Девушка без сердца

Глава семнадцатая

Первая мысль у меня была насчет Нади, моей соседки. Кроме нее, ломиться ко мне в такое время некому. Сценарист маградио — личность творческая, то, что на часах почти двенадцать ночи, для нее ничего не значит, и сначала я вообще опасалась, что она вампир, потому что не видела ее днем. Оказалось — нет, просто взъерошенная и немного сумасбродная женщина средних лет, имеющая огромный доход и вечно не знающая, куда его тратить.

Опять ей нужно масло или какой-нибудь кабель отошел.

Но Надя была милая и уютная, при всей своей взбалмошности и неустроенности в быту, поэтому я наспех влезла в халат и, не надевая тапки, пошлепала к двери.

— Хватит трезвонить, иду!

Я распахнула дверь, готовая для начала традиционно пропустить мимо ушей дивную историю из жизни незнакомых мне артистов и диджеев. И от неожиданности отступила на шаг.

— Как вы вообще сюда попали?

Брент, на которого мой вид не произвел ни малейшего впечатления, сунул мне под нос руку с идентификационным браслетом.

— Мне пришлось заплатить штраф и пени. Между прочим, на выкуп чоппера со штрафной стоянки денег у меня уже нет.

— Вы приперлись сюда занять у меня, что ли?

Вопрос, как Брент прошел мимо консьержа, отпал. Разумеется, с таким допуском он разве что в спальню к ее величеству не ворвется.

— Денег я вам не дам.

— Может быть, вы меня хотя бы впустите?

Я скривилась, рассматривая своего напарника и абсолютно нежданного гостя. Что он тут забыл, если исключить наивную надежду на то, что я дам ему в долг?

— У меня есть информация про Таллию Кэролайн.

Мне сделалось любопытно, но так просто сдаваться я не собиралась.

— Вам что, негде спать?

— Вообще да, но я рассчитываю на какой-нибудь отель.

— У вас нет денег, — напомнила я.

— Воспользуюсь кредитом, хотя я этого и не люблю.

Я наконец посторонилась, давая Бренту пройти. В любом случае, денег он не дождется, а насчет информации мог и не врать.

— У вас миленько, — оценил он, протискиваясь мимо меня и закрывая за собой дверь. — И магкот.

— Это Бу, знакомьтесь, — пробормотала я, немало удивленная тем, что Брент сходу отличил ксеноса от обычного кота. — Не снимайте обувь, он этого не любит.

Бу маячил в дверях спальни, дергая длинным хвостом. В глазах у него читалось презрение, так что предупреждение не было подначкой, я знала свое вредное животное. Возиться с ароматными ботинками Брента у меня не было настроения.

— Как вы определили, что это… О, простите, идите на кухню, я сейчас.

Кажется, я даже покраснела, но Бренту на все было плевать. На то, что я в банном халате, к примеру, и явно только что вышла из ванной. В отместку я провозилась еще минут десять, приводя себя в порядок окончательно и убирая ванную, а потом не спеша переоделась в домашний костюм и пришла на кухню. Бу караулил Брента, сидя на подоконнике, а Брент гипнотизировал Бу.

— Как вы определили, что это ксенокот? Вы что, способны к магии?

— Немного, — поморщился Брент. — Об Академии мечтать не пришлось, да не очень-то и хотелось. Но моих данных даже для Ксинтри оказалось недостаточно, так что не думайте, что я вам сейчас открою все тайные помыслы этого зверя. Лучше дайте мне чего-нибудь поесть, — хамски потребовал он.

Это было интересно: значит, Брент пытался поступить в Академию Ксенобиологии. Интересно, но только применительно к личности этого типа, потому что мало кто не стремился работать с магией. Как я уже упоминала, это хорошие деньги и перспективы. А Брент, судя по всему, карьерист.

Был.

— У меня есть галеты, пакетированный суп и… пакетированная яичница, — сообщила я, открыв холодильник. — Что из этого вам угодно?

Брент не отвечал, и я к нему повернулась. На его физиономии была написана досада.

— Вы это едите? — неожиданно кротко спросил он.

— Да, ем, как и большинство людей в этой стране. Если мне хочется высокой кухни, мне не жаль потратить немного денег и сходить в ресторан, — буркнула я. — Если вы не едите, то тогда подождите, пока я сделаю заказ. Вы на мели, но я ваш должник за сегодняшнее.

— Угу, — непонятно ответил Брент, а я не поняла, как мне это расценивать. Он будет лопать галеты? Или будет ждать, пока доставят заказ? — Вы что, вообще не готовите?

— Нет, — отрезала я и села. — У меня на это нет времени, а пакетированные блюда наиболее сбалансированы. Так что напрасно отказываетесь от яичницы.

— Ешьте сами вашу яичницу, — позволил Брент, и Бу предупреждающе зашипел.

Я вздохнула.

— Вы пришли сюда посреди ночи, чтобы оценивать мой кулинарный талант?

— Я говорил с журналистами, — ответил Брент и выбил пальцами дробь по столу. — Насчет нашей погибшей. Вам будет интересно — я был неправ.

Мне было куда интереснее то, что он вот так легко признался в ошибке. До этого мне казалось, что Брент на это вообще не способен. Может, он этим заработал себе баллы, а может, еще по какой-то причине, но я встала, налила из кулера воды в чайник и нажала на клавишу.

— Хоть чай, — предложила я. — Мне и самой надо немного взбодриться, потому что я уже собиралась ложиться спать. Я вас слушаю.

Брент похмыкал, обменялся взглядами с Бу — тот выгнул спину, спрыгнул с подоконника и смотался из кухни. Я с котом была солидарна, но вот так взять и уйти не могла.

— Я проверил, чем она была занята в последнее время, — соизволил перейти к делу Брент. — Зал, прогулки с подругами, магазины.

— Это все вам рассказали журналисты? — иронически спросила я.

— Чем еще может быть занята женщина ее профессии? — пожал плечами Брент. — Разумеется, выяснил я не все. Только то, о чем эти проворные ребятки были в курсе. Например, ее последний проект, работа над спектаклем и в сериале. Спектакль рядовой, но есть журналисты, которые также ведут театральные блоги, так что бывают за кулисами регулярно. И сериал, там уже народу побольше, особенно если учесть, что этот, «Битва Государств», популярен, и люди охотно читают все, что с ним связано…

Чайник щелкнул, я стала заваривать чай.

— Не то чтобы с самой Таллией журналисты общались много, но эта среда такая, в ней сложно что-либо утаить. Соперничество, шуточки, интрижки. Все на виду, а про Таллию Кэролайн никто ничего сказать не может. Была занята только своей работой. Каждый раз, когда ее видели, она возилась возле декораций, мало общалась с актерами и съемочной группой. Последним, с кем я говорил, был первый помощник режиссера, и его слова о Таллии — «книжный червь».

Я усмехнулась. Брент был о женщинах невысокого мнения, но я видела фотографии Таллии сегодня в магнете. Очень эффектная, даже красивая. Абсолютно не вяжется с характеристикой, которую навесил на нее Брент.

— Ни с кем, никогда и ни разу этот помощник режиссера не замечал Таллию за разговорами, не относящимися к работе. Приходила вовремя, график не сбивала, не сказать, чтобы была особо талантлива, но с задачами отлично справлялась. Часто звонила мужу, так же часто он за ней приезжал. Если она не притворялась, то, возможно, — он подчеркнул это слово, — у нее не было романа на стороне. Но женщины довольно хитры, а Таллия Кэролайн дорожила своей репутацией. Но…

И Брент заткнулся. Как раз в этот момент я поставила перед ним чай и корзиночку с галетами, поэтому он моментально цапнул пару штук и сточил.

— Но? — напомнила я. — Это ваше «но» было многозначительно.

— Но, — сказал Брент, откусив еще от одной галеты, — она была властной, резкой и даже грубой.

— Кто бы мог такое подумать о человеке, — пробормотала я с ехидством.

— Не с коллегами, капитан, — Брент доел галету и схватил новую. — С мужем. Помощник режиссера говорит, что она давала четкие указания, во сколько за ней заехать, иногда она не успевала, и Томасу приходилось ждать, и это все он сносил с покорностью.

— Удивительно, правда? — я сменила ехидство на наигранное изумление. — У них был вполне удачный брак. «Кто это есть» так и писал, кстати, к ним вы не успели наведаться?

— Капитан Мэрианн, — Брент посмотрел на меня с сочувствием. — Вам, может быть, трудно понять, что Томасу подобное отношение могло быть не очень приятным. Возможно, я это даже не отрицаю, он свою жену в самом деле любил. Но любовь — не игра в одни ворота. По словам помощника режиссера, у него сложилось мнение, что Таллия Кэролайн только позволяла себя любить.

«И при этом у них были сексуальные игры, требующие большого доверия», — подумала я и не сказала об этом Бренту.

— Кто он такой, что вы так верите его впечатлению? — хмыкнула я. — Вы сейчас скажете, что он незаинтересованное лицо, ну допустим. У вас тоже своеобразные взгляды, так что ваши показания субъективны, да и любые свидетельские показания субъективны настолько, что Суд все реже принимает их во внимание. Сами же знаете, что это старая процедура, которую никак не отменят. А еще мне кажется, что с этим помощником режиссера вы просто нашли общий язык… Вы и свои догадки никак не можете упорядочить.

— Почему не могу? — Брент печально посмотрел на опустевшую корзиночку и отодвинул ее на край стола. — Мне ясно, что она избавилась от ребенка без сожалений, кстати, завтра я хочу наведаться в клинику, попрошу вас дать мне контакты… — Он повелительно махнул рукой и чуть не сбросил корзиночку на пол. — Но в глубине души…

— Брент, — перебила я, встала, переставила корзиночку в другое место и представила, как сейчас вытянется лицо «знаменитого сыщика». — Простите, что не сказала вам раньше, но вы так спешили поделиться со мной новостями. Таллия Кэролайн была убита случайно, или, по крайней мере, рассматривается версия, что муж не планировал ее убивать. Экспертиза показала, что она разнообразила сексуальную жизнь, и супруг ее нередко придушивал. Знаете, некоторым это нравится. Возможно, завтра будут результаты, которые позволят более-менее точно сказать, с кем у нее был последний половой контакт. Ваше предположение, что она позволила себя придушить из чувства вины, несостоятельно. Может, в нем есть немного трагедии, но наука работает с доказательствами…

Я поняла, что безумно хочу спать. Брент сидел, положив руки на стол и сцепив пальцы, и таращился в пустую чашку. Чай я ему наливать не стала, чтобы он не застрял до утра.

— Даже если ваш свидетель и правильно оценивает ситуацию, я говорю о том, что Таллия действительно была человеком властным, это никак не доказывает, что брак был неудачным. Ректора это могло устраивать, я надеюсь, что он завтра придет в себя и мы сможем его допросить повторно. Неудивительно, что он в шоке, но сейчас даже сложно ему объяснить, что убийство может быть признано непреднамеренным.

— Вы закончили? — хмуро поинтересовался Брент, а я села и постучала рукой по столу.

— Посмотрите на меня, коллега! Э-гей! — я для наглядности помахала рукой. — Я излагаю вам факты, с которыми можно работать.

Брент соизволил повернуться и посмотреть мне в глаза. Взгляд у него был какой-то измученный, и вряд ли непосильной задачей, которая стояла перед ним.

— Вы живете с ксенокотом и питаетесь всякой дрянью, — сообщил он. — Не принимаете во внимание мнение человека только на том основании, что он может быть в чем-то предвзят. Я понимаю, что вы в основном контактируете с ксеносом, который про вас наверняка что-то думает, и трупами, которым на вас уже наплевать. Вам сложно представить, что могло двигать человеком, которого довели.

— Ректором? — уточнила я.

— Именно, — кивнул Брент. — Вы считаете его практически невиновным… не перебивайте, ваша экспертиза свидетельствует о том, что он мог убить жену неумышленно. Я говорю вам, что это убийство было пусть не спланированным, но умышленным.

Не спланированным. Здесь Брент ошибался. Если убийство Томас не планировал, то как и зачем он практиковался в ампутации, для чего он отрезал ей руки и выбросил нож, кстати, куда… Я могла бы озвучить свою точку зрения перед Судом и самой королевой. Другое дело, что при имеющихся уликах я никак не могла это доказать.

Именно на это Томас и рассчитывал?..

— О чем вы задумались, капитан? О справедливости моих слов?

— Я не услышала ничего, кроме домыслов, — парировала я. — Вы считаете ректора Томаса виновным в убийстве, ведь так?

— Виновным в умышленном убийстве, — повторил Брент и поднялся. — Что-то Таллия сделала или сказала, и у него сдали нервы. Иначе он прекратить это не мог. Вы не поймете, пока не полюбите сами и не будете в состоянии поставить себя на место Томаса. Не провожайте меня, не заблужусь.

Брент быстро вышел, и я услышала, как хлопнула дверь и щелкнул замок.

Но это все любопытно. Если, конечно, допустить, что Брент в предположениях прав. В его жизни была какая-то женщина, которую он любил? И чем это кончилось?

Мне очень хотелось это узнать.