Джаред

Глава 24

Дункан с Джаредом вошли на склад и одновременно остановились.

— Ты чувствуешь этот запах? — спросил Джаред, нахмурившись.

Доставая пистолет, Дункан кивнул.

— Проверь снаружи вокруг здания. Я проверю помещения.

Дункан подождал, пока Джаред не удалился и полностью сосредоточился на своих ощущениях. В воздухе витал слабый, еле уловимый запах крови. Медленно пересекая спортивный зал, он направился к душевым. Чем ближе он к ним приближался, тем сильнее пахло кровью.

Дункан открыл дверь в душевые и сразу понял, что тот, кто здесь находился, уже ушёл. Воин ужаснулся, когда услышал знакомый аромат с примесью запаха крови. Пользовались душем. По дороге к нему вампир запнулся о мусорную корзину, которая обычно стояла у стены. Подняв, он начал выкидывать её содержимое в раковину и наткнулся на волосы, всё ещё собранные в хвост резинкой, и низко, гортанно зарычал. Рядом с волосами лежали бледно-розовые трусики, испачканные кровью. Держа волосы Пэм в одной руке и её окровавленные трусики в другой, он запрокинул голову и от гнева взревел так, что задребезжала плитка в душевой. Золотистые глаза воина в мгновение ока стали чёрными.

Джаред с Деймоном ворвались в душевую именно в ту секунду, когда Дункан с размаху запустил мусорную корзину в стену. От удара поверхность плитки покрылась сеткой мелких трещин. Потом вампир схватил раковину.

— Эй!

Джаред уже было схватил друга за руку, но замер, когда тот обернулся.

Перед ним стоял не прежний Дункан, но вампир, охваченный яростью.

Полностью слетев с катушек, Дункан отбросил от себя Джареда, и тот врезался в стену, в которую до этого ударилась урна. Тут Деймон схватил Дункана, но в конце концов сам оказался на полу, стараясь вовсю уклониться от шквала ударов разъярённого вампира.

— Дункан! — крикнул, подлетая к нему, Джаред,

Он изо всех сил пытался достучаться до охваченного неистовством друга и получил локтем в лицо, когда тот замахивался для удара.

— Сукин сын! — ругнулся Джаред.

Ему наконец удалось оттащить Дункана от Деймона и пригвоздить взбесившегося вампира к стене.

— Отпусти, мать твою, меня.

Дункан, словно одержимый, снова полез драться, и Джареду с Деймоном пришлось объединить усилия, чтобы его усмирить.

Что-то хлестало Джареда по лицу, но он не мог понять, что именно. В конце концов, когда он сумел прижать запястье Дункана к стене, то увидел, что это были длинные цвета воронова крыла волосы, которые друг сжимал в руке. Метнув взгляд на воина, Джаред увидел его выражение лица. Такое сложно будет забыть. И тут на глаза Джареда попались запачканные кровью бледно-розовые трусики, которые валялись рядом с ногой Дункана.

— Господи Иисусе.

Дункан постепенно успокоился и уставился на Джареда.

— Он причинил ей боль, — сказал Дункан и снова стал вырываться из захвата друзей. — Сукин сын, причинил ей боль.

В душевой раздался рёв, полный ярости и отчаяния.

Пэм остановилась перед дверью магазина для новобрачных и глубоко вздохнула. Она пригладила волосы, поставила ментальную защиту, распахнула дверь и вошла внутрь.

— Привет, сучки! — поздоровалась Пэм в своей прежней манере, скрывая под этой личиной боль и страх.

Она пока была ещё не готова поделиться со всеми нужной им информацией. Ей требовалось немного больше времени. Душой Пэм хотела подбежать к Николь и молить её о прощении, но разумом понимала: чтобы уничтожить монстра, ей следует набраться терпения.

— Я уже и не ждала, что ты придёшь, — проворчала Николь.

Глядя на волосы подруги, она нахмурилась.

— Просто опоздала. Но я здесь, поэтому давай посмотрим на эти уродливые платья для подружек невесты, которые ты для нас подобрала.

Обнимая Николь, Пэм подмигнул Тессе, потом и её сжала в объятиях.

— Ты постриглась, — всё ещё хмурясь, заметила Николь.

— Ах, да, — закатила глаза Пэм. — Я устала каждый день с ними возиться. Собственно, поэтому я и опоздала.

— Мне нравится, — нарушила неловкую тишину Тесса.

— Коротко, — заметила Николь, обходя вокруг Пэм. — И неровно.

— После стрижки волосы всегда короткие, — вздохнула Пэм. — Думаю, так ты хочешь мне сказать, что стрижка — полный отстой.

— Нет, мне нравится, — возразила Николь, глядя подруге в глаза.

— Но…

Пэм вздёрнула брови в ожидании ответа.

— Я просто знаю, как ты любила свои волосы.

Улыбка коснулась губ Николь, но не достигла глаз.

— Ну, мне захотелось чего-то новенького, да и при активной работе с детьми они мешали, — солгала Пэм и была ужасно рада, когда продавщица вышла с платьями.

У неё задрожали коленки, когда Николь с Тессой от неё отвернулись.

Когда Тесса наблюдала за коротким диалогом между Николь и Пэм, она поняла, что последняя лгала. Как и то, что Николь ни капельки ей не поверила.

— Кто пойдёт примерять первым? — спросила Николь и подняла вверх два великолепных чёрных платья.

— Чёрный? — ухмыльнулась Пэм Николь, радуясь возможности отвлечься от мыслей, в какое дерьмо превратилась её жизнь.

— Решила, что с чёрным я не прогадаю, — пожала плечами Николь и улыбнулась. — А теперь поторопитесь. Мне не терпится вас в них увидеть.

Вместе с Пэм Тесса подошла и взяла своё платье. Она улыбнулась Николь и направилась к одной из примерочных. Пэм последовала её примеру. Закрыв дверь, Тесса приподняла платье и стала его рассматривать. Красивое. Быстро раздевшись, она сняла наряд с плечиков, надела его и, как могла, застегнула молнию на спине. Село оно на неё великолепно. Повернувшись к зеркалу, Тесса округлила глаза. Платье было без бретелек, длиной до середины икр, с вырезом в форме сердечка и плиссированным лифом. Стянутые тканью, из него выпирали холмики грудей, между которыми образовалась глубокая ложбинка. А она ещё не застегнула молнию до конца! Прикусив губу, Тесса покрутилась перед зеркалом. Чёрт, она никогда не носила вещи с таким низким вырезом, и сейчас это её смущало.

Чтобы понять, как на самом деле она будет выглядеть в этом наряде, ей нужно полностью застегнуть молнию, поэтому она приоткрыла дверь примерочной и крикнула:

— Эй, кто-нибудь поможет мне с молнией?

Джаред, до этого стоявший, прислонившись к стене напротив примерочной Тессы, выпрямился и воскликнул:

— Господи Иисусе!

Он прошёлся взглядом по телу Тессы, и его золотистые глаза потемнели.

— Что?

Тесса застенчиво прикрылась руками, а потом недовольно спросила:

— Что ты здесь делаешь?

Воин, казалось, пришёл в себя и прищурился.

— Похоже, я не в состоянии застегнуть молнию. Во мне всё протестует против подобного.

Джаред приподнял бровь и завёл её обратно в примерочную, прикрыв за собой дверь. Там вампир развёл руки Тессы в стороны и развернул её лицом к зеркалу.

Тесса затрепетала, когда его пальцы коснулись её кожи. В комнатушке слышался только звук застёгиваемой молнии и частое дыхание скромницы. Вампир медленно провел руками от застёжки к её волосам и расправил их по плечам. Потом приподнял лицо Тессы за подбородок.

— Смотри.

От его шёпота её кинуло в дрожь.

— Джаред… я…

Тесса подняла взгляд и посмотрела на отражение его золотистых глаз.

— Посмотри на себя, Тесса.

Под его пристальным взором она таяла, как шоколад на солнце.

— Посмотри, что я вижу.

В конце концов, Тесса перевела взгляд с глаз вампира на его руку, которой тот держал её за подбородок, потом посмотрела себе в сияющие широко распахнутые глаза. Под его пристальным взором на щеках у неё расцвёл румянец. Скользнув рукой с её подбородка, Джаред обхватил ладонью шею любимой, а секунду спустя, едва касаясь, провёл по соскам. От желания у Тессы живот скрутило в тугой узел. Она прикрыла глаза от удовольствия, вызванного прикосновениями воина.

— Посмотри на меня, Тесса, — велел Джаред шёпотом, тембр его голоса стал ниже. — Взгляни, какое удовольствие я получаю, когда смотрю на тебя, касаюсь тебя. Ничто не доставляло мне большего удовольствия, и как только ты это поймёшь, то перестанешь от меня прятаться.

Она ухмыльнулась его словам и проронила:

— От привычек трудно избавиться.

Тесса ахнула, когда воин нежно сжал ей грудь. В зеркале она видела, как воин не отрывал взора от своей руки, и это стало для неё последней каплей. Стремительно развернувшись, Тесса толкнула вампира к стене и прижалась к нему всем телом.

Не успел Джаред и наполовину расстегнуть молнию на платье, как громкий стук гулко раздался в тесной примерочной.

— Вам нужна помощь? — вежливо спросила продавщица за дверью.

Тесса оторвалась от губ вампира, но от прерывистого дыхания не смогла ответить.

— Она в порядке, — откликнулся вместо неё Джаред.

Это прозвучало грубее, чем он намеревался.

— О, а… — пропищала за дверью продавщица, а вслед за этим послышались её удалявшиеся быстрые шаги.

Тесса взглянула на усмехавшегося Джареда и уткнулась лицом ему в грудь, пытаясь не рассмеяться.

— Как-то неловко вышло, — прыснула она и выпрямилась. — Думаю, мне лучше выйти, а то она вызовет копов, считая, что меня здесь насильно удерживает какой-то сексуально-озабоченный вампир.

— Неужели?

Джаред приподнял её лицо за подбородок.

— Что? Удерживает ли меня какой-то сексуально-озабоченный вампир?

Она вздёрнула голову, намёк на улыбку блеснул на её губах.

— Это так. Насильно?.. Нет.

После этих слов Джаред накрыл её губы в глубоком неспешном поцелуе.

— Приятно это слышать, милая.

Раздался громкий стук в дверь, и они еле успели отскочить друг от друга, прежде чем Николь ворвалась в примерочную.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? Ты до смерти напугал бедную женщину. Она подумала, что на Тессу напали и… — тут Николь заметила, что молния на платье наполовину расстегнута, а его лиф почти не прикрывал её грудь, — она была права. Вали к чёртовой матери отсюда, Кинкейд. Боже мой, вы, воины, просто ненасытны, — сердито сверля Джареда глазами, закончила вампирша.

Вампир не стал спорить с последним утверждением. Николь тем временем повернула подругу к себе спиной и застегнула молнию. Тесса подтянула лиф платья, но вампирша снова спустила его ниже.

— Милая, товар нужно показать лицом, — сказала она и развернула подругу к зеркалу. — Девонька, а тебе есть, что показать. Выглядишь идеально.

Николь прям сияла, когда оглядывала Тессу.

— Поймите меня правильно: она, конечно, выглядит великолепно, но я за себя не ручаюсь.

Джаред оторвал взгляд от груди любимой и увидел, как подруги нахмурились.

— Платье уж слишком откровенное, и если ты, Николь, не хочешь кровавой свадьбы, то всё-таки предлагаю тебе выбрать для Тессы другой наряд.

— О, и ты туда же? — возмутилась Николь и упёрла руки в бока.

— Да… Я серьёзно говорю, — ответил Джаред непререкаемым тоном.

— Ну тогда, позволь мне кое-что тебе сказать, мистер Воин.

Она стукнула кулаком ему в грудь.

— Со мной не пройдут твои «я крутой воин-вампир» штучки. Она наденет это платье, так что смирись.

— Ты закончила драться? — сердито спросил вампир, опустив взгляд на её руку.

— А ты перестал козлиться?

Николь снова сильно ударила его в грудь.

— Возможно, — усмехнулся Джаред и подмигнул Тессе.

— Убирайся отсюда. Дай ей переодеться. — Вампирша закатила глаза и подтолкнула воина к двери. — Парням вообще здесь не место.

Джаред развернулся и сам стал оттеснять Николь к двери.

— У меня есть идея получше.

Ухмыляясь, воин мягко выпроводил вампиршу из примерочной и закрыл прямо перед её носом дверь.

— Ты ещё поплатишься, Кинкейд, — прорычала Николь снаружи.

Джаред расхохотался. Он любил её доводить.

— Ага… да… продолжай в том же духе, вампирша.

Тесса, смеясь, потянулась к ручке двери.

Не дав ей открыть дверь, Джаред взял её руку и поцеловал в ладонь.

— И что по-твоему ты делаешь?

— Выгоняю тебя вон, — вздёрнув бровь, пояснила Тесса. — Мне нужно переодеться.

Скрестив руки на груди, Джаред прислонился к двери с нахальной сексуальной усмешкой на лице.

— Переодевайся, — кивнул он. — Я ничего не имею против.

Тесса уставилась на воина и почувствовала, как в животе всё сжалось. Получится ли у неё отплатить ему той же монетой? Сможет ли она возбудить его так же, как он её? Хорошо, она попробует. И мысленно помолилась: «Боже, не дай мне опростоволоситься».

Тесса завела руку назад и полностью расстегнула молнию на платье. Лиф соскользнул с груди, обнажив затвердевшие от возбуждения соски. От неё не укрылось, что нахальная усмешка вампира слегка померкла. Джаред не сводил с неё взгляда. Его великолепные золотистые глаза лучились такой страстью, что она расхрабрилась. Придерживая одной рукой перед платья у груди, Тесса другой рукой полностью сняла с себя наряд. В мгновение ока искусительница оказалась стоявшей перед воином в одних трусиках. Это единственная сексуальная вещица, которая у неё имелась, и, слава богу, она сегодня её надела. Ей определённо нужно прошвырнуться по магазинам.

— Господи Иисусе, ты прекрасна.

Джаред остался стоять на месте, блуждая глазами по её телу.

— Это ты заставляешь меня чувствовать себя красивой, — прошептала она охрипшим от возбуждения голосом. — Я никогда раньше так себя не ощущала.

Джаред пожирал её взглядом.

— Я хочу быть единственным мужчиной, который заставит тебя чувствовать себя красивой. Ты моя, Тесса Прайд.

Воин поманил её пальцем, и, словно притянутая невидимой нитью, она шагнула к нему.

Громкий стук в дверь напугал Тессу. Наваждение как рукой сняло, и она спешно прикрыла себя руками.

— Сукин сын. Клянусь, я кого-то прикончу, — прошипел Джаред и заслонил собой чаровницу на случай, если откроется дверь. — Что?!

— Поторопитесь, — гаркнул Деймон. — Нам нужно уходить. Мы и так уже опаздываем.

— Смерти хочешь? — прорычал Джаред.

За дверью послышался гортанный смешок.

— Как говорится: «не рой яму другому, сам в неё попадешь».

Джаред провел рукой по лицу, громко вздохнул и повернулся к безумно красивой обнажённой женщине. Прижав к себе, он с рычанием уткнулся ей носом в шею, потом потянулся к скамеечке за её спиной, чтобы взять одежду.

— Не могу поверить, что говорю это, но, пожалуйста, оденься.

Он протянул ей одежду.

— Думаю, это будет смерти подобно — оставить тебя здесь в чём мать родила.

Улыбаясь, Тесса взяла свои шмотки.

— Ты, должно быть, и правда сильно доставал Деймона с Николь.

— Я был настоящим ублюдком, — рассмеялся он, потом застонал от вида, как она одевается. — Не рой яму другому, сам в неё попадёшь.

Тесса и Джаред рука об руку вышли из примерочной. Тесса протянула платье продавщице, которая покраснела, как маков цвет.

— Спасибо, — поблагодарила Тесса и, улыбаясь, тоже залилась румянцем. — Оно мне подошло.

— Замечательно. Почему бы вам не пройти со мною, и я пробью чек.

Женщина проводила Тессу к стойке, где она просканировала штрихкод на этикетке платья.

— С вас двести тридцать пять долларов.

В это время Тесса искала свой кошелёк и, услышав цену, замерла. Она взглянула на высветившуюся на дисплее покупателя цену, и у неё возникло желание отказаться от покупки. Да, ей не послышалось.

— Вас что-то не устраивает? — спросила продавщица и нахмурилась.

Тесса бросила взгляд на занятых разговором окружающих.

— Нет, — ответила она женщине и деланно улыбнулась.

Тесса достала деньги и передала их продавщице. Это была часть оплаты по закладной на дом. Теперь ей нужно найти работу и сесть на диету.

Она сунула чек в кошелёк, взяла покупку и поблагодарила женщину.

В это время Пэм выскочила из примерочной с Дунканом, который дышал ей в затылок.

— Что? Ты собираешься к нему вернуться? — возмутился Дункан.

Негодование отразилось на его лице.

Пэм резко остановилась и развернулась к воину так быстро, что выронила платье.

— Ты не… — недоговорив, Пэм сердито вперилась в вампира и покачала головой.

Дункан было хотел её коснуться, но опустил руку.

— Не что? — чуть спокойнее спросил он.

Пэм глянула на посетителей магазина, внимание которых они привлекли и, подняв платье с пола, прижала его к груди.

— Не лезь в мои дела, Дункан, — прошептала она, потом, сдерживая слёзы, передала платье Тессе.

— Скажи Николь, я вернусь за ним позже.

Тесса взяла платье, не спуская с Пэм глаз.

— С тобой всё хорошо?

Пэм не могла посмотреть Джареду в глаза и только глянула на Тессу.

— Нет, — ответила она и собралась уходить, но Джаред её остановил, схватив за руку.

Однако Пэм выдернула руку из цепких пальцев воина.

— Пэм, мы можем тебя защитить, — заверил её Джаред и отступил.

Тесса могла поклясться, что услышала, как выбегая из магазина, Пэм всхлипнула.

Через несколько минут появилась Николь и огляделась.

— Куда подевалась Пэм?

— Она ушла. Сказала, что позже вернётся за платьем, — откликнулась Тесса и протянула вампирше наряд Пэм.

Николь сердито посмотрела на воинов.

— Что, чёрт возьми, происходит?

Когда никто не ответил, она упёрла руку в бок.

— Я знаю, что что-то случилось, потому что не каждый день увидишь трёх воинов посреди свадебного магазина, и я знаю, что Сид за нами следил, и та-а-ак.

Дункан — единственный из воинов, кто не отвёл взгляда.

— Что ты знаешь об ублюдке, с которым она связалась?

— Не так много, почему ты спрашиваешь?

Когда никто не проронил ни слова, нахмуренное выражение лица Николь сменилось на обеспокоенное.

— Он в основном держится особняком, и Пэм никогда о нём не рассказывает. Парни, вы меня пугаете.

Тесса вопросительно посмотрела на Джареда, но тот отвернулся. Явный признак, что случилось неладное.

Дункан, проходя мимо Николь, бросил:

— Так и должно быть.