Денетория. Золотой дракон

Глава 5

Килан вгляделся в даль. С высоты, на которой находился сейчас маленький отряд, открывался прекрасный вид на располагавшийся внизу город.

Мист считался жемчужиной севера королевства. Сейчас, правда, уже никто не смог бы сказать, с чем именно связано такое наименование, ведь городок давным-давно обмельчал и потерял всю свою привлекательность. Однако же, когда-то в древности именно он был столицей государства, но вечные набеги орков в конце концов вынудили королей сменить свою резиденцию и отправиться в более безопасные Центральные земли. После ухода из города монархов он заметно обнищал, и, хотя население его по-прежнему было велико, общий статус важности города заметно понизился.

— Мрачный город. Ты уверен, что хочешь идти через него? — спросил подошедший к командиру Экрон.

— У нас не остаётся выбора. Либо идти через Мист, либо же делать крюк длиной в лишние сто миль, ты ведь знаешь…

— Да знаю, просто решил ещё раз убедиться, что ты не передумал.

Килан бросил мягкий взгляд на друга.

— Всё будет хорошо, Экрон, всё будет хорошо.

Через несколько часов небольшой отряд уже приближался к крепостным стенам города.

— Ох, чёрт, вы только гляньте на эти ворота! — с удивлением и восхищением воскликнул Форин.

— Выглядят довольно-таки крепкими, — присмотрелся Тардор.

— Я вам больше скажу, друзья. Тут видна рука гномов, они их ковали, — не без гордости пояснил Форин.

— Что ж, вполне возможно. Места здесь опасные, частенько случаются набеги орков, поэтому крепкие ворота являются залогом безопасности города — согласился Килан.

Возле входа в город толпилась целая толпа торговцев с возами. Возницы громко бранились и расталкивали друг друга по сторонам, пытаясь как можно быстрее пройти досмотр своих товаров. Стражники, как будто назло всем собравшимся, работали очень медленно, при этом то и дело отлучаясь на бесконечные перекусы, которых в час могло быть до пяти штук.

— Этак мы здесь, похоже, надолго застрянем, — с сожалением сказал Меагорн.

— Что ж поделать, вариантов не особо много, нужно ждать, — пожал плечами Килан.

— Ух, я бы их проучил, это же сущее издевательство! — громко бранился разгневанный Экрон.

— Таковы нынешние законы короля. Если наш поход сложится удачно, я думаю, все эти проблемы будут быстро решены, — мягко улыбнулась Анария.

Тем временем впереди какой-то особо вспыльчивый торговец стегнул молодого стражника по плечу за то, что тот решил насмехаться над его старой лошадью.

— Ах ты, чёртово отродье! — вскипел стражник. — А ну-ка, ребята, хватайте его.

Трое крепких воинов вмиг кинулись на незадачливого торговца и волоком стащили его с седла на землю.

— Ну, я тебе сейчас покажу, как нападать на представителя власти… Эй, а ну-ка принесите мне мою плеть!

Маленький юркий солдат мгновенно влетел в небольшое помещение, которое служило стражам казармой, и через несколько минут вынес оттуда огромную плётку с четырьмя хвостами.

Взяв своё оружие, стражник приказал сорвать рубашку с купца и приковать его к колодкам на стене, судя по всему, повешенным здесь специально для таких случаев. Немного размяв руку, воин начал с методичной жестокостью, которая бы поразила даже самого рьяного палача, наносить удары по спине бедного торговца.

— Неужели мы ничем не поможем этому бедняге?! — буквально взорвался Экрон. — Мы же не можем просто так стоять и смотреть, он ведь убьёт его!

— К сожалению, как бы нам ни хотелось, — с горестью произнёс Килан, — помочь ему мы не в силах. Стражников здесь не меньше двух дюжин, нас в лучшем случае схватят и бросят в темницу, а в худшем — просто убьют.

Купец, который поначалу издавал душераздирающие крики, постепенно замолчал. И когда стражник закончил свою мерзкую работу, вся спина бедняги напоминала изрешечённое ядрами поле боя. Безжизненное тело несчастного стащили со стены и кинули вниз в глубокий ров, простирающийся над крепостной башней.

После этого всё вновь пошло своим чередом, а воз убитого купца просто сдвинули с дороги, между делом быстренько растащив все товары.

— Кто такие, и за каким делом идёте в город? — произнёс стражник, когда перед ним возникли фигуры шестерых путников.

— Мы учёные, идём из Доротоса, по важным делам, — голос Килана был абсолютно бесцветен, стражник бы ни за что не догадался, как сильно воину хотелось переломать ему хребет.

Услышав название столицы, караульный весь мигом подобрался и обратился к ним уже более ласковым тоном:

— Уважаемые мсье, вероятно, знают, что за въезд в город нужно заплатить специальную пошлину?

— Это что ещё за чушь?! — не выдержав прокричал Экрон.

— Отродясь во все города Денетории въезд был всегда бесплатен, — встал рядом с ним Тардор.

Стражник отступил на шаг назад и, видя, чем начинает оборачиваться дело, быстрым движением руки подозвал к себе ещё нескольких солдат.

— Сожалею, но таков приказ бургомистра: или платите, или въезд запрещён.

Экрон буквально прорезал гневным взглядом слащавое лицо стражника, ситуация накалилась до предела. Ещё мгновение — и две стороны пошли бы в рукопашную, но тут вмешался Килан.

— Остыньте, друзья, мы заплатим. Какова цена?

Стражник мерзко ухмыльнулся, радуясь своей победе.

— Тысяча досов с человека.

— Тысяча досов! — проорал Экрон. — Да я сейчас с него шкуру спущу, это же грабёж!

Клинок стражника медленно потянулся из ножен.

Килан мгновенно кинул грозный взгляд на Экрона и процедил сквозь зубы:

— Успокойся! Я же сказал, что мы заплатим.

Под стальным взглядом своего командира Экрон весь сжался и отступил назад, и лишь тихо буркнул:

— Поступай как знаешь.

Монеты призывно зазвенели, и городские ворота с тяжёлым скрипом проглотили шестерых путников.

Солнце окончательно опустилось за горизонт к тому времени, как друзья попали в город, поэтому о продолжении пути не стоило и думать.

— Найдём какую-нибудь таверну и остановимся там на ночь, заодно узнаем местные слухи, — предложил Килан.

Все безмолвно кивнули головами в знак согласия, лишь Экрон безучастно, не смотря на командира, разглядывал облупившуюся стену соседнего здания.

Килан быстро подошёл к здоровяку и взглянул в его глаза:

— Экрон, ты ведь знаешь, что мы должны были попасть в этот город любой ценой. Обещаю, они поплатятся за содеянное.

— Ты только и можешь, что обещать, Килан, — Экрон в сердцах пнул подвернувшийся под ногу камень. — Но, впрочем, оставим это, кажется я вижу впереди таверну. Пойдёмте, нам всем нужно выпить.

Захудалая, с обтрескавшимися стенами и державшихся на честном слове дверьми, таверна «У чёрного пса» являла собой весьма жалкое зрелище. Но путники были совершенно не в том состоянии, чтобы брезговать.

Таверна внутри была до отказу набита народом — настолько, что было невозможно протолкнуться, но путникам очень повезло, когда они вошли, одного из посетителей, напившегося до беспамятства, подхватив под руки, вынесли из-за стола. Друзья немедля заняли освободившееся место.

Тавернщик, как уже повелось среди их братии, был массивным толстяком с огромными, словно два бочонка, щеками. Мало того, он был ещё и порядком глуховат, Форин почти сорвал голос, пока его дозвался.

— Что молодые сэры и дама будут пить? — противным гортанным голосом, спросил толстяк, подойдя к столу.

— Нам пива, — выдохнул Тардор. — Побольше пива и на закуску жареных куропаток с картофелем.

— У нас тут сегодня куча народу, — хвастливо проскрипел тавернщик, — придётся немного подождать.

— Ничего страшного, — отмахнулась Анария, — мы никуда не торопимся.

Толстяк быстро кивнул и отправился назад к стойке.

— Да уж, такое ощущение, будто в этом городе больше нет ни одной таверны, — раздражённо проворчал Меагорн.

— Да чёрт его знает, но я сомневаюсь, что при такой толкучке у них найдутся свободные комнаты на ночь, — грустно сказал Килан.

В этот момент в таверну вошёл низенький старичок с длинной бородкой. Он стал протискиваться между толпами народа, в поисках свободного места. Добравшись до стола, за которым сидели друзья, взгляд его впился в их предводителя.

Килан недоумевающе поглядел на старика и, решив, что того что-то смутило в его одежде, начал быстрым движением руки отряхивать свою кожаную куртку. Старичок тем временем подошёл ещё ближе и уже буквально в упор разглядывал Килана.

— Извините, что-то не так? — пытаясь разрядить накаливающуюся обстановку, спросила Анария.

Старичок весь встрепенулся от неожиданности и тут же ответил:

— Нет, всё в порядке, извините. Просто уважаемый сэр мне кое-кого напомнил, но теперь я вижу, что обознался, — и тут же, не дав Килану ничего сказать, быстро спросил: — Я не хочу показаться вам навязчивым, господа, но не откажите ли вы мне в удовольствии сесть рядом с вами?

Килан оглядел друзей. Их лица выражали удивление, но они не высказали своего мнения касаемо просьбы старика, и поэтому Килан принял решение самостоятельно:

— Конечно, присаживайтесь, тем более что у нас как раз есть свободное место.

Старичок расплылся в мягкой улыбке.

— Премного благодарен, сэр, я вам не помешаю.

Однако же, во всеобщем шуме и гаме над столиком путников на некоторое время повисло неловкое молчание. Каждый думал, что неплохо было бы что-нибудь сказать, но никто не решался начать разговор первым.

Лишь минут через десять, когда баркас тавернщика, выплыв из берегов стойки, принёс пиво и еду, затяжное молчание прекратилось. Как раз в это время два смутьяна, сидевшие неподалёку, что-то не поделили с огромным верзилой и затеяли короткую драку, результатом которой стали многочисленные ушибы и сломанные конечности смутьянов.

Килан, наконец понял с чего начать беседу и спросил у старика:

— Скажите, а у вас всегда здесь такое количество народа?

Старичок вздрогнул от неожиданности и, снова вонзив в путника свой странный взгляд, проговорил:

— Да, частенько, видите ли, в этой части города таверн больше нет. Было целых четыре, но по особому приказу бургомистра все остальные были закрыты.

— А кто он, собственно, такой, этот ваш бургомистр? — медленно пережёвывая мясо, спросил Экрон.

Старичок с удивлением воззрился на него.

— Вы, я вижу, не местные…

— Да, мы прибыли издалека, — уклончиво проговорил Килан.

— Мы учёные, — пояснил Меагорн. — Мы путешествуем по всей стране и собираем различные сведения о городах и посёлках Денетории.

— Что ж, — выпятил губу старик, — дело полезное.

И, ещё немного подумав, ответил:

— Так и быть, — старик глубоко выдохнул, — я вижу, вы люди порядочные. Просто у нас тут не особо жалуют незнакомцев, таков уж северный нрав, но вам я отвечу. Бургомистр — это ставленник короля, наш, так сказать, «городоуправленец».

— Понятно, а чего этот ваш управленец так ополчился на таверны? — спросил Форин, вливая очередную порцию крепкого напитка в рот.

Старик усмехнулся и, поманив слушателей поближе к себе, шёпотом продолжил:

— Бургомистр у нас сам ужасный пьяница, и напивается обычно до такого состояния, что потом неделю не выходит из своих палат. И вот недавно, по слухам, лекарь ему объявил, что у него язва, и что пить ему теперь категорически запрещено. Естественно, бургомистр пришёл в ярость и решил, что раз ему теперь пить нельзя, он отнимет эту радость и у своего народа. Количество таверн по всему городу было резко сведено до минимума. Совсем упразднять их он побоялся, потому что так ведь и до бунта недалеко. Хотя, честно сказать, я считаю, что бунта уже не миновать.

— Вот оно как, а можно поподробнее? — заинтересовано посмотрел на старика Килан.

Старичок придвинулся ещё ближе и продолжил заговорщицким тоном:

— Стража совсем от рук отбилась, творят что хотят. А ведь бургомистр твердит, мол, что он ради своего народа в лепёшку готов разбиться, а сам потихоньку со своими амбалами этот народ загоняет в кучу с навозом...

Не успел ещё старик договорить свою мысль, как в зал с громким стуком влетели трое стражников. Ловкими движениями расталкивая людей, они направились прямо к столику, где сидели путники.

Старик весь побледнел и севшим голосом простонал:

— Это за мной…

Трое стражников вплотную подошли к столу, и один из них, видимо старший, грозным голосом отдал команду:

— Схватите этого старика и крепко его держите. Нынче ночью у него свидание с виселицей.

Килан уловил на себе требующий взгляд Экрона, но и без этого он не собирался сейчас оставаться в стороне.

— В чём обвиняют этого старика? — в голосе воина слышались заметные нотки стали.

Стражник, отдавший приказ, буквально опешил от такой дерзости.

— Ты смеешь что-то гавкать, шавка? Заткнись, или мы покажем тебе, где твоё место.

Все пятеро воинов в мгновение ока вскочили на ноги и уже готовы были выхватить кинжалы, но Килан остановил их.

— Ещё раз спрашиваю, за что вы арестовываете этого старика? Я бы посоветовал вам ответить, в следующий раз я уже не буду с вами так вежлив.

Стражник буквально вскипел:

— Да как ты смеешь, мерзкое отродье?! Ребята, к оружию!

Стражники вмиг обнажили свои клинки. Друзья Килана не шевелились, приказа не было. Странник ещё раз посмотрел в лицо стражнику, глаза того выказывали ужасный страх.

— Что ж, видимо разговора у нас не получится, а жаль.

Всё решилось буквально за несколько секунд. Анария быстрым движением схватила со стола недопитую бутылку и что есть силы ударила одного из стражников по голове. Меагорн в мгновение ока образовал в руке огненную сферу, и тут же поджёг ею другого стражника. С третьим расправился сам Килан — прыжок, быстрый выпад и враг уже повержён.

Вмиг вокруг воцарилась мёртвая тишина. Множество глаз с недоумением уставилось на компанию из шести человек, стоявших посередине зала в быстро растекающейся луже крови.

— Они, они убили стражников, в моей таверне, — запричитал бросившийся вперёд тавернщик. — Теперь бургомистр прикажет убить меня, и моё заведение будет уничтожено!

Последние слова толстяка подействовали на толпу как катализатор.

Со всех сторон в сторону путников понеслись угрожающие крики.

— Убить мерзавцев!

— Нет, схватить их! Мы выдадим их бургомистру, и он пощадит таверну!

— Правильно, правильно, схватить!

— Перерезать им глотки!

— Дело худо, — быстро проговорил Тардор, готовясь к окружной обороне.

— Тут мы не выстоим, их слишком много, нужно прорываться к выходу! — выкрикнул Килан.

Ждать и медлить больше было нельзя. Экрон мощнейшим ударом сбил двух остолопов, загородивших выход, и вся компания мгновенно выскочила на улицу, на ходу отбиваясь от наседающих преследователей.

— Куда, Килан? — на ходу кинул Форин.

— Не знаю, будем решать на ходу, — быстро ответил воин, и тут же в его мозгу загорелась одна идея.

— Меагорн, вся мостовая в лужах, ты можешь их заморозить?

Маг посмотрел вниз, оценил обстановку и прикинул:

— Думаю, да смогу. На то, чтобы создать лёд, вообще, нужно много времени, но по этому направлению я был лучшим в академии, сейчас сделаю.

Меагорн сложил пальцы в определённом порядке и быстро, монотонно начал произносить заклинание. Вереница луж, оставшаяся за спинами друзей, в мгновение ока покрылась толстым слоем льда.

Килан улыбнулся:

— Ну вот, пускай теперь покатаются, какое-то время мы для себя выгадали.

Ничего не подозревающая толпа быстро взлетела по мостовой, и тут… И тут началось настоящее ледяное представление, вот только участники его были явно не в восторге. Со всех сторон неслась отборная брань и хруст ломающихся друг об друга костей.

— Ну что ж, надолго это их вряд ли задержит, нужно поспешить, — произнёс Меагорн и тут же замер на месте.

Перед друзьями стоял запыхавшийся, хватающийся руками за сердце старичок, виновник всего происшедшего.

— Господа, идёмте со мной, я отведу вас в укрытие.

Все замерли на месте, не зная, что предпринять. Килан лихорадочно взвешивал в голове все за и против и готов был уже отказаться от столь сомнительного предложения, как вдруг старик произнёс:

— Скорей же, я не враг вам. Я знаю кто вы, — сказав это, он выразительно поглядел на Килана. — Я хочу помочь вам, идёмте со мной.

Анария с недоверием взглянула на командира.

— Килан?

Взгляд воина на этот раз был твёрд.

— Идём с ним.

***

Убежище, в которое привёл путников старик, представляло собой небольшую хижину на окраине города, которая с одной стороны была защищена крепостной стеной, а с другой — большим зданием городского казначейства.

Воины быстро зашли в дом, и старик запер все засовы, предварительно завесив окно холщовыми шторами.

Внутри помещение было обставлено очень скромно. В центре комнаты стоял большой стол с разложенной на нём картой города. В дальнем углу находилась узенькая кровать и несколько стульев. Последним объектом, находившимся в комнате, был большой самодельный шкаф, расположенный неподалёку от кровати.

Килан быстрым взглядом осмотрел помещение, приблизился к столу и начал пристально изучать огромную карту, всю помеченную разными надписями и метками.

— Кто вы такой?

Вопрос был задан буквально в лоб, и старичок, казалось, не был к нему готов.

— Всему своё время, — просто ответил он. — Для начала скажите мне, как вас зовут, сэр.

— Килан.

— Если я не ошибаюсь, то вы… кхм… принимали участие в Последней войне.

Воин пристально взглянул на старика.

— Принимал, но моё участие в сражениях было формальным, мне было тогда всего пятнадцать лет.

Лицо старика мгновенно прояснилось, и, мягко улыбнувшись, он проговорил:

— Что ж, тогда я могу вам доверять. Я являюсь одним из предводителей подпольного военного движения, направленного против действий бургомистра.

— То есть, условно говоря, — поинтересовалась Анария, — против действий короля? Ведь, если я не ошибаюсь, бургомистр — ставленник его величества.

Старик немного замешкался.

— Ну, получается, что так, хотя такие серьёзные темы, как выступления против короля, у нас не обсуждаются. Наша цель — убрать куда подальше бургомистра — эту продажную тварь.

— Что ж, и каковы ваши силы? — спросил Меагорн.

— Отряд сам по себе небольшой и почти не вооружён, но если мы выступим, я почти на сто процентов уверен, что за нами поднимется всё население города.

— Смелые размышления, — недоверчиво произнёс Экрон. — Почему вы так в этом уверены?

Старик мрачно усмехнулся:

— Друг мой, вы не прожили в городе и дня, а уже наверняка стали свидетелем произвола стражников и солдат гарнизона. — Старик замолчал, и продолжил после того как Экрон мрачно кивнул: — Так вот, такой беспредел здесь творится каждый день. Чаша терпения народа переполнена, и уж наверняка, если немного тронуть её за край, она перевернётся и смоет всех врагов неудержимым потоком.

Килан подошёл к окну и заглянул в небольшую щель, образованную прорехой в ткани. На улице было спокойно.

— Вам нужна наша помощь, так ведь?

Старик немного сконфузился от такого вопроса, и ответил не сразу:

— Видите ли, сэр, когда народ узнает о вашем происхождении и о том, что именно вы поднимаете их на бунт…

— Делу придастся определённый уровень законности, я понимаю, — договорил за старика Килан.

Он замолчал. Сложившаяся ситуация стоила того, чтобы её тщательно обдумать. Прошло не меньше двадцати минут, прежде чем Килан пришёл к решению. Обратившись к друзьям, он твёрдым тоном произнёс.

— Дело стоит свеч, друзья. Такой шанс упускать нельзя.

— А как же наше путешествие к золотому дракону? — уклончиво спросил Тардор.

— Мы его не отменяем, просто перенесём на неопределённый срок. Послушайте, если мы поднимем народ этого города — а население здесь довольно-таки большое, — на бунт против этого их бургомистра, мы сделаем важный ход в борьбе против короля.

— Да, но тогда ты себя раскроешь, — в противовес сказал Форин, — и все силы короля направятся против нас. Готовы ли мы будем отразить такой удар с одним лишь только городом, пускай и так хорошо защищённым?

— Да, предприятие очень опасное, но, так или иначе — время действовать настало. Через какое-то время, а я уверен, что этот час не горами, город и так взбунтуется. Но вот только получится ли у них самостоятельно сменить власть, без нормального вооружения и хорошего командования? Что-то мне подсказывает, что нет, и получат они такой удар, после которого и мысли о продолжении какой-то борьбы в их головах не будет.

— То есть, ты решил, — подытожила Анария, — выложить все карты на стол. Всё-таки это очень рискованно, но я считаю, что верно.

— Спасибо, Анария. Я рад, что ты поддерживаешь мою мысль, — Килан улыбнулся девушке, отчего она покраснела.

— Ох, ну началось… — простонал Форин. — Ещё и пирушки никакой не было, а наши голубки уже воркуют.

— Форин! — укоризненно прикрикнула Анария.

— Да ладно, ладно, — усмехнулся гном. — Так чего, идём мылить шею бургомистру?

— Да, — Килан устремил свой взгляд на старика, который до этого мирно сидел в сторонке, внимательно слушая их разговор. — Мы поможем вам в борьбе против бургомистра. И будем надеяться, что в дальнейшем, когда настанет час выступить против короля, народ Миста будет на нашей стороне.

Старичок весь засиял.

— Я уверен, что они пойдут за вами, сэр, лично я пойду до конца.

Старик предложил им свою комнатушку в качестве временного пристанища, а сам отправился в город оповестить остальных участников тайного движения.

Всё время, пока его не было, а это заняло около трёх часов, воины мирно спали на раскиданных в спешке на полу одеялах.

Мерный храп заполнял небольшое пространство комнаты, когда Килан вдруг вскочил в мокром поту. Анария, сидевшая невдалеке, кинула не него обеспокоенный взгляд.

— Что-то случилось, Килан?

Воин выглядел совершенно измученным, и ответил не сразу:

— Просто… приснился очень странный сон, — он бросил быстрый взгляд на девушку. — А ты почему не спишь?

— Да так, что-то не спится, — пожала плечами Анария. — Расскажешь, о чём был этот сон?

Девушка встала со своего места и придвинулась почти вплотную к Килану.

— Мне снилась мать. Казалось, будто я стою в каком-то старом лесу, и деревья там очень высокие, с густыми кронами. Я бреду куда-то через лес, поначалу я не знаю, куда нужно идти, такое ощущение, что у меня нет цели. Но вот в моих ушах раздаётся голос матери — голос, который я буду помнить всегда. Она зовёт меня, просит помочь, и я бегу, бегу, ломая ветки и перепрыгивая через глубокие овраги. Но чем быстрее я бегу, тем слабее становится её голос. Через какое-то время он вообще пропадает, а меня окружают страшные тени, все чёрные, с красными пятнами вместо глаз. Они смеются надо мной, и когда я пытаюсь ударить их мечом, они хватают меня и бросают в глубокий овраг, у которого нет дна.

— Это всего лишь сон, Килан, не переживай так…

— А что, если мать и правда жива? Ведь никто так и не нашёл её. Помню, отцу тогда просто сказали, что она не вернулась с утренней прогулки, и что в округе были замечены отряды орков…

Анария посмотрела воину, в глаза цвета морского бриза… В них стояли капли слёз. Она взяла его за руку, и на мгновение их взгляды пересеклись, девушка подалась вперёд с намерением обнять его, но неожиданно в дверь постучали.

***

Килан отпустил руку девушки и, быстро подойдя к двери, тихо спросил:

— Кто?

— Свои, — раздался за дверью похрустывающий голос старика.

Килан отпёр засов и открыл дверь. На пороге стояли четыре человека. Все они разительно отличались друг от друга. Помимо уже знакомого нам старика, в убежище зашли: здорового вида мужичок средних лет, отличительной особенностью которого была глубокая рана, тянувшаяся от переносицы ко лбу; парень лет тридцати, довольно-таки худощавый; и совсем ещё молодой юноша с быстрыми, постоянно бегающими из стороны в сторону глазами.

Анария спешно разбудила остальных, и уже через несколько минут состоялось знакомство.

— Значит так, это, — старик указал рукой на новоприбывших, — главные деятели нашего движения, я им доверяю как себе.

Старик начал по очереди представлять своих товарищей.

— Прошу любить и жаловать — Дроу, — грузный мужичок кивнул в знак приветствия, — наш специалист по работе, так сказать, с мечами. Этот молодой человек, — указал старик на худощавого парня, — Жанс, наш местный маг.

— Ого, маг? — удивился Меагорн, — Не ожидал, что встречу здесь коллегу по ремеслу. В какой академии вы обучались?

Парень немного смутился, вопрос был явно ему неприятен.

— Я самоучка в большей степени, поначалу я обучался в Иворе, но уже после первого курса решил оставить обучение там, — только и сказал Жанс.

— Ну а этот мальчуган, — старик указал на парня, — наши глаза и уши, великолепный разведчик Торко.

Густо покраснев Торко низко поклонился.

— Господин, а всё-таки, как вас зовут? А то мы уже через столько вместе прошли, а ваше имя так и осталось для нас загадкой, — обратился к старику Тардор.

— Ох, да, я совсем забыл! Покорнейше извиняюсь, следовало представиться сразу же, — старик опустился в глубокий поклон. — Борн, ваш покорный слуга.

— Итак, друзья, — твёрдым тоном спросил Килан, когда все обменялись приветствиями — какие задачи у вас стоят на повестке дня?

— У отряда совершенно нет никакого вооружения, — начал Дроу. — Увы, выступать против стражников с топорами, да вилами, чревато поражением и гибелью всего мятежа, да имятежников тоже.

— Так, — протянул Килан. — Есть ли какие-нибудь предложения по поводу того, где можно достать более-менее сносное оружие?

— Так просто оружие в этом городе не найдёшь, — вступил в разговор Жанс. — Бургомистр строго-настрого запретил выковку и продажу оружия. Оно имеется только в хорошо охраняемом арсенале в центре города.

— Так, следовательно, нам нужно попытаться каким-то образом захватить этот арсенал, и при этом сделать всё незаметно. Есть какие-нибудь идеи?

Килан обвел всех взглядом, но ответом ему было только молчание и понурое мотание головами.

— У меня есть план, — робко проговорил маленький Торко.

— Оставь это, парень, мы уже это обсуждали, это невозможно, — махнул рукой старик.

— Нет ничего невозможного, — парировал Килан. — Для начала поведай нам свой план, Торко, а уж затем мы решим, возможно его выполнить или нет.

Томная ночь мягким саваном окутала засыпающий городок. Одинокая сова, пролетавшая над домом заговорщиков, могла бы поведать много всего интересного из того, о чём говорили собравшиеся. Но, к счастью для мятежников, она не умела говорить.