Джаред

Глава 9

Тесса в сарафане цвета морской волны на цыпочках спускалась по лестнице. Теплилась надежда, что все ушли, но звуки, доносившиеся с кухни, говорили об обратном. Глубоко вздохнув, она приготовилась к неизбежному.

— Ты так вырядилась, чтобы посмотреть на нашу тренировку? — спросил Адам, бросив хмурый взгляд на сестру.

— Я не поеду с вами на тренировку, — ответила она.

Все на неё уставились. Чувствуя от этого себя не в своей тарелке, Тесса глянула на часы. Ладно, это полная чушь. Ведь именно пылающий взор Джареда заставлял её чувствовать себя крайне неуютно. Она кожей ощущала на себе этот жаркий взгляд.

— Ты уже большой мальчик. Уверена, ты в состоянии потренироваться и без меня.

— Но это не только моё желание, чтобы ты поехала. Мы все хотим.

Адам покосился на Джареда, ища поддержки.

— Ну, на сегодняшний вечер у меня другие планы.

Тесса наконец посмотрела на воина. Он обвёл глазами её тело снизу вверх и остановился на лице. От пылкого взора — таким мужчина обычно одаривает желанную женщину — у неё подкосились коленки.

— Какие?

Золотистые глаза воина вспыхнули, встретившись с её глазами.

— У меня… — Тесса прокашлялась, — свидание.

Её брат прыснул, качая головой.

— С кем? Ты ни с кем не встречалась, с того момента как шериф Боумен бросил тебя ради Марси, — съязвил Адам и заработал от Джареда подзатыльник.

— Не груби сестре.

— Я и не грублю, просто говорю правду, — огрызнулся парень.

Потирая затылок, он сузил глаза.

— Только не говори, что это Бобби Роджерс.

Слова брата больно задели, но Тесса не подала вида. После того как её лучшая подруга отбила у неё жениха, она впервые пошла на свидание. И с кем? С парнем, переспавшим со всеми женщинами округа. Боже, какая она жалкая.

— Адам, я не буду тебе отвечать, — парировала Тесса и тоже сузила глаза.

— Кто такой Бобби Роджерс, чёрт возьми?

Хорошее настроение Джареда быстро сходило на нет.

— Её босс и мудак. — Адам хлопнул ладонью по барной стойке. — Знал же, что он никогда не отдаст ключи от «мустанга» за просто так.

Именно в этот момент в дом вошёл Сид.

— Привет!

— Ну, если бы не они, мне бы не пришлось заключать эту сделку, — указала на воинов Тесса.

— Так, — с недоуменным видом произнес Сид. — Кто поедет со мной?

— Адам, почему этот парень мудак? — спросил Джаред, прикипев глазами к Тессе.

— Долго объяснять, — фыркнул тот.

— Ты ведь не хочешь идти на свидание с Бобби? — нахмурился Мэтт. — Этот парень полный кретин. Он пошёл на свидание с моей сестрой и отправил её домой, потому что она не… ну, вы понимаете. — Он смущённо отвёл глаза в сторону.

— Это всего лишь ужин в обмен на то, что я воспользовалась его машиной. — Тесса вознесла руки к потолку. — Я хорошо знаю Бобби, я работаю с ним, и да, он придурок, но я заключила с ним сделку. Всё будет хорошо. В этом смысле я ему не интересна, — солгала она, зная, что брат на это не купится.

— Ой, да ладно, кончай заливать, Тесса, — закатил глаза Адам. — Он положил на тебя глаз… поверь мне. Ты единственная в округе, с кем он ещё не перепихнулся.

Снаружи засигналили, и все, включая Сида, которому до сих пор было невдомёк, что же тут творится, посмотрели на входную дверь.

— Тесса, не ходи, — прошептала Джил у неё за спиной.

— Вы, парни, ведёте себя просто глупо.

Тесса взяла сумочку и устремилась к двери. Ей пришлось остановиться, когда Джаред встал на её пути.

— Ты идёшь только из-за сделки, которую заключила, чтобы от нас смыться? — Воин впился в неё взглядом. — И не ври мне.

Тесса на него вылупилась. На неё вновь нахлынуло необузданное желание.

— Да… Но…

Кивнув, вампир зашагал к входной двери.

— Эй, — бросилась она за ним вдогонку. — Что ты задумал?

— Сказать ему, что сделка отменяется.

Джаред остановился, когда она схватила его за руку.

— Ты не можешь так поступить. Я потеряю работу, — запаниковала Тесса.

Без работы ей никак нельзя.

Воин выдернул руку из её цепких пальцев.

— Работа так для тебя важна?

Тесса глянула на столик в углу комнаты, заваленный счетами, точнее, неоплаченными счетами. Устроиться на работу не так-то просто, ей это известно не понаслышке. Таких чаевых как в «Сэнд Трэп» ей больше нигде не дадут. Если её уволят, они потеряют всё, и дедушка больше не сможет находиться в доме престарелых. Одной пенсии деда не хватит на его содержание.

— Да, это так. — Тесса помрачнела, когда за окном снова засигналили. — Я не могу потерять работу.

Глаза Джареда потемнели. С губ сорвалось низкое рычание.

— Но хочешь ли ты на самом деле с ним пойти?

Вопреки желанию закричать «Нет!», Тесса промолчала. В последнее время было так много всего, за что не хотелось браться, но она собирала волю в кулак и это делала. От ответа её спас громкий настойчивый стук в дверь. Тесса и Джаред сцепились взглядами. Выражение лица воина заставило её отступить.

— Тесса! — заорал Бобби из-за двери. — Женщина, несколько раз подумай, прежде чем пойти на попятную, я голоден. И знаю, что ты там.

Он снова заколотил.

— Мне нужно вмешаться? — прорычал Сид рядом с ними, его глаза были почти такими же тёмными, как у напарника.

Воцарилась тишина. Тесса, казалось, не могла оторвать глаз от Джареда, его пристальный взгляд удерживал её в заложницах.

— Нет.

Она, наконец, отвела взор и пошла к выходу.

— Давно бы так. — Бобби прислонился к косяку и смерил её взглядом. — Но ожидание того стоило. Чертовски хорошо выглядишь! Думаю, это платье станет обязательной униформой.

И тут Тесса поняла: ей совсем не хочется идти на свидание с этим мерзким типом. Ей стало муторно от его взгляда. Да, ей весь вечер придётся отбиваться от его заигрываний.

— Послушай, Бобби, я…

Вздохнув, Бобби развернул Тессу за плечи и шлёпнул по попке.

— Уговор — дороже денег, — без намёка на шутку проговорил он. — А теперь идём. Я голоден, и ты выглядишь очень аппетитно.

По дому разнёсся нечеловеческий рёв. Не успела Тесса опомниться, как Сид оттащил её в сторону, давая другу дорогу. Тот пронёсся мимо и за шкирку вытолкал Бобби во двор.

— Офигеть! Вот будет потеха! — закричал Адам, пробегая мимо них вместе с остальными.

Они всей толпой наперегонки вывалились наружу. Тесса хотела последовать за подростками, но Сид её остановил.

— Сид, отпусти.

Она попробовала вырваться из рук воина.

— Думаю, Джаред хотел бы, чтобы ты осталась в доме.

Вытянув шею, вампир пытался увидеть, что же происходит перед домом.

— Он ведь его не убьёт?

Тесса изо всех сил старалась выглянуть наружу.

— Возможно, — радостно усмехнулся Сид. — Мерзавец это заслужил.

Отстранившись от вампира, Тессе удалось увидеть, как Джаред молотил по лицу лежавшего на земле Бобби.

— Боже мой! — закричала Тесса. — Сид, останови его. Он же его убьёт.

Не переставая лыбиться, Сид посмотрел поверх её головы.

— Он его не убьёт. Просто преподаст урок, как обращаться с леди.

Не поверив ему, Тесса сбежала по ступенькам к Джареду, выбивавшему дерьмо из её начальника.

— Джаред, пожалуйста, прекрати. Я не стою того, чтобы из-за меня кого-то убивали. О боже, это безумие.

Панический голос Тессы прорвался сквозь ярость вампира, остановив его кулак на полпути до цели.

— Если ты ещё хотя бы раз поднимешь на неё руку, этот мордобой покажется тебе лёгкой поркой по сравнению с тем, что я тебе устрою. — Джаред приподнял Бобби за грудки, и они оказались с ним лицом к лицу. — Усёк?

Тот кивнул, потом отвернулся, сплюнув кровь и что-то, похожее на зуб.

— Кто ты такой, чёрт возьми?

Бобби потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок.

— Твой худший грёбаный кошмар, приятель, — прошипел Джаред.

Он встал, поднял придурка одной рукой и, не ослабляя железной хватки, велел:

— Теперь извинись.

У Бобби так опух глаз, что почти не открывался.

— Тесса, прости, — искренне пробормотал он. — Я правда не хотел тебя обидеть. Мне не следовало так поступать.

Кивнув, та невольно слегка пожалела босса. Она знала его вечность, и как бы он ни относился к другим женщинам, начальник до этого и пальцем её не тронул. Лишь пытался вытащить на свидание.

Джаред подтолкнул Бобби к «мустангу», на капоте которого была вмятина размером с его тело.

— Впредь так не поступай, — выплюнул воин, внимательно следя за недоумком на случай, если тот передумает и придётся снова надрать ему задницу.

Бобби уехал. Все, даже Сид, пошли в дом возбужденные дракой. Тесса же осталась вместе с Джаредом. Тот стоял, сжав руки в кулаки, на лице — непроницаемая маска.

— Ты в порядке? — в конце концов, обратил на неё внимание вампир. — Он сильно тебя ударил.

Тесса покраснела, но не отвела взгляда.

— Я в порядке.

И кивнула, не зная, что ещё добавить. Не совсем правильно благодарить за то, что кого-то отмутузили.

Джаред почти вплотную к ней приблизился. Приподняв её лицо за подбородок, вампир слегка склонился.

— Никогда не сомневайся, что ты этого стоишь.

Наклонившись ниже, он глубоко вдохнул и отошёл. Она осталась стоять на месте, тяжело дыша и страстно желая большего.

Наблюдая, как Джаред уходит, Тесса погладила подбородок, которого только что касались пальцы вампира. Оглянувшись на дом, подумала, что самое безопасное сейчас уйти. Но когда она боялась играть в рискованные игры? Воин остановился у края подъездной дорожки, и Тесса медленно двинулась к нему.

— Тесса, мне нужно немного побыть одному, — сказал он строго, но мягко.

Оставив без внимания слова Джареда, Тесса его обошла и встала перед ним. Она нежно повернула его лицо к себе. Смотря в сердитые чёрные глаза вампира, могла поклясться, что увидела в них гнев, боль и душу. Ни с кем она не чувствовала такого единения, как с ним сейчас. Так чертовски приятно… так правильно.

— Извини, — прошептала она, ища глазами его взгляд.

— Тесса, тебе не за что извиняться.

Он не отстранился, наоборот, к ней прильнул.

— Ага, это так. — Её губы, дрожа, слегка изогнулись улыбке. — С самой нашей первой встречи я доставляла тебе одни неприятности, ты же, напротив, помог моему брату, а теперь и мне.

Когда Тесса отступила, вампир взял её руку и поцеловал в ладонь.

— Уже многие годы я не сталкивался с такими чертовски приятными неприятностями.

Его улыбка осветила сумерки ночи, а глаза снова приобретали золотистый оттенок.

— Какого цвета у тебя глаза? — спросила Тесса, внимательно всматриваясь в глаза воина.

— Золотистые, если я не…

— Нет, не сейчас. Какого цвета они были раньше?

У Джареда перехватило дыхание. Никто и никогда этим не интересовался, всем было до фонаря.

— Синие. — Он медленно к ней склонился. — Они были синими.

Она потянулась к воину, не сводя с него глаз.

— Светло-синие или тёмно? — прошептала Тесса, медленно облизав пересохшие губы.

Она надеялась всем сердцем, что за этим последует поцелуй.

— Просто синие, Тесса.

Его слова лёгким ветерком коснулись её влажных губ, и она затрепетала всем телом.

Джаред замер, когда Тесса притронулась к его лицу другой рукой. Она почувствовала, как тот напрягся. Её взгляд переместился к его губам. С виду они такие мягкие. Интересно, а на самом деле это так? Живот стянуло в тугой узел от предвкушения ответа. Его рука скользнула по её шее к затылку и нежно его обхватила. Тесса провела большим пальцем по губам воина и, прикрыв глаза, придвинулась ближе. Вампир терпеливо ждал, давая возможность ей самой принять решение. Она облизала сексуальным язычком соблазнительные губы и коснулась поцелуем его рта.

Джаред еле сдержал рвавшийся из горла рык страсти. Ему ужасно хотелось схватить Тессу в охапку и целовать, облизать её всю с головы до пальчиков ног. Но она сама должна сделать первый шаг. И вот их губы соприкоснулись, и он вознёсся к небесам. Рукой на затылке отклонил её голову назад, чтобы уже самому медленно поглотить этот сочный пьянящий рот, о котором мечтал с первой их встречи. Она лизнула его губы, и ему захотелось выкрикнуть боевой клич победы. Вампир приоткрыл рот, встречая её язык своим, и их накрыла с головой волна страсти. Пытаясь притянуть его ближе к себе, Тесса обеими руками обхватила его затылок. Оторвавшись от губ, вампир поцелуями и языком прокладывал дорожку вниз по её шее.

— У нас скоро будет компания, — щекоча шею Тессы, прошептал он.

Она отклонила голову назад, чтобы ему было легче её целовать, и вздохнула.

— Им не рады.

Джаред ладонями обхватил её лицо, заставляя на себя посмотреть.

— Мы закончим это позже.

Он поцеловал Тессу в лоб и улыбнулся. Потом отодвинул чаровницу от себя на безопасное расстояние.

— Вы ещё не готовы? — прокричал Сид, приближаясь к ним вместе с подростками. — Мы уже опаздываем. В последнее время Дункану словно вожжа под хвост попала. Сегодня он уже устроил мне разгон, и я совсем не хочу очередной головомойки.

— Я успею переодеться? — Тесса подняла глаза на Джареда. — Мне совсем не хочется идти в этом платье.

— Я тоже не хочу тебя в нём видеть, — глядя на сарафан, нахмурился Джаред.

Ткань, словно лаская, струилась по пышным формам Тессы. Он успел заметить боль в её глазах, когда она собралась уходить, и остановил её за руку.

— Это только потому, что ты надела его для другого парня. Предупреждаю, Тесса, я не делюсь. Будь моя воля, я бы сжёг этот проклятый сарафан и купил тебе новый, который бы ты надевала только для меня.

Потрясённая, Тесса на него вытаращилась. Лёгкая улыбка коснулась её опухших от поцелуя губ. Повернувшись, она на шатких ногах пошла мимо Сида.

— Куда это ты собралась? — возвёл тот руки к небу. — Если вы, парни, не поторопитесь, мне из-за вас снова влетит от начальства.

— Я мигом.

Она прошмыгнула мимо воина, и когда тот закатил глаза, закатилась смехом.

— Обещаю.

Тесса влетела в свою комнату, снимая сарафан через голову. Натягивая джинсы и футболку, всунула ноги в сандалии. Резко остановившись, глубоко вздохнула и похлопала ладошкой по щекам. Какого лешего с ней творилось? Её и раньше целовали. Чёрт, кого она обманывала? Никто и никогда не целовал её так, как Джаред Кинкейд. Она вздохнула.

— Давай! Мы должны идти! Ты отлично выглядишь! — орал Сид снизу. — Женщины!

Закатив глаза, Тесса покинула комнату. Сбежав по ступеням, она остановилась посредине лестницы. Как она могла забыть о том, что лежало под её матрасом? Да, теперь она доверяла воинам. Но не успела Тесса броситься обратно к себе в комнату, как к ней подлетел Сид и потащил за руку вниз.

— Дункан только что позвонил и сказал, что, если я не притащу свою задницу обратно и скоро, он собирается… — Сид остановился на середине фразы. — Ну, скажем так: мне это не понравится.

Позволив ему вывести себя во двор, Тесса решила до возвращения домой ничего Джареду не говорить. Она огляделась. Все уже расселись по двум машинам. Джаред стоял, прислонившись к одной из них, и беседовал по телефону. Подмигнув, он обошёл капот и открыл ей дверцу. Её матрас и то, что под ним лежало, вылетело из головы.