Дети Ночи

7

– Но я же не верю в переселение душ! – попытался протестовать он.

– ... «Зато переселение душ верит в тебя».

Терри Пратчетт

Площадь Дисгарда была залита ярким серебристым светом. Эту городскую площадь с огромным порталом давно уже решили сделать местом перехода из медной лиги в серебряную.

Попасть на место получения заветного "левел апа" было непросто – даже со свитком перемещения нечего было пытаться. Только через космопорт на планете Кош, что вращалась неподалеку. Сам Дисгард был окружен серебристым полем, в котором сгорало всё, кроме проходящих космолетов. Проверка на космопорте была самой тщательной и обмануть её не удавалось ни одному аватару. Должен перейти из медной лиги в серебряную – перейдешь, а если ещё рано... то можно пяти уровней запросто лишиться, да и с легендарными вещами расстаться.

Посреди огромного поля из брусчатки возвышался каменный постамент шириной с половину футбольного поля. На постаменте возвышался сияющий овала портала. О нем отзывались благоговейно и называли исключительно Портал Посвящения. Гигантские рога по бокам портала были окрашены в два цвета – со стороны входящих игроков краснела медь, со стороны выходящих счастливцев уже блестело серебро. Очень символично – войдешь с одной стороны участником со статусом медной лиги, а выйдешь уже с серебряным статусом.

На площади скопилось около сотни разномастных игроков. Были тут люди, тролли, гномы, орки, механоиды, пара робокопов и даже невероятная смесь из лисы и девушки. Последний аватар был явно взят из японской манги. Эротическое смешение человека и животного.

Клан "Двоечники" вступили на брусчатку с рейсового космолета в тот самый момент, когда на постамент взошел Серебряный Серфер. Он молча осмотрел присутствующих кандидатов. Фигура казалась вылитой из сплошного куска серебра и теперь она поблескивала в лучах трех солнц, как ртутный градусник на окне летним днем.

— Блин, чего-то страшно, — поежилась Тургрита, когда их клан встал на краю площади.

— Чего бояться? Тут же зона PvE, никто не тронет. Да и оружие не коснется тебя, сразу же полетит в хозяина, — хмыкнул Парарельс.

— Да страшно оттого, что нас завернуть могут. Скажут, что, мол, рылом не вышли. Скажут, пошли вон отсюда, бомжары голимые. Вон как этот, серебристый, на всех зыркает. Прямо как волк на овец, так и ждет кого схватить.

— Тургрита, не пори чушь. Мы честно прокачались и теперь можем по праву войти в серебряную лигу. Если не можешь обеспечить себе нормальную жизнь в реальности, то тебе дается шанс сделать это в виртуале. Не мы первые и уж точно не мы последние. Давай, не дрожи так, подбери слюни, хилер! — прикрикнул маг.

Фиола тихо стояла в сторонке. Она вообще редко когда встревала в разговор, предпочитая отмалчиваться или отвечать только по существу.

— Всё равно я очкую, — шмыгнула носом женщина-дворф и подняла голову вверх, где мелькала давно замеченная точка. — Кто там мельтешит?

— А вот это один из тех, благодаря кому ты можешь быть совершенно спокойна за своё нахождение здесь, — поднял глаза Парарельс. — Это одна из городских легенд Вселенной – серафим.

— Серафим? Кто это? — прошелестела Фиола, следя взглядом за летающей точкой.

— Один из тех, кто может в клочья порвать самый прокачанный клан, — с замиранием произнес Парарельс.

— Чего-о-о? А ты откуда знаешь? — нахмурилась женщина-дворф.

— Разговаривал как-то с одним из первоуровневых... Он и рассказал, что состоял в орочьем клане, и клан был круче гор, а потом они налетели на такого вот человека, когда захотели захватить один из миров. Один человек положил больше тысячи прокачанных игроков. И потом модераторы обнулили всех захватчиков. Теперь этот первоуровневый не может даже получить уровень выше, а их клан раскидали по всем городам и весям. Да так раскидали, что и не собраться вместе. Словно какая сила удерживает от сближения. Плата за неповиновение Вселенной...

Стоящая на постаменте серебряная фигура откашлялась. Серфер словно прочистил горло перед долгой речью. Окружающие постамент игроки моментально замолчали и уставились на фигуру.

— Соискатели! — произнес Серебряный Серфер. — В этот славный день вы появились здесь для того, чтобы получить заслуженную награду. Ваш путь был тернист, враги коварны и хитры, а препятствия нереально трудны в преодолении. Но вы справились! Вы смогли достичь верхней планки своей лиги и теперь вас ждет переход на новый уровень. Вас ждет иная ступень. Готовы ли вы к этому?

— Да-а-а!!! — как по команде взревели игроки.

— Готовы ли вы принять свою награду, но вместе с ней и огромную ответственность?

— Да-а-а!!! — прогремело ещё сильнее на площади.

— Готовы ли вы к новым врагам, к новым локациям, к новому оружию и новым заданиям?

— Да-а-а!!! Да-а-а!!! Да-а-а!!!

— Что же, ваши заслуги перед Вселенной должны быть вознаграждены. Темный Клещ и Сторон, подойдите же к Порталу Посвящения! — Серебряный Серфер простер руку по направлению к вспыхнувшему синему полю.

Украшенный шрамами орк шагнул вперед, сжимая в правой лапе огромный щербатый топор. Следом за ним посеменил низенький гном, который по ширине не уступал орку. Зеленокожий громила почтительно подвинулся и оба игрока встали неподалеку от Серебряного Серфера.

— Пройдите же вперед, герои медной лиги! Пройдите и получите свою награду! — прогремел глашатай.

Две головы склонились в полупоклоне. Сотни глаз следили за тем, как две фигуры прошли в голубое поле портала. В следующую секунду они показались с другой стороны…

Орк и гном…

Они вошли в одном виде, а вышли немного в другом обличии. Орк стал выше, а гном раздался вширь ещё больше. Доспехи на обоих поменяли вид. Теперь это были уже не самые прокачанные для медной лиги, а уровнем выше. Серебристая окантовка шла по металлическим краям и сияла она ярче солнца. Сияла так, как будто обоих игроков апгрейдили в автомобильной мастерской, где приделали ядовито-серебристую ленту по периметру одеяния.

Мышцы орка стали заметно больше, борода же гнома увеличилась на локоть и оказалась заплетенной в косички. Оба осматривали себя, друг друга, а потом на несколько секунд уставились в бесконечность – просматривали новоприобретенные характеристики и навыки. Наконец, их рожи расплылись в довольных улыбках.

Соклановцы смотрели на счастливчиков и гадали – что же такое увидели эти ребята?

— Поприветствуйте же игроков, прошедших инициацию! — громко сказал Серфер и площадь взорвалась приветственными криками.

Когда овации чуть притихли, Серфер вызвал следующую партию игроков. Опять проход через портал, появление обновленных игроков и приветственные крики. Орк и гном уже сошли с постамента и теперь стояли по другую сторону портала. Улыбки не пропадали с их лиц.

— Вон как щерятся… Интересно, что же они такое увидели? — проговорила Тургрита. — Когда нас вызовут?

— Терпение, только терпение. Мы так долго к этому шли и сейчас можем себе позволить чуточку расслабиться, — проговорил Парарельс.

— Жаль, что с нами нет Конороя, — чуть слышно произнесла Фиола.

— Да, жаль. Василия Петровича сейчас очень не хватает, — кивнул маг.

— Мы же договаривались, что никаких имен, — буркнула Тургрита. — Полная конфиденциальность.

— Да что ему уже будет-то, — хмыкнул маг. — Ладно, давайте подойдем поближе, а то скоро и наша очередь.

— Постойте! В принципе да, Лазареву уже ничем хуже не сделаешь… — задумчиво проговорила Тургрита. — Я тут что подумала… Нашему клану не хватает танка-агрессора, так вот…

— Не тяни дракона за х… хвост! — чуть раздраженно произнес маг. — Если есть чего, то выкладывай.

Женщина-дворф чуть поджала губы, помолчала пару секунд, потом тряхнула головой:

— Я сегодня днем перевязывала физрука нового, он где-то на стенке поранился. Так вот этот стервец даже не ойкнул, когда ему накладывала бинт. И от больницы отказался. Вот я и подумала, что если ему предложить присоединиться к нашему клану?

— А ты в нем уверена? — прошептала Фиола.

— Да конечно же не уверена, но можно же с ним поговорить, можно же прощупать почву… В конце концов, чем мы рискуем?

— Тургрита права, без танка нам придется нелегко… — потеребил бородку маг. Потом Парарельс махнул рукой. — А чем черт не шутит. Если он из серебряной лиги, то пусть присоединяется. Не хочется брать наймита со стороны, они при малейшей опасности сбегают быстрее тараканов…

Круглое лицо Тургриты словно треснуло поперек – так широко она улыбнулась:

— Вот и хорошо. Правда, он не пришел на перевязку, думаю, что всё-таки отправился в больницу. Но завтра я обязательно схожу к нему, тем более что и предлог есть, и предложу…

— Клан «Двоечники»! Парарельс, Тургрита, Фиола! — прервал её речь голос Серебряного Серфера. — Пройдите к Порталу Посвящения!

— Вот и настал тот миг, тот час, — чуть слышно пропела Фиола, когда шагнула следом за соклановцами.

Постамент был теплым. Это ощущалось даже через подошвы обуви. Троица вступила на него с тайным замиранием в душе. Такое же замирание они испытывали, когда выходили на сцену за дипломами или другими наградами. Возможно, такое замирание ощущают выходящие за киношной наградой по имени Оскар.

— Пройдите же вперед, герои медной лиги! Пройдите и получите свою награду! — провозгласил Серфер.

Вот и пришел тот самый момент триумфа, к которому клан «Двоечников» так долго шел. Камни под ногами показались мягче пуха, тело было сродни воздуху. Всем троим казалось, что ещё один шаг и они оторвутся от серо-коричневой поверхности…

Оторвутся и полетят вперед, к новым свершениям и победам. В углу глаз каждого соклановца появился экран, на котором транслировались самые удачные моменты их виртуальной жизни. Тут и коронные заклинания мага, лихие атаки ассасина, нереальные спасения от хилерши в последний миг, когда полоски жизней соклановцев не выдержали бы и комариного щелбана.

Тургрита остановилась на миг перед синим полем Портала Посвящения, набрала в рот воздуха, как перед вхождением в воду. Холодная поверхность силового поля коснулась её и в глазах вспыхнула заставка Вселенной «L.i.L».

Миллионы миров пронеслись перед глазами… сквозь глаза… сквозь виртуальное тело. Тургриту бросило одновременно и в жар, и в холод. Это было сродни непередаваемому ощущению, когда из раскаленной бани прыгаешь в прорубь. Дыхание выбило без остаточка. Всё тело словно смяли за один миг, а потом раскатали тестом для пиццы. Жар прошелся по каждой клеточке и опалил горячим воздухом каждый атом виртуального тела.

Тургрита почувствовала, что её словно выстирали, высушили и теперь она как новенькая. Она вздохнула полной грудью и оказалась по другую сторону Портала Посвящения.

Примите искренние поздравления создателей Вселенной!

Вы перешли в Серебряную Лигу

Все ваши характеристики повышены на 20 %

Вы получаете 10000 золотых монет

Вы получаете полный комплект обновления

Преобразование успешно завершено.

Получен моргенштерн «Лазурная звезда», уникальный.

«Лазурная звезда»

Тип: моргенштерн, уникальный

Урон: Дробящий, 80-110

Колющий, 60-80

Требования: 55 уровень, сила 150

Дополнительные свойства: Сила + 40, телосложение + 20, ловкость + 10, 35% шанс проигнорировать сопротивление цели к любому урону или отрицательному эффекту. Активное заклинание: Удар молнии.

Удар молнии: Вы наносите выбранной цели 120 единиц урона магией молний. Есть шанс парализовать цель. Время восстановления до повторного использования – 60 секунд. Радиус действия 4 метра.

Получено: Амулет Перерождения – 1 штука;

Получены: Легкий доспех Великого знахаря:

Тип: Лёгкий доспех

Защита: 300

Дополнительные свойства: скорость передвижения - 10%, урон от стрелковых атак - 7%, Ловкость – 10

Необходимый уровень: Серебряная Лига

Тургрита осмотрела себя – она вытянулась вверх, мышцы рук и ног стали больше походить на канаты. Доспех остался прежним, но по краям окантовкой горела серебряная полоска. Инвентарь увеличился в два раза. Появилось ещё пять слотов для изучения заклинаний. Появились дополнительные слоты на оружии и доспехах – по два маленьких квадратика на каждую вещь.

Парарельс смотрел на Тургриту и его лицо само собой расплывалось в радостной улыбке. Старая мантия мага посветлела, на ней отчетливо проступали серебристые звезды. В правой руке Парарельс сжимал новый посох, который сейчас и разглядывал. Фиола тоже улыбалась. Она быстро пробежалась глазами по своим показателям и теперь любовно оглаживала две рукояти новых сабель, появившихся на месте старых.

— Поприветствуйте же игроков, прошедших инициацию! — гаркнул Серебряный Серфер и дружный хор голосов взвился до небес, где два холодных солнца продолжали лить свой свет.

В ответ на дружный хор с неба упало тело в самурайских доспехах. Оно рухнуло под ноги Фиолы и замерло в неестественной позе. Присутствующие замерли, переведя взгляд вверх.

Черное облачко сделало круг почета над Порталом Посвящения и умчалось вдаль, растворившись на правом солнце.

— Ч-ч-что это? — вырывалось у Серебряного Серфера.

Весь пафос вылетел из местного тамады. Он с ужасом смотрел на лежащего человека, шея которого была проткнута черной стрелой. Латы небесного летуна были разорваны так сильно, словно внутрь поместили ручную гранату и выдернули чеку. Месиво внутри лат тоже вряд ли могло быть человеческим.

— Это та самая легенда? — прошептала Фиола.

Если бы аватар мог бледнеть, то ассасин могла сравняться цветом лица с белоснежностью первого снега. Несколько игроков согнулись, отвернувшись от постамента. Их явно рвало в реальности.

Фиола тоже почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Хотя реалистичность Вселенной пора была запредельной, но можно было выставить настройки и вместо выпадающих кишок увидеть только красный размытый фон. Здесь же явно никакие настройки не могли помочь.

— Это серафим? — спросил Парарельс.

Серебристый Серафим кивнул и отвернулся, согнувшись и пытаясь захватить ртом как можно больше воздуха.

— Глянь, тут какая-то бумажка, — Тургрита показала на стрелу.

На древке в лучших традициях фильма про Робин Гуда была привязана записка. Парарельс протянул руку и использовал заклинание перемещения. Бумажка сама прыгнула в руки. Быстро пробежал глазами и покачал головой.

— Что там, Парарельс? Не томи, говори! — не выдержала хилерша.

— Вы все причастны к смерти учеников. Ваша вина доказана и вынесен приговор. Дети Ночи придут за вами. Второй погибнет Фиола… За Светлану Трофимову!

Как только было сказано последнее слово, так по трупу игрока побежали белые огоньки. Тело серафима истаивало на каменном пьедестале. Вокруг воцарилась полнейшая тишина. Этот случай был первым, когда убили игрока в зоне PvE. В одном из самых защищенных мест вселенной…

Девушка-ассасин затравленно оглянулась и резко подняла руки к голове…

— Фиола! — крикнула Тургрита, но было уже поздно.

Девушка-ассасин вышла из Вселенной. Следом за ней Вселенную покинули два соклановца.

— Это чо сейчас было-то? — спросил орк с ником Темный Клещ.

— Похоже, что какие-то разборки, — пожал плечами гном Сторон. — Эй, Серфер, это не часть шоу? В какую камеру лыбу давить?

— Я… Я не знаю, — растерянно развел руками Серебряный Серфер. — Нам наверно надо расходиться.

— А салют? — нахмурился орк. — Вроде как при переходе должен быть салют?

— А? Что? — встрепенулся Серфер. — Да-да, конечно.

По взмаху его руки огромные солнца потухли и наступил полумрак. Темноту рассеивало только мерцающее силовое поле.

— Да приветствуют силы Вселенной обновленных детей своих! — неуверенным голосом воскликнул Серфер.

Тут же взмыли в небо яркие огоньки зарядов, разразившиеся безумными цветами и красками салютов. Толпа радостно взревела. Загремела торжественная музыка. В такт ей взрывались и расцветали новые и новые краски. Игроки кричали и поздравляли друг друга. Они уже успели забыть о недавнем происшествии. Подумаешь – убили игрока. Да такое случается сплошь и рядом.

Только один Серебристый Серфер неотрывно смотрел на то место, где недавно растаял серафим из Китая. Драгон4 был если не лучшим воином-серафимом, то одним из лучших. К нему невозможно было просто так подкрасться даже в реальности, а уж в виртуале он был царь и бог. Драгон4 всегда присутствовал на переходе в Серебряную Лигу, охранял и пресекал любые попытки напасть или испортить церемонию.

И вот теперь он оказался убит. Нет, он возродится. Возможно, примчится обратно, если не сегодня, то завтра, но кто смог убить его так быстро и бесшумно?