думали бесполезной макулатуры Остроговых. Ошибочка. Вдовой она стала совсем недавно до нашей с ней встречи. Инициатором которой, были также вы. Думаю, с её будущим мужем вы также их познакомили. Не для того ли, чтобы оградить меня от возможного брака с баронессой. Ведь мы испытывали друг к другу весьма тёплые чувства. Но вам это было не нужно.

Николай также неслучайно познакомился со мной. И тут вам повезло. Мы действительно стали хорошими друзьями. Ведь он, как и я нуждался в верном товарище и друге.

Что там дальше, ах да. Полозовы. Это отдельный раздел. Я был нужен вам для мести Инне Михайловне. Кто как не самый большой страх старой аристократки подойдёт для этого. Призрак прошлого явившийся отнять у неё всё, а в основном будущее её рода. И тут имитация бы не подошла. Нужен оригинал. Настя его невеста, а Елена возможно использована им и осквернена, а может по юности обещала ему всё что он пожелает, в том числе и своё тело на веки вечные. Только бы излечить свои родовые центры. Моя помолвка с Полозовой нацелена не на Николая и его женитьбу. Как показали прошлые события, Горлицыны хорошо покупаются. Не думаю, что у вас Мария Павловна не было миллиона рублей, — разразился я вновь кашлем, содрогаясь внутри спазмом. Да и моё зачисление в царский лицей. Это ни для защиты Николая, а для встречи с Еленой Владимировной. — Это я вкратце. Но если всё сложить. Вы изначально знали моё происхождение.

Княжна, все время пока я говорил смотревшая на меня из-за бокала с вином, насмешливо поджала губы, словно размазывая равномерно нанесённую только что губную помаду, после чего не разжимая губ, улыбнулась мне, поднимая слегка бокал, словно для тоста.

— Ну, мой дорогой Григорий. Вы правы. Я была той, кто путал следы вашего рождения во Франции по просьбе вашего отца. А за мою месть этой старой перечнице, прошу меня простить. По-иному я не могла. Прошлое не отпускало. Ну, коли этот вопрос дело решенное. Что вы думаете делать дальше, узнав свою подноготную.

Я скривил губы, смотря на свой стакан с вином.

— Моего отношения к вам всё это не меняет. А про остальное я уже всё сказал по этому поводу вчера. Я первый Оражен. Остроговы это грустная страница истории, пусть теперь и моей истории тоже. Или вы думали, что я заявлю, что я князь Острогов собственной персоной? В лучшем случае меня посчитают психом, в худшем же врагом империи. Мой отец как я думаю, определил свой путь, сражаясь и вписав свой род в историю кровью. Он же задал мне другой путь, дав мне новое начало. У меня своя страница истории, и я напишу её, как Оражен. Николай тоже эхо прошлого, но вы сами сказали, что былого не вернуть. Я думаю, вы княжна не желаете ему жизненного пути, который прошёл его отец. Иначе вы бы растили его совсем по-другому. А если по сути вопроса, я на вас не держу зла, за моё использование в вашей мести Полозовой. За это время я получил очень многое.

Только ответьте мне на один мой вопрос. Мир состоит из случайностей и непредвиденных событий. Не всё подконтрольно рамкам задуманного. Я мог не оправдать ваших надежд. Да что греха таить, я по приезду в Николаевскую гимназию чуть не умер, упав с высоты. Умри я тогда, ваш план вылетел бы в трубу. Отсюда вытекает вопрос княжна. Я ведь не единственный на кого вы ставили ставку.

Мария Павловна слегка помрачнела, и произнесла, словно прокручивая какие-то картинки у себя перед глазами:

— Вы правы Григорий. Вы не единственный кандидат. Но я была готова положить всё на алтарь, дабы не прибегать к другому варианту. Ведь тогда моя месть превратилась бы не в месть, а просто в кровавое побоище, исход которого я не взялась бы предсказывать. Ну не будем о плохом, всё же обошлось. Давайте обсудим свадьбу Николая. Ведь она уже совсем скоро. Кстати Полозовы в списке приглашённых.

На дворе был поздний вечер, когда Решкин-Флинфхов зашёл в неприметное здание, которое располагалось в одном из торговых кварталов Петербурга.

Там его провели по залам и коридорам, пока не завели в небольшой уютный кабинет в деловом стиле.

На диванчике у стены сидел средних лет мужчина с ухоженной короткой бородкой, который завидев князя, улыбнулся ему, указывая жестом сесть на диван с противоположной стороны.

Пока Олег Родионович шёл до указанного места, его провожатый подошёл к столу и разлил из графина по стаканам тёмно золотистый напиток.

— Угощайтесь, — произнёс явно хозяин кабинета с выправкой аристократа. — Это кубинский ром. В империи такое редко встретишь.

— Благодарю, — слегка нервно улыбнулся князь, и принял из рук провожатого стакан. — Как к вам обращаться?

Мужчина в костюме тройка словно улыбнулся сам себе, и произнёс:

— Да какая разница. Всё равно я уже потерялся в бесконечных именах Олег Родионович. Вы расслабитесь. Мы же можно сказать не посторонние люди. Даже дела можно сказать совместные имеем. Благодаря вашим пешкам, контрабанда идёт в империю полным ходом. Да и из империи тоже. Хотя аудиенцию с нами вы запросили впервые. Раньше же вы князь довольствовались третьим кругом и изредка вторым.

— Дело располагает к этому. Тут я думаю, второй круг может и справиться. Но рисковать я не хочу. Наверняка нужно. — Ёрзал по дивану князь, после чего отпил из бокала, и чуть слышно крякнул после этого.

— Вы платите, а значит, вам и заказывать музыку Олег Родионович. Кстати, наш глава просил поинтересоваться. Надеюсь, вы быстро найдёте замену Мельникову, который скоропостижно скончался.

— Об этом нет нужды переживать, — оживился Решкин-Флинфхов. — Таких Мельниковых пруд пруди по всей империи.

— Ну и славно Олег Родионович. Не хотелось бы приостанавливать дела. Так в чём суть вашей проблемы, что её может решить только первый круг? — Закинул ногу на ногу хозяин кабинета и, достав из внутреннего кармана пиджака сигару, воспламенил её одним взглядом.

— Моя проблема в Полозовых. Точнее в их младшей дочери, и ещё одном безродном выскочке. Она была убогая у них. Можно даже сказать только для утех бы сгодилась, — облизнул он губы. — Я должен был женить на себе старшую Полозову, и потом она бы стала главой рода, а точнее я. Однако эта мелкая дрянь излечилась от хаоса родовых центров, о чем сейчас её родичи без умолку говорят на каждом углу. Теперь она может стать главой рода Полозовых, а мне это не нужно.

— Полозовы говорите? — Как-то задумчиво и в то же время угрожающе произнёс мужчина, выпуская едкий дым изо рта под потолок. — А что за выскочка?

— Оооо, — потряс стаканом князь. — Вы может о нём, даже слышали. Это тот, кто убил графа Балуева. Оражен его фамилия. Он мешает мне жениться на Анастасии Полозовой. Его вояки пропихнули, дабы мне насолить. Чёрт бы их всех побрал.

— Было дело, — протянул хозяин кабинета. — Но мы не придали этому тогда значения. Балуев и так был не слишком силён. Даже для третьего круга, а по факту, и вовсе оказался слабаком, коль его сопляк убил который саблю держал два раза в воскресенье. Выжил бы, мы сами бы его возможно убили. Продолжайте.

Князь Решкин-Флинтфхов глотнул из стакана и тяжело сглотнув, продолжил говорить:

— Главная причина, по которой я обратился именно к вам в том, что я хочу, чтобы вы убили Елену на территории царского лицея. А это не простая работёнка. Оражен же выступит в роли козла отпущения. Эта пигалица не раз колко высказывалась о нём в кругу сверстников. Я позабочусь, о том, чтобы сляпать историю его ненависти к Елене Полозовой. С этим проблем не возникнет.

Мужчина в костюме тройка, отпил из стакана, после чего затянулся сигарой и, выпуская дым который практически скрыл его лицо, тихо произнёс:

— Глава едет посмотреть, как эти собаки пресмыкаются перед победителями, которые кинули им кость, вернув их в свет империи. А тут такой подарок к возвращению. Интересно он уже в Петербурге?

— Что простите? — подался вперёд Олег Родионович, пытаясь уловить тихий, можно сказать шёпот хозяина кабинета. — Я вас не рассылал.

— Я говорю ваш заказ. Очень увлекателен князь, — расплылся в улыбке мужчина, а дым от сигары пошёл струями через его ноздри, придавая облик существа из преисподней. — Давайте мы с вами обсудим все детали.

Ночные улицы Петербурга петляли под его ногами. Только час назад корабль, на котором прибыл мужчина, зашёл в порт города, после чего высокий и статный человек которому можно было дать на вид чуть больше сорока, сразу отправился гулять по улицам давно оставленного им Петербурга.

Практически все закоулки и переулки остались неизменны, только их фасады постарели, как возможно и он сам.

Проходя очередную подворотню города, мужчина предавался воспоминаниям, ведя пальцы рук по шершавому и местами битому в сколах кирпичу стен.

Пронзительно холодный ветер врывался в узкий проход подворотни, неся с собой большие хлопья снега, стараясь обрушить его на гуляющего в одиночестве человека.

Подняв повыше ворот пальто, мужчина скрыл им часть худого острого и волевого лица, которое было гладко выбрито, после чего вновь продолжил движение по тёмной подворотне, по которой многие бы не рискнули ходить ночью.

— Всё вроде, как и было когда-то, — тихо протянул он под завывание ветра. — Улицы, дома и люди. Однако почему-то всё чуждо и отвратно мне. — Провёл он пальцами по кирпичу, оставляя на нём борозды. — Может это просто с дороги так кажется? — задал он сам себе вопрос. — Поднимая лицо в небо, подставляя его снежным хлопьям.

— Господин хороший, — донёсся слегка каркающий голос из темноты подворотни. — Вы часом не потерялись? Мы с товарищами с удовольствием вам поможем за скромное вознаграждение.

— Правда? — улыбнулся, не оборачиваясь на подходящих к нему людей мужчина. — И какое вам надо вознаграждение?

Часть мужиков встали в нескольких метрах от спокойно стоящей к ним спиной фигуры, а остальные двинулись дальше стараясь встать по бокам незнакомца.

— Всё что у вас есть сударь, — хохотнул всё тот же мужчина, который и начал разговор. — Но мы люди великодушные. Сердечные. Отдавайте всё без глупостей, и мы оставим вам вашу жизнь.

Словно в подтверждении слов заводилы, люди, что встали с боков мужчины, в котором прослеживалась военная выправка, достали ножи, сверкая в темноте их лезвиями, а один даже сложил неполную печать, явно давая понять, что он и вовсе не прост.

— Оооо, — протянул, оборачиваясь на заводилу мужчина. — Среди вас даже бастард есть. Вы серьезные ребята как я погляжу. Но если вы обнажили оружие, то оно должно насытиться кровью, — расплылся в хищной улыбке человек. — Правда, ребята? — не оборачиваясь, обратился он к стоявшим по обе стороны от него людям. Чего вы ждёте? Ножи хотят крови.

В ту же секунду, словно обезумев, один из мужиков рванул к своему товарищу, сложившему в печати пальцы, и вонзил лезвие ему в сердце.

Тот даже понять ничего не успел, как рухнул замертво, а тот, кто убил своего товарища и, рядом стоящий чуть поодаль высокий парень с ножом, заорали в голос, словно желая кинуться в бой. Но вместо этого оба перерезали себе горло, валясь в грязный снег который быстро становился алым.

Рты остальных раскрылись в немом оцепенении не способные издать ни звука, а незнакомец в плаще всё стоял и смотрел на них, широко улыбаясь им в лица, которые приобретали гримасы страха.

— Судари вы я гляжу, от представления языки проглотили. Как вам зрелище? Ни вам ли не знать. Достал нож, значит бей. Хочешь отнять жизнь, будь готов, что её отнимут у вас.

— Аааа! — издал дикий рёв кряжистый мужик. — Черви! Черви в моей голове! — И рванув к ближайшей стене, влетел в неё лбом, раскраивая себе череп об каменную кладку.

Тело мужика ещё оставляло кровяной шлейф на кирпичах, а ещё один парень, крича про то, что его душат, упал на колени и стал ногтями рвать себе горло, а мужчина в плаще стоял и улыбался, смотря, как он добирается до гортани.

Подворотня окрашивалась в красный цвет, а один из мужчин, который стоял позади всех, единственный рванул наутёк, но тот, кого они хотели ограбить, исчез в тени, и появился за их спинами, из темноты подворотни, бледно поблёскивая ставшими красными глазами.

— А ты куда? Спектакль не кончился. А это значит, актёры не расходятся. — Ударил он его в колено ногой, ломая ногу в открытом переломе, но крика боли не последовало.

Парень падал с торчащей из штанины костью в снег абсолютно беззвучно, только его лицо выражало агонию и безумную боль.

— Ты! Ты дьявол! — Трясущимися от безумного страха губами произнёс единственно стоявший на ногах низкий мужчина лет тридцати отроду.

— Раньше меня называли слегка иначе, — пошёл к нему мужчина в пальто, — Но это дела давно минувших дней, можно выразиться даже приданий старины. Спасибо за представление. Я, пожалуй, пойду. — Миролюбивой улыбкой улыбнулся человек.

В тот же миг последний оставшийся на ногах бандит раскинул руки, словно имитируя крест, а тот, кто валялся с переломом, вскочив на ноги не роняя ни звука, понёсся на него, яростно вцепляясь в его горло зубами, при этом захлёбываясь его кровью.

Мёртвые тела упали в снег, а мужчина пошёл в темноту подворотни.

— Представление кончилось. И зачем было так напрягаться? Можно было и без этого их убить, — сам себе сказал мужчина, исчезая в темноте. — Всему виной наверное ностальгия.