Деньги не пахнут 10

Глава 6

"Главное преимущество Клуба Треугольника заключается в…

Акман замолчал, словно прислушиваясь к собственным мыслям. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь глухим гулом кондиционера и едва слышным скрипом пола под нашими ногами. Он колебался, взвешивал риск, затем медленно выдохнул и, наконец, решился.

— Это MESH.

— MESH?

— Market Execution and Strategic Holdings. Платформа ликвидности, созданная исключительно для членов клуба. Полная анонимность — без исключений.

Слова звучали внушительно, но поначалу смысл ускользал, будто сквозь туман. Акман заметил моё выражение лица, снова замялся и с усталым вздохом продолжил, чуть снизив голос, словно опасаясь, что стены могут услышать.

— Если проще — это многоуровневая торговая сеть, построенная на обезличенной структуре капитала участников. Бумажные компании, офшорные SPC, слепые фонды, алгоритмические распределённые торговые узлы с сегментацией IP. Отследить такие сделки невозможно.

— Иначе говоря — теневой капитал.

В моём голосе проскользнула едва заметная нотка разочарования. Запах дорогого алкоголя и кожи внезапно стал слишком отчётливым, как будто подчёркивал приземлённость услышанного.

Ничего удивительного. Бумажные компании и подобные схемы были давно известны и широко применялись. Для «уникальной привилегии», доступной лишь избранным, это звучало… обыденно.

Акман уловил мою реакцию и нахмурился.

— MESH нельзя сравнивать с обычными прокладками. В этой системе объединён капитал не только действующих членов, но и тех, кто давно отошёл от дел. Масштаб совершенно иной.

Я невольно выпрямился.

Клуб Треугольника — это сборище тяжеловесов, тех, кто годами формировал глобальные финансовые потоки. Если все их скрытые резервы слить воедино…

— Речь идёт примерно об одном триллионе долларов.

Мои глаза расширились раньше, чем успел это осознать. Акман заметил эффект и позволил себе тонкую, почти довольную улыбку.

— Для активистских фондов вроде нашего такой объём капитала — абсолютный перелом игры. Когда мы атакуем компанию официально, нас сковывают регуляторы, отчётность, обязательства по раскрытию. Это словно драться в броне, с завязанной рукой.

Он был прав.

Стоит фонду пересечь порог в пять процентов акций — и всё становится публичным. Элемент неожиданности исчезает. Даже при шортах приходится действовать через брокеров, оставляя следы и сигналы рынку.

— Но с MESH всё иначе.

На мгновение в его глазах мелькнул холодный блеск.

— Представь: сотни, а то и тысячи компаний по всему миру одновременно накапливают позиции. А затем — в один момент — синхронно выходят из них.

Почти физически ощутил это падение — словно лифт срывается вниз, закладывая уши.

— Цена акций рушится.

Снаружи это выглядит как хаотичная паника розничных инвесторов, естественная реакция рынка. А на деле — идеально скоординированный обвал, запущенный одной рукой.

— Так можно провести безупречное устранение в тени, вместо шумной войны на виду.

Разумеется, это было откровенно незаконно. Именно поэтому здесь царила абсолютная тишина, плотная, как бархат, и требовалась строжайшая секретность.

Акман продолжил, понизив голос ещё сильнее.

— И это не всё. Ты можешь использовать информацию, которой никогда не коснёшься на публичном рынке. Особенно если сидишь в совете директоров.

Членство в совете открывает доступ к закрытым данным.

Сроки запуска продуктов, планы реструктуризации, финансовые манёвры, слияния и поглощения — всё то, что в законе называется существенной непубличной информацией. Использование её в торгах — прямой путь под уголовное преследование.

Но не здесь.

— Через MESH эти ограничения исчезают. Сделки не отслеживаются — а значит, можно торговать, опираясь на инсайд.

Естественно медленно кивнул, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

— Управление MESH передаётся между членами по очереди.

По описанию это напоминало изощрённую, почти дьявольскую версию кассы взаимопомощи.

— В период управления ты полностью контролируешь направление и момент исполнения сделок. Отчётов не требуется. Единственное правило — ты обязан принести прибыль. Не справился — вылетаешь немедленно.

Вероятность провала была ничтожной.

Почти каждый управляющий такого уровня имел хотя бы одно место в совете директоров. Одного лишь инсайда хватало, чтобы обеспечить жирный плюс.

— А как распределяется прибыль?

— Поскольку капитал общий, забрать всё себе нельзя. Доход делится поровну между всеми участниками.

Это слегка охладило мой пыл.

Хотя… если прибыль генерируется триллионом долларов, даже равная доля — это всё равно астрономическая сумма. К тому же, даже когда не у руля, другие продолжают работать, а моя доля капает регулярно, словно медленный, но бесконечный дождь.

Иными словами — постоянный процент от машины, печатающей деньги.

— И, вдобавок, ты можешь получить эти деньги в форме, которую невозможно отследить.

То есть — создавать теневые фонды.

Невольно усмехнулся, чувствуя, как по коже пробегает приятная дрожь.

«Ничего себе…»

При таком уровне вознаграждения становилось предельно ясно, почему они снова и снова собирались вместе и разыгрывали свои опасные партии в финансовый покер, где на кону стояли не фишки, а судьбы рынков.

— И это ещё не всё. Эта система позволяет работать даже с неструктурированной информацией.

— Неструктурированной?

Акман слегка наклонился вперёд, и его голос стал почти доверительным, будто он делился не тайной, а грехом.

— Помнишь, что происходило незадолго до событий 11 сентября? Когда объёмы пут-опционов по акциям некоторых авиакомпаний внезапно и необъяснимо взлетели?

Медленно кивнул. В памяти всплыл сухой шелест старых новостей, тревожные заголовки и ощущение надвигающейся катастрофы.

Тогда ходили упорные слухи, что кто-то знал о грядущих атаках заранее и открыл масштабные короткие позиции. ФБР и SEC проводили совместное расследование, копались в цифрах, протоколах, звонках — но в итоге никаких обвинений так и не последовало.

— Только не говори, что…

Акман не ответил. Он лишь позволил уголкам губ дрогнуть в загадочной, почти ленивой улыбке.

— Перед войной в Ираке в 2003 году происходило то же самое. Акции энергетических и оборонных компаний начали расти заранее, словно рынок чуял запах пороха ещё до первого выстрела".

Естественн почувствовал, как в груди сжалось. Тогда тоже говорили о высокопоставленных чиновниках, имевших доступ к секретной информации и вложившихся заблаговременно. Шептались о прибылях, добытых из закрытых докладов и папок с грифом «совершенно секретно».

И теперь Акман недвусмысленно намекал, что за кулисами этих событий стоял Клуб Треугольника.

— Разумеется, для тебя это пока лишь далёкая перспектива. Даже если ты вступишь сейчас, до твоей очереди управлять системой пройдёт не меньше трёх лет…

— Три года…

Если всё сложится, реальный доступ к этому триллиону появится не раньше 2019 года. И именно в этот момент меня словно током ударило.

Чёткая, холодная мысль встала перед глазами.

«После 2019-го… пандемия COVID-19».

Это было… пугающе заманчиво. Во время пандемии мир захлестнула волна теорий заговора. Кто-то кричал о биологическом оружии, кто-то — об утечке из лаборатории, кто-то искал тайных кукловодов за ширмой хаоса.

Если бы предсказал пандемию и начал инвестировать с пугающей точностью, мгновенно стал бы мишенью для всех этих людей. Конечно, можно было бы сослаться на Институт Дельфи и «предсказание чёрного лебедя», но…

— Это ударит по мне самому.

Такое объяснение обернулось бы репутационной катастрофой. Меня бы обвинили в том, что знал о глобальной трагедии и предпочёл нажиться, вместо того чтобы предупредить мир. Клеймо «человека, разбогатевшего на чужой беде, зная будущее» прилипло бы намертво.

В моём случае это было бы не просто общественное порицание. Ведь и так ходил по краю, словно играл в русскую рулетку. Образ человека, для которого человеческая жизнь — лишь строка в отчёте о прибылях, стал бы смертельным.

Но с MESH…

Я мог бы заработать колоссальные суммы, не оставив ни следа. Ни подписи, ни тени.

— Ну что скажешь?

Акман внимательно следил за моей реакцией.

С таким вознаграждением вступление в клуб действительно стоило серьёзного обдумывания. Теперь отлично понимал, почему Акман и Белая Акула так отчаянно цеплялись за своё место и боялись быть вышвырнутыми за борт.

— Пожалуй, мотивации у меня теперь достаточно.

— Это хорошо. Тогда насчёт идеи…

— Я всё внимательно обдумаю.

На этом разговор закончился.

Вернувшись домой, сразу же погрузился в работу. Комната наполнилась тихим гудением ноутбука, запахом травяного чая и шелестом мыслей, сталкивающихся друг с другом.

— Как выиграть в покер, показав все карты…?

Задача была почти невозможной. Если учитывать организованный саботаж, она становилась ещё сложнее. И к тому же у меня была ещё одна цель. Втянуть членов Клуба Треугольника в ту войну искусственного интеллекта, которую уже начал выстраивать.

«Легко не будет…»

Но другого выхода у меня не было. И потому продолжал сидеть, погружаясь всё глубже в расчёты, схемы и варианты, пока ночь за окном медленно густела, а город засыпал, не подозревая, какие партии уже разыгрываются в тишине.

«С Новым 2016 годом!»

Да, осознал, что год сменился, почти случайно, будто календарь щёлкнул где-то на заднем плане. В офисе витал запах мандаринов и свежей бумаги, в городе гудели улицы, наполненные фейерверками, смехом и нетерпеливым гулом машин. Даже воздух казался другим — холодным, бодрым, звенящим, как тонкий хрусталь.

«Новый год…»

Для большинства людей это означало старт, чистый лист, обещание перемен и новых возможностей. Тёплые ожидания, наивная вера в лучшее. Для меня же всё было иначе. Каждый новый год лишь напоминал, что финал приближается. Неумолимо, шаг за шагом.

«Осталось всего семь новых годов…»

За это время я обязан был найти лекарство. Любой ценой. Определённый прогресс уже был. Самое важное — биологический образец Майло.

Называть это полноценным достижением язык пока не поворачивался… но это был самый ценный ресурс, которым я располагал на тот момент. Внутри этого образца скрывалась информация о так называемом «безумном переключателе» болезни Каслмана. Тайна, спрятанная глубоко, словно в сейфе из закалённой стали.

И знал, что она там есть. Но не мог до неё добраться. Чтобы вскрыть этот сейф, мне были нужны ключи. Ключами служили технологии медицинской диагностики и искусственный интеллект.

В прошлой жизни эти инструменты появились бы лишь в 2018 году. В обычной ситуации это означало бы просто подождать ещё пару лет, пересчитать праздники, выпить ещё несколько бокалов шампанского.

Но я не был в обычной ситуации. С диагнозом, висящим надо мной, как холодный нож, ждать я не мог. Мне нужно было ускорить рождение технологий, которым ещё не пришло время.

«Сработает ли этот план…»

Сомнение на мгновение скользнуло по сознанию, холодное, липкое, как тень. Но тут же стряхнул его. Сейчас не время колебаться. Просто обязан это сделать.

Пока укреплял решимость, время ускорилось, словно нарочно. Дни пролетали, недели растворялись — и вот настал день Идеи-ужина. Место его проведения оказалось неожиданным. Курорт Амангири — затерянный в пустыне Юты, вдали от городов, дорог и суеты. Элитное убежище, куда не доносился ни один лишний звук.

Его называли «самым красивым и самым тихим местом на Земле». Добраться туда было испытанием само по себе. Сначала — частный самолёт до Юты. Затем — пересадка в вертолёт. Когда винты взревели, воздух наполнился вибрацией, и машина поднялась, отрываясь от земли. Вид из иллюминатора казался нереальным.

Рыжевато-красные скалы из песчаника, выточенные временем. Каньоны, в которых миллионы лет оседали слои земли, тянулись до самого горизонта. Солнечный свет ложился на камень мягкими тенями, и пустыня выглядела величественной и безмолвной.

Через двадцать минут полёта вертолёт опустился на частную посадочную площадку курорта. Меня уже ждали. Навстречу вышел мужчина с уверенной осанкой и спокойным, выверенным взглядом.

— Добро пожаловать. Меня зовут Боттенбли. Я председатель этого собрания.

Лицо было знакомым. Человек, который более двадцати лет управлял гигантским макрофондом и сдвигал тектонические плиты мировых финансовых рынков. Я считал, что он давно ушёл с передовой, но, похоже, он просто сменил форму власти.

— Ужин начнётся вечером, так что до этого момента можете отдыхать и пользоваться всеми удобствами.

Проще говоря, у меня было свободное время. Перед тем как уйти, председатель добавил, словно между делом:

— Если вдруг встретите кого-то из гостей, советую хотя бы поздороваться. Мы арендовали весь курорт на два дня, так что любой, кого вы здесь увидите, — член клуба. Впрочем, вполне возможно, что вы вообще никого не встретите.

Его шаги растворились в тишине. А вокруг — пустыня, камень, солнце и ощущение, будто я оказался не просто на курорте, а в самом центре паутины, где вот-вот начнётся игра, ставки в которой будут куда выше, чем деньги.

Весь огромный курорт был арендован целиком, но людей здесь оказалось смехотворно мало — всего девятнадцать человек, включая меня. При определённом стечении обстоятельств мог вообще ни с кем не столкнуться.

Сейчас, например, вокруг мелькали лишь несколько сотрудников — мягкие шаги по каменному полу, приглушённые голоса, едва уловимый запах чистящих средств и свежего камня. Гостей не было видно вовсе.

И это было плохо. Вечером предстоял Идея-ужин. Партия в покер, где мне нужно было победить, выложив на стол все свои карты.

Покер — это всегда битва умов и информации. Но ситуация складывалась не в мою пользу. Они знали обо мне слишком много, а я не имел ни малейшего представления о том, кто именно будет сидеть напротив.

Игра начиналась с перекоса.

«Придётся разведать обстановку…»

Если хотел хоть как-то выровнять шансы, нужно было заранее встретить как можно больше участников, собрать обрывки сведений, бросить пару наживок, посмотреть, кто и как клюнет.

«Начнём с поиска людей.»

И сразу направился к стойке регистрации. Пространство холла было залито мягким светом, воздух пах сухим камнем и чем-то едва уловимо травяным — словно пустыня проникала даже сюда.

Консьерж встретила меня безупречной улыбкой.

— Добро пожаловать. Чем могу помочь?

— У вас есть карта курорта?

— Разумеется.

Она протянула мне аккуратный буклет. Курорт оказался внушительным. Даже если не учитывать жилые корпуса, гостям были доступны двенадцать общих пространств — от спа-зон до закрытых павильонов. Члены Клуба Треугольника должны были находиться где-то там.

Но обходить такую территорию вслепую — занятие глупое. Во-первых, не собирался тратить силы впустую. А во-вторых, человек, который выглядит так, будто отчаянно кого-то ищет, автоматически проигрывает. Недаром существует выражение «покерфейс». Стоит показать хотя бы тень нетерпения — и ты уже в минусе.

Потому слегка наклонился к стойке и произнёс:

— Я бы хотел встретиться со своими спутниками. Не подскажете, где они сейчас находятся?

Одновременно с этим положил ладонь на стойку. Под ней лежала хрустящая купюра в сто долларов.

Консьерж даже не посмотрела на неё.

— Прошу прощения, но наш курорт ставит конфиденциальность гостей превыше всего. Мы не предоставляем информацию о местонахождении других постояльцев.

Отказ был вежливым, но железобетонным. Проще говоря, мне предлагали прочесать весь курорт самостоятельно. Разумеется, вовсе не собирался этого делать.

— Конфиденциальность участников прежде всего…

— Да, это наша строгая политика. Но если я могу помочь вам чем-то ещё, пожалуйста, скажите.

Спокойно улыбнулся. Это не было проблемой.

А потом просто изменил угол атаки.

— Я терпеть не могу людные места. Подскажите, пожалуйста, какие зоны сейчас полностью пустуют?

И развернул карту прямо перед ней, бумага мягко шуршала под пальцами.

— Отметьте, пожалуйста, все места, где сейчас совсем никого нет. Я выберу что-нибудь для отдыха.

Прося указать пустые зоны, автоматически получал список занятых. А поскольку весь курорт был арендован Клубом Треугольника, любой, кто находился в этих местах, являлся его членом.

Консьерж на мгновение замялась. ИЯ тут же добавил с лёгкой улыбкой:

— Всего лишь прошу порекомендовать тихие уголки. Это ведь не нарушает никаких правил?

— … Нет, не нарушает. В данный момент пустуют следующие зоны…

Она взяла ручку и аккуратно отметила места на карте. Из двенадцати зон пустыми оказались пять. Значит, в оставшихся семи кто-то был.

— Благодарю.

И оставил купюру на стойке, развернулся и пошёл прочь, чувствуя, как под ногами глухо отзывается каменный пол. Первым пунктом я выбрал ближайшее место.

— Stone Sanctuary.

Пора было познакомиться с первым участником игры. На самом деле этот Идея-ужин был вовсе не ужином. Это была игра на предельных ставках — покерный поединок, в котором решалось, позволят ли мне войти в Клуб Треугольника или выставят за дверь, даже не пожав руки. И сейчас играл, выложив карты лицом вверх.

Все до единой. И вот тут возникала проблема. Рука у меня была… так себе.

«Для этого времени ИИ ещё слишком сырой».

Да, собирался вынести на стол идею «войны ИИ Старк против Губл».

Но чтобы эта партия заиграла, мне нужно было, чтобы все десять участников безоговорочно пошли за мной и вложились.

«А так просто это не сработает…»

Искусственный интеллект ещё напоминал спящий вулкан. Потенциал был колоссальный, но сейчас — тишина, лишь редкие клубы дыма. В терминах покера это была всего лишь тройка.

Да, теоретически, если вытянуть ещё одну карту, можно было собрать каре. Но кто станет ставить по-крупному, надеясь на столь капризный шанс?

Большинство предпочитает более надёжные комбинации — фулл-хаус, стрит, флеш. То, что можно почти пощупать руками.

«Одной моей идеи недостаточно».

И всё же мне нужно было заставить их поставить именно на эту тройку. В такой ситуации у меня оставалось лишь два инструмента. Первый — убеждение.

Но…

«Убедить всех сразу невозможно».

Даже при всём моём опыте выйти против такой группы в лоб означало нарваться на коллективную оборону. Стоило сделать резкое движение — и они сомкнули бы ряды, отсекая меня от игры.

К тому же информации у меня всё ещё было слишком мало. Значит, оставался второй путь. Переговоры.

«Ты отдаёшь мне свой голос — я даю тебе что-то взамен».

Суть переговоров проста, как щелчок пальцев. Со стороны это часто называют «покупкой голосов», но это лишь поверхностный взгляд людей, не понимающих, как устроен реальный торг.

«Этот метод мне не по душе…»

В отличие от убеждения, здесь всегда приходится чем-то жертвовать. А значит — платить дороже. Естественно не любил это.

«Не то чтобы не умел… просто не хотел».

Но когда противников много, а карт на руках мало, отказываться от шанса — роскошь. И решил попробовать.

Первым местом, куда направился, как уже сказал, был «Stone Sanctuary».

Само название звучало прохладно и торжественно. Медитативное пространство, высеченное прямо в массивной скале. Камень здесь был тёплым на ощупь, воздух — неподвижным, пах пылью, минералами и чем-то древним, будто сама пустыня задержала дыхание. В тишине слышалось лишь едва различимое эхо собственных шагов. И там, в полумраке, сидел человек, чьё лицо узнал мгновенно.

«Ага… значит, и он здесь».

Даниэль Роэл. Живая легенда активистских хедж-фондов. Человек, имя которого вызывало нервный тик у советов директоров. Прославился он не столько сделками, сколько своими «письмами акционерам».

Эти тексты были настоящими ударами ниже пояса — язвительные, жестокие, до неприличия прямые. Он писал так, будто не ручкой водил по бумаге, а полосовал лезвием.

— Мы больше не можем позволить вам держаться за руль. Вы так долго дремали, что, вероятно, уже забыли, как выглядит дорога.

— Если бы существовала Олимпиада по некомпетентности, вы бы без труда взяли золото.

— Если хотите обвинить кого-то в этом бардаке, обвиняйте двоих — себя и свою мать, которая вас родила".

Эти письма были настолько беспощадными, что давно перешли грань деловой переписки и стали чем-то вроде отдельного литературного жанра. Если честно… мне это даже нравилось. Тонкая, ядовитая словесность, за которой скрывался холодный расчёт. Ну что ж. Кажется, моя партия начиналась именно здесь.

Почувствовав моё присутствие, Даниэль Роэл медленно распахнул глаза. В тишине каменного зала это движение прозвучало почти отчётливо — будто мягко скользнул по камню лист бумаги. Он улыбнулся, уголки губ приподнялись легко и непринуждённо.

— Приятно видеть знакомое лицо.

Реакция была более чем благожелательной.

— Значит, он тоже размышлял о переговорах.

На Уолл-стрит так было принято — прежде чем бить, всегда пробовали договориться.

— Благодарю за приём. Я опасался, что могу помешать вашей медитации.

— Ничуть. Честно говоря, давно хотел с вами поговорить. Ваша кампания против Valeant была по-настоящему впечатляющей. Использовать шорт против шорт-атаки…

Он говорил с искренним интересом, и в его голосе слышалась почти детская радость. Это застало меня врасплох. В конце концов, тем, кого тогда одолел, был не кто иной, как Акман — ещё один член Клуба Треугольника.

«Неужели они не ладили?»

Роэл тихо рассмеялся, словно уловив ход моих мыслей, и продолжил:

«Мы рассчитываем на совместную работу».

Это было прямое приглашение. Но…

— Мы?

— Есть ещё трое, кто полностью разделяет мою позицию.

Значит, он был не один. Они действовали квартетом. Один его выбор — и сразу четыре голоса склонялись в одну сторону.

— Покажите нам свои карты — и мы с удовольствием обсудим сотрудничество.

Он хотел, чтобы первым раскрыл идею. Этого увы, позволить себе не мог. Моя комбинация всё ещё оставалась всего лишь тройкой. Стоило показать её сейчас — и сам загнал бы себя в угол. Потому ответил мягкой улыбкой, позволяя тёплому воздуху каменного зала заполнить паузу.

— Предпочёл бы договориться, не раскрывая карты.

— Ха-ха… простите, но сложно довериться настолько человеку, с которым только что познакомился.

— Разумеется. Потому и не прошу слепой веры.

Наступал момент торга. И уже знал, что именно предложу Роэлу.

— Если вы готовы оказать мне такое доверие — то дам вам своё оружие.

— Оружие…?

— Розничных инвесторов.

Слова повисли в воздухе, как натянутая струна. Да. Это был самый весомый козырь, которым располагал в некотором роде.

Доступ к моей «армии розницы». Чтобы победить на собрании акционеров, активистскому фонду нужны голоса. Много голосов.

Розничные инвесторы могут владеть до тридцати пяти процентов акций компаний из SP 500, но поодиночке они бессильны — рассыпаны, разобщены, глухи друг к другу. Но я…

Был единственным человеком в США, способным собрать их в единый кулак. Это означало — плюс тридцать пять процентов голосов, если захочу.

— Если вы поверите мне, гарантирую, что отплачу в самый важный момент.

Интерес в глазах Роэла вспыхнул сразу. Он даже не попытался его скрыть.

— Звучит крайне соблазнительно.

— Разумеется, за такую услугу хочу справедливую цену. Мне нужны ваши четыре голоса.

Лицо Роэла слегка напряглось, словно по камню прошла тень.

— Вы ведь не намекаете, что окажете эту поддержку только одному из нас?

— Именно так. Это предложение — исключительно для вас.

Выражение его лица стало жёстче.

— То есть вы предлагаете мне одному воспользоваться выгодами, а моих коллег оставить ни с чем? Вы правда думаете, что они это примут?

— Более чем уверен, что вы достаточно искусны, чтобы убедить их.

Способов у него было предостаточно. Например, он мог написать для них те самые ядовитые письма акционерам — или помочь в будущих кампаниях.

— Если такой подход кажется вам слишком неприятным, могу поддержать всех четверых. Но тогда исчезнет сама идея эксклюзивности, не так ли?

На самом деле, слишком частое использование армии розничных инвесторов было бы ядом — мощным, но опасным. Иногда оружие должно оставаться в ножнах, чтобы его по-настоящему боялись.

Один-два раза это могло бы произвести эффект разорвавшейся бомбы — вспышка, шум, восторг. Но если дергать этот рычаг каждый месяц, магия рассеется. Люди устанут, притупится внимание, исчезнет чувство исключительности. Сила превратится в рутину.

Роэл это прекрасно понимал. И, судя по тому, как он на мгновение прикрыл глаза, словно взвешивая вкус решения на языке, он пришёл к выводу быстро.

— Эксклюзивность имеет решающее значение.

— Тогда будем считать, что мы договорились?

— Разумеется. Остальных я беру на себя.

Так, почти буднично, словно мы обменялись визитками, у меня в руках оказался пропуск на мобилизацию розничных инвесторов — и вместе с ним четыре голоса.

Начало было более чем удачным. Теперь в моём кармане уже лежало шесть голосов — голос Акмана, голос Большой Белой Акулы и четверка активистского лагеря.

Для победы нужно было десять. Оставалось добыть ещё четыре. И, к счастью, по территории курорта всё ещё бродили шесть человек. На бумаге это выглядело даже оптимистично. На практике — начались проблемы.

Следующим, с кем столкнулся, оказался Лайл Касс. Легенда макрофондов, человек, который в своё время почти по нотам разложил надвигающийся кризис сабпраймов. Едва увидев меня, он заговорил резковато, почти с упрёком, будто мы продолжали давно начатый спор.

— Стоило ли так жёстко загонять Китай в угол? Юань и так был обречён. Можно было просто подождать.

Его раздражение ощущалось кожей — сухое, колкое, как пыль пустыни за пределами курорта. Ему явно не понравилось, что не стал ждать естественного падения, а вмешался, задействовав доклад Дельфи, розничных инвесторов, гиен и даже слонов.

«Он считает, что залез на его территорию?»

Макрофонды играют на уровне государств. И мои недавние действия в Малайзии, Греции и Китае, вероятно, выглядели для него как вторжение. Но всё равно попытался начать с переговоров.

— Знаете, редко вмешиваюсь в макро. Только когда речь идёт о чёрных лебедях. А если в следующий раз наши направления совпадут?

Это был прозрачный намёк: когда грянет международный кризис, то поделюсь информацией — взамен на голос.

Ответ оказался неожиданным.

— Меня волнует не направление. Меня волнует скорость.

— Скорость?

— Мы не приветствуем искусственные вмешательства вроде китайского кейса. Пусть процесс идёт сам, а вы лишь слегка корректируйте темп — тогда мы сможем говорить о сотрудничестве.

«Корректировать, значит…»

Внутри что-то неприятно щёлкнуло.

— Вы говорите — не мешать течению, но при этом требуете подстраиваться под скорость. Разве это не означает — не идти против течения?

— Именно.

— То есть даже если мы движемся в одну сторону, то обязан идти в вашем темпе? Это уже не корректировка. Это поводок.

По сути, Лайл Касс хотел надеть на меня ошейник и дергать за него, когда сочтёт нужным. У меня не было ни малейшего желания соглашаться на такое.

— Это не мой стиль.

Естественно отказал прямо и без обиняков. Переговоры рассыпались, не успев толком начаться.

«Что ж… этого и следовало ожидать».

Зато теперь точно знал — макролагерь настроен ко мне враждебно. И это тоже была информация. В более широкой картине мира — не худший результат.

— Осталось ещё пятеро.

Но трудности на этом не закончились. Следующими были кванты. Им предложил, как мне тогда казалось, лакомый кусок.

— Я готов первым делом поделиться с вами результатами своего алгоритма прогнозирования чёрных лебедей.

Для квантов чёрные лебеди — почти романтика. Их запретная мечта, идеальный хаос. Естественно ожидал интереса. В ответ — холод.

— Я больше десяти лет занимаюсь моделированием крупных событийных рисков и пришёл к выводу, что поймать чёрного лебедя системой невозможно. А вы, не будучи профильным специалистом, утверждаете, что смогли? Звучит сомнительно.

Они не скрывали скепсиса. В моём алгоритме они не верили ни на йоту.

— Даже несмотря на то, что у меня уже были успешные прогнозы?

— Для нас важно другое — воспроизводимость, кодируемость и системная объяснимость. Без этого, какой бы точной ни была догадка, она не является сигналом.

— Даже если угадал четыре раза подряд?

В ответ — тишина. Холодная, выверенная, математическая. И тогда понял: эта партия будет куда сложнее, чем казалась вначале.

— Даже если бы вы угадали двадцать раз подряд — это ничего бы не изменило.

Фраза прозвучала сухо, без эмоций, будто щёлкнул тумблер. И почти сразу последовало встречное предложение, выверенное и холодное, как формула на доске.

— Если же вы сможете предъявить проверяемую модель и показать структурные связи, тогда мы готовы пересмотреть позицию.

Иными словами, им был нужен вовсе не сам факт появления чёрного лебедя. Их интересовал не результат, а механизм, не предсказание, а способ его получения. Не рыба — удочка. Ответ у меня был готов ещё до того, как они закончили фразу.

— Это невозможно.

Потому что никакого алгоритма в привычном смысле слова попросту не существовало. Вся эта история с формулами была лишь аккуратной ширмой, за которой скрывалось моё знание будущего. Но даже если бы такой алгоритм вдруг существовал на самом деле, ответ остался бы тем же.

— Это коммерческая тайна.

Как запатентованная формула или рецепт, передаваемый из поколения в поколение, — такие вещи не раздают за чашкой кофе.

— Если говорить о сотрудничестве, мог бы и поделиться результатом в определённой форме. Но вы просите весь рецепт целиком. На это естественно не пойду.

— Жаль. Но наше предложение остаётся в силе. Возвращайтесь, если передумаете.

— То есть сам конечный результат вам не нужен?

— Мы не придаём ценности результатам, если не понимаем принципов, которые к ним привели.

— Вы совсем не жадные.

— Наоборот. Мы чрезвычайно жадны. Нас интересует способ ловли, а не пойманная рыба.

На этом разговор закончился. Но история на этом не завершилась. Те же самые слова, почти под копирку, услышал позже — в библиотеке с запахом старой бумаги и дерева, в сауне, где горячий пар обжигал кожу, и даже в массажной комнате, где воздух был насыщен маслами и тихим гулом скрытых вентиляторов.

— Свяжитесь с нами, если решите раскрыть алгоритм. До тех пор мы не можем двигаться дальше.

Иначе говоря, ни один из них не был готов отдать голос, пока не выложу на стол весь секретный соус целиком. Даже отказывая, они все говорили одно и то же — «возвращайтесь в любое время», аккуратно, вежливо, без намёка на враждебность. В итоге только потерял два часа и не получил ни единого голоса.

«Мне всё ещё не хватает четырёх…»

Макролагерь смотрел на меня настороженно и с явным раздражением, кванты же дружно зависли в ожидании. На мгновение в голову закралась неприятная мысль.

«А может… я просто плохо умею вести переговоры?»

Возможно, слишком долго делал ставку на убеждение, а настоящих торгов попросту избегал. Но что-то здесь не сходилось.

«Если они не действуют единым блоком, почему каждый из них требует одно и то же — и именно то, чего я не могу дать?»

В отличие от группы Роэла, кванты не были спаянной командой. И всё же их требования совпадали до запятой. Они выдвигали заведомо невыполнимое условие — и при этом уверяли, что готовы к диалогу.

«Обычно это означает, что они не хотят договариваться вовсе…»

Но сейчас всё было иначе. Каждый из них подчёркивал: «предложение остаётся в силе», и ни один не пытался толкнуть меня в открытую конфронтацию.

«Значит, они выбрали нейтралитет».

Кванты не собирались голосовать за меня — но и мешать мне они тоже не хотели. Фактически они прямо дали понять: «Мы не собираемся вас атаковать».

«А нейтралитет — самая безопасная позиция».

Не связываясь со мной, они избегали любых будущих потерь. Сам по себе нейтралитет не выглядел странным. Но то, что все пятеро выбрали его одновременно, было слишком уж аккуратно.

«Что это вообще такое…»

Вот и шёл по коридору, чувствуя, как под ногами тихо поскрипывает каменный пол, как в воздухе витает прохладный запах пустыни, и вдруг… Мысль вспыхнула, словно искра в темноте. Кусочки мозаики встали на свои места с мягким, почти слышимым щелчком.

«Вот оно».

Невольно улыбнулся. Способ получить сразу большое количество голосов существовал. И, как ни странно, ответ действительно снова лежал в плоскости убеждения.