Дети Ночи

17

«Смысл жизни только в одном — в борьбе»

Антон Павлович Чехов

В гостиничном номере перестал подергиваться человек, висящий на жгутах аппаратуры Вселенной. Кирилл открыл глаза и подмигнул стоящему у стены Андрею:

— Ну что, уработал тебя ученик?

— Не он уработал, а его странная способность, — хмыкнул Андрей.

— Надеюсь, что ты захватил немного образцов?

— Конечно же захватил. Пока ты с подругой на трибунах обжимался, я старался не сдохнуть и хотя бы чуточку блокировать удары. Да, когда он так напал на меня, покрывшись черным туманом, то я едва не струхнул. Был бы человеком, вроде тебя, обязательно бы обоссался.

— Да я не обоссался тогда, просто не успел среагировать. И рука уже зажила.

Андрей только махнул рукой.

— Не отмазывайся. Мне сейчас нужно поработать и разложить кусок программного кода на составляющие. Так что не мешай. Хочешь – иди совокупляйся со своей медсестрой…

— А кто тут у нас завидует? — усмехнулся Кирилл.

— Никто не завидует. Я лишь прошу мне не мешать, — Андрей открыл ноутбук.

Раздались пулеметные очереди, пальцы андроида сновали с нереальной скоростью. Кирилл попытался пару раз заглянуть через плечо друга, но видел только мелькающие таблицы с пляшущими значками. Цифровое кодирование пока что оставалось для него недоступным.

— Кстати, а вот Мария была шокирована, когда увидела, что тело Вротмнетотема покрывается туманом. Мало того, она вцепилась мне в руку и едва не закричала с испуга…

— Ну и сходи к ней, не мешай, — отмахнулся Андрей.

— Да что-то запарился я быть жилеткой. Ты же вон к математику не идешь…

Андрей вздохнул, поднял глаза к потолку, словно пытаясь там найти хоть кого-нибудь, кто спасет его от навязчивого Кирилла. Тот начал делать растяжку, уперевшись ногами в кровати. Гостиничные спальные места разъехались в стороны и теперь Кирилл почти касался пахом пола. Он чуть покачивался, заставляя мышцы тянуться чуть дальше. Кровати протестующе скрипели.

— Ты мне мешаешь.

— Да ладно, будто я не знаю, что ты можешь одновременно читать Канта и просматривать Смешариков, — улыбнулся Кирилл.

— Так это месть? Ну что же, вот и пришла пора наказать меня за пригрешения прошлого. Давай, мешай и лезь в ноутбук, пока я… Стоп! Что это?

Кирилл удивленно взглянул на Андрея, потом выдохнул, перенес вес на руки, перегнулся через себя и твердо встал на ноги.

— Что там?

— Пришло письмо на почту. И это… В общем, сам читай, — старик отодвинулся в сторону, открывая доступ к экрану.

Кирилл увидел почтовое сообщение, где черным по-русски было написано:

«Я знаю, что вы меня ищете! Это может быть интересно. Так и быть – дам вам адрес, где меня найти. Адрес внутри кубка Арены Ярости. Взять его сможет только Экзекутор. Ссылка прилагается»

— Твою же маму, ещё одна арена? — простонал Кирилл.

— Ага. И что немаловажно – этот человек знает, что ты «Экзекутор», — поднял вверх палец Андрей.

— А это значит, что…

— Только пять человек знают твою кличку. Двое из клана, наш мудрый босс, я и…

— И профессор, — поморщился Кирилл.

— Да, и профессор.

— А нет, я открылся ещё Вротмнетотему… Но вряд ли пацан способен на такое. Похоже, что нас приглашает сам основатель клана «Дети Ночи».

— Ага, вот только адресок внутри жесткой месиловки и добыть его будет нелегко.

— Что это за хрень такая? Очередная бойня, типа «Арены Смерти»?

Андрей усмехнулся и начал рассказывать. Рассказывал он, как всегда, с пафосом и преувеличениями.

Если можно подобрать синоним к фразе "адски хреново", то лучшим станет "Арена Ярости".

Если ты забитый персонаж и тебе до колик в виртуальных печенках надоело прозябать на задворках цифрового мира, то ты можешь попытаться победить на "Арене Ярости", чтобы войти в число немногочисленных счастливчиков, которые быстро переходят на новый уровень.

Набрать половину очков до перехода в другую лигу и рискнуть! Решающий прыжок из Медной Лиги в Серебряную. Вот только другие игроки тоже хотят так сделать, и их количество не уменьшается.

Еженедельные схватки с неожиданными врагами. Тайна об участниках хранится вплоть до удара гонга. Оружие у всех одинаковое, показатели снижены или подняты до среднего уровня, характеристики примерно у всех равны – бойцы вступают в бой на похожих условиях. И только самый опытный, жестокий и хитрый останется стоять, когда остальные будут распадаться на байты.

Каждый раз новая площадка для сражений, каждый раз новые участники, каждый раз должен остаться только один. Компьютерный мир богат на отчаянных ребят и поэтому "Арена" никогда не простаивала. И теперь пришел черед Экзекутора выйти под жадные взгляды зрителей, чтобы с победой вернуться... или быть стертым навсегда.

Третьестепенные персонажи игр забываются сразу, как только выпадают из поля зрения геймеров. Они всегда будут на задворках Вселенной, если не погрузятся в фарм или не рискнут и не пройдут смертельное побоище. Поэтому на «Арене Ярости» рубятся от души.

Андрей заметил, как Кирилл во все глаза уставился на экран. Он даже не слышал об «Арене», максимум, что он видел из подобного, была игра «Quake», та самая, с рождением которой возникло понятие киберспорт. Но если там самым слабым оружием является пулемет, а самым сильным BFG-10K, то на «Арене» всё оружие усреднено. И на любой карте присутствует один очень нехороший дебаф…

— Андрей, а если я не выберусь?

— Кирилл, я верю в тебя. Но если не выберешься, то я подарю тому математику несколько сортов приготовления самогона, и мы до скончания века будем упиваться дешевым пойлом. Я даже буду иногда по тебе скорбеть, — хмыкнул Андрей.

Старик терпеливо ждал ответа Кирилла. Его хитрый прищур не предвещал ничего хорошего. Но отступать некуда, если есть зацепка, то надо её использовать.

Кирилл выдохнул и занял своё место на крестовине Вселенной. Так хотелось ещё немного потянуться и поболтать с Андреем, но работа есть работа.

— Кидай задание, — буркнул Кирилл, и перед глазами тут же развернулся небольшой экранчик.

Погружение прошло удовлетворительно

Симуляция начнется через 3… 2… 1…

Путь до захолустья Вселенной промчался быстро, и вскоре Экзекутор ступил на постапокалиптическую площадку. Железный мусор, различные остовы машин и шныряющие везде крысы. Экзекутор усмехнулся – надо будет сюда наведаться как-нибудь.

Перед ним из воздуха возникла небольшая дверь. Стоило коснуться ручки, как возникла надпись:

Получено задание: победить на «Арене Ярости»

Принять? Да/Нет

Кирилл принял задание.

Переход был недолгим, и он очутился на округлой площадке, метр на метр. Перед ним раскинулась локация Арены Ярости – четырехэтажное строение готического замка, с дырявыми, как швейцарский сыр, стенами, лестницами и прыжковыми платформами. Сама стена, на которой крепилась его площадка и площадки других игроков, напоминала внутреннюю поверхность бокала для мартини – ровный скат, чтобы при старте битвы все двадцать существ покатились вниз, в локацию.

Над краем стены ввысь уходили скамейки амфитеатра, на которых бесновалась различная компьютерная публика, все те, кто не задействован сейчас в играх и может позволить себе полюбоваться на последние судороги стираемых.

Огромные экраны над ареной уходили вверх и терялись где-то в цифровом небе. Сколько было зрителей? Миллион? Миллиард? Этого не знали даже сами устроители.

Где-то за непрозрачной стеной сейчас находился Андрей. Не было сомнений, что он во все глаза пялился на экран – ещё бы, такой бонус вряд ли где увидишь.

Экзекутор стоял на площадке в легкой броне, в мускулистом теле орка, а в руках у него оказался… всего лишь топор. Странно, для начала игры, в которой преобладает магия и огнестрельное оружие. Показатели скорости, силы, ловкости и выносливости снижены. Остался только опыт. Что же, слава Великому Уравнителю, что этого у него не отняли. Экзекутор прикинул, что этот показатель не даст ему погибнуть на Арене хотя бы первые десять секунд.

— Дружище, тебя зовут Токави из «WorldofWarcraft», эта Битва Великих Воинов дожидалась только тебя, — раздался в ухе голос с характерным американским акцентом. — Не подведи и покажи красивую резню.

—Что за Битва Великих Воинов?

— Собрались самые отменные бойцы для выяснения своей крутизны, амиго. Не хватало одного, для полного комплекта и тут появился ты. Это подарок Санта Муэрте, поэтому выложись на все триста процентов, амиго.

— А оружие? Где оружие? — спросил Экзекутор у неизвестного голоса.

— Это сражение профессионалов, которым не нужны огнестрелы. Все сражаются холодным оружием, амиго, а также убрано пополнение хп, убраны арморы. Оставлен только главный дебаф, чтобы никому не пришло в голову отсиживаться. Сплошная аркада, амиго, сплошной драйв!

— Что за хрень?

— Удачи, амиго! И покажи хороший бой!

Перед участниками и зрителями возник огромный лепрекон Аенгус – ведущий и комментатор сражений. Маленьким он бы выглядел забавным симпатяжкой, а величиной с заводскую трубу он внушал ужас.

— Дорогие друзья, мы все сегодня собрались на Битву Великих Воинов. Такого ещё не было никогда на нашей Арене Ярости! Это эпохальное событие и его нужно встретить подобающими овациями.

Экзекутору показалось, что сейчас и локация, и стены, и трибуны рухнут от поднявшегося воя, ора, топота и выкриков. Будто на Арене кричал каждый камешек, каждая цифра вопила от восторга. Каждый байт ждал крови и смерти.

— И это хорошо, друзья! Давайте же каждую смерть встретим подобным выражением восторга, а победителя усиленным во сто крат ревом! Согласны?

Снова вой, ор и топот.

— Правила Арены просты – убей, чтобы выжить. Каждому участнику дается три жизни, и если он их потеряет, то будет стерт навсегда из компьютерной памяти, а если выиграет, то получит Амфору Бессмертных Героев. Как всегда, на участников будет наложен дебаф отравление, не дающий отсиживаться в кустах, пока другие убивают друг друга. Приостановить дебаф можно только смертью другого участника. Всё, иных правил нет! Итак, начнем отсчет. Раз!

— Два! — взревели зрители.

— Три! — выкрикнул лепрекон. — Да начнется Битва.

Площадки быстро втянулись в стену, и все двадцать участников покатились к локации.

Над Экзекутором тут же загорелось две шкалы и три молнии. Здоровье, броня и три жизни.

Бетонная ровная стена понесла его вниз, а перед глазами мелькнуло предупреждение:

Внимание! На вас наложено заклинание отравления. Каждую секунду вы теряете одну единицу здоровья. Пополнить шкалу здоровья можно при убийстве другого участника. Ловите сферы душ.

Здоровье: 499/500

Здоровье: 498/500

Таймер смерти начал свой отсчет. Кирилл докатился до выемки в стене, где светился желтый круг. Ага, значит, это точка респауна и при возможной смерти он воскреснет здесь. Хреновое место для воскрешения – стены в царапинах и сколах, на полу зеленоватая бурда, словно кого-то стошнило сожранными жабами.

Внимание! Старт игры!

Здоровье: 490/500

Передняя стена разделилась на две половинки, и они разъехались в стороны, как дверцы лифта. Время становится драгоценным ресурсом на этой арене, поэтому терять его – непозволительная роскошь.

Экзекутор выскочил наружу со скоростью выпущенной из арбалета стрелы. Моментальный осмотр территории: третий этаж, в центре зала провал, справа и слева проемы.

Экзекутор рванул влево, где виднелись ступени лестницы. На арену первого этажа уже выскочили двое, один из игры «Ninja Blade», вроде бы его звали Кеном, а второго Экзекутор знал по имени Райден из «Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty». Ниндзя был с мечом, а в руках агента поблескивал нож. Экзекутор вряд ли бы поставил на Райдена…

Выступ проема скрыл от него пару игроков, со стороны которой уже донесся металлический лязг. Экзекутор вылетел на лестницу и помчался вниз, перемахивая через три ступени.

Лестничный марш обрывался на втором этаже арматурными прутьями и разбитые блоки снизу щерились приветливыми кольями. Прыгнуть между ними и не нанизаться на случайный прут было подобно крупному выигрышу в онлайн-казино, поэтому Экзекутор рванул в сторону и тут на него вывалился Байсон из игры «Street Fighter».

Только реакция и опыт спасли Экзекутора от фирменных «ножниц» Байсона. Кирилл вжался в стену и тело в красном плаще пронеслось мимо. Удар топором не получился из-за его металлических наплечников. Раздался лязг и лезвие скользнуло мимо, а Байсон вскочил и сложил руки на груди. Из наручей выскочили клинки в две ладони длиной.

Здоровье: 472/500

Здоровье Байсона тоже таяло, поэтому игроки не стали рассказывать друг другу последние новости. Клинок просвистел у Экзекутора возле уха, когда персонаж в красном плаще кинулся в атаку. Второй должен был вонзиться в висок.

Отклонение и присед спасли на этот раз, но такие удары нельзя оставлять без ответа. Контратака прошла успешно и лезвие топора вырвало вместе с фонтаном пиксельной крови двести единиц здоровья.

Байсон взревел, отшатнулся и попытался напрыгнуть сверху. Экзекутор видел подобные броски раньше, поэтому перекат и удар с разворота по ребрам лишили Байсона ещё сотни единиц. Он оказался тоже непрост. Мостик назад и выкинутые клинки пришлись Экзекутору как раз под ключицы.

Вам нанесено повреждение – 150

Здоровье: 312/500

Твою же дивизию! Устроители включили имитацию боли!

Резкие прострелы судорог заставили тело выгнуться назад. А когда Байсон выдернул клинки, то вслед цвиркнули две струйки крови, унесшие ещё десяток единиц. Противник развернулся, присел и рубанул по ногам Экзекутора. Он успел отпрыгнуть, а вот Байсон от опускающегося топора – нет.

Байсон взревел диким кабаном и растворился, а на его месте возник голубоватая сфера, которая тут же рванулась к Экзекутору и растворилась на теле. Экзекутор получил прилив сил, сопоставимый с тем ощущением, словно полумертвый от жажды припал к холодному источнику.

На вашем счету 1 фраг

Здоровье: 451/500

Экзекутор покрепче перехватил топор и бросился дальше. Следующим противником оказался Скетч Тёрнер из «Comix Zone». Его желтый хвостик вскоре окрасился в красный цвет, хотя он своей саблей успел снять половину здоровья.

Экзекутор добавил в копилку ещё трех фрагов, когда в спину ударил длинный меч Нодати Сефирота из «Final Fantasy». Этот белобрысый засранец подкрался как раз в тот момент, когда голубая сфера последнего фрага ещё не успела коснуться порядком пробитой брони.

Внимание! Вы умерли!

Происходит перерождение.

Здоровье:500/500

А вот теперь Экзекутор разозлился. Если его и и били, то в спину пока ещё не прилетало ни разу. Это подло и низко! Надо обязательно взять на вооружение.

Дальше всё стало напоминать игру «Doom». Экзекутор бегал с топором, как кот с наскипидаренным задом. Напоминалки об убитых фрагах сыпались одна за другим. Здоровье то убывало при ударах противников, то прибывало при их смертях.

Фиксировать, фиксировать, фиксировать. Экзекутор смотрел на тех, на других и фиксировал смерти. Вот упал тот, вот другой. Их всех запомнить и поместить смерти каждого в отдельную ячейку. На каждого участника – своя ячейка…

Неожиданно для всех прозвучал выстрел из пистолета. Если Экзекутор не ошибся, то из «Макарова». Все участники остолбенели – откуда на Арене огнестрельное оружие?

Но этот выстрел оказался сигналом об окончательной смерти. Самым первым стертым стал агент Райден. Мальчишке не повезло два раза встать на пути ниндзя, и тот хладнокровно расправился с противником.

В небе над площадью возник квадрат, в который устремились пиксели из лежащего на окровавленной арене фигуры Райдена. Вскоре там собралась фотография мужчины с черной лентой на уголке. Сам участник покинул компьютерный мир. Навсегда в этом теле. Теперь ему придется начинать всё заново.

Экзекутор переглянулся с Кано из «Mortal Kombat» и пожал плечами. Одноглазый тоже кивнул и поднял мачете. Битва с ним заняла каких-то двадцать секунд и отняла сотню здоровья. Экзекутор мельком глянул на характеристики, которые возникли после растворения в теле голубоватой сферы.

На вашем счету 14 фрагов

Здоровье: 251/500

Что же, ещё можно сражаться. И тут краем глаза Экзекутор зацепил вспышку сферы слева от себя. Над уносящимся вверх Рашем из «Battletoads» склонился Байсон. Его спина была как на ладони, и Экзекутор воспользовался приемом Сефирота, то есть ударил в спину. Топор крутнулся в воздухе и со смачным хрустом вошел в красную ткань.

Байсон удивленно оглянулся, но было уже поздно – в небе вновь возник квадрат и пиксели стремительно полетели вверх. Прозвучал очередной пистолетный выстрел. Экзекутору же достались обе голубоватые сферы и шкала здоровья оказалась почти полной.

Выстрелы начали звучать один за другим и вскоре в небе уже светились пятнадцать фотографий. Пять наиболее опытных участников затаились было в ожидании смертей, но невозможность увидеть шкалу другого участника подталкивала к центру, и Экзекутор решился.

Он выскочил в центр первого этажа и вскинул руку:

– Участники! Я вызываю вас на бой! Не стоит прятаться и ждать, пока здоровье другого уменьшится! Придите и мы вместе призовем честную смерть, которая выберет себе спутников! У нас у всех осталось по последней жизни, так давайте же проживем её весело!

Его слова поддержали зрители и от воя заложило уши. На зов вышел Кано, Сефирот, Кен и Нина Уильямс. Очень опасные противники, если дожили до этого момента.

– Три, два, один! Драйв! – раздался голос лепрекона, и рубка началась.

Самое основное, что нужно было сделать в эти мгновения, это сохранить спокойствие. Как бы Экзекутор не был зол на Сефирота, он должен думать ясной головой и тогда…

Кен ударил первым. Сефирот присел, а его длинный меч полоснул по ноге ниндзя. Нина же махнула мечом в сторону Кано, но тот с легкостью отбил мачете. В следующий миг блондинка прыгнула ко Экзекутору.

Ясный ум и спокойствие…

Два удара мечом удалось блокировать, а вот апперкота левой рукой избежать «не удалось». Подбородок тут же взорвался болью, и Экзекутор невольно запрокинул голову. В следующий миг по горлу прошлась холодная сталь и на возврате разделила шею на две равные половинки.

Внимание! Вы умерли!

Происходит перерождение.

Здоровье:500/500

Всё вышло так, как и задумал Экзекутор. Военную хитрость ещё никто не отменял, а уж в подлости и коварстве можно было упрекнуть каждого. Участники не заметили, что для Экзекутора это не последняя жизнь и что он не улетел вверх.

Когда Экзекутор вышел из точки возрождения, то на арене остались Кано и Сефирот. Оба окровавленные, оба тяжело дышали. Видно, что даже пополнения здоровья мало им помогли. В небе уже заполнялись фотографии Нины и Кена.

Кано бросился вперед, подставляя под удар меча наручи и замахиваясь мачете. Сефирот изогнулся в невероятный прогиб, словно в его теле вовсе не было костей и почти уклонился от острого клинка. Кончик мачете всё-таки вспорол ткань и заставил белобрысого сморщиться от боли. Он тут же контратаковал и осыпал одноглазого градом ударов. Кано так и не смог остановить нападение и вскоре на его месте возникла сфера.

— Я победил! Я выиграл Арену Ярости!!!

Сефирот вскинул руку с мечом над головой в победном жесте, но зрители не торопились взрываться приветственными криками. Ещё бы, зрители видели то, чего не видел Сефирот – Экзекутора с занесенным топором.

Ясный ум и спокойствие…

В следующий миг топор полетел вниз. Это был реальный шанс, и Экзекутор не хотел его упускать.

Голубоватая сфера не успела коснуться Сефирота. Всё произошло также, как и с Байсоном – топор вошел ровно между лопатками. Белокурый засранец вскинулся и повернулся ко Экзекутору, на что тот приветственно помахал рукой.

У Экзекутора не было к игроку вражды. Уже не было.

Лицо Сефирота распалось на мелкие пиксели и, вместе с остальным телом, устремилось вверх, в фотографию. На Экзекутора почему-то накатила страшная усталость, словно он сначала и до конца прошел игру на уровне «Hard».

– Битва закончена! Победителем Арены Ярости стал орк Токави! Аплодисменты Великому Воину!!! – прогремел голос лепрекона и вой зрителей на этот раз не знал границ.

Экзекутор же устало помахал. Он видел, как фотографии девятнадцати игроков распались на пиксели, закружились, а потом соединились в большой, красивый кубок.

Кубок подлетел к Экзекутору, а тот коснулся его блестящего бока.

Тут же выскочила табличка:

Задание пройдено: победить на «Арене Ярости»

Получен приз «Кубок Ярости»

Экзекутор снял крышку и внутри увидел надпись:

Миллионная улица дом 13 квартира 12

Миллионная улица дом 13 квартира 12

Миллионная улица дом 13 квартира 12