Девиант

Глава 3. Обычная дискоммуникация и проблема лингвистических интерпретаций

Ржавая вывеска покачивалась на легком ветру, издавая противный скрип. Скрип этот был равномерным, словно звук издавало само сердце города. Такого же старого, ржавого и мерзкого, как и этот скрип.

И звук моих шагов никак не вписывался в размеренное сердцебиение этого безумного места.

И вообще, почему я спасаюсь бегством? Ладно посох, в котором зарядов осталось в лучшем случае на три выстрела. Экономия, все дела. Но гончую-то чего экономить? Она не выглядит слабой собачкой. Скорее она выглядит потусторонней демонической тварью, способной в одиночку обратить в бегство небольшую армию. Одним своим видом.

Мы с гончей забежали за угол и остановились. Впереди опасности нет, так что я робко глянул за угол и отпрянул обратно. Стрелу в глаз получить не хотелось.

Меня преследовало только трое человек, но на ту парочку, что подчистили за мной башню — не похожи. Другой двойки, что сбежали от гончей, оставив своего командира на растерзание — тоже. Значит новенькие.

За время моего отдыха и перекуса в заброшенном доме погибло еще тридцать человек, если верить цифрам в небе. Не так уж и много. Получается, игра закончится, когда помрут еще сотен девять. А я хочу выбраться, так чего бы не ускорить процесс?

— Жрать нельзя, но вот грохнуть можно, — дал я команду псу. — Грохнешь преследователей и получишь бутерброд.

Пес тявкнул и одним рывком сорвался с места, исчезая за углом. Быстрая тварь, хорошо, что она на моей стороне. Никак не привыкну к тому, что постоянно вижу все ее зубы сразу — шкуры-то нет. Судя по воплям, мои преследователи тоже к такому не привыкли.

Выглянув за угол, увидел, как гончая с разбегу повалила одного из преследователей. Крик довольно быстро перерос в булькающие звуки. Один из парней направил маленький арбалет, показавшийся мне игрушечным. Но так и не выстрелил. Вытащил карту из кармана, посмотрел на нее, развернулся и побежал.

Третьего нигде не было видно, скорей всего оказался самым сообразительным и свалил первым. Я его прекрасно понимаю.

«Получено осколков душ — 5».

Значит сдох. Гончая еще пару раз куснула и оставила труп в покое. Мне показалось или с недовольством?

Пару мгновений ничего не происходило, но затем фамильяр развернулся и потрусил ко мне.

— Хороший песик. Вот твоя награда, с ветчиной.

Я положил перед ним бутерброд. Кстати, от гончей почти не воняет. Или это я привык просто?

Пес обнюхал бутерброд, презрительно фыркнул и отвернулся. Я внимательно осмотрел облитый кровавой слизью хлеб и вздохнул.

— Сразу бы сказал, что веган. Ни себе, ни другим. Тоже мне товарищ.

Хотелось пойти и обыскать труп, но слишком уж он открыто лежит, прямо посреди улицы. Выждал пару минут, но все было тихо и рискнул. Отправил гончую вперед, в буквальном смысле разнюхать все.

Общаться мой фамильяр не умеет, либо у меня мозгов не хватает понять, как это сделать. Так что понадеемся на тот факт, что собака рыскает вокруг, но никого не чует, иначе бы атаковала.

Поплелся вперед, от одной ржавой машины к другой. В самих автомобилях, как и в домах, копаться не видел смысла, тут все обнесли еще до моего появления.

От вида крови уже не так сильно мутило. А может это из-за того, что у бедолаги было просто вырвано горло так, что виднелся позвоночник.

— Без обид, ничего личного, — усмехнулся я, обшаривая карманы. — Но ты, между прочим, сам виноват. Даже не потому, что хотел меня убить, а потому что полез на человека с целой колодой карт. Без оружия.

Последнее я произнес с явным разочарованием. Серьезно, две карты и обе мусор бесполезный. Карта с черной широкополой шляпой и хрустальный сервиз. Ладно, там написано, что это алхимические пробирки для лабораторного стола, но выглядит как хрустальный сервиз. Но шляпа?

Первая пятерка, оказывается, была неплохо так экипирована. Если такой мусор попадается в картах, то понятно, почему свинорылый пытался прикарманить себе хорошую колоду. Да, полезного в ней мало, но день-два продержаться я смогу. Кажется.

Говнокарты я тоже забрал, много не мало, карман не тянет, курочка по зернышку клюет, продавай бады под видом лекарств и прочие отговорки человека зажиточного.

Куда идти я без понятия. Но и здесь как-то слишком много народу, как мне кажется. С высоты башни город показался мне большим, так что жалкая тысяча игроков должна легко в нем затеряться. По крайней мере сейчас, пока черные стены не начали двигаться.

Просто пошел дальше от «котла». Пусть это место и является безопасной зоной, как сказал свин, но и щит был защитным артефактом. А уж свинорожему я точно бы не верил.

Вскоре гончая что-то учуяла. Поведя носом, остановилась перед одним из подъездов. Надпись над ним гласила, что Марго является женщиной легкодоступной.

— Странно, буквы не наши и не те, что на картах. Но я их понимаю.

В этот момент я сообразил, что сам говорю на незнакомом ранее языке, даже не осознавая этого. Крепко нам по мозгам прошлись. Еще раз оглядел надпись. Мир похож на мой, но не мой. Только Марго везде одинаковы. И нет, не шалавы, просто у кого-то одновременно появились краска и задетая гордость. Добавить в эту связку мозгов, но тогда не было бы столь важного сообщения на стене.

— Ну веди, — улыбнулся я гончей. — Постарайся по возможности не убивать, дай хоть поговорить с кем-нибудь. Люди, они, знаешь ли, существа социальные.

Последнее предложение я уже произносил самому себе, потому что гончая сорвалась в подъезд. Потопал следом.

Найти песика не составило труда. Сложнее было не наступать в кровавую слизь, которая бесконечно с него стекала. В подъезде воняло плесенью и чем-то еще неприятным. Не критично, но заметно. Странно, в предыдущем такого запаха не было.

Войдя в одну из квартир, переступил выломанную дверь и вошел в комнату. В углу, скукожившись, сидел парень лет двадцати пяти на вид. Сидел, сжавшись в комок и дрожал от страха. Гончая рычала, практически ему в лицо.

— Отойди, не пугай человека, — бросил я и достал из своего обширного арсенала самую располагающую улыбку.

— Как зовут? — дружелюбно спросил я, присаживаясь перед парнем.

Надо начать с простых вопросов, желательно банальных. Это поможет человеку постепенно вырваться из сумбурного состояния и привести мысли в порядок.

— Не парься, он не кусается. Он только выглядит стремно, а вообще веган. Как зовут?

— Сер…

Парня скрутило в три погибели, хотя казалось — куда уж дальше? Он начал блевать желчью и пускать слюни. Лицо покраснело, вены вздулись. По всем признакам, ему сейчас очень больно, но я не могу понять почему.

— Крыс, — просипел парень. — Меня зовут Крыс.

И в этот момент его словно отпустило. Как волной сняло боль, а на лице проступили блаженные признаки облегчения.

— Как дела, Крыс? — продолжал я располагающе улыбаться.

— Хреново, как… Можешь забрать мои карты, только не убивай, пожалуйста.

Он протянул мне два прямоугольника и снова с испугом глянул на Гончую.

— Да я и не собирался, — ответил ему, но карты взял.

— Так ты он. Случай, — глаза его загорелись. — О котором говорил голос.

— А то ты не за мной пришел?

— Голос сказал, что тут безопасно.

Смотри-ка. Кажется, не врет. Никаких следов противоречий на лице. Тело врать не умеет, надо просто знать, куда смотреть, но он сейчас дрожит от страха, так что ничего не понять.

— Случай или доброволец?

— Что?

— Ты попал в это место случайно или сам пришел?

— Не знаю, — замялся он. Вроде бы правду говорит. — Я просто переходил дорогу, а потом проснулся, а там страшилище на свинью похоже, а потом меня пихнули в портал, и я оказался тут.

Что-то не сходится. Какая-то полуправда.

— Давай ты скажешь мне честно, а я поделюсь с тобой едой? — мило улыбнулся я.

Крыс замер, а затем сделал неуловимое движение рукой. Очень быстрое. Блеск металла, но я успеваю отскочить назад, заваливаясь на спину. Парень бросается сверху с ножом, но не успевает. Его сносит гончая, а меня заливает слизью.

Пока я вставал на ноги, все уже было кончено. Паренек лежал в раскорячку в луже собственной крови.

— Все не то и все не так, — задумчиво произнес я, вытирая краем плаща лицо.

Как я этого не увидел? Решение атаковать пришло к нему за момент до удара, что и позволило мне среагировать. Но как я не прочитал намерение заранее? Вряд ли он не собирался меня убить с самого начала. Или гончая остудила его пыл? Но почему тогда все равно атаковал? Убив меня, рассчитывал, что фамильяр исчезнет?

Я что-то упускаю. Другой мир, другие правила жизни, другие люди. Есть какое-то неуловимое отличие в их поведении, которое я пока что не понял. Его надо найти и вписать в мою систему координат. Нужна поправка. Учесть безумие этого места.

Подобрал и осмотрел нож, больше всего похожий на кухонный, с широким лезвием. Выглядит простовато и дешево. В карманах нашлось еще две карты, значит паренек уже успел прирезать другого игрока, а по нему и не скажешь.

Карта ножа, нулевой ранг. Даже не думал, что такие бывают. У него, кстати, было десять единиц прочности. Вот оно как, похоже любое оружие в этом месте имеет предел. Зато во второй карте был точильный камень. Хорошая комбинация.

В удачу я не верю, так что скорей всего у парня был нож, а убил он того, у кого оказался камень. В двух картах, которые он мне протянул было слабое зелье бодрости и пустой дневник. Даже разбираться не хочу, зачем в этом месте кому-то мог понадобиться дневник.

В нашем дырявом хозяйстве все пригодится, так что четыре карты пополнили мою скромную коллекцию.

Больше ничего интересного тут не было, так что я подобрал с пола кусок пыльной тряпки и стер с себя остатки слизи. Хотя, скорее размазал ее по плащу. И пошел дальше.

Следующие полчаса двигался строго от черной стены, вслушиваясь в окружение. Где-то вдалеке грохотали выстрелы и что-то взрывалось. Но это там, далеко.

Зато появилось чувство, будто за мной кто-то следит. Хотя ни я, ни гончая ничего не видели и не чуяли. Кто-то взял мой след и явно выжидает удачный момент. Не могу сказать, как я это понял. Интуиция, что ли.

Может быть я ошибаюсь, все-таки ситуация необычная. Но если предполагать худший вариант, то слежка за мной будет вестись два дня, пока не пропадет фамильяр. И пока я не растрачу все заряды посоха. Ладно, это проблема не моя, а меня из будущего. Пусть он и решает.

Я даже заглянул в несколько домов, прошелся по открытым квартирам, осмотрелся. Простое человеческое любопытство, ведь я впервые в заброшенном городе, так еще и в подобном. Но ни в домах, ни в самих квартирах не было ничего примечательного.

Все выглядело так, будто жители давно покинули это место, а затем прошлась волна мародеров, которые утащили все, что не было приколочено. Чем-то это напоминало фотографии из заброшенных городов моего мира, только вот фотографии не передают стойкий запах пыли, взлетающей в воздух при каждом твоем шаге. Пыль была повсюду, она забивалась в ноздри, слепила глаза, скапливалась в складках одежды. Но это была просто мелочь, которая встречалась лишь в домах.

Улицы с разбитым асфальтом же выглядели иначе. Повсюду валялись проржавевшие остовы автомобилей, чаще всего без колес. Вскрытые двери и багажники, но внутри неизменно царила пустота. Иногда приходилось перебираться по ним через кирпичные завалы в тех местах, где дома обрушились прямо на проезжую часть.

Реальная же опасность показалась примерно через час петляний по закоулкам. Две фигуры стояли посреди улицы настолько неподвижно, что я принял их за манекены. Только весьма странные манекены с длинными до колен руками, тощие и скрюченные.

Словно в магазине специально выставили их в самых невероятных позах, в каких человек и минуты бы не простоял. Сам не понял, почему остановился. Что-то было не так.

А вот пес вообще не проявил никаких признаков агрессии, хоть и начал активно принюхиваться. Точно, запах. На улице ощущался стойкий аромат гнили и… Нафталин? Очень похоже, прямо забивает ноздри.

Тот же запах, что и в доме, в котором я столкнулся с Крысом. Кстати, говорящее имя оказалось. Еще одна деталь в копилку знаний об этом мире.

Я же тем временем пошел поближе к манекенам, покрытым пылью и засохшей грязью. Они оказались поразительно похожи на людей. Просто будто бы высохли. Поверхность шершавая, словно наждачка, но мышцы и прочие детали сделаны мастерски.

Руки действительно длинноваты, ладони большие, а пальцы заканчиваются когтями. Глаза закрыты у обоих, а вот изо рта торчат гнилые заостренные зубы. Манекены были одеты в обноски вполне современной одежды, только огрубевшей от времени.

А, судя по толстому слою пыли, стоят они тут довольно давно. Страхолюдины те еще, но воняет именно от них. Я даже приблизился к одному из манекенов и втянул носом воздух, чтобы убедиться.

Манекен дернулся и с хрустом повернул голову, уставившись на меня мутными глазами, подернутыми серой пеленой. Если бы бутерброд успел перевариться, то я бы прямо сейчас оправдал свое имя, обосравшись посреди улицы.

Видимо, сознание начало что-то усваивать по поводу места, в которое я попал. Потому что сначала я отшатнулся ни разу не вскрикнув. Ни разу, понятно? А затем наотмашь ударил посохом по манекену.

Несмотря на тощее тельце, удар тяжелым предметом его не сильно впечатлил, даже не отбросил. Тварь утробно зарычала и бросилась на меня, но гончая сбила ее с ног. Второй манекен резко дернулся, осыпав все вокруг пылью, сбрасывая куски застывшей грязи.

Он двинулся на меня, сначала медленно, переставляя ноги рывками. Но с каждой секундой все быстрее и быстрее. Я пятился, выставив перед собой посох, готовый дать разряд молнии, но в последний момент передумал.

Бывший манекен перестал ускоряться. Да он же бредет еле-еле, я могу спокойно оторваться от него быстрым шагом.

Остановившись, замахнулся и врезал посохом ему по голове. Тварь дернулась, но словно не почувствовала удара. Пришлось бить еще трижды, прежде чем она окончательно успокоилась. Тяжело пытаться сожрать кого-то, когда у тебя мозги по асфальту разбросало.

Кстати, мозгов как таковых не было. В черепной коробке, которую я раздробил, находилось что-то вроде густой вязкой паутины, полностью забившей пустое пространство. Она даже после смерти мягко мерцала зеленоватыми отблесками.

Второй твари Гончая оторвала голову, перекусив шею. Крови не было вообще. Ни крови, ни слизи, ни какой-то иной жидкости. Твари были сухими во всех смыслах этого слова. А вот оторванная голова продолжала щелкать пастью и зыркать по сторонам, хотя тело безвольной кучей валялось рядом.

— Какая мерзость, — улыбнулся я, разглядывая лицо противника. — Слово «безумие» заиграло новыми красками.

Я с силой опустил посох, размозжив череп уродца. Перед глазами снова вылезли строчки о полученном опыте и осколках душ. Первого давали по десять единиц, а осколок был всего один с каждого. Отличная мотивация убивать игроков, за которых давали по сотне опыта.

И больше ничего ценного. Обидно, но ожидаемо.

Значит, безопасная зона закончилась и дальше лучше двигаться осторожно, не привлекая лишнего внимания. Я завернул за угол и замер. На улице стояло около сотни «манекенов». Посмотрел в другую сторону, но там их было еще больше.

Т-образный перекресток оказался полностью перекрыт, так что я решил вернуться, как пришел. Я явно не готов к такой встрече. Мне бы оружие более подходящее, какое-нибудь копье или пулемет на худой конец. Да более выгодное пространство для битвы.

Пришлось делать крюк, но тем не менее настроение у меня было приподнятым. Во-первых, я снова жив. Во-вторых, я все еще жив. И в-третьих, пока что ничего не предвещает моей скорой смерти.

Да, в целом я начал чувствовать себя увереннее в этом месте. Недостаточно для привычного хладнокровного спокойствия, но уже лучше, чем в самом начале. И даже мрачноватые дома, что щерятся черными провалами выбитых окон со всех сторон, не могли больше испортить мое настроение.

Если тут из всех проблем, это голозадые игроки, да странные зомби, то не вижу причин не радоваться. Хотя задом чувствую, что будет что-то еще. Если верить путеводителю, то выберутся лишь пятьдесят человек, это в лучшем случае. И что-то я сомневаюсь, что остальные умрут от голода.

Получается, что-то не сходится, а я чего-то не знаю. Не хватает информации об этом мире. Не могу пока что нащупать причину, по которой в игре должно сдохнуть еще девять сотен игроков. Ладно, об этом будем думать позже, когда появятся новые вводные. А пока что надо сосредоточить внимание на спасении кошкодевочки.

Казалось бы, какой еще кошкодевочки, да? А теперь представьте, как я сам охренел, когда это увидел.

Прямо из-за угла вылетела раненая, истекающая кровью девчуля, так еще и хромает на левую ногу. Острые мохнатые ушки прижаты, но даже густые рыжие волосы не могут их скрыть. За спиной болтается пушистый хвост, но лицо вполне человеческое, пусть и имеет кошачьи черты. Остальное скрывает одежда новичка, как я ее про себя назвал.

А следом за ней бредут четверо знакомых мне зомби, при том довольно бодро, от таких уже шагом не уйдешь. Симпатяжка хромает еле-еле, если бы не стена дома, то точно бы уже рухнула.

— Эй, ты это тоже видишь? — спросил я пса, после того, как прошло офигевание. — Это… Ты же понимаешь, да? Ну кошкодевочка же. Лавры спасителя, шуры-муры, а? Ну не прикидывайся, все ты понимаешь. Этот… — Я пару раз щелкнул пальцами, подбирая нужное слово. — Вайфу. Ну? Тяночка. Чика. Ай, че я перед тобой распинаюсь, давай за работу.

Я махнул рукой в сторону зомбарей, а сам пошел следом. Заодно и посмотрим, как хорошо мой фамильяр справится сразу с четырьмя противниками, а я подстрахую, если что.

Девчонка же замерла, как вкопанная, увидев нас с Гончей. Я приветливо помахал своей будущей наложнице рукой, чтобы не кричать лишний раз. Этот город явно любит тишину.

Широко улыбнулся, самой дружелюбной из своего арсенала и показал на пальцах, что сейчас взрослый дядя разрулит ситуацию. Казалось бы, что может пойти не так?

Что, блять, может пойти не так, если ты отправляешь демонического пса в атаку в сторону девушки-кошки? Ну что?

Улыбка сползла с моей рожи в тот момент, когда гончая с разбега вцепилась в горло кошкодевочки, повалив ту на землю.

«Получено осколков душ — 5»

— Да что за непруха, а? — раздосадовано произнес я.

Гончая тем временем отгрызла руку, а затем и голову первому зомби, который попытался позариться на ее добычу. Да, мой фамильяр такой. Сам не сожрет, но и другим не оставит. Эгоистичный ублюдок.

Я же подошел ближе к телу кошкодевочки и прикрыл ей глаза.

— Без обид, малышка, ничего личного. Обычная дискоммуникация и проблема лингвистических интерпретаций. Короче, мне с ним тоже сложно.

Кстати, уши настоящие. Как и хвост, который до сих пор подергивался. Но опыт с осколками душ дали, значит она точно того этого. Странная особь, никогда таких не видел. Когти на месте, тело покрыто короткой мягкой шерсткой, больше похожей на пух.

Гончая тем временем добила четвертого зомби и подошла ко мне. На боку зияла широкая рана — след от когтей. Из нее кровь сочилась особенно густо, но не похоже, будто бы моего фамильяра это заботило.

Ладно, четыре разом, это уже рискованно для гончей. Так или иначе, песика надо беречь, несмотря на наши с ним разногласия в плане кошкодевочек. Да и осколки душ он мне исправно приносит. Уже тридцать шесть накапало, не знаю, много это или мало.

Вот опыта четыреста шестьдесят и это точно мало. Почти половина от необходимого до второго уровня.

— Эй, братка, — раздался внезапно голос. — Смотри-ка, да у нас тут сраный волшебник нарисовался.

Из-за угла один за другим вышло четыре человека, один из которых нежно поглаживал ствол обреза.