Джаред

Глава 3

Тесса нашла деда, сидевшим за столом в комнате отдыха дома престарелых. Он мог говорить, но такое случалось всё реже и реже. И это убивало. Болезнь Альцгеймера безжалостна. Она забирает дорогих сердцу людей в неведомые дали. Вот он рядом с вами, но в тоже время его нет. Временами Тесса могла видеть в добрых глазах дедушки жизнь, но потом она угасала. Для них с братом наступили тяжёлые времена, а он наблюдал за происходившим пустым взглядом.

— Деда, извини за опоздание.

Положив гостинцы на стол, Тесса пододвинулась на стуле к нему поближе. Открыв бумажный пакет от Макдональдса, достала из него салфетку и расстелила на столешнице. Стараясь понять настроение деда, украдкой на него взглянула и улыбнулась, заметив на себе его пристальный взор.

— У меня нос испачкан? — поддразнила Тесса старика.

Дед расплылся в широкой улыбке и со смехом нежно похлопал её по носику.

— Вижу, у тебя хорошее настроение.

Тесса засмеялась вместе с ним, доставая большую порцию картошки фри. Он взял одну палочку и поднёс к её губам. Это повторялось из дня в день вот уже шесть месяцев. Не успела она от неё откусить, как дедушка закинул картошку себе в рот.

— Эй!

Она состроила обиженную рожицу, и старик в голос рассмеялся, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Вижу, он тебя снова одурачил, — хихикнула медсестра Тами Симс, проходя мимо. — Хитрюга.

— Да, он такой, — усмехнулась Тесса.

Дед опять поднёс кусочек картошки к губам внучки и на этот раз дал ей откусить.

— Спасибо. Ладно, теперь ешь сам, — подбодрила она.

Картошка фри из Макдональдса единственное, что она и врачи дома престарелых могли заставить его съесть. Раза три в неделю, а то и больше, он получал питание через трубки для кормления. Дед оправился после инсульта, перенесенного год назад, но после его одолела болезнь Альцгеймера, которая опустошала его разум. Тесса была за ним, как за каменной стеной. Сердце изнывало, как с каждым днём тихо угасал рассудок родного человека.

Тесса с Адамом страшно расстроились, когда поняли, что не в состоянии ухаживать за дедом. Тот всегда за ними присматривал, и они чувствовали себя виноватыми, когда им пришлось передать старика на попечение специалистам для обеспечения ему должного ухода.

К удивлению Тесы, дедушка осторожно приподнял пальцем уголок её рта, и она расплылась в широкой улыбке. Во взгляде деда — скорее пустом, чем нет — читалась тревога.

— Негодник. Знаю, ты где-то там. — Тесса его обняла. — Я по тебе скучаю, — тихо прошептала она ему на ухо и отстранилась.

— Привет, здоровяк, — поздоровался подошедший к ним Марк Питерсон и похлопал старика по плечу. — Готов прихорошиться для дам?

Тесса улыбнулась. Марк работал в ночную смену с пациентами-мужчинами, помогая им принимать душ и приводить себя в порядок. Он отлично ладил с дедом.

— Марк, привет. Как Джули и ребёнок?

— С Джули всё отлично. Материнство пошло ей на пользу. — Марк прям светился от гордости. — Маленький Марк растёт не по дням, а по часам.

— Ну, передавай ей привет.

Тесса встала, взяла пустой бумажный пакет из Макдональдса и вытерла стол.

— Когда захотите вечерком вдвоём прогуляться, звоните. Я с удовольствием понянчусь с малышом.

— Ни капельки в этом не сомневаюсь, но мне вряд ли удастся надолго оторвать жену от сына, чтобы мы могли с ней куда-нибудь прошвырнуться, — рассмеялся Марк, помогая деду подняться.

Тесса выбросила мусор и подошла к дедушке.

— Увидимся завтра. — Она крепко его обняла. — Слушай, не разбей слишком много сердец.

Когда она отодвинулась, старик обхватил её лицо большими ладонями, внимательно всматриваясь в глаза. Печаль и что-то ещё омрачило его взгляд, прежде чем он отпустил внучку.

— Дедушка, я тебя люблю.

Тесса терпеливо ждала, вдруг дед заговорит. Она любила его голос, который успокаивал её, словно ребёнка. Как же ей хотелось его услышать! Притянув в крепкие объятия, старик похлопал её по щеке. На этот раз его щедрая улыбка достигла глаз, и на душе Тессы стало светло. Так дедушка выражал к ней свою любовь.

Идя на выход дома престарелых, Тесса простонала. К ней на инвалидном кресле, жужжа, ехал мистер Уэстон, прости, господи, душу старика.

— Принесла мне презервативы?

Обвисшая кожа на морщинистом лице затряслась, когда он воровато оглянулся, убеждаясь, что они одни.

— Простите? — чуть не поперхнулась Тесса.

Дедок явно неспроста спросил о резинке.

— Адам обещал достать мне упаковку. — Его полное надежды лицо скисло. — Он не передавал её с тобой?

— Нет, не передавал.

Тесса с любопытством его разглядывала. Может ли вообще старичок?.. Тьфу, ладно не будем об этом.

— Я возмущён до глубины души! — разгневанно воскликнул дедуля. — Женщины выстраиваются в очередь у моей двери. И сегодня вечером у меня горячее свидание с Лавёрн.

Тесса не могла поверить, что стояла в коридоре дома престарелых «Вилла спрингс» и беседовала с восьмидесятилетним хрычом о презервативах. Она убьёт брата.

— Сожалею.

Это всё, что ей пришло на ум. Серьёзно, а что ещё она могла сказать?

— Сожалеешь? — продолжал кипятиться мистер Уэстон, проезжая мимо Тессы на автоматическом кресле-каталке. — Это не у тебя будут синюшные шары.

В полном изумлении, она медленно повернулась, наблюдая, как дедуля ехал по коридору и щипал всех подряд за задницы. Тесса улыбнулась во весь рот. Выходя поспешно из дома престарелых, она услышала позади себя неудержимый смех. Да, брату точно не жить.

На этот раз припарковавшись на подъездной дорожке, Тесса, взвинченная, выскочила из машины и вбежала в дом.

— Адам, — громко позвала она брата, бросая сумку на кушетку, мимо которой проходила. — Я тебя убью. Старик, мистер Уэстон, припёр меня к стенке в доме престарелых, требуя презервативы. Какого чёрта ты пообещал этому дедуле резинки? Он дал ясно понять, что если подцепит гонорею, то во всём обвинит меня…

Войдя в кухню, Тесса застыла на месте, увидев кучу народа.

— Привет, рыжая.

Прислонившись к кухонной раковине, стоял воин, которого она примотала серебряными цепочками к стулу. На его лице играла усмешка, от которой у неё перехватило дыхание. Помимо него в комнате находилось ещё двое воинов. По шуму за спиной она поняла, что, не заметив, прошла мимо четвёртого.

Тесса страшно испугалась.

Легко сказать успокоиться, когда тебя прошиб нервный пот.

— Кто вы такие?

К радости Тессы, голос не дрогнул. Косить под дурочку — единственное, что ей пришло на ум в данной ситуации.

— Что вы делаете в моём доме?

Все посмотрели на прислонившегося к раковине воина.

— Это она, — сказал им тот, не отрывая от неё взгляда. — Я уже за километр учуял аромат жимолости.

Он бросил на стол бейсболку и тёмные очки. Да, пожалуй, уйти в незнанку ей определённо не удастся. Вот чёрт!

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

Попятившись, Тесса наткнулась на что-то твёрдое.

— Сейчас же уходите, или я вызову полицию, — потребовала она, вытаскивая сотовый телефон.

Огромная рука из-за спины Тессы отобрала у неё мобильник.

— Сядь, — рявкнул тот, что находился сзади, и слегка подтолкнул Тессу к кухонному столу, куда до этого кинул её телефон.

— Эй.

Тесса потянулась за сотовым, но её толчком принудили есть. Не схватись она за стул, то свалилась бы на пол.

— Какого чёрта вам нуж… — Слова застряли в горле, когда неимоверно страшный бугай с глазами чернее ночи зарычал, оскалив огромные клыки.

— Деймон, — окликнул амбала кто-то из присутствующих.

Тесса не распознала кто именно, потому что сосредоточилась на непосредственной угрозе.

— Нам нужно, чтобы она заговорила, а не умерла от страха. Отвали.

Тесса со свистом вздохнула, когда огромный вампир отступил назад и прислонился к косяку двери. Он не перестал рычать, и глаза остались такими же чёрными, но, по крайней мере, она была вне его досягаемости.

— Я думаю, парни, вы ошиблись адресом, — попробовала в очередной раз солгать Тесса.

Вдруг поверят.

Вот если бы она не зациклилась на презервативах и гонореи, то, возможно, заметила бы, что что-то не так и не оказалась бы в этой кошмарной ситуации.

— О, мы пришли по правильному адресу, рыжая.

Тот, кого Тесса примотала к стулу, а брат держал на мушке, оттолкнулся от барной стойки, хлопнув перед ней обеими руками по столу. Он наклонился так близко, что она отпрянула.

— Где твой брат?

— У меня нет брата.

Тесса так сильно занервничала, что ей даже захотелось писать. Во всём виноваты нервы. Именно они, словно выпитая вода, спровоцировали этот позыв.

— Дайте мне пять минут, и клянусь, она вспомнит про родного брата, — прорычал тот, которого звали Деймоном.

Тесса понятия не имела, где брата черти носили, но, судя по всему, в доме его не было. Блин, ей нужно шевелить мозгами и быстро. Вставая, она оттолкнула стул и попятилась от воинов-амбалов. Слишком много мужчин в комнате, буквально каждой порой излучающих мощь. Такое с ней случилось впервые. Офигеть. Чёрт, да чего уж там, она готова описаться от их ошеломляющей чисто мужской силы альфа-самцов.

— Сейчас же уходите! — прокричала Тесса, указывая на дверь, словно вампиры её послушаются. — Убирайтесь из моего дома!

Они на неё уставились. На лицах ноль эмоций, но, несомненно, едва сдерживали возмущение.

«Да пошли они лесом», — решила она для себя.

— Милая, тебе следует признаться. Мы знаем, что именно ты была с братом в нашей резиденции. Всё, что от тебя требуется, это сказать: где твой брат, и где он прячет Чеда Эванса. Как только это выясним — уйдём восвояси.

Дверь чёрного входа распахнулась, и Тесса метнула в ту сторону взгляд. Боже, только бы не Адам. На пороге появился ещё один воин, не такой огромный, как остальные, с таким же глазами полукровки, как у брата.

— Он хорош. Тщательно замёл следы, — сообщил вошедший остальным, прежде чем его разноцветные глаза остановились на ней. — Мальчики, у вас небольшие проблемы?

— Она юлит, — отозвался Джаред, взглянув на Тессу. — Не так ли, милая?

Тессе это стало уже порядком надоедать. Её обуял страх и жуть как хотелось в туалет. Как у большинства рыжих, у неё был тот ещё темперамент. Как бы сильно она ни пыталась себя сдерживать, в конце концов, срывалась. А со страху вообще могла натворить таких дел, что мама не горюй.

— Милая, нам всё о вас с братом известно, — продолжил Джаред. — Нам просто нужно знать, где он, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля.

— Вампир, я тебе не милая, — прошипела Тесса. — И ты ни черта обо мне не знаешь.

— Боюсь, ты ошибаешься… милая.

Рассмеявшись, он вытащил бумаги из заднего кармана и бросил их на стол рядом с бейсболкой и тёмными очками. Тесса посмотрела на пачку бумаг.

— Джаред, не думаю, что она тебе поверит, — мотая головой, промолвил Сид.

Он стоял, небрежно прислонившись к стене.

— Тесса Прайд. Двадцать три года. Окончила школу лучше всех в классе. По ночам работает барменом в «Сэнд Трэп». Отказалась от обучения в академии, чтобы оплачивать счета. Адам Прайд. Восемнадцать лет. Окончил школу звездой футбола. Получил полную стипендию в Университете ​​штата Пенсильвания. Мать, Роуз Прайд, погибла в автокатастрофе. Отец, Фрэнк Прайд, жив, бросил семью больше года назад. Ещё один живой родственник — Олли Прайд, он же дедуля, сейчас находится в доме престарелых «Вилла спрингс». — Джаред не сводил с неё глаз. — Хочешь, чтобы я продолжил, или ты всё поняла… Тесса.

Когда она промолчала, смотря на пачку бумаг, полукровка выступил вперед.

— Это твой последний шанс.

Тесса медленно подняла взор и поймала на себе взгляд его разноцветных глаз. Она слегка склонила голову набок и прищурилась. Весь её вид говорил: «Только посмей меня тронуть!» Полукровке этого было и не нужно. Тесса ощутила в глазах давление, которое, усиливаясь, охватило всю голову. Зажмурившись, она пыталась блокировать эту силу. Напор за доли секунды превратился в боль, и Тесса упала на колени. Она не собиралась кричать и тем самым доставить ублюдкам удовольствие, поэтому до крови прикусила губу. Согнувшись пополам, она молилась о мгновенной смерти, прекратившей бы этот ад.

Джареду пришлось отдать должное дерзкой рыжуле. Кремень! Комната заполонена вампирами, а она не раскололась… пока. Он видел, как взрослые мужики под давлением давали слабину и сдавали всё под чистую. Тесса даже соблазнительнее, чем он помнил. Деймон, возможно, прав. За пять минут она бы у него птичкой запела. Ради забавы можно было бы попробовать. Её волосы цвета воронёной меди в беспорядке ниспадали на плечи. Удобная длина, есть за что ухватиться, когда он будет языком прокладывать дорожку по её спине к шее. Глаза цвета озёрного мха по форме напоминали капли слез, скатывавшиеся по щекам. О да, он был не прочь встретиться с ней при других обстоятельствах.

Ошарашенный, Джаред наблюдал, как Тесса опустилась на пол, держась за голову. Оттолкнувшись от барной стойки, он бросился к ней. Какого лешего он размечтался о сексуальных с ней забавах и не заметил происходившего.

— Эй.

Джаред попытался приподнять лицо Тессы, но та так сильно сжалась, что он побоялся причинить ей боль. Ища помощь глазами, он наткнулся на Леви. Тот вперил в неё взгляд. Его золотистый глаз стал чёрным с красной каёмкой. Молниеносно вскочив на ноги, Джаред за горло пригвоздил полукровку к стене.

— Какого хрена ты творишь? — взревел он.

Леви перевёл взгляд с Тессы на Джареда.

— Получаю необходимую нам информацию.

Ещё разок стукнув полукровку о стену, Джаред его отпустил и прошипел:

— Мы не причиняем вреда женщинам.

Это должно послужить достаточным предупреждением.

Леви в ответ выпалил прямо в лицо обидчику:

— Воин, тебе лучше со мной не связываться! Одним щелчком пальца я могу отстранить тебя от дел.

— День, когда Совет разрешит обижать женщин, — будет последним днём, когда я работал на Совет. Так, что давай щёлкай пальцем, полукровка.

Джаред за грудки притянул Леви к себе.

— И тебе определенно лучше со мной не связываться. А теперь убирайся отсюда и позволь нам выполнять свою работу.

— Я здесь по решению Совета. — Леви отодвинулся. — Я единственный полукровка в Совете, поэтому, по их разумению, могу взять ситуацию под контроль.

Дункан, хранивший до этого молчание, резко отчеканил:

— Думаю, что в сложившейся ситуации они поймут, так как получают от меня полный отчёт.

Он, как правило, оставался безучастным, но сейчас злобно оскалился на Леви.

— Фактически, Леви, ты на грани фола. Предлагаю тебе отказаться от ведения этого дела.

Краем глаза Джаред заметил летевший в него стакан. Он уклонился влево, и тот разбился о грудь полукровки. Повернувшись, вампир увидел, как Тесса, тяжело дыша от гнева, взяла другой стакан.

— Убирайтесь! — закричала она, закинув руку назад для следующего броска.

Джаред едва успел отбить летевший в него импровизированный снаряд. На этот раз мишенью оказался он. И тут разверзся ад. Тесса схватила очередной стакан, намериваясь бросить его в Деймона. Леви направился к ней, его золотистый глаз стал чернее ночи. Джаред снова сграбастал того за грудки, приподнял и, бросив, прижал полукровку коленом к полу. И в этот момент заработал удар в спину стаканом.

— Ты ждешь, пока у неё не закончатся чертовы стаканы? — заорал Джаред Сиду, который стоял готовый в любой момент увернуться, если в него что-то полетит.

Леви, ругаясь, изо всех сил старался сбросить с себя Джареда. Тот поднял полукровку и швырнул Дункану.

— Убери его отсюда. Сейчас же.

Тесса продолжала метать стаканы. Просто не могла остановиться, так взбесилась. Увидев, направлявшегося к ней Джареда, она сделала его своей мишенью, но воин с лёгкостью уклонялся и отбивал руками летевшие в него предметы. Ей пришлось бросать быстрее. Он крепко, но в тоже время с нежностью, схватил запястье Тессы и потянулся за стаканом в её руке.

— Отпусти меня… ты, какашка летучей мыши.

Тесса пыталась вырваться, не выпуская стакан из мёртвой хватки.

Бровь Джареда приподнялась, в усмешке дёрнулся уголок рта. Какашка летучей мыши… это что-то новенькое. Как только его ни называли, но какашкой летучей мыши ещё ни разу.

— Отдай стакан, — попросил вампир ровным голосом.

Оглянувшись на двух других вампиров, она затрясла головой.

— Нет.

— Никто не причинит тебе вреда.

Не сводя глаз, он держал её за запястье.

— Немного поздновато для этого, — фыркнула Тесса, но ослабила хватку, чтобы воин забрал стакан.

Джаред нахмурился, отставив злополучный предмет от неё подальше.

— Этого больше не повторится, — заверил он и отпустил тонкое запястье. — Ты ведь больше не будешь метать посуду?

— А ты покинешь мой дом? — ответила вопросом на вопрос Тесса и отступила, потирая виски, чтобы унять боль.

— Нет, — ответил Джаред, подняв руку к её лицу, и помрачнел, когда та вздрогнула. — Стой смирно.

Тесса, насколько могла, откинулась назад, когда он снова поднёс большую ладонь к её голове.

— Что ты делаешь?

Она хлопнула его по руке.

Вздохнув, Джаред быстро обхватил лицо Тессы ладонями и стал осторожно массировать виски. Когда та начала вырываться, приподнял её лицо.

— Пытаюсь тебе помочь. Стой смирно.

Успокоившись, Тесса заметила изменения в голове. Тяжесть и ноющая боль постепенно ослабли. Закрыв глаза, она простонала от удовольствия. Боже, после ослепляющей боли ощущения бесподобные. Чуть приоткрыв глаза, она бросила взгляд на вампира, массирующего ей виски. Худое лицо с резкими и твёрдыми чертами. Золотистые глаза, обрамленные длинными ресницами, — она впервые такие видела у мужчины — сосредоточились на её губах. Как это объяснить, когда мужчина смотрит на губы женщины, и её язык по своему разумению облизывает пересохшие губы. Да, у языка Тессы определенно появились собственные мозги. Взор вампира потемнел, когда он стрельнул в неё глазами. Воин так быстро убрал от неё руки, что она чуть не упала.

— Спасибо.

Она смущённо поднесла руку к голове. Выглядывая из-за высокого вампира, она увидела, что двое других на них глазели.

— Где твой брат? — прорычал Джаред, явно не в духе.

Куда, чёрт возьми, подевался милый парень?

Тесса с трудом сглотнула.

— Мне нужно в туалет, — выпалила она и, стушевавшись, побежала вверх по лестнице.

— Мне нужно в туалет, — прошептала она себе, закатывая глаза.

Хороша, ничего лучшего не могла придумать, чтобы уйти от ответа. Ну, хоть получилось смыться с кухни.

На верхней ступеньке Тесса обернулась. За ней никто не последовал. Хлопнув дверью в комнату брата, она прокралась в ванную. Ей срочно нужно пописать. Оставив дверь открытой, она метнулась к унитазу. Господи, лишь бы никто не стал подниматься по лестнице. Великолепная открылась бы картина: она на толчке. Справляя нужду, Тесса скинула обувь и оттолкнула её в сторону.

Сходив по-маленькому, Тесса встала, прислушиваясь к тишине дома. Вампиры внизу разговаривали вполголоса. Она ощутила себя подростком, крадущимся посреди ночи.

По коридору Тесса тихонечко проскользнула в свою комнату. Взобравшись на кровать, медленно через неё переползла. Надавив на половицу большим пальцем ноги, проверила, не подаст ли та звук. Раньше Тесса знала каждую скрипучую доску, но до сего момента ей уже много лет не приходилось об этом задумываться. Когда ничего не нарушило тишину, спустилась на пол и на цыпочках направилась к окну. На последнем шаге перед подоконником раздался громкий скрип. Ей показалось, дом рушится. Опустившись на корточки, она, замерев, ожидала появления трёх амбалов. Когда через несколько секунд ничего не произошло, Тесса почувствовала себя в безопасности и решила выскользнуть в окно.

Она взглянула на дерево, которое подростком частенько использовала, чтобы улизнуть из дома, и вздохнула. Во что, чёрт его дери, она впуталась. Вылезая из окна, ухватилась за ветку и опустила ноги. Этот день будет самым хреновым днём в её жизни.

Тесса изо всех сил старалась держаться за ветку, но силы ослабевали. Ошмётки коры градом посыпались на лицо. Дерьмо. Ей помнилось, что это было гораздо проще.

— Да, ты просто-напросто была значительно моложе и стройнее… тупица, — проворчала Тесса и, глянув вниз, ахнула.

Она и забыла, как же это было чертовски высоко.