Джаред

Глава 6

Тесса стояла с недовольным видом, постукивая ногой, и сердито смотрела на Джареда. Они находились в помещении, — воины называли его складом — которое больше смахивало на спортивный зал. Слава богу, двигатель «мустанга» остался исправным и не издавал никаких посторонних шумов, иначе Бобби бы взбесился. Но она всё ещё кипела от злости и этого не скрывала.

— Тесса, остынь, — сказал стоявший рядом с ней Адам. — Машина в полном порядке.

— Адам, у него нет водительских прав, — огрызнулась она, сверля глазами воина, который в это время говорил по телефону.

— Кончай гнать дурку, — фыркнул Адам. — Сколько раз, пока у тебя не появились водительские права, ты сбегала из дома, выталкивала машину дедушки на дорогу и каталась на ней по району? А?

— Всё было не так, — оправдываясь, буркнула Тесса.

— О да, и как же? — парировал Адам.

Она взглянула на брата снизу вверх и ткнула его локтем в живот.

— Умолкни.

Адам рассмеялся, потирая ушибленное место.

— Тесса, послушай, я думаю, что эти парни и правда хотят нам помочь. С машиной ничего не произошло, так что просто остынь… лады?

Он прекрасно знал о её огненном нраве. Не раз на себе это испытал.

Она пожала плечами и через минуту, соглашаясь, кивнула.

— Ему просто повезло, что он её не разбил. Если Бобби меня убьёт, тогда я пригвозжу его задницу колом к стене.

— Ты так мне и не ответила, — недовольно упрекнул сестру Адам. — Что ты пообещала Бобби? Этот отморозок никогда за здорово живёшь не отдаст ключи от «мустанга».

Из-за ненависти брата к Бобби Тессе совсем не хотелось говорить на эту тему. К счастью, и не пришлось: к ним направлялись воины.

— Вот и они.

— Тесса, не заставляй меня тащить сведения из тебя клещами. Я не отстану, — предупредил Адам.

— Ты обещал не читать мои мысли, — указала ему сестра. — Адам Сэмюэл Прайд, тебе лучше не нарушать данное обещание.

— И что ты мне сделаешь? Посадишь под домашний арест? — поддразнивал её брат, закатывая глаза. — Отправишь меня в мою комнату?

Он слегка её толкнул, но этого оказалось достаточно, чтобы она влетела в стену.

Мгновенно Джаред оказался между ними.

— Эй, тебе следует быть осторожнее, — пожурил он Адама и, увидев, как Тесса потирает руку, спросил:

— С тобой всё хорошо?

— Да. Он это не нарочно, — встала она на защиту брата.

— Тесса, прости.

Адам выглядел оторопелым и слегка смущённым.

— Я знаю, что он сделал это не нарочно, но ему всё же следует быть осторожнее. Он ещё не привык к своей силе.

Джаред её осмотрел и только потом обратился к парню:

— Готов к разговору?

Адам кивнул.

— На самом деле мы знаем не больше вашего. — Он указал подбородком на пятерых полукровок. — Нас в какой-то момент всех похитили. Думаю, они накачали нас наркотиками, так как я мало что помню. Там был Чед Эванс и ещё двое, мне неизвестных.

— Я только помню, как проснулся в комнате, лёжа на стальном столе, — подал голос паренёк лет шестнадцати. — Всё было как в тумане, но мне запомнилось, как они мне что-то кололи.

Дункан с Джаредом переглянулись.

— Как тебя зовут? — спросил Дункан паренька, который выглядел напуганным до полусмерти.

— Мэтт Рид, — откликнулся тот, покосившись на Тессу, которая ободряюще кивнула.

— Вы все помните, что вам что-то кололи? — поинтересовался Дункан, записывая что-то в блокнот.

Все кивнули.

— Казалось, словно мои внутренности поджаривались на огне, так пылало тело, — вклинился пацан, Диллон, по виду самый младший из полукровок. Он поморщился, вспомнив ту боль, что ему пришлось испытать. — Когда мука стала невыносимой, кажется, я отключился.

— Что произошло, когда вы очнулись? — спросил Джаред, внимательно изучая подростков.

— Трудно объяснить, — на этот раз отозвался Адам. — Как будто бы ничего не изменилось. Я был самим собой, но в тоже время другой: с клыками, сильный, все чувства обострены и голодный.

Он метнул взгляд на Тессу и поспешно отвернулся.

Для Джареда эти ощущения были знакомы. День, когда его обратили, он помнил, словно это произошло вчера.

— Вам делали инъекции не один раз?

— Затрудняюсь ответить, — сказал Адам. — На моей памяти только один раз.

— Как вы сбежали? — осведомился Дункан, продолжая писать что-то в блокнот, но когда все промолчали, он оторвал глаза от бумаги и увидел, что все полукровки уставились на Тессу.

— Тесса помогла нам сбежать, — сообщил Диллон, переминаясь с ноги на ногу.

— Ты была там? — прищурившись, хмуро спросил Джаред. Этого им даже в голову не приходило. — Почему тебя не обратили, как всех остальных?

Его радовало, что она избежала участи остальных, но вкрадывалось подозрение, почему.

Тесса покраснела и отвела взор.

— Они собирались вколоть мне другой раствор и ждали, когда он у них появится.

— Они тебе это сказали? — Джаред вздёрнул бровь.

— Кажется, им было пофигу, подслушаем мы их разговор или нет. Адама и остальных накачали чем-то. Меня нет. Хотя они и завязали мне глаза, уши-то мне не заткнули.

— Не могу взять в толк, почему они не обратили тебя вместе с другими.

Насупившись, Дункан взглянул на полукровок, потом на Тессу, которая снова зарделась, как маков цвет. Потупившись, она пожала плечами.

— Не знаю.

— Она лжет, — обвиняюще заявил Деймон. — Ты с ними заодно? Почему ещё ты скрыла это от нас? — потребовал он с неизменным для него хмурым выражения лица.

— Потому что я вам не доверяю, — прошипела Тесса. — Ты высокомерный сукин…

— Стоп, — входя на склад, скомандовала Николь, пара Деймона, и остановилась рядом с ней. — Ты говоришь о моём мужчине.

— Мои соболезнования, — фыркнула Тесса, глянув из-за вампирши на Деймона.

Николь приподняла бровь, пытаясь скрыть улыбку.

— Что он сделал?

— Почему ты считаешь, что я что-то сделал? — прорычал Деймон, вставая позади суженной. — Что заставляет тебя думать, что я в чём-то виноват?

— Потому что я тебя знаю, — бросила через плечо Николь любимому. — Твои манеры оставляют желать лучшего.

— Какого чёрта? — обратился Деймон к Джареду.

— Не смотри на меня, братишка. — Джаред поднял руки вверх. — Она твоя пара.

Николь стояла, вперив взгляд в Тессу, потом склонилась к ней ближе, хотя и так знала: вампиры в любом случае услышат то, что она собиралась сказать.

— Доверься им. Они могут быть полными засранцами, но они хорошие парни.

— Почему я должна тебе доверять?

Тессе хотелось на неё положиться, но её терзали сомнения: можно ли кому-нибудь здесь вообще доверять. С тех пор как с ними приключилась беда, слово «доверие» исчезло из её лексикона.

Николь улыбнулась, сверкнув клычками, и сказала воинам:

— Думаю, она мне понравится.

Потом посмотрела на Тессу золотистыми глазами вампира.

— Ты должна мне доверять, потому что если тебе придется иметь дело с этими парнями, ты захочешь, чтобы я была на твоей стороне. Я знаю их слабости и достаю их как никто другой.

Впервые после всех своих злоключений Тесса по-настоящему улыбнулась. Ей сразу же понравилась эта женщина. Она взглянула на Джареда. Её озадачил его напряжённый пристальный взор.

— Это может пригодиться, — ответила Тесса, отрывая глаза от Джареда.

Николь кивнула, подмигивая.

— Поверь мне, так и будет. — Она протянула ей руку. — Николь Каллахан, в скором времени миссис Деймон Демастес.

Тесса пожала протянутую руку.

— Тесса Прайд.

Николь повернулась к Деймону и Джареду с улыбкой, словно говорившей: «Учитесь».

— Не стоит благодарности, — сказала она им, отступая на шаг.

— Миссис Деймон Демастес?

Джаред, округлив глаза, переводил взгляд с Деймона на Николь.

Вытянув руку, Николь показала на пальце бриллиант размером с булыжник.

— Он теперь мой, — ухмыльнулась она, сияя от счастья.

Быстро обняв Николь и поцеловав её в щеку, Джаред повернулся к Деймону и хлопнул того по спине.

— Поздравляю, мужик. — Воин расплылся в широкой улыбке. Он по-настоящему был рад за друга. — Когда свадьба?

— Я хотела сделать это, не откладывая в долгий ящик, — сказала недовольно Николь. — Но Деймон хочет для меня настоящую свадьбу.

— Которую ты заслуживаешь, — поддержал друга Джаред.

Он наблюдал, как Дункан с Сидом поздравляют пару, прежде чем его взгляд остановился на Тессе. Она стояла рядом с братом и смотрела на вампиров с лёгкой задумчивой улыбкой на губах. Она потрясающая, когда отпускала чувства на волю. Ему вдруг взбрело в голову, а есть ли в её жизни мужчина. От этой мысли ему неожиданно захотелось рычать.

Тесса стояла в сторонке, прислонившись к стене, и наблюдала за тренировкой полукровок с воинами. В ней также принимала участие и Николь. Её, казалось, взаправду волновало то, чтобы подростки чувствовали себя комфортно. Начиная с того, где они будут жить, и кончая тем, чтобы воины к ним относились беспристрастно. Мнение Тессы о длинноволосом воине, Деймоне, слегка изменилось. Нет, конечно, он чертовски страшен, но с появлением Николь полностью преобразился.

Глянув на телефон, Тесса вздохнула. Ей очень хотелось вернуть Бобби машину до того, как тот уйдёт с работы. Она определённо не горела желанием ехать к нему домой.

— Куда-то торопишься? — спросил её Джаред с улыбкой.

— Ага, есть такое.

В его присутствии Тесса чувствовала себя скованно. Под его пристальным взором она ощущала себя загнанной в угол.

— Мне нужно вернуть боссу машину до закрытия бара.

Взглянув на часы, Джаред упёрся рукой о стену рядом с её головой.

— Ну, как только ты мне всё расскажешь, то можешь идти на все четыре стороны.

— Э-э, думаю, я уже всё рассказала.

Нахмурившись, Тесса понемногу стала отодвигаться от него и его восхитительного аромата.

— Хм, я так не думаю, — парировал он, в свою очередь медленно на неё наступая. — О чём говорил Чед? У них имелись на тебя планы? Ты не теряла сознания, поэтому что-нибудь да услышала.

Тесса быстро покосилась на наблюдавшего за ними брата. Тот ей кивнул. Прислонившись затылком к стене, она посмотрела снизу вверх на Джареда.

— Они ждали какого-то раствора, чтобы мне его ввести. Не знаю, что конкретно, но из того, что я могла понять, мне была уготована участь стать для них производителем полукровок.

— Они собирались превратить тебя в племенную кобылу? — Джаред не смог скрыть шока. — Ты уверена?

— Ну, да. — Тесса рассерженно поджала губы. — Девушка не может ошибиться в таком деле.

— Как ты сбежала?

Воин ещё больше помрачнел.

— С завязанными глазами меня положили на стол, стянули ремнями руки и ноги. С нами постоянно кто-то находился. Когда дежурил Чед, ему позвонили, и он вышел. — Тесса пожала плечами. — Подростком я попала в аварию, и теперь легко могу вывернуть плечо. Сделав так, я смогла вытащить руку и освободиться от ремней.

— Можешь ли ты вспомнить что-нибудь ещё? — с уважением в голосе допытывался вампир.

— Нет, это всё.

Тесса совсем не умела лгать. По крайней мере, тем, кто хорошо её знал. Джаред к ним не относился. И слава богу, потому что она до сих пор не решила, кому можно доверить свою тайну.

— Кажется, мы нашли связь между полукровками, — объявил подошедший к ним Деймон, обнимая за талию Николь.

— Фамилия Прайд показалась мне знакомой, — обратилась Николь к Тессе. — В своё время моя коллега Пэм Брэкстон вела дело твоего брата.

— Верно.

Вспомнив Пэм, Тесса согласно кивнула. Этот социальный работник им здорово помог, когда они с братом оказались в беде после гибели мамы и бегства отца. Пэм приложила все усилия, чтобы Адам остался под опекой Тессы.

— Они хотели отдать Адама в приёмную семью, но она сделала всё возможное, чтобы он остался со мной. Она — замечательная.

Николь кивнула и нахмурилась, уголки её губ опустились.

— Кажется, она вела дела всех этих подростков в то или иное время. Каждый из них прошёл через департамент социальных услуг.

Джаред выругался себе под нос.

— Где она?

— Я пыталась дозвониться, но попала на голосовую почту, — ответила Николь, глядя на Деймона. — Я беспокоюсь. Она никогда не отключает мобильник.

— Может быть, она в это время говорила по сотовому, — попытался успокоить любимую Деймон, притягивая её ближе к себе. — Она перезвонит. Если нет, мы поедем к ней домой.

Николь кивнула. И тут, что-то заметив позади Тессы с Джаредом, сузила глаза.

— Почему, чёрт возьми, они здесь? — прошипела вампирша, отстраняясь от своей пары.

Тесса выглянула из-за Джареда, чтобы понять, о ком идёт речь. На склад входили четыре обалденно красивые женщины. Их тела едва прикрывала дизайнерская одежда. Вели они себя словно хозяйки склада, улыбаясь направо и налево всем, у кого имелся пенис. Тессе они сразу не понравились, хотя не в её правилах судить людей.

— Николь, послушай меня, — вздохнул Джаред. — Этим пацанам нужно кормиться. С момента как их обратили, они так и не получили кровь. А им нужна чистая кровь.

— Кормиться? — Тесса посмотрела на женщин, и её вдруг осенило. — Вот я балда! Ладно, что-то мне подсказывает, мне точно нужно отсюда валить.

Она взяла сумку.

Проходя мимо, незнакомки кокетливо улыбались пухлыми губками Деймону и Джареду.

Одна из них остановился перед Деймоном.

— Деймон, привет. Давно не виделись. — Она пробежалась глазами по телу воина, не обращая внимания на его рычащую пару. — Выглядишь аппетитно.

— Тебе лучше отвалить. — Николь хотела было наброситься на нахалку, но возлюбленный её остановил. — Я уже не та девчонка, над которой ты недавно издевалась. Я надеру тебе задницу, поганка клыкастая.

Женщина рассмеялась, но в её золотистых глазах вспыхнула ненависть.

— Милая, может, у тебя и золотистые глаза и клыки, но как женщина ты его никогда не удовлетворишь. Он вернется ко мне.

Тесса ахнула от жестоких слов хамки. Ругаясь, Николь пыталась обойти Деймона, а незнакомка стояла и смеялась. На Джареде повисла красавица-брюнетка, водя пальчиками вверх-вниз по его руке и шепча ему что-то на ухо. Тессу мгновенно накрыла волна жгучего гнева. Воины, что, собирались просто так стоять и слушать эту чушь?

— О, Николь, — рыжая вампирша провела рукой от своей груди до пояса. — Зачем ему такая женщина, как ты, когда он может получить это?

Прежде чем кто-то смог вымолвить хоть слово, Тесса шагнула вперед.

— Что? Женщину с силиконовыми буферами, которая одевается в магазинах «Шлюхи — это мы»? — фыркнула она, закатывая глаза. — Милая, они могут получить это от любой уличной проститутки. Таких как ты пруд пруди.

Вампирша с отвращением посмотрела на Тессу, словно та была какашкой на подошве её лакированных туфель с высоченными шпильками.

— Кто ты такая, чёрт тебя дери?

— Очередной человечишка, пытающийся присвоить себе наших мужчин, — выплюнула брюнетка, прильнувшая к Джареду.

— Как бы не так, — фыркнула Тесса, чувствуя на себе пристальный взгляд Джареда.

— Элис, отвали! — Деймон поднял Николь, которая грозила рыжей вампирше пальцем через его плечо, и направился к двери. — Ты здесь, чтобы работать.

— Малышка, для своего же блага следи за своим языком. — Рыжая по имени Элис наклонилась к Тессе со злобным оскалом на губах. — Жалкие людишки, которые надеются прийти и украсть наших мужчин, могут плохо кончить.

Повернувшись, она отошла, так сильно виляя бёдрами, что казалось поразительным, как одно из них не сломалось.

— Мы сегодня вечером увидимся? — Отстранившись от Джареда, брюнетка прикоснулась к ямочке на его подбородке. — Я скучала по тебе прошлой ночью.

Джаред осторожно убрал от себя руку вампирши.

— Шагай в раздевалку, Вики.

Проходя мимо, та посмотрела на Тессу.

— Хочешь что-то сказать? — бросила та. — Ага, я так не думаю.

— Тебе жить надоело? — недовольно спросил Джаред. — Они — вампиры, и могут порвать тебе горло в мгновение ока.

Тесса сморщила носик, откидывая волосы назад.

— Я очень вспыльчива.

Ослепительная улыбка осветила лицо Джареда, а в глазах вспыхнул огонь.

— Да, ты определенно… вспыльчива.

Отвернувшись от воина, она сосредоточилась на брате.

— Ему, кроме шуток, нужно… а… кормиться… — Тесса состроила мину, словно её сейчас стошнит, — от дешёвки там, в раздевалке?

— Где ты научилась так выражаться? — коротко хохотнул Джаред.

Чёрт, ему и правда начинала нравиться эта рыжая задира.

— Я работаю в баре.

Она оглянулась на Джареда, как будто это все объясняло.

— Значит, ему… ну ты понимаешь… нужно кормиться? — спросила она, когда к ним присоединился Адам.

Он вылупился на вампирш у раздевалки с глупой улыбкой на губах.

— Если не хочешь, чтобы он превратился в бездушного убийцу-кровопийцу, то да.

Джаред развеселился, наблюдая за остальными полукровками, которые пялились на женщин, словно похотливые подростки.

— Они для нас? — поинтересовался Адам, его золотистый глаз слегка потемнел, а улыбка стала ещё глупее.

— Боже мой! — воскликнула Тесса, закатывая глаза. — Тебе нужен мой совет?

Адам недовольно оторвал липкий взгляд от вампирш, хлопавших ему и другим полукровкам ресницами, и посмотрел на сестру.

— Ах, чёрт, нет, — буркнул он, отрицательно мотая головой.

Проигнорировав его ответ, Тесса с видом «сестра лучше знает» посоветовала:

— Используй соломинку.

— Использовать что? — Глаза Адама округлились.

— Соломинку, потому что я бы тебе не советовала прикасаться ртом к любой из них. — Тесса оглянулась на женщин, потом снова подняла взор на брата. — Также, если у тебя появятся какие-нибудь идеи… ну, ты понимаешь… Я бы защитила… — Она круговым движением руки указала на его хозяйство.

— Ты, блин, издеваешься? — вспылил Адам, смущенно отвернувшись и переминаясь с ноги на ногу.

— Нет, я серьёзно, — фыркнула Тесса. — Так что не приходи ко мне плакаться, если он станет зелёным, сгниёт и отвалится.

Открыв рты, Джаред и Адам наблюдали, как Тесса промаршировала к выходу.

— Нет, ну зачем она это сказала, — простонал Адам, прикрыв ладонью лицо.

Джаред рассмеялся, хлопнув пацана по спине. Тот снова покосился на женщин.

— Ты думаешь, они слышали?

Конечно же, они слышали, но воин решил утешить мальчишку:

— Нет, не переживай. Сестра лишь о тебе беспокоится.

Джаред изо всех сил старался сдержать смех. Чертовски забавный разговор. Давно он так не веселился. Жизнь становится всё интересней и интересней.