Демон и Лотос

Глава 3

На меня с гастрономическим интересом смотрела лошадь. Или конь, я не очень разбираюсь в разновидностях этих животных, но вот то, что во взгляде присутствует желание меня съесть, это я почему-то понял сразу.

— Просыпайся, а то помрёшь. — Сказала мне лошадь, показав зубы, больше подходящие саблезубому тигру.

— Оставь меня, порождение моего усталого сознания. — Это я сплю, в жизни не бывает таких лошадей. Я на это надеюсь. — Ты мне снишься, во сне умереть нельзя, не напугаешь.

— И рискуешь не проснуться. — У лошади пропала голова, вместо неё появился один мой знакомый призрак. — Баронет, если тебя сейчас убьют, я расстроюсь. Просыпайся. Или хотя бы шпагу в руки возьми.

Вот теперь я действительно проснулся и открыл глаза.

Смеркалось.

Хотя нет, должна быть ещё глубокая ночь, в комнате все предметы имели черно-белую окраску, а это верный признак того, что вокруг почти полная темнота. А свет из окна, это местная луна, а не утро.

Огляделся, но шпаги рядом не увидел, наверное, упала на пол. Вечером Сенила превзошла себя, вопя на всю таверну, но тут давно уже все привыкли, что она так отмечает наше возвращение. Сходив попить и помыться, она просто упала и выключилась.

Она и меня замучила почти до бессознательно состояния, как я и ожидал.

После того, как ей на мозги перестали давить браслеты, девушка на пару месяцев успокоилась, но потом в ней опять проснулась ненасытная любовница. Отмазок, что ей очень надо, что это всё магия виновата, у неё теперь не было, но это не мешало этой нимфоманке наглым образом приставать ко мне, как только мы возвращались в отдельную комнату, где не было свидетеля в лице второго раба. При пятнадцатилетнем ребёнке заниматься сексом я отказывался категорически. Никогда не был сторонником такой публичности.

Сенила спала, свернувшись клубком и завернувшись в одеяло с головой, а шпага действительно нашлась на полу. И тишина. Вроде как.

— Советую надеть плащ и встать за дверью. — Деловито начал командовать граф, как только я встал, и поднял валяющееся оружие. — Нежелательно, чтобы эти посетители тебя увидели, как войдут. А ты сможешь захватить их и допросить.

— И кто там меня так жаждет увидеть? — Я решил, что надевать что-либо, кроме плаща, долго, да и не нужно, раз я буду невидимым.

Буду голым, в одном плаще, как некоторые дяди, подкарауливавшие школьниц в разных парках и скверах.

— Не знаю, но уже не меньше минуты замок на двери пытаются открыть. Да и за окном какое-то нездоровое шевеление.

За то, что кто-то проникнет ко мне через окно, я не переживал. Сразу, как только я сюда вселился, я прибил три крепкие перекладины поперёк местных жалюзи, которые я за защиту вообще не считал. То, что они, оказывается, легко снимаются, меня сильно напрягало. Я лично через окно выходить не собираюсь, а другие пусть попробуют вырвать эти доски. Хозяин даже не пикнул на такое самоуправство.

А на двери я сделал задвижку. Да, деревянную, но открывалась она только изнутри, и сломать её будет очень сложно, скорее дверь не выдержит, она не очень крепкая. То, что местные немагические замки можно открыть гвоздём, я понял сразу, вот и озадачился ночным покоем.

Стоя у двери со стороны открытия, я смог увидеть, что задвижка — не панацея. В замочную скважину проснулась палочка, которая сверкнула в магическом зрении магией земли, и моя задвижка сдвинулась, прилипнув в этой палочке, как будто это было не дерево, а железо и магнит. Дверь разблокировалась, и начала потихоньку открываться. Бесшумно открываться, хотя обычно скрипела на все лады. Это наконец-то смазали петли у моей двери, или снова магия?

— Он один, пусть заходит. — В голосе призрака был нешуточный азарт, который я лично совсем не разделял. А когда увидел высокого человека, в руках которого был немаленький кинжал, то вообще начал подумывать о том, чтобы никого не захватывать, а сразу бить по голове, и только потом разбираться.

Мужчина зашёл и аккуратно закрыл дверь за собой на свой ключ. Даже мою самодельную задвижку поставил на место. Вот он стал осматриваться, вглядываясь сначала в лежащую на кровати Сенилу, а потом осматривая и саму кровать. Вот он обернулся и… увидел меня.

Да, на мне был плащ-невидимка, но сам я не считал этот артефакт универсальным средством для того, чтобы скрываться. Для охоты он не годился, (все магические звери меня почему-то сразу же замечали), да и сам я тоже видел яркий кокон переплетающихся магических нитей. Нити были всех стихий, потому, любой маг, хоть и видящий нити только одной стихии, меня заметит.

Вот и сейчас, посетитель меня как-то увидел, но я оказался быстрее. Как только глаз мужика расширился (второй глаз был у него закрыт каким-то тусклым камешком), я тут же ткнул шпагой ему в кисть той руки, которая держала оружие. Кинжал со стуком упал на пол, но мужчина даже не вскрикнул. Совершенно молча он отскочил, а во второй руке у него появился второй ножичек, пусть и поменьше.

— Плащ скидывай, у него сканер. — Не очень понятно закричал призрак, но я решил послушаться. Плащ мешал двигаться, а то, что он меня совсем не скрывает, и так уже понятно.

Отпустил завязки, которые держал левой рукой, ею же помог себе скинуть капюшон, а потом и сам плащ. Скинул и сделал шаг в сторону, выпутываясь из тряпок в ногах.

Этот мой маневр себя полностью оправдал. Я совсем забыл о том, что в этом мире окна не имеют стёкол, потому нож, воткнувшийся в стену напротив места, где я только что стоял, стал полной неожиданностью. В широкий проем, где раньше была парочка жалюзин, было видно второго навязчивого посетителя, который держал в руке ещё парочку ножей, явно выискивая меня, чтобы наглым образом проткнуть.

— К окну, быстро. — Азартно продолжал раздавать команды призрак. — Того, который на улице, надо убить, а то он тебя мигом прикончит, из окна вся комната видна. Говорил я тебе, не снимай кольца никогда, даже в постели. Давай, приставным два шага и в угол снизу.

Сам граф противников явно не видел, всё же я стоял против света. Удивительно, но тот, кто делал эту шпагу, не заложил способность для призрака, который будет в ней жить, возможность видеть в темноте или через предметы. Зато слух в этой штуке у графа был просто отменный.

Я учился работать со шпагой самостоятельно каждый день. Вот каждый божий день, под руководством Цетона, выполнял различные упражнения, пробовал связки нескольких движений, чтобы стать самостоятельным бойцом, а не марионеткой в его призрачных руках. За эти месяцы многому научился, а команды в стиле той, которую он дал, на тренировках выполнялись почти автоматом.

Два шага и укол. В лицо, как это делал в чучело, что стоит на заднем дворе этой таверны. И только проткнув горло человека за окном, я осознал, что совершил первое в моей жизни убийство.

— Молодец, шаг в сторону сделай, а то на фоне света Сестры, второй тебя сможет увидеть. — Графу было наплевать на мои душевные терзания, его захватила горячка поединка.

А мужчина, видимо догадавшись о судьбе первого по воплю, начал отступать к двери. Только вот он сам её закрыл и заблокировал, а поворачиваться ко мне спиной он явно опасался.

— Два шага с правой, перенос веса на левую и расслабься. — А это уже было из раздела наших тренировок совместных действий. Я почти научился расслабляться так, что он мог спокойно перехватывать управление моими руками, но вот до ног мы так и не дошли. Приходилось мне ими шевелить самостоятельно.

Призрак, видимо, всё же увидел нашего гостя. Подозреваю, что раньше свет местной луны, теперь идущий от окна, специально перекрывал скоропостижно скончавшийся посетитель. А когда призрак видел цель, шансов спастись у той не было.

Укол в плечо руки, державшей кинжал, укол во второе плечо.

— Шаг на треть назад влево. — Не переставал он командовать мной, как роботом, а сам продолжал издеваться над противником. Два укола в ноги, после которых мужчина всё же вскрикнул, а потом серия в плечи была повторена. Видимо, граф не забыл, как один раз наш противник успел исцелиться и чуть не зарезал тогда Сенилу.

— Пни ему по ногам, что-то он не падает. — Уже равнодушно добавил он, словно этот бой ему наскучил. — И доставай усмиритель.

— Если я надену на него ошейник, снять его можно будет только у мага. — Магический ошейник, который тут назывался усмирителем, у меня остался от рабыни, которой я когда-то его менял. Теперь не знал, что сделать с ним. В свое время я его немножечко сломал, и продать неликвидную вещь теперь было нельзя, а выкинуть — жалко. Вот и таскал с собой, думая разобраться в устройстве, когда будет свободное время. Наивный, я, в общем. Какое свободное время?

— Тогда надо бы его связать, но я не верю, что у него нет против этого амулета. Слишком уж он какой-то подготовленный.

Амулет против связывания, надо же. Да я даже представить физику действия такого амулета не могу. А нет у кого-нибудь (совершенно случайно) справочника, какие в этом мире вообще бывают амулеты? В который раз поражаюсь извращенной фантазии местных артефакторов.

— Не боись, артефактов этому человеку я не оставлю.

Как только моя рука пересекает границы ауры человека, я начинаю видеть все магические линии, которые есть в ней и в самом человеке. Спрятать от меня артефакт невозможно. Эта моя способность очень удивляла призрака. Он утверждал, что так могли только маги не ниже магистра. Да и те видели только линии своей стихии, а я видел все.

Мужик шатался, но всё ещё пытался стоять, потому я сбил его с ног, как и советовал граф. Потом, нырнув за спину, начал быстро срезать с него все подвески. В магическом плане у него ещё светилось пару колец, которые я быстро сдёрнул с окровавленной руки, браслет на руке в районе бицепса, и странное сплетение нитей в районе паха. Бижутерию в таких местах я ещё не встречал.

Кинжальчики гостя пригодились. Один я откинул подальше, а вторым взрезал его одежду, добравшись до браслета на руке. Знакомый узорчик очень меня заинтересовал. Почти копию такого амулета теперь носила на себе Сенила. Носила постоянно, не снимая, кстати, а я вот по домашней привычке кольцо с воздушным щитом на ночь снимал.

Быстро нашёл знакомую защёлку, снял амулет и приставил ножичек к паху. Мужик напрягся.

— Не дёргайся, не то я случайно отрежу что-нибудь не то. — Решил я успокоить его вслух. — Я только амулет заберу.

— Он безопасный. — Просипел тот в ответ. Надо же, заговорил! А я уж думал, что он немой.

— Вот я его безопасно и… — Амулет оказался серебряной железкой, толщиной с мой большой палец, которая проткнула его пах на манер пирсинга. — Отрежу. — С обеих сторон у амулета были шарики, его действительно можно только вырезать из тела.

Видимо, перспектива, что ему там что-то отрежут, совсем мужику не понравилась, потому что он попытался меня ударить. Ножом!

Спас меня граф. Он блокировал удар эфесом, а потом им же ударил мужика в зубы так, что у меня рука заболела. Если бы ударил моим кулаком, я бы, наверное, себе руку сломал.

Вот я ло-ох! Амулеты все снял, а на колюще-режущее не проверил. Да и лечебный амулет же видел, должен понять, что уколы шпагой этот тип должен был залечить.

— Не дёргайся, сказал же. — Зло прошипел я на него. Злился по большей части на себя, но и этот ночной посетитель меня уже достал. — Амулет я с тебя снял, залечивать порез на горле будет нечем.

— Связывай ты его уже. — Призрак заявил это таким тоном, словно я вот сижу тут, ничего не делаю, а он работает.

— У него амулет в паху остался. Скорее всего, лечебный какой-то. — Линии магии жизни светили для меня всегда особенно ярко.

— Да не обращай внимания. — Пренебрежительно бросил призрак. — Это чтобы баб ублажать без продыху, что-то вроде Пушистого Эликсира, только амулет. В моё время такие тоже были.

Не, этот мир не перестаёт меня удивлять амулетами. Ни за что не стал бы вставлять себе в тело такую немаленькую хрень, только из-за такой ерунды, как хороший стояк. Чтобы потом бабы надо мной ржали, что я сам ничего не могу, а только с помощью такого вот «серебряного костыля»?

Верёвка у меня была. В походных мешках у нас давно уже была куча разных приспособлений, которые упрощали охоту на различных магических тварей, типа кротов, ёжиков и лисиц. Связал своего посетителя, повесив одну петлю ему на шею и закрепив другой конец на подогнутые ноги. Дёрнется — петля затянется на шее. Хороший вариант для живчиков, один парень ещё на Земле показал.

— Не дёргайся, и, возможно, я тебя отпущу. Если ответишь на вопросы. — Обхлопал его и обнаружил ещё один нож, на ноге. Действительно, хорошо экипирован. — Говори, кто ты такой, и с какой целью пришёл ко мне в гости.

Мужик смотрел на меня, но не прямо в глаза, тут всё же оставалось достаточно темно. Смотрел и молчал. Кажется, мне нужен звонок другу.

— Граф, а ты умеешь пытать? — Задал я вопрос, ответ на который получить не очень и желал.

— Нет, не умею. Я маг, а не палач. Мне было достаточно создать в руке льдинку, которой и пригрозить какому-нибудь молчуну. — И добавил самодовольно. — Магов все боятся.

— И что мне тогда делать?

— Не знаю, можешь прибить, раз не хочет говорить. — Достаточно равнодушно посоветовал он. Да я, в общем-то, и так мог предсказать его ответ на этот вопрос.

— Я уже убил одного, перевыполнив план по убийствам чуть ли не на всю жизнь. — Что действительно стал убийцей, полностью осознал я только сейчас. — И ты что, предлагаешь убить пленного?

— А что такого? Он к тебе пришёл с оружием, если сомневаешься — вон в стенке всё ещё воткнуто доказательство его намерений.

— Это не он кинул, а тот, другой. А этого убивать не за что, да и нельзя же убивать пленных.

— Дар, я тебе честно скажу: ты дурак. — Категорично заявил граф. — Этот человек — твой враг. Он пришёл к тебе в дом, пришёл к тебе с оружием в руках, ночью. А ты собираешься его пощадить? Да ты до своего семнадцатилетия не доживёшь с такими принципами.

— Всё равно, он безоружный и связанный, таких убивать нельзя. — Хотя его аргументы мою убеждённость поколебали.

— Да ты что! Тогда вот тебе такой аргумент: а где твоя рабыня-телохранительница?

— Так вон же, спит. — Сенила так и спала на нашей кровати, сомневаюсь я, что он этого не видит.

— Спи-и-ит… — Издевательски протянул он. — Надо же, как это я не догадался? — Тут его голос стал жёстким. — Телохранительница! Спит! Когда вы тут орёте, прыгаете и разговариваете в полный голос. Ты в такое веришь?

Холодный пот покрыл моё тело, когда я осознал его правоту. Да Сенила просыпается, когда я просто пошевелюсь, а тут мы такого шума наделали!

Прыжком подскочил к кровати, приложил руку к груди и чуть не охнул. Сердце девушки билось редко-редко, она не спала, а была в какой-то коме. Её рукой запустил амулет, в котором энергии было буквально на донышке, весь район желудка тут же опутался нитками жёлтого цвета.

Жёлтый на амулете лечения — цвет защиты от ядов. Когда она ходила мыться, её отравили, она же всегда ещё и пить заходит на кухню. Так вот почему она выключилась сразу же по приходу, а не изводила меня разговорами ещё час-другой, как обычно.

Запаса маны в амулете нет, потому я сформировал зелёный росток и скинул всё, что у меня было. Желтые линии налились энергией, там явно пошёл какой-то восстановительный процесс. Больше я ничем помочь ей не могу, только ждать.

Зато у меня есть отличная мишень для возникших вопросов, и сброса моего плохого настроения. Или даже, паники, потому что это именно то, что я испытывал, когда только на секунду представил, что Сенила умрёт.

— Знаешь, пожалуй, я предложу тебе игру. — Присел я перед связанным мужиком, который уже начал шевелиться. — Интересную, тебе понравится. — Меня буквально трясло, но я заставлял себя успокоиться. С трудом заставлял. — Называется она «пока говоришь что-то интересное — живёшь». Как тебе условия? — На мои слова он никак не отреагировал, потому я, с внешне спокойным лицом, воткнул его же нож ему в ногу.

Нет, он не закричал, он даже не зашипел, как отреагировал бы я, например. Только расширенные глаза показывали, что он боль всё же испытывает. Крепкий орешек, прямо. Несгибаемый и молчаливый.

— Что ж, ты сам выбрал свою судьбу. — Сомнений или жалости я не испытывал от слова совсем. Наоборот, я просто жаждал убить его как можно более болезненным способом.

Нож воткнулся во вторую ногу, а потом под коленку. Смотрю, лицо этого мужика аж посерело, но он опять не издал ни звука.

— Кажется, ты любишь женщин. — Вкрадчиво замурлыкал ему я. — Так вот, попрощайся со своей любовью. Тебе будет это делать нечем! — Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я уже воткнул нож ему в пах.

Раздался просто нечеловеческий вопль, который, мне кажется, должны были услышать не только все в этой таверне, но и в соседних.

— Что-то в твоих словах очень мало для меня информации. — Издевательски заявил ему я. — Думаю, надо продолжить.

— Я не могу! — Наконец завопил этот несгибаемый. — Я под клятвой, если расскажу, то умру.

— Ну, не расскажешь, тоже умрёшь, так что, выбор у тебя не очень богатый. — Философски пожал я плечами, и воткнул нож во вторую коленку. Раздался ещё один вопль, хоть и тише. Отлично, клиент запел. — Но ты можешь сказать то, что можешь. Не запрещали же тебе просто говорить, так не бывает.

— Я… — Он шумно набрал воздух в лёгкие. Лицо его покрылось мелкими капельками пота. — Мне приказали.

— Знаешь, так как твоя рожа мне незнакома, я догадался, что ты ко мне не испытываешь личную неприязнь. — Потом приблизил окровавленный нож к его глазам. — Но вот лично я готов тебя на куски разрезать, веришь?

— Д-да. — Видимо, темнота не помешала ему увидеть то, что было перед его глазами. — Но я ничего не знаю.

— К какой организации ты принадлежишь? — То, что это какая-то организованная группа, я не сомневался. И больше всего опасался, что это официальные власти. После его вопля сюда уже давно должны были ломиться представители местной стражи, а до сих пор нам никто не мешает разговаривать.

— Я… — Тут он сглотнул. — Я не могу сказать.

— Печально, но пока что не смертельно. — Значит, всё же криминал. Специалисты от государства точно бы представились. — Тогда скажи мне, девочка выживет?

— Она… — Он вздохнул и выдохнул ответ. — Она должна была впасть в оцепенение, а не умереть. — Про кого идёт речь, он не переспросил. Значит, то, что Сенила отравлена, тоже рук дело этих двоих. Учту.

— А смысл? — Честно, смысл всего этого от меня ускользал. Убить — это понятно, но зачем кого-то отправлять в кому?

— Тебе предложат выкупить лекарство, чтобы она смогла проснуться. — Тут он немного нервно поморщился и добавил. — Я и должен был это предложить.

— А тот, за окном что, не с тобой? — Граф сказал, что они были вместе. Кстати. — Цетон, никого больше не слышишь?

— Нет, все как будто оглохли, не слышно ни шагов, ни разговоров. — Я почувствовал, что он поощрительно улыбается. — Ты продолжай, у тебя отлично выходит.

— Со мной. — Судорожно кивнул мой посетитель. — Он должен был показать тебе, что скрываться от нас бесполезно. Ранить, если бы ты справился со мной, но это… — Мужик поморщился. — Было маловероятно.

Как-то всё это слишком громоздко. Они же напоили её ядом давно, приходить ко мне в комнату-то зачем, да ещё и ночью? Пришли бы днём, сделали своё предложение, от которого нельзя отказаться.

— А если я откажусь от этого щедрого предложения? — Задал я главный вопрос.

— Тогда она умрёт. — Выдохнул и тут же запричитал громким голосом. — Но этот яд не я ей давал, я только должен передать просьбу о встрече. Я всего лишь должен был тебя напугать.

Ага. Тоже мне, передатчик просьб. Напугать он меня должен был. Признаться, у него получилось, я действительно напуган. Сенила за это время стала просто частью меня, я вообще не представляю, что буду делать без неё в этом поганом мире. Наверное, стану магом и всех виновных поубиваю, начиная со своего папаши, заканчивая всеми в этой организации, которая делает такие вот предложения.

— Через сколько она умрёт? — Надо знать, сколько у меня времени, чтобы найти противоядие. Жаль, Белианда не найти, он не сказал, как это можно сделать, а самому разыскивать его будет очень долго, столица большая. Вот у него бы такое наверняка нашлось, он же как раз алхимик.

— По-разному, но обычно это дней десять, не больше.

— А самое меньшее? — Мне нужно знать безопасный период.

— Пять дней выдерживают все, а потом зависит от человека. — Уже спокойно заговорил этот почтальон, а в конце даже усмехнулся. — Я её хорошо рассмотрел, пока она голая шастала за водой. Деваха сильная, долго выдержит.

— Это да. — Согласился я с ним, и воткнул ему нож в сердце. — Но ты это не увидишь. — Его циничность и пренебрежение в голосе до того меня взбесили, что я просто не сдержался.

Так, у меня мало времени, надо спешить. И в первую очередь, одеться, а то я так и бегаю, как маньяк-извращенец, только уже без плаща.