Демонолога вызывали? Том 2

Глава 22

— 22 —

Оставшиеся сутки пролетели почти незаметно. Несмотря на то, что я постоянно находился в поместье — отдыхать было некогда. Свободные оставшиеся часы я посвящал тому, что урывками заполнял гримуар. Все остальное же уходило на подготовку.

Мы проверяли мотокареты, таскали взрывчатку, снаряжение на тот случай, если нам не удастся сделать «ход» при помощи меня и Альфа и его придется аккуратно делать вручную. Провиант на этот же случай, если придется задержаться на сутки и более.

Только на эти минимальные действия у нас ушел фактически весь световой день. Ближе к ночи мужчины разбрелись по делам и проводили время с семьями или друзьями. Кто на что был горазд. Я им не запрещал и не ограничивал, потому что впереди предстояло тяжелое дело и к нему они должны были быть готовы на всех уровнях. Физическом и психологическом. Потому что отдохнувший и довольный человек на минимальном уровне стресса куда более адекватный, чем измотанный в Пустошу рейдер.

Я сидел на каменной ограде старого фонтана и просто наблюдал за людьми. Аида взялась также внезапно, как и пропадала. После стычки с Демоном Тьмы она какое-то время отлежалась у нас, вернулась в свой первозданный вид, в котором она больше напоминала человека и затем исчезла.

Где она была и чем занималась — я не знаю и не в праве этого допытывать. Но радовало то, что она перестала фыркать и задирать нос. И уж тем более что-то там упоминать про какие-то дуэли и попытки отрубить мне голову.

Внутри себя я подозревал, что она сделал некоторые выводы, увидев мою истинную форму в Аду и после этого передумала о каких-либо попытках померяться со мной силами.

Хотя, увидь я себя со стороны, то тоже, вероятно, подумал бы не десять, а сто раз, прежде чем попытаться сойтись один на один. И это не значило, что я очень крутой или классный. Это говорило о здравой оценке своих сил, потому что при любых раскладах был неиронично большой шанс обдурить и переиграть кого угодно. Как меня, так и самого Азазеля. Да кого угодно.

Среди всех демонов, о которых я читал или слышал от других бесов — в этом плане отличался только Демон Лжи. Поговаривали, что он всегда знает, что точно является ложью, а потому с легкостью мог определить говорит человек правду или нет. Уникальный дар для обыденной жизни и абсолютно бесполезный для моей профессии.

Хотя, не исключаю, что при должном применении этот навык можно было бы использовать, чтобы обманывать других демонов или иных существ для своей выгоды. Но мне сейчас не было до того дела.

— Не буди лихо пока оно тихо, — сказала она. — Но, кажется, ты этой пословицы не слышал. Я права?

— Я слышал, что железо надо ковать, пока оно горячо. И что удача сопутствует тем, что действует дерзко, смело и уверен в своих силах. Я в своих уверен.

Она тихонько хмыкнула и присела рядом.

— Нужна моя помощь? — спросила она, отчего у меня чуть дар речи не пропал. Аида и предлагает помощь, а не ставит перед фактом? Эта рогатая что, сотрясение мозга получила тогда?

— Ты не заболела? — спросил я у нее.

— Нет. С чего вдруг?

Очень необычное для нее поведение. Слишком… податливое, что ли? Я никак не мог подобрать слово, чтобы описать ее поведение. Спокойное, мягкое, словно она пыталась меня расположить к себе ближе, чем была сейчас. Словно пыталась завоевать доверие, показать, что она не такая колючая, какой себя демонстрировала все время ранее.

Но зачем? Я и так знаю, что она добрейшей души существо, просто строила из себя невесть что.

— Если хочешь — можешь поехать с нами, естественно. В конце-то концов твоей задачей является слежка за мной.

— Верно, — подтвердила она.

— И, как я понимаю, это распоряжение никто не отменят.

— Не отменял, — кивнула Аида.

Я пожал плечами. Лишний клинок не помешает. Тем более такой опытный, как ее.

— С нами поедешь или своим ходом?

Она покачала головой и от этого действия позвонки в ее шее громко зашелкали.

— Пожалуй, что поеду с вами. Буду честна, я порядком подустала за последнее время. И поездка в Ад меня нисколько не наполнила энергией, в отличие от тебя.

— Я не знаю, как работает твой организм, поэтому не могу ничем помочь или подсказать как стабилизировать эту ситуацию.

Просто констатация факта. Если она пыталась таким образом намекнуть на то, что у нее есть проблема с поступлением адской энергии, то у меня для Аиды были плохие новости. Я испытывал те же самые трудности, только при условии, что у меня был источник подпитки в подвале, а как у нее обстоят дела в этом вопросе — мы не обсуждали.

— Как-нибудь расскажу, — сказала она. — Выезжаем в полночь?

— Да.

— Хорошо, — сказала она и пошла куда-то в сторону дома.

Я посидел у фонтана еще какое-то время и тоже прошелся до своей комнаты, где после заполнения нескольких листов, уделил полчаса на медитацию, чтобы привести мысли в порядок и сосредоточиться на деле.

Я не испытывал страха. У меня не было опасения за свою жизнь. Но я откровенно ощущал волнение за жизни людей, которые сегодня в полночь выедут со мной. Я за них в ответе и если что-то случиться, то уже не выйдет относиться к этому так равнодушно, как тогда во время перестрелки у разрушенного вокзала или в подвале поместья, когда стрыга отделила голову одного из рейдеров от туловища за один взмах когтистой лапы.

Если я потеряю кого-то из них, то… я н знаю, что буду делать. И, к сожалению, я обычный демонолог, а не какой-нибудь некромант или священник, способный воскрешать павших союзников или заживлять самые страшные раны.

Именно все это я и пытался обдумать. Успокоить мятежный разум и расставить все точки над i. Проанализировать все вероятности, которые я способен представить и разыграть решение их в свою пользу.

И каждый чертов раз возникало что-то такое, на чем я запинался и не знал, что же делать дальше. Из тысячи симуляций — ни одного решенного сложного вопроса, где жизнь не стояла бы на кону.

Только один вариант — все должно пройти гладко. Просто идеально донельзя.

Какова вероятность, что все случится именно так? Стремится к нулю, но никогда ему не будет равна. Как бы там ни было, но за оставшиеся полчаса медитации я смог привести мысли в порядок.

Волнение лишь часть проблемы. Куда хуже, когда мыслительный процесс забивается пустыми размышлениями и в критичный момент не сможет дать мгновенное решение. А оно бывает крайне нужно вот здесь и прямо сейчас.

Уже во дворе мы погрузили два новых сундука с золотыми монетами в мотокареты. Четыре железных коня были готовы к отправке. Мужчины прощались с женами, словно в последний бой. Что-то внутри меня подсказывало, что это нормально. Они так прощаются каждый раз перед серьезным делом. У них это в крови. Или что-то вроде привычки. И не мудрено.

— Вы готовы? — спросил я у них.

— Да, — ответили мои люди. Мои Рейдеры. Мои верные союзники, что не так давно встали под мое знамя, сделав это решение одним из самых правильных в своей жизни за последние годы.

— Я не слышу! — подбодрил я их.

— Да! — громыхнули голоса в ночи.

— Вот и отлично. По машинам, — скомандовал я. — Я первый, вы за мной.

Я сел в первую мотокарету, провернул ключ в замке зажигания и включил фары. Мотор ровно затарахтел, что свидетельствовало о его стабильной работе. На пассажирском сидении справа от меня сел Рамон, а сзади хлопнули створки, после чего кабину заполнил легкий аромат сирени и крыжовника. Почему от Аиды иногда пахло такой странной и непонятной смесью запахов, пускай и приятных — я не знал и спрашивать ее об этом не собирался.

— В добрый час? — спросил Рамон.

— Поплюй трижды через левое плечо, — сказал я ему, на что Рамон вздернул брови и явно приготовился выполнить приказ. — Я образно, — тут же сказал я. — В моей семье была такая примета, — но во взгляде Рамона не было ни капли понимания о чем я веду речь и поэтому я махнул рукой. — Потом расскажу, поехали. Альф, ты тут?

— Угу, — кисло отозвался бесенок. Последние сутки он был вялым и действовал почти нехотя. Обиделся, что я не дал ему нажраться перед делом от пуза и почти все сутки держал на сухом пайке. Совсем обленился черт рогатый.

Мы выехали вереницей с территории поместья. Четыре машины друг за другом, распределенные багажом поровну. Знакомые тропы мелькали за окнами и впереди меня, пока в один момент мы не выскочили в Пустошь, где бескрайняя ровная гладь земли изредка сменялась песчаными барханами или одиноко торчащими посреди ровной земли куски скал, словно остатки былого величия массивных гор.

Альф мысленно мне передавал образ того, куда нам надо двигаться, и поэтому я спокойно ехал к той точке, где был спуск в канализацию, который находился у черта на куличках, потому что по-другому и не скажешь.

Это место и вправду по моим прикидкам находилось на таком отдалении от города, что мало кто вообще мог знать о его существовании, если никто вообще.

Серп молодой луны слабо освещал пустое пространство вокруг, но свет фар от четырех мотокарет исправлял это недоразумение. Мы мчали на полном ходу, когда в какой-то из моментов я ощутил странный толчок, словно наехал на какой-то булыжник. Однако я не видел ни единой кочки или камня на своем пути и это меня слегка насторожило.

Еще через восемь минут езды ситуация повторилась, после чего идущие машины сзади стали мигать мне фарами и сбрасывать скорость.

— Что такое? — спросил я у Рамона, тоже отпуская педаль акселератора.

Его брови нахмурились, а лицо стало серьезным.

— Надеюсь, что они ошибаются, — ответил он. Ненавижу, когда Рамон говорит загадками, словно я должен догадаться, о чем идет речь.

— Конкретнее, — сказал я.

— Мы отъехали достаточно далеко от города в Пустошь. Очень далеко.

— Да. Верно. Нам еще ехать километров пятнадцать-двадцать, не меньше, потому что этот чертов водоотвод находится вообще в другой стороне и от нас, и от поместья Кесслера.

— Не будем торопиться с выводами, Андрей Саныч. Остановитесь и давайте подождем немного.

Я остановил мотокарету.

— Заглушите мотор, пожалуйста?

— Зачем? — спросил я.

— Он чувствует нашу вибрацию, — сказал Рамон.

И тут я начал строить уже предположения чисто интуитивно на его словах.

Толчки земли, вибрации, удаление от города. Значит в Пустоши обитает что-то. И обитает оно глубоко под землей, потому что опирается на вибрацию от поверхности.

— Какие у него размеры? — спросил я.

— Как раз, чтобы проглотить нашу мотокарету целиком, если распахнет пасть ровно под нами, — сказал Рамон.

Очень своевременная новость и очень актуальная. Почему нельзя было предупредить, что здесь обитает нечто задолго или хотя бы во время того, как я рассказывал свой план — непонятно. И именно сейчас происходило то, чего я опасался, а именно непредвиденные обстоятельства, которые я не мог даже предположить.

— Почему не сообщили ранее?

— А вы бы поверили? — спросил он и мне действительно захотелось треснуть их всех палкой.

После всего того, через что мы прошли. Буквально через Ад и через несколько полей битв — они все еще сомневаются в том, что я могу поверить в любой их бред. Как минимум запомню эту информацию.

— Рамон, как минимум я бы принял во внимание, — сказал я спокойно. — А теперь быстро и лаконично опиши мне эту херню.

— До пятнадцати метров длиной из того, что мы слышали и до шести метров в диаметре пасть. Длинное существо, напоминающее обычного дождевого червя. Только слегка перекормленного.

Значит и вправду мотокарета могла с легкостью исчезнуть прямо на глазах. Дерьмо.

— Откуда вы о нем узнали?

— Про Левиафанов много говорили. Но они сторонятся городов и обитают вдали в Пустошах. Наш лагерь стоял аккурат в черте того места, где эти ползуны не появляются. Мы заезжали и дальше, но ни одного за все время не встречали. Но мы и ездили не больше, чем на двух машинах, а тут сразу на четырех… он либо очень голоден, либо нам просто не повезло пересечься.

— И какие тактики борьбы с ним? — спросил я, прислушиваясь к окружению. Но сколько не прислушивался — не ощущал и не слышал ничего. Ни шорохов под землей, ни легких вибраций. Тишина ночной Пустоши.

— Время, — сказал Рамон. — Придется ждать.

— Сколько?

Он пожал плечами и этот жест мне совсем не понравился.

— Он все еще здесь, — подала голос Аида. — Просто затаился и тоже слушает.

— Откуда ты знаешь? — опередил меня Рамон. Я тоже хотел было задать этот вопрос, на что рогатая тихо хмыкнула.

— Принюхайтесь. В воздухе пахнет пряностями.

Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться на запахах, но ничего не выходило. Мое людское тело без усилений не обладало столь развитым обонянием.

— Альф?

— М?

— Подсоби.

— Угу, — ответил бесенок и равнодушно положил лапку мне под затылком. Меня пробрал легкий холодок, но я тут же понял, о чем говорила Аида. В воздухе действительно витал легкий запах острых пряностей, от которых в носу стало зудеть аж до слез.

— Давно он идет за нами? — спросил я у нее.

— Не более двенадцати минут. Не могу сказать точно. Я сама отметила его только после первого толчка, но думала, что обойдется. Они не всегда нападают, иногда просто ползают рядом, но нам с этим повезло по-крупному во всех смыслах.

— В каком смысле? — спросил Рамон.

— Он большой, — равнодушно перечисляла Аида. — Голодный. Готов ждать. Когда придет утро — температура поднимется до того, что мы начнем заживо плавиться в железных кабинах, а ему будет хоть бы хны. И либо мы помрем от обезвоживания, либо начнем движение и кого-то из нас сожрут.

Я вздохнул. Расклад был, прямо говоря, просто бинго. Из всевозможных путей различных происшествий мы удосужились одного из самых неприятных. Судьба явно любила подбросить мне задачку со звездочкой и наблюдать, как я из нее буду выкручиваться. И мне ли не в первый раз.

Большой, злой, голодный, значит. Так? Хорошо. Значит ломанется за мной сразу же. Остается только придумать как сделать так, чтобы остальные не пострадали.

Идея появилась в моей голове так же быстро, как я бы и хотел. Не зря медитировал и приводил мысли в порядок. Пускай мы задержимся, но все равно будем придерживаться плана. Просто сейчас мне нужно будет сделать все аккуратно, но при этом максимально быстро.

Я взялся рукой за зеркало заднего вида и поправил его, чтобы прикинуть расстояние между нашими мотокаретами, но сделать это было через грязное заднее стекло тяжело.

— Аида, сколько примерно метров между корпусами?

Она выглянула в окно, издавая минимум движений.

— Не больше, чем полутора-двух метров.

Хорошо. Если напрячься, то можно докинуть. Все равно я хотел лишь навести шуму, а братья Бодески взрывчатки сделали столько, что там можно весь этаж обвалить. Но другого варианта у меня нет. Тратить оставшуюся энергию на этого червяка я не собирался, потому что и без того придется ее разлить очень много. Каждая капля на счету.

Я потарабанил пальцами по рулю и тут же остановился. Кто его знает, насколько мелкие вибрации может улавливать этот червь, находясь непосредственно близко к жертве.

— Значит, слушайте меня. Сейчас мы максимально осторожно откроем задние двери. Аида, ты берешь Рамона, как меня на вокзале и вы оба перепрыгиваете в соседнюю машину.

— Как? — удивился Рамон, но я тут же выставил указательный палец.

— Доверься мне и не задавай теперь вопросов.

Аида лишь кивнула, явно понимая, о чем я говорю.

— Дальше вы перекидываете мне взрывчатку. Не всю, но достаточно много. Я поеду один и отвлеку его на себя. Придется пожертвовать одной мотокаретой, но лучше так, чем умирать здесь днем от жары и истощения.

— Андрей Саныч, — сказал было Рамон, но я снова его перебил.

— Это не обсуждается. Сейчас нужно делать то, что я говорю. Понял?

Он скрипнул зубами. Ему не нравилась моя идея, но выхода действительно не было и Рамон это понимал. Он пытался найти решение, но в голове рейдера ее не было точно так же, как и у меня альтернативного решения.

— Понял.

— Отлично. Перебирайся к Аиде.

Он пролез между наших сидений и оказался в отсеке для пассажиров и инвентаря. У нас лежало всего две пачки взрывчатки и этого было катастрофически мало чтобы разорвать такую зверюгу, какую они описали.

Я встал рядом с ними и взялся за ручки створок, после чего опустил их, распахнув в разные стороны.

Аида встала слева от Рамона, взяв его рукой за талию.

— Положи мне руку на плечи, — сказала она, — и крепко держись.

— Готовы? Раз, два…

Толчок под землей.