Дети Ночи

9

"Слова «не надо нервничать» хорошо помогают

привести человека в нормальное состояние бешенства"

Стас Янковский

Солнце в пустыне Сахара старательно поджаривало песок. Экзекутор бежал уже второй час, а впереди было ещё не меньше четырнадцати часов бега. Рядом скакал веселый заяц из мультика о Смешариках. Заяц кувыркался, веселился, ходил колесом, изредка швырял камешки в пролетающих стервятников.

Экзекутор старался не обращать внимания на Кроша, но это было трудно сделать, когда тот болтал без умолку и старался всеми силами сбить человека с выбранного темпа.

— Великий ушастый воин сотворил свой дворец из камня и бетона. Он старательно трудился над каждым изгибом, над каждой ступенькой и даже лепнину делал с таким старанием и тщательностью, что на неё приходили любоваться из далеких уголков государства. Рядом же построил свой дворец жестокий демон с семью хвостами. Но был дворец демона изо льда и снега. Пока на улице была зима и лютый холод, то держался ледяной дворец и поражал приходящих зевак игрой бриллиантов и замороженной красотой. Когда же пришла благословенная весна и ветви сакуры покрылись розовыми лепестками, то растаял дворец демона и остался он сидеть в мокрой луже.

— Андрей, хорош мне сказки рассказывать. Я уже эту знаю, — процедил Экзекутор, стараясь выдерживать темп бега и дыхания.

— А я и не тебе рассказываю. Видишь, над нами парят стервятники, так вот им будет интересно, как дальше развивались события. А события развивались по нарастающей. Взбеленился жестокий демон от лучей солнца и пошел войной на Великого ушастого воина. Три дня и три ночи продолжалась битва, но не смог Великий воин противостоять жестокому демону, так как было у того семь хвостов и владел он несоизмеримой магической силой. Покинул Великий ушастый воин свой дворец и уже хотел сделать харакири, чтобы никто не видел его стыда, но на его счастье пролетал мимо Солнечный птиц…

— Солнечный птиц?

Кирилл сбегал с песчаной гряды и еле-еле удержался на ногах, чтобы не упасть, когда под ноги попал коварный камень.

— Да! Это был глашатай появления светила. Сначала Солнечный птиц пел свою песню, а затем приходило солнце в этот край. Не мешай. Так вот, спросил тогда Солнечный птиц о причине мрака на лице Великого ушастого воина. И поведал Великий ушастый воин без утайки о своем поражении. И сказал тогда Солнечный птиц, что нет ничего позорного в поражении одной битвы, покуда не проиграна целая война. Вскинул тогда петух кусаригаму выше облаков и кинулся в бой. Три дня и три ночи велась битва. За это время Великий ушастый воин успел и суши покушать и хокку сложить. В конце концов сумел победить Солнечный птиц жестокого демона с семью хвостами. Праздновали тогда победу над жестоким демоном две недели и ещё два часа. А после зажил Солнечный птиц вместе с Великим ушастым воином в согласии и толерантном равенстве.

Кирилл только покачал головой. Перед ним, насколько хватало глаз, раскинулось бескрайнее море песков. Золотистые барханы копировали волны, струящийся и осыпающийся песок был водой. Это упражнение Андрей выбрал неслучайно. После того, как Кирилл не смог догнать неизвестного во мраке, ему нужно было увеличить скорость. Поэтому на выходных Андрей выбрал великий забег.

Тысяча километров от одного конца до другого занимала у Кирилла раньше пятнадцать часов. Но это было раньше, когда на ногах не висело по пять килограммов утяжеления.

Во Вселенной пустыня скопирована с особенной тщательностью. Кто-то из разработчиков очень любил эту песчаную бескрайность, поэтому постарался на славу над её воспроизведением. Мимо порой проходили караваны и изредка можно было увидеть пролетающих на багги ребят из кинофильма «Безумный Макс».

Один раз «охотники» погнались за двумя бегущими игроками, но Экзекутор только увеличил скорость, а Крош вообще замахал ушами и взлетел в воздух. Спустя полчаса бешенной гонки «охотники» отстали, увидев всю бесполезность погони. Если они увеличивали скорость, то и Экзекутор ускорялся, если притормаживали, то и он сбавлял ход. Он словно дразнил их.

— Вот и зачем ты мне рассказал, что у зайца была избушка лубяная, а у лисы ледяная? Я её с детства знал. Даже мультик видел, — Экзекутор подпрыгнул и одним длинным прыжком перелетел через невысокий бархан.

— Это хорошая притча о том, что на всякую хитрую гайку найдется свой болт с обратной резьбой! — выкрикнул Андрей, прыгая следом. — Если ты сам не смог поймать чукчу из «Детей Ночи», то придется тебе помогать. А кто лучший помощник для учителей, как не старый добрый завхоз. Кстати, я подбил мосты к математику, к Григорию Сидоровичу. Рассказал ему между делом, что ты хороший танк и можешь запросто завалить какого-нибудь мелкого босса в одиночку. К тому же ты из Серебряной лиги…

— Да? Это хорошо. Ко мне уже подступалась медсестричка, но она так мялась, что я до конца и не понял – чего ей от меня было нужно. Вроде как порывалась рану проверить, но когда показал, что всё нормально срослось, то только покачала кудряшками и умчалась по делам.

— Вот и отлично. На днях жди приглашения в рейд. Очень уж они испугались того, что произошло на посвящении. А заходить в неполном составе на рейды боятся, но мечтают об этом.

Очередной бархан остался позади. Впереди ещё семьсот километров пути. Андрей всё-таки сжалился над Кириллом и не стал брать трассу вдоль пустыни. Выбрал поперек, по меньшему маршруту.

Экзекутор бежал, сохраняя дыхание. Каждый шаг как отдельное от мозга движение. Тело работало само по себе, мозг сам по себе. Он внимательно слушал Андрея.

Кирилл уже успел рассказать про Вротмнетотема и непонятное черное облако, которое возникло на руках юноши. Андрей в ответ собрал информацию про Евгения Ковалева. Ничем не примечательный молодой человек. Мать опустила руки и потихоньку спивается, Евгений зарабатывает на боях во Вселенной. Есть девушка, которая тоже ходила на тренировку Кирилла. В целом и общем, это молодой человек, который как может подняться и стать гигантом со стальными яйцами или же упасть в алкогольную пропасть и сдохнуть в придорожной канаве.

— Сейчас все дети нестабильны, — говорил Андрей. — Если его направить в нужное русло, то можно получить отличного человека, прямо-таки героя. А если пойдет по пьяной лавочке или же по наркотикам, то мир недосчитается одного из тех, кто сможет сделать его лучше.

— Ты присмотришь за ним? — спросил Кирилл.

— Жучка уже давно навесил. Зафиксировал его перемещения во Вселенной. Вот сейчас он снова вышел на арену. М-м-м, неплохие ставки. Если наша миссия накроется медным тазом, то мы запросто сможем зарабатывать на боях без ограничений.

— А наша миссия накроется?

— Кто знает. Пока что второго Мастера Паролей не удалось обнаружить. Кто будет выводить людей из Вселенной?

Солнце жарило также, как и в реальности. Кирилл знал, что солнце ненастоящее, но от этого бежать было нелегче. Пот пока ещё держался в теле, не выходил через поры, но что будет через пару часов?

Песок осыпался под ногами, сдерживал бег. Барханы менялись один на другой и, казалось, не было им ни конца ни края.

Веселый Крош прыгал рядом и не выказывал никаких признаков усталости. Да и как он выкажет – это Кирилл висел над полом в гостинице и старательно перебирал ногами. Сам же Андрей лежал на кровати, а путешествовал по Вселенной только его мозг.

— А что Копиров?

— Насяльника молчит по этому поводу. Вроде как собирает информацию и рано или поздно, но обнаружит Мастера. А сейчас заканчивай разговаривать, береги дыхание, а я пока что расскажу тебе новую историю о том, как группа учеников разных стилей кунг-фу постарались ужиться в одном храме.

— Про теремок расскажешь? — спросил Экзекутор.

Крош проигнорировал его вопрос и начал:

— Однажды Великий боец в стиле муха нашел в скалистых горах заброшенный храм…

В это время на другой планете орк по имени Вротмнетотем выходил на Арену Смерти. Сегодня его противником был огромный тролль с ником Гхырк. Массивная гора мышц, нереально гигантское пузо, маленькие глазки под покатым лбом и жажда убийства. С таким трудно совладать. Возможно, но трудно.

Силы ударов уравнялись, вот только индикатор здоровья у Гхырка оставили на прежнем уровне. 1000 очков здоровья против 500 очков. В два раза больше. Зато Вротмнетотему выдали дубину, которой хватило бы на десяток ударов. Как раз для того, чтобы сравнять индикаторы здоровья. Если получится…

— Гхырк! Гхырк! Гхырк! — кричали зрители с каменных ступеней Арены Смерти.

— Вротмнетотем!!! — вопила громче всех Банши198.

На кону был приличный куш, поэтому стоило постараться не ударить в грязь лицом.

— Сестры и братья! — проявился голос невидимого конферансье. — Мы собрались с вами ради невероятного боя! Тролль Гхырк вызвал на бой нашего непобедимого чемпиона Вротмнетотема. Скорее всего, он его решил потроллить!!!

Смех был наградой за глупую шутку. Вротмнетотем поморщился. Надо же как мало сейчас нужно для смеха – всего лишь посадить десяток подсадных уток на трибуны, и они будут задавать тон эмоциям. Скорее всего тут разработан целый сценарий действий, и вряд ли он направлен на помощь орку. Люди ничего так не любят, как свержение тех, кто кажется им недоступным.

И если Вротмнетотему сегодня удастся победить, то толпа будет его ненавидеть ещё больше. За то, что он не прогнулся под систему и не дал шанса насладиться унижением бывшего небожителя.

Орк и тролль встали друг напротив друга. Вротмнетотем взвесил на руке дубину. Что-то в ней было не то. Не может деревяшка столько весить!

Тролль оскалился желтыми клыками, когда взглянул на дубину.

Ага, это ловушка!

Вротмнетотем ухмыльнулся в ответ. Ну что же, в эту игру можно играть вдвоем. Он поднял дубину, как будто собрался первым ударом раскроить троллю башку. Тролль поднял кулачищи и встал в свою любимую стойку. Вротмнетотем сразу же отметил незащищенную челюсть с правой стороны. За такую стойку Кирилл Александрович наказал бы Гхырка лишней парой километров пробежки…

— Не буду же тянуть дальше. Да начнется бой! Да победит сильнейший! — возвестил невидимый глашатай.

Толпа взревела.

После удара гонга тролль с ревом бросился на врага. Килограммы песка полетели в разные стороны из-под рванувшихся сапог. Орк не остался в стороне и тоже кинулся вперед.

В последнюю секунду Вротмнетотем уклонился в сторону, пропуская огромную тушу мимо себя. Крутанулся и запустил дубиной в незащищенную челюсть Гхырка. Получилось вращение толкателя ядра. Отлично получилось.

Дубина тупым концом ударила в голову тролля и взорвалась.

Зачарованная дубина нанесла ущерб

– 358

Наложен дебаф «Оглушение» – потеря ориентации в пространстве, время действия десять секунд

Тролль всей массой рухнул в песок Арены. Орк тут же подскочил к нему и быстро-быстро затоптался на жирной спине. Он вонзал пятки в серую кожу, как умелый чечеточник. Минусы вылетали мелкими комарами из индикатора тролля. Тот ворчал, ворочался и, по истечении десяти секунд, сбросил орка с себя.

Зрители взревели, когда увидели, что индикаторы здоровья почти сравнялись. 573 очка против 500.

Уже неплохо!

Вротмнетотем откатился прочь от вскочившего тролля. Значит, дубинка была зачарованной. Если бы она взорвалась в руках орка, то ущерб лег бы на обоих. И если этому лосю это было терпимо, то Вротмнетотему пришлось бы плохо…

Засранцы! На всё пойдут ради победы над несокрушимым чемпионом. Вротмнетотем сплюнул в сторону.

Тролль двинулся к нему неспешной походкой. Он всё ещё скалился желтыми зубищами. Сейчас-то чего? Гхырк дурачок или просто не понимает, что они наравне?

Вротмнетотем встал в стойку, которую показал Кирилл Александрович. В удобстве этой стойки он уже успел убедиться, когда держал спарринг с Разиным. Похоже, что тролль ещё не успел полностью отойти от дебафа, так как шагал неуверенно, хотя и целенаправленно.

Удар в колено убрала у тролля ещё пятьдесят восемь очков здоровья, но тот успел махнуть лапищей в ответ.

– 98

Наложен дебаф «Замедление» – на десять секунд скорость уменьшается в два раза

Твою же мать! Мало того, что этот утырок отобрал одним махом пятую часть здоровья, так ещё и дебафом наградил…

Теперь только спасаться бегством. Ни о какой битве не может быть и речи.

Вротмнетотем повернулся и кубарем бросился прочь. Вслед ему полетел издевательский громоподобный хохот Гхырка. Зрители взорвались аплодисментами.

Твари! Эти уроды аплодировали орку, когда тот уходил с Арены непобежденным, а теперь…

— Катись-катись, Колобок. Далеко не укатишься, — прорычал вслед Гхырк.

Секунда утекала за секундой. Тролль не торопился догонять, он прогулочным шагом направился к убегающему орку, похрустывая суставами на ходу.

Положенные секунды прошли и Вротмнетотем смог нормально двигаться. Он набычился и покатился обманным маневром влево, чтобы на середине движения изменить направление и взмыть в воздух. Раз-два, на третий счет орк взлетел и направил кулак в челюсть тролля. Тот с улыбкой встретил удар в тридцать два очка и ударил орка наотмашь ладонью. Не кулаком – ладонью!

– 125

Наложен дебаф «Замедление» – на десять секунд скорость уменьшается в два раза

Да что это такое? Их должны были уравновесить по ударам!

Если такие удары отнимают так много здоровья и постоянно идут с дебафами, то что будет, когда тролль ударит в полную силу? Осталось меньше трехсот очков…

Бежать! Бежать! Бежать!

Бежать по песку, с каждым шагом считая уходящие секунды. Мышцы отказывались повиноваться в полную силу до тех пор, пока не пройдет дебаф.

— Вротмнетотем! Осторожнее! — долетел до слуха голос Банши198.

Орк ещё сильнее напрягся, пытаясь убежать, отпрыгнуть, увернуться…

— Ты похож на маленькую девочку, которой приспичило посикать!!! — прогрохотал тролль, шагая следом.

На маленькую девочку?

Сейчас мы посмотрим, кто из нас маленькая девочка!

Последняя секунда прошла, но Вротмнетотем не торопился поворачиваться к Гхырку. Он продолжал всё также изображать замедление. За спиной раздавался скрип песка и хриплое дыхание.

Ближе, ещё ближе.

Вот сейчас!

Орк прыгнул вверх, развернулся в полете и сдвоенным ударом ног ударил прямо в ненавистную морду тролля.

– 61

Никакого дебафа? А ведь Вротмнетотем перед боем заряжался «Заморозкой» и «Отравлением».

Почему? Неужели это всё подстроено, чтобы сломать непокорного бойца и обрушить ставки?

Кулак тролля с хрустом впился в грудь Вротмнетотема. Орк отлетел на десяток метров и рухнул в песок, сжимаясь от боли.

– 236

Наложен дебаф: «Ослепление» – тридцать секунд полной слепоты

Вот это вообще полный звездец!

Как так-то?

Почему?

Черт с ним…

Пусть у орка осталось всего 41 единица здоровья против 483, но сдаваться ещё рано. Пусть он ослеп… Пусть…

Слух-то у него остался…

И ярость. У него была ещё в запасе черная ярость. Она помогла ему в бою с Разиным, поможет и сейчас.

Хруст песка раздавался всё ближе. Тролль шел всё также неторопливо. Он знал, что следующего удара чемпион не переживет.

Вот только чемпион был другого мнения. Если можешь победить – применимы любые средства!

Так учили в клане «Дети Ночи». Так учила жизнь. Кипящая волна черной ярости захлестнула его с головой. Жидкий огонь плеснулся на кулаки и ступни. Они горели и требовали немедленно окунуть их в холодную воду. Требовали выплеснуться наружу.

Странный подарок клана. Странного клана…

В полной темноте перед орком появился контурный силуэт. Огромный силуэт. Он приближался и даже занес лапищу над головой.

Если этот удар достигнет цели, то у Арены Смерти будет новый чемпион.

— Убей! Убей! Убей! — скандировали зрители.

— Вротмнетотем, беги!!! — звенел голос ведьмы.

Бежать? Да сейчас…

Орк выпрямился и вскинул руки. Если огонь просится наружу, то его надо выпустить. В прошлый раз Вротмнетотем выпустил совсем немного черной ярости, а сейчас он выплеснул её всю…

Темнота вспыхнула яркими красками, как будто на 9 мая запустили салют в ночное небо.

Миллионы вспышек, мириады искр. Кулаки во что-то впиваются…

Всё рухнуло в сплошной безумный огонь. Ноги взлетают и что-то бьют…

Клокочущий ад накрыл с головой. Кулаки продолжают бить…

Ослепительная вспышка стерла из головы все мысли. Ноги работают со скоростью света…

В один миг всё стало тихо. Очень тихо.

Дебаф спал с глаз и Вротмнетотем икнул, когда увидел рядом с собой тело Гхырка. Теперь это была не гора мышц, а огромная куча мяса, которое долго и упорно обстукивали молотком. И эта куча не подавала признаков жизни.

Прошло пять секунд… Десять…

Зрители застыли от изумления. Потом кто-то один хлопнул в ладоши, затем это сделал второй, третий. Через секунду вся Арена зашлась в едином порыве, ревя и безумствуя. Такого боя зрители не видели ни разу. Это было что-то с чем-то.

— Непобедимый чемпион Вротмнетотем в очередной раз одержал сокрушительную победу! — раздался голос конферансье. — За этот бой он получает 3200 золотых, Дубину Трора и Шлем Суара! Давайте же ещё поприветствуем нашего гладиатора! Это был великолепный бой!

Ведьма слетела вниз и прижалась к израненному чемпиону. Вротмнетотем едва не упал, когда она прыгнула ему на грудь.

— Это что сейчас было-то? — жарко прошептала она. — Какое-то новое комбо? Ты же просто покрылся черным дымом, а потом накинулся на Гхырка и так отлупцевал его, что мы даже глазом не успели моргнуть. Не, он пытался махать граблями, но ты так быстро уворачивался и снова нападал… Это что такое было-то?

— Я разозлился, — устало выдохнул Вротмнетотем. — Сейчас… Сейчас помоги мне уйти, а то боюсь грохнуться. А я не должен падать…

Под выкрики толпы, под бурные, продолжительные аплодисменты Вротмнетотем уходил с Арены Смерти. Он даже не подозревал, что в другом мире игрок в виде мультипликационного героя Кроша остановился и произнес:

— Вот мы и нашли того, кто выведет нас на «Детей Ночи»!