Джаред

Глава 7

Тесса шла к «мустангу». На её пути стоял Деймон. Она хотела обойти здоровяка, но тот преградил ей дорогу.

— Спасибо, — прогремел в ночи низкий голос воина.

— Ах, на здоровье.

Вампир выглядел расстроенным, хотя поначалу Тессе он показался взбешённым.

— За что? — полюбопытствовала она.

— За то, что вступилась за Николь. Думаю, она это оценила, но у неё не было возможности поблагодарить тебя лично, — пророкотал он, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

— Пустяки, — пожала плечами Тесса и огляделась. — Где она?

— Я отправил её домой, — буркнул он и посмотрел через плечо, словно ожидал там увидеть свою пару.

— Держу пари, она не слишком-то этому обрадовалась.

Страдальческое выражение лица огромного вампира вызывало сочувствие.

— Можно и так сказать. Я не знаю, почему она на меня злится, — проворчал Деймон, изучая телефон.

— Ты послал ей сообщение?

Тесса подошла к машине и положила сумку на капот.

— Что?

Он, как ни странно, последовал за ней.

— Да что с вами, парни? — Тесса протянула руку, как бы предлагая ему отдать ей мобильник. — Ладно, давай взглянем на ситуацию с другой стороны. Представь, парень подкатил к Николь и сказал то, что тебе говорила шалава.

— От него бы мокрого места не осталось, — прорычал воин.

Его чёрные глаза так сверкнули, что Тесса попятилась.

— Не сомневаюсь. И потом она заставила бы тебя уйти, пока этот парень находился бы всё ещё здесь. Хм? Спорим: ты бы на неё разозлился?

Когда вампир не отреагировал на её протянутую руку, она выхватила у него из рук телефон.

— Она бы осталась здесь с трупом парня, потому что я…

— Убьёшь его… Да, поняла. — Тесса закатила глаза. — Но ты ведь понимаешь, к чему я клоню?

Он кивнул.

— Зачем тебе мой телефон?

— Потому что я собираюсь тебе помочь.

Тесса не страдала особой застенчивостью и с легкостью разруливала такого рода ситуации.

— Ну, что ты обычно пишешь Николь?

Это надо было видеть, как огромный воин-вампир смущенно пожал плечами.

— Не бери в голову. Я буду импровизировать.

Тесса нашла последнее сообщение от Николь и нажала «ответить». Её пальцы запорхали, набирая текст. Закончив, она показала смс-ку Деймону.

— Пойдёт?

Когда тот утвердительно кивнул, она нажала «отправить».

Через несколько минут телефон подал сигнал о пришедшем сообщении. Тесса его открыла, не заботясь, что мобильник чужой. Необходимо закончить начатое. Ей это не впервой — в баре она так многим помогала.

— Читаю… Малыш, мне тоже ужасно жаль. Дело не в том, что я тебе не доверяю, но ты же знаешь, как я к ней отношусь. Делай свою работу и поторапливайся домой. Я буду ждать тебя гол… — Тесса сунула телефон Деймону. — О, дальше читай сам.

Когда вампир закончил читать, на его лице расползлась широкая улыбка, и он хлопнул спасительницу по плечу.

— Чёрт, а ты молодец.

Очутившись на капоте, Тесса усмехнулась, потирая плечо. Ощущение такое, словно сегодня ночью она играла роль боксёрской груши.

— Ага, ну, я пришлю тебе счёт.

Она радовалась, что смогла помочь. Николь пришлась ей по душе, да и этот ужасный вампир нравился ей всё больше и больше.

— А ты ничего, — сказал Деймон и открыл для неё дверцу машины.

— Ага, ну, это спорно, — хихикнула Тесса. — Проследи, чтобы мой брат вернулся домой, и за ним не увязалась одна из этих шлюх.

Только когда она уехала со стоянки, Деймон отправил сообщение любимой с самодовольной ухмылкой самца.

Оставаясь незаметным, Джаред наблюдал, как свет от красных задних фар исчезает в ночи.

Закончив набирать текст, Деймон замер.

— Братишка, я могу прочитать твои мысли, — сказал он в сторону друга.

— Правда? — Джаред вышел из тени.

— Ага. Она необыкновенная.

Глаза Джареда словно приклеились к тому месту, где исчезла машина Тессы. Улыбка коснулась его губ.

— Да, она такая, — бросил он проходившему мимо напарнику.

— Кстати, она что-то скрывает, — кинул через плечо Деймон. — Узнай, что.

— С превеликим удовольствием.

Джаред оставался на месте, хотя его так и тянуло рвануть за ней вдогонку.

Тесса вошла в дом, кинула вещи на кухонный стол по дороге к лестнице. От сильной усталости аппетит совсем пропал. Стресс и волнение в течение дня окончательно её вымотали. По-быстрому освежившись в ванной, она направилась к себе, закрыла дверь, разделась и буквально свалилась в постель. Вздохнув, взглянула на фотографию мамы, которая стояла на прикроватной тумбочке.

Тесса ясно — словно это произошло только вчера — помнила события той ночи, когда погибла мама. Взяв фотографию, она прикоснулась пальцем к родному лицу матери. Фото сделали в счастливые времена, до того как её муж потерял работу и, вместо того чтобы искать новую, пристрастился к бутылке. Он не только поставил крест на своей жизни, но и на их тоже.

Почти два года назад матери позвонили, чтобы она забрала мужа, который упился вдрызг в местном баре — теперь в этом баре работала Тесса. Бармен тогда сумел уговорить отца отдать ему ключи от машины. Но по приезду туда её матери, муж уже поджидал ту на улице с твёрдым намерением самому сесть за руль. Они собирались забрать его автомобиль на следующий день, но этот день для её мамы так никогда и не настал. Их машина съехала с дороги и ударилась о дерево. Мать умерла мгновенно. Отец же вышел из аварии без единой царапины.

Можно сказать, что после аварии ничего не изменилось, только теперь Тесса заняла место матери, работая на двух работах, чтобы оплачивать счета и платить за выпивку отца. И стала для него грушей для битья, когда тот начал распускать руки. Как же ей тогда хотелось, чтобы вместо мамы разбился он. Но вышло всё наоборот.

Полиция появилась на пороге дома с сообщением, что её мать погибла, а отца осматривают в местной больнице. С их слов Тесса узнала, что именно мама была за рулём, когда машина потеряла контроль управления. Истина же всплыла на поверхность значительно позже, когда отец в очередной раз напился и в пьяном угаре бросил ей в лицо, что той ночью сам вёл машину. И пригрозил ей страшными побоями, если она проболтается.

Тесса смахнула слезу, катившуюся по щеке. До того, как отец потерял работу, их жизнь была совсем другой. Да, он держал некоторую дистанцию, но и не был таким жестоким и злым. Она его ненавидела. Печально, но факт. Она ненавидела его всеми фибрами души, такой лютой ненавистью, что это причиняло боль. День, когда он навсегда их покинул, стал самым счастливым днём для них с братом. Даже с теми трудностями, что они столкнулись, когда над Адамом нависла угроза оказаться в приёмной семье, их жизнь изменилась к лучшему.

Поцеловав кончик пальца, Тесса коснулась изображения матери и поставила фотографию на тумбочку. Вытерев слезы, она выключила свет. Сейчас не время плакать. Она, как никогда, нужна брату. Необходимо узнать, как можно его спасти. В глубине души теплилась надежда, что воины серьёзно настроены им помочь, но если это не так, то она пойдёт на всё, чтобы найти решение. Возможно, оно кроется в том, что сейчас лежит у неё под матрацем.

Тесса проснулась после часа или двух беспокойного сна. Сев прямо в постели, она потёрла лицо. Внезапно возникло острое желание переговорить с братом о том, что же произошло прошлой ночью после её отъезда. Намереваясь принять душ, она взяла полотенце и чистую одежду. Выбегая из комнаты, Тесса врезалась в широкую обнажённую грудь и закричала:

— Боже ж мой! Ты напугал меня до смерти.

Ударившись пальцем ноги о его ногу, она выругалась:

— Ой, чёрт возьми.

И стала подпрыгивать, зажав палец в руке.

Джаред уставился на неё с высоты своего роста. Широкая улыбка заиграла на его лице.

— Извини. Думал, все спят.

— Что ты здесь делаешь?

Тесса хотела добавить — без рубашки, — но не стала. Она заставила себя смотреть ему прямо в глаза. Но уже увидела более чем достаточно: крепкую грудь, бугристые мышцы пресса. Обалдеть! Пальцы прям чесались дотронуться до этого тела и убедиться, такое ли оно твёрдое, как выглядит. Чёрт, что бы это значило?

— Совет разрешил отпустить ребят только при одном условии: за ними будет приглядывать один из воинов.

Взгляд Джареда блуждал по её телу.

Тессе захотелось натянуть футболку футбольного клуба Кливленда до колен, но не решилась. Хотя футболка доходила ей до середины бедра, но от того, как вампир на неё пялился, она ощущала себя голой.

— О, так они все здесь?

— Ага.

Джаред на время умолк, ожидая, не закатит ли рыжая истерику по поводу его пребывания здесь, потом продолжил:

— Все как один захотели сюда вернуться, а не остаться непонятно где.

— О, — вылупилась она на него, не моргая.

— С тобой всё в порядке? — спросил воин, заметив тёмные круги под её глазами.

— Ах, да, я в порядке.

Тесса, наконец, оторвала от него взгляд и отвернулась. Можно ли выставить себя ещё большей идиоткой?

Взяв за подбородок, Джаред заставил её снова на себя посмотреть.

— Не лги мне, — нежно, но твердо потребовал он.

Словно его голос был сывороткой правды, у Тессы возникло желание раскрыть все свои секреты, упасть на колени и умолять позаботиться о ней и брате. При последней мысли она отдёрнула голову и вырвалась из его рук. Откуда, чёрт возьми, взялась эта мысль. Ей не нужен мужчина, который бы о ней заботился. Тьфу… она определенно сходит с ума. Она же сильная, независимая женщина, которая полуобнажённая стояла в коридоре и разговаривала с необычайно горячим парнем… Возможно, он мог бы просто позаботиться о некоторых её потребностях…

— Тесса.

Его голос вырвал её из фантазий, где вампир удовлетворял её определенную потребность. А он стоял прямо перед ней… мать честная! Что с ней не так?

— Я приму душ, потом приготовлю завтрак и сварю кофе, — промямлила она дрожащим голосом.

— Не торопись, — сказал он.

От его сексуального урчания её соски напряглись.

Тесса вцепилась в пожитки, которые прижимала к груди, и прошагала мимо воина, приклеившись взглядом к двери ванной. Боже, лишь бы он не смотрел ей в след. Проклятый целлюлит. В борьбе с ним она столько сил и времени угробила, пытаясь выглядеть сексуально в глазах мужчины. Ну, не то чтобы очень уж ей хотелось выглядеть сексапильно, но всё же.

Тесса спешно закрылась в ванной. Прислонившись к двери, сдула волосы с глаз, взглянула на себя в зеркало и нахмурилась.

— Девочка, эта головная боль тебе совершенно не нужна, — сказала она себе.

Потом посмотрела на себя трезвым взглядом. С одной стороны головы волосы свисали лохмами, с другой беспорядочно закручивались в причудливые колечки и спиральки. О да, до секси ей далеко. Закатив глаза, она свалила одежду на пол. Глянула на груди. Через ткань футболки по-прежнему торчали соски.

— Ну ты и влипла, — сказало ей собственное отражение.